Читать книгу Янтарный рассвет. Роман - Наталья Ангарская - Страница 3

2504 год. Влияние волн параллельных измерений, которые земляне открыли ещё четыре века назад, вышло из-под контроля. Безраздельное использование этого открытия на практике, привело к потери большей части суши Земли. Во времена пост апокалиптического периода, когда казалось, мир уже никогда не восстановится, земляне нашли силу воли вновь возродить цивилизацию, и поднять её на уровень расцвета.

Однако, в процессе установления новых границ, остались лишь две страны способные бороться за пространство. Как следствие, отношения между людьми стали более напряжёнными.

Сегодня в заполненном народом, зале торжеств дворца президента Джона Скайла, праздновали победу. Бокалы с вином, скупые улыбки, правильные отточенные движения, и услужливые биороботы. Народ сдержанно радовался.

– С годовщиной победы, господа!

– Слава Аргенде – стране благоденствия, прав и свобод!

То и дело Эти слова звучали под звон бокалов.

Аргенда по праву являлась самой демократичной страной в этом мире, по крайней мере, они так считали. Никогда бы Скайл не стал засматриваться на соседей, но что поделать, зараза вседозволенности распущенности и безнаказанности ФеОНы косвенно влияла и на Аргенду. В добавок технологии, которые использовала эта страна уничтожала планету в буквальном смысле. И этот факт сыграл основной момент в его решении.

Именно поэтому восемь лет назад он осмелился на такой поступок, как захват территории силой. Однако, часть земли так и осталась под ФеОНой. Причиной тому было много факторов. Зато столица этого государства Сант-Анат теперь в Аргенде.

Праздник продолжался. Под медленно плывущую мелодию, танцующая в центре зала пара вызывала восторг у присутствующих гостей. Игорь, один из администраторов президента, появился в этом доме, уже после войны, когда Алексе, восемнадцатилетней дочери Джона Скайла, было лет одиннадцать – двенадцать, именно тогда она решила, что этот парень, блондинистый красавчик, мечта всей её жизни. Среди женщин он имел успех. Однако, этот парень всецело и без остатка принадлежал только своей работе. «Сухой политикан», – говорили о нём жёны приближённых к дому Скайлов политиков. Но Алекса не слушала их сплетни, и когда отец спросил, – с кем она хочет появиться на балу посвящённому дню победы, – она, не задумываясь, выбрала Игоря.

Алекса представила себе историческую интерактивную игру, когда ещё были короли и королевы, принцы и принцессы. Ах, какое славное было время! Теперь она прекрасная принцесса, а Игорь её сказочный принц. Подняв глаза, она встретилась с безумно притягивающим взглядом, и буквально погрузилась в них. Они просто играли в гляделки, кто кого переглядит. Поначалу, это противостояние забавляло Алексу, но чем дальше она смотрела в его глаза, тем больше тонула в них. Новое, странное открытие приятно удивило. Захотелось продолжать это состояние бесконечно.

Но всё когда-нибудь кончается, закончился и этот танец. Галантно взяв Алексу под руку, Игорь повёл её к кромке танцпола, туда, где их поджидал робот с подносом.

– Коктейль, моя принцесса? – бархатным голосом проговорил Игорь.

Алекса вспыхнула огненным румянцем.

– Не откажусь, мой принц.

Пригубив коктейль, она вкрадчиво спросила:

– Так значит, я принцесса?

Игорь сдержанно улыбнулся.

– Эх, Алекса, после твоих вечно драных джинсов, и бесформенной блузы, сейчас ты не то, что принцесса – ты просто ангел! И вообще, я не ожидал, что ты так хорошо танцуешь.

Игорь вновь одарил Алексу такой ослепительной улыбкой, что она незамедлительно опустила глаза.

– Сказать по правде, танцы не моё.

– Дай, угадаю, что твоё?

Алекса рассмеялась.

– Журналюги, сволочи, не дают шансов на тайны.

– Ты никогда не доверяешь автопилоту.

– Об этом можно догадаться, ведь я участвую в гонках.

– Ага.

Дон задумался, попивая коктейль.

– Ты… потратила немалую сумму на картину «Вперёд Аргенда»

Алекса открыла рот, и так застыла, пристально вглядываясь в его глаза.

– Верно, – медленно произнесла она, – Интересно, что ещё ты узнаёшь про меня от моего отца?

– Ничего лишнего, – ответил он, поставив пустой бокал на поднос роботу.

Он тоже изучающе не сводил с неё глаз.

– Кстати, ты не знаешь, почему отца всё ещё нет?

– Знаю, он застрял в Сант-Анате, там назревают волнения.

– Догадываюсь, какие. У нас годовщина победы – у них годовщина оккупации.

– Логично, – ответил Игорь.

В его глазах промелькнуло смятение. Еле уловимое. Но Алекса его увидела.

Они мирно попивали по второй порции коктейля, когда на её руке внезапно вспыхнул сигнал ви-фона.

– Лава, я Блоха, – послышалось у неё в ухе.

Алекса сжав губы, смешно закатила глаза. Эти шпионские игры с другом детства Яковом Ханиным ей порядком поднадоели. Однако, она терпела и продолжала подыгрывать ему. Он всё-таки друг и этим всё сказано.

Поспешно выключив свой фон, Алекса умоляюще уставилась в глаза своего принца.

– Слушай, Игорь, вчера я пообещала подругам, что сегодня мы встретимся.

– А ещё, там будет Яков?

– Куда ж я без него, это мой крест.

Она рассмеялась.

О Якове ей не хотелось говорить, потому, как вчера вечером у неё с ним произошёл некоторый разлад, как раз на фоне его затянувшейся шпиономании. До сих пор в её ушах звучат слова «Союз пяти», «Туман», «сканер» и тому подобные. К слову сказать, Блоха, это сетевая кличка Якова, и сегодня у них с друзьями намечено мероприятие в её апартаментах. Говорить о Якове с Игорем? – Нет. Разглядывая его ухоженные пальцы, она проговорила, как бы между прочим:

– А ещё мы с кузеном Димкой должны успеть проверить способность моего нового автолёта.

– Сколько ещё дел ты запланировала на эту знаменательную дату? Я, конечно, всё понимаю, но твой отец, он точно не поймёт.

– Огонь отца беру на себя, ты не виновен.

– А огонь матери?

Игорь показал взглядом на приближающуюся к ним элегантную белокурую женщину. С внешностью Алексы у неё точно нет ничего общего.

– Алекса, доченька звонил папа, он задержится, и просил не волноваться.

– Да, мам. Но мы с Игорем и не волнуемся.

Но, по виду Жанны нельзя было, так сказать.

– Не стоит так переживать, госпожа Скайл, – Игорь, заботливо взглянул в глаза Жанны, – всё образуется, вот увидите.

– Я всё понимаю, Игорь, но он там, как на сковороде. Что им ещё нужно? Уровень жизни освобождённых территорий на порядок выше нашего.

Жанна тяжело вздохнула.

– Господи, если бы Альберт был сейчас с нами! Он бы не был столь сентиментальным.

– Да, – грустно произнесла Алекса – был бы здесь на Земле мой брат, у меня бы точно сейчас не было проблем.

– Что ты хочешь этим сказать? – вспыхнула Жанна.

– Только лишь то, что управление высшими системами обошли бы меня стороной. Семейная преемственность власти просто убивает меня.

– Алекса! – Игорь с вызовом одёрнул её. – Ты дочь президента и этим всё сказано.

Она подняла руки

– Отдаюсь воле судьбы, тем более что судьба нашей Аргенды мне не безразлична. И всё же, автолёты мне ближе. Так я пойду?

– Тебе не понравился бал? – удивилась Жанна.

– Нет, что ты, мама, бал безумно чудесный. Особенно мне понравились танцы, – при этом, она скромно взглянула на Игоря, – Но это не праздник, а дань всем погибшим в той войне с ФеОНой.

Жанна опустила голову.

– Если так, то я, пожалуй, тоже не в восторге, но Джон…

– Джон тоже не в восторге, – поспешил добавить Игорь, – не думал он, что его не поймёт население освобождённых территорий. Тогда мы преследовали одну цель – нераспространение пагубного влияния ФеОНы на тихий демократичный уклад Аргенды.

– Так значит, есть и другие цели? – спросила Алекса, в упор глядя на Игоря.

– А, не прогуляться ли тебе Алекса со своими подругами?

Она вдруг обмякла и, опустив голову, подошла к Жанне.

– Прости, мамочка, я такая глупая, но ты должна знать, я очень тебя люблю, и хочу, чтобы ты не волновалась ни за меня, ни за папу, ни за Альберта.

Игорь с облегчением вздохнул, глядя, как дочь с матерью обнялись.

***

Эйфория светомузыки разбрызгивая в пространство потоки красок, складывалась в фантастические видения диковинных существ. Они то и дело появлялись средь, кривляющихся фигур Алексы Якова и Димки. Алекса к этому времени успела не только переодеться, но и соорудить прочёску под названием «Лохматый боб», которую один в один скопировала у Якова. Теперь, вряд ли в ней можно было узнать прекрасную принцессу, сейчас это была воительница из игры «Война марсоидов». Иногда ребята переходили на визг. Это происходило в тот момент, когда голограммное изображение пространства отпускало их в свободный полёт. В один из таких улётов, в гостиной появились девочки. Видения тут же исчезли, музыка умолкла, а холл осветило вечерним закатным солнцем.

Тайнхауз. Сначала это был тайный уголок в глубине сада Скайлов. В раннем детстве Алекса с соседским мальчиком Яшей, тайно убегали сюда, «посекретничать от взрослых». Потом дружба обязала их вместе поступить на «Управление высшими системами». Потом, когда они подросли, сюда стали собираться их общие друзья. Алекса привела Ингу и Эллис, они учились в параллели по медицине. Алексиному двоюродному брату Димке полагалось здесь бывать по родству, тем более что они вместе с Яковом посещали группу по механике.

Потом, отец Алексы решил сделать дочери и её друзьям сюрприз, и поставил на этом месте «скромный домик» с игровым комплексом, спортивными площадками, танцзалом, искусственной речкой и т. д. Всё это великолепие было мастерски скрыто за лабиринтами живой зелёной изгороди. Так развивался Тайнхауз, с течением времени меняя свой облик и своё предназначение.

– Ну, что же вы так долго? – выдохнула Алекса, бросившись навстречу подругам.

– Алекса, твой новый автолёт у входа…

– Знаю, – перебила Ингу Алекса, – мы с Димкой его сегодня обкатывали и немного помяли.

– И ваши приключения тут же засветились на инфо, – добавила Эллис, – ну, и как вы разрулили со стражами порядка?

– Сволочи, журналюги, чтоб им пусто было!

Девочки были почти полной противоположностью друг другу. Инга высокая, стройная голубоглазая блондинка, Элис с большими карими глазами, круглолицая девушка в теле, однако со смазливой мордашкой.

Всё ещё пританцовывая, к девочкам подбежал Дима.

– Не волнуйся, Алекс, всё же обошлось.

– Да, – выкрикнул издали Яков, высокий худощавый парень, с правильными чертами лица. Однако, модная среди молодёжи, причёска «лохматый боб» придавала ему вид неряшливости.

– По неведомым вам причинам, взяли и отпустили нарушителей спокойствия. Просто волшебство какое-то!

Буквально перед самым праздником Алексе захотелось сотворить что-нибудь эдакое. Она решила сделать небольшую реконструкцию гостиной своего тайнхауза. Если неделю назад здесь была «Розовая мечта», то теперь, это аэровокзал, с одной стороны, и антикварная лавка, с другой.

– Ну а как там, на высоком уровне? – спросила Инга, обнимая подругу, – говорят, бал удался.

– Ой, девочки, знали бы вы, с кем я танцевала, – Алекса блаженно прикрыла глаза.

– Он, что чей-то сынок, – спросила Элис?

– Нет, он самый настоящий принц из сказки. Он просто чудо!

Она выбежала в центр зала, с мечтательным видом закружилась.

Наблюдая за ней, Инга обратила внимание на большую интерактивную картину. Картина жила своей жизнью и представляла зрителям конец света в миниатюре.

– Где ты её взяла? – выкрикнула Эллис в пространство, также остановившись возле картины.

– Купила по случаю, у контрабандистов, – крикнула Алекса издалека, продолжая кружиться.

– Ты, так смело это говоришь?

– Только вам, – Алекса подбежала к Элис, – отец ничего не должен знать. Он думает, что я купила «Вперёд Аргенда».

Наклонившись к её уху, она прошипела:

– Она из ФеОНы.

Эллис отпрянула:

– Алекс, у тебя какой-то нездоровый интерес к ФеОНе. Помнится, на недавнем школьном концерте, ты посмела спеть песенку Илги Элии – этой феонской куклы, набитой опилками.

– Эллис, – оторвалась от картины Инга, – ты хотя бы с подругами можешь быть честной.

– Ты о чём?

– Во-первых, Илга Элия является достоянием не только ФеОНы, но и всего мира. И, во-вторых, не ты ли постоянно копируешь манеры этой красотки, и даже фасон одежды?

Говоря это, Инга вцепилась за рукав платья Эллис. Иногда Эллис выглядела глупой, как например, сейчас. Хлопая длинными ресницами, она ровным счётом, не находила, чем ответить. Со стороны Алексы донёсся смешок, но он прекратился, лишь только Эллис взглянула в её сторону.

– А ещё подруги называются, – в сердцах выговорила Эллис, и с досадой побрела к «Аэровокзалу».

Яков с Димой сидели за барной стойкой, тихо переговаривались. Эллис захотелось найти понимание у мальчишек.

– Дима, твоя сестра когда-нибудь меня прикончит своей прямотой.

– А ты не бери в голову, Эллис, лучше попробуй коктейль.

Нет ничего такого в мире, что может заставить Элис отказаться от бокала хорошего коктейля. С наслаждением она потянула напиток, наблюдая как за пределами барной стойки взлетают и садятся звездолёты.

– Дима, а правду говорят, что у тебя есть девушка?

Эллис, тайно подмигнула Якову.

– Интересно, кто это распускает такие слухи?

С этими словами, Дима многозначительно посмотрел на Якова.

– Будет тебе, Дима, – отозвался тот, – давно пора уже познакомить нас с ней.

– Пойми, Дима, – добавила Элис, – ты унижаешь её достоинство, скрывая от нас своё знакомство. И то, что она работает в цирке, для нас, твоих друзей, ровным счётом ничего не значит. Наоборот, мы только рады за тебя.

Огорошенный Димка, не мог понять, толи она шутит, толи говорит серьёзно.

– Ну, хотя бы скажи, как её зовут?

Друзья не сводили с него пытливых глаз, вымаливая у него ответ.

– Её зовут Надя, и работает она не в цирке, а в рекламном агентстве.

– Так, это правда? – выкрикнул Яков.

– Ах ты, клоун! – выкрикнул Димка, и рванул за Яковом, вовремя увильнувшим от его подзатыльника.

Истошный хохот друзей услышали дальние подступы бара.

– Коктейль! – крикнула Алекса, издалека, мгновенно оказавшись у барной стойки.

– Итак, – произнёс многозначительно Яков, не сводя глаз с Алексы, – все собрались?

– Так хорошо сидим, – Алекса умоляюще посмотрела на Якова, – может в другой раз?

– О чём это вы? – спросила Эллис.

– Алекса, – позвал её Яков.

– Ах, да, – сдалась Алекса, и заговорщически зашептала, – недавно услышала, в одном из торговых центров, что к нам в город из ФеОНы подпольно завезли одну игру. Рассказывают, будто, это фантастическая игра, ничем не отличимая от реальности, и что стоит она сумасшедших денег. Ведь эта игра изготовлена на основе параллелей.

Последние слова Алекса уже выкрикивала, вверх, воздев кверху руки, будто призывая кого-то.

– Параллели Колаби!

Эхо раскатилось по тайнхаузу.

– Алекса, – Яков схватил её за руку, – прекрати, пожалуйста!

– Ну, хорошо, – на этот раз её лицо сделалось серьёзным, – я понимаю, наша жизнь однообразна и скучна. Инфо, виртуальные игры, всё это поднадоело до чёртиков. Сегодняшний вечер, посвящённый победе Аргенды над ФеОНой, явно внёс некоторое разнообразие. Специально для этого я преобразовала гостиную нашего тайнхауза. Но, кому-то из нас хочется погорячей. И этот кто-то нам предлагает реальные игры. Помните, когда в шестом классе нас искал весь состав Элфесской полиции? А просмотр секретных каналов спецслужб Аргенды? А взлом кодов сетей самой ФеОНы? Как вам такая затея?

Отставив коктейль, Яков испепеляюще смотрел в её сторону.

– Ах, ты так? Неужели ты не видишь связи между, казалось бы, простыми событиями и подрывными акциями? Неужели не чувствуешь, что эти события происходят именно для того, чтобы выбить из седла нашего президента?

– Я думаю, – спокойно произнесла Алекса, – Родина может спать спокойно, пока у неё есть такой патриот…

– Хорошо, – перебил её Яков, – ты не видишь связи, но хотя бы саму угрозу ты видишь? Она непосредственно над тобой!

– Угроза чего? – она тупо уставилась в потолок, туда, откуда свисали «клочья» украшений, – ты думаешь, они свалятся мне на голову?

– Перестань издеваться над Яшей? – выкрикнула, наконец, Инга, и Алекса опустила глаза, чтобы не встречаться с её осуждающим взглядом. Ингу она считала самой умной среди девочек.

– Яша, – спросила Инга, – неужели ты тоже думаешь, что недавняя авария на погодной станции, это неспроста?

– Именно.

– Ну-ну, – подняла глаза Алекса, – в таком случае, предлагаю учредить кордон сопротивления под названием… как это, Яков, напомни? «Хартия за…» ах, да, некий «Союз пяти»! Нас как раз пятеро.

– Будет тебе, Алекс, – одёрнул её Димка, – между прочим, я верю Якову. И я точно знаю, что президент и половины не знает того, что творится в мире.

– Ой, он у нас такой глупый, – парировала Алекса.

– Я бы не поверил Якову, – повысил голос Димка, – но я верю Скату.

– Скат?! – от удивления Алекса привстала. – Ты сказал, Скат?

Этот сетевой ник был у всех на слуху. Даже младшие школьники, и те играли в «Ската». Разве, что никто никогда не мог его раскрыть. Если бы только это, но по Элфесу ходит молва о его сомнительной деятельности – репутация у него была не совсем чистая. Он слыл королём хакеров – любая, даже самая секретная информация была ему нипочём. Именно Скат выкладывает на всеобщее обозрение разного рода секреты и правительства, и частных лиц. Естественно, его постоянно разыскивает полиция, но ещё никому не удавалось его раскрыть – толи в подтверждение слухов о том, что Скат работает на службу безопасности, толи он и в самом деле был неуловим. Всё это было слишком загадочно, неизбежно придавало ореол таинственности вокруг Ската – невидимки.

Яков напрягся, пытаясь спрятаться от колкого взгляда Алексы.

– А вчера ты мне ничего не говорил о нём? – проговорила Алекса.

– Смею ли я, Алекс водить дружбу со Скатом? Сама понимаешь, узнай об этом президент…

– Итак, – громко произнесла Алекса, поднявшись на ноги – Значит, этот самый Скат в сети поведал тебе, о существовании некой экстремистской организации «Союз пяти», но, почему не полиции, не президенту? Да потому что она фейковая!

Ребята и не пытались её перебивать, они не сводили с неё глаз.

– Далее, мы с вами, начинаем охоту за ведьмами, разыгрывая показную борьбу, нарушаем мир и покой наших граждан. А теперь, кто мне даст исчерпывающий ответ, кто такой Скат? Я, например не уверена, что этот субъект не есть тот самый «Союз пяти», единственный в своём роде. И без того, эта личность бесчинствует в сети и наяву. А теперь ещё какой-то «Туман»!? Откуда он всё это берёт?

Тишина стояла почти минуту.

– Бред какой-то, – прошептал Яков, – Скату я верю, как самому себе. Я боялся вам признаться, но с ним я общался с младших классов.

– Слушай, Яков, – добивала его Алекса, – кому ты больше всего доверяешь, Скату или президенту?

– Я не предатель, Алекс! – громко выкрикнул он.

– А знаешь, в последнее время, я начинаю об этом задумываться.

– В таком случае, мне здесь делать нечего.

Широким шагом Яков демонстративно прошёл к выходу. Дверь за ним закрылась, и Алекса растерянно взялась разглядывать её поверхность. Ребята молчали.

***

И на следующее утро, после празднования годовщины победы над ФеОНой Джон не смог приехать домой. Утром, узнав об этом от дворецкого биоробота Иннокентия, Алекса отправилась в покои своей матери.

– Всё под контролем, Алекса. Я переговорила с папой, он скоро будет.

Обнявшись, они устроились на угловом диванчике под сенью комнатных растений.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Жанна.

– Что за вопрос? – бросила Алекса, нахмурившись.

Внимательно взглянув в глаза дочери, Жанна наставительно произнесла:

– Отец ничего не должен знать. Ты поняла?

– Ты о моём автолёте? Значит, это ты вчера изменила ход событий?

– Ничего я не меняла, – поспешила уверить её Жанна.

– Тогда, кто? Игорь?

– Сейчас он в Сант-Анате.

– И как он всё успевает, этот Игорь? – Алекса мечтательно подняла глаза кверху, – и вчера на банкете, он был очень даже галантным. А раньше я считала его безумно замороченным политиканом. Мне кажется, что вся его работа, как-то не вяжется с его броской внешностью. И вообще…

– Что, вообще?

Алекса тяжело вздохнула:

– Такие красавцы не для меня, – проговорила она, удручённо разглядывая свои руки.

– Почему?

– Потому что я ему совершенно не пара, ему нужна особенная. Какая-нибудь богиня инопланетная.

Жанна рассмеялась.

– Глупенькая ты у меня ещё.

Немного подумав, Жанна добавила:

– Лично мне нравится наш сосед Яков, мне кажется, он твой настоящий друг.

– А я и не сомневаюсь, в этом.

– Кстати, вчера мне позвонил Эдуард Энс.

– Председатель актива нашей школы?

– Он спросил о моём здоровье и, о том, сможешь ли ты быть на заседании актива, через неделю. Ведь, в прошлый раз, ты сослалась на мою мифическую болезнь.

Алекса отвела глаза, но жёстко бросила:

– Его желание, включить меня в актив школы просто нелепо.

– Но, состояла, же ты в нём раньше.

– То, раньше. Сейчас нет смысла, через месяц выпускные экзамены.

– Алекса, ты же знаешь, как к этому относится твой папа.

– Знаю, мама. В тайне, он мечтает видеть меня в кресле президента Аргенды. Но это, же смешно. Даже Игорь это понимает.

– А ты пойми отца. Пойми, что ему трудно смириться с отсутствием Альберта. В тебе он видит твоего брата.

Старший брат когда-то, как и она учился на УВС, то есть «Управление высшими системами». По сути, это был президентский факультет. В те годы для всех было очевидным, что Альберт логически, являлся преемником отца, и всё же, он по-своему распорядился своей судьбой. Пройдя ускоренные курсы по освоению новых планет, отправился на далёкую звезду Ассилун. Алексе никогда не забыть это грустное событие, произошедшее почти сразу после военных событий, ей тогда было десять лет.

Алекса с матерью загрустили.

– Представляешь, – проговорила Жанна, глядя куда-то вдаль, – он всё ещё в пути.

– Представляю, – прошептала Алекса, прижавшись к ней ещё сильней, её душили слёзы. От любви к брату, к матери, от безысходности ситуации.

***

Алекса уже спускалась вниз, когда увидела, как в гостиной появился её отец.

Джон Скайл, выше среднего роста, крепкий, коренастый и подтянутый. Короткая стрижка, под Цезаря открывала широкий лоб. Главное, теперь становилось ясно, на кого была похожа Алекса. Его походка, жесты, взгляд говорили о волевом, сильном характере. Это был уверенный в себе человек с приятной внешностью.

Следом за ним семенил андроид Иннокентий, докладывая обстановку в доме.

– Госпожа Скайл и Алекса присутствуют дома. Режим окружающей среды оптимальный. Посторонние каналы связи отсутствуют.

– Спасибо Иннокентий, – не глядя на него, бросил Джон, – а ты дочь, очень даже кстати. Отчего-то именно сейчас мне захотелось с тобой пообщаться.

Встретившись с ним взглядом, Алекса промямлила:

– Может, ты вначале отдохнёшь?

– Отдохну в моём кабинете.

Не дожидаясь её, он повернул в дальний конец гостиной, туда, где в зарослях тропических растений таилась дверь кабинета. Алекса, тяжело вздохнув, нехотя потянулась вслед за отцом.

Овальный кабинет отца, исполненный в бежевых успокаивающих тонах, не всегда был гостеприимен, потому, как таких моментов, как этот у неё в последнее время было предостаточно. В центре кабинета располагался такой же овальный, бесконечный стол. Не удаляясь вглубь кабинета, у края стола приткнулась Алекса. Отец грузно устроился в своём кресле, как раз напротив неё.

– Ты что туда села? – громко спросил он издалека.

– А, ты?

– По-моему, сегодня я диктую.

– Интересно знать, почему?

– Когда одного мудреца спросили, – где твоё место? – он ответил: моё место, там, где заканчивается трусость и начинается правда.

Алекса знала по опыту, когда разговор приобретал оттенок философии, отцу лучше не перечить. Как ни крути, а ей придётся сбросить остатки трусости, и повернуться лицом к правде. Хотя в последнее время рядом с отцом Алекса чувствовала какую-то странную уверенность, прилив энергии. В это время ей всегда хотелось скрестить с ним шпаги по любому поводу. Она не понимала, почему, в душе вскипал нелепый протест всему, что бы он ни говорил. Она сопротивлялась этим встречам, и в то же время желала.

Отец ждал конкретного признания, это было ясно сразу, поэтому вполне честно, в двух словах Алекса выложила ему о вчерашнем инциденте. Она рассказала ему, что, во время испытания автолёта, подаренного ей отцом по случаю победы, они с Димкой были захвачены патрульной полицией в запретной зоне погодной установки. В головокружительной, умопомрачительной погоне, их уже почти пленили, но неожиданно у здания департамента полиции, отпустили, заручившись, лишь лёгким порицанием. Подробность о том, что автолёт после испытаний остался слегка помятым, она предусмотрительно опустила. Закончив, Алекса вызывающе взглянула на него, пытаясь, издали предугадать его реакцию, но он молчал.

Он не понимал одного, почему его дочь делает буквально всё, чтобы выставить его в роли слабака, не способного совладать с собственным ребёнком? А, то, что она делает это нарочно, он не сомневался. Но, зачем? Почему? Почему он совсем не понимает её, а она не горит желанием понять его. Ведь было же у неё детство, когда они вдвоём были почти неразлучны, когда он появлялся с ней везде и всюду. Как она была счастлива, и непосредственна, как проводили они время в бесконечных играх, понимая друг друга с полуслова. Куда делось всё это? Он догадывался, что её необузданный нрав, это отражение характера Альберта, но Альберта он хотя бы понимал. Его патриотические стремления были близки Джону, другое дело, Алекса? Последние несколько лет, она как будто измывалась над ним, либо она делала блестящие успехи в учёбе, либо тащилась в отстающих, а иногда, делала такие вещи, которых он не понимал вовсе. Заметив, как она поскучнела, он через силу выдавил:

– Дочь, – помолчал, и добавил, – чего ты хочешь?

Немного подумав и, смахнув с поверхности стола невидимую пылинку, она ответила:

– Скоро лето. Хочется новых впечатлений.

Джон прищурился, но смолчал.

– Было бы здорово, – продолжала она, – пуститься в путешествие вокруг земли на своём собственном автолёте. И чтобы никакие границы тебе не помешали. Так можно и до самих островов Эдемии добраться. Интересно, какая там сейчас погода?

– Прекрати! – Джон вскочил с места, и Алекса, опустив глаза, ссутулилась.

– Взгляни на своих друзей, ну, неужели ты не видишь, как твои подруги делают успехи в медицине, Яков с лёгкостью разбирает системы связи, и это помимо того, что он закончил УВС. У Дмитрия своя автошкола, что ты умеешь делать, скажи, мисс «Неумейка»? Что интересует тебя, кроме полётов во сне и наяву? И что за гадость у тебя на голове?

– Ну, не знаю я, папа, – вымученно выговорила Алекса, в то время как Джон нервно бродил за её спиной.

Он не сразу сообразил, от чего это она всхлипнула. Но, когда увидел, что её плечи нервно задёргались, моментально бросился к ней, и с силой прижал к себе.

– Не плачь, – прошептал он, – я сам во всём виноват. Я очень редко бываю с тобой. Эти дела, они никогда не заканчиваются.

– Ну, что ты, папа, – Алекса развернулась, и прижалась к нему ещё крепче, – прости, если я чем огорчила тебя. Мне так хочется помочь тебе, хоть чем-нибудь, но что я могу, от меня одни неприятности, вот, если бы Альберт…

Этого не стоило ей говорить. Воспоминания об Альберте в душе Джона вызывали нестерпимую боль. Он вдруг грузно поднялся на ноги, и стремительно отправился к выходу.

– Ты права, мне нужно отдохнуть.

Он уже вышел из кабинета, когда поднялась на ноги Алекса. Её кулаки были крепко сжаты, её желанием было, укусить себя, выдрать волосы, ущипнуть и многое другое, что сделало бы ей больно. Как она только осмелилась давить на любимого ей человека таким вот диким способом? Она догнала его в дверях, и, повиснув у него на шее, как бывало в далёком детстве, поцеловала. Потом, не поднимая глаз, развернулась и побежала к себе.

Лишь только Джон пересёк гостиную, он увидел спускающуюся с галереи Жанну. В утреннем свете, она показалась ему, какой-то одинокой, эти чувства немедленно отозвались болью в его душе.

– Жанна, – бросился он к ней, и недосказанную нежность вложил в недолгий поцелуй.

– Как я скучал, – прошептал он.

– Я тоже.

Вместе они ступили на эскалатор.

– Жанна, ты опять балуешь её, – сдержанно произнёс он, – неужели ты не видишь, что она выросла в безвольное существо.

– Джон, ну что ты хочешь получить от глупенькой девочки?

– Сколько ещё ей нужно сделать глупостей, чтобы стать, наконец, взрослой? Вспомни, мы в эти годы принимали решения на высоком уровне.

– Алекса не руководитель, пойми это. Не нужно её принуждать.

– Я согласен с тобой, Жанна, и я тоже смотрю на вещи в реальном свете, но в Алексе кроются большие силы. Это я вижу, и даже боюсь.

– Ну, что ты, любимый, она всего лишь женщина. Даст Бог выйдет замуж. Даст Бог если за Якова Ханина и эти государственные проблемы обойдут её стороной. Я ей желаю только счастья.

– Так, ведь и я желаю, Жанна, но только вот в чём оно, её счастье?

Обнявшись, они вплыли в свои покои, и стена за ними сомкнулась.

Алекса терзалась мыслями, а стоит ли это делать? Её волновали слова Якова о некой тайной службе «Туман», якобы созданной у них в стране для того, чтобы подорвать покой и устои Аргенды. Она точно знала, о старых сканерах, хранящихся в кабинете отца. Именно на них намекал Яков, когда перед самой ссорой поведал ей об этой службе, и о том, что не мешало бы создать свой союз для борьбы с некой бандой, орудующей в сетях жизненно важных для города. Алекса не верила всей этой белиберде, приписывая фантазии Якова к издержкам затянувшегося подросткового синдрома. Но Яков друг, и волей-неволей, ей придётся во всём разобраться. Понять, а не отмахиваться от его назойливого желания впутать Алексу в какую-нибудь авантюру, не имеющую ничего общего с реальностью.

Как только Джон и Жанна исчезли у себя в покоях, Алекса выбралась из-за портьер, и осторожно отправилась в сторону кабинета.

Мягкая субстанция сканера, прибора в виде шлема, плотно обернулась вокруг головы.

Понимая, что сканер, сугубо личный предмет того, человека, который делал эту запись, Алекса решила, что этот сканер записал её отец. Она не могла не видеть его, не слышать его голоса, просто он шёл изнутри её сознания. Алексе открылось пространство, где в рамках сканера перед ней маячило неприятное лицо человека неопределённого возраста, по имени Стентон, которого она немного помнила.

– Послушай, Стентон, если тебе дорого твоё отечество, ты должен прекратить гадить, там, где тебя не просят, – говорила она мыслями отца.

За его спиной сияла ослепительно-белая пустота. Алекса вспомнила, что этот человек вращался в кругах парламента Аргенды, что-то типа администрации. Потом куда-то исчез.

– Итак, служба «Туман», что ты о ней думаешь? – спросил отец.

– Эта служба, предназначена для предотвращения разногласий.

– То есть, сортировка информации, идущей из ФеОНы. Будь поточнее, Стентон. Ты же в курсе того, что Аргенда не приемлет технологий использования энергии параллелей. И у нас нет иных способов узнать правду.

– Да, господин президент.

– И занимаешься ею ты.

– Да, господин президент.

– Прекрасно, – проговорил отец, и Стентон немного расслабился, – а теперь слушай сюда. Работа «Тумана» ни в коей мере не должна отразиться на работе спецслужб ФеОНы. А, в остальном, всё правильно. Ты понял меня, Стентон?

– Я всё понял, господин президент, но, разве, это не ваши слова, о том, что народ Аргенды поплатится за свою беспечность, о том, что надо отдать должное спецслужбам ФеОНы?

– Ты, как-то всё превратно понимаешь, Стентон. На кого ты сейчас работаешь, скажи? Ты совсем не заинтересован в успехе службы «Туман» именно с нашей стороны.

Отец с надрывом рассмеялся, чего Алекса никогда не замечала за ним. Изменившийся в лице, Стентон угрюмо заметил:

– Вам ли говорить об этом, господин президент? Вы понимаете, что я теперь в дерьме?

– Не дрейфь, Стентон, всё окупится. Ты заслужишь, обещанного вознаграждения. Помни главную миссию.

– Как же, помню – предотвращение разногласий, – он криво улыбнулся.

– Опять?

– Если же разногласия и возникнут, то, скорее всего по причине Жанны Скайл.

– Жанну не впутывать! – выкрикнул отец.

Стентон, расслабившись, подмигнул:

– Эта женщина господину Айлину не безразлична?

– Ты никак не можешь забыть о своих грязных методах?

Изображение Стентона дрогнуло, потому что Алекса с силой сорвала с головы сканер. Она не могла больше слушать всё это. Ей было неприятно. Таким она никогда не знала отца. Отчего ей сделалось холодно и одиноко. Укутавшись в пушистый плед, и уткнувшись в диванные подушки, Алекса забылась только под утро.

Вот уже неделю Алекса посещает актив школы имени Квинке. Она удивлялась, почему раньше ей не приходило в голову заняться делами школы, тем более что, председатель актива Эдуард был просто в восторге от такой перемены Алексы. Причиной пробуждения её сознательности был, конечно же, не Эдуард или успеваемость отстающих учеников, а Яков – бессменный член Актива. Алекса в тайне лелеяла надежду вновь помириться с ним.

Через неделю начнутся первые экзамены. В школе царил деловой ажиотаж – сдача зачётов, исправление отрицательных отметок. Школьный актив работал в полную силу.

Вот уже целых полчаса, как, неуспевающий в учёбе народ шумно толпится у сферы с надписью – «Мы – это школа, школа – это мы». Там, внутри идёт заседание.

Доклад читает сам Эдуард – типичный представитель номенклатуры, но кто скажет, что он не переживает за честь школы? Хотя, сегодняшняя речь, вызывала у слушателей челюстные спазмы. Внезапно в аудиторию ворвался один из учащихся, известный на всю школу хулиган по фамилии Иванчик.

– Вы тут заседаете, а там такое творится! – выкрикнул он, изображая ужас. – Да, включите же, наконец, Инфо!

Эдуард не был готов к таким неожиданностям, поэтому лаконично произнёс:

– Попрошу очистить помещение.

Но Яков уже успел включить свой Инфо, и тут, же над головами собрания, сверкая разноцветными красками, повис неоновый шар. Илга Элия – очаровательное создание демонстрировала своё детище, модный салон. Её звенящий голосок зазвучал словно колокольчик. Естественно, актив тут же очнулся от спячки, мысленно поблагодарив Иванчика за неожиданный перерыв.

– Да, вы, что, опухли здесь все? – выкрикнул он, – Наш канал!

Яков послушно отыскал нужный канал. Антарктида-связь передавала независимые новости:

– Сотни островов Эдемии в одночасье перешли во владения ФеОНы. Островитянам даже не сочли за честь объявить о начале войны, обойдя, при этом правила ведения войн. Столичный остров Эдемии был захвачен ещё вчера, поэтому связь с островом была прекращена. Воспользовавшись, обрушившимся на острова тайфуном, ФеОНа вводила нас в заблуждение, сославшись на помощь этой стране. А, уже сегодня, утром, очевидно, пленив президента Эдемии, ФеОНа объявила всю Эдемию частью своей страны.

На Инфо, взамен миловидного личика журналистки, появилось изображение дворца президента ФеОНы Александра Айлина – утопающей в зелени, архитектурной громадины. Этот дворец на экранах Инфо давно примелькался, и являлся, как бы визитной карточкой первой по величине страны под названием Федерация Объединённых Наций, сокращённо ФеОНа. Каскадом, поднимающиеся отдельные элементы дворца, создавали вкупе произведение искусства, отчего при виде этого грандиозного дворцового комплекса захватывало дух. Бесспорно, он не имел ничего общего с дворцом Скайлов, использование неизвестных технологий в его строительстве, явно прослеживались.

– В данный момент в Геоленде президент ФеОНы Айлин чувствует себя великолепно, – продолжил голос за кадром.

На одном из верхних уровней зеленел зимний парк. Там, среди цветущих растений оператором был найден, одиноко прогуливающийся человек. Прикрываясь от солнца ладонью, и вглядываясь куда-то вдаль, он остановился у перил гигантской лоджии, погружённый в глубокое раздумье.

– Даже не выходя из дома, он вершит судьбами целых народов, продолжала журналистка, – по властному мановению его руки наш мир и покой может быть нарушен в одночасье.

Картинку увеличили, из-за прикрытых век президента Айлина Алексу пронзил стальной холод.

Это видение приходило к ней иногда из далёкого детства, когда во время парада победы в Элфесе, восемнадцатилетний Айлин-младший, считавшийся погибшим, неожиданно выступил по всем каналам Антарктида-связи. Ещё она помнит, как этим выступлением были напуганы её родители. По-видимому, этот страх был передан и Алексе. Тогда она не могла понимать, что такое война, но каждый раз приходила в трепет от одного только этого слова, брошенного кем-нибудь невзначай. Хотя сегодня Алекса не была столь чувствительна, потому что твёрдо верила в международные правила. Учёба на факультете УВС нашла свой отпечаток, ведь уроки по глобальной политике ей давались легко.

В тот момент, когда Яков выключил Инфо, в аудитории установилась полнейшая тишина, но Эдуард счёл нужным нарушить её, и вставить своё веское слово:

– Аргендцы, будьте бдительны! Да, будет проклят тот день, когда на свет появился этот тиран!

– Ура! – выкрикнул Иванчик.

Удивительно, но им удалось разрядить обстановку, и Алекса с Яковом, не думая о том, переглянулись.

– Никто не даст нам избавленья! – выкрикнул Яков, улыбнувшись ей.

Его поддержал дружный хохот.

Выдворив Иванчика, Эдуард, гордо оглядел аудиторию.

– Тема завтрашнего актива будет посвящена порабощённой Эдемии. Попрошу подготовить доклады. А сейчас, господа, все свободны, кроме Алексы. Нам предстоит работа с отстающими учениками.

Постепенно, с шутками класс начал пустеть. Остановившись возле, Алексы, Яков сдержанно проговорил:

– Ребята просили передать…

– Что? – не глядя на него, бросила она.

– Сегодня мы встречаемся у меня.

Собираясь с мыслями, она рассматривала свои ногти:

– Ты же видишь, я занята.

– Я так и передам.

Его спина исчезла в проёме. Хотелось бежать, крикнуть что-нибудь шутливое или что-нибудь простое, лишь бы выбросить из головы тупую гордость. Вместо этого, она, лишь крепче стиснула зубы.