Читать книгу Месть ястреба - Наталья Федюшина - Страница 3

Хаким медленно ступал по озерам света, от которых рябило в глазах. Словно вместо солнечных следов ковры с иглами. Они пронизывали насквозь. Ребра не успели зажить, но медлить было нельзя. Лекарь не явился утром, чтобы поменять бинты. Хаким предчувствовал недоброе. Коридор казался вымощенной золотым камнем дорогой в самые глубины Тартара. Мучения закончились, как только над дверью показался знакомый символ. Плетущаяся золотая нить. Символ братства. Единства. Помощи и смысла жизни. Вот, во что верил Хаким, пока все не перевернулось с ног на голову. Конечно, он не поверил Лекарю, поэтому решил все выяснить сам. Дверь оказалась открыта. Или Кибир кого-то ждал или наоборот был уверен, что никто не зайдет. Послышался скрип. В ноздри тут же въелся запах апельсина, который смешался с туманом сигарилл, которые так любил глава братства. Сложно было что-либо разглядеть. Сначала показались лишь силуэты, пока Хаким не подошел ближе.

– Думал, тебя не будет несколько дней, – послышались слова Кибира.

Он встал с кресла, сотрясая своим брюхом, который удерживал пояс с двумя мешочками по бокам. Ходили слухи, что в одном из них таинственный порошок грисби, способный перенести куда угодно, а второй пустой. Или так казалось по весу. Но Хаким был уверен, что это не так, также, как и в том, что пузо главы всегда остается набитым.

– Вот решил заглянуть и узнать, когда будет выплачена моя доля, – взгляд Хакима скользнул по желтым кривым зубам, слипшимся прядям редких волос и злорадным ухмылкам.

Все это принадлежало двум подручникам главы, которые держали Лекаря. Его лицо превратилось в сочный инжир в разрезе. Не сложно было догадаться, что послужило причиной боевой раскраски из кровоподтеков, заплывшего глаза и взгляда, который кричал «Беги».

– Я сейчас немного занят, – сказал Кибир и подошел ближе. – Да и деньги сейчас больному не к чему. Я расстроюсь, если девушки госпожи Джанны сломают жемчужину моих головорезов. Сад мечей опустеет без тебя.

– Лестно говоришь, – ответил Хаким, не переставая поглядывать на Лекаря. – Но кто теперь будет меня лечить?

– Найду. Не переживай. Отдохнешь чуть дольше. Разве это плохо? И потом, если желаешь, могу пригласить пару красоток в лазарет.

– Боюсь, они попадают в обморок, когда увидят коллекцию инструментов Лекаря. Извини, не расслышал. За что ты говоришь, его избил?

– Хаким-Хаким. Вот прохвост, – Кибир помельтешил толстым пальцем перед его носом и подтолкнул к выходу. – Ты ведь знаешь, насколько я тебя ценю. Не стоит портить наши теплые отношения ради какого-то Лекаря.

– За которым ты послал людей на острова Радуги. Самый известный притон наемных убийц, – напомнил Хаким.

Кибир выгнул седую местами бровь и крепче сжал его локоть.

– Давай заключим сделку. Ты ведь знаешь, как я люблю торг. Твой секрет – на мой. Все честно.

– И что же ты хочешь выяснить?

Хаким пожалел, что не взял с собой нож, когда два подручника отпустили Лекаря. Он сочным куском мяса рухнул на пол. Один из головорезов сплюнул на него же. Впервые Кибир промолчал. Глава не любил все эти демонстрации грязных улиц Башшира.

– Хочу узнать, что было написано в записке, которую мы так и не нашли.

«Конечно! Я ведь не дурак, хранить ее как клеймо на груди. Память надежней».

– Значит, никакой записки не было, разве не так? – уже вслух сказал Хаким.

– Юнец! Так ничему и не научился. Когда врешь, говорить надо: «Не понимаю, о чем речь». Лучше скажи правду, если не хочешь закончить как Лекарь.

Прихвостни Кибира двинулись вперед. Сражаться с ними было бессмысленно, но и Лекаря уже не спасти. Он утратил доверие главы, а раз еще жив, значит, из него не смогли выбить, что было написано в записке. Хаким хорошо это понимал, как и то, что необходимо бежать. Никто не собирался ему помогать отомстить за смерть отца. Глупо было полагать, что Кибир будет рисковать шкурой, ради глупого мальчишки.

«Все эти годы… Я идиот».

Кибир словно прочитал его мысли или смог разглядеть знакомый блеск в глазах даже в густом тумане.

– Схватить его! – крикнул глава и отпустил локоть, не желая самому марать руки.

Ребра Хакима словно поменялись местами и вновь вернулись на места, когда он уклонился от рук одного и врезал в нос другому. Удар оказался не сильным, но достаточным, чтобы выхватить из сапога нож, который принадлежал тому, что больше походил на тощую крысу.

«Самое время проверить, правду ли говорят. В противном случае… Не хочу об этом думать».

Хаким ринулся к неповоротливому Кибиру, пока его верные псы вновь не приготовились к прыжку. Пояс скрипнул в руке, и пузо главы безжалостно обрушилось на ноги, тем самым еще больше замедляя гору, созданную из золотых монет и дерьма. Но двое смельчаков знали свое дело. Один ударил Хакима под дых. Ребро вновь хрустнуло. Боль вылетела изо рта плевком крови. Второй желал закончить начатое, но Кибир его остановил.

– Он нужен мне живым! Заберите пояс и свяжите.

Хаким только этого и ждал. Он вспорол крысиной морде горло.

– Юнцы. Ничему не научились, – вернул он слова главы. – Сначала надо забрать оружие.

Пока второй пытался понять, что произошло, из его груди уже торчала рукоять. Хаким сделал два шага назад, развязывая один из мешочков. Именно тот, что имел вес. Слухи не соврали. В нем действительно оказался порошок.

– Не смей!

– Прощай, Кибир!

Хаким зачерпнул горсть и бросил себе под ноги, чувствуя, как что-то сжимает сапог. Зеленый туман заполонил комнату, и когда он развеялся, в ноздри ударил запах ладана со смесью блевотины.

– Рада, что разобрался с порошком грисби, но почему именно мой дом Блаженных утех? – пропела госпожа Джанна, восседая на атласных подушках, оголяя грудь.

Платье (если так можно было назвать полупрозрачные лоскуты) едва могло скрыть молочную кожу и нежные бутоны, торчащие от каждого движения воздуха в наполненной светом комнате. Такие же обрывки ткани свисали с потолка и создавали иллюзию движения, будто щупальца песчаных кракенов. Как в тех сказках, что рассказывали в детстве. Госпожа Джанна коснулась алыми губами трубки, на конце которой торчала зажженная сигарилла.

«Вновь апельсины. Как же я раньше не замечал?»

– Когда находишься на грани смерти, думаешь только о прекрасном, – прельстил Хаким, стиснув зубы от боли в ребрах.

– Я была бы более польщена, если бы твой друг не испачкал мне ковер. Ты хоть знаешь, скольких девок он стоил?

– Лекарь?!– Хаким не мог поверить глазам, но тот мертвой хваткой вцепился в его ногу.

Беднягу удалось перевернуть на спину хоть и с трудом, из-за лужи тошнотворной блевотины. А еще резкой боли в боку. Ребра сами точно не излечатся. Лекарь схватил его за запястье, пока второй рукой пытался вырисовать в воздухе символы.

– Что ты хочешь рассказать, мой друг?

– То, что не всем известно еще одно свойство порошка. Он залечивает раны, – помогла перевести госпожа Джанна.

Это значило, что Лекарь все-таки умел говорить, только слушать его могли лишь избранные. Хаким, морщась от боли, завязал с виду пустой мешок на поясе и заглянул во второй. Если Лекарь, говорил правду, то содержимого хватит только на одного. Не сложно было догадаться, каким будет решение. Хаким задрал рубаху и высыпал магический порошок на ребра, бока и живот. Без сожаления. Без жалости. Но увидел тень упрека в заплывших глазах.

– Скажи спасибо, что не на тебе проверяю эти сказочные свойства, – боль начала затухать, и кожа вновь приобрела здоровый вид. – Надо же. Оказалось, правдой. Отличные свойства.

Всплеск ладоней резанул слух, будто брызги воды разлетелись в разные стороны.

– Браво! – воскликнула госпожа Джанна. – Я уже чуть было не подумала, что действительно его спасешь. А нет. Все тот же Хаким.

– Опустим комплименты. Мне бы пересидеть где-нибудь. Не приютите на несколько дней.

Лекарь испустил последний вдох. Зловонья перебили запах ладана. Ковер окрасился кровью. В доме госпожи Джанны было всего два правила. Первое, не уходить не заплативши. Второе, никогда и не под каким предлогом не пачкать ковры. Они были украдены у великого царя и полководца, имя которого Хаким никогда и не слышал.

– Знаешь, а ведь выбор пал на Золотую нить не просто так, – сказала госпожа Джанна, насытив воздух льдинками. – Ею связаны все, кто поклоняется золотым монетам. Так устроен мир. Сильным все, а слабым… Думаю, ты и так все понимаешь.

Хаким попятился и, споткнувшись о руку Лекаря, еле удержался на ногах. Всего щелчок отделял его от гибели. Всего щелчка хватило, чтобы распахнулась дверь, и девушки Джанны переступили порог. Каждый их шаг был не громче поцелуя сквозняка на вуалях, которые закрывали лица. Пять нимф перебили запах ладана, наполняя комнату солнцем, восточными пряностями и ароматом смерти.

– Ничего не имею против игр в постели, но не желаю видеть ничего острее ноготков, – произнес Хаким, когда увидел, как блеснули заточенные концы вееров.

Три девушки достали их непонятно откуда и угрожающе расправили в руках. Двое других сняли с пояса цепи с острыми наконечниками, которые точно были отравлены.

«Зная госпожу Джанну, она жить не может без яда. За это, ее опасался даже Кибир, но, чтобы отряд убийц… Это уже слишком».

Незнакомки двигались, будто говорили на языке музыки. Как змеи, которых заклинают. Полупрозрачные наряды сплетались с лентами, спадающие с потолка. Опасность подогрела воздух. Хаким узнал девушек именуемых в Башшире – Танцовщицы. Личная свита леди Джанны. Каждый в городе мечтал попасть в их объятья, но как уже стало понятно, за них дорого приходилось платить. Девушки танцевали только для пузатых богачей вроде Кибира, но такие были не частыми гостями дома Блаженных утех, предпочитая звон монет женскому телу. Из чего следует, что Танцовщицы зарабатывали другими талантами, и теперь стало понятно какими именно.

– Легче, дамы. Не все сразу, – попросил Хаким, поднимая руки в защитном жесте.

– Напомните этой собаке, где ее место. Кибир слишком долго тебя опекал. Думаю, он теперь не будет против, если я верну его любимца по кусочкам.

Леди Джанна ухмыльнулась, когда в комнате всколыхнулся воздух. Острые лезвия вееров так и спешили напомнить, что рано Хаким использовал весь порошок. Уклоняться у него получалось, но не покинуть комнату. Каждый раз, когда он думал, что близок к двери, новый свист в воздухе возвращал обратно. Удалось захватить одну ленту, свисающую с потолка, и обмотать ею руку одной из Танцовщиц, как другая тут же разрезала веером ткань словно выдохом. Девушки двигались как один слаженный организм. Будто у них один ум на всех. В это было сложно поверить.

– А не боишься, что Кибир будет в ярости, если ты дашь мне умереть.

– Мой наивный мальчик. Ты всего лишь грязь, которую подобрали с улицы, – ответила леди Джанна, выпустив изо рта облако дыма. – Моя же задача убирать мусор и тихонько избавляться от него, чтобы никто не знал.

Вдруг она запнулась. Комната наполнилась жужжанием десятка скарабеев. Насекомые разлетелись в разные стороны, привлекая внимание на себя. Хаким решил не терять времени и приблизиться к двери, но проход перекрыла девушка, чье лицо скрывалось в тени капюшона, а руки сжимали клинки. Их сталь сияла как гладь моря в самый ясный полдень.

– Надеюсь, не сильно опоздала, – произнесла незнакомка.

– Как раз вовремя, если пришла помочь, – ответил Хаким. – А если нет? То становись в очередь.

– Принесите мне ее голову! – уже кричала госпожа Джанна, но девушка нажала на камни на рукояти клинков, и скарабеи выпустили парализующий дым.

Все, кто были в комнате, застыли. Разумеется, кроме незнакомки. Она приблизилась к Хакиму и сняла капюшон. Волосы цвета скорлупы фундука были заплетены на голове в тугие косы, а концы спадали до самого пояса. Глаза наведены черным. На груди татуировка ястреба. (Насколько Хаким смог рассмотреть из-за плотного костюма, который явно стоил недешево). Незнакомка отцепила от плеча метку с изображением глаза поверх пирамиды и уколола острием с другой стороны ему предплечье. Хаким вернул контроль над телом, но не разумом. Глаза незнакомки поглотили его целиком.

– Может, сбежим? – спросила она.

– С тобой хоть в сам Тартар… Ой!

Девушка толкнула его в раненное плечо, но вернула улыбку.

– Не шути так. А то пойму буквально. Нам надо спешить.

– Куда угодно, только чтобы выжить.

***

Теперь Хаким понял, что знак братства – это не золотая нить, а змея, которая готовиться напасть в самый неподходящий момент. Змея, которая впрыскивала яд всю его жизнь, после того как империя отца пала. Как и надежда.

– Кажется, они ушли, – сказала незнакомка, возвращаясь в заброшенную библиотеку.

– Может, наконец скажешь, как тебя зовут? – непринужденно спросил Хаким, облокотившись о дверной косяк.

– Мираж, – ответила девушка, выждав паузу.

Послышался смешок.

– Почему я не удивлен? У твоих родителей было туго с фантазией?

– А ты всегда такой засранец, или мне просто повезло? – Мираж сложила на груди руки.

– Только когда встречаю прекрасную незнакомку, – и пока девушка не успела возразить, Хаким добавил: – Ты ведь из братства Всевидящего ока? Верно? Поэтому меня спасла. Метка на той штуке, что ты уколола… Кстати, это было больно.

– Переживешь. Вроде того. Братство всегда приглядывало за тобой. Вернее, то, что от него осталось.

Она отвела взгляд, делая вид, что рассматривает разрушенные полки и кипы книг, разбросанные на полу.

– А знаешь, ведь раньше именно этому братству принадлежала библиотека. До того, как… – голос Хакима запнулся.

– Не мели чепуху! Она стояла здесь задолго до появления братсв и даже Башшира!

– Кто это?! Покажись!

– Это дух библиотеки, – ответила Мираж с явным смешком.

Хаким округлил глаза, когда увидел некроманта. Полусгнивший труп с одной стороны и юное лицо с другой. Мужчина старался обходить пятна света на полу. Облаченный во все черное он сливался с тенями и казался действительно туманным духом, чьи ноги едва касались земли, будто парили в воздухе.

– Так, стоп! Если все это время я был под вашим крылом, то почему никто не решил меня спасти?! – недоверчиво спросил Хаким.

– Тебе же там нравилось, – ответила Мираж и вскинула бровь наравне с ухмылкой.

– Ну, да. Но… А ты?! С каких пор в библиотеке появился некромант?

– Я всегда здесь был! Великий! Бессмертный! Всесильн…

– Эм! Не-а. Не помню такого.

Некромант что-то прорычал в ответ и позади него возникли люди.

– Что это за язык? – спросил Хаким.

– Дорийский. Мертвый или проклятый, если быть точнее, – ответила Мираж.

Тем временем за некромантом собралась целая толпа. Толстяк, который поправил оправу очков и почесал яйца. Тощак на три головы выше некроманта и женщина в парандже. Ее принадлежность к женскому полу была понятна только по глазам. Хаким обвел их скучным взглядом.

– Все они мои игрушки, – произнес некромант, как тираду.

– Никого прежде не видел, – сухо ответил Хаким.

Он не соврал, так как был юнцом, когда в последний раз посещал библиотеку в лучах величия. Детская память слишком хрупкая, особенно после того, через что пришлось пройти.

– Это невозможно! Они мои шедевры! Мой оркестр!

Дальше Хаким уже не слушал.

– Не обращай внимание. Он любит драмы, – вмешалась Мираж.

Она отвела его в сторону под воспевания Некроманта, который бил в себя в грудь и доказывал собственное превосходство.

– Слышала, ты хотел отомстить за смерть отца? – спросила девушка, когда они вышли в другой зал по размерам превосходящий предыдущий.

Дыра в крыше создавала в центре комнаты световую арену. На ее границах расположились заваленные стеллажи и никому ненужные книги. Раньше это оружие было страшнее ножа. Сейчас же им владели только правители Башшира. Как явные, так и те, кто скрывался в тени. Хаким подхватил один из фолиантов. В нем не хватало больше половины страниц, а буквы выцвели, но еще можно было прочитать древнюю истину: «Сплошные солнечные дни порождают пустыню». Хаким же предпочитал думать так, будто сама природа оплакивала падение разума над грубой силой и иссушила свои глаза, чтобы прекратить разрушительные для забытых книг ливни.

– Жажда мести никогда не покидала мое сердце, – почти шепотом ответил он.

– У меня есть предложение, как можно одолеть Поступь призрака.

– Целое братство?! Не смеши. Должен признать, выглядишь ты хорошо, но не так словно за тобой стоит целая армия обученных убийц.

– Есть кое-что получше. Его сложно достать, но победа гарантирована.

– И что же это?

– Глаз Андоктонуса.

– Демона пустыни?! Это только легенда. Миф. Выдумка.

– Ради которой, всполошили весь Башшир, разрушили не только твою жизнь и стерли из истории самую известную библиотеку. Между прочим, она была обителью многовековой мудрости не только нашего народа. И все это ради того, чтобы достать ключ, который, как нельзя кстати, висит у тебя на поясе.

Хаким бросил книгу и опустил взгляд. Мешочек Кибира был легче воздуха, который отяжелел от количества пыли и занесенного внутрь песка.

– Здесь что ли?

Пришлось заглянуть внутрь. Мираж не сдвинулась с места, но напряглась, когда Хаким вытащил на свет монету. Его взгляд красноречиво дал понять, что он ее уже где-то видел. Монета была крупнее обычной. Центральную часть занимал скарабей с изображением трех лучей, словно в центре круга.

«Как на моем плече».

– Узнал, как ее открыть? – спросила Мираж.

– А она еще и открывается?!

– Понятно.

– Подожди, здесь что-то написано, но…

– На языке мертвых, – прошептал некромант возле его уха.

– Черт! Еще раз так подберешься, я тебе глаз пальцем проткну.

– Очень угрожающе, – ответил тот и усмехнулся.

– Сможешь прочитать?! – проигнорировала их перепалку Мираж, вовремя успев опередить Хакима.

Колкость уже вертелась на языке, но он закрыл рот.

– Конечно.

Некромант забрал монету и поиграл ею пальцами на костяшках.

– Ну?! – спросили те в один голос.

– Расскажу, только если он встанет на одно колено и принесет свои глубочайшие изви.... Ай!

Мираж скрутила хлыст, на котором светились древние символы, и пригрозила им прежде, чем вернуть на пояс.

– Еще хоть одно лишнее слово из твоих уст и извинения окажутся в тех местах, которые ты предпочел бы и дальше не чувствовать.

– Не для того я стал великим и всемогущим повелителем заблудших душ и их гниющей плоти, чтобы какая-то…

– Некромант! Меньше тирад, больше сути, – оборвала его Мираж.

Хаким поглядывал на хлыст, который явно принадлежал Поступи призрака. Только они в силах причинять боль, даже тем, кто бессмертен.

«Но откуда эта вещь у нее?»

– Хорошо, – сдался Некромант. – Здесь говориться: «Сложней всегда найти то, что спрятано на видном месте».

– Отлично! Значит, у нас нет ключа, – воскликнул Хаким уже вслух.

– Или монета и есть ключ. А у меня вот это, – Мираж вытащила из-за пазухи свиток, которому на вид было больше лет, чем всем книгам вокруг.

– Это еще что? – спросил Хаким после того, как отобрал монету у Некроманта.

– Карта к логову Андоктонуса. Ну, что ты в деле?

– И где взяла? И как она еще не рассыпалась? А сколько золота мне за это полагается? Ну, там риск, отрывание конечностей, лихорадка, в конце концов?

– Некромант, собирай вещи мы уходим.

– Стой-стой! Чего сразу впадать в истерику? – спросил Хаким, не сводя глаз со свитка.

– Я тебе даю шанс отомстить за отца, за жизнь, которою у тебя отняли! – воскликнула Мираж и подошла ближе, размахивая этим шансом прямо перед его носом. – Тот, кто заполучит око, сможет обрести безграничную власть. Силу, перед которой не устоит никто. Но можешь дальше бегать между Кибиром и Поступью призрака, пока, в конце концов, они тебя не прихлопнут, как назойливую муху на носу.

Мираж демонстративно коснулась пергаментом кончика его носа и повернулась спиной.

– А тебе что с этого? С чего я должен тебе верить? – спросил Хаким и увидел, как напряглись ее плечи.

– У меня свои счеты с главой братства убийц.

– И отдашь мне силу добровольно или возьмешь себе?

Мираж вновь повернулась лицом. Некромант воодушевленно потер руки. Ему нравились распри между народами и игры разума у людей. Он даже мертвой кожей ощущал, как напряглись стены в библиотеке лишь от встречи взглядов этих двоих.

– Пусть это останется моей маленькой тайной, – ответила девушка.

Хаким принял ход. В противном случае, его действительно ждала не самая приятная участь. Враждующие братства хоть и не сознательно, но теперь объединились. И все ради его головы. Лучше пересидеть это время за пределами Башшира, а если удастся еще и найти артефакт, то все проблемы решаться сами собой. Но Мираж ему точно не союзница.

«Пока что. Возможно, в пустыне Мертвых получиться ее переубедить быть более покладистой».