Читать книгу Иллюзии любви - Наталья Журкина - Страница 1

Это невозможно! Нет! Нет! – в сотый раз я повторяла эти слова, пытаясь отогнать от себя навязчивое видение, которое беспрестанно прокручивалось в моей голове, заставляя бежать куда-то, не разбирая дороги. Ноги уносили меня прочь от дома, который в одну секунду стал для меня чужим и страшным местом.

А ведь всего несколько минут назад (хотя мне показалось, что прошла целая вечность) я летела на крыльях любви в уютное гнёздышко, созданное своими руками, в котором надеялась счастливо прожить всю жизнь с моим возлюбленным.

Я отпросилась с работы пораньше, чтобы приготовить сюрприз моему любимому и отметить ту важную новость, которой весь день мечтала с ним поделиться. Праздничный ужин в романтической обстановке, ароматические свечи, шампанское должны были стать приятным дополнением к чудесному известию.

Положив пакет с купленной провизией на столик в прихожей, я бросила взгляд в зеркало, висевшее у входа. Оттуда на меня смотрела самая счастливая в мире женщина с сияющими глазами и лучезарной улыбкой. Несколько секунд я любовалась этой светлой радостью. Вдруг моего слуха коснулась тихая музыка, донесшаяся из глубины квартиры.

«Ну вот, сюрприза не получится, – на секунду огорчилась я, – но ничего, значит, проведем вместе больше времени».

Захотелось пошутить, тихо подкрасться к двери, а потом неожиданно выскочить и напугать. Такие детские выходки, игры и шутки делают нашу совместную жизнь шумной, весёлой и разнообразной. Хотя со стороны такие дурачества двух взрослых людей кажутся, наверное, глупыми. Ну и пусть.

На цыпочках я приблизилась к закрытой двери, предвкушая удовольствие от своей шалости.

Бесшумно приоткрыв дверь и заглянув внутрь комнаты, освещенной неярким светом ночника, я застыла на ее пороге, словно парализованная. Мое сердце тоже замерло.

На нашей огромной кровати, покрытой белыми накрахмаленными простынями, лежали два обнажённых тела. Вернее, они не лежали, а двигались, соприкасались, сплетались, будто исполняя какой-то замысловатый танец под негромко звучащую музыку. По загорелой мускулистой спине мужчины стекал пот, женщина тихо стонала. Ее лицо выражало блаженство и муку, оно пугало какой-то дикой, почти дьявольской красотой и в то же время завораживало так, что невозможно было отвести от него взгляда. Глаза красавицы были закрыты, а тени от ее бесконечных ресниц падали на белые, почти бескровные щеки. Длинные волосы черными змеями расползались по белоснежной подушке.

«По моей подушке! – вдруг обожгла меня мысль, выводя из оцепенения. – Кто это? Что они делают в моём доме?»

Растеряно переводила я взгляд с кровати на мебель, занавески, предметы вокруг, пытаясь понять, действительно ли я в своем доме, не ошиблась ли я квартирой. Моё ошеломленное сознание отказывалось узнавать лежащего передо мной мужчину. И тут он повернул ко мне своё разгорячённое, ничего не видящее лицо…

«Это невозможно! Нет! Нет!» – взорвалось в моём мозгу, ослепив ужасом. Я пятилась от двери спальни, хватаясь за стены, словно искала в них опору. Дрожащими руками открыла замок на входной двери и бросилась бежать, боясь, что кто-нибудь попытается вернуть меня назад.

Не знаю, сколько продолжалось моё бегство. Мелькали дома и деревья, какие-то люди обращали ко мне испуганные лица, чьи-то руки тянулись ко мне, пытаясь остановить, но я неслась вперед, не замедляя бега. Рыдания душили меня, сотрясая мое тело. И только когда уже не было ни сил, ни слёз, я обнаружила себя сидящей на скамейке в каком-то старом запущенном парке. Вокруг было тихо. Во мне тоже стояла тишина. Я чувствовала себя полностью опустошённой и безразличной ко всему. Ничего не хотелось: ни думать, ни говорить, ни плакать, ни принимать решение,… ни жить.

Так я просидела несколько часов или лишь несколько минут. Время остановило свое движение. Где-то вдали спешили по своим делам люди, автомобили развозили по домам пассажиров, звенели веселые детские голоса, но здесь, в моем мире, царила пустота и безмолвие.

Неожиданно что-то ударило меня по плечу. Очнувшись, я оглянулась и увидела в ярко-зеленой траве желтый мячик. Он лежал там веселый и дерзкий, явно насмехаясь надо мной и моей бедой, не веря в мою печаль.

Я посмотрела вокруг. Сквозь юную зелень ветвей проглядывало ласковое солнце. Играя изумрудными листочками, дрожа и искрясь, оно наполняло пространство светом и жизнью. Весело чирикали птицы, перелетая с ветки на ветку. Вместе с солнечным светом и пением птиц в мой мир постепенно возвращались звуки и краски. С удивлением обнаружила я в себе способность воспринимать эти чудесные явления жизни.

Рядом со мной на скамейку уселась бабочка-капустница, напомнив о детстве.

Память в одно мгновение перенесла меня в такой же ясный июньский день двадцать лет назад. Также сияло солнце, голубое небо весело играло облаками. Зелёные листья взволнованно трепетали от дуновения легкого ветерка. Воздух был наполнен свежестью и надеждой на счастье. Белые бабочки порхали с цветка на цветок, а мы с подружками бегали за ними, смеялись и были абсолютно счастливы. Детское счастье беззаботно, так как дети точно знают, что всё в мире прекрасно и гармонично, что не может быть горя и зла там, где светит солнце и летают бабочки. А несчастье – только иллюзия, фантазия взрослого ума.

Эти мысли, воспоминания, а больше красота летнего дня успокоили мои чувства и заставили обратиться мыслями к моему будущему. И не только моему. Ведь теперь я никогда не буду одинока, со мной всегда будет мой ребенок. Мысль о нем окончательно привела меня в чувство.

«Я не имею права раскисать, я должна думать не только о себе, но и моем ребенке! – сказала я себе строго, а затем обратилась к жившему внутри меня маленькому существу. – Ничего не бойся, любовь моя, я сумею позаботиться о тебе, защитить от любого зла и горя».

Я заставила себя снова войти в тот теперь ненавистный дом, подняться на свой этаж и подойти к вселявшей в меня ужас квартире. Несколько секунд я стояла перед дверью, не в силах открыть её. Я знала, что больше никогда не смогу без душевного трепета входить сюда, никогда не смогу забыть то, что увидела здесь так недавно и так давно. И никогда не смогу ещё раз полюбить мужчину, который так жестоко растоптал мою любовь и доверие к нему. Но сейчас я должна была вернуться ради будущего моего ребёнка.

Вошла, стараясь не смотреть в сторону спальни, прошла в гостиную, закрыла дверь на щеколду, не раздеваясь, легла на диван и сразу провалилась в сон.

Так заканчивалось ночное видение, которое Милана записала в свой дневник в одно летнее утро сразу по пробуждению. Ее удивила и испугала его исключительная реалистичность и сила испытанных в нем эмоций. Но кроме них в сновидении ничего общего с ее жизнью не было.

«Какой ужасный сон! – думала она, принимая утренний душ. – Если бы это был мой муж, то я бы умерла от стресса. Какой кошмар! Увидеть собственного мужа в постели с любовницей! – продолжала возмущаться Милана, закутываясь в белое пушистое полотенце и направляясь в свою комнату, – но до чего же хорош этот стервец! Тело, лицо, попка. Само совершенство. А какая эротическая сцена! Голливуд отдыхает. Да, старушка, – сочувственно обратилась она к себе, отбрасывая полотенце и разглядывая в зеркале свое обнаженное тело, – видимо, слишком давно у тебя не было секса. Вот и снятся тебе эротические триллеры».

Повертевшись перед зеркалом, девушка осталась довольна осмотром. В свои тридцать три Милана была счастливой обладательницей стройной фигуры, нежной кожи и копны темно-рыжих волос. И хотя она выглядела на свой возраст, Милана была молода и красива. Все в себе и своей жизни устраивало девушку. Она была довольна лицом и фигурой, не слишком интересной, но хорошо оплачиваемой работой, родственниками, с которыми она до сих пор проживала под одной крышей и, главное, отношениями с любимым человеком, длившимися без малого тринадцать лет.

Единственное, что ее не устраивало и хотелось очень поменять – так это ее фамилия. Причем, имя Милана ей очень нравилось, она была благодарна родителям за него, но фамилия Квочкина с детства доставляла ей множество горьких моментов.

«Подсуропил мне папуля, – возмущалась она, находя еще один повод для неприязни к родителю, – всю жизнь мне испоганил своей фамилией!»

Действительно, квочкой ее дразнили и в детском саду, и в школе. Она даже плакала от такой жизненной несправедливости: ну почему она – умница и красавица – всего-навсего Квочкина, а какая-то двоечница из параллельного класса носит шикарную фамилию Золотарева.

Милана надеялась хотя бы в университете избавиться от обидного прозвища, да не тут-то было! Она даже не подозревала, что среди преподавателей встречается такое большое количество тугоухих, слабовидящих и просто косноязычных людей.

Чего только не вытворяли они с ее несчастной фамилией во время перекличек: Курочкина был самым мягким и, в общем-то закономерным вариантом, но Кочкина, Квачкина, Клячкина, Крячкина, Конячкина и еще масса всяких производных совершенно не поддавались объяснению.

А тут еще кто-то из однокурсников увидел, как в университетской библиотеке она серьезно и сосредоточенно копошится над книгами и конспектами и нашел это зрелище очень смешным, а сходство с озабоченной наседкой просто потрясающим. Так Милана стала не обычной квочкой, а книжной. Милана старалась не обижаться, но иногда игнорировать прозвище было ужасно трудно.

К тридцати годам девушка привыкла философски относиться к шуткам и насмешливым взглядам людей, впервые слышавших «Милана Квочкина», но все-таки в тайне надеялась поменять свою фамилию на более благозвучную при замужестве. Примеряла фамилии всех знакомых парней к своему имени, безжалостно отвергая кандидатов, имевших, с ее точки зрения, недостаточно красивые. Но, увы, желание бедняжки до сих пор не осуществилось и не по ее вине.

Будучи студенткой, Милана познакомилась с симпатичным молодым человеком, учившимся на том же факультете, но в параллельной группе. Его звали Алексей Соколов. Вместе они слушали лекции, вместе готовились к семинарам в университетской библиотеке. Привычка проводить время вдвоем переросла в крепкую дружбу, дружба постепенно сменилась взаимной симпатией, а три года назад произошло событие, ставшее поворотным моментом в их отношениях.

Был пасмурный октябрьский день. С грустного неба, предчувствующего приближение зимы, лил хмурый осенний дождь. Москвичи, как всегда, спешили, стараясь обходить стороной лужи и не заляпаться грязью. Спешила и Милана. Сегодня после работы ей предстояло мероприятие, отменить которое она не могла.

У ее лучшего друга Лёшки был день рождения, и она была приглашена в гости. Выскочив из офиса, девушка метнулась к киоску с цветами и купила букет для именинника, подарок был приобретен заранее – дорогой крем для бритья и любимый Лёшкин парфюм. Она так хорошо узнала его за годы их дружбы, что могла бы с закрытыми глазами выбрать все, что его может порадовать.

К восьми Милана была у него. Сидя на кухне, в тепле и уюте Лешкиной однокомнатной квартирки на Соколе, где аппетитно пахло заправленными майонезом салатами из ближайшего гастронома и запекавшимся в духовке куском маринованной в вине и специях свинины, выпив несколько бокалов сухого красного вина, она отогрелась и повеселела. Милана уже не сожалела о том, что завтра придется невыспавшейся тащиться на работу через всю Москву, что пропустит очередную серию любимого бразильского сериала, в котором шикарные загорелые мужчины и женщины красиво страдают в роскошных интерьерах и экзотических пейзажах.

Гостей было трое, включая ее. Все однокашники, знавшие друг друга сто лет. Сначала пили и ели, как полагается на всех русских днях рождениях, потом пели под гитару любимые студенческие песни, вспоминали о счастливой юности.

Лешка был в ударе. Обычно сдержанный и серьезный, в компании старых товарищей он расслабился и ничуть не смущаясь, сыпал анекдотами и смешными историями из своей жизни. Милана смеялась до слез, восхищаясь чувством юмора друга. Но усталость после трудового дня и вино сделали свое дело. Незаметно для себя, девушка уснула, положив голову на спинку небольшого кухонного диванчика.

Когда она открыла глаза, в квартире было тихо. Несколько минут она не могла понять, где очутилась и почему спит сидя. Шея ныла от неудобной позы. Милана попыталась ее размять, но стало только хуже. Охая и вздыхая, девушка поднялась и отправилась на поиски хозяина квартиры. Свежий и удивительно красивый, он как раз выходил из душа в одном полотенце, небрежно повязанном вокруг тонкой талии.

– Ага! Ты уже проснулась! – воскликнул парень радостно, его золотисто-карие глаза смеялись. – А я хотел перенести тебя на кровать.

Заметив же несчастное выражение лица подруги, он тут же прервал себя и обеспокоенно нахмурился:

– Почему ты стонешь? Тебе больно?

В его голосе прозвучало столь неподдельное волнение, что Милане стало очень приятно. Безумно захотелось уткнуться носом в его сильное надежное плечо, ощутить тепло его кожи, вдохнуть запах чистого мужского тела, но она не осмелилась, вдруг оробев от проснувшегося в ней необычного желания.

– Еще бы! – хныкнула она, словно маленькая, смущенно отводя взгляд, – шею отлежала, теперь болит.

И тут же услышала нежное, ласковое, заботливое, сметающее все ее сомнения и страхи:

– Бедняжка! Иди ко мне. Я помогу…

Лёшка потянулся к ней и бережно прижал к своей груди, согревая, утешая, успокаивая. Его сильные уверенные руки пробежались по ее длинным волосам, ласково коснулись шеи, невесомо скользнули по щеке, губам, и вдруг, – Милана не поняла, когда это случилось, – их сменили его губы, такие теплые, мягкие, желанные.

«Боже! Как хорошо!» – вихрем пронеслась в голове Миланы последняя осознанная мысль, после чего она погрузилась в бесконечную негу наслаждения.

Утром в переполненном вагоне метро Милана думала о самой прекрасной ночи в ее жизни и о том, что таких ночей у них могло бы быть уже очень много.

Ну почему она так долго не могла понять, что Алексей не только друг, но и бесподобный мужчина?

«Где были раньше мои глаза? О чем думал мой глупый мозг?» – негодовала она на себя, жалея о потерянном времени.

Алексей разделял ее досаду, восхищаясь красотой и женским очарованием Милы. Наверстывая упущенное, они стали встречаться, проводя вместе все свободные вечера и ночи, хотя о совместной жизни пока речь не заходила. Им было хорошо вдвоем, они подходили друг другу духовно, интеллектуально и физически, и Милане казалось, что дело идет к свадьбе.

Однако год назад Алексею предложили весьма перспективную работу в Италии, важную для его дальнейшей карьеры и их будущей жизни. Он согласился, взяв слово с огорченной подруги приезжать к нему так часто, как позволит ей работа и деньги.

Милана отпустила его, уверенная в том, что скоро он вызовет ее к себе насовсем. Не сможет Лешка прожить долго вдали от нее. И вот уже на Рождество они провели в Риме чудесную неделю, полную любви и нежности. А летом совершили путешествие на автомобиле по Италии.

После этой волшебной поездки, воспоминания о которой согревали сердце влюбленной девушки и хоть как-то скрашивали печаль разлуки, пара почти каждый день разговаривала по Скайпу, благословляя чудеса современной техники, дающей возможность современным Ромео и Джульеттам стать ближе.

Но виртуального общения было явно недостаточно, поэтому они снова планировали встречу. Милана собиралась навестить своего друга во время летнего отпуска, надеясь обсудить с ним совместное будущее. Предвкушая свидание с милым другом и новые впечатления от путешествия, девушка пребывала в отличнейшем настроении, которое не смог испортить даже ее странный и неприятный сон. Весело напевая, она оделась и, попрощавшись с домашними, отправилась на работу.

Лишь на секунду ей стало не по себе, когда в зеркале прихожей мелькнуло ее счастливое лицо с веселой улыбкой. Точно такое лицо глядело на нее из зеркала в сегодняшнем ночном кошмаре.

* * *

Раннее утро в новой постели было делом привычным и приятным. Константин со вкусом зевнул, потянулся, разминая затекшие во сне мышцы, и, осторожно перевернувшись на живот, взглянул на лежащую рядом с ним девушку. Пышные огненно-рыжие волосы скрывали ее лицо.

Мужчина осторожно приподнял несколько вьющихся прядей и заглянул под них.

«Хорошенькая! – подумал он с удовольствием, любуясь бело-розовой щечкой и тонкими, почти детскими, ключицами, – повезло мне вчера. Лет восемнадцать, не больше, и уже такая опытная! Как бы теперь удрать незаметно?»

Оглядев незнакомое помещение в поисках путей эвакуации, Константин ничего примечательного не увидел. Комната, оклеенная выцветшими розовыми обоями, не могла претендовать на красоту и уют.

Старый диван, застеленный мятыми простынями какого-то мышиного цвета, некогда белый компьютерный стол, с которого так давно не вытирали пыль и кофейные разводы, что цвет его лишь угадывался, на нем допотопный компьютер. Над столом висело несколько книжных полок, заваленных дисками, под столом мечтали о мойке несколько грязных кружек.

Жить в этом или даже просто находиться здесь дольше молодому человеку было неприятно. Константин не привык к грязи и беспорядку.

К счастью, дверь в коридор оказалась открытой, и за ней не наблюдалось никакого движения. Мужчина бесшумно соскользнул с кровати и, собрав с пола брошенные ночью как попало вещи, скрылся за дверью, аккуратно прикрыв ее за собой.

Продолжать знакомство в его планы не входило.

Вчера это было прекрасно, а сегодня, возможно, его ожидает новое приятное знакомство. Константин любил разнообразие, и создавать долгосрочные отношения, а тем более, хранить верность считал выше своих возможностей. Однажды он уже совершил ошибку, встречаясь с девушкой больше года. В результате стал отцом абсолютно не нужного ему ребенка. Теперь вот его иногда мучает совесть, что пацан растет без отца, но жить с его матерью Константин не мог.

Каждая новая знакомая казалась любвеобильному мужчине прекраснее предыдущей, и останавливаться он не собирался. При одной мысли о том, что придется прожить с одной и той же женщиной всю жизнь, его охватывала паника, и на душе становилось тревожно.

«Да и как можно выбрать единственную на всю жизнь? – удивлялся новоявленный донжуан, высматривая подружку на вечер. – Ведь на свете столько красоток! К тому же девушки могут обидеться, если я откажу им».

А девушкам нравились его мускулистая фигура и мужественное лицо. Чуть раскосые зеленые глаза смотрели уверенно и серьезно, губы улыбались нечасто, но загадочно. Сильные руки и крепкие плечи придавали его внешности надежность и видимость той опоры, которую подсознательно ищет каждая.

Константин не был многословен, но говорил всегда то, что хотела услышать выбранная им дама, гордая и счастливая этим предпочтением.

Вчера в ночном клубе он увидел стройную рыжеволосую красавицу в облегающих ее длинные ноги джинсах и подчеркивающем все достоинства фигуры открытом топе и подумал, что никого лучше не встречал.

Познакомились легко и стремительно. Танцевали, смеялись, пили коктейли, и как-то очень естественно из клуба перебрались в небольшую съемную квартирку новой знакомой. Рыжая бестия оправдала все надежды Константина, секс с ней оказался ярким и безудержно страстным. Но ночь прошла, и наступило утро.

Константин вышел из квартиры ночной подружки и неспешно зашагал к метро; машину он вчера оставил на стоянке ночного клуба, не рискнув сесть за руль после пяти коктейлей. Адрес девушки и ее имя молодой человек даже не пытался запомнить, он знал, что никогда больше сюда не вернется.

На улицах в этот ранний час было еще малолюдно. Дворники с азиатской внешностью спешили убрать ночной мусор, владельцы собак уже вывели своих питомцев на прогулку. Начиналось короткое московское лето, но тепло не спешило в столицу.

Константин зябко передернул плечами, пожалев, что не надел куртку. Свитер почти не защищал от утренней прохлады, но на настроении мужчины это не отражалось. Он любил пьянящее чувство свободы и испытывал его всякий раз, покидая свою случайную спутницу.

Веселье, молодость, музыка и секс – что может быть прекраснее подобного сочетания?

Метро быстро доставило его на станцию «Войковская», где Константин проживал в большом сталинском доме с арками и колоннами вместе с матерью и сестрой. Открыв дверь в квартиру, он уже в прихожей почувствовал бодрящий аромат утреннего кофе и горячих булочек с корицей. Значит, мама уже встала и приготовила завтрак.

Ему нравились и эти привычные домашние запахи, и мамины хлопоты по хозяйству, и радость от встречи с двумя любимыми им женщинами – матерью и сестрой.

Сегодня сестра спешила, он столкнулся с ней на пороге, получив торопливый поцелуй в щеку и быстрое «пока». Но и этой короткой встречи было довольно, чтобы вызвать добродушную улыбку на его лице.

Из кухни доносился шум воды – мама мыла посуду. Константин разулся, аккуратно поставил ботинки в шкафчик для обуви и прошел в свою комнату. Сняв одежду, он бросил ее в корзину для грязного белья, достал из комода чистую футболку и джинсы и отправился в душ, чтобы смыть с себя запахи прошлой ночи.

Стоя под прохладными струями воды, он еще помнил какое-то время прикосновения рыжих волос к своей разгоряченной коже, жаркие поцелуи их обладательницы на своих губах. Но по мере того, как вода смывала чужие запахи с его тела, память освобождалась от воспоминаний. Вытираясь большим махровым полотенцем, мужчина весело напевал: «У любви как у пташки крылья, ее нельзя никак поймать…».

Он вновь был готов к новым приключениям и победам на любовном фронте.

* * *

День прошел в обычной суете. Звонил телефон, приходили люди, заставляя отрываться от бумаг и документов. Был обычный рабочий день бухгалтера небольшой московской фирмы. Такой же как всегда. Милана не очень любила свою работу, хотя и добросовестно выполняла ее, как и все, за что бралась. Единственным развлечением за весь день был звонок любимой подруги.

С Леной Малининой (примечание автора: Елена Малинина – героиня романа «Сны в Барселоне») они познакомились несколько лет назад, когда Милана начинала свою бухгалтерскую карьеру в журнале, в котором работала Елена. И хотя между девушками была довольно значительная разница в возрасте, это не помешало им подружиться. Теперь же они и вовсе не могли прожить без общения ни единого дня.

Милана уважала мнение старшей подруги, прислушивалась к ее суждениям о жизни и совершенно не понимала, почему такая красивая, умная и успешная женщина до сих пор не замужем. Впрочем, как раз сейчас у подруги наметился роман, который мог привести к желанной свадьбе.

– Сергей потрясающий! – восхищалась Елена новым другом. – Он умный, смешной, а главное, понимает меня с полуслова и, кажется, действительно влюблен. А ты как? Когда едешь к Лёшке?

– Пока не знаю. Жду, когда он пришлет приглашение. Как раз сегодня мы должны решить этот вопрос, – бодро отчиталась Милана подруге, предвкушая вечерний разговор с возлюбленным. – Я тебе позвоню, когда все решится. Хорошо?

– Да, конечно. Звони! – согласилась Елена и, попрощавшись, положила трубку.

«Как было бы здорово сыграть две свадьбы одновременно!» – размечталась Милана, рисуя в своем воображении, как они с Еленой вместе ходят по магазинам, выбирая платья для свадебной церемонии, заказывают цветы и ресторан, а затем нарядные и красивые входят в зал регистрации брака под руку со своими избранниками. Играет марш Мендельсона и все счастливы.

Эти мечты, однако, не мешали девушке выполнять свою привычную работу: выписывать счета, посылать платежки и отвечать на вопросы сотрудников.

Но ровно в шесть Милана подхватила сумочку и, пожелав сотрудникам счастливого вечера, бросилась к выходу.

В семь она уже входила в свою квартиру. Милана жила в этой большой московской квартире на Войковской с самого детства. Она привыкла к сумрачной прохладе ее комнат, высоченным, украшенным лепниной потолкам, узкому длинному коридору, в который выходили двери всех помещений.

Когда-то эта трехкомнатная квартира была коммунальной, и в ней жили три семьи, занимавшие по одной комнате. Самая просторная комната принадлежала семье Миланы. Ее дали отцу на заводе, на котором он много лет работал инженером. Из высокого узкого окна открывался приятный вид на крошечный скверик, где гуляли соседские ребятишки и сплетничали местные старушки.

Хотя соседей было много, жили мирно и дружно. Дети вместе ходили в школу, а по вечерам играли во дворе. После рабочего дня матери занимались домашними делами, а отцы засиживались за полночь в большой общей кухне, потягивая пиво и обсуждая непростую политическую ситуацию в стране или спортивные новости. Иногда обсуждение перерастало в жаркие споры, и тогда усталые женщины разгоняли разгоряченных мужчин по своим комнатам. Постепенно соседи получали квартиры в новостройках и уезжали. А семье Миланы досталась вся квартира, хранившая в своих стенах воспоминания о трудном, но почему-то счастливом времени.

Отец давно не жил с ними. Когда дочери было тринадцать, а сыну десять, он ушел из семьи. С тех пор Милана его никогда не видела, несмотря на то, что жили они в одном городе. Ее брат иногда встречался с отцом, но всегда на нейтральной территории. Не то чтобы мать запрещала детям видеться с ним, но они берегли несчастную, тяжело пережившую уход мужа к другой женщине, стараясь не упоминать об отце без особой необходимости. Дети любили и жалели маму, ничем не заслужившую, по их мнению, предательства.

Милана тоже болезненно перенесла расставание с любимым папой, ей было трудно понять, как он мог оставить ее, свою маленькую принцессу, ради какой-то чужой тетки. Вначале она отвергала все попытки отца поговорить с ней, боясь, что не сможет сдержать слез и слов упрека, а потом он сам перестал искать с ней встреч.

Милана замкнулась в своем горе, не желая ни с кем делиться, и осуждала брата за его тайные встречи с «гнусным предателем», как она называла отца.

Через много лет душевная рана, конечно, затянулась, но желания увидеться так и не появилось. Неприязнь сменилась полным безразличием, и если бы им довелось где-нибудь встретиться, то Милана пережила бы это событие безо всякого душевного трепета.

– Привет, солнышко! Ужин готов, – из кухни вышла мама Миланы Людмила Петровна, вытерла мокрые руки о цветастый фартук, подарок сына на Восьмое марта, и чмокнула дочь в подставленную щеку.

В молодости Людмила Петровна слыла красавицей, и время не смогло уничтожить ее красу. Высокая статная женщина с крупными правильными чертами лица, выразительными зелеными глазами, переданными по наследству ее детям, и тщательно уложенными в высокую прическу седыми волосами казалась олицетворением материнской силы и надежности. Многочисленные морщины, избороздившие ее высокий лоб, хотя и придавали лицу женщины вечно озабоченное выражение, но не испортили его.

Однако своей внешности Людмила Петровна придавала мало значения, считая, что ее женское время прошло и достаточно выглядеть аккуратно и элегантно, чтобы нравиться себе и другим.

– Да, мамочка, сейчас помою руки и приду, – уходя в ванную, пообещала Милана матери, – налей мне чайку, пожалуйста, мне надо быстро покушать.

Уже в кухне, наложив полную тарелку тушеной с мясом картошки и салата из свежих овощей, Милана постаралась объяснить причину такой спешки:

– Сегодня буду звонить Лёшке.

Людмила Петровна понимающе кивнула, ставя перед дочерью кружку с горячим чаем и вазочку с шоколадным печеньем, испеченным по фирменному рецепту, бережно хранимому в семье.

Она одобряла романтические отношения Милочки с ее другом Лёшей, лелея надежду на скорое замужество дочери.

«Алексея мы знаем давно. Хороший мальчик. Они с Милушей будут прекрасной парой. Уже бы и внуков понянчить. Этих-то у меня никто не отнимет, не то, что Костиного сыночка!»

Это была еще одна боль Людмилы Петровны. У сына Кости был ребенок от распавшегося брака, маленький Санёк. Но Костя развелся с его мамой год назад, почти сразу после рождения сына, и бывшая сноха не разрешала отцу и бабушке видеться с малышом. Правда, Костик и не настаивал, ему так было проще и спокойнее, а мать переживала разлуку с внуком гораздо больше своего сына. Она умоляла его не разводиться, но Константин был непреклонен. К сожалению матери, сын не был однолюбом, видимо, пошел в отца.

Бедная женщина плакала по ночам от того, что ее любимые мужчины доставили ей столько огорчения и боли, но страдала она молча, не высказывая никому своих мыслей и не демонстрируя чувств. Так учила ее мать: «Держи свои эмоции при себе, не показывай слез никому».

Она выполняла материнский наказ всю свою жизнь, гордая и несчастная.

Только доченька понимала ее, видела сердцем материнское горе, и старалась смягчить его, посочувствовать, помочь.

«Пусть хоть она будет счастлива!» – обращалась мать к тем силам, которые посылали людям счастье или лишали его. Воспитанной в атеизме советского времени, ей было трудно поверить в существование Бога и молиться ему, но всё-таки хотелось верить, что кто-то другой разрушает твою жизнь, переложить на него груз ответственности за свои неудачи и проблемы.

– Спасибо за ужин, мамочка! – поблагодарила Милана, торопливо вытирая идеально чистым полотенцем губы.

Выведенная словами дочери из размышлений, Людмила Петровна кивнула и принялась убирать посуду со стола. Это была ее обязанность.

Дети зарабатывали деньги, а она создавала им уют и брала на себя всю домашнюю работу. Она считала это правильным порядком вещей, своей женской и материнской миссией. Пусть муж не оценил ее стараний сделать его домашнюю жизнь приятной и безоблачной, но дети-то обязательно оценят, и будут счастливы жить с ней под одной крышей всю жизнь.

* * *

– Привет! – с экрана компьютера на Милу смотрело улыбающееся лицо Алексея.

Сегодня связь была отличной, и девушка могла хорошо рассмотреть своего друга. Высокий лоб, зачесанные назад густые русые волосы, глубокопосаженные карие глаза, упрямый подбородок – такое родное лицо, возможно, не слишком красивое в общепринятом смысле, но безумно привлекательное для нее.

– Привет, дорогой! Как твои дела? Какие новости? – ответила она на его приветствие ласковой улыбкой и обычными вопросами, на которые не требуется детальных ответов.

– Все хорошо, спасибо. А у тебя как?

– Прекрасно! Я все узнала о документах на визу и билетах, – отрапортовала Милана. – Так что дело только за тобой. Когда ты пришлешь мне приглашение?

Алексей не спешил с ответом. Потер рукой лоб, закусил нижнюю губу, бросил быстрый взгляд на подругу и тут же отвел его. Милана хоть и была слегка удивлена, но друга не торопила, понимая, что он над чем-то размышляет, подбирает слова.

Неожиданно ей стало страшно.

Сейчас. Вот прямо сейчас она услышит что-то ужасное! Что-то такое, что ей совершенно не хочется слышать!

Сердце на миг испуганно замерло, а затем бешено заколотилось в груди. Перед глазами, как вспышка, мелькнула сцена из сегодняшнего сна: черные змеи волос на белой простыне, искаженное судорогой страсти лицо.