Читать книгу В плену фантазии - Наталья Крыгина - Страница 2

Англия, 1813 год.

Сколько прошло времени неизвестно. Девушка открыла глаза и никак не могла понять, где она находится: вокруг было очень темно. Понемногу глаза привыкали к темноте, и с ужасом Кэтрин осознала, что лежит на земле, кругом был непроходимый густой лес, где-то высоко, у самых макушек было видно, что занимается рассвет. В предрассветной темноте трудно было что-либо различить кроме леса.

Девушка осторожно села, пытаясь припомнить что-нибудь до настоящего момента. Но ничего. Будто все ее воспоминания были стерты.

– Что же это со мной?! – рассеяно пробормотала Кэтрин. – И что мне так мешает дышать?

Девушка схватилась руками за живот и поняла, что ее талию сковывает тугой корсет. И как это она сразу не догадалась?! Ноги путались в сплошных складках и юбках длинного платья.

Подумав немного, Кэтрин решила дождаться рассвета, и уж тогда идти искать выход из этого леса. К тому же в такой темноте особо не походишь по лесу, кругом кажутся сплошные деревья. Кэтрин обхватила колени руками. В тугих туфлях было не очень удобно, а левая щиколотка ныла от боли.

– Этого еще не хватало, – прошептала Кэтрин.

Девушка вздохнула и прислушалась к тишине леса. Он молчал, только в траве изредка стрекотали сверчки. Больше ничего не нарушало эту мрачную тишину. Никогда прежде девушка не была в темном лесу. По спине пробежали мурашки.

«Лучше гнать от себя дурные мысли», – невольно подумала она.

Минуты тянулись бесконечно, и первые золотые лучи восходящего солнца Кэтрин встретила с ликующим сердцем. Темнота рассеивалась, и оказалось, что лес не такой уж, на самом деле, густой и страшный. Девушка поднялась с земли, но только она ступила на ноги, как ее щиколотку пронзила сильная боль. Кэтрин невольно вскрикнула и схватилась руками за больную ногу, но легче не становилось, а наоборот, боль пульсировала, усиливаясь все сильнее и сильнее.

Кэтрин до крови закусила губу, чтобы снова не вскрикнуть, до того нестерпимой была боль. Девушка задрала юбки до колена, разглядывая ногу, там явно был не просто ушиб: ступня и щиколотка распухла, еле умещаясь в туфлю. Так что же случилось с ее ногой, и как она попала в лес? Нужно было скорее выйти к людям, сама она себе помочь не сможет. Превозмогая боль и припадая на левую ногу, Кэтрин побрела по лесу. Она решила идти все время прямо и в итоге куда-нибудь можно выйти. Еще один вопрос волновал ее, так это есть ли в этом лесу дикие звери. С такой ногой ни от кого убежать она не сможет, да и это платье ей тоже мешало передвигаться. Что с ней случилось, оставалось загадкой. Девушка пыталась хоть что-то вспомнить, но все было тщетно. Ни имени, ни фамилии, ничего. Что же это получается? Как она вернется домой? И есть ли вообще у нее дом? Кэтрин окинула взглядом свое платье: бирюзовый атлас. Платье, наверно, было красивое. Ее ли это платье? Как это странно, когда ничего не помнишь. А, может, ее преследует какая-либо опасность и нужно бежать, а не тащиться почти ползком по лесу?! Ведь не зря, наверно, она оказалась в этом лесу. Может она от кого-то или от чего-то убегала?

И, словно, преследуемая каким-то чувством, Кэтрин старалась шагать быстрее. Сколько прошло времени, она не могла сказать точно. Время для нее потерялось и переплелось в густоте леса и его листве. Девушка устала, а нога просто разрывалась от боли. Кэтрин решила ненадолго присесть и перевести дыхание. Примостившись на неудобный пень, она прислушалась. В макушках деревьев шумели порывы ветра, наперебой чирикали птицы, шелестела трава и где-то неподалеку громко залаяла собака, кто-то окликнул ее. Сердце учащенно забилось.

– Люди! – вскрикнула Кэтрин, не обращая внимания на боль в ноге, вскочила и, прихрамывая, зашагала на собачий лай.

«А вдруг это ищут меня», – промелькнула сомнительная мысль.

Но Кэтрин сразу же отогнала все мысли. Боль затмевала все сомнения. Сейчас девушка хотела, чтобы ее нашли. Лай становился все громче и ближе. Вот и голос стал отчетливей, говорил мужчина:

– Хороший, красавец!

Лес резко кончился, и Кэтрин очутилась на берегу не широкой речушки. На противоположном берегу молодой парень заводил в воду двух лошадей. Рядом бегал большой лохматый пес, он с радостным лаем кидался под ноги лошадям и те упрямились. Не хотели идти в воду.

– Бадди! Уйди! – сердито прикрикнул парень на пса. Тот резко остановился, как бы слушаясь, но его собачьего терпения хватило только на несколько секунд. И он снова радостно кинулся лошадям под ноги. Вдруг пес заметил на другом берегу девушку, привалившуюся к дереву. Она наблюдала за происходящим, не решаясь окликнуть молодого человека. Пес с громким лаем кинулся к реке. Он носился то взад, то вперед, пытаясь обратить на себя внимание хозяина, но молодой человек был занят лошадьми.

– Что, снова белку увидел? А, Бадди?

На его вопрос Бадди запрыгал по воде, стараясь запрыгнуть парню лапами на грудь.

– Ну что там у тебя? Показывай, – сдался хозяин.

Кэтрин стояла на другом берегу, она сомневалась, нужно ли привлекать к себе внимание или нет. Она устало опустилась на траву и наблюдала, как резвый пес мешал своему хозяину. Это было очень забавно.

Молодой человек решил все-таки отвлечься и посмотреть туда, куда звал его пес. На другом берегу в траве сидела девушка. Ее вид оставлял желать лучшего: она выглядела очень уставшей, а платье было явно не первой свежести, местами даже надорвано.

– Мисс, вам нужна помощь? – окликнул он ее.

Девушка согласно кивнула.

Немедля парень схватил обеих лошадей за узду, вскочив в седло одной из них, а другую вел рядом и стал пересекать реку. Через несколько минут Кэтрин уже сидела в седле лошади, парень ехал рядом, а следом за ними бежал Бадди.

– Не хочу показаться не вежливым, – начал разговор парень, – но могу ли я спросить вас, что с вами приключилось.

Кэтрин тяжело вздохнула.

– Видите ли, я бы, и сама хотела это знать. Но так вышло, что я ничего не помню.

– А свое имя?

– К сожалению, ни имени, ни фамилии я тоже не помню. Я очень благодарна вам за помощь, на самом деле я очень устала скитаться по лесу.

– Не стоит благодарности, это просто мой человеческий долг. Вот уже показался и наш дом.

Действительно неподалеку находилось огромное поместье. Рано или поздно Кэтрин все равно бы к нему вышла. Большой дом окружал роскошный сад.

– Очень красиво! – с восхищением произнесла девушка.

Парень улыбнулся.

– Да, кстати, меня зовут Роберт, Роберт Барлоу. Зовите меня просто Роберт.

Барлоу… Это имя отозвалось у Кэтрин где-то глубоко в памяти, словно эхом, будто она уже его слышала.

– Что с вами? Вам нехорошо?

Роберт подвел свою лошадь ближе и взял Кэтрин под локоть, испугавшись, что она может вывалиться из седла.

– Совсем немного, не беспокойтесь, – девушка осторожно выдернула свою руку из заботливых рук молодого человека, еще крепче схватившись за поводья.

В голове действительно слегка помутилось. На мгновение ей показалось, что сейчас она все вспомнит. Но этого не произошло.

С разных сторон от поместья простирались луга, поля, леса, среди которых терялись извилистые пыльные дороги.

Девушка оглянулась назад. За ее спиной широкой полосой тянулся лес, из-за которого надвигалась темная стена непогоды. Резкий порыв ветра окончательно растрепал ее темные длинные волосы. По полю прокатился первый раскат грома. Лошадь под Кэтрин заволновалась, но Роберт успокаивающе похлопал ее по шее.

– Хорошо, что вы вышли к реке, а то бы плутали по лесу в такую непогоду, – дружелюбно проговорил Роберт.

– Спасибо вам, – только и смогла ответить девушка, очарованная красотой усадьбы.

– Этот дом построил мой прадед, Ричард Барлоу. Он был великим человеком и знаком был с великими людьми… Вам не интересно? – посмотрел он на Кэтрин.

Девушка зажмурила глаза, в голове потемнело, и ее сознание быстро погружалось в обморочное состояние.