Читать книгу Ведьма против демона в академии драконов - Наталья Мазуркевич - Страница 5

Я заснула, едва голова коснулась подушки. Охранявший мои пожитки, Тут скользнул под бок и так и пролежал до самого утра, пока я не открыла глаза. Ровно в шесть, словно вернулась обратно на ученическую скамью и должна собираться, чтобы успеть на первый урок.

Впрочем, я была не первой, кто проснулся. Соседняя кровать уже пустовала, на один день отсрочив неизбежное: утреннюю встречу с соседом. Я поднялась и, сняв со спинки кровати заранее подготовленное черное ведьминское платье, оделась.

Разумеется, у меня была и другая одежда, но раз уж угораздило примелькаться местным в черном платье, придется походить в нем еще денек, собирая всевозможные реакции. Повесив на ручку двери легкое, практически безвредное проклятие, от которого тот, кто за нее схватится, вынужден будет икнуть, я подошла к тумбочке, взяла из стопки лист бумаги и записала события предыдущего дня – о подобранной чешуйке, как и о рыжем волосе, умолчала – и всех, с кем угораздило пообщаться. Мстительно уделила особое внимание ночному знакомцу и, закончив с отчетом, взялась за поиски отправляющей шкатулки. Не той, что выдала мне Верховная, а второй – со стертым гербом и куда большей вместительностью.

Сунула отчет внутрь, закрыла крышку, досчитала до десяти и приоткрыла. Лист исчез, а на его месте… ничего не появилось. Даже обидно.

Я еще раз оглядела шкатулку, больше походившую на ящичек, на глаз прикинула размеры и что туда может войти, и… предпочла на эту тему не думать. Но руки вымыла, хоть кровавых пятен не было ни внутри, ни снаружи.

В дверь осторожно постучали, но входить не стали. Вместо этого Шакрат, стоявший по ту сторону, окликнул:

– Киртана, я могу войти?

– Подожди немного, – попросила я, пряча шкатулку обратно в сумку, замыкая на ней все двенадцать защитных контуров и стягивая с дверной ручки проклятие. – Теперь входи.

Шакрат, выждав еще с минуту для надежности, толкнул дверь, не притрагиваясь к ручке. Мой взгляд тут же скользнул на его руку, убедился, что пострадавший палец в порядке, и я мысленно перевела дух. Действительно справился.

– Слушай… – сосед остановился на пороге, пошлепал губами, будто не решался о чем-то сказать, а потом выдал: – Ты же девушка.

– Ну да, – я кивнула, застигнутая врасплох таким очевидным выводом.

– Неправильно, что тебя ко мне подселили, – продолжил дракон. – В общем, я подумал… давай комнату разделим. В отселении мне комендант отказал. Дескать, для выпускного курса положены семь комнат, по два, хм, жителя в каждой. А какого пола они должны быть – нигде не прописано. Я проверял – действительно нигде. Так что тут ничего не поделаешь…

– И ты потратил личное время, чтобы в этом убедиться? – уточнила я. Лицо соседа пошло красными пятнами, будто я сказала что-то не то. И я поспешила добавить: – Спасибо, не ожидала от…

– Дракона? – нехорошо прищурился Шакрат.

– Соседа, которому мое присутствие навязали, – усмехнулась я. – Комендант, верно, думал, что это я приду к нему умолять о переселении. К твоему визиту он был определенно не готов.

– Не готов, – подтвердил парень. – Но все равно ничем не смог помочь. Правила есть правила, – процитировал он кого-то, хмыкнул и предложил: – Я вот что подумал. Выпускникам, в отличие от остальных курсов, можно в комнате колдовать. Так почему бы нам не расширить пространство и не разделить его. Так места всем хватит и мешать друг другу не будем. Ты как?

– Только за, – легко согласилась, но не смогла промолчать: – Но моего резерва на такое не хватит.

– Моего – хватит, – заверил Шакрат, а я посмотрела на него с нескрываемым уважением. Для манипуляций с пространством нужно было просто ужасающее количество энергии и выдающиеся способности к ее контролю, чтобы равномерно вливать силу в многоступенчатый аркан. И я уже было прониклась нашим соседством, когда дракон, замявшись, признался: – Правда, не всегда получается удачно его применять. Поэтому… давай так. С меня сила, а с тебя построение заклинаний?

– Идет, – устало вздохнула я. – Только не сейчас – ближе к вечеру займемся, мне нужно все просчитать. – И тут же уточнила: – Какими чарами ты можешь оперировать без вреда для здоровья и дара?

Дракон нахмурился.

– Могу четверть часа держать открытыми «Врата Калерата». – Я уже было решившая начать перечислять известные мне заклинания, начиная с самых слабых, торопливо прикусила язык. «Врата Калерата», в миру экстренный портал, были одними из самых энергоемких чар. Для людей. И чтобы подобное провернуть, человеческие маги создавали полный круг, а Шакрат…

– Ты один его держал? – уточнила я.

– Да, – кивнул сосед, будто в этом не было ничего такого. Я сглотнула возникший в горле комок.

– А у вас все такие… одаренные?

– Нет, – качнул головой Шакрат. – Только представители старших родов.

Я хотела было перевести дыхание, но все же рискнула уточнить:

– А здесь учится… кто-то другой?

– Ты, – был мне мгновенный ответ. Кажется, на моем лице отразилось все, что я в тот момент подумала и о герцоге, и о Верховной, и о местном начальнике. – И еще полсотни представителей младших родов, – выдержав паузу и в полной мере насладившись моей растерянностью, снизошел Шакрат. И в следующий миг уже пригибался, пропуская над собой подушку.

Честно, она сама в руку скользнула и так же самовольно отправилась в полет.

– Не поймал, – отметила я.

– Дядя сказал, у тебя из рук ничего не брать и не прикасаться без разрешения, – пояснил сосед и добавил: – А потом то же самое и магистр АльЗард повторил.

– Магистр?

– Он темный, – понизив голос, пояснил Шакрат. – Один из немногих среди драконов, кто предпочел стихиям тьму, и дядин друг. Вы еще встретитесь. Лекции он читает только выпускникам, но вам придется видеться чаще.

– Это еще почему?

– Ты – ведьма, – фыркнул сосед. – На территории другого государства. У нас нет этой вашей… инквизиции, чтобы правильно следить. А магистр в вашей магии разбирается, так что… Он сказал, что позже передаст приглашение.

– Ясно, – не без раздражения ответила и совсем уж не ожидала от соседа, но Шакрат предупредил:

– Ничего у него из рук не бери. И не пей, что бы ни предложил. И…

– И вообще веди себя, как дома, – хмыкнула я и улыбнулась. Искренне. Забота Шакрата была неожиданно приятна.

– Да… наверное, – протянул парень и предложил: – Проводить тебя в столовую? Она уже работает.

– Проводи, – согласилась я и, помедлив, спросила: – Я нормально выгляжу?

– Еще как, – хмыкнул Шакрат и… предложил мне локоть. – Ты же не будешь меня проклинать?

– Не буду, – подтвердила я и за предложенный локоть ухватилась. Не без прагматичных соображений – аура дракона легко могла и меня прикрыть от чужих чар – и даже с некоторым удовольствием.

Столовая оказалась расположена совсем близко к общежитию. Вероятно, опытные строители знали, что адепт до полудня и адепт после бодрящего отвара, вдохновленный на подвиги двухчасовым опозданием, – два разных адепта. И если встретить первого – плохая примета, то со вторым уже можно было иметь дело и не бояться больше никогда не уснуть.

У широких дверей, которым больше бы подходило звание ворот, Шакрат остановился и, помявшись, уточнил:

– Вьер следует пропускать вперед, но, я подумал, вдруг ты считаешь иначе?

– Иначе, – подтвердила я и благоразумно отступила за спину дракону. Тот, словно проникшись моментом, расправил плечи, заслоняя меня спиной и от любопытных взглядов, и – что было куда важне – от чар, кои такие полетят в нашу сторону. Этикет мы, конечно, нарушили, но то – драконий, а вот ведьминский кодекс на первое место ставил выживание. Да и удобство действия. Если союзник предаст – легче ему отравленный клинок в спину загонять, чем в грудь.

Шакрат предавать меня не спешил, как и я отправилась завтракать без колюще-режущего инвентаря. Да и в самой столовой ничего подходящего не оказалось. Под внимательными, настороженными взглядами собравшихся, я потрогала лезвие столового ножа и с сожалением констатировала, что такой даже в битве с куском жаренного мяса разгромно проиграет.

– Их специально затупляли, – пояснил мне Шакрат, усаживаясь рядом, после того как наполнил поднос тарелками со снедью. Адептов кормили бесплатно, потому ограничивать себя не было нужды. Никому, кроме меня, выбравшей салат и воду. Да и я…

Вдохнула умопомрачительный аромат сырников с шоколадной поливкой, повела носом в сторону раздачи и… пообещав себе отработать каждый укус, направилась постигать драконью кулинарию. Начала с десертов. И, глядя, как очищается моя тарелка, понимала мудрость предков: голодный враг – опасный враг, а сытый – практически союзник.

Шакрат подхватил кувшин и попытался наполнить мой опустевший стакан. Едва успела накрыть его ладонью.

– Почему? – не понял дракон, нахмурив брови.

– А ты бы стал пить, если бы тебя в Кроудгорде пригласили на ужин? – вопросом на вопрос ответила я.

– Ну да, – не понял Шакрат, и я посмотрела на него с сожалением. Как на почившего в расцвете лет.

– И зря, – хмыкнула и неожиданно для самой себя – я даже покосилась на браслет, защищавший от ментального воздействия, – предупредила: – Если тебя на ужин приглашает ведьма, то лучшее, что ты можешь сделать, если вынужден идти, – взять с собой побольше противоядий и пить одну лишь воду. В нее тоже есть что добавить, но так ты хоть сможешь избежать многих других опасностей.

– Но мы же не враги!

– А кто лучше друзей справится с почетной миссией испытания нового зелья? – притворно удивилась я.

– Сам создатель? – предположил дракон.

– Это не про Кроудгорд, – фыркнула я. – На себе испытывать – скончаться на третьей попытке.

– Ты поэтому есть сначала не хотела?

– В том числе, – проговорила я, даже в мыслях не собираясь признаваться, что кроме накрепко вбитых рефлексов есть мне мешали… заинтересованные взгляды остальных рано поднявшихся посетителей столовой. В отличие от привычных испытующих, ожидающих, когда ты совершишь ошибку или съешь подготовленную для тебя отраву, здесь смотрели с любопытством и каким-то добродушным интересом. И это несмотря на мое черное платье и подчеркнуто отстраненный вид.

– Нет, здесь так не принято. – Шакрат расслабленно откинулся на спинку тут же скрипнувшего стула. – Если ты кому-то и досадишь, то на дуэль вызовут. Но ты девушка, так что никто не станет ломать тебе кости.

– Милое утешение, но лучше уж как у нас. Бесполезных смертей меньше.

Шакрат посмотрел на меня недоумевающе. Еще бы, после описанной перспективы дегустатора непроверенных зелий, он определенно подумал, что все они ядовитые, и бодрый создатель после употребления коллегой отвара стоит и записывает симптомы, ожидая пока агония не накроет несчастного. Впрочем, это было почти правдой, но в случае с ядами (гордостью Кроудгорда) у отравителя наготове были и антидоты. Непроверенные, но в достаточном количестве, чтобы хоть какой-то сработал или замедлил распространение отравы. Потому летальных исходов в городе темных практически не было.

– Как ты думаешь, что опаснее: выпить яд в присутствии его изготовителя или сломать пару ребер?

– Яд, конечно.

Я усмехнулась.

– Яд опаснее, если тебя действительно убить хотят. А если нет – то… – Я посмотрела в глаза Шакрату и спросила: – Как думаешь, сколько раз мне не везло?

– Один?

– Каждый день, пока привыкала к городу, – хмыкнула я, поежившись. – После где-то раз-два в месяц, а как меня учить стали, так и вовсе перестала попадаться. Но каждый раз был кто-то, готовый вмешаться. А при ваших дуэлях кто гарантирует, что сломанное ребро не попадет куда ему не следует. Или позвоночник не сломается.

– Так мы ж в другой ипостаси. Не такой хрупкой, как эта.

– А у меня другой нет, – хмыкнула я и отправила в рот последний кусочек торта. Шакрат сглотнул.

– Так это ты совсем что ли.

– Слабая, нуждающаяся в защите личность? – хмыкнула я.

– Да… – протянул дракон.

– Нет, – отрицательно качнула головой я. – Просто реально оценивающая свои риски и прекрасно понимающая, что доводить дело до драки, не подготовившись, – не следует.

– Как будто ты сможешь подготовиться.

– Еще как, – усмехнулась я и шепотом добавила: – Можно ведь и дракона лишить возможности обращаться.

– Лишить дракона… ЧТО?

– Не кричи, – одернула я его, заметив, что переставшие было коситься в нашу сторону адепты, вновь повернули головы. – Способы есть, и странно, что ты о них не знаешь.

– Обязательно узнает, – пообещали мне знакомым голосом, раздавшимся из-за моей спины. Судя по тому, что я не заметила чужого присутствия, это был…

– Пусть луна освещает ваш путь, магистр. – Шакрат даже с места поднялся и не замедлил поклониться подслушавшему нас темному.

– И ваш, АльКинет. И ваш, – усмехнулся, я прямо-таки чувствовала его насмешливую ухмылку, темноволосый дракон. – Вьера Таяни, если вы закончили завтракать, пройдемте со мной.

– Куда и зачем? – уточнила я, не двигаясь с места.

– В мой кабинет. Для беседы. Это распоряжение ректора.

Последний аргумент дракона заставил меня подавиться возражениями, и я молча поднялась, проигнорировав протянутую руку.

В мертвом тишине, создаваемой присутствием магистра, оглушительно скрипнула отодвигаемая скамья, но опять никто кроме меня даже не поморщился. Впрочем, местные вообще словно на какое-то время – пока темноволосый дракон не оказался по ту сторону дверей – застыли, боясь, казалось, даже сотрясать воздух своим дыханием.

– Шакрат говорил, что вы передадите приглашение, – заметила я, следуя за магом.

– Не смог отказать себе в удовольствии еще раз на вас полюбоваться, – не оборачиваясь, отозвался дракон.

Я поморщилась. Наверное, будь я помладше и вообще – не ведьмой – слова мужчины заставили бы меня смутиться, но… он был не первым на этом поприще, а потому я испытала одно лишь раздражение.

– Подарила бы вам портрет, но все они остались в Кроудгорде, – хмыкнула я.

– Так уж и все?

Взгляд собеседника скользнул по шее и остановился чуть ниже, там, где под тканью платья прятался медальон.

– Все, – спокойно подтвердила я.

Магистр задумчиво кивнул, не почувствовав мою ложь. Впрочем, я и не лгала. Хранить собственные изображения для меня не было нужды, да и тот единственный, что остался в Кроудгорде, был заказан для тети. И больше поступаться правилами я не собиралась: в городе темных принято было коллекционировать портреты оплаченные другими. Традиция эта была столь древней, что в старых семьях до сих пор имелись портреты основателей, сорванные с позорного столба или – особый шик – украденные у инквизиции. Последние отличались особыми пометками, которые делали охотившиеся за неклассическими одаренными маги. В моей семье таких не водилось, а потому на пятничные ядопития в высшем кругу меня не приглашали.

– Позволю себе создать новый.

– Я не стану позировать, – предупредила я.

– У меня великолепная память, – усмехнулся собеседник и вежливо открыл передо мной дверь одного из учебных корпусов. – Прошу.

– Только после вас, – покачала головой.

– Как вам будет угодно.

И магистр АльЗард оставил меня в одиночестве на крыльце. Пришлось догонять. Никогда прежде мне не доводилось бегать за мужчинами. Обычно они приходили сами, но чаще – приползали. Кто пустил среди младших слух о том, что я снисходительно отношусь к чужим ошибкам и помогаю избавиться от последствий отравления, я так и не выяснила. Но вот ему бы чего подлить – рука бы не дрогнула.

Мы миновали холл, поднялись на третий этаж, и я – о, чудо – наконец-то смогла убедиться, что девушки в этой драконьей академии все же есть. Просто их очень мало. Целых три. И, судя по их единодушно помрачневшим взглядам, все они видели свое личное счастье не в карьере, а в моем спутнике.

– Виер АльЗард, – окликнула мужчину старшая из них. Я бросила на нее быстрый взгляд и удивленно хмыкнула: обычно девушки волосы осветляли, а стоявшая передо мной – напротив, красила, пряча от рождения снежные локоны.

– Вьера АльШарель? – магистр остановился и с готовностью приложился губами к кружевной перчатке девушки. Я поморщилась, чем заслужила победный взгляд от темноволосой. Правда, она определенно не ожидала, что я пожму плечами и отойду подальше, не собираясь смущать давних знакомых. Заодно сделала себе пометку в памяти: перчатки местных дам – рассадник заразы. И ведь, казалось бы, если простое прикосновение друг к другу для местных имеет такие тяжкие последствия – Верховная не поскупилась на описания всего того ужаса, что ждет несчастную избранную, – то можно просто… не касаться незнакомых драконов. Так нет же – сначала введут в этикет все эти лобзания лапок, а потом еще и перчатки носить заставят. В жару.

Я неодобрительно качнула головой. На ум, как назло, пришли и такие популярные в учебных заведениях предметы, как боевая подготовка, включающая в себя не только умение быстро бросаться заклятьями, но и так же быстро отползать в кусты или убегать за горизонт. Отрабатывали данные маневры обычно на полигонах с песком, чтобы боевые чары наносили поменьше ущерба, и мне само собой представилось, как потные, мокрые, присыпанные песочком, усталые адептки лежат на земле. В волосах – комья грязи, на лицах выражение блаженного отупения, а на руках – кружевные перчатки.

Губы дернулись было в улыбке, но я успела подавить проявление недостойных по отношению к коллегам чувств. Нельзя недооценивать противника, иначе можно так расслабиться, что удар придется в спину.

– Магистр, если вы заняты, я могу зайти позже, – предложила я, заслужив задумчивый взгляд от АльШарель и насмешливый от виера.

– Я полностью в вашем распоряжении. Точнее – вы в моем, – усмехнулся магистр и, поклонившись разочарованным девушкам, продолжил путь.

Я развела руками, давая понять, что сделала все что могла, и поплелась следом. Идти пришлось совсем недалеко.

Святая святых магистра находилась в конце коридора третьего этажа и скрывалась за хлипкой на первый взгляд дверью. Обычно за такой запирали ненужный инвентарь. И каково же было мое удивление, когда дверь отворилась от одного прикосновения, будто на ней не было ни одного защитного плетения.

Прищурившись, я в этом убедилась.

– Но…

– Вас что-то заинтересовало?

– Удивило, – отозвалась я. Шагнула в каморку, где действительно имелись и швабра, и ведро, и даже сыпучий аналог мыла. Втянула носом воздух, пытаясь разобрать состав, и разочарованно хмыкнула: вот на защите чего здесь действительно не экономили.

– Испытание для адептов, – заметил магистр. – Эта дверь всегда открыта, и здесь есть все, чтобы устранить любой конфуз. Вот только… взять отсюда что-то так, чтобы я не узнал, кто это был… Пока это никому не удавалось.

– Звучит как вызов, – хмыкнула я.

– Это он и есть, – рассмеялся собеседник. – Вызов умениям и алчности. Тому, кто сможет, адептское братство обещает любую помощь и денежный приз.

– Большой?

– За семь лет, что я здесь работаю, собрали больше двух тысяч золотых, – пожал плечами собеседник. – А вы уж сами решайте – много это или мало.

Я промолчала. В моей ситуации было лишь одно определение – недостаточно. Недостаточно много, чтобы закупиться аккумулирующими кристаллами в нужном количестве, и недостаточно мало, чтобы не появилось искушение рискнуть.

– Отчего же я чувствую, что кто-то пожелает навестить меня?

– Вероятно потому, что вы сами меня пригласили, а в ваш кабинет мы так и не вошли, – не повела я бровью.

– Виноват, – легко согласился дракон и положил руку на ручку другой двери. И вот тут мне поплохело. Отдачу от активировавшихся чар я, казалось, ощутила даже волосами. Чего здесь только не было! Защитные арканы чередовались с атакующими, и все не ниже восьмого порядка, максимального для стационарных чар. Да и те жрали столько энергии… Моим браслетам на месяц работы хватило бы того, что здесь тратилось за день. Это какой резерв должен быть у магистра, если он ежедневно заряжает свою защиту? Или какие возможности?..

– Вижу, моя дверь не оставила вас равнодушной, – усмехнулся магистр. – Но я был бы очень признателен, если бы вы все же вошли. Обещаю, причинять вам сегодня вред не входит в мои планы.

– А завтра – это первая графа в списке дел?

– Возможно, – тонко улыбнулся мужчина, и у меня мурашки по спине пробежали.

С трудом подавив волну страха, а опасаться было чего, я переступила порог кабинета виера АльЗарда. И оптимизм меня покинул окончательно.