Читать книгу Проект «Голубой Марбл» - Наталья Томасе - Страница 3

Разодетые в праздничные, пурпурные одежды граждане стекались в долину на представление. Шел пятый день сезона «Троечные бега», самого любимого и самого зрелищного действа в Белом Холме, главном городе Тильбюри. Музыка, пение, праздничная обстановка и Великий Шериф, лично дававший старт соревнованиям, вызывали трепет и вожделение собравшихся.

На верхнем ярусе в трактирах толпилось много горожан, разогревая себя хмельными напитками и закусывая фрикадельками из дельфинов.

На одном конце арены располагались три донжона6: центральная с воротами для въезда внутрь, к двум другим полукругом были пристроены стойла для лошадей. Через пилон7с противоположной стороны победители покидали долину. Вдоль арены, по центру, шла узкая платформа, украшенная невысокими обелисками и золотыми статуями крылатых львов. С одной стороны платформы начинался забег. На платформе на старте и на финише стояли счетчики кругов в виде подставки с семью золотыми шарами. Тройки должны были мчаться со старта по прямой. Добравшись до конца долины, они разворачивались, огибая платформу, и во весь опор скакали обратно, стараясь прийти на финиш первыми.

На арену выехали двенадцать упряжек. Одна из них моментально притянула к себе внимание зрителей. Все три лошади были одного, непривычного глазу горожан, цвета вороньего крыла. Животные были абсолютно одинаковые, словно под копирку сделанные Творцом. На упряжке было множество золоченых литых деталей разной формы, а на головах коней развевались белоснежные страусиные перья, резко контрастирующие с цветом лошадей. Сама колесница была цвета алебастра, под стать перьям, развивающимся на ветру.

Вид наездника полностью соответствовал его тройке: черные кожаные брюки, такая же безрукавка, открывающая сильные, мускулистые руки и длинные светлые волосы, высоко забранные и имитирующие конский хвост.

Арена ревела от восторга, предвкушая начало…

Великий Шериф поднялся со своего высокого золотого кресла. Драгоценные камни на его одеждах переливались на солнце разноцветным сиянием. Он взмахнул белым платком, и первые четыре «тройки» выдвинулись вперед. Начался первый заезд…

Это было потрясающее зрелище. Центральная лошадь в тройке шла быстрой, размашистой рысью, высоко поднимая ноги. Боковые лошади скакали галопом, изгибая «лебединые» шеи в сторону. Они словно несли на себе коренника8. Со стороны это выглядело как бег какой-то мифической огромной трехголовой птицы, несущейся по арене.

Управлять тремя могучими лошадьми с помощью хлыста при повороте на полной скорости было непростой задачей. Один из погонщиков в первом заезде потерял управление и налетел на платформу. Его колесница перевернулась. Вовремя сориентировавшись, мужчина молниеносно вытащил кинжал и перерезал намотанные вокруг него поводья, тем самым не оказавшись под упряжкой.

Это вызвало бурные эмоции у всех пришедших на соревнования.

Во втором заезде внезапно испугавшиеся лошади вдруг резко затормозили на круге. Погонщик рванул вожжи, чтобы заставить животных двигаться, и тут же был отброшен под обгонявшую его и не успевшую затормозить упряжку. Несчастный был тут же затоптан несущимися словно ураган племенными жеребцами.

Да! Троечные бега – это была не просто демонстрация мастерства, это было и жестокое зрелище.

К старту подошли оставшиеся четыре упряжки. Среди них был и светловолосый мужчина в черном костюме на своей тройке вороных. Он бросил взгляд на большой балкон с «отцами города», находившийся практически рядом с беговыми дорожками. Рядом с Великим Шерифом он заметил очень привлекательную девушку с длинными рыжими волосами, рассыпанными по плечам. Их глаза встретились. Она не улыбалась, но ему показалось, что весь воздух вокруг нее стал переливаться каким-то перламутром, словно жемчужины в прозрачной воде, подставляющие свои бока под яркое солнце. У него было странное ощущение от того, что ее глаза как будто зовут его.

В этот момент к девушке сзади подошел высокий мужчина. Статный рост, достаточно ярко выраженные резкие, угловатые черты лица, густые вздыбленные черные волосы и красноватая кожа выдавали в нем уроженца планеты Арес. Вновь прибывший по-свойски обнял девушку и, не стесняясь присутствующих, крепко поцеловал ее в яркие коралловые губы. А затем, развалившись в кресле, он с презренным высокомерием посмотрел на возниц.

Великий Шериф снова взмахнул платком, и четыре упряжки ринулись вперед.

Гонщики должны были оставаться в пределах своей полосы движения в течение двух кругов, после чего они могли свободно бороться за лучшую позицию. По мере того, как гонка подходила к концу, тактика становилась все более жестокой. Погонщики хлестали соперников, стараясь выбить их из повозки. Некоторые пытались сломать ось чужих колесниц мощным ударом своих колес.

Погонщики буквально притягивали и гипнотизировали зрителей демонстрацией смелого мужества, умелого управления лошадьми и тактической изобретательностью. Тройкисты стремились к победе любой ценой, сочетая скорость, силу и риск.

На трибунах нешуточный накал страстей достигал критической точки. Кое-где возникли стычки между болельщиками, многие женщины срывали со своих тел одежды, предлагая себя будущему победителю или полюбившемуся им погонщику.

Последний поворот перед финишем. Тройка смоляных коней неслась к нему со всей прыти. Утяжеленная колесница с немного увеличенным правым колесом заметно выигрывала у своих облегченных версий. Она хорошо вписалась в поворот, и светловолосый погонщик погнал свою черную "трёхглавую птицу" по финишной прямой. Он не видел, что произошло за его спиной. Только понял по возбужденному, смешанному с ужасом крику зрителей, что произошло что-то ужасное.

Мужчина достиг конца платформы, и последний золотой шар на подставки указал на то, что все семь кругов пройдено. Погонщик обернулся, и перед его глазами предстала страшная картина: две колесницы валялись перевернутые у другого конца платформы, а третья неслась прямо на него, таща за собой не успевшего освободиться от поводьев погонщика.

Тут же к лошадям выскочили два помощника наездника. Они бежали рядом с животными, стараясь держаться подальше от них, чтобы они их не задели. И, наконец, схватив одной рукой ближайшее дышло, а свободной поводья, остановили лошадей. К валявшемуся окровавленному телу на песке подскочил доктор, но было уже поздно. Это была последняя гонка для несчастного.

Победитель бросил взгляд на балкон. Рыжеволосой красавицы там не было. Мужчина, в глубине души пожалев, что она не увидела его победу, глубоко вздохнул и, обернувшись к ликовавшим трибунам, отвесил глубокий поклон.

Он покидал арену через большой, широкий пилон, украшенный сверху колесницей с тремя крылатыми конями. Покидал, чтобы на завтра вернуться и продолжить соревнования в "Троечных бегах".