Читать книгу Наследница королевского дома - Наталья Валерьевна Пономарь - Страница 3

Время пролетело очень быстро, Тария не успела оглянуться, как ей исполнилось восемнадцать. Из угловатого подростка она превратилась в красивую молодую девушку. Занятия танцами и физической подготовкой сделали свое дело. Стройное, упругое тело, гибкое, как у пантеры; цепкий ум, готовый схватывать на лету новые знания; гордая осанка – отличали ее от остального населения деревни. Местные смотрели на девушку с пренебрежением и фыркали в след, но теперь Тария не обращала на это никакого внимания, надменно приподнимая голову и делая вид, что обидные слова ее не касаются.

В один из летних дней девушка вернулась из лавки мясника и услышала доносившийся из дома нервный, раздраженный голос матери и сердитый отца. Только она хотела войти, как уловила чужую напряженную речь. Незнакомец пытался в чем-то убедить ее родителей. Тария на цыпочках подкралась поближе и приложила ухо к двери.

– Нет! Слышишь Рихард, нет! Зачем ты вообще появился?

– Брианна, ты же понимаешь, что это должно было случиться?

– Да, но почему именно сейчас? Я всегда догадывалась, что это был ты, но не думала, что Тария окажется…

– Тс-с. – Приложил палец к губам мужчина и взглядом указал в сторону двери.

– Тария, выходи, хватит подслушивать. – Послышался голос отца.

Девушка зашла внутрь и вскинула глаза на неизвестного мужчину. Стоило ей увидеть гостя, как она пошатнулась и схватилась за косяк. Перед мысленным взором пролетел ряд образов. Тарии показалось, что она знает пришедшего к ним человека, или знала когда-то давно.

– Дочка, что с тобой? – Взволнованно спросила Брианна.

– Все в порядке, мама, не волнуйся. – С трудом прошептала девушка и сделала шаг к столу, чтобы быстрее присесть на стул и не показать слабости перед незнакомцем, тряхнула головой, отгоняя наваждение.

Черноволосый мужчина внимательно посмотрел на нее, словно хотел заглянуть в душу. Тария поежилась под его взглядом, но глаз не отвела, так же упрямо глядя в ответ.

Незнакомец хмыкнул и улыбнулся. Девушка на мгновение застыла, заметив, как преобразилось его лицо. Такой красивой, чувственной улыбки она еще не видела ни у кого.

– Дерзкая девочка. – Процедил он, и все очарование момента закончилось. – У тебя есть дар, ты и сама это знаешь, поэтому к началу первого дня осени будь любезна явиться в столичную Академию магии для вступительного экзамена.

Тария грезила стать адепткой Айнорской академии, но то, каким тоном произнес заветные слова этот странный мужчина, свело на нет всю радость от прозвучавшего предложения. Хотя нет, это было не предложение, скорее приказ.

Девушка вскинула голову и недовольно сверкнула глазами.

– Кто вы такой, чтобы мне приказывать?

Родители, молча, переводили взгляды с Тарии на незнакомца, не вмешиваясь в разговор.

– Что ты. – Примирительно произнес мужчина и поднял руки, затянутые в кожаные темные перчатки, в успокаивающем жесте. – Ни в коем случае. Ты сама вольна решать, как тебе поступать, и прости мне мою невоспитанность, я – Рихард Айладоро Наватри, декан боевого факультета Айнорской академии магии.

Только тут девушка заметила, что одежда незнакомца прикрывала почти все его участки кожи, за исключением лица и это в такую-то жару.

– Интересно, что это значит? – Подумала Тария, но вслух произнесла. – Очень приятно познакомиться господин декан. А можно узнать, что вы забыли в наших краях?

Девушке на миг показалось, что мужчина на мгновение растерялся, не зная, как ответить на заданный вопрос, но в следующую секунду сощурил свои темные глаза и заговорил.

– Лето, пора отдыха и путешествий, вот я и езжу по Ламидии, ища одаренных молодых людей, способных вступить в ряды адептов академии.

Тария кивнула, но почему-то в глубине души не поверила. Темнил что-то декан боевого факультета. Ох, темнил. Знать бы еще зачем?

– Мама, папа. – С надеждой посмотрела девушка на родителей. – Вы ведь разрешите?

Брианна только вздохнула, понимая, что все равно не сможет удержать дочь.

– Что же, тогда собирайся Тария, ты отправляешься со мной. – Произнес маг и поднялся с места.

– Нет, Рихард. Даже не думай так поступить. – Подорвалась с места Бри. – Я даю свое согласие на обучение девочки, но с тобой она никуда не поедет.

Декан боевого факультета гневно сверкнул глазами.

– Ты мне не указ Брианна. Не забывайся! – Рявкнул мужчина и шагнул в сторону женщины, стараясь припугнуть своим грозным видом, но знахарка даже не шевельнулась. Только Рэн, стоящий чуть позади, напрягся и потянулся к поясу, пытаясь нащупать меч, которого у него в данный момент не было.

– Не повышай голос в моем доме. Здесь ты гость. Надеюсь, не мне учить тебя правилам поведения. Или ты растерял по дороге все свои манеры? Мы с Рэном сами привезем Тарию к началу экзаменов.

– Ты вернешься в столицу? – Удивленно спросил Рихард. – Брианна, ты уверена?

– Да. Я не оставлю дочь одну.

– Она не будет одна. К тому же, после поступления все адепты живут в стенах академии. В город их будут выпускать только один раз в неделю.

– Я пока еще не жалуюсь на память. За последние тридцать лет правила, вряд ли, изменились.

– Позволь спросить, в качестве кого ты намерена вернуться?

– А вот это тебя не касается. – Во взгляде Брианны мелькнула сталь.

– Что же, пусть так и будет. Помни, ты обещала.

Мужчина повернулся и, не оглядываясь, вышел из дома. Тария только изумленно хлопала глазами, пытаясь понять, что происходит.

– И что все это значит? – Спросила она родителей.

Брианна, молча, опустилась на стул и прикрыла голову руками. Рэн подошел к жене и положил ладони на плечи, успокаивающе, поглаживая.

– Значит, пришло наше время выйти из тени. – Вздохнул мужчина.

– Похоже, что так.

– Давай не будем спешить. Пусть все идет своим чередом, а там видно будет.

Брианна подняла руку и сжала тонкими пальчиками ладонь мужа.

– Мама, папа, вы вообще о чем? И откуда вы знаете декана боевого факультета?

– Это долгая история дочь и тебя она не касается. Все, что тебе нужно знать, это то, что я и мать когда-то давно жили в столице, и у нас остались еще кое-какие связи.

– Я всегда знала, что вы не простые деревенские жители. Почему вы раньше мне не рассказывали? Я даже не удивлюсь, если вы окажитесь из Высших слоев общества.

Брианна, услышав слова дочери, побледнела.

– Тария, послушай меня внимательно. Оставь свои вопросы при себе и забудь об этом разговоре. Ты умная девочка и должна понимать, что просто так не выбирают сельскую жизнь в глухой провинциальной деревне. У каждого из нас есть свои тайны, и многие знания несут в себе опасность. Будет лучше, если ты никогда и никому не расскажешь о своих домыслах.

Девушка посмотрела на вмиг осунувшееся лицо матери и кивнула.

– Хорошо мама. Считай, что сейчас я ничего не слышала, но пообещай, что когда-нибудь вы расскажете мне правду.

Брианна притянула дочь к себе и обняла.

– Обязательно, а теперь иди заниматься. У нас еще есть две недели, чтобы подготовить тебя к экзаменам или хотя бы дать представление о том, как они будут проходить.

Выезжали они на рассвете. Рэн загрузил в телегу вещи и устлал дно соломой, чтобы было мягче сидеть. Брианна принесла мешок с продуктами и забралась внутрь. Тария нетерпеливо ерзала рядом, подгоняя отца, хотелось поскорее отправиться в путь, навстречу новой жизни, что ждала ее в Айнорской академии магии.

– Мама, а до столицы долго ехать? – Спросила девушка, трясясь в телеге.

– Дней пять. Не терпится скорее там оказаться?

– Ага. Я ведь ничего кроме нашей деревни и не видела.

Брианна усмехнулась.

– Насмотришься еще. Ничего особенного в Айноре нет. Город, как город.

– А жить мы там, где будем?

– Ты, когда поступишь – в академии, в мы с отцом снимем небольшой домик в срединном квартале, а первые дни, пока ищем жилье, поживем в трактирных комнатах.

– Что за срединный квартал?

– Айнор делиться на три части: верхний – где живут благородные, там же находится королевский дворец и здание высшего совета магов; срединный – где оседают торговцы и ремесленники; и низший – где обитают бедняки. – Пояснил Рэн.

– Не только бедняки, – добавила Брианна, – а также воры и наемные убийцы, бандиты, одним словом. Поэтому, если вдруг, ты случайно окажешься в этом квартале, быстрее уходи оттуда, а если заблудишься, или беда какая с тобой приключится, найди таверну «Тихий омут»…

– Бри. – Предостерегающе произнес мужчина. – Может не стоит?

– Стоит Рэн, еще как стоит. Я хочу, чтобы наша девочка была в безопасности. Никогда нельзя предугадать, что может произойти в будущем. Так вот. – Повернулась Брианна к дочери. – Хозяина зовут Арманом. Передашь ему привет от Ночной Совы и только потом, объяснишь в чем дело. Он поможет.

Тария во все глаза смотрела на мать. Хотелось столько всего спросить, но она прикусила язык и только кивнула, понимая, что ответов на свои вопросы все равно не получит.

Дни, проведенные в дороге, пролетели быстро, и вот уже они стояли у высокой городской стены, ожидая своей очереди, чтобы заплатить пошлину и, наконец-то, войти в столицу государства Ламидии – Айнор.

Тария спустилась с телеги и пошла рядом, во все глаза, разглядывая окружающих ее людей и нелюдей, когда почувствовала толчок в плечо и споткнулась, чуть не упав.

– Куда прешь, девка? – Послышался надменный голос.

Девушка подняла голову и замерла, раскрыв рот. Рядом с ней стоял самый настоящий эльф: роскошная, явно сшитая на заказ одежда; длинные белые волосы, ниспадающие на плечи; аккуратные, чуть заостренные сверху ушки; благородные, точеные черты лица – делали парня неотразимым, но все впечатление портил высокомерный взгляд и губы, искривленные в презрительной усмешке.

– Я тебя спросил, отвечай. Что уставилась?

– Вообще-то, это вы меня толкнули.

– Да как ты смеешь, безродная?

– Хам. – Отчеканила Тария.

– Что ты сказала? – Глаза эльфа гневно сузились, а рука потянулась к воротнику платья, чтобы вцепиться в ткань и встряхнуть наглую человечку, посмевшую пререкаться с самим Кариэлем О’Ралтау, сыном главы дома Опавших Листьев, но пальцы схватили лишь воздух. Наглая девчонка была задвинута за спину мужчины на вид среднего возраста, в руках которого мгновенным образом оказались два парных меча.

– Убери оружие, человечишка, если хочешь остаться в живых. – Пренебрежительно процедил эльф, но мужчина только крепче сжал руки и без страха посмотрел на своего оппонента.

Кариэль О’Ралтау с удивлением обнаружил, что тот не испытывает перед ним страха. Несмотря на его деревенскую одежду, с мечом этот мужчина обращаться явно умел и умел не плохо.

– Рэн, не нужно. – Светловолосая женщина, стоящая рядом, дернула человека за рукав, склонив голову перед эльфом. – Прошу прощения благородный господин за поведение моего мужа и дочери. – Тихо и с придыханием проговорила она, всем своим видом выражая покорность и смирение. – Они не ведают, что творят. Умоляю, пощадите их. – Произнесла она, сложив руки лодочкой.

Кариэль заметил, что девчонка, стоящая позади отца, хотела возмутиться словам матери, но мужчина повернулся и отрицательно покачал головой, заставив проглотить, готовые сорваться с языка слова.

Эльф перевел взгляд на несчастную, заламывающую руки женщину, и ему перехотелось связываться с этой троицей. Настроение у Кариэля и так было паршивым, а сейчас только ухудшилось. Нельзя сказать, чтобы он не любил людей, просто не терпел раболепства, заискивания и льстивого угодничества, которое выражало большинство при встрече с представителями его расы, поэтому старался как можно меньше времени проводить в королевстве людей. Теперь же, по настоянию отца, ему предстояло провести несколько лет в Айноре, поступив в Академию магии. Такая перспектива эльфа не радовала, но пойти против воли главы дома Опавших Листьев Кариэль не мог.

Эльф скрипнул зубами.

– Ладно, живите. – Бросил он свысока и, развернувшись, грациозной походкой направился прочь.

– Мама, как ты могла унизиться перед этим выскочкой?

– Помолчи Тария. – Строго одернула ее Брианна. – А ты тоже хорош. – повернулась она к мужу. – Сразу за мечи схватился.

На скулах Рэна заиграли желваки.

– А что, мне надо было спокойно смотреть, как какой-то напыщенный эльф тянет свои лапы к моей дочери?

– Милый, успокойся. Нельзя сразу хвататься за оружие. Ты столько лет пытался забыть старые привычки. И что теперь?

– Хм-м. – Пробормотал мужчина. – Это ты у нас мастер извинений и актриса погорелого театра, у меня бы просто не получилось стелиться перед этим типом. Тебе самой-то не противно?

– Противно. – Зло сверкнула глазами женщина. – А что, нужно было покрошить его в капусту? Нет, я, конечно, смогла бы. – Задумчиво протянула Брианна, явно оценивая свои шансы на исход схватки с эльфом. – Определенно, смогла, но, – тут же опомнилась она. – Нам не нужны вооруженные конфликты в первый день приезда в столицу. Желательно вообще избегать таких ситуаций. Мне не хочется раньше времени афишировать свое возвращение. Было бы хорошо, как можно дольше остаться незамеченными.

– О чем вы опять говорите?

– Ни о чем таком, что тебе следует знать. – Отчеканил Рэн. – Забирайся в телегу, скоро наша очередь проходить через ворота.

– Ох уж эти ваши тайны. – Проворчала девушка, последовав совету отца.

Заплатив пошлину, они наконец-то въехали в столицу. Для Тарии все здесь было ново и интересно, поэтому она беспрестанно вертела головой из стороны в сторону. Рэн посмеивался, глядя на восторги дочери, а Брианна наоборот, задумчиво смотрела вдаль, иногда подсказывая мужу в какую сторону сворачивать.