Читать книгу Мир сказок, или Змеиные руки - Natasha Dol - Страница 4

В маленьком городе жила некрасивая хворая девочка с родителями. Они её любили и жалели, приводили врачей, но тщетно – девочка продолжала болеть и была столь худа, что, казалось, подует ветер, поднимет и унесет её – настолько она была тонкая. По дому ей лишь пыль смахивать позволяли. Она даже веник не могла поднять – такая вот была слабая, хоть и хорошо питалась. Она часто простывала, кашляла.

И вот однажды отец был на работе, а мать в огороде грядки пропалывала. Девочка сидела на крыльце, играла в куклы. Подбежала к ней женщина, хорошенькая, усталая и вся запыхавшаяся. Приблизилась к ней и просит:

– За мной гонятся злые дядьки и хотят убить, а я ни в чём не виновата. Спрячь меня.

У них в чулане была под полом яма, куда они ставили запасы на зиму, если на кухне под полом яма была полной. Вот девочка и спрятала там её, да ещё дверь на замок заперла. Сидит сама на крылечке и в куклы играет. В чашку воды налила и поит куклу, приговаривая:

– Пей Маняша, красавица, не то заболеешь, как я.

Подбегают к ней взъерошенные мужики, четверо, и спрашивают грозно:

– А ну говори, куда побежала молодая женщина в цветастом платье и платочке в горошек.

– Дяденьки, я никого не видела. Тут даже птичка не пролетала. А вы кого ищете? Устали, наверное. А давайте я вас чаем угощу, хотя Маняша у меня уже все выпила.

Рассердились ещё пуще мужики, толкнули девочку и обыскали дом, но, ничего не найдя, ничего и не взяли. Заглянули под полы в погреб на кухне, но женщины не обнаружили. Злые и недовольные побежали искать дальше.

Девочка потерла ушибленные места, обошла дом вокруг, убедившись, что преследователи ушли, открыла дверь в чулане и выпустила из темноты женщину, а тут и мать с огорода пришла. И услыхала рассказ:

– Преследователи – мужики плохие. Они убили девушку, мою соседку, а сама я всё видела и хотела рассказать властям. Вот они и погнались за мной, да только быстро я с детства бегаю, поэтому никто меня никогда догнать не мог. Вот я к вам и прибежала. Хорошо ещё укрытие было хитрое и меня убийцы не нашли.

Женщина посмотрела на девочку, погладила её по голове и произнесла:

– Я же за доброту и за помощь тебя благословляю. Я ведь не простая тётя, а знахарка. Излечу тебя. С этого дня ты станешь красивой, здоровой и когда вырастешь, выйдешь замуж за принца. А я сейчас уйду в лес – там в домике и поживу, пока этих убийц не изловят. За болотом, за лесом живет моя двоюродная сестра, можно и у нее укрыться. Пока мне нельзя в люди показываться, потому что есть люди завистливые. Они расскажут убийцам про меня, – перевязала платок. – Вот уже и вечер. Пойду я. Спасибо вам за помощь, прощайте.

Тут пришёл отец, ему рассказали что случилось. Вот они все вместе уговорили женщину остаться переночевать:

– Куда ты на ночь глядя пойдешь? Опасно. С утречка и начнешь свою путь-дорогу.

Беглянка согласилась, а рано утром, ещё только начался рассвет, они втроём отправились в лес провожать ее. Взяли пилу, топор, верёвку и на лошади уехали, наказав дочери сидеть дома и никуда не выходить, никого не впускать.

– А куда я пойду? У меня даже подруг нет, – проговорила грустно девочка.

Вот родители в лес целую неделю ездили, а женщина жила там в шалаше, пока ей помогли отремонтировать маленький охотничий домик, чтобы она там затаилась, и потом уже редко её навещали. Лишь пришли как-то сообщить, что бандитов наконц-то поймали и она теперь может свободно вернуться домой.

Через неделю женщина вернулась, да не с пустыми руками, а с горшочком ароматного отвара. И дала горшочек, наказав поить девочку три раза в день после еды с молитовкой. И молитовку рассказала:

Как сильны травы в лесу,

Как красиво цветут они,

Так и ты расцветай,

День за днем силы набирай,

Никогда впредь не хворай.

И в этот момент само солнышко улыбнулось в окно. Родители переглянулись: как в этот хмурый день солнышко неожиданно появилось?

– Да ты и впрямь особенная, – сказал отец.

Девочка с той поры стала поправляться. Уже не болела, ходила в школу, щечки стали нежно-розовыми из вечно бледных, губки стали пухленькими бантиками. И миленькой на лицо она сделалась, а со временем и совсем стала красавицей, что никого краше и не было в округе. Стали родители даже за нее бояться. Раньше беспокоились, что хворая, а теперь, что кто-то может прийти украсть их ненаглядную, ведь избушка их на краю леса находилась, всякие странники мимо ходили. От страха даже большую злую собаку завели.

Выросла девочка и превратилась в такую добрую красавицу, рукодельницу, словно фею. Всё-то у неё ладилось, умела вышивать, шить, да такие вещи, что у великих мастеров не было даже таких изделий.

А в этом государстве жили король с королевой, красавицей, но она только и делала, что красовалась и ревновала мужа ко всем подряд, не позволяла ему заглядываться на других: хотела, чтобы она только одна была суперзвездой его очей. Ей хотелось всем нравиться, чтоб все восхищались ее красотой. Стоит ей лишь слегка приболеть, как сразу сляжет в постель и десятки докторов суетятся, крутятся вокруг нее. В любое свободное время она только и делала, что требовала к себе особого внимания и любовалась на себя в зеркало, выискивая, нет ли в королевстве девушек краше ее. Лишь какая казалась ей симпатичной, ту сразу высылала из государства. Поэтому при себе держала самых простеньких неприметных служанок.

У них подростал сын – скоро ему было пора жениться. И мать сама начала искать ему невест, да таких некрасивых принцесс выискивала, и где только она их находила – сам король удивлялся, но молчал. Он любил её за красоту, да и она всё равно не была злой. Особо всю жизнь мать сыном-то и не занималась, воспитывали его мамки да няньки.

Принесли ей как-то портреты всех заморских принцес, разных княжеских дочерей. Села королева за стол и стала внимательно их рассматривать: у одной слишком глаза большие, красивые, у другой улыбка обворожительна. У третьей стан как у лебедушки, а эта прям заглядение. Аж голова закружилась у королевы:

– Да это что такое?! Да что ж они такие все красавицы-то! Все так и стремятся меня затмить. Так не пойдет, – замотала она головой.

А в это время маменьку навестить пришел королевич и, увидев кучу портретов, вскипел:

– Маменька, что это у вас такое?

А она судорожно стала сгребать в одну кучу все портреты:

– Да это так, ничего, моя будущая свита.

А молодой королевич-то не дурак, смекнул, что мать ему невесту уже ищет. Поклонился и вышел вон, но остался под дверью. И слышит: королева стряхнула все портреты и стала их злобно топтать, приговаривая, скрипя зубами:

– Не позволю! Даже ноги их в моем доме не будет! Всех растопчу этих красавиц! Я всех милее и красивее, а сыну самую страшную найду!

Услышал это принц и аж кровь к голове прилила от услышанных маминых речей:

– Ничего себе, маменька выдумала? Совсем уж, засмотревшись на себя в зеркало, рассудок потеряла! Не женюсь я на страшной, сам найду, кого захочу, – разозлился и выскочил из дворца.

Оседлал коня и поскакал куда глаза глядят, а потом, загнав своего коня в мыло, когда конь уже жалобно заржал, становясь на дыбы, только тогда принц остановился и удивился своему безрассудству. Погладил мокрую гриву коня, извиняясь:

– Ах, друг мой бедный, прости сердечный, загнал я тебя, – спешился он, огляделся вокруг. – Где это я? – удивился.

Перед ним синел темный дремучий лес, а у самой опушки стоял низкий домик. Парень постучал и, не услышав ответа, зашел в дом попросить напиться и коня напоить. А там, в горнице, сидела девушка, красоты неописуемой. Сидит и бисером вышивает. Принц как вошел, так и обомлел, даже забыл, что напиться хотел. А девушка напугалась, вскочила, шитье уронила. Парень подскочил поднять, она отпрянула.

– Я извиняюсь… я путник… не знаю… это как и попал-то сюда… Извиняюсь еще раз. Не хотел напугать, и ни в коем случае обидеть вас… Я сам не понял как тут очутился. Скакал, скакал и заплутал… хотел просто воды попросить себе и коню… – и с этими словами поднял рукоделие и протянул его девушке. Она, чуть успокоившись, положила бисер на стол.

– А как вас звать-величать? Откуда будете? – тихонько спросила она.

– Я королевич Артур.

– Ой, – всплеснула она руками. – Ваше высочество, – и хотела поклониться ему, да он схватил ее за плечи и не дал припасть к его ногам.

Девушка вся зарделась:

– Ой, как неловко. У меня и угостить-то вас достойным нечем. Есть только наше крестьянское.

– Я непротив, – обрадовался принц и уселся за стол.

Девушка стеснительно потупила взор:

– Изысканных блюд нет, но могу угостить вас молоком с черничным пирогом. Сама пекла.

Принц радостно кивнул. Девушка ему так понравилась, что он готов был из ее рук съесть что угодно.

Отведавши ее угощения, он облизнулся:

– Ах, ничего вкуснее я в жизни не едал! Такое наслаждение!

Хозяйка снова залилась краской и изподлобья со стеснением поглядывала на гостя, улыбаясь ему. Принц встал, отряхнул камзол и спросил, где воды можно взять коня напоить, есть ли тут у них колодец. И тут только заметил на стенах красивые разноцветные букеты, все из бисера, как живые. Да разные животные. Все эти вышитые полотна делали избу ярче и краше. До того они были красивы, что принц не удержался и подошел к ним вплотную, стал их разглядывать, рукой трогать, гладить, удивляясь мастерству, любви и изяществу, с камими они были изготовлены.

– Королевич, вам это нравится?

– Конечно, это восхитительно! У меня даже слов нет! Даже не верится, что это человеческие руки сотворили. Это вышито твоими руками?

– Да, это я их делала. Мне очень нравится вышивать. А маменька на базаре их продает.

Парень опустил руки, подошел к ведрам и попросил:

– Проводите меня к колодцу.

Девушка спохватилась:

– Ой, что вы? Как можно вам самому? Я принесу водицы коню, – и хотела ведро у него отобрать.

– Да вы что? Вы такую тонкую работу выполняете, как же можно такое тяжелое ведро поднимать? Оставьте это мужчине.

– Нет, так неположено. И папенька у меня есть… у нас так принято.

– С этих пор так не будет. Я пришлю своего слугу вам помогать. Не гоже такой прекрасной девице руки белые портить.

– Что вы, право не стоит, – пыталась девушка еще сопротивляться, хотя ее розовые щечки выдавали то удовольствие, что ей было очень приятно такое к ней внимание и забота. – Папенька неправильно поймет. И соседи осуждать станут…

– Ничего, я снова приду и спрошу позволения у ваших родителей, если вы мне позволите.

– Ну а вам-то всегда сюда добро пожаловать, милости просим, – и ее лицо озарилось широкой улыбкой, от которой у принца разлилось тепло по груди.

Он, довольный, принялся поить коня, забыв про все на свете, и про свой инцидент с маменькой, и про их непонимание – разногласие в предстоящей женитьбе. А девушка опрометью кинулась к своей тайной шкатулке, в которую она положила мешочек для монет, специально вышитый ею перламутрово-розовым бисером для своего будущего избранника.

Принц зашел попрощаться, а она, потупив взор, протянула ему свой скромный подарок:

– Примите от меня подарочек, мешочек для монет.

Принц взял ее руку с мешочком и прижал к сердцу:

– Спасибо, девица, спасибо, красавица. Мне ваш подарок очень даже нравится.

Поцеловав ее руку, достал из кармана золотые монеты и положил их в новый мешочек. Подкинув его в воздух, поймал на лету, слушая звон монет, лукаво прищурился:

– Он мне точно пригодится, – и заткнул за пояс.

Девушка объяснила ему как доехать до ближайшей деревни, а оттуда уж прямиком во дворец. Попрощавшись, вскочил он на коня и поехал. Она помохала ему рукой. Всю дорогу принц думал о прекрасной девушке, вспомнив с сожалением, что даже забыл спросить как зовут ее. А она тоже не переставала думать о нем. Когда пришли домой родители, она рассказала о знатном госте и те пришли в восторг от этого, сразу вспомнив про пророчество знахарки. А вдруг и правда их дочка станет женой принца?

Едва только принц вернулся домой, как уже услышал от слуг слухи, что мать его женить собирается. Стукнул себя парень по бокам:

– Эх, маменька, маменька, не сбыться вашим планам. Я женюсь на той, на ком я хочу, – и поспешил рассказать отцу о случившемся.

– Папенька, я вам рассказать хочу кое-что важное, – уже с порога он прокричал: – Маменька меня женить хочет против моей воли!

– Ну сынок, пора уже пришла, вот она и подыскивает тебе невесту, – пожал плечами король.

– Папенька, да ты ж не знаешь, она мне самую страшную невесту ищет, чтоб та ее красоту не затмила. А я уже нашел себе девушку по сердцу. И думаю, что именно на ней я бы женился. Она такая милая, как тонок и статен ее стан, а звонкий ее голос словно ручеек звенит. А как красиво бисером вышивает, ты даже представить не можешь. И пироги печет такие, каких даже наш повар придумать не мог.

Удивился король:

– Это что же такое, сынок? Когда это ты успел пироги поесть? Где ты у нее был и где ее нашел? Ты что, к ней домой ходил?

– Батюшка, – поспешил объяснить королевич, – ты не так все понял. Я тебе сейчас все расскажу.

И начал рассказывать, как обиделся на матушку и поскакал куда глаза глядят, заблудился и набрел на избушку. Зашел воды попросить, да сердце свое там и оставил.

– Папенька, кажется, я уж без нее и жить не могу, – и протянул отцу подарок. Посмотрел король, повертел в руках, удивленно покачивая головой:

– Какая тонкая работа. Она и впрямь мастерица.

Как только узнал король про девушку-красавицу, рукодельницу, не поверил, что она бескорыстная и решил в тайне от сына проверить, действительно ли она хорошая девушка. Нагрузил целую повозку драгоценного добра, мехов соболиных, нарядов порчовых, серебра да злата, и поехал со слугами её посмотреть, одевшись купцами. Нашел красивого холопа, чтобы выдать его за знатного сеньора, нарядили его и приехали к дому, где жила рукодельница.

Заслышав шум на улице, родители девушки выскочили во двор. А там на огромной, набитой всяким добром телеге, покрытой ковром, сидит дородный купец и рядом с ним красивый видный парень. А сзади еще двое верхом на лошадях.

– Мир вашему дому. Мы приезжие купцы. Прослышаны, у вас есть невеста на выданье, вот и приехали ее сватать. А у нас вот уж и молодец-красавец есть, да не с пустыми руками, – указал король на попутчика и на груз.

Удивились муж с женой, пригласили в дом войти. Усадили на лавки, застеленные холщевыми покрывалами. Налили им квасу с дороги, из погреба вытащили и на стол поставили холодца свиного с чесноком, огурчиков молосольных, да груздей хрустящих, хлеба ломтями нарезали. Хотели еще угощенья добавить, да король их остановил:

– Хватит к трапезе уже, еды и так довольно. Сейчас и я вас угощу, – махнул рукой и слуги внесли корзины, полные копченой осетрины, вяленой оленины, меда, сладостей и пряностей.

Женщина аж руками всплеснула. С поклоном и улыбкой с мужем приняли купеческие дары. Гости оглянулись по сторонам и король поинтересовался:

– А где, собственно, ваша красавица? Почему гостей не встречает?

Хозяин поспешил ответить:

– Она ушла на пастбище козу доить. Сейчас парного молочка принесет.

– О-о, она у вас еще и козу доит?

– А как же, – с гордостью встряла мать. – Она у нас на все руки мастерица. С утра до ночи по дому работает, да вот такие полотна вышивает, а я их продаю, – показала на стены.

– Ах, какая красота! – искренне восхитился король, а мысленно подумал: сын, похоже, не зря в нее влюбился. Если еще она и такая красивая, как и мастерица, значит сын не ошибся. Но это мы еще проверим.

А тут и девушка в дверях появилась с крынкой молока в руках. Парень, выдававший себя за жениха, аж привстал. Король жестом приказал ему сесть на место. Девушка стояла на пороге как вкопанная. А родители кинулись ей объяснять, что сваты приехали. Молча поставила она крынку на стол и слова не молвит. А король сам встал и слегка поклонился:

– А вот и наш жених-красавец, приятно познакомиться. Вы прям подходящая пара. Оба красивые и статные.

Девушка тут же зарделась от смущения, лицо платочком прикрыла. Хотела промолвить что-то, да король перебил ее:

– Нас приданное не интересует, у нас своего добра хватает. Эй, помощники, – крикнул он слугам, – вносите сюда.

И через пару минут в горницу были внесены и расставлены на полу сундуки с драгоценностями, рулоны шелка, золотой парчи, шкатулки с жемчугами, сапфирами. Изумленные родители, открыв рты, вытаращив глаза, не знали, что и сказать. А король все это время наблюдал за девушкой, но не увидел жадности и особого восторга в ее глазах. Призадумался он и решил расспросить ее:

– А ты что ж, всему этому не радуешься, девица? Или мало тебе привезли, или замуж не хочешь?

– Замуж хочу, – тихо пролепетала девица, – но просто есть уже кое-кто, кто больше всех на свете мне милее.

Обрадовался король таким речам и продолжил испытывать девушку:

– И кто ж этот счастливец, который лучше моего племянника?

И только она рот открыла, чтобы сказать, что это королевич, как тут родители вступились и перебили, чтобы не проболталась и народ не смешила. Мать одернула дочь за рукав и сама ответила, боясь, что их засмеют, скажи они правду:

– Да есть у нас тут в деревне один парень работящий…

– Хм, опоздали мы, значит, – похлопал король по плечу холопа. – Ну что ж, тогда просим нас извинить, бог вам в помощь.

Погрузили слуги снова в телегу все драгоценные подарки, раскланялись и уехали восвояси. Всю дорогу король размышлял:

– Хм, жалко, если и правда кто есть у нее, а почему бы и нет. Работница какая, умница, красавица, получше светских дам будет. Жалко такую невестку терять, – покрутил свой ус в раздумье.

Вернувшись во дворец, прямиком направился в покои сына. Застал его, разглядывающего подарок.

– Вот, сынок. Подумал я тут и спросить у тебя хочу.

– Да, отец, спрашивай.

– Ты-то вот влюбился и жениться намереваешься, а как на счет девушки? Вдруг ты за ее любовь какое другое чувство принял? А может у нее уже другой кто есть?

Принц аж подскочил с испугу:

– Не может быть! Разве такое возможно?! Папенька, надо срочно туда ехать и спросить ее.

– Так-то оно так, да вот что маменька твоя скажет? Вряд ли она обрадуется.

– А мы ей не скажем, – принца осенило.

– Хорошо, сначала узнаем любит ли тебя девушка, а потом я сам улажу с женой.

И на следующий день, проснувшись раньше всех во дворце, поехали они вместе к дому нашей красавицы.

– Я туда не пойду, за деревьями постою, понаблюдаю, а ты сам с ней поговори. Меня-то она постесняется, – сказал король и спешился, привязав коня к ветке. – А ты, сынок, ступай, потом мне все расскажешь.

Так и порешили.

Постучал принц в окно. На стук появилась его возлюбленная. Увидела принца и от неожиданности всплеснула руками, обрадовалась и стремглав помчалась открывать дверь.

– Королевич, вы вернулись?! – и от радости не знала что сказать.

Он взял ее за руку и спросил:

– С первой нашей встречи я все время думал о тебе. И сейчас приехал спросить: ты выдешь за меня замуж?

Девушка потупила глаза, от смущения залилась краской и не отвечала. Он прижал ее руки к своей груди, его сердце сильно билось от волнения. Он отстранил ее руки от себя:

– Ну что же ты молчишь.... Или не по нраву я тебе? Или есть кто у тебя в сердце другой ?

Напугалась она, вскинула голову:

– Нет-нет! – воскликнула она, – у меня нет никого.

– Тогда почему не отвечаешь?

Она снова опустила глаза и глубоко вздохнула:

– Ну я же вам неровня, я ж простолюдинка.

Принц обнадежился и снова обрадованно схватил ее руку:

– Что ты? Ты ж для меня ценней любой принцесы. Да я жить не могу без тебя! – воскликнул в сердцах. – Скажи же да!

– Да, – еле слышно выдохнула она и прильнула к его груди.

Он нежно обнял ее в этот момент из-за деревьев появился король. Увидела его девушка, напугалась и отскочила:

– Ой, – выставила руку вперед. – Там купец идет. Он вчера сватал меня за своего племянника.

Принц стоял спиной к лесу, обернулся и улыбнулся, увидев своего отца, а потом нахмурил брови:

– Так это ж мой отец?! Папенька, я прошу объяснений. Какому такому племяннику ты собирался отдать мою невесту?

Папенька медленно приближался, виновато хихикая и покачивая плечами:

– Хе-хе, ну понимаешь, сын, надо же мне было проверить твою избранницу. Достойна ли она тебя, не падка ли на золотишко. А вдруг ей наряды дороже тебя?

Тут и девушка надула губки. А король продолжал:

– А вот теперь я вижу, что вы достойны друг друга.

Пара сразу повеселела и с легкостью выдохнула. Принц подхватил руку невесты, приблизившись к отцу, и оба опустились на колени. Сын попросил отца:

– Благослови нас, батюшка.

Король с довольной улыбкой дотронулся до их чела и произнес:

– Благословляю вас, дети мои, на долгую и счастивую жизнь вместе.

Приехали её родители с базара. Она ласково встретила их, постелила им всем на стол скатерть. Обрадовались король с принцем и тут же сосватали девушку, сказав, что это за него она выходит замуж. Родители с дочерью согласились во дворце сыграть свадьбу. А король решил все же рассказать жене, что решил женить сына на деревенской девушке. И по возвращению во дворец, прямиком направился к ней.

– Как?! – нахмурив брови и выпятив губы, промычала королева: – Я ж уже нашла ему невесту, краше не бывает, вот посмотри. Королевских кровей. Зачем нам деревенщина? Вот, глянь, ее портрет. Зацени, какая красавица!

Посмотрел король и подумал:

– Господи, страшней и не бывает. Неужели мой сын лучшего недостоин? – а вслух произнес: – Не беспокойся, любимая. Краше тебя эта деревенская девчонка все равно не будет. Ты бы ее только видела: ни грации твоей, ни изыска. Она даже королевские наряды носить не умеет. Куда ей до тебя? Потому я и выбирал деревенскую, чтобы не затмила тебя.

– Да?! – лицо ее разгладилось, подняла она высоко голову и с напускной гордостью произнесла: – Ты прав, дорогой, есть в этом доля истины.

Ее жеманные манеры словно сделали ее на голову выше. И король обнял свою жену, поцеловал в лобик, что женщина расцвела.

На скорой свадьбе королева сидела на троне, ее окружали фрейлины, прихорашивали ее, подносили зеркало проверить, не упал ли какой локон. Церемония уже шла в самом разгаре, пир горой, музыка играет. Собралось море знатных гостей. Королева даже не смотрела в сторону невестки – ей было безразлично, какую дурнушку привели во дворец. Она лишь любовалась собой в зеркало, приговаривая:

– Какая ж я красавица, на всем белом свете не сыскать такой, – и словно в такт ее речам услышала перешепот толпы: – Ах, какая красавица!

Королева вздернула носик: да, я такая! Но тут же услышала продолжение речи:

– Какая прекрасная пара. Какая красивая невеста, и не скажешь, что не принцесса.

– Невеста?! Какая невеста? – вскинула бровь от удивления королева и обернулась в сторону молодоженов и, увидев сноху, обомлела: рядом с ее сыном стояла неписанная красавица.

– Кто это? Кто притащил? Подменили! Там же была деревенщина?! – и глазами стала искать мужа, ожидая от него объяснений. Не найдя его поблизости, обратилась к фрейлине, решив, что ошиблась: – А как же она изысканна в свадебном платье. И бриллиантовое колье ей к лицу. Я такой принцессы даже не видела?

Невольно залюбовавшись ею, забылась. Фрейлина лишь глупенько хлопала ресницами, не осмеливаясь что-то прокомментировать. И тут королева встрепенулась, словно очнулась ото сна:

– Так это и есть та деревенщина?! Не бывать этому, я что-нибудь придумаю! Только я одна буду самой красивой в этом королевстве. Изведу, а сыну другую найду, – кинула со злостью зеркало на пол, вскочила. И судорожно обмахивая лицо веером, прошла сквозь толпу, нервно расталкивая придворных. – Ноги моей тут не будет, – шипела злобно себе под нос, несясь в свои покои.

Жених же с невестой были настолько опьянены любовью и не отрывали взгляды друг от друга, что и не заметили отсутствия королевы. Все танцевали, легко кружились по залу. Зал пестрел от разноцветья нарядов. Король заметил, как его жена стремительно покинула гостей, и, извинившись перед знатными особами, последовал за ней.

– Что случилось, дорогая, почему ты покинула церемонию? Идем, все нас ждут.

– Я никуда не пойду, иди один. У меня голова разболелась.

– Ты точно не обиделась ни на что? – нежно приподнял ее подбородок и лукаво заглянул ей в глаза.

– Нет, действительно, просто от шума голова разболелась. Я попозже вернусь, ты не бросай гостей, – слукавила она, притворившись уставшей.

– Хорошо, милая, береги себя, отдыхай, – и, чмокнув жену в щечку, удалился.

Оставшись одна, королева начала кусать себе губы, придумывая план, как избавиться от невестки.

– Ох, – как негодовала королева, всё плакала, подергивая верхней губой и покусывая нижнюю: – как мне извести невестку?

Родители девушки уехали домой после пира, а принц с женой были так счастливы и любили друг друга, что не расставались ни на минуту. Даже недолгая разлука причиняла им боль. Но государственные дела заставили их отодвинуть любовь на задний план.

Вот однажды принц с королем уехали по делам в соседнее государство подписывать мирные соглашения. Их неделю не было. Королева, улучив момент, потерла себе руки и самодовольно промолвила, усмехаясь:

– Вот и наступило подходящее время, нельзя упускать такой шанс.

Позвала слуг и приказала тайком ночью выкрасть невестку из ее покоев, чтоб никто не видел и отвезти за это время в заброшенный замок, который находился далеко-далеко за лесом на болоте. И заточить ее там как в тюрьму. Вместе с девушкой отправила туда и сундучок с драгоценностями, ехидно заметив, что там не подобает плохо выглядеть знатной даме:

– Дама дожна быть дамой даже на болоте. А этой даме только там и место, рядом с лягушками и комарами.

Приказала всем молчать, не то жизни лишатся. Вот от страха за свою жизнь причастные к этому слуги и молчали.

На утро весь дворц подняли на ноги: пропала невестка! Что? Как? Охрана примчалась к королеве и бухнулись в ноги:

– Просим помиловать, государыня, не вели казнить. Не видали, кто и как похитил вашу невестку.

– Ах, беда! Что я скажу бедному сыну? – сделала кислую мину королева и оторвалась от зеркала, смахнула с глаз искусственную слезу атласным платочком: – Вы и не виноваты. Мне уже доложили, что эта негодница ночью сбежала к своему любовнику и даже драгоценности с собой прихватила.

Вскоре по всему государству разнеслась прискорбная весть об измене. Примчались король с сыном и, не увидев девушки, кинулись расспрашивать королеву, правда ли люди говорят, куда делась она. А та отвечает:

– Да она уже за это время за другого замуж вышла, не могла ждать. Видно и не любила, твоя деревенщина, моего ненаглядного сыночка.

Не поверил сын матери, но ничего ей не сказал. Тосковал по жене днём и ночью, исхудал – ничего не ест. Сядет он за стол, ему кушанья подносят, а еда комком в горле застревает – лишь любимая жена перед глазами. Не мог он поверить, что такая искренняя любовь была игрой, что любимая его предала. Она была такой скромной, с читым сердцем. Такая ни за что не могла так поступить с ним.

– Что-то другое, плохое с ней случилось. Надо пойти на ее поиски.

А тут маменька решила утешить сына, привезла ему невесту, княжну, да такую страшную, кривую, рябую, нос картошкой, глаза маленькие. Улыбнулась та принцу, а торчащие в разные стороны зубы ее еще и скреплены брекетами. Испугался принц, схватил на ходу шапку, плащ и стремглав выбежал прочь. Убежал из дворца, оседлав коня, и уехал куда только глаза его глядели.

Долго ли, коротко ли ехал наш принц и набрел его конь на домик той женщины волшебницы, что его жену в детстве излечила. Остановился конь, заржал, тряся головой. Соскочил парень на землю, отряхнулся. Только хотел постучать, как дверь отворили и на пороге появилась пожилая женщина:

– Здравствуй королевич, куда путь держишь? С чем пришел? – оглядела его внимательно.

– Да вот беда случилась со мной. Жена пропала, красавица. Мне без нее и свет не мил, а маменька меня хочет снова женить на косой, рябой княжне. Не могу так больше, ищу вот жену свою любимую. Но не знаю кого спросить.

А знахарка ему в ответ:

– Заходи в дом, отдохни с дороги, отведай моего киселька с молоком, а то исхудал совсем. Тебе подкрепиться надо. А там решим, как помочь твоему горю.

Послушался принц и вошел в горницу, даже не обратив внимание, откуда женщина узнала в нем принца. А там на лавке другая женщина сидит и клубок мотает. По углам травы разные ароматные висят. Их запах его одурманил. Даже в сон потянуло.

– А это сестра моя, – познакомила гостя. – Присаживайся, не стесняйся.

– Ой, королевич, давно мы тебя ждали. Проходи, милок, дорогим гостем будешь.

– А откуда вы меня знаете? – только сейчас удивился он.

Усмехнулись обе, переглянулись:

– Да мы такие бабульки необычные. Мы, милок, много чего знаем.

– Мне спешить надо, жену искать. Чувствую, в беде она.

– Знаем, знаем. Но все равно не спеши, сначала сил наберись. Нашего кушанья отведай, поспи, а утром мы тебя в путь соберем и дорогу укажем.

Обрадовался королевич, приободрился:

– А что, вы знаете, где она?

– Конечно, мы все знаем.

– Ой, не могу ждать, я готов прямо сейчас в путь тронуться.

– Ах, непоседа, – похлопала его по плечу хозяйка и усадила на скамью за стол. Налила киселя, краюшку хлеба отрезала, соличкой посыпала: – Ешь и силы придут.

Послушался принц, с удовольствием принялся есть, аппетит появился, а старушки покачивают головами, довольные, и причмокивают. Они его приветили, потому что наперед уже знали обо всём – как же ему не помочь.

Едва поев, принц зевнул и потянулся. Проводили его на полати, уложили спать, а сами молитовки читают, с дымящими травками по хате ходят, свечу зажгли. И принцу приснилось, что стоит он на цветущем лугу, кругом стрекозы летают, бабочки порхают. Появляется перед ним его ненаглядная, ласково улыбается и говорит тихим голосом:

– Поверь мне, любимый, не предавала я тебя. Люблю тебя как и раньше, даже больше.

Сказала это и исчезла. Проснулся принц, а за окном уже рассвет брезжит. Прилег он снова, а перед глазами любимая. И на душе спокойно. Понял он, что обманули его, не было никакой измены, как и думал раньше.

Поели все с утра ячневую кашку с молоком, напоили женщины гостя чаем с травушками и почувствовал он бодрость во всем теле.

– Вот, возьми сетку волшебную с собой. Когда придешь на то место, где на болотах держат твою жену, накинь на себя и станешь невидимым, иначе тебе тридцать вооруженных секирой воинов не побороть и не пробраться в башню того замка. А там потом вдвоём под сеткой выйдите незаметно и к нам сюда вернетесь, – протянула ему легкую сетку знахарка, а сестра ее протянула ему карту леса:

– От моего покойного мужа-лесничего осталась. Вот тебе и пригодится.

Он так и сделал. Поблагодарил их, откланялся и поскакал по направлению к болотам.

Едет он по лесу, а деревья становятся все гуще и гуще, тропа все уже и уже. Видит, стоит посреди дорожки большой камень и тропочки разветвились. Посмотрел на карту, а там этого и не указано. Почесал затылок, да свернул направо, в сторону болот, так как рассудил, что с той стороны сильно лягушки квакают и на карте тоже видно, где по правую сторону болота нарисованы. Вот и припустил туда, уже чуя сердцем, что скоро со своей возлюбленной встретится. И не ошибся.

Уже в нос потянуло гнилостным запахом, впереди ухала трясина, издавая зловещий стон. Как только подъехал он ближе, услышал завораживающий женский голос:

– Молодец, ты почему такой печальный? Иди ко мне, видишь я тут одна скучаю.

Принц обернулся и увидел красивую девушку. Она по пояс сидела в болоте и только руками слегка плескала мутную воду с рясой.

– Что же ты засомневался, королевич? – подмигнула Кикимора. – Я уж тебя заждалась.

– Хм, странно, – подумал принц, мне говорили кикиморы страшные, а она красивая вроде.

Спешился, коня привязал. Подошел узнать поближе, кто же она такая.

– Ты купаешься тут что ли? – кивнул вопросительно.

Кикимора рассмеялась:

– Давай и ты со мной искупайся.

Приблизился принц, глянул на ее красоту, да отшатнулся: вместо волос у нее шевелились на голове бурые водоросли. Ярко-зеленые глаза болотной красавицы манили его к себе.

– Да ну тебя, – отмахнулся он. – Ты, конечно, красивая, спору нет, но на сердце у меня другая.

– Ох, понимаю, сама дурака Лешего любила, да он к Бабе Яге ушел.

Принц только от удивления глаза шире раскрыл.

– Ладно, помогу я твоему горю. Вон там, видишь, за теми елками высокими башня торчит?

Привстал он на цыпочки, прищурил глаза и сквозь густую дымку тумана разглядел очертания конуса крыши.

– Это вон тот пик что ли? – указал он рукой.

Кикимора кивнула и с шумом и плеском погрузилась в трясину, оставляя за собой большие пузыри, и только водоросли с ее головы еще торчали на поверхности трясины.

Нашел принц прочную палку и пошел осторожно вперед, нащупывая себе дорогу. Лягушки безудержно квакали, надрываясь и перекликиваясь меж собой:

– Вот неумеха-то, ходит шатается, того и гляди нырнет и утонет.

Выбравшись из болота, наступил он на твердую почву, почти уткнувшись носом в стены старого замка. Прокравшись незамеченным вдоль стены к воротам, пригнулся в камыши, услышав хохот охраны. Подвыпивши, четверо мужчин в шлемах, сидели на пустых бочках и играли в домино.

Принц накинул на голову сеть и стал невидимым. Тихонько ступая, он прокрался мимо них и проскользнул внутрь. Прошел через весь двор, по которому расхаживали другие стражники, в хлеву блеяли овцы и ржали кони. Принц чуть не наступил на курицу, искавшую в земле червячка. Поднялся по винтовой лестнице наверх, распахнул дверь в комнату, где томилась его красавица. Она сидела, низко сконившись над вышивкой у окна. Рядом бегала белая мышка и, попискивая от радости, собирала просыпанный бисер. У ног девушки стоял сундучок с теми драгоценностями, которые, якобы, она украла.

Принц стоял и не мог отвести взгляд, полный нежности. Жена его не замечала. Тут только он вспомнил, что невидим и сорвал с себя сеть. Девушка вскрикнула от неожиданности и чуть не лишилась сознания. Принц вовремя подхватил ее и прижал к груди. Когда они очутились рядом, обнялись и она расплакалась горючими слезами, и слёзы стали падать и превращаться в бисер. У стены лежала стопка вышитых ею бисером ковров, да такие узоры красивые – чего только там не было: разные цветы и птицы, животные, и даже портрет любимого мужа. А большой деревянный сундук был полон бисера. Когда затворница плакала в понедельник – белый бисер падал из глаз, во вторник – красный, в среду зелёный и так далее разными красками. Принц удивился:

– Это ты столько плакала, милая моя женушка, из-за разлуки со мной? Теперь всё будет иначе. Мы с тобой заживём счастливо и ни одна слезинка не скатится более из твоих прекрасных глаз.

Накрылись они оба сетью и незаметно вышли из этой тюрьмы мрачного здания, сделанного из дикого серого камня, грубо обтесанного. И ушли далеко от ворот и только потом сняли сетку-невидимку.

Когда затворница закричала, увидев мужа, на ее крик прибежала переполошившаяся стража. Увидела, что комната пуста, а окно открыто настеж. Они кинулись к нему посмотреть, а внизу в этот момент с камня в болото прыгнула огромная жаба.

– Ой, – подумали мужики. – Никак утопилась, – и перекрестились. Послали тут же гонца к королеве сообщить, что ее затворница не выдержала и покончила с собой.

Королева, услышав новость, лишь пожала плечами и взяла зеркальце посмотреться:

– Ну и ладно, одной заботой меньше, – на этом и успокоилась.

Приехали принц с молодой женой к знахарке и поблагодарили её, отдали сеть.

– Моя милая девочка, как давно мы не виделись! – обняла девушку хозяйка. – Надеюсь, ты меня узнала.

– Конечно, как я могла тебя забыть? Благодаря тебе я выздоровела и вышла замуж за такого прекрасного человека.

–Ты останешься здесь, а я тем временем встречусь с отцом, обрадую его, что нашел тебя. И мы вместе придумаем, решим как поступить дальше, – раздумывал принц.

Настала уже ночь, он сел на коня и в темноте приехал во дворец. Тихонько разбудил отца, чтоб мать не проснулась, оба вышли из спальни, чтобы нормально поговорить.

– Батюшка, нашел я свою любимую. Она на болотах, в старом замке томилась.

– ААА! – воскликнул король. – Кто ж ее туда заточил?

– Ты не поверишь – маменька это сделала.

– Вот негодница! – осерчал король. – Надо ее проучить! – и хотел уж было будить ее, да сын остановил:

– Нет, папенька, вспомни, вы ведь ее сами обманули: сказали, что жените меня на страшной деревенщине, а сами привели во дворец утонченную красавицу. Вот она и разобиделась на нас. Для нее ж вы свет в окошке, так что не обижайте ее.

– Хмм, – чуть поутих гнев. – Тогда сделаем так: поживите пока с женой в нашем охотничьем домике, пока мы вам новый дворец не построим. Все равно королева там не бывает, слугам велю все держать в тайне. Пусть она успокоится. Я ее окружу любовью и она забудется. А пройдет время и все образуется. Поставим ее перед фактом, она тогда не будет против.

Занял приц с женой пустующий замок – прислуги королевы туда никогда не приходили, а местным слугам запретили говорить матери про то, что они вернулись вдвоём. И зажили припеваючи. Король приказал привезти туда весь бисер, все вышивки и украшения из старого замка на болотах. Даже мышку забрали, которая была единственной подругой бедной девушки в ее заточении.

Маменька старательно, в утешении сыну, все это время предлагала новую невесту, думая, что ее невестка утопилась. Но сын делал вид, что кручинится, будто настолько в глубокой печали, что лишь целовал в ответ руку матери и говорил:

– Я уж вдовец, не к чему мне больше жениться. Уж больно дорога мне о моей жене память.

Королева успокоилась, что никакая конкурентка ей больше не угрожает и можно приспокойно каждый день смотреть на себя в зеркало, приговаривая:

– Ах, какая ж я красивая и несравненная в нашем королевстве!

Принц же жил со своей женой в новом дворце, а к родителям приезжал изредка их навещать. Родилось у него уже трое миленьких детишек. Король сам часто их навещал, а жене говорил: я на охоту. А сам ездил к ним с дорогими подарками.

И, выезжая на балы к своим подругам-соседкам, королева заметила, как все с любовью и гордостью целуют своих внучат. Все вокруг хвастались:

– Ой, мой красивый внучок, моя прелестная внучка, – и к ним подбегали в нарядных платьях и фраках маленькие хорошенькие дети, похожие на игрушки. Нежно целовали своим бабушкам руки.

Онажды на одном из таких балов ее осенило:

– А что это у всех красивые внуки, а у меня нет красивых внуков?! И никто не целует мои прекрасные руки?

А тут, как назло, соседская королева подошла и с напыщенным высокомерием похвалилась:

– Вот красота моя увядает, но зато она расцветает в моих прекрасных внуках. Вон, посмотри, как они весело танцуют, резвятся.

Королеву обуяла зависть, аж тень наползла на ее лицо: – А чем же я хуже ее? Мои внуки были бы еще красивее, – и тут с ужасом вспомнила: – Ах, я же всегда пыталась подсунуть моему сыну страшную невесту. У них бы и дети были бы страшные! – и прдставила себе своих внуков от страшной невестки: косые глазки, нос картошкой, зубы торчат как веер. И от ужаса вскричала: – Фу, какие страшные внуки!

– Что? Кто страшный?! Что ты сказала на моих внуков? – повернулась к ней соседка в недоумении.

– Да ты не поняла меня! – рявкнула в ответ королева и, замахав судорожно веером, добавила: – Мне срочно надо удалиться.

По дороге в зале всех растолкала. Запрыгнула в карету и велела кучеру мчать в свое королевство:

– Надо срочно искать сыну красивую невесту!

Вышибив дверь руками, влетела в свои покои:

– Где моя новая красивая невестка?!

У слуг и придворных от изумления даже глаза на лоб повылазили: ей же всегда страшная нужна была? Что вдруг изменилось?

Собрали портреты всех самых красивых из красивейших и юных девушек на выданье. Но теперь ей ни одна не нравилась. Она откидывала их на пол и топтала:

– Эта недостаточно стройна! Эта чернявая, та конопатая! У этой нос с горбинкой! А у этой родинка не на том месте?

Сгребла со стола в кучу и кинула на пол. В эту минуту в комнату вошел сын и застал мать за тем, как она топчет, рвет и мечет портреты с криками:

– Не достаточно красивы! Не нужно мне таких невесток!

– Маменька, вы что, опять меня женить хотите?

– Да, сын. Я хочу внуков, и таких красивых, чтоб они затмили самых красивых внуков моих подруг. Пусть мне все завидуют, а не я им!

Принц лишь довольно улыбнулся, довольный, что маменька созрела до знакомства с внуками. Ничего не сказал и кинулся оповестить отца. И так они решили привезти тайком молодую королевишну с детьми. Поселили их в самом дальнем углу дворца, куда королева ни разу не заходила. Обычно в эти гостевые комнаты помещали гостей из других королевств.

На следующее утро королева вышла в сад прогуляться и подышать свежим воздухом в сопровожднии своих фрейлин. И, вдыхая свежий аромат нежных архидей, наслаждалась прогулкой. Как вдруг с визгом и писком, ее сшибли два озорных пацана, играющих в догонялки. Королева вскрикнула:

– Что тут происходит?! Кто эти сорванцы? Вы как сюда попали?

Мальчишки остановились:

– Извините, пожалуйста, – слегка поклонились и побежали дальше.

– Хм, воспитанные, – искаженное злобой лицо сменилось на удивленное: – Это чьи такие красивые дети? Почему я их раньше не видела? – обвела взглядом фрейлин, ища у них ответа. Девушки пожали плечами:

– Ой, госпожа, извините, мы и правда не знаем, – все сконфуженно пожимали плечами.

Королева задумалась:

– Может гости из какого королевства приехали и меня не оповестили? С этим надо разобраться.

Обернулась, хотела было пойти узнать причину откуда дети. И увидела мужа. Король тоже шел в сад. У фонтана стояла девочка, на вид лет семи, и с восхищением наблюдала, как плавают золотые рыбки. Королева воскликнула:

– Супруг мой, дорогой, не мог бы ты мне объяснить, откуда взялись все эти дети в моем саду?

В это время девочка обернулась на ее окрик и, увидев короля, закричала и бросилась ему на встречу:

– Дедушка, дедушка! Вот и мой милый дедушка!

Королева аж присела:

– Дедушка? С какой стати? Ты что, обманул меня? Ты изменял? У тебя есть другие дети? Кто эта бестыжая, которая тебя отняла у меня? Вы так долго вместе за моей спиной, что у вас уже даже есть внуки?! – она повалилась от негодования и стала истерично бить руками землю: – Какая я несчастная!

Фрейлины безуспешно пытались утешить ее. Король, взяв внучку за руку, поспешил к жене:

– Не убивайся, любовь моя!

– Не смей называть меня любовь моя! – визжала женщина, отбрыкиваясь от мужа.

– Дай мне тебе все объяснить…

– Ненавижу тебя! Не надо мне твоих объяснений! Убирайся вместе со своими внуками!

– Дедушка, это кто такая? Почему злится и плачет?

Король принялся успокаивать испуганного ребенка:

– Не волнуйся, детка, все хорошо.

Девочка напугалась бешеной женщины на лужайке, которая безутешно рыдала и как змея изворачивалась в истеричных конвульсиях, и тоже начала плакать.

И в этот момент из дворца появились ее родители. Принц вел за руку свою красавицу жену, с годами и от материнства только похорошевшую. Девочка оттолкнула дедушку и побежала к родителям:

– Мама, мама!

Королева перестала плакать, одержимая любопытством, кому же принадлежит ребенок, и раскрыла рот от удивления, увидев перед собой ожившего призрака:

– Как, ты что, жива?! Ты ж утонула? – заставила фрейлин поднять себя.

– Жива, как видите, – подошла ближе, успокаивая свою дочку. Нагнулась к девочке и сказала: – Не плачь, дорогая, это твоя бабушка.

– Бабушка? – удивился ребенок. – А почему я никогда раньше ее не видела?

– Я как-нибудь потом тебе это расскажу, доченька. А сейчас подойди и поцелуй бабушке ручку.

Королева обомлела от неожиданной радости и обняла свою внучку:

– Ты самая красивая внучка на свете. Ты мой цветочек.

Улыбающийся от счастья король добавил:

– Смотри, она такая же красивая, как и ты, на тебя похожа. Из глаз королевы брызнули слезы:

– Ах, как же я ошибалась.

И в это время подбежали мальчики. С удивлением смотрели на стоящих в саду взрослых. Принц представил им свою мать:

– Смотрите дети, это ваша бабушка. Прошу любить и жаловать.

– Бабушка! – обрадовались братья и кинулись ее обнимать.

Сразу же был дан указ созвать всех гостей со всех соседних государств. На следующий день организовали пышный бал. Собралась вся знать, и королеве настала очередь представить всем своих внуков. Все подруги были просто удивлены:

– Как так? Почему ты столько лет их от нас скрывала?

– А чтоб никто их не сглазил, – с гордостью окидывала присутствующих взором и восхищенно посмотрела на своих внучат. Она судорожно замахала веером, пытаясь скрыть свое счастье. На сей раз никто не удалился из зала.

Король быль самым счастивым на этом свете. Наконец-то его семья полностью воссоединилась. Он вспомнил, какой его супруга была еще неделю назад и ужаснулся. Пришел он к ней тогда, а она гладит себя по лицу да приговаривает:

– Какая красавица, вот только с возрастом уже надо ботокс вставить, не то опоздаю и покроется моё красивое личико морщинами.

– Да ты у меня вечно будешь молодой и красивой, любимая, – погладил он тогда ее по шелковым волосам. Она лишь кокетливо приподняла бровь:

– Ой, дорогой, ты мне много хорошего говори. От твоих слов моя красота не завянет, не зачахнет, как осенью цветок.

Король поцеловал жену в щеку и ушёл. Прошло совсем немного времени и королева перестала замечать, что стареет. Не замечала этого, потому что её внуки уже бегали по дворцу и по саду, звонко смеясь, звали ее бабушкой, ласково обнимали, и от этого весь двор заполнялся весёлым детским смехом. Как она этого раньше не знала?

И вот теперь, два мальчика и девочка снова резво играли в саду в догонялки, столкнувшись с бабушкой, развели руками, извиняясь, но не осерчала королева и не приказала наказать детей, как в первый раз. Рассмеялась их шалостям. Тут появился король и усмехнулся, оценив такие перемены в супруге. Взял на руки внучку и поцеловал её, а мальчики обняли дедушку со словами “любимый наш дедушка”.

– Посмотри, жёнушка, на своих сладких внучат. Вот старший внук похож на меня, второй на отца, а третья красавица – просто загляденье, – похожа на тебя.

При этих словах королева еще больше размякла и поцеловала ребёнка в лоб, прослезившись:

– Ой, какая же я плохая раньше была, многого не знала и не понимала. Всё собой занималась и всё другим королевам завидовала, что у них внуки уже, только вот некрасивые, но всё же внуки. Вот счастье-то какое. Почему вы все об этом умалчивали долгие годы?

– Да потому что ты счастью сына противилась. Жила в гневе и зависти. Но я рад, что моя ненаглядная прозрела и мы все теперь счастливы.

Она хотела позвать принца и невестку, сделав грустное лицо, но король повел её в ту половину дворца, куда она прежде даже не заглядывала и где с недавних пор стали жить самые ей дорогие и любимые люди.

Там на полу были расстелены мягкие ковры, на стенах висели ковры из бисера и в шкафу красовались платья, каких даже известные кутюрье не делали. А шляпки – знаменитая Коко Шанель таких не могла сделать. Королева ахнула, разводя руками.

– Это вся работа твоей невестки, – сказал король. – Гордись ею.

Тут и сын с женой зашли, такие красивые и счастливые, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Они поклонились родителям и королева от радости прослезилась, впервые попросила прощения у невестки. А та её давно уже простила. И зажили они весело и в довольстве большой дружной семьёй.

Королева приказала по всему дворцу развесить полотна, вышитые бисером ее невестки. И все гости, придворные и слуги ходили, любовались ими и восхищались.