Читать книгу Страна волшебных туманов - Наташа Шторм - Страница 3

Александра проснулась от громкого звука. Звонок в прихожей исполнял «Рондо в турецком стиле» и никак не хотел умолкать. Взглянув на часы, Саша потянулась на кровати и накрыла голову подушкой. Но скрипящие душераздирающие звуки пробрались и сквозь неё. Тяжело вздохнув, и, накинув тёплый халат поверх пижамы, девушка поплелась к двери. Гостей она не ждала, мало того, ей абсолютно никого не хотелось видеть, кроме психиатра или психолога, на худой конец. Подобравшись на цыпочках к глазку, Саша осмотрела лестничную клетку. Да, эту дурацкую красную кепку перепутать она не могла. Обладатель чудного головного убора мялся у порога и широко улыбался.

– Открывай, Зимина! Я знаю, что ты дома!

Сашка чертыхнулась и повернула ключ. Вот только Макса ей сейчас и не хватало!

Молодой человек вошёл в прихожую, бесцеремонно отодвинул хозяйку квартиры и втащил следом за собой тяжёлый баул. Скинув дорогущий фирменный пуховик прямо на пол, он раскрыл свои объятия оторопевшей девушке.

– Ну, здравствуй моя беззаботная подруга! Чего стоишь, как неродная? Может, облобызаешь усталого странника и хотя бы кофе сваришь?

Сашка аккуратно перешагнула через огромную сумку, памятуя о том, что в ней находится дорогостоящее оборудование, и обречённо поплелась на кухню. Макс шёл следом, сердито бормоча, что он думает о гостеприимстве родного отечества, которое встретило блудного сына отвратительной погодой, грубыми таксистами и кислой миной единственного друга. Сашка знала, что она и была Максу тем самым единственным другом, но ничего сделать со своей миной не могла. Её мысли были слишком далеко отсюда. Она медленно сходила с ума, а этот процесс не требовал суеты, которая была неотделима от Максима. Компания ей была не нужна, просто противопоказана. Хотя, почему бы и нет? Макс тоже был сумасшедшим. А как иначе объяснить, что здоровый сильный и умный мужик двадцати семи лет от роду, имеющий за плечами два высших образования, колесит по миру в поисках приведений и прочей чертовщины. Правда, своё увлечение Макс сумел превратить в весьма доходный бизнес. Он выпустил несколько книжек и подписал контракт с телеканалом «Мир непознанного». Сашка просто диву давалась, сколько живёт на свете чудаков, людей со странностями, щедро спонсирующих бестолковые экспедиции господина Левина.

Кофе начал закипать. Девушка достала чашки и наполнила их ароматной жидкостью.

– Прости. Пирогов не напекла.

Макс по-хозяйски залез в холодильник, вытащил кусок засохшего сыра, два банана и брезгливо поморщился.

– Значит, так теперь живут простые российские безработные? Полгода назад твои дела обстояли значительно лучше.

Сашка вымученно улыбнулась.

– Ты ошибаешься. Ничего не изменилось. Проблем с деньгами у меня нет. Мама всё так же содержит свою дочь-неудачницу. Просто сходить в магазин некогда.

Девушка взяла свою кружку и уселась на мягкий кухонный диванчик, закинув всё ещё гудящие ноги на кожаный пуф.

– И чем же ты так занята, дорогая?

Макс опустил взгляд и схватил её за ногу.

– Принцесса! Ты танцевала всю ночь без туфелек?

Александра уставилась на свои нижние конечности и ужаснулась. От кончиков пальцев до щиколоток их полностью покрывал толстый слой пыли. Грязь забилась под ногти, безнадёжно испортив безупречный педикюр. Она хотела спрятать свой позор, но Макс продолжал пристально рассматривать её правую стопу, крепко сжимая лодыжку рукой. Девушка ойкнула, когда нежданный гость провёл по большому пальцу.

– Вот, смотри!

– Колючка.

Саша внимательно рассмотрела небольшой шип, который Максим положил ей на ладонь. Где она умудрилась так пораниться, да и эта грязь на ногах… Она ведь искупалась вчера перед сном! «Ах, да! Я же бродила босой по двору собственного замка!» ― Сашка горько усмехнулась. Возможно, нужно спешить не к психиатру, а к какой-нибудь ведьме?

Макс, наконец, отпустил её ногу и подошёл к окну.

– Я приехал не в гости. У меня есть для тебя деловое предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Александра заёрзала в кресле. Больше всего на свете ей хотелось сейчас залезть в горячую ванну и забыть о своих ночных метаниях. Теперь она не сомневалась, что страдала лунатизмом, а сны только отражали её бессознательные похождения. Нужно было срочно бежать к доктору, а не выслушивать грандиозные планы друга детства.

– Ты слышишь меня?

Саша вздрогнула и кивнула. Чем быстрее он закончит, тем быстрее покинет её гостеприимный дом.

– Так вот. Я собираюсь подписать крупный контракт с английской телекомпанией. Представь себе, целый цикл документальных фильмов о замках Англии, Шотландии и Ирландии. Мне поручили подтвердить или опровергнуть старинные легенды и мифы. Бюджет грандиозный, оборудование потрясающее.

– Поздравляю. И ты примчался в Россию, чтобы сообщить мне об этом лично? Мог бы просто позвонить.

Макс взъерошил волосы.

– Ты не поняла. Я приехал за тобой. По условиям контракта в кадре я должен появляться не один, а с со ведущей. Со мной должна находиться очаровательная девушка, великолепно владеющая английским.

– И ты решил, что я соглашусь?

– А разве нет?

Сашка очистила банан.

– Нет, и сто раз нет! Я экономист с международным дипломом, и не намерена гоняться за привидениями ни в Англии, ни в Шотландии, ни где бы там ещё, бросая тень на свою безупречную репутацию.

– Ты же не можешь устроиться по специальности. Что толку в твоём красном дипломе, в стажировке в Англии и в знании трёх иностранных языков? Твоя репутация так безупречна, что её давно пора испортить. Вот я и предлагаю настоящее приключение, тайны, загадки и очень приличное вознаграждение, между прочим.

Макс схватил со стола салфетку и написал цифру с четырьмя нулями позади.

– Это в фунтах, которые стерлинги. И заметь, без учёта командировочных расходов, так сказать.

Сашка опять взглянула на свои ноги и грустно покачала головой.

– Нет, прости. У меня свои планы.

– Поделиться не хочешь? ― молодой человек протянул руку и вытащил из волос подруги колючий зелёный лист. ― Не знаю, где ты шляешься по ночам, принцесса, но этот вид чертополоха растёт только на северо-западе Шотландии.

Вручив зелёную колючку девушке, он пошёл в прихожую, накинул на себя пуховик и широко улыбнулся.

– Вылетаем послезавтра. Я за тобой заеду. Надеюсь, твоя виза ещё действует?

Александра только открыла рот, чтобы возразить, но молодой человек уже скрылся за дверью. На лестнице послышались его быстрые шаги, а потом всё стихло.

Саша вернулась на кухню и села за стол. Чертовщина какая-то! Откуда взялся в её волосах этот странный лист? Возможно, Макс её просто разыгрывает? Ладно. Надо успокоиться и всё обдумать.