Читать книгу Она говорила с чудовищами - Ная Демина - Страница 2

Глава 1. Жестокая сестра

Эдратия утопала в прохладе осени. В это время года люди собирали урожай, а премсы снимали с сушки последние травы и коренья. В крови этого народа жила магия, пугающая, но такая притягательная.

Оборотни, в отличии от других рас, любили зиму, а вот осень не очень, потому что линька – не самый приятный процесс.

А ведь скоро наступят первые заморозки.

Эви не любила зиму. Она премсийка и знает, что в холода нельзя умирать. Если в твой предсмертный час на улице бушует метель, тебя не отнесут в чащу, звери не съедят твои останки, и душа не отправится к великому Мардусу. Придется ждать несколько дней, пока пурга не отступит, но ведь к тому времени тело начнет портиться и не всякое животное позарится на такое угощение.

Эви презирала зиму.

А еще, она устала.

Они уже третий день шли через леденцовый лес к деревне, у которой даже названия нет. Шли работать. Вчера ловчие получили жидкую грамоту от своего Лэра – он нашел совсем маленькое поселение, где мертвец обернулся в нечисть. Подробностей не было – все при встрече. Эвелина со своей маленькой группой давно уничтожает монстров, но всегда сильно нервничает перед каждым заданием. Потому что никто не знает ее секрет. Если ее поймают – уничтожат не только тело, но и душу. Она будет объявлена ведьмой. Ее проклянут.

Потому что она говорит с чудовищами.

Рэн дернул ее за рукав.

– Эвелина, смотри, что я нашел.

Она остановилась, убрала надоедливую длинную прядь серебристых волос с лица и безразлично посмотрела на брата.

Низкий светловолосый премс протянул ей горсть ягод. В маленьких карих глазах сияла радость. Он был похож на ребенка, хотя недавно ему исполнилось уже двадцать два года. Улыбка была до тошноты искренней. На лице читались очертания отца: те же светлые, почти невидимые реснички, высоко посаженные светлые брови, маленький нос.

В груди Эви неприятно заскребло.

Брат тем временем ближе поднес угощение.

– Сладкие, возьми.

Эвелина ударила по его ладони и отвернулась. Он отшатнулся, и волнистые волосы дрогнули на плечах. Налитые соком синие бусины посыпались на покрытую листвой землю.

– Я устала, Рэн. Какого лорда ты тычешь в меня этой дрянью?

– Но я для тебя собирал, – по-детски расстроено протянул брат, – потом бежал, чтобы нагнать вас с Барсом, неужели тебе не жалко моих трудов?

Эви осмотрелась. Листва на деревьях пожухла и уже начала облетать. Толстые стволы давно обросли мхом и казались бархатными. Среди раскидистых папоротников Эвелина не заметила ни одного ягодного куста.

– Тебе надо было в городе остаться, найти себе обеспеченную жену, харчи готовить, да носки вязать, как любой уважающий себя мужчина.

– Ты все еще злишься, что я пошел против наших традиций? – рассердился Рэн, – если у премсиек есть магия, это не значит, что они главные, не надо недооценивать парней. Мы тоже можем быть хорошими воинами, не хуже женщин, даже без крыльев и волшебства.

– Бла-бла-бла. Опять ты споришь со мной. Мужчины слабые, им место на кухне. И ты раздражаешь.

Рэн пропустил последние слова мимо ушей. Он привык.

– Ага, зато как ночами орать от кошмаров, то это не слабость, да?

Эви метнула на брата такой взгляд, что казалось он мог расколоть небо.

Барс понимал, что пора вмешаться.

– Так, хватит!

Большой тигр мягко подошел к волшебнице. Мягкие лапы аккуратно переступали через валяющиеся сухие ветки почти не издавая звуков. Взгляд Эви остановился на золотисто-зеленых глазах зверя.

Барс хмурился.

– Немного осталось. Нам еще труп встречать, а ты силы на ругань тратишь. Эви, тебя на весь лес слышно.

– Мне все равно, – холодно отозвалась Эвелина.

Она не хотела показывать, но ей всегда нравилось, когда Барс оборачивался в зверя. Его личина человека отталкивала премсийку рыжими волосами – для ее народа это признак слабости. Когда же оборотень принимал форму ликана, большая тигриная голова никак не вязалась с остальным образом – с серой льняной рубахой и темными штанами. По крайней мере, Эвелине так казалось.

Гнев тигра оставался недолгим. Он игриво толкнул ее широким боком.

– Если хочешь, можешь сесть на меня, подвезу, – промурлыкал оборотень.

Премсийка поморщилась.

– Ты в зеркало себя видел, плешивый? Хочешь, чтобы я вся была в кошачьих волосах?

Барс не обиделся. Он тоже давно привык к ее нападкам, хотя и чувствовал мерзкое разочарование каждый раз, когда острый язык Эвелины был направлен в его сторону.

Ему нравилась ее красота, фигура, округлости бедер. В легкой кольчуге из драконьей вязи она выглядела восхитительно. Серебристые глаза казались не настоящими – таких ярких и чистых даже у премсиек не бывает. Ровно так же, как и лунного цвета волос. Эта красота гипнотизировала Барса, но самое главное, Эвелина казалась ему настоящей. Он знал, что за ней нет ни капли уродливого притворства и смолистой лести. Барс даже улыбнулся бы, если б не находился сейчас в тигрином облике.

– Оборотни меняют подшерсток на зимнюю “шубу”, но ты можешь…

Эви презрительно фыркнула и двинулась дальше вглубь леса, не дослушав слов ловчего. Она вытянула руки вверх, вздыбилась и через мгновение обернулась в серебристую лисицу.

– Догоняйте, неудачники, – бросила Эви спутникам, махнула пушистым хвостом и пустилась в чащу.

Глаза тигра загорелись азартом. Он остановился и прижал голову к земле, готовясь к длинному прыжку.

– Обожаю охоту! – с азартом прорычал он себе под нос.

Рэн вздохнул.

– Только ты начал рассуждать как взрослый, она снова умудрилась превратить тебя в болвана.

Барс не слышал. Выпустив когти, тигр рванул с места. Рыжая шкура мелькала меж деревьев, как огонек. Зверь быстро скрылся из вида. Рэн посмотрел на свои короткие ноги и еще раз обреченно вздохнул, понимая патовое положение:

– Да, вы издеваетесь…

Глава 2. Начало охоты

Над деревней сгущались сумерки. В покосившихся домишках женщины принялись читать молитвы Мардусу, мужики же спорили о распределении на ночное дежурство. Кто-то выставлял на улицу стойки с оружием, кто-то закрывал ставни окон.

Лишь один дом казался неживым – дом в конце деревни.

Люди не оберегали его от возможного вторжения ночных тварей, скорее маленькая деревушка, размером всего с одну улицу, защищалась от него. Рядом с ним витал потусторонний холод.