Читать книгу Рассветы новой Земли. Синхронизация. Книга 1 - Ness Quik - Страница 8

***

Нина с замиранием сердца прошла к указанному диспетчером стыковочному отсеку, ноги подгибались с каждым новым шагом и новой зелёной отметкой, загорающейся в затемнённом проходе к кораблю. Она была уверена, что готова, но, когда круглый шлюз с изображением крылатой лошади, подсвеченной белой линией, показался впереди, её сердце пропустило один удар и гулко забилось, ладони вспотели, тело совсем перестало слушаться, – Нина резко остановилась, не зная, что делать дальше.

– Доброе утро, лейтенант Леоновенс, – произнёс мелодичный компьютерный голос, прилично её испугав.

Шлюз раскрылся с характерным шипением, и в лёгкой дымке показался интерьер корабля: тёплые шоколадно-молочные тона успокаивали, мерцание мягкого света индикаторов не напрягало глаза, а аромат лаванды снижал волнение до минимума. Нина ощутила, как сомнения медленно растворяются в жажде новых открытий, она затаила дыхание и смело шагнула внутрь.

– Здравствуйте, – охрипшим голосом произнесла она.

МАРИ появилась перед ней в платье цвета оливкового неба на Ригеле и улыбнулась.

– Прошу прощения, что напугала вас. Меня зовут Мари.

Нина растерянно протянула руку, чтобы поздороваться, но тут же поняла, в чём подвох, и смутилась.

– Простите… а я, Нина.

– Я знаю. Мне очень приятно, – голограмма исчезла, – следуйте за моим голосом и жёлтыми огоньками, лейтенант. Я провожу вас.

– А где майор Чехов?

– Майор скоро вернётся. Он занят. Пройдите сюда.

Нина оказалась в каюте с двумя креслами, импровизированным камином и полками, забитыми настоящими бумажными книгами, – ничего подобного за всю свою жизнь она не видела. Нина провела рукой по спинке кресла, коснулась камина и сняла с полки книгу. Пахло старой бумагой – не синтетической с искусственным ароматом, а настоящей – немного краской и кожей переплёта. Нина раскрыла книгу и пробежала глазами по ровным строчкам, выложенным чёрными буквами, улыбнулась, вернула книгу на место и осмотрелась. На стене работал проектор, вещающий новости с космической станции, на столе лежала записная книжка, а на полу мягкая белая шкура какого-то дикого животного. Лаконичный стиль, светлая обивка мебели, яркие рисунки в рамках над книгами… всё казалось таким нереальным, будто Нина ворвалась в чужой дом без спроса хозяев и сейчас нагло расхаживала внутри.

– Давайте я расскажу вам о корабле, – предложила МАРИ, снова став голограммой. Она села в кресло и закинула ногу на ногу, теперь на ней был надет классический брючный костюм, – Присаживайтесь.

Нина неуверенно помялась на месте, подумала и села.

– Я основная программа бортового компьютера, о моих функциях вы сможете подробно прочитать в инструкции, а пока представлю вам общие данные. «Пегас» помимо капитанского мостика имеет кухонный отсек, личный кабинет майора, в котором мы находимся, кают-компанию, бассейн, две каюты пилотов с необходимыми условиями, важными для вашего вида, тренировочный зал, отсек с запасными термо-костюмами и скафандрами, медицинский отсек, так же есть специальный отсек варп-ядра, нахождение в нём во время полёта опасно для жизни. «Пегас» оборудован новейшей системой управления, нео-технологиями, позволяющими во время полёта действовать не только в прямом контакте с кораблём, но и на основе чётко-сформированных мыслей пилотов, имеет три степени защиты, автопилот и… – МАРИ на мгновение зависла, а потом с дежурной улыбкой медленно поднялась с кресла, – капитан на борту.

В стороне мостика послышались голоса, которые неумолимо приближались, и Нина вскочила на ноги, страстно желая спрятаться. Она засуетилась, но в конце концов решила, что это выглядит глупо и по-детски, поэтому просто застыла на месте и стала ждать.

– Послушай меня, ты не можешь так поступать! – говорила Маргарита, судя по звуку шагов, пытаясь догнать Чехова.

– Могу, – категорично отрезал Антон, – Тиана не маленькая девочка, Марго, она должна была понимать, на что идёт. Твоя кузина прекрасно знала, что я за человек. Мне это не нужно. Я разведчик и не тот, кого она ищет.

– Антон! Никто из нас не маленькая девочка, а вот ты ведёшь себя как…

– Как? Всё это начинает выглядеть абсурдно и даже хуже, Марго! Зачем вам троим так активно стремиться в мой личный круг общения?

Маргарита фыркнула.

– Может, потому что мы друзья, Антон!

На этих словах они дошли до каюты-кабинета капитана и застыли, увидев Нину. Антон сообразил, что затянувшееся неловкое молчание не пойдёт на пользу никому из них, и быстро принял решение.

– Марго, займись своими делами, – устало сказал он, – Мари, проводи её к выходу. Нина… – Чехов посмотрел на неё и не нашёл слов продолжить.

– Согласно приказу капитана, – взяла на себя инициативу МАРИ, – мадам Лабуле, я прошу вас пройти на выход.

– Мы ещё поговорим, Чехов! – Маргарита злилась. И Нина, и Антон с разницей в сутки сказали ей одни и те же слова: «Я разведчик. Займись своими делами». Это заставило её задуматься, что может связывать этих двоих, но задать вопрос прямо она не решилась, только взмахнула длинной юбкой и ушла.

Антон долго молчал, ждал, когда МАРИ сообщит об исполнении приказа.

– Простите, я опоздал. – сказал он после, – Надеюсь, Мари не сильно наскучила вам своими монотонными разговорами?

Нина покачала головой.

– Нет, всё в порядке. Я тут…

– Не объясняйте, Мари предупредила меня, что вы придёте. Я отвлёкся и забыл.

Они встретились взглядами и снова замолчали. На этот раз разговор не клеился, потому что никто не знал, с чего начать, да ещё и воспоминания о том вечере у Нейтана совсем не придавали смелости. Антон очень неуместно и в подробностях вспомнил, как пальцы Нины скользнули в его ладонь, когда он пригласил её на танец, Нина подумала о словах, которые сказала ему в последнюю встречу, о его настойчивом желании завоевать её доверие, и заговорила первая.

– Зачем вы настаивали на том, чтобы мне дали лейтенанта, майор?

Он, не ожидавший такого вопроса, непривычно для себя смутился, но в следующий миг расслабился и улыбнулся самой искренней и тёплой улыбкой в своём арсенале.

– А зачем вы согласились со мной работать, Нина?

В её взгляде мелькнула сталь, она долго смотрела на него в упор, потом покивала своим мыслям и приподняла уголок губ в ответ.

– Я спросила первая.

Антон улыбнулся ещё шире, но так и не ответил, лишь посмотрел на часы.

– Нам пора. Добираться до нужного кабинета почти двадцать минут, а уже половина двенадцатого.

– Уже?

– Да. В разговоре с Мари время летит незаметно. Идёмте, я покажу короткий путь.

***

Церемония проходила тихо. В окружении Советников, генералов и личной охраны, под монотонное чтение речи, Нина засыпала, её утомляло это состояние, пристальные взгляды окружающих, их внимание и сосредоточенность… она задыхалась, ощущала на себе всю тяжесть ответственности, ложившейся на её плечи, и в этой тьме, в этом безумном угнетающем сознание кошмаре был Антон Чехов. Он стоял за её спиной, в тылу, и сиял, – на самом деле сиял настоящим умиротворяющим внутренним светом, который разительно отличался от энергетики остальных.

Нина вырвалась оттуда, словно впервые вкусила глоток свежего воздуха, прошедший час показался ей тысячелетием, проведённым в аду. Она едва помнила, как попрощалась, как, сжимая значок, погоны и личный пропуск, шла по коридорам, и обрела ясность сознания только у собственной двери при взгляде на мигающий значок боковой панели. Однако уединение и отдых ей, к сожалению, опять не светили, – внутри витал приятный сладковатый аромат чего-то свежего, который принёс тревожное предчувствие.

– Нина, – счастливая Эмилия вышла ей навстречу, – наконец-то ты вернулась.

– Эми, – Джон зашёл следом за дочерью, он, похоже, очень спешил, потому что мучился одышкой и не сразу смог продолжить, – я должен сказать…

– Подожди, Джон. Здесь был Ричард Нейтан, дорогая, он подарил тебе настоящие розы, ты только посмотри, ты когда-нибудь видела живые цветы?

– О, Нейтан, ясно… – Нина проигнорировала бледно-розовые бутоны цветов, обошла маму и нырнула в свою комнату.

Полковник с укором посмотрел на жену, но та только махнула рукой.

– Встреться с ним, сходи на свидание, очень тебя прошу.

– Эми, – Джон настаивал, ему почти силой пришлось оттащить её от двери, – пожалуйста, выслушай. Ей дали лейтенанта, зачем ты на неё давишь? Лучше порадуйся, поздравь.

– Порадоваться? Поздравить? Это ты виноват, что разрешил ей поступать в разведку. Мне не нравится эта затея, она не должна там работать, тем более с ним, – последние слова Эмилия сказала очень тихо.

Он взял её за руку и увёл в другую комнату.

– Она уже взрослая. Ты не сможешь держать её вечно, и чем больше будешь стараться, тем хуже сделаешь!

– Она не полетит, Джон. Ричард для неё прекрасная партия, и я не вижу смысла ей упираться, тем более, я уверена, что в твоих интересах сделать так, чтобы чип ей не дали.

Они ругались шёпотом, но Нина всё равно слышала их. Она чувствовала, что какое-то событие в прошлом разрушило отношения её приёмных родителей настолько, что они до сих пор не могли прийти к единому мнению, и что это событие касалось её.

– Ты хочешь пойти против Совета? Донаван и Купер не остановятся ни перед чем, думаешь, замужество и жизнь с Нейтаном смогут исправить это? Отпусти! – расхрабрился полковник.

– Нет! Если не можешь помочь, так не мешай, я сделаю, что угодно, лишь бы она осталась.

– Ты упираешься, как в тот раз, а потом мы снова будем пожинать плоды твоего эгоизма.

– Эгоизма!

Нина услышала, как разбилась тарелка, как их разговор перетёк в обоюдные оскорбления – так было всегда, когда Джон Фармер пытался перечить жене. Нина слушала их с какой-то мрачной решимостью и, в конце концов, больше не смогла это терпеть, вернулась к ним и положила руку отцу на плечо. Он тяжело дышал, раскрасневшись от гнева.

– Не надо, пап. Я пойду. – она повернулась к Эмилии и уверенно добавила, – Я пойду.

– Вот так! – бросила Эмилия, развернулась и поспешно покинула помещение.

Нина тоже собралась уйти, но Джон поймал её за руку и, развернув к себе, погладил по голове, а затем обнял.

– Ты не должна этого делать, воробушек.

К глазам подступили слёзы и начали щипать, но Нина не заплакала, только шмыгнула носом и отстранилась.

– Я знаю, но пойду всё равно.

***

Сегодня «Ренессанс» пустовал, даже в зоне отдыха никого не было видно, – Нина и Ричард уже двадцать минут молча сидели за одним из столиков: он смотрел на неё, она в тарелку. Нейтан пытался несколько раз начать разговор, но всё это было безрезультатно, ему удалось вытянуть только названия желаемых блюд и напитков для заказа. Нина доела салат, отпила из бокала фруктовый сок и, наконец, сжалилась над своим незадачливым кавалером.

– В следующий раз, Ричард, постарайтесь не обращаться к родителям, если не можете завоевать сердце какой-то девушки.

Он поднял на неё взгляд. Нина была из тех девушек, что в обычной жизни предпочитают удобную одежду и обувь, вместо красивых локонов выбирают хвост, а вместо тусовок в клубе – время за чтением. Она редко появлялась на школьных вечеринках и редко была в центре внимания после, хотя её приёмный отец занимал довольно высокую должность, и Нина могла бы себе позволить ничуть не меньше, чем Тиана Блумфилд, только Нина не хотела. Однако, если уж ей приходилось выходить в свет, она менялась до неузнаваемости. Её умение подстраиваться под все слои общества, под любую компанию в разговоре, восхищали. Нина всегда оставалась собой и при этом всегда была разной. Может, именно поэтому она столь привлекала Ричарда, несмотря на то, что его стремления уходили куда глубже обычного чувства к ней.

– Прошу прощения, я просто хотел вас поздравить с назначением, – он улыбнулся, – И всё-таки вы согласились прийти.

Нина склонила голову – в её глазах не было ни капли симпатии к нему, и Ричард особенно остро почувствовал это сейчас, когда она так на него посмотрела.

– Не льстите себе. Я здесь не из-за вас, мне любопытно, зачем вы меня позвали? Чем обусловлено свидание на самом деле?

– Не исключая моих прежних слов, действительно был повод встретиться. Я хотел поговорить об Антоне Чехове.

– Зачем? – Нина пожала плечами, – Я предпочитаю делать собственные выводы о людях. Что бы вы ни сказали, я не приму ваши слова, как единственную истину.

– А если я скажу нечто, чему вы не сможете не поверить?

– Говорите, – она снова взяла бокал и сделала ещё один длинный глоток, выдерживая длинную паузу, – Только что мне с этого? От чипа и должности я не откажусь, от назначения тоже. Попасть сразу из школы на «Пегас» это более чем просто успех.

– Согласен, но вам не всё известно…

– Мне известно достаточно, например, что моя приёмная мать пойдёт на всё, чтобы я осталась, а вот если вы решили потакать ей в этом, то никакого разговора у нас не сложится.

– Я не заставляю вас отменять своё решение, но, возможно, оно принято слишком поспешно. Нина, просто выслушайте меня.

Она прокрутила бокал в пальцах и поставила его обратно на стол.

– Хорошо, у вас ровно пятнадцать минут, а потом, если вы не против, я пойду спать.

Ричард вздохнул и сразу перешёл к делу.

– Антона я знаю с детства, мы дружили со средней школы… маленькая Тиана и Маргарита были нашими верными союзницами, но теперь всё изменилось. Чехов нашёл информацию, которую скрывает, он раскопал что-то важное, и это, скорее всего, может навредить нашей системе управления. Такие дела нельзя проводить без должной поддержки и, возможно, кто-то в Совете курирует его. Кто-то, вероятно, пытается единолично занять власть. Если это действительно так, мы все в опасности. Наша экономика понесёт убытки, люди больше не смогут оставаться независимым народом и отстаивать права на межгалактическом уровне.

– Намекаете на измену, Ричард? А если я решу, что вы просто пытаетесь перевести стрелки? Может, – Нина положила руки на колени и склонилась поближе к нему, – вы таким способом пытаетесь не дать мне влюбиться в Антона Чехова.

– А вы умница, Нина. Да… что ж… признаться, вы мне, правда, очень понравились, я давно наблюдаю за вами, и мне наверняка известно, что вы можете пострадать, если улетите. Чехов не тот человек, которому стоит доверять. – он задумался, – И да, возможно, я немного ревную…

– Ревнуете? – Нина прислонилась к спинке стула и завораживающе рассмеялась, коснувшись губ кончиками пальцев, – Не стоит. Нужно понимать, что я не собираюсь заводить семью, и в моих планах нет места никаким отношениям. Хотите остаться другом, оставайтесь. Большего я обещать не могу.

Он печально улыбнулся.

– Говорите как он… Уже успели пообщаться?

– Нет. Почти не разговаривали, но даже той пары фраз было достаточно для понимания, что как офицер он совсем не плох, несмотря на то, что как человек он…

Ричард положил локоть на стол и кулаком коснулся подбородка, задумчиво глядя на неё.

– Мот и повеса, каких мало? Это так… – он постучал пальцами другой руки по столу, – А если я, как вышестоящее по званию должностное лицо, попрошу вас кое-что выяснить у Чехова? Мне нужно знать, что он забрал со своей предыдущей миссии. Вы сделаете это?

Нина бросила на него краткий взгляд и тут же опустила его вниз.

– Хотите, чтобы я шпионила за напарником? Чтобы передала информацию, которую вам знать не следует? Нет. Я читала приказ. Вы больше не вышестоящий для меня по званию офицер, я больше не подчиняюсь вам, только майору Чехову. И если Совет ещё может озвучивать, – она показала пальцами кавычки, – просьбы, то вы – нет. Прошу прощения, сэр.

Ричард смахнул с плеча невидимую пылинку.

– Поговорим о цене?

– О цене? – её брови взметнулись вверх, – Вы, наверное, смеётесь надо мной? Или это какая-то новая версия флирта? Мне не нужны деньги.

– Речь не о деньгах… Я предлагаю информацию. Любую, на ваш выбор…

Нина хмыкнула и покачала головой. Он так напрямую пытался её подкупить, будто ещё мгновение назад не говорил ей о своих чувствах. В её сердце вспыхнула злость, и она решила отплатить ему той же монетой, задав действительно важный вопрос.

– Хорошо. Может быть, тогда вы сможете узнать, был ли у моего отца, Лео Леоновенса, сын? Был ли ещё один ребёнок?

Лицо Нейтана застыло в непонятной гримасе. Документы, которые он видел на днях, замелькали перед внутренним взором, но Ричард быстро пришёл в себя, ему было ясно, как день, что, если Нина узнает эти подробности, её уже ни за что не удастся перетянуть на свою сторону.

– У вашего отца не было сына, я в этом уверен. Мне нечего вам сказать.

Ричард не лгал – родного сына у Лео Леоновенса действительно не было, об остальном Нине знать не стоило.

– Прекрасно. Значит, вопрос исчерпан, – она схватила сумочку и встала, – Доброй ночи. Сияния звёзд и вечного мира, Ричард.

Он посмотрел на неё, не сумев скрыть разочарования.

– Сияния звёзд и вечного мира, лейтенант.