Читать книгу Легенды Лэйн-Элона. Возрожденная легенда. Том 2 - Нэйр Неферит - Страница 5

Ветер колыхал луговую траву и цветы. Дорога виляла из стороны в сторону, устремляясь на север, из владения Идоса. Вдалеке был виден город. И вот, наконец, показался дорожный указатель.

Друзья остановились перед ним, чтобы прочесть то, что там написано. «Славный город Гернстер». Указатель был новый, видимо, его совсем недавно поставили, в этом году.

– Только один человек мог написать над названьем «славный город», – усмехнулся Артур, поставив руки по бокам.

– Может, навестим его? – спросил Кэв. – Я думаю, он дома.

Артур улыбнулся и закивал головой. Они пошли дальше.

Дорога нырнула в небольшую рощу деревьев.

Большие тесовые двери, ведущие в тронный зал, с грохотом распахнулись, и туда вошла группа стражников, под руки ведущая двоих неприметных юношей.

Лорд Гернстера с гордым видом восседал на своём троне. Немного позади него, справа, стоял телохранитель лорда.

– Нарушители границы. Были пойманы в роще вблизи от городских ворот, – доложил один их стражников.

– По какой причине они пытались проникнуть в город?

– Мы ни в чём не виноваты! – высказался Артур.

– С какой стати нельзя подходить к городу!? – добавил Кэв.

– Мы не знали, что нельзя нарушать «границу».

– И в город мы не проникали, а, как и все, шли по дороге к воротам!

– Они обнажили оружие против легионеров! – сказал стражник.

Лорд призадумался:

– В таком случае они будут наказаны по законам нашего владения.

Артура и Кэва посетила одинаковая мысль: почему Родион – их давний знакомый, и ныне новый лорд владения – их не узнал. Дворянин являлся Илиром, как и они. В начале этого лета они встретились с ним и его телохранителем Витмичем во владении Берко. С ними тогда была и Металлия. Родион ещё не был коронован, и возвращался в Гернстер именно для того, чтобы стать лордом, поэтому отказался от путешествия с ребятами.

– Выслушайте! Мы не хотели! Стражники так внезапно выпрыгнули из-за деревьев, что мы, было, подумали «разбойники». И не дрались мы с ними! Вы посмотрите – на них ни царапины!

Лорд нахмурился:

– Я приговариваю вас к суду. Покинуть зал, – последняя фраза была обращена к стражникам. Те оставили пленников и строем вышли из зала, закрыв двери. Артур и Кэв поднялись с колен.

– Значит… – лорд встал. Его телохранитель продолжал сохранять спокойствие, и почти не моргал, – вы считаете себя невиновными?

Артур и Кэв закивали.

В этот же миг лорд и его телохранитель залились смехом.

Друзья переглянулись. Артур слегка наклонил голову набок и спросил:

– Это была такая шутка?

– А вы что подумали? – ответил Родион – лорд Гернстера. – Неужели я так похож на тирана? Не пускать путников в город… надо же!

– Вы бы видели свои лица, – усмехнулся Витмич – его телохранитель.

– Ну что же вы стоите? Посмеялись, и хватит. Прошу пройти в обеденный зал. Как лорд, я не оставлю голодными своих друзей, проделавших большой путь…

Артур с Кэвом согласились, и за ужином рассказали о том, куда идут, зачем, и что случилось в пути. Родион и Витмич внимательно слушали их рассказ.

– Вот как, – лорд отпил из кубка, – говорите, на вас напал демон? И горгулии?

– Да, возможно за нами охотится нечисть. И мы не знаем что делать, – сказал Артур.

– Не беспокойтесь, в нашем владении нет места нечисти. На границе установлены магические ловушки. К городу демоны и близко не подойдут! Давайте лучше выпьем за нашу встречу! – Родион поднял кубок. Остальные тоже. – Как поживает госпожа Элла? Почему она не с вами?

– Кхм, – Артур кашлянул. Кэв так вообще не сделал ни глотка из своего кубка и поставил его обратно на стол. – Мы должны вам признаться, на самом деле её имя – Металлия де Идос – она ваша соседка. Когда мы с вами встретились в Берко, Металлия не хотела, чтобы кто-либо знал, что она на самом деле дочь лорда Идоса. Поэтому она назвалась другим именем.

Родион цокнул языком и сделал ещё глоток:

– Пусть и так. Её манеры говорили сами за себя. Я заметил. Она была очень воспитанная. И храбрая.

– Мы скрывали её имя из-за побега. По причине того, что мы отыскали Орден Света, – произнёс Кэв. – то мы бы хотели предложить место в этих рядах Вам, Родион.

– Говорю же, не называйте меня на Вы, – ответил Родион. – Да и как я оставлю свое владение? Как я оставлю свой народ и Витмича? Витмич не только мой телохранитель, но и надежный товарищ и друг. Я нужен им всем. Жаль, но моё место здесь. Уверен, что оставшись, я смогу принести гораздо больше пользы Гавайстеру.

– Пусть будет по-твоему, – кивнул Артур, сложив руки замком. – Нашим долгом было предложить это тебе. Но ты можешь и передумать. Наш Орден с радостью тебя примет.

– Спасибо. Я все-таки останусь здесь. А вы не хотите немного погостить, задержитесь на пару деньков, раз уж зашли? Мои люди за пару дней как раз усилят ловушки для нечисти, так что она вас потеряет из виду, а ещё мы соберем вам продовольствие. Так вы уйдете, не надеясь встретить врагов.

Кэв и Артур согласились на их предложение.

Витмич улыбнулся:

– Отлично! Этого времени как раз хватит, чтобы все наши ловушки стали чувствовать любой источник темной магии.

– Хотел спросить вас, – перебил его Кэв. – Лавки в городе уже закрылись?

– Да, уже довольно поздно.

– Тогда могу ли я сходить к лекарю?

– Вам нездоровится?

– Нет, мне нужны кое-какие ингредиенты. Срочно.

Тут Артур вопросительно посмотрел на Кэва. Тот тоже заглянул ему в глаза, что и служило ответом «Мне надо. А тебе я потом расскажу».

– Конечно, тебя проводят к нему, – Родион подозвал стражника и приказал ему отвести Кэва по нужному адресу.

А Артур отправился на отдых в выделенную ему для этого комнату. Он всё думал, что дела сложились удачно. Ему и Кэву выпала возможность отдохнуть, не опасаясь встретить врагов, и это хорошо. Что же насчёт Кэва… почему он так резко решил сходить за ингредиентами? Нужно было покинуть зал? Он точно что-то придумал. Артур надеялся, что утром тот ему всё сам расскажет.

Витмич шёл в полумраке коридора. И даже не шёл, а крался. Слава всем, что он был не в доспехах, а в обычном тканевом костюме, что делало его практически бесшумным.

Стражник, сопровождавший Кэва привел того к комнате лекаря, а сам отправился назад. Кэв же вошёл внутрь. Витмич выглянул из-за стены и решил подойти ближе к двери. Отправиться «на слежку» его подтолкнуло обычное подозрение. Только он подошел к двери, как уши сделали своё дело:

– Мне нужны некоторые ингредиенты для зелий. Травы, порошки. Я заплачу.

– У меня много чего есть. Что именно нужно?

– … ммм, мята, порошок из желудей.

– Полезные ингредиенты. Первый помогает одолеть простуду, второй сон. Держите путь на север?

– Все верно, господин. И есть ещё один ингредиент. Он редкий, но уверен, у Вас он найдётся. Вытяжка из корней фибируса.

– Боитесь колдовства?

– Ну…

– Найдётся. А как же! Хех…

Послышалось копошение, звон стекла и монет.

– Спасибо.

Витмич, услышав шаги навстречу двери, поспешил спрятаться за стеной в соседнем коридоре. В темноте Кэв не увидел бы его.

Когда Даслон прошёл мимо, Витмич высунулся снова и тихо последовал за ним.

«И зачем тебе, мой друг, эта противоколдовская вытяжка? Неспроста он это зелье взял. Тёмное затевает. Очень опытный колдун знает, как из неё сделать обычное зелье сокрытия своих колдовских способностей», – думал Витмич по пути.

Тем временем Кэв свернул в библиотеку. Витмич остановился. Немного постояв, он всё-таки решил открыто войти.

Кэв сидел за одним из столов, перед ним лежала пара книг и записной дневник, в который тот что-то выписывал.

– О, Кэв! Не ожидал тебя здесь увидеть. Чего не спишь? Уже поздно, – Витмич сел на стул напротив Кэва. – Ну как, наш придворный лекарь тебе помог?

– Здравствуй ещё раз, Витмич. Да вот, не спится что-то. Завтра много дел, решил подготовиться. Ингредиенты я нашёл.

– Я умею отличить ложь, и всегда чувствую тёмную магию. Видишь ли, у нас с колдунами не церемонятся…

– Ты прав, я знаю одно тёмное заклинание. Что я могу с этим поделать, я обрёл способность к тёмной магии случайно, я не хотел этого. У меня светлая стихия, поэтому я изучаю светлую магию. Но я никогда не использовал его и не буду!

– И к чему же ты готовишься, позволь спросить?

– Проверяю, какая фаза луны. От этого зависит состояние внутренних сил.

– Вроде, не врешь. Дай гляну, – Витмич попросил у Кэва его дневник. Кэв без запинок дал его Витмичу.

Убедившись, что ничего о колдовстве в дневнике нет, Витмич отдал его обратно:

– Ну, смотри. Я слежу за тобой! Скажи спасибо, что ты Даслон, иначе я бы давно арестовал тебя. Или даже убил.

Кэв, не проявляя никаких эмоций, смотрел на Витмича:

– Не беспокойся. Я владею светлой магией, мне незачем прибегать к колдовству. Я пытаюсь отыскать способ избавиться от этого дара. Сам посуди, я не вру сейчас.

– Пожалуй, – Витмич встал и направился к выходу. Когда же он исчез из виду, Кэв приподнял одну из книг. Под ней лежал листок с неким рецептом. Кэв свернул его и положил во внутренний карман сорочки. После, закрыл все книги и отправился в свою комнату.

Утром он и Артур пошли на рынок. С ними были два легионера. Они исполняли все просьбы ребят, в том числе и закупали нужное продовольствие.

На центральной площади располагалось необычное здание. Такого не было ни в одном городе в Гавайстере. Оно было каменным, с витражными окнами и сливалось со всеми остальными домами и лавками. Только вывеска говорила сама за себя. Здесь находилась резиденция охотников на колдунов.

На пороге стоял Витмич и разговаривал с тремя такими охотниками. Кэв обратил на это внимание. Да и под ногами он заметил почти не видную рисованную мелом пентаграмму. Она явно была рабочей, Кэв чувствовал это, и наступи на неё колдун, она бы очень ярко засветилась. Или даже взорвалась вместе с ним.

Правильно говорил телохранитель лорда, что с колдовством тут строго. В королевстве колдуны – то есть те, кто практиковал тёмную магию – назывались преступниками, поскольку часто творили зло. Их, конечно, было не очень много, и всё же, должен ведь кто-то с ними бороться.

Вообще магия в Лэйн-Элоне делилась на два вида. Тёмная магия именовалась колдовством. Как уже было сказано, а светлая магия – волшебством, но так её называли редко, просто именовали светлой и всё.

Независимо от того, к какой Стихии относилась душа человека – к тёмной или к светлой, магии можно было научиться совершенно любого вида. Но самые сильные маги – это Стихийные маги. К примеру, человек со Стихией Хаоса, использующий магию Хаоса (раз Стихия тёмная – значит это колдовство) будет более сильным по сравнению с тем, если магией Хаоса будет владеть человек со Стихией Воды или Тьмы. Или остальных.

– Да, спасибо, это всё, – тем временем сказал Артур торговцу тёплыми вещами, принимая товар, и дёрнул Кэва за руку. – Идём дальше.

Тот кивнул и последовал за ним, без увечий сойдя с замаскированной ловушки-пентаграммы. Витмич проводил его удивлённым, и в то же время подозревающим взглядом. Он полагал, что Кэв – колдун. Но пентаграмма не сработала.

– Кэв, возьми этот рюкзак, – Артур передал наплечный мешок с вещами Кэву, сам накинул на спину такой же. Так всё было легче носить. – О, ещё нам нужна подробная карта северных земель. Где бы её…

– Вам в ту сторону, – ответил один из легионеров, сопровождающих ребят. – Книжная лавка вон за тем домом, вторым, после мясной лавки.

– Хорошо, идём туда. А нет, давайте разделимся. Я и Кэв сами туда сходим, а вы купите нам пару вещевых сумок, а то мы много времени теряем.

Легионеры согласились разделиться. Кэв, не сказав ни слова, последовал за Артуром.

– А ты чего молчишь? – в этот раз Артур обратился к другу.

– Я? Да просто предчувствие какое-то странное…

– Жаль, что не плохое. Так бы, может, нашли какой-нибудь клад, – Артур усмехнулся, зная об этой странной закономерности, когда Кэв предчувствует опасность, а в итоге у них в руках оказываются какие-нибудь сокровища.

– Тебе лишь бы разбогатеть.

– А что, у нас одни растраты!

– Но у меня, правда, странное предчувствие.

– Ну, ничего. Если на нас кто-нибудь нападёт, ты победишь «их» своей магией.

– Артур, дело в том, что я её заблокировал. Ещё вчера.

– Зачем? – по лицу Артура скользнуло удивление.

– Тут полно скрытых ловушек и пентаграмм. Это же Гернстер, тут магии не место. Вдруг одна из ловушек подействовала бы, почувствовав меня, мы бы были уже мертвы. Или сидели в пыточной у инквизиторов.

Артур некоторое время размышлял об этом. Тем временем он и Кэв дошли до узкого переулка. По словам местных, вход в книжную лавку был именно оттуда.

У каменной стены стояли крепко сбитые деревянные ящики. Рядом с ними на земле лежал всякий хлам; сильно смердело помоями.

Чуть поодаль тех ящиков как раз находилось крыльцо, над которым висела вывеска с изображением книги. Возле входа стояли три подозрительных человека в чёрных плащах.

Ребята насторожились. Стоит ли вообще идти в лавку за картой? Мало ли кто там стоит, грабители, убийцы… И друзья решили просто пройти мимо, как ни в чём ни бывало.

– Эй, – вдруг окликнул их один из тех людей. – Ребята, вы не могли бы нам помочь?

Люди в плащах подошли к ним почти вплотную и Артур с Кэвом остановились. Предчувствие Кэва как всегда не подвело, хоть и было не таким, как раньше. Сердце при этом начинало биться быстрее, а по телу пробегал холодок.

– Думаю, нет, господа, – сказал мужчинам Артур. – Мы очень спешим, – он только хотел двинуться дальше, как один из людей перегородил ему дорогу.

– У нас нет денег, – осторожно произнёс Кэв.

– Нам не нужны деньги. Дело в том, что мы кое-кого ищем. Тиамат с Самаэлем поручили нам найти Хранителей Света и Воздуха и убить их. Вы случайно не встречали их по дороге? – с иронией изрёк один из мужчин, улыбаясь при этом.

– Демоны, – догадался Кэв. – Я понял, что у меня за предчувствие было…

– Ты прав, мой дружок, – другой «человек» вытащил нож из-за пояса.

Артур вглядывался в этих личностей. Они и вправду были демонами, принявшими человеческий облик. Ни один человек не догадался бы об этом, а вот Артур, так как был Илиром, чувствовал, что от них так и веет тьмой.

Хотя люди, изучающие демонологию, вполне способны определить демона в человеческом обличие по внешним признакам – это высокий рост, яркие синие или зелёные глаза. Также демоны не чувствуют температуры – ни жары, ни холода, но прознали эту фишку, поэтому одеваются по сезону, чтобы не выделяться из толпы. И напоследок можно отметить грубое эгоистичное поведение.

– Ну что, сразу убьём их или немного помедлим и… – начал было говорить один из демонов, как получил под челюсть от Артура.

– Вы уже достаточно помедлили! – Кэв тем временем сбил с ног остальных двух, и вместе с Артуром пустился наутёк. Они не смогут справится сразу с тремя. А если демоны примут истинный облик – вообще будет тяжко, особенно если они окажутся не Ингами, а Дасу.

Неплохо было бы затеряться среди толпы на улицах Гернстера. Кто-то скажет, что бежать – значит принять своё поражение, особенно для Хранителей, которые в два счёта справились бы с демонами. Но что оставалось Артуру и Кэву? Они Хранители, не имеющие сил, не владеющие магией, и против демонов таким не устоять… хотя и можно было бы попытаться.

Демоны пришли в себя быстро, и уже через несколько мгновений побежали вдогонку:

– Не упускайте их! Нам нельзя провалить задание!

Улица, на которую выбежали ребята, была не людная, так что план «затеряться в толпе» не удался. Артур и Кэв сразу свернули налево с намереньем встретить людей на ближайшей соседней улице, или же оббежать квартал в обход и снова оказаться на той площади, где они разделились с легионерами. Но и это тоже не получилось. Точнее не пригодилось.

Там, где пробежали ребята, была начерчена скрытая пентаграмма. И она взорвалась, когда на ней оказались демоны. Пусть они были и в человеческом облике, им неплохо досталось. Не сказать, что они умерли от взрыва, но Артур и Кэв смогли от них убежать.

– Вот же… – сквозь зубы проговорил Дасу, поднимаясь с земли. После взрыва он принял истинный облик. Из полученных ран сочилась тёмная энергия. Второй демон-Инг2 тоже был ранен, а вот третий погиб.

– Ненавижу Гернстер, – изрёк второй. Дасу кинул на него злобный взгляд:

– Уходим!

Они растворились в астрале и очутились в тёмном царстве перед Тиамат и Самаэлем. Хранители Тьмы3 сидели за столом, что-то чертили на бумаге и говорили.

– Госпожа, господин, – Дасу опустился перед ними на колени. – Простите, мы не выполнили задание. Хранителям удалось сбежать…

– Жаль, что в их упустили, – Тиамат развернулась в сторону Дасу и его помощника-демона. Она, как и другие Боги Лэйн-Элона почувствовала то, что медальоны Света кого-то избрали. И поскольку её полководец Кин-Хис доложил ей, что повстречал в неизведанных землях Илиров, она приказала своим подчинённым найти их и проследить за ними.

– Мы виноваты, но такого больше не повторится! – демон виновато посмотрел на Хранительницу Хаоса. Тёмная энергия продолжала струиться из его ран.

– А больше и не надо, – сказал Самаэль, повернувшись к ним. – На самом деле всё идёт в точности по нашему плану…

– Мы знали, что вы не справитесь с тем, что мы вам приказали. Но зато вы отлично их припугнули, как мы и планировали. Пусть Хранители Света знают, что они не одни в этом мире, и что мы помним о них!

Дасу поднял голову.

– Ступайте. Вы больше не нужны, – приказал Самаэль.

Демоны поднялись и вышли из зала.

– Даслоны сами приведут нас к победе, и даже не успеют понять, как быстро потеряют свою власть… – тихо засмеялась Тиамат. Самаэль тоже. За те пять веков, проведённых в Черной крепости, Тёмные хранители составили гениальный план и точно были уверены, что скоро победа будет за ними.

Генерал Хаоса – Кин-Хис всё время находился рядом, в этом же зале. Он точно знал, что те ребята, с которыми он встретился в Неизведанных землях, не так просты. И из-за этого план Тиамат и Самаэля может не осуществиться. Он решил ещё раз всё обдумать и подходить к делу с большей осторожностью.