Читать книгу Моя воля - Нидейла Нэльте - Страница 5

– Что ты ей наговорила?

– Ничего.

Кажется, после обеда Сафира задремала – и проспала до вечера.

Она не помнила возвращения Китильи с марагом, да и сейчас… Вроде бы лежала на своей постели, и в то же время не только слышала, но и будто видела происходящее. Однако никак не могла сориентироваться откуда, словно бы снова оказалась в воспоминаниях Лунара, почти слилась с ним.

Или просто громкий разговор с той стороны шатра разбудил?

– Китилья! – в голосе воина послышались нотки, слегка напугавшие даже предводительницу. Однако его подруга пожала плечами:

– Спроси у неё.

– Я у тебя спрашиваю.

– Если она не захотела ничего говорить, то я тем более не скажу.

– Что это значит? – Сафира почти видела обманчиво-спокойный взгляд. Почти чувствовала.

И холодок от амулета. Интересно, Фаар тоже может его ощущать?

– А почему не поговоришь с ней? Ведь тебе есть что скрывать, правда? Боишься сказать, для чего пришёл в её мир?

– Она ещё не готова это услышать.

– Вот и не впутывай меня!

Воин помолчал немного.

– Не могу понять, – произнёс вдруг. – Я разговаривал с Арайей. И сказал… много чего. Не важно. Иногда кажется, Сафира что-то услышала.

– Она спрашивала про Тайсу. Видела, как ты с ней отрывался.

– Я в курсе, – мрачно откликнулся Лунар. – Какие-то издержки связи…

– Издержки? – хмыкнула подруга. – Ты моё мнение знаешь.

– У тебя во всём виноваты глубинные проявления.

– А они и есть самая большая сила в мире. И вообще, почему тебя вдруг стало волновать, что она слышала? Проболтался о чём-то?

– Арайя кое-что узнала, пришлось объяснять. Теперь не могу понять, Сафира злится на то, о чём говорилось, или дело в другом. Она молчит. Я хотел попытаться вернуться в их мир через наш, но она категорически против. Так скажи мне, против ли она из-за каких-то твоих слов, или из-за того, что ей не понравились мои?

– Какие сложности, – фыркнула Китилья. – Не узнаю тебя. Ты же не ждёшь моего сочувствия, что тебе сорвали гулянье?

– Я рассчитывал на помощь напарницы.

– В улаживании твоей личной жизни?

– В планировании наших дальнейших действий, – Сафира ощутила, что воин начал сердиться, но почти сразу вернулся к обычному равновесию. – Ладно, забудь. Сам разберусь. Лучше скажи, ты уверена, что нас никто не понимает? Амулет блокирует полностью?

– Ну как я могу быть уверена? Должен блокировать. Если бы Сафира могла нас понимать, давно знала бы твоё отношение.

– Я не про Сафиру, – мрачно откликнулся Лунар. – Я про Фаара.

– С ним я тоже ни в чём не уверена.

– Тогда прекращаем. Дома поговорим. Пошли спать.

***

– Подвинуться? – это уже Сафира слышала наяву, окончательно просыпаясь, словно выскальзывая из паутины видений.

В душе всё ещё болью отдавались последние слова. Знала бы… Она и знает! А глупому сердцу всё хочется на что-то надеяться. Сейчас он ещё уляжется рядом с Китильей, и останется только держаться, не показывать, насколько это обидно и мучительно.

– Да я так перекантуюсь… – начал было воин, но вдруг остановился.

В тот же миг Сафира ощутила словно осторожное прикосновение чужой сущности; то ли в памяти, то ли в мыслях промелькнула проекция тёмного силуэта. Перед внутренним взором поднялась Арифас, отражая чужое проникновение, но как обычно сразу же исчезла.

Горячее прикосновение ладоней к запястью. Сафира открыла глаза, не в силах пошевелиться, увидела встревоженный взгляд Лунара. На несколько мгновений сковал ужас, шатёр словно отдалялся, казалось, её нестерпимо куда-то тянет. Только взгляд синих глаз, привычный поток вкусной разноцветной энергии удерживали здесь.

Волосы разгорелись, за их сиянием предводительница не сразу заметила, что засверкали и рубины в браслете. И камни на лежащем рядом мече.

Воин приподнял её. Страх распространялся по безвольному, непослушному телу от одной мысли, насколько оно сейчас ей не принадлежит.

– Сафира! Сопротивляйся!

Слова, казалось, пробудили что-то, предводительница судорожно вздохнула, по рукам и ногам пробежали иголочки, как после долгого бездействия. Она улыбнулась, купаясь в синих глазах, осознавая, что Лунар действительно встревожился, и так крепко держит, прижимая к себе. Словно никому не отдаст.

Быстрее, чем сообразила, обхватила его шею, положила голову на плечо. Здесь было уютно и как-то правильно. Как будто под защитой его силы.

– Порядок? – поинтересовался воин шёпотом. Сафира кивнула, наконец-то по-настоящему возвращаясь в реальность. – Что ты видела?

Девушка промолчала. Никак не могла понять, связано ли случившееся с тем, что до этого она словно пребывала вне собственного тела, в каком-то ментальном контакте. Мог ли Адам Хэл это почувствовать? Или просто повторил попытку?

Рассказывать, что видела и слышала разговор с Китильей, очень уж не хотелось.

Лунар чуть отстранился, поднял к себе её голову, пристально всмотрелся в глаза.

Шаги и шум голосов избавили предводительницу от необходимости отвечать. Фаар, пригнувшись, прошёл сквозь полог, с ним ещё двое – Сафире показалось, из охраны.

Почему-то бросился в глаза распахнувшийся плащ, расстёгнутая сверху рубаха. Похоже, его светлость тоже вырвали из сна.

Фаар приостановился на пороге, сузив глаза. Лунар бросил на него взгляд, не спеша отпускать предводительницу.

– Зачем вы задержали её? – с плохо скрываемым раздражением поинтересовался королевский брат.

– Мне не понравилось воздействие. Леди Альяра не могла сопротивляться.

– Я же сказал, что последую за ней, – сухо сообщил Фаар. – Вы помешали нам отследить его. Снова упустили.

– Не похоже, что вы успели бы.

– Для того, чтобы переместиться по нити, мне не нужно бегать меж шатрами, – тон Фаара показался Сафире излишне колючим и саркастичным. Что эти мужчины снова выясняют? – Будьте любезны отпустить леди, я заберу её с собой.

Сафира посмотрела на Лунара, пытаясь понять, как он отреагирует. Хотела было возмутиться, что сама способна решить, где ночевать. Однако по телу всё ещё перекатывались отголоски слабости, не оставляя энергии на споры. Подумалось, хорошо, что Фаар не переместился прямо сюда, ведь тоже, наверное, мог.

Воин пристально глянул в её глаза, на миг показалось, будто мимолётно улыбнулся. После неожиданно отпустил, поднялся, смотря на гостя.

– Вы планируете забрать мою леди, ваша светлость? Я не ослышался?

– Указом короля госпожа Альяра уже не ваша леди.

– Король всего лишь не хочет видеть во мне её жениха. Но уж вы-то должны понимать, что есть силы, гораздо более могущественные, чем желание либо нежелание короля.

По волосам Лунара скользнуло несколько золотых искр – в полумраке шатра зрелище оказалось впечатляющим.

Фаар сузил глаза, бросил взгляд на сопровождавших стражников.

– Вы не предупреждали, что Альяре придётся куда-то переместиться, – добавил воин.

– Надеюсь, не придётся, хотя вероятность есть. Главное засечь, куда откроется проход. Но это леди должна позволить сделать, не сопротивляясь. О чём я, смею заметить, предупредил.

– Если хотите нашей помощи, будьте любезны рассказать больше о том, с чем предстоит столкнуться.

Сафира облегчённо улыбнулась, снова испытывая желание расслабиться. Лунар опять взял всё в свои руки, и наверняка всё решит.

Предводительница откинулась на постели, прикрыла глаза. Голоса раздавались будто вдалеке, невероятно хотелось спать.

– Если бы я знал намного больше, не стал бы обращаться к леди Альяре, – отозвался Фаар. – Женщины пропадают бесследно, за все годы Хэл ни разу не выдавал себя. Впервые подозрение пало на него после появления госпожи Алтеи, – Фаар слегка поклонился в сторону Китильи. – Об этом сообщил мне личный помощник, как вы знаете, меня здесь тогда не было.

– Можно подробнее? – нахмурилась Китилья.

– После какого-то из разговоров с вами он уехал раздосадованным, а наутро обнаружили серьёзный погром в его фамильном склепе. Доказательств, что погром устроил именно он, у нас нет, но внимание, как вы понимаете, это к нему привлекло. Тогда же на кладбище пропала девушка.

– Кто похоронен в склепе? – поинтересовался Лунар.

Повернулся, опустился обратно на постель к Сафире, ближе к голове. Провёл рукой по её волосам, почти не отблёскивающим огоньками силы.

Его светлость проводил воина взглядом.

– Фамильный склеп, несколько поколений по мужской линии – похоже, с тех пор, как Хэлы впервые здесь поселились. Однако в их семье, как и во многих аристократических семьях, принято сжигать усопших. Поэтому склеп представляет собой хранилище урн с прахом.

– Неплохое место для тайника, – предположил Лунар. – Что-нибудь пропало?

– Сложно судить, большинство урн оказались разбиты. Но о пропаже он не говорил.

Лунар посмотрел на Китилью:

– О чём это вы так побеседовали?

– Ни о чём, – пожала та плечами. – Пытался гипнотизировать сладкими речами, но от меня за ними тёмную сущность не спрячешь.

– Есть что-нибудь ещё, о чём нам нужно знать? – поинтересовался Лунар.

Фаар пожал плечами:

– Не уверен, что вам и это нужно было знать.

– Как давно всё началось?

– Несколько лет назад… точнее – около пяти, после смерти жены он исчез на полгода, если не больше. Потом появился. Примерно тогда и началось. Конечно, мы не можем всех пропавших женщин связать с Хэлом.

– Жена… тоже покоилась в склепе?

– Естественно.

– Кем она была?

– Не ведьмой, если вы об этом. Но и не из знатного рода. Между прочим, – Фаар бросил быстрый взгляд на Сафиру, – тоже воительница. Редкость в наше время. Хэл нашёл её в каком-то гарнизоне, ну а после свадьбы она уже туда, естественно, не вернулась. Он вообще мало кому её показывал, на приёмах ни на миг одну не оставлял.

– От чего скончалась?

– Какая-то скорая хворь. Хэл излишне скрытен.

– Чем же он так дорог королю? – пробормотал Лунар.

Сафира не поняла, о чём это. Не избавляться же от подданного только потому, что за ним тяжело следить? Впрочем, в Роге с подобными проблемами она не сталкивалась, а как здесь – кто их знает.

Натянула повыше предоставленное монархом одеяло: становилось холодно. Бросила взгляд на Фаара – тот многозначительно улыбался, мол, у короля свои секреты.

– Полагаю, ваше любопытство удовлетворено? – отозвался он.

– Полагаю, вы не скрываете важных фактов.

Фаар нахмурился, будто слово было ему не очень знакомо, но промолчал. Впрочем, Сафира тоже понимала лишь по аналогии – но в Рогах многими понятиями из тех, что употреблял Лунар, не пользовались.

– Завтра с утра мы уедем, – сообщил воин, и на протестующий жест собеседника добавил: – Прежде, чем позволить Адаму Хэлу открыть проход, необходимо подготовить леди Альяру как можно лучше.

– Полагаю, мы узнаем о результатах подготовки, – произнёс Фаар.

Лунар бросил на него взгляд, возвращая многозначительную улыбку.

Кажется, они продолжали разговаривать, но Сафира снова ощутила, как её оплетает сон. Будто издалека прозвучали слова:

– Кайт, мой личный охранник, останется с вами до утра. Не стоит благодарности, – добавил брат короля, хотя Сафира могла бы поклясться, что Лунар на подобное предложение разве только возразит, но уж благодарить точно не вознамерится.

Кажется, Фаар приблизился. Девушка ощутила, как приподнял её руку, разглядывая ладонь. На которой уже не было дневного шрама.

Сафира глянула ему в глаза, но он лишь молча поднялся.

Тяжёлые веки закрылись, мысли в голове возникали с трудом, а исчезали на удивление быстро.

Шорох, затихающие шаги. Снова открывать глаза сил не было, но судя по звукам, один из стражей остался и устраивался теперь на ночлег.

Предводительница ещё хотела предложить, чтобы он договорился с Кадимом и охранниками Китильи об очерёдности дежурств, когда ощутила прикосновение тёплых рук. Лунар аккуратно и почти неслышно укладывался рядом, Сафира непроизвольно повернулась спиной, и он тут же обнял, прижал её к себе.

Где-то на краю сна всполохнул протест, однако девушка так и не проснулась до конца, чтобы его осознать.

Происходило ли что-нибудь ночью, на утро вспомнить не могла. Во всяком случае, Фаар больше не являлся, да и оставленный охранник, насколько она видела с утра, не казался встревоженным либо недовольным. Браслет не горел – камни выглядели, как и положено рубинам.

Лунар всё ещё лежал рядом, прижимая её к себе. Хотелось думать, это чтобы защитить, а не из желания доказать что-либо его светлости. Стражник же наверняка всё расскажет.

Под одеялом оказалось неожиданно жарко – то ли от присутствия воина, то ли от мыслей о нём.

Сафира повернулась, разглядывая. Провела рукой по чуть колючей щеке. Не смогла отказать себе в удовольствии запустить пальцы в густой золотой поток. Нестерпимо захотелось поцеловать, однако сердце кольнул укол тревоги: а вдруг он не спит? Губы дрогнули в улыбке, или показалось?

Предводительница подняла голову, натолкнулась на взгляд Китильи, быстро встала, обулась. Поспешила к реке.

Какое-то время умывалась холодной водой, стараясь справиться со взбунтовавшимися эмоциями. Почему когда он рядом, хочется делать глупости вопреки рассудку?!

Вернувшись наконец, обнаружила, что в шатре вовсю идут сборы.

– … ну нет уж, я боюсь этого монстра! – возмущалась Китилья, и предводительница притормозила у полога.

– Что-то не верится, – хмыкнул Лунар.

– И вообще, это испортит мой имидж. Коль уж приехала на гнаране, то уезжать на коне, даже таком красавце, не к лицу.

Сафира решительно вошла.

– Что-нибудь случилось? – поинтересовалась.

– Ты же не будешь против, если Лунар полетит со мной? – взглянула на неё Китилья.

– Пусть летит, – буркнула Сафира, пожав плечами.

Острое желание придумать что-нибудь иное перекрыл голос рассудительности: у Лунара коня нет, Китилья не умеет управлять гнараном и, похоже, на чёрного жеребца садиться не собирается.

Сафира отвернулась, собирая вещи и стараясь не вздыхать. Почему каждый раз, как ей захочется замечтаться, жизнь словно специально отрезвляет?

Вокруг шатров плыла утренняя тишина, лишь редкие слуги начинали суетиться у костров. Подданные во главе со своим монархом изволили почивать.

Сафира вышла, огляделась, отдала Кадиму мысленный приказ седлать гнарана. Обнаружила, что кое-кто из свиты всё же не спит.

– Возможно, дом леди Алтеи какое-то время будет защищать вас, – произнёс Фаар, – но я не советовал бы слишком полагаться на это.

– Дом? – предводительница обернулась к нему.

– Разумеется. Защитные заклинания предыдущей хозяйки, да и нынешняя добавила своих. Однако возможности лорда Хэла могут оказаться сильнее. Не хотелось бы, чтобы он застал вас врасплох, когда вы будете уверены в надёжности защиты.

В последних словах девушке почудился какой-то скрытый смысл, будто он имеет в виду не только защиту дома.

– Его величество не знает пределов возможностей своих подданных? – поинтересовался выходящий из шатра Лунар.

Фаар смерил его тяжёлым взглядом, от которого Сафире захотелось сбежать. Предводительница по привычке расправила плечи, подняла повыше подбородок.

– Если бы мы могли знать всё, что скрывает душа каждого, – отозвался его светлость, почему-то взглянув на Сафиру, – управление королевством стало бы самым простым делом в мире. На мой взгляд, вы совершаете ошибку. Здесь самое подходящее место для Хэла: в дом леди Алтеи он не попытается проникнуть, пока не будет уверен в собственных силах. А если леди Альяра решит переночевать где-нибудь в незащищённом месте, это может его насторожить.

– Разберёмся, – отозвался Лунар.

– Насчёт браслета не передумали? – Фаар бросил взгляд на её ногу. Сафира качнула головой:

– Нет.

– Удачного пути. Загляну к вам на днях.

Его светлость не спрашивал – уведомлял. Сафира чуть склонила голову, принимая к сведению.

– До встречи, – повернулась, направилась к загону.

Хотелось поскорее улететь. А ещё нужно было покормить гнаранов энергией, проверить, как разгорается огонёк жизни. Все эти выяснения представлялись ей глупыми: сила сама укажет путь.

Впрочем, Талим не пренебрегал и продумыванием стратегии. Но он столько всего знал и умел!

Кадим уже оседлал Лунарова гнарана и сейчас возился с чёрным конём. Кажется, разговаривал – предводительница мимолётно удивилась этому, но высказывать ничего не стала. Приблизилась, раздавая гнаранам по волосине. Похоже, каждому из них выпадала всегда определённая: Лунарову серебристая, Кадимову чёрная.

Животные ласково ткнулись в руки, Сафира поймала себя на улыбке: оказывается, и от них может исходить тепло, ответная нежность. Почти как от Карата.

Внезапная мысль вспыхнула неожиданным озарением. Лунар говорил, их мир закрыт, но если мараги могут брать здесь лошадей… Она бросила взгляд на подходящих спутников. Не сейчас.

– Что там? – поинтересовался Лунар, беря седло.

– Смотри, – отозвалась Сафира.

Воин положил седло на второго гнарана, приблизился к ней. Сафира кивнула на животное, настроилась на энергетические потоки, протекающие в нём, на энергию новой жизни. Попыталась передать Лунару картину, помочь увидеть.

– Это… – пробормотал он. Она кивнула.

Китилья смотрела с любопытством, однако предводительница не хотела ей ничего рассказывать: если считает себя умнее, пускай сама узнаёт.

Лунар положил руки на голову животного, всмотрелся в глаза. То недовольно прядало ушами, но терпело.

– Волосины? – поинтересовался воин. Сафира подтвердила. – Те самые?

Она как-то сразу поняла, о каких речь, смутилась. Снова кивнула.

Воин окинул её задумчивым взглядом, отпустил животное, вернулся ко второму. Так и не дождавшись от него выводов и не желая спрашивать, предводительница вскочила в седло, отошла на свободное место и взмыла в небо.

Сделала несколько кругов подальше от поляны, дабы не смущать королевскую стражу. Бьющий в лицо ветер, как обычно, успокоил, почти примирил с действительностью. Но видеть Лунара рядом с Китильей, осознавать, что твёрдая грудь касается её спины, оказалось почти невыносимым.

Предводительница прибавила скорость, чтобы неприятная картина исчезла из поля зрения.

Огляделась, вспоминая о нападении. Как это часто бывает, задним числом пришла разумная мысль: можно было напомнить о нём и Китилье, пусть бы ехала с Кадимом или одолжила у кого-нибудь жеребца. Чтобы не ограничивать Лунару свободу движений, случись необходимость сражаться. А теперь если на них кто-нибудь нападёт, отражать придётся предводительнице.

Девушка оглянулась. Может, именно этим и аргументировал Лунар своё желание лететь, но прогонять Китилью с гнарана, конечно, не стал. А она взяла и опрометчиво согласилась, снова на эмоциях.

Почувствовав ответственность, Сафира снизила скорость, поравнялась со спутниками. Кадим убил чёрную «курицу», но в любой момент могут появиться другие. Поставила себе мысленно ещё одну заметку: спросить у Лунара о Препонах.

– У тебя есть чем сразиться с птицами? – крикнула. Лунар внимательно осмотрелся, взглянул вопросительно. – На всякий случай! – объяснила Сафира.

– Найдётся! – отозвался он.

Однако искать необходимости не возникло: впереди уже показались и стремительно приближались стены города. Перед ними пришлось снизиться и войти пешим ходом.

Видя, как Лунар держит подругу, как та обнимает его, чтобы не упасть, Сафира снова поспешила вперёд по булыжной мостовой.

В голове мелькнула мысль, что, наверное, Китилье точно так же больно смотреть на неё с Лунаром. Но легче от этого не становилось.

Дома, при помощи и под нескончаемую болтовню Мирпы Сафира быстро привела себя в порядок после лесных ночёвок.

Перед погружением в ванну задумалась. Браслет с ноги сняла, а Фааров решила оставить: вспомнилось, как он сказал, что при снятии связь оборвётся. Вдруг из-за этого не сможет отследить очередное появление Адама? А Сафира, как обычно, окажется виноватой.

Одежду отдала чистить, пришлось надеть домашний пеньюар. Наскоро перекусила и решила искать спутников с твёрдым намерением поговорить. Кадима тоже позвала: к нему возникли вопросы.

Ругнувшийся мараг начал выбираться из ванны.

По привычке попыталась нащупать фитарель Лунара, но где он и чем занят, определить не смогла. Предводительница почти было собралась отправляться по дому на поиски, когда в голову пришла мысль послать Мирпу.

Спустя четверть часа служанка чуть смутившись сообщила, что господин у себя, но велел передать, что скоро будет в приёмной. Туда Сафира и направилась, стараясь не размышлять о том, куда эта Мирпа могла влезть в рвении исполнить поручение.

Лунар тоже появился в каком-то домашнем одеянии, под мокрыми волосами – полотенце.

– Непривычно? – не удержалась Сафира.

Воин усмехнулся в ответ. Не успела она ощутить неловкость, оставаясь с ним наедине и не зная, что сказать, как пришёл мараг.

– Вы больше гнаранов по камням водите, – проворчал. – Может, остатки копыт постирают.

Сафира бросила на него удивлённый взгляд, однако ответил Лунар:

– Лошадей подковывают. А для гнаранов такие переходы, конечно, тяжелы. Нужно будет что-нибудь придумать.

Предводительнице очень хотелось поинтересоваться, планировал ли Лунар и их тащить в свой мир, однако она сдержалась. Ещё заподозрит что-то… Повернулась к Кадиму, но тут отворилась дверь, пропуская Китилью.

– Ну что, объявляю совещание открытым, – хмыкнула рыжая, обведя всех взглядом. Умостилась в свободное кресло. Сафира отметила, что как-то непроизвольно собеседники оказались на больших расстояниях друг от друга, словно чтобы иметь возможность охватывать одновременно всех. Талим сказал бы, наверное, что это говорит об отсутствии доверия. – С чего начнём?

– Давайте с Адама, это важнее. Что ты выяснила о камнях? – откликнулся Лунар.

– Ладно, – согласилась подруга. – Вы знаете, почему камень называется изначальным?

Сафира положила на столик перед собой браслет, который так и не вернула на ногу.

Цветные камни почти не отражали свет, зато притягивали взгляд. Снова мелькнула ассоциация с фитарелью, но Сафира предпочла промолчать. О фитарелях она ещё расспросит Лунара. Ведь именно это предлагала сделать Китилья?

– Мне удалось связаться с Густом, – продолжила та. – Он сказал, изначальные камни здесь ценятся едва ли не превыше всего остального. Считаются основой мира, и тот, кто обладает определённой силой, якобы может вложить в изначальный камень любые свойства, какие только пожелает. Насколько я поняла, чем их больше, тем более сложное пожелание можно воплотить.

– И если у Адама есть накопитель, вроде милой штучки во дворе Густа, – пробормотал Лунар, – то понятно, для чего ему в комплекте Сафира.

– По мне, отдали бы и то, и другое, и не мучились, – буркнул Кадим.

Три пары глаз так на него взглянули, что мараг замолчал – впрочем, похоже, оставшись при своём мнении.

– У вас в Роге предводителем может стать любой? – неожиданно обратился к Сафире Лунар.

– Наверное…

– Ты не уверена?

– Ну… Талим говорил, что не знает, становились ли когда-нибудь трёхцветными одноцветные. С другой стороны, они иногда становятся двухцветными, значит, обрести и третий цвет возможно.

Воин задумчиво кивнул.

– А что? – поинтересовалась Сафира.

– Дома я тоже порылся в архивах, – отозвался воин. – Дело в том, что… когда создавался ваш мир, он весь подчинялся определённой структуре. Хранителями, в частности, могли стать лишь те, в ком имелась энергия дривов.

– Это как? – не поняла предводительница.

– Я же тебе говорил, что их энергия использовалась для создания вашего мира. Именно благодаря… или из-за?.. их энергии возможно подчинение через фитарель.

– Но как же… – Сафира пыталась сформулировать вопрос, однако тот не хотел облачаться в слова.

Кадим тоже казался заинтересованным и в кои то веки помалкивал без ехидных ухмылок.

– Видимо, после войны с Хранителями энергия в вашем мире каким-то образом перераспределилась.

– А как до этого она передавалась?

– Видишь ли, подозреваю, что никак. Ваш мир создавался в качестве временного рубежа, никто не планировал запирать вас там навечно. Оставалась связь и возможность возвращения.

– Но почему же тогда случилась война?

– А это и мне интересно. Полагаю, ответ нужно искать у вас.

– То есть в нас… в предводителях… течёт кровь Хранителей?

– Насчёт крови не знаю, а энергия точно течёт.

– Но Кадим тоже может… любой может управлять фитарелями.

– Интенсивность отличается. Хотя её, наверное, тоже можно развить.

Сафира поражённо взглянула на него, пронзённая внезапной догадкой:

– Выходит… и в тебе?

Лунар кивнул со своим обычным спокойствием:

– Большинство семей нашего мира, наделённых силой, тоже так или иначе связаны с их энергией. Дривы – это энергетическая мощь, мало что в исследованных мирах способно сравниться с ними.

– Но как такое возможно?

– Мы воевали, – пожал плечами Лунар. – Если хочешь победить врага, используй его же оружие… или мощнее.

– И чем это может нам помочь? – подала голос Китилья.

– Пока не знаю, но необходимо во всём разобраться. А это определённо звенья одной цепи. Этот мир, я имею в виду этот, – Лунар показал вниз, обозначая, какой именно, – был следующим проектом. Я уже говорил тебе, – взглянул на Сафиру, – учёные очень много сюда вложили. Он должен был заменить ваш форпост, освободить Рога от необходимости денно и нощно блюсти ДЭМов. Но после вашей войны с Хранителями его так и не удалось встроить на расчётное место, появилась Блуждающая Препона, а сам мир теперь мотается по неясной траектории – так что даже просчитать портал, и то проблема. Он давно уже стал автономным, сами видите, понемногу обживается. Знаю только одно: ДЭМы здесь находиться не могут.

– Карат… – пробормотала Сафира.

– Это уж тебе виднее, как вы создаёте драк-коней, – Лунар кивнул, откинувшись на спинку.

Предводительница видела его пристальный взгляд, но делиться своими знаниями пока не спешила. Спутники молчали и скрывали всё от неё гораздо дольше.

– Думаешь, – снова поинтересовалась Китилья, – изначальный камень – это и есть то вещество, которое находилось во главе проекта?

– Полагаю, так. Учёные должны были наращивать мир на определённой материальной основе. Думаю, это она и есть, и наделив её энергией, действительно можно придать конкретные свойства. После катастрофы небольшие россыпи вполне могли оказаться в свободном доступе.

– А фитарин… то же самое? – нахмурившись, спросила Сафира. Всё это было невероятно сложно понять и осознать, но так не хотелось снова выглядеть глупой!

– Не совсем, фитарин – скорее энергетическая основа вашего мира.

– А фитарели? Китилья сказала у тебя спрашивать.

Лунар бросил взгляд на Китилью, на Сафиру. Помолчал немного, но всё же ответил:

– А фитарели – в какой-то мере энергетическая основа человека, та часть его души, без которой он не может существовать. Человек, знаешь ли, живуч и в состоянии приспособиться к чему угодно. Но есть то, что вы называете сутью – то, без чего никак.

Сафира задумчиво молчала. В голову лезли совсем иные мысли, ненужные здесь и сейчас: она обладала частичкой Лунара, тем, без чего он не может существовать. Почему-то осознание этого укоренилось глубоко в сердце, заставляя его сжиматься.

Предводительница дёрнула головой, заметила пристально-вопросительный взгляд воина. Призвала себя вернуться к разговору. Посмотрела на Кадима:

– Рассказывай всё, что знаешь о создании гнаранов.

– Разве ты об этом уже не спрашивала?

– Прекращай отвечать вопросами! Их как-то берут отсюда, значит, есть какой-то выход… какая-то связь! Это важно. Рассказывай всё, что знаешь, даже если не уверен, что это относится к делу!

Кадим одарил её ещё одним ненавидящим взглядом, начиная говорить:

– В детстве мальчишками мы с другом полезли в подземелья Кобальтового Рога.

– Там же завалы.

– Это у вас завалы, а мы свои давно расчистили. Вы же разрушили скалу, необходимо было где-то укрываться.

Сафира кивнула, ожидая.

– Мы добрались до середины, до помещения, находящегося точно по центру между Рогами. Там я видел такую штуку… переносящую, – Кадим изобразил руками фигуру, которую при желании можно было бы соотнести с «песочными часами». – Кажется, она работала. Но нас поймали и водворили в Рог, а охрану усилили: больше ни разу проникнуть не удалось. Конечно, мы пытались.

– И до какого места мараги расчистили?

– До центра. Учёные сказали, дальше всё повторяется.

– Наверняка ещё и укрепили завал, – хмыкнул Лунар, – чтобы лиарам сложнее было пробираться и вы вовремя могли бы их заметить.

– Кто ж виноват, что лиары такие остолопы: не посчитали важным осмотреть завалы.

– Прекратить, – холодно взглянула на марага Сафира. Снова начинать перебранку не хотелось. И ведь в чём-то он прав: почему не разобрали? Почему даже будучи предводительницей, она ни разу об этом не задумалась? Осознавать правоту врага было неприятно. Но, как учил Талим, необходимо. – Дальше.

– Конечно, я давно всё забыл, пока не побывал в «модуле». Там и появились воспоминания. Наши учёные до сих пор работают в подвалах. Командору туда вход закрыт, сама понимаешь: от плена никто не застрахован, – он снова криво усмехнулся. – Но я думаю, это может быть как-то связано.

– Если бы порт работал, мы бы его засекли, – откликнулся Лунар.

– Он же был сломан? – уточнила Сафира.

– Сломан, – кивнул воин. – Возможно, удалось восстановить его функции частично. Есть, например, такая, при которой получается подглядывать в иные миры.

Лунар вдруг задумчиво замолчал. Сафира некоторое время смотрела на него, ожидая. В голове крутился какой-то важный вопрос, и, наконец, оформился в слова.

– А какие там ещё были приборы?

Воин бросил на неё взгляд, кивнул одобрительно.

– Тоже об этом подумал. Прежде всего, для очистки. После ДЭМов, я тебе говорил.

– А разрушение Левого Рога сказалось как-то… на всём? – пробормотала она.

– Конечно, сказалось, – шевельнул плечами Лунар. – Вся дополнительная защита была направлена на основную функцию: не пускать ДЭМов, и что бы ни происходило с вашим миром, он будет настраиваться на их проявление. Однако при разрушении одной из вышек, конечно, многие другие функции могли сбиться.

– И что с приборами?

– Был там один… Если мараги его восстановили… это многое могло бы объяснить.

– Какой? – не удержалась предводительница.

– Сафира, как вы рожаете детей? – неожиданно поинтересовался воин.

Предводительница фыркнула:

– Думаешь, у вас рожают иначе?

– Разумеется. У нас, если ты забыла, нет фитарелей.

Сафира нахмурилась, пытаясь осознать его слова. Снова то, что с детства казалось абсолютно естественным, вдруг выворачивалось совершенно под иным углом.

Девушка бросила на воина ещё один взгляд. Конечно, он не захотел бы оставлять там своего ребёнка, зная, что тот может оказаться в подчинении. Когда в его мире его ребёнок будет полностью свободным…

Она качнула головой, отгоняя непрошенные мысли, попыталась ответить.

– Женщины рожают только в Роге, у нас есть специальная комната… внизу, – снова бросила взгляд на Лунара, тот кивнул, словно подтверждая свои догадки. – Считается, что именно там силы способствуют лучшему отделению фитарели ребёнка от материнской. Если рожать в другом месте, то с этим могут возникнуть проблемы… а ребёнок не должен зависеть от матери, иначе она, даже не желая того, подавит его личность своей заботой.

– А ещё в глубине души, – вставила Китилья, – каждая мать хочет контролировать ребёнка, ей кажется, что так она убережёт его от проблем. Потому, пусть и подсознательно, отдавать фитарель едва ли желает.

– Ты не веришь в силы? – поинтересовалась Сафира.

– Почему же? Верю. Я просто считаю, что самая большая сила у нас внутри. И это сила наших истинных желаний. Остальное – вторично.

Сафире захотелось бросить, что, видимо, в глубине души Китилья не так уж и сильно мечтает быть с Лунаром. Но Талим говорил, что во время деловых разговоров и совещаний нельзя поднимать личные вопросы. Поэтому она промолчала. Всё-таки он был лучшим предводителем, вздохнула про себя.

– И что, никто никогда не рожал в других местах? – поинтересовалась Китилья.

– Рожали. Но выделить потом детскую фитарель очень сложно, а иногда и невозможно. Формируется устойчивая привязка и абсолютная зависимость от матери. Никто не пожелает такого для своего дитя, – она непроизвольно кинула взгляд на Лунара. Да уж, никто не пожелает.

Тот пристально смотрел в ответ, но что хотел понять, она не разобралась. Отвела глаза. Только сейчас вдруг начала осознавать, как для него звучало её предложение, казавшееся ей таким почётным.

Немного подумала, о чём можно говорить. Решила добавить:

– Фитарели детей хранятся в Зеркальном Хранилище… примерно до пятнадцати лет. Не знаю, как у них, – Сафира кивнула на марага.

– Просто дома, – пожал тот плечами. – Тогда не понимаю, почему все в Хранилище не хранить?

– Это запрещено. Дети вообще не знают, где их фитарели, Наставники приносят на уроки, учат обращаться и уносят. Считается, что это опасно… если сложить в Хранилище все фитарели. Хотя раньше… до войны… они вроде бы там хранились… И Лунар говорил про связь между всеми фитарелями. Сейчас я думаю, наверное, запрет имеет отношение к Предвестникам? Если бы у них оказались все наши фитарели, они могли бы освободиться? – Сафира поискала глазами ответ у Лунара.

Тот кивнул:

– Наверное.

– А детские почему можно? – подала голос Китилья.

Сафира пожала плечами.

– Думаю, их энергия воспринимается как-то особенно, – отозвался Лунар.

– Возможно, – согласилась Сафира. – В Зеркальном Хранилище может храниться только фитарель предводителя.

Если у него нет своего Хранителя, добавила мысленно. Непроизвольно поёжилась, испытав почти невыносимое желание отобрать собственную фитарель у Арифас.

Сейчас защита, с детства – с тех самых пор, как ей призвали личного Хранителя – казавшаяся надёжной, вдруг начинала рушиться на глазах. Хотя, напомнила себе предводительница, Арифас не раз помогала ей даже здесь, выставляла зеркальные щиты.

– Почему ты спросил о рождении?

– Когда меня готовили к… переходу в ваш мир, перевернули массу давних архивов, чтобы найти способ. И нашли, как ты знаешь, только один: проход через Хранилище.

– Кстати, об этом я тоже хотела спросить, – пробормотала предводительница. – Как ты его прошёл?

– Сложно описать. Во-первых, при помощи нашего Эквило. Пришлось хорошенько зарядиться энергией, в том числе и той, которая способствовала бы… выделению фитарели. И заодно чтобы Хранители не сочли чем-то враждебным.

– Ты их видел?

– Переход был достаточно быстрым. А я… сложно, в общем.

– Тяжело? – шепнула она.

Он неопределённо повёл плечом, явно не желая об этом говорить. Она не представляла, каково это для взрослого человека, но вырвать частичку души… Болезненно, наверное.

– И что? – снова поинтересовалась.

– Не думаю, что фитарель ребёнка появляется из фитарели матери. Скорее, в этих комнатах стоят некие приборы… или артефакты… способствующие отделению детской фитарели, которая проявляется в материнской.

– Думаешь, мараги как-то используют эти приборы?

– Эти приборы должны находиться в близком доступе, значит, непосредственно под Рогами. Если допустить, что порт был не до конца поломан или его частично восстановили… например, функцию просмотра другого мира. Без перемещения её засечь сложно, тем более если работает редко – у вас же сейчас с энергией непросто. Но кто-то мог и заметить. И воспользоваться.

– Как это?

– Твоя же цепочка каким-то образом пропала.

– Допустим, прибор работает, и что? – нахмурилась Сафира.

– Ты же рассматривала гнаранов. Они хоть и похожи на лошадей, но изнутри совсем иные.

Сафира кивнула, припоминая.

– У животных не бывает фитарелей. Талим говорил, учёные когда-то экспериментировали… ну, насколько могли.

– Но если научиться управлять соответствующей энергией, можно делать, скажем, энергетический слепок. А потом из него… – Лунар бросил взгляд на Сафиру, она качнула головой:

– Нет, драк-кони совсем не такие. А гнараны… может быть. С ними сложно, они почти ничего не понимают.

– После твоей кормёжки они изменились.

Сафира задумчиво кивнула. Снова нахмурилась:

– Хорошо, допустим. Только я не пойму, какое это всё имеет отношение к Адаму?

– Мы пока сопоставляем данные о мирах. Понять бы, какая энергия ему подвластна. И если он как-то связан с энергией дривов, ты туда не пойдёшь.

Воин произнёс это таким тоном, что предводительница лиаров почти возмутилась: никто не смеет приказывать ей!

– Думаю, – снова откликнулась Китилья, – он не имеет отношения к дривам. Мне кажется, он из Ведигара.

Лунар бросил на неё взгляд, задумчиво потёр подбородок.

– Да, возможно. Тогда многое сходится, – согласился.

– Рассказать не хотите? – поинтересовалась Сафира.

Китилья с Лунаром переглянулись, воин едва заметно кивнул. Поднялся, подбросил в камин дров.

Сафира ощутила, что действительно зябко, хотелось придвинуться ближе к огню, завернуться во что-нибудь тёплое. Или… девушка скользнула взглядом по широким плечам, розовея от собственных мыслей. Интересно, а как бы он объяснил новые браслеты? Или по обыкновению не ответил бы? А может, носит их только дома? Под одеждой не разглядишь.