Читать книгу Айрилия. Искатель плохо лежащих вещей - Ник Лумрас - Страница 4

– Вот и получается, что взрослая жизнь у меня началась с чистого листа: ни семьи, ни друзей, ни даже дома не осталось… – грустно и медленно проговаривал Геллаир, глядя в окно камеры.

Солнце уже начало медленно ползти обратно к горизонту.

– Ну и что мне оставалось делать? – продолжал разговаривать сам с собой Гелл. – За мою полукровность меня недолюбливали и эльфы и люди. Да и вообще меня никто недолюбливал! – он сделал кислую мину и покачал головой. – Вот и пришлось остаться в городе и любыми путями доставать себе пропитание.

– Про «никто недолюбливал» это ты точно подметил! – раздался голос стражника за дверями. – Ты же убийца, вор, разбойник! Конечно, тебя будут недолюбливать! – стражник не дождался ответа полуэльфа и ушел прочь.

– Ну, на счет убийцы не знаю, – тихо сказал Гелл. – А вот вором… хотя нет, лучше выразится как говорит Зара… А вот искателем потерянных и плохо лежащих вещей меня можно и назвать. Ну а что? Другого выбора у меня не было. На любую, достаточно честную и законную, работу меня не принимали. Видите ли, я – полуэльф, а они полукровок на работу не берут. Брали только в какую-либо прислугу, а подносить выпивку и убираться везде… не, это не для меня. Вот и пришлось обчищать всяких богатых личностей. У них же и так этих денег немерено и они, наверняка, где-то в глубине души сами хотят поделиться с такими, как я! Вот я помогаю им отыскать эту самую глубину души! – он заулыбался, радуясь тому, как он ловко себя оправдал. – А хотя нет, – перебил полуэльф сам себя. – Первым делом я пошел в ближайшую таверну, поискать там какую-нибудь работу для наёмника…

***

Был вечер. Гелл шел по грязной улице, не обращая ни на кого внимания. В животе урчало, он очень сильно хотел есть. Ноги плохо слушались. В кармане было две серебряных монеты, которые он нашел под лавкой какого-то богатого торговца.

– «Сейчас дойду и там перекушу… ещё пара переулков…», – думал Геллаир.

Когда он дошел до таверны, то остановился и поднял голову. Над таверной корявыми буквами красовалось название: «Клыкастый поедашка». Гелл без раздумий вошел внутрь. В таверне все шло своим обычным чередом. Посередине помещения за столом играли в карты два человека и два гнома. Время от времени крича друг на друга и обвиняя в мухляже. В дальнем углу собралась толпа, и Гелл точно мог сказать, что там опять устроили кулачный поединок. Но полуэльфу это было не интересно, и он быстро отправился заказать себе что-нибудь съестное. За один серебряный он заказал кашу, кусочек хлеба и горячий чай. Чай, конечно же, принесли холодный, но Гелл уже был готов к этому и почти совсем не разочаровался. Он быстро принялся поглощать чуть теплую кашу.

– Интересно, из чего её делают? Это же просто невозможно есть! – проворчал себе под нос Геллаир и был уверен, что его никто не услышит.

– Вот и мне интересно, – раздался голос сзади. – Я у них спрашивал, но они строго держат рецепт в тайне.

Гелл напрягся и ждал. Незнакомец обошел его и сел напротив. У него были длинные светлые волосы, острый нос и хитрые глаза. Слегка заостренные уши, присущие всем эльфам, выдавали его. На нем была легкая эльфийская куртка, черные обычные штаны и изящные, искусно украшенные, сапоги, которые явно ему ранее не принадлежали. Гелл не заметил у него оружия и это его немного успокоило.

– Меня зовут Эльвин, – эльф протянул ему руку и его светло-зеленые глаза блеснули.

– Геллаир, – ответил Гелл и пожал протянутую руку.

– Что, не нравится наша кашица?

– Да ничего, сойдет, – безэмоционально проговорил Гелл.

– Да ладно! Что уж скромничать? Мне она тоже не нравится! – Эльвин скривил губы в улыбке.

– Ты что-то от меня хотел? – Геллаир поднял голову и пристально посмотрел эльфу в глаза.

– Вот такие люди мне и нравятся! Сразу к делу, как говорится.

– Я полуэльф, а не человек.

– Ааа, ну так я же образно говорю! Мне же совсем не важно, к какой расе ты относишься.

– Ну, так что ты хотел от меня? – повторил свой вопрос Гелл.

– Эх, ладно, к делу, так к делу. У меня к тебе есть предложение поработать. Ты же не откажешься от дополнительных десяти серебряных?

– Ты сначала расскажи, что за предложение, а потом я уже подумаю, откажусь или нет.

– Да я же вижу по тому, что ты ешь, что нуждаешься в деньгах!

Геллаир исподлобья посмотрел на эльфа.

– Ладно, – сдался Эльвин. – Я хочу, чтобы ты помог мне в одном деле. Меня нанял один крестьянин, чтобы я прикончил стаю черных волков. Он сказал их около десяти тварей.

– И что эти волки сделали крестьянину? – спокойно спросил Геллаир.

– Да не только этому! Эту стаю боятся все крестьяне, живущие за городом. Волки утаскивают их скот, а ты же сам понимаешь, что без скота крестьянам не прожить.

– Ну ладно, допустим. И что же хочешь от меня?

– Как это что? Я хоть и искусный боец, но даже мне нужен кто-нибудь, чтобы прикрывать спину.

Геллаир доел кашу, выпил холодный чай, потом поднял голову и опять посмотрел прямо в глаза Эльвину.

– Ладно, допустим, я согласен. Но меня интересует ещё один вопрос.

– Задавай, – Эльвин пожал плечами.

– Почему именно я? Здесь полным-полно здоровых мужиков. Вон, хотя бы те, которые участвуют в кулачных поединках. Почему ты выбрал себе в помощники меня, а ни кого-нибудь из них?

– Ну… понимаешь ли… В общем, их я уже знаю довольно давно… Эх, в общем, я им не доверяю!

– А мне, значит, доверяешь? – подозрительно спросил Гелл.

– Да нет, тебе я тоже не доверяю, я вообще никому не доверяю! Но тебе я не доверяю меньше, чем им.

– Странный ты какой-то… Ну да ладно, вот ещё один момент: ведь у меня даже оружия нету. Как я тебе буду прикрывать спину?

– Что, вообще нету? Как так? Не может быть! Ладно, вот на тебе пять серебряных, купи себе на них что-нибудь поострее. Остальные пять получишь после выполнения задания.

– Хорошо, когда начинаем?

– Завтра утром подходи к восточным воротам, там встречаемся и идем валить волков! Не опаздывай, – Эльвин поднялся и вышел из таверны.

– Как-то он очень весело это сказал: «валить волков». Очень странный тип, ну зато он был прав, мне действительно не будут лишними десять серебряных.

Гелл тоже поднялся и пошел к ближайшему кузнецу.

– «Посмотрим, что можно купить всего лишь на пять, ну, точнее, шесть, серебряных», – Геллаир грустно вздохнул.

У кузнеца было много вооружения: это и мечи, и луки, и секиры. Но Гелл на них даже не смотрел, ему это было не по карману. Он сразу начал разглядывать недорогие кинжалы. И один ему приглянулся. Он взял его, покрутил в руке, подбросил, оценивая вес.

– «В принципе, очень даже неплохой. И хорошо заточенный. Да и довольно легкий», – думал Геллаир.

– Сколько стоит этот кинжал? – спросил он у продавца.

– Этот… этот стоит шесть серебряных, – ответил тот.

– «Эх… шесть… Это всё, что у меня есть. По хорошему, надо бы и про запас оставить. Ладно, попробуем поторговаться» – Гелл прищурил левый глаз.

– Шесть? Вот за него? – начал словесную дуэль полуэльф.

– Ну да, шесть. А что мало?

– Да за него больше трех не дашь!

– Да что ты говоришь!

– Ну да, он же тяжелый, не полностью заточен, да к тому же тут царапина на рукоятке!

– Где царапина? Не было её там. Хорошо, так и быть, давай за пять, – начал сдаваться продавец.

– За пять говоришь… Ну как хочешь, пойду в соседней кузнице за четыре точно такой же куплю, – Гелл отдал кинжал продавцу и пошел к выходу.

– Ладно-ладно, согласен, давай за четыре! – крикнул ему вслед продавец. – Всё равно закрываюсь уже.

– Ну вот, это уже другой разговор! – Геллаир ловко развернулся на месте, достал четыре серебряных, отдал их продавцу, забрал свой кинжал и довольный вышел из кузницы.

На улице он стер небольшую царапину пальцем так, что её даже стало почти не видно. Потом засунул кинжал за пояс и пошел обратно в таверну.

– «У меня осталось целых два серебряных. А это значит, что сегодня я могу переночевать в тепле, и еще завтра на покушать хватит», – он мечтательно представил теплую постель и завтрак.

В «Клыкастом поедашке» он взял себе комнату на ночь и сразу направился спать.

– «Завтра трудный будет день», – подумал Гелл. – «В общем, как и всегда».

Когда солнце только показалось из-за горизонта, Гелл уже быстро шел по улице в направлении восточных ворот. На нём была кожаная потрепанная куртка, грязная серая рубаха, черные штаны, и легкие эльфийские сапоги, доставшиеся ему от дедушки. За поясом прятался недавно купленный кинжал. Геллаир был готов к схватке.

Эльвин уже ждал его недалеко от ворот.

– Я готов, – сказал Гелл, подходя к нему.

– Хорошо, – ответил эльф. – Иди за мной.

Эльвин направился к ближайшему к воротам дому.

– Подожди, разве мы идем не через ворота? – с опаской спросил Геллаир.

– Нет, – шепотом ответил Эльвин. – Через ворота нам не пройти, там стражники. Мы пойдем в обход.

– Смотри мне, если это ловушка, я за себя не отвечаю!

– Да тихо ты! Никакая это не ловушка. Успокойся, всё нормально.

Эльф подошел к двери, постучал два раза медленно и три быстро. Из-за двери послышались шаги. Дверь приоткрылась и оттуда вылезла небольшая бородатая голова гнома.

– Кто там? – спросил гном с прищуренными глазами.

– Это же я! Не узнал? – радостно шепотом ответил эльф.

– А, Эльвин, извини, не узнал. А это кто с тобой?

– Да это друг, можешь успокоиться.

– Ну ладно, хорошо, тогда заходите.

Дверь распахнулась шире и «новоиспеченные друзья» зашли внутрь. Посередине комнаты стоял небольшой стол. Над ним, на потолке, висели какие-то засушенные травы. В дальнем углу комнаты стоял большой деревянный шкаф. А рядом с ним, вдоль стены, стояли ещё два шкафа, но поменьше первого. В другом углу стояли друг на друге горы банок с разным содержимым. На одной стене висел разноцветный ковер, а на другой большое чучело головы черного волка. Рядом также висели полочки, на которых располагалось небольшое количество разных чашек, тарелок и три кружки. В общем, ничего примечательного здесь не было, ну кроме, пожалуй, одного.

– У вас всего одна комната? – как бы невзначай спросил Гелл.

– Да, одна, – спокойно ответил гном.

– Вроде бы снаружи этот дом казался больше…

– Да не важно, что кажется снаружи! Так зачем, Эльвин, вы ко мне пожаловали? – быстро сменил тему гном.

– Нам нужно выйти за город, – ответил эльф.

– А ты ручаешься за этого парнишку? – гном указал на Геллаира. – Он точно потом ничего лишнего не ляпнет?

– Можешь не беспокоиться! Если ляпнет, то я его по-любому потом найду, ну ты же знаешь!

– Ну, хорошо, смотри мне! – гном пригрозил Эльвину кулаком. – Чтобы не получилось так же, как и с твоим предыдущим «другом»!

Полуэльф недоверчиво поглядел на «друга», но ничего решил не спрашивать. Гном подошел к самому большому шкафу, открыл его. Внутри висело очень много одежды и разных тряпок. Он это всё немного отодвинул, пролез между одеждой и скрылся внутри шкафа.

– Куда он делся? – тихо спросил Гелл.

– А его шкаф съел! – Эльвин расплылся в улыбке, радуясь своей гениальной шутке.

Геллаир медленно повернул голову и посмотрел на эльфа, приподняв одну бровь.

– Эх ты! У тебя что, чувства юмора вообще нету? – с досадой спросил Эльвин. – Ладно, пошли за Тораном.

– Стой, стой! Как ты сказал? – приостановил его Гелл.

– Я говорю: ладно, пошли за Тораном. Что не понятно?

– А нет, всё нормально… Мне послышалось, что ты сказал: Дораном… – грустно произнес полуэльф.

Эльвин пошел первым. Он залез в шкаф, открыл там потайную дверь и протиснулся в неё. Геллаир шел следом.

– Вы где там застряли? – Торан вопросительно посмотрел на них. – Я уже кричать вас хотел.

– Да всё нормально, вот мы уже здесь! – ответил ему Эльвин.

– Мне с вами идти? Или вы сами дальше справитесь? – спросил гном.

– Справимся! – махнул рукой Эльвин. – Я здесь уже не первый раз, поди, не заблудимся в твоих туннелях.

– Ну смотрите, как хотите. Я тогда пошел в дом, – Торан отправился обратно в шкаф.

– Мы тебе постучим, когда обратно пойдем, – крикнул ему вслед эльф, но ответа не дождался.

В туннеле было очень темно, но эльфийские глаза друзей быстро привыкли и уже могли различать дорогу.

– Иди за мной, я знаю дорогу, – тихо скомандовал Эльвин.

Они шли по извилистым коридорам, которые иногда раздваивались и расходились в разные стороны.

– Куда ведут все эти дороги? – спросил Гелл.

– Тебе этого не положено знать! Просто иди за мной.

– Как скажешь…

В скором времени они увидели в конце коридора горящий факел.

– Наконец-то, – радостно произнес Эльвин. – Вот мы и пришли.

Он подошел к факелу, немного наклонил его, и стена перед ними отъехала в сторону.

– Я так и думал, – пожал плечами Гелл.

– Что ты «так и думал»? – недоверчиво спросил Эльвин.

– Я почему-то был полностью уверен, что если перед нами тупик и горит один факел, то по-любому его надо повернуть! Это же во всех книжках, которые я читал, так делается. Не могли придумать чего-нибудь поинтереснее?

– Молчи уже! Не я же это придумывал!

– Ну да, конечно не ты.

Они вышли на небольшую полянку. Впереди стоял густой лес. Геллаир оглянулся и увидел за собой огромную стену города.

– Так, хватит видами любоваться, – сразу же скомандовал эльф. – Уже почти рассвело. Пошли бегом. У нас крупная охота намечается, – Эльвин быстро побежал по направлению к лесу.

Гелл побежал следом. Они быстро преодолели поляну и оказались на окраине леса. Тогда Эльвин замедлил бег и перешел на медленный и совершенно беззвучный шаг. Геллаир последовал его примеру.

– Ты слышал? – шепотом спросил Эльвин.

– Ну да, слышал… Какое-то рычание и, кажется, звук разрываемой плоти…

– Поразительно! Ты уверен? Я слышу только рычание.

– Нет, не совсем уверен… хотя…

– Тсс… – зашипел эльф.

Они продолжали красться, когда из-за бугра вдруг появился черный волчий хвост. Друзья мгновенно спрятались за соседними деревьями. Геллаир достал кинжал и взглянул на друга. И только сейчас он заметил, что у Эльвина не было совершенно никакого оружия! Как и в той таверне, так и сейчас он был полностью безоружным.

– Где твоё оружие? – испуганно и удивленно спросил Геллаир.

– Тихо ты! Всё при мне! – Эльвин прижал указательный палец к губам.

Эльф начал перебегать от дерева к дереву, приближаясь к замеченному волку. Гелл был очень напуган, но оставить нового друга на растерзание он не мог, поэтому таким же образом пошел следом за ним.

– «Ветер дует против нас, это хорошо», – подбадривал себя Гелл.

Когда они вплотную подошли к бугру, то сверху увидели большую стаю на поляне перед ними.

– «Шестнадцать штук… А говорил всего с десяток!», – про себя ругался Геллаир.

Волки были заняты поеданием недавно пойманной дичи и не замечали двух охотников.

– Готов? – шепотом спросил Эльвин.

Несколько волков подняли головы на шепот. Геллаир махнул головой. Тогда эльф вышел из-за дерева и в его левой руке Гелл заметил какие-то нечеткие переливающиеся контуры какого-то предмета. Геллаир присмотрелся и увидел нечто, похожее на лук. Эльвин прислонил правую руку к чуть видимой тетиве. Быстро натянул её и в направлении волков полетели три тоненьких лучика. Трое черных волков упали замертво, остальные бросили дичь и кинулись эльфа. Эльвин успел ещё раз натянуть тетиву и убил ещё троих.

– Давай! – крикнул он Геллу.

Геллаир выскочил из-за дерева и на него тут же прыгнул здоровый черный волк.

– «Вожак, видимо», – пронеслась мысль в голове полуэльфа. И тут-то его в первый раз и спасли тренировки дедушки. Он интуитивно пригнулся и ушел в бок. Волк пролетел мимо. Следом за вожаком бежали ещё трое. Гелл увернулся от одного, крутанулся и всадил кинжал в горло второму. Потом наотмашь рубанул кинжалом третьего. Оставшийся волк начал обходить кругом полуэльфа, явно боясь нападать. Тут Геллаир почувствовал легкий топот несущихся к нему лап. Он резко развернулся и отпрыгнул. Двое черных волков пролетели мимо. За ними следовало ещё четверо. «Как же вас много…», – промелькнула мысль.

– Гелл! – раздалось сдавленный вопль.

Полуэльф повернулся и увидел, как вожак стаи прижал Эльвина лапами к земле. Геллаир недолго думая прицелился и запустил кинжал в вожака. Кинжал попал точно в висок, тварь рухнула на землю. Гелл остался безоружным. Волки, окружавшие его, осмелели и начали пытаться нападать. Полуэльфу, по большому счету, оставалось только лишь пытаться уклоняться от атак. Волки уже со всех сторон окружили полуэльфа. Он прижался спиной к дереву, чтобы хоть как-то обезопасить свой тыл. Двое волков кинулись на Гелла. От одного он увернулся, а другой повалил его на землю. Геллаир схватился за голову волка и свернул ему шею, но на место его быстро подскочили другие.

Полуэльфа повалили на землю, а это значит, что он теперь стал легкой жертвой. Двое черных волков наступили своими когтистыми лапами Геллаиру на грудь, оскалили острые зубы и уже готовы были впиться полуэльфу в горло… Геллаир закрыл глаза… Вдруг он почувствовал, как мускулистые лапы ослабили хватку, а тело одного волка бездыханно рухнуло на него. Он открыл глаза и увидел тоненький лучик, торчащий из головы волка. Гелл быстро скинул волка, соскочил на ноги. Ещё несколько волков вокруг него бездыханно лежали на земле. Он взглянул на Эльвина. Тот быстро-быстро натягивал и отпускал тетиву, выпуская по три тоненьких лучика за раз. Черные волки друг за другом падали на землю. Спустя несколько секунд все волки уже были мертвы.

– Фух, – выдохнул Эльвин, подходя к Геллаиру. – Неплохо поохотились, да?

– Ага… – протянул в ответ Гелл.

– Ты как? Нормально? Всё на месте?

– Да вроде всё…

– Ну и отлично! Вот, держи свои честно заработанные пять серебряных.

– Слушай, ты же мне жизнь спас… Теперь я у тебя в долгу.

– Да ладно тебе. Ты мне тоже жизнь спас, так что мы с тобой в расчете. На, держи свои деньги.

– Ага, спасибо, – Гелл положил деньги в карман.

Потом Геллаир подошел к вожаку стаи, вытащил свой кинжал, обтер его об траву, и сунул обратно за пояс.

– Как думаешь, крестьяне поверят, что мы убили этих волков? Или отрежем от вожака какой-нибудь трофей для доказательства? – спросил Эльвин.

– Не знаю, как хочешь…

– Да, думаю, поверят! А не поверят, я их сам сюда приведу, тогда уж наверняка… Ладно, пошли отсюдова.

Они вновь вернулись к потайной двери. Эльвин открыл её, потянув за веточку, и они зашли внутрь.

– Слушай, а что это был у тебя за лук такой интересный? – спросил Гелл, когда двери за ними закрылись.

– Да это так… магия, в общем, – нехотя ответил Эльвин.

– Так ты маг?

– Ну, в какой-то степени да…

– Что значит «в какой-то степени»?

– Слушай, давай не будем об этом! Больная тема…

– Ладно, – пожал плечами Гелл.

Когда они подошли к двери, находящийся в спинке шкафа, Эльвин опять простучал тот же шифр. Торан нехотя открыл дверь, и друзья вошли в дом.

– Мы всё, – быстро произнес Эльвин и направился к выходу.

На улице они попрощались и просто разошлись в разные стороны…

***

– Вот так вот я и познакомился с Эльвином, – вздохнул Геллаир. – Хоть мы тогда и разошлись как-то быстро и сухо… но через пару дней опять встретились… – Гелл задумался. – Я тогда ещё жилье себе нашел, которое до недавних пор являлось укрытием для нас…

***

Геллаир шел по улице, внимательно осматривая дома, окружавшие его. Было утро. Гелл уже потратил деньги, заработанные на убийстве волков. И теперь ему надо было как-то их раздобыть, чтобы не помереть с голоду. Торговать ему было нечем, подаваться в наемники ему как-то не хотелось… Встреча со стаей черных волков отбили у него всю охоту становиться наемником. Он долго думал, предполагал, пытался придумать способы хоть немного заработать, но все мысли сводились к тому, что начать зарабатывать законным путем у него практически не было и шанса. Значит оставалось одно: пойти по стопам вора, карманника и домушника.

– «Тем более, что Артарин – город богатый, а, следовательно, здесь обитает большое количество зажиточных купцов, к которым можно заглянуть в гости… когда их не будет дома», – думал Геллаир, продолжая осматривать встречающиеся у него на пути дома.

Вдруг он наткнулся на один невысокий домишко, который привлек его тем, что одно из нижних окон было немного приоткрыто. Он обошел его, потом подошел к приоткрытому окну и прислушался. Внутри слышались быстрые шаги и неразборчивое бормотание. Геллаир поняв, что дома кто-то есть, решил идти осматривать другие варианты, так как с этим явно уже ничего не получится.

Неожиданно дверь резко распахнулась, и на улицу вылетел молодой паренек. На пороге он остановился и начал щупать у себя по карманам.

– Так, это взял… это взял… это… тоже взял… ну вроде бы всё, – бормотал он.

Потом он развернулся, закрыл дверь ключом и побежал прочь от дома.

– Здравствуйте! – поздоровался Гелл, когда паренек пробегал мимо него.

– Ага, – даже не взглянув на него, ответил тот.

– «Видать на работу опаздывает», – подумал Геллаир.

Проводя парня взглядом, он подошел обратно к окну и пару минут прислушивался. Когда он удостоверился, что дома точно никого нет, он несколько раз оглянулся по сторонам, но никого не увидел. Тогда полуэльф глубоко вздохнул и решил действовать. Гелл приподнял окно и залез внутрь.

В доме, мягко говоря, был беспорядок. На диване валялись части одежды, на столе стояла немытая посуда.

– «Наверное, один живет», – подумал Гелл. – «Но с другой стороны, этот беспорядок очень даже кстати. Будет очень сложно сразу определить пропажу».

Он мгновенно переключил внимание с беспорядка на небольшой шкафчик с полочками, на которых очень ровно и аккуратно были расставлены книги, которые абсолютно не вписывались в эту картину общего разгрома.

– Вот прям чувствую, что здесь что-то должно быть! – Гелл приблизился к шкафчику.

Сначала он его просто осмотрел. Геллаир от природы был очень осторожен и всегда во всем подозревал ловушку. Ничего странного не обнаружив, он аккуратно вытащил три книги и запустил в образовавшееся отверстие руку. Немного пошарив за книгами, он нащупал мешочек.

– «Аха!», – Гелл вытащил этот мешочек и заглянул внутрь. – «Около двадцати серебряных», – навскидку определил Геллаир. – «Ну, это уже не плохо! Только как-то это всё очень просто… подозрительно…», – Гелл перешел в другую комнату.

Во второй комнате уже не было такого бардака. Полуэльф быстро оглядел помещение и сразу направился к письменному столу с выдвижными ящичками.

– «В таких ящичках тоже может быть много чего полезного…».

Но как только он прикоснулся к столу, то вдруг услышал звук поворачивающегося в замке входной двери ключа.

Геллаир страшно напугался. Его сердце забилось очень быстро. В голове мгновенно проносились куча мыслей о том, как его поймают, как бросят в темницу, а потом будет смертная казнь…

– «Окно!», – неожиданно появилась мысль. Гелл сорвался с места и ринулся к спасительному проёму.

Но было поздно. Входная дверь уже началась открываться, и послышалось бормотание, перерастающее в крик:

– Как же я мог забыть… Эй! Ты кто? Что ты делаешь в моем доме??? Стража!

Но Геллаир не стал отвечать на его вопросы. Он выпрыгнул в окно и помчался по улице. Но и здесь ему не повезло. На встречу шли два стражника. Они просто патрулировали улицу, и даже бы не обратили внимания на бегущего мимо них полуэльфа, если бы не услышали крики.

– Стража! Стража!!! Хватайте его! Это вор! – доносилось со стороны дома.

Они остановились, достали мечи, скорее всего только для виду, и приготовились ловить бегущее на них существо. Но Гелл не хотел так просто сдаваться. Подбежав к ним, он сделал обманное движение: сначала кинулся вправо, а потом сразу резко влево. Стражники повелись на эту уловку, и он спокойно обежал их. Стражники бросились в погоню. Один из них был облачен в тяжелые доспехи, поэтому сразу сдался. Второй же был в легкой кожаной броне.

Геллаир несся по улицам, сворачивая и виляя в переулках. Но как он не пытался оторваться, стражник от него не отставал.

– «Ничего, он скоро выдохнется», – надеялся Гелл. – «В центр мне никак нельзя, там много других стражников. Значит надо бежать в противоположном направлении».

Он свернул в ближайшем переулке и побежал в сторону окружной стены Артарина. Стражник, бегущий за ним, начал отставать.

– «Вот и сдулся», – Геллаир улыбнулся.

Вдруг, по правую сторону улицы он увидел старый, уже почти обвалившийся дом.

– «Попробую спрятаться», – промелькнула мысль.

Он свернул и забежал за дом. Сразу заметив, что в стене не хватает пары досок, нырнул в отверстие.

Внутри дома царил сумрак. Там не было никакой мебели, дом был абсолютно пустой, спрятаться было негде.

– «Да как же так!», – Геллаир пометался по дому и случайно наткнулся на лестницу, ведущую на чердак. – «Как я её раньше не заметил?».

Он быстренько залез наверх. Там вообще была непроглядная тьма. Гелл на ощупь забился в угол и стал прислушиваться. С улицы четко доносились шаги. Потом входная дверь со скрипом открылась. Геллаир достал из-за пояса кинжал.

– Где ты? Выходи! – раздался грубый голос. – Я точно видел, что ты сюда завернул.

«Странно… какой-то знакомый голос… или мне кажется?», – вдруг подумал Геллаир.

– Ну, где же ты? Я точно знаю, что ты где-то здесь! – снизу раздавались громкие шаги. – Ага, лестница! Ты по-любому наверху! – деревянная лестница затрещала.

По лестнице кто-то залезал. Геллаир напрягся и приготовился защищаться. Скрип лестницы доносился всё ближе и ближе… А потом всё смолкло.

– Так, Гелл, если ты сейчас приставил кинжал к лестнице и готов пырнуть всякого, кто лезет по лестнице, то глубоко вдохни и успокойся! Я не хочу бежать к лекарю с проколотой шеей, после того, как к тебе залезу!

– Фух… Эльвин! Как ты меня напугал! Ты даже не представляешь!

– Давай спускайся сюда! Твой стражник, которого ты так ждал, пробежал мимо и даже не остановился! Представляешь, да? Ты его тут ждешь, ждешь… А он даже не остановился!

– Да ладно тебе! Ничего я его и не ждал! Совсем даже наоборот! – спустившись восклицал Гелл.

– Ну, давай, рассказывай. За что он за тобой гнался?

– Да так… ни за что… Просто захотелось ему, вот и гнался.

– Ой, ой, ой! Вот только не надо из меня дурочку делать! Говори, сколько?

– Чего сколько?

– Ну… Нашел, отобрал, взял взаймы насовсем, собрал пожертвования, украл… называй как хочешь, мне без разницы. Ну, так сколько?

– Откуда ты всё знаешь? – покачал головой Гелл. – Вот что я нашел у одного парнишки дома, – он достал из кармана мешочек с серебряными.

– Первый раз воруешь? – спросил Эльвин, открывая мешочек.

– Угу.

– Хм… восемнадцать серебряных… для первого раза очень даже неплохо! – эльф похлопал Геллаира по плечу.

– Так уж получилось… Если бы хозяин домой не вернулся, то может быть и побольше нашел.

– Ой, да ладно тебе! Нашел бы он!

– Слушай, а ты здесь откуда взялся? – сменил тему Гелл.

– Ну, это очень интересная история получилась, – тихо рассмеялся Эльвин. – Иду я по улице, гуляю, значит…

– Ага, конечно! Прям таки просто гулял?

– Ну да, просто гулял! Что тут странного?

– Не верится, – Геллаир покачал головой.

– И вот значит, – продолжил свой рассказ Эльвин. – Иду я себе, никого не трогаю, и, вдруг, смотрю впереди меня, шагах в пятидесяти, пробежал очень знакомый полуэльф, а сразу за ним стражник! Ну, ты же знаешь, что я от природы очень любопытен?

– Вообще-то нет, но теперь буду знать.

– И я решил побежать за вами и посмотреть, что будет!

– А если бы он меня догнал?

– Ну, тогда бы я выскочил из засады, оглушил стражника и спас тебя! – гордо заявил эльф.

– Ты уверен, что именно так бы ты и поступил?

– Конечно! Рыцари же обычно спасают принцесс! Так бы и я, как рыцарь, спас бы тебя, как…

– Да пошел ты! – Геллаир кинулся на него и повалил на пол.

– Тихо, тихо! Спокойно! Ты же мне что-нибудь сломаешь! – заливаясь хохотом, кричал Эльвин.

– Спас бы меня как кого? – Гелл придавил его всем телом.

– Как… принцессу… – сквозь смех отвечал эльф.

– Я тебе покажу, «как принцессу»!

***

– С тех пор он меня ещё долго принцессой называл! – усмехнулся Геллаир. – Но зато с тех пор мы стали лучшими друзьями. Он меня учил всем премудростям воровского дела. Да и домик тот заброшенный, со временем, мы под себя перестроили. Внешне он же так и остался старым и разваливающимся, но это специально для маскировки, как сказал Эльвин, – он задумался, вспоминая все свои походы в пустые дома. – Конечно, не всегда эти походы были удачными… далеко не всегда… так как обычно все прятали свои сбережения в магических сундуках, да еще и ловушки вокруг ставили. Совсем люди жадные стали! Не хотят делиться и всё тут! Но одно ограбление, перевернувшее нашу жизнь, мне очень хорошо запомнилось…