Читать книгу Не пугайтесь, Ваша Светлость, или Отбор для попаданки - Ника Лисицына - Страница 3

– Что ты с-ссебе позволяеш-шшь, человечка-ссс? – зашипел покруче змеи, и его зрачок стал вытягиваться.

Похоже, мне хана. И угораздило же. Вот непруха.

– Защищаюсь, – сказала негромко, готовая к тому, что меня сейчас просто снесут.

Делаю небольшой шажок в сторону, чтобы появилось место для манёвра, и замираю.

– Что? – поразился парень, тут же возвращая себе прежний облик.

– Я просто защищаюсь, – повторила, не сводя с незнакомца взгляда. – А вы зачем меня схватили?

– Выходит, я тебя напугал, и ты просто оборонялась? – ещё больше удивился он.

– Ну да, – кивнула. – А вы что подумали?

– А я подумал, что где-то бессмертие раздают, а меня об этом предупредить забыли, – сказал, и его губы растянулись в улыбке.

– А вы шутник, – произнесла, начиная расслабляться. – Так что это было?

– Я за тобой шёл. Ужин начинается, поэтому нужно было проводить тебя в зал, – поднявшись, парень направился в мою сторону. – А ты молодец! Похвально!

– А вы летаете хорошо! – сказала, и ведь ни словом не соврала.

– А то! Но когда крылья расправлю, то полёты более удачными получаются, – сказал и усмехнулся. – Как зовут-то тебя, чудо иномирное?

– Наталья Крылова.

– Как? – вылупился он.

– Наталья, – повторила, не понимая, чему он так удивился.

– А дальше?

– Крылова. А что?

– Да нет, ничего, – усмехнулся парень. – Ну пойдём, Натали Крылова.

– Наталья! – исправила его. – А вас как зовут?

– Александр, – представился он и чуть склонил голову.

Кивнула и направилась следом.

– Скажите, Александр, – вспомнила я то, ради чего, собственно, и вышла из комнаты, – А что это за отбор такой?

– Дело в том, что княжич Эверсон уже достиг того возраста, когда необходимо обзаводиться потомством. Именно для этого отбор и устраивают.

– А сам он невесту себе найти не может? – удивилась я.

– А кто захочет искать невесту, когда ещё вся жизнь впереди? – спросил он, бросая на мня весёлый взгляд.

– Тогда для чего его вообще устраивать? – не поняла я.

– Это воля Королевы Софии.

– Понятно, – вздохнула я.

Выходит, княжич не рад отбору, но выбора у него нет, от слова совсем.

Спустившись на первый этаж, мы прошли по коридору и приблизились к высоким двустворчатым дверям.

– Входи, чудо! – сказал Александр, открывая передо мной дверь.

– А вы что же, не пойдёте?

– Пойду. Следом, – сказал он.

Ну что ж, сказано идти, значит нужно идт…. Ой-ёй! А чего тут народу-то столько?

Замерев на месте, я уставилась неуверенно на присутствующих.

Здесь оказалось … да чёрт его знает, сколько тут оказалось девушек, но кажется, здесь собрались все незамужние дамы из какой-нибудь небольшой страны.

– О-чу-меть! – выдохнула едва слышно, глядя на это столпотворение.

– Ничего не бойся, – раздалось за спиной, голосом Алекса. – Проходи.

На негнущихся ногах я прошла чуть вперёд и остановилась.

Девушки сбивались в стайки и шушукались о чём-то, кто-то спорил, кто-то показывал свои драгоценности. Но среди всех этих расфуфыренных девиц встречались и одинокие девушки, тихо стоявшие в сторонке.

– Прошу к столу! – раздалось громогласно с дальнего конца залы, и все быстро стали разбредаться.

Это вовремя я пришла!

Направившись к свободному месту, быстро села за стол и осмотрелась.

Зал был действительно огромный! Как и стол, за которым каким-то образом умудрились уместиться все девушки.

– Невероятно, за одним столом с человечкой? – раздался шёпот откуда-то слева.

– Да им место только на кухне, или с метёлкой бегать, но не за господским же столом! – вторил другой голос.

Что и требовалось доказать.

Эти девицы доставят мне ещё неприятностей. Что ж, придётся готовиться к неизбежному…

Осмотрела стол.

Здесь было просто невероятное количество блюд! И мясные закуски разных видов, и рыбные, и овощные… салаты, гарниры, нарезки, странного вида крема и соусы. В общем от обилия вкусностей у меня даже желудок заурчал.

Взяла вилку и потянулась за кусочком рыбы.

– Никакого приличия, – прошептал кто-то.

И тут я поняла, что в зале напряжённая тишина, и никто не притрагивается к еде.

Упс!

Отложив прибор, посмотрела в дальний конец стола, где восседали мужчина с женщиной, по всей видимости супруги, и Эрик.

Так это его родители?

Женщина смотрит на меня и хмурится, а мужчина о чём-то тихо беседует с сыном. Тут женщина трогает за руку супруга, и он, кивнув, берёт столовые приборы в руки.

Как только он это сделал, все присутствующие так же схватили приборы и только теперь принялись за еду.

Фух, ну наконец-то!

Чуть загляну вперёд… Это не я виновата, честно! Это всё гребешок морской. Вернее даже не так, это всё мымра та, что напротив сидит и теперь буравит меня ненавистным взглядом. А ведь всё так хорошо начиналось…

Еда оказалась просто бесподобной! Я в жизни такого не ела! А вино-то какое, ум-ммм!!!

Когда я отставила свой бокал, его тут же обновили, и я довольная ужином потянулась за морским гребешком.

Положив гребешки в тарелку, беру бокал и…

Непонятно каким образом жидкость из бокала выплёскивается и летит мне на платье.

Какого…

Резко вскинула голову и поняла, что тут не обошлось без помощи грымзы напротив.

Светловолосая девушка весь вечер буравила меня хищным взглядом, а прямо сейчас, довольная произошедшим, прятала руку под стол. Хотя я точно уверена, что только что она держала ею салфетку. Магия? И как бы мне непривычно было это признавать, но от фактов не сбежишь.

Прищурившись, я окинула эту козу подозрительным взглядом, и она мне улыбнулась. Нет, вы представляете? Ну точно коза!

И что мне делать? Возмущаться творившимся беспределом? Не умею. Я лучше зубы ей пересчитаю, но боюсь этого никто не оценит. Остаётся только одно…

Как ни в чём ни бывало промокнула алое пятно, взяла вилку в руку и начинаю подцеплять на неё морской гребешок.

Ух какой скользкий, зараза! Из тарелки так и норовит выскочить!

Ну что ж, раз гребешок хочет полетать (видать в этом Аруме так положено, летают все, даже те, у кого крыльев нет), значит поможем ему в этом!

Не откладывая свою маленькую месть на потом, я аккуратно подцепляю гребешок вилкой, и он, разумеется, соскальзывает. Да ни куда-нибудь, а прицельно так, через стол. Прямо в вырез платья этой блондинке!

А вот нечего было буфера свои на показ выставлять! Вон, даже гребешок не устоял!

– А-ааа! – Заголосила ненормальная.

– Упс, – сказала я, делая невинное лицо.

Знаете, чем хорошо умение контролировать выражение лица? Тем, что в любой ситуации, что бы ты ни сделал, можно списать на несчастный случай. Вот и сейчас…

– Что здесь происходит? – к верещащей бабе подошла высокая статная женщина, и окинула её таким взглядом, что даже мне тошно стало.

– Она… она… – начала блондинка, тыкая в меня пальцем.

– Вы может перестать кричать и рассказать, что случилось?

– Да она мне прям туда, – и даже направление указала, стараясь раздвинуть свои «арбузики» и найти то, что там спряталось, – мерзость закинула! – закончила блонди.

А мне вот интересно, в её случае блонд – это цвет, или диагноз. Я вот склоняюсь всё же ко второму варианту.

– Да что вы творите? – зашипела на девушку высокая дама. – Немедленно прекратите! На вас же все смотрят!

– Так помогите тогда гадость эту достать!

– Вы вообще в своём уме? Сядьте. Немедленно!

Блондинка покраснела от злости, но всё же послушалась даму.

Усевшись, она с ненавистью посмотрела на меня, но я только плечами пожала.

– Итак, что всё это значит? – не остановилась на достигнутом дама.

– Я случайно, – проговорила я, глядя на даму невинным взглядом. – Морской гребешок оказался таким скользким, что просто вылетел из тарелки!

– Морской гребешок? – поразилась она, и кинула взгляд на декольте девушки.

Мне показалось, или она чуть скривилась?

– А что с вашим платьем? Это неуважение к их Светлости!

– Простите, но и здесь нет моей вины. Вино из бокала само выплеснулось. Магия, наверное, – сказала, пожимая плечами.

Дама бросила на блондинку короткий взгляд, давая понять, что она всё поняла, и развернувшись, ушла.

Пока мы выясняли отношения Эрик и его родители покинули зал.

Ну что ж, игры на выживание объявляю открытыми!

Когда ужин был завершён, и мы все вышли из-за стола, эта дама громко объявила:

– Итак, леди! Меня зовут госпожа Градиния, и я являюсь распорядительницей данного отбора. Ваша задача слушаться меня беспрекословно и выполнять всем мои требования, в противном случае я буду настаивать на том, чтобы вы были исключены из отбора и были отправлены по домам. Кроме того, хочу сразу предупредить, я не потерплю ссор и скандалов, не потерплю вредительства другим участницам и не потерплю от вас лжи. Надеюсь, всё понятно?

Нестройный хор голосов прокатился по залу.

– Сегодня вы все можете отдохнуть, а с рассветом, надев белое одеяние, вы должны будете пройти к арке забвения.

– Что? Арка забвения?

– Зачем?

– Она это что, серьёзно???

То тут, то там раздавались голоса.

– А ну молчать! – рыкнула распорядительница. – Место рядом с князем может занять только самая достойная девушка! Если вы хотите ею оказаться, то должны уже сейчас начинать вести себя прилично и соответствовать требованиям! Если же для вас отбор – это обычный фарс, то покиньте этот замок немедленно!

Никто не посмел возразить распорядительнице.

– Если у кого-то появятся вопросы, то можете найти меня в рабочем кабинете на третьем этаже. А теперь, ступайте!

И это всё? А как же рассказать поподробнее об отборе?

Ну уж нет, я должна многое ещё узнать!

Все стали расходиться, и я выпустила распорядительницу, которой хотела задать массу вопросов, из виду.

Чёрт! Придётся теперь кабинет её искать. Но сначала переодеться.

Свою комнату на четвёртом этаже я нашла довольно быстро, а вот в поисках кабинета распорядительницы немного заплуталась.

Длинный коридор со множеством ответвлений

И куда идти?

А главное, где народ, который должен толпиться у кабинета госпожи Градинии?

Ничего не понимаю.

Свернула и увидела перед собою дверь.

Неужели нашла?

Постучала, но в ответ тишина.

Потянула ручку, и едва не присвистнула.

Картины! Множество картин!!! И на всех изображены драконы!

Красивые величественные рептилии парили в небесах, где-то они изрыгали пламя взмывая ввысь, а где-то был настоящий бой. Нарисовано было настолько реалистично, что казалось, словно каждая из этих невероятных созданий просто сойдёт с картины и окажется прямо здесь!

– … и я не желаю, чтобы ты шёл на поводу у её Величества! – раздался из коридора женский голос.

– Матушка, я ни за что не пойду против воли Королевы, – вторил ей мужской голос, и я поняла, что это Эрик и его мать.

– Традиции – это, безусловно, хорошо, но не тогда, когда решается судьба моего сына! – возмутилась женщина.

– Я уже всё решил.

– Ты действительно хочешь жениться на одной из них? Ты хоть заметил, что произошло за ужином?

– Не важно, что именно произошло. Матушка, как ты не понимаешь? Был дан Королевский указ, и мы не в праве его нарушить. Ты разве не доверяешь Её Величеству?

– Доверяю, сын, но…

– Постой, тут кто-то есть, – сказал он и шаги стали приближаться.

Замерев, я уставилась на одну из картин, делая вид, что ничего не слышала.

– Что ты здесь делаешь? – раздался голос позади.

Резко обернулась.

– Ой! Вы меня напугали! – сказала, стараясь придать лицу соответствующее выражение.

– Ты не ответила! – грубо спросила женщина.

Сейчас она была в длинном голубом платье, расшитом бисером, а в волосах была причудливая заколка в виде миниатюрного дракончика.

– Простите, – сказала я. – У меня появились вопросы, и я хотела их задать госпоже Градинии, но заблудилась.

– Её кабинет находится в другом крыле замка, – сказал Эрик, оглядывая меня с головы до ног.

– Спасибо. Тогда я пойду, – сказала, и быстро направилась на выход.

– А если она победит? – расслышала я шёпот княгини. – Ты тоже будешь безропотно следовать традициям?

Что ответил её сын, я уже не услышала, всё же говорил он тихо. Поэтому нахмурившись, я отправилась дальше на поиски.

* * * * *

– Что тебе? – спросила госпожа Градиния, когда я всё же нашла этот злосчастный кабинет.

– Здравствуйте! – сказала. – Я хотела бы уточнить несколько моментов, касательно этого отбора невест.

– И что же тебя интересует? – окинув меня чуть брезгливым взглядом, спросила распорядительница.

Что же они все тут такие противные-то, а? Но ладно, примем это… пока.

– Всё! – сказала, глядя на неё пристально.

– Хм, всё её интересует, – фыркнула дамочка. – Давай конкретней, у меня нет времени разбираться со всем.

– Хорошо, – сказала я, нахмурившись. – Для чего меня сюда отправили? Нет, отбор невест и всё такое, это я понимаю, но почему именно я? И почему вообще проводится этот отбор, разве Его Светлость не в состоянии самостоятельно найти себе невесту?

– Приказы Её Королевского Величества не обсуждаются, – сказала госпожа Градиния. – А почему именно «ты»? Всё просто… это выбор Королевы. Так что тебе оказана великая честь оказаться здесь, на Аруме, и не кем-нибудь, а претенденткой на руку и сердце нашего юного князя!

– Да уж, такая себе честь получается, – негромко проговорила я.

– Что ты сказала? – разозлилась дама. – Ты хоть осознаёшь, что здесь человечки только как рабочая сила? А тебя избрали для прохождения обряда! И это не просто «честь», это невероятная удача вообще оказаться именно на Аруме, а не где-нибудь в гиблых землях!

– Было бы честью, если бы я изначально знала, что тут к чему, а когда тебя забирают из привычного мира и отправляют не пойми куда, не дав даже толики необходимой информации, это смотрится как издёвка!

– Да ты похоже не понимаешь, что стоит на кону, верно? – чуть скривилась распорядительница.

– Конечно не понимаю, – согласилась. – Именно чтобы исправить этот момент я и пришла к вам.

– Хм, ну ладно, – сказала она. – Итак, Лаладар населяют различные расы. Моря, горы, пустыни… везде живут те или иные существа. Очень часто бывают войны, или же мелкие стычки за территории. Кто-то обязательно хочет отнять у соседа что-то, что считает лучше, чем у него есть. Но только в нашем королевстве Арум самый благоприятные климат, и невероятные месторождения различных ископаемых. Нас пытаются захватить, но мы невероятно сильны. Мы ни за что не поделимся тем, что нам принадлежит. Люди? Они помогают нам жить в комфорте. И мы в свою очередь уважаем их за это. А теперь на счёт отбора… Когда-то была традиция брать в жёны человеческую девушку, и такой брак гарантировал сильное потомство не только в физическом плане, но и в магическом.

Невероятно. Выходит, они используют людей чтобы вынашивать им потомство? А если что-то пойдёт не так, девушку на плаху, или в море?

– Сейчас у нас неспокойные времена, – продолжила госпожа Градиния. – И для каждого княжества очень важно заиметь наследника.

– С князем может что-то случиться? – спросила я.

– Не в этом дело, – фыркнула дама. – Это вы, человечки, плодитесь когда захотите, а драконы рождаются раз в пятьдесят лет. Понятно, что срок наших жизней большой, но даже раз в пятьдесят лет чуда может не случиться.

– А раз у людей дети рождаются гораздо чаще, вы и хотите этим воспользоваться. Это шанс для вас, драконов, что малыш появится на свет, так получается? – спросила я, чувствуя странную горечь к их расе.

– Верно, – кивнула распорядительница. – И потом, как я и сказала, в союзе с человеком рождается очень сильный дракон.

– А почему вы сказали, что это только старая традиция? И почему сейчас вы ей перестали следовать?

– Когда-то у нас был Храм, благодаря которому каждый дракон мог найти себе истинную пару. И было не важно, кто перед тобой, человечка или же драконница. Но Храма больше нет, а с ним рухнула последняя надежда найти истинную пару. Пойми, драконы живут невероятно долго, а жить с нелюбимым… хуже этого быть ничего не может.

– А отбор? Благодаря ему вы можете определить истинную для князя? – спросила я.

– Нет, – вздохнула она печально. – Это лишь для того, чтобы выбрать достойную невесту, чтобы она и родила наследника.

– А что потом?

– А что «потом»? – не поняла распорядительница.

– Ну родит она наследника, а дальше? Вы такую супругу запираете где-нибудь в высокой башне и забываете? Ну, наследник же уже есть, зачем тогда нелюбимая жена?

– Глупости какие, – фыркнула дама. – Запираем. Надо же, придумала что. Неужели там, откуда ты прибыла так и поступают?

– Нет, но… А скажите, что случается с теми, кто этот отбор не пройдёт?

– Они возвращаются домой, – пожала она плечами.

– Выходит, что и меня домой вернут?

То есть у меня есть шанс вернуться? Стоп, а в своём мире я ведь умирала. Что если я вернусь в то же состояние и …

– Вернуться? У тебя? – поморщилась дама. – Это вряд ли. Всех непрошедших отбор садят в лодки и спускают на воду. Драконницы, разумеется, улетают. А вот человечки…

Что? Выходит, у меня нет шанса на будущее? Я-то не умею летать. Значит моя судьба в любом случае – смерть?

Умри или выиграй.

– Но ты не волнуйся, у тебя есть шанс пройти отбор. Пусть совсем маленький, но он всё же есть.

– Как? – усмехнулась я. – Все претендентки владеют магией. Все, кроме меня. Да у меня даже на то, чтобы до конца отбора дожить, этот шанс ничтожный!

– Не забывай, что я распорядительница на этом отборе, а значит, прослежу за тем, чтобы тебе никто не навредил.

– Хорошо, – кивнула. – Спасибо и на этом.

В любом случае, мне нужно придумать, как я смогу себя защитить.

Развернувшись, я направилась к двери.

– Постой! – окликнула меня распорядительница.

Поднявшись из своего широкого кресла, она обошла стол и опёрлась о него, глядя на меня странным взглядом.

– Я понимаю, что тебе будет нелегко. Сходи в библиотеку, там ты сможешь найти много полезной информации и по отбору, и по нашему быту в принципе.

– Почему вы решили мне помочь? – нахмурилась я. – Когда я сюда пришла, вы даже толком не желали мне ничего рассказывать.

– Я слежу за порядком, – мягко улыбнулась женщина. – И пусть я не особо жалую человечек, но не позволю, чтобы правила нарушались. Ты изначально попала в невыгодное положение, и чтобы хоть как-то уравнять твои шансы, я и говорю сейчас тебе об этом. Это не значит, что я буду тебе помогать, но за справедливостью прослежу. И потом, раз Её Королевское Величество выбрала человечку, значит так и должно было быть! А я прослежу, чтобы не было нарушений. А теперь иди.

Кивнув, я покинула кабинет.

В душе царит беспорядок. И пусть я никогда не боялась будущего, но оказавшись в нынешней ситуации чувствую, что я не в своей тарелке. И это угнетает.