Читать книгу Василиса с премудростями - Ника Ёрш - Страница 2

Царь Берендей решительно двигался вперед по широкому коридору, который был устлан дорогими заморскими коврами. С ним были его верные советники: маленький округлый Усач и длинный худой, похожий на жердь, Жмых.

Вседержитель тридевятого царства был зол как никогда. Его короткие седые волосы были непривычно всклокочены. Его синие глаза метали молнии. Его губы, и без того тонкие, сжались в едва заметную линию, не оставляя сомнений в настроении своего владельца.

Царь наконец приблизился к высокой двустворчатой двери и смог выместить хотя бы часть гнева, скопившегося в его мечущейся душе. Берендей пнул одну из закрытых створок, ворвался в большую светлую залу словно вихрь и гаркнул на ходу:

– Где он?!

В тишине, которая повисла следом, можно было услышать, как слабое сердце Архипа, верного слуги младшего царевича Ивана, забилось неровно. Он как никто другой понимал, чем может обернуться визит батюшки к сыну, особенно после вчерашней выходки Ивана.

Архип быстро прикинул, что к чему, бухнулся на колени, сложил свои полные ладони вместе и ну давай каяться:

– Не вели казнить, царь наш, батюшка, вели слово молвить, благодетель ты наш! – слуга выговаривал каждое слово четко и громко, с подвываниями, не оставляя надежды, что его хозяин успеет проснуться и привести себя в порядок. – Воля твоя на все, да только справедливости ради, просить тебя буду, кормилец милейший! Ничего плохого не сотворили, ничем прогневать не желали, вот те крест! Не гневайся, не злись, а милость свою прояви до нас, грешных!..

– А ну, цыц, окаянный! – Берендей раскусил замысел слуги своего сына. Он молча кивнул Жмыху на опочивальню царевича, а Усачу на кабинет: – Найти и привести Ивана немедленно! А ты, Архип, не забывайся, да из терема выметайся подобру-поздорову, пока я тебя…

– Царь-батюшка! – раздалось хриплое блеяние Жмыха из спальни царевича. – Спать они изволят, поднять сил никаких не хватает. Ай, ай-яй-яй! Пусти, нечистый! Только не в лицо!!!

В следующий миг Берендей замер на пороге сыновьей опочивальни и разглядывал безрадостную картину. Иван сидел на огромной постели в чем мать родила и смотрел на окружающих глазами, красными от недосыпа и количества выпитого накануне. Жмых катался по полу рядом с ним, охал и непрестанно стукался об опрокинутые здесь же лавки. Мужские портки висели на углу большой резной скрыни у стены, рядом с которой лежали остатки старинного зеркала, купленного еще бабкой Берендея. Дорогие ковры, устилавшие пол, были истоптаны глиной и смердели, словно по ним свиней выгуливали… Впрочем, запах скорее исходил от самого царского отпрыска, который уже присосался к глиняному кувшину с водой, заботливо поднесенному Архипом.

– Оооох! – наконец выдал красный в прямом смысле молодец, напившись. – Доброго утра, батюшка. С чем пожаловать ко мне изволили? Снова нотации читать станете? Так обещаю я, не стану больше злоупотреблять вовсе! Вот опохмелюсь сейчас и сразу за ум начну браться, другим примером представляться…

– Молчать!

Внимательный наблюдатель сразу заметил бы перемены, которые отразились на лице и в позе царя-батюшки. В его взгляде не было ни тени сочувствия или понимания, только лишь разочарование и злость. Его младший сын перешел все границы дозволенного и недозволенного, и сегодня Берендей понял, что без решительных действий здесь не обойтись.

– Позвать к нам сюда Олега Бояровича, – приказал царь. – Пусть вернет моего нерадивого отпрыска в человеческий вид и ко мне проводит. Кончилась свобода твоя сегодня, Иван, помяни мое слово. Ты терпение мое расходовал, меры не знал, так познаешь благодарность мою, сын!

С теми словами царь удалился выполнять другие дела, требующие его личного присутствия, а царевич вновь повалился на постель, не осознав пока, чем ему аукнется поведение последних дней…

Спустя несколько часов после вышеозначенных событий, Иван прибыл к отцу на поклон. Теперь царевич выглядел намного свежее, понятливей и серьезней, чем прежде. Олег Боярович, богатырь с двадцатилетним стажем, умел приводить распоясавшихся молодцов в чувства. Так, искупавшись головой вниз в бочке с ледяной колодезной водой, выпив жуткий отвар старого лекаря «от хворей алкоголических и насморка аллергического» и выслушав нравоучения и сожаления в исполнении верного Архипа, Иван в пятый раз отрепетировал про себя речь лучшего в мире сына, приосанился и постучался в святая-святых, отцовское логово.

Это был кабинет царя Берендея, где он проводил изрядную часть дня. Большая светлая комната обставлялась по вкусу вседержителя и хорошо отражала его характер. Всего было в достатке: устанавливали исключительно дорогую, практичную и добротную мебель, рассчитанную на века. По стенам от входа стояли лавки для сидения, которые одновременно служили ларями для хранения различных вещей, и высокие шкафы из красного дерева для бумаг, писем и книг. В переднем же углу, под старинными иконами, находилось золоченое кресло хозяина, перед ним стоял стол, усыпанный избранными книгами, письменными принадлежностями и бумагами различной степени важности. Всю мебель выполняли по специальному заказу Берендея, в том числе особые подставки-ступеньки, расписной стол в центре комнаты и парадные резные стулья с росписью, серебрением и позолотой. Но все вошедшие обращали особое внимание на стену справа, где были изображены сюжетные росписи, напоминавшие о подвигах великих предков нынешнего царя. Ну а в центре другой стены была встроена миниатюрная печь, украшенная мраморными изразцами самых редких пород. Такую Иван и себе в покои сделать хотел, уж больно красиво смотрелось…

– А, пришел… – Берендей отложил в сторону перо, приподнялся в своем золоченом кресле и указал сыну на один из стульев в центре комнаты. – Присядь, Иван, в ногах правды нет. Поговорим.

– День добрый, батюшка. – Царевич поклонился своему родителю и направился в указанном направлении, снова прокручивая в голове слова о раскаянии и усвоенных жизненных уроках. Начать, пожалуй, следовало издалека, с проявления заботы… – Плохо выглядишь, кормилец наш, никак здоровьице снова шалить стало? Отдохнуть бы тебе хоть денек-другой от суеты этой…

Берендей не понял сыновнего порыва, не оценил заботы. Батюшка нахмурился пуще прежнего, сжал кулаки и стал смотреть на младшенького совсем волком. Иван замолчал, сожалея, что не прихватил Архипа – тот бы непременно подсобил в такой непростой момент.

– Ты о здоровье моем побеспокоился никак?! – Царь поднялся с места, выпрямился, показывая весь свой немалый рост, и, зло сощурив глаза, продолжил свою обличительную речь. – А когда Настасью, единственную дочь кузнеца, соблазнить пытался давеча, тоже обо мне пекся?! Он утром ко мне захаживал, суда требовал… и справедливости! Все наше царство-государство только на тебя и работает, люди злато-серебро в казну собирают, а я его разбазариваю, откупаюсь от озверевших отцов! И ты мне скажи, сколько же нужно выпить, чтобы на Настасью позариться?! Или она в твоем вкусе? Любовь у вас может, и ты жениться хочешь?

Тут Иван смутно припомнил крупную рябую девицу с мелкими черными глазками, и испуганно замотал головой.

– Вижу, что думать начинаешь, о чем я толкую! – продолжил Берендей свою речь. – Да что с тобой говорить? В одно ухо влетает, из другого вылетает! Только и знаешь, как с девицами уединяться, да свои бесстыжие глаза заливать! Довольно с меня всего этого!

– Да что я сделал такого? – Царевич не сдержал праведного гнева. – Ну, отметил немного с братьями, так ведь и повод был!

– Это какой же?

– Десять лет со дня изобретения квакши!

– Чего?!

– Квакши! Ею сапоги чистят. Очень полезная вещь.

– Ах вот оно что. Эдакий ты историк, оказывается! – Несмотря на спокойный голос Берендея, Иван заметил, что левый глаз батюшкин слегка дернулся. Это был весьма нехороший признак… – Братья твои, Святополк и Яромир, отметили не меньше твоего, да только все по домам разбрелись. К женам! Они не устраивали драки в кабаке, не приставали к девицам со срамными предложениями, не нападали на иностранного посла за «косые взгляды в свою сторону», не…

– Сейчас вспоминаю, – перебил Иван отца, – он и впрямь тип неприятный: косился на меня так странно, почем мне было знать, что это посол?

– На одежды его посмотреть! – Голос царя некрасиво сорвался на визг, после чего он закрыл лицо руками и хорошенько его растер, припоминая с горечью: – Ты зуб ему золотой выбил! Семейную реликвию. А глаза… У посла косоглазие врожденное. Теперь он только стонет, требует вернуть зуб и домой назад просится! Наш обьещал помочь, чем сможет… Авось, оклемается.

Иван виновато опустил голову. Он не хотел никому плохого. Просто так получалось…

– В общем так, сын, – Берендей вздохнул и обессиленно упал назад в свое позолоченное кресло, показав царевичу на вскрытое письмо: – У меня проблем и без тебя хватает. На северных границах Полов разбушевался, хочет себе кусок моих земель оттяпать. На западе мор неизвестный начался, того и гляди оброк собирать не с кого станет. А с юга и вовсе тать неизвестная расползается, скот жрет, на людей нападать стала… Думаешь все?! Ан нет. Давеча на болотах девка крестьянская пропала, что по травы ходила. Народ лютует. Ну а ты…

– А я больше не стану пить и драться без разбору, вот прям слово даю!

– Да знаю я, чего оно стоит, слово твое! Нет уж. Бери с собой Олега Бояровича, Саву и Даньку малого, да ступай к болотам. Что-то там нечисть ищет, а найти не может. Ты должен принести мне это, во что бы то ни стало! Не нравится мне происходящее, ох не нравится…

– Так Саву-то зачем брать? Он же хлипкий, как соломинка, да еще и того, с головушкой не дружит.

– Зато слова заветные знает и практикует! Ты вот ухмыляешься, а он меня два раза от смерти неминуемой уводил уже. Придерживайтесь все рядышком. Там, на болотах что-то совсем нехорошее, и я должен быть во всеоружии, когда оно нападет в открытую!

Иван только кивнул отцу и опрометью бросился вон из кабинета. Его глаза загорелись от предвкушения хорошей драки. Кулаки зачесались, а ноги сами понесли к оружейной комнате, за заговоренным мечом и доспехами. Наконец-то подвиги впереди ждали!

– Разберемся, что там за нечисть по нашим землям разгулялась! – приговаривал царевич, на ходу разминая плечи и шею. – Отведаете скоро силушки богатырской! Дайте мне только до болот добраться, уж я вам устрою…

* * *

Четверо всадников бодро приближались к дубовой роще, раскинувшейся на юге Берендеевых земель. Первыми ехали, судя по одеждам и телосложению, два могучих богатыря – Иван да Олег. За ними следовал очень худой и темнокожий парень – Данька малой. А замыкал шествие маленький щуплый мужичок с глупой улыбкой на невзрачном лице – то есть Савелий. Эта компания при ближайшем рассмотрении вызывала ряд вопросов у любого, кто их встречал на пути. Крестьяне провожали удальцов недовольными взглядами, долго потом решая меж собой, зачем понесло в рощу столь разномастную четверку…

Иван же очень спешил свершить важный подвиг и вернуться домой к вечеру. Ночь обещала быть необычайно звездной и светлой, как и всегда, впрочем, в праздник Купала.

Именно сегодня многие местные красавицы отправятся на Студеную реку: плавать, жечь костры, да прыгать через них полуголыми! Разве мог порядочный холостой царевич пропускать столь важные мероприятия?