Читать книгу Мир солнца. Спасти Землю - Никас Славич - Страница 2

Зима, заря, лютуют Чернобоги…

Группа «Волколак» – «Зима, заря»

Однажды Заря и Мороз поклялись исправить ошибку и подарить миру нового ребёнка, более светлого и чистого разумом, чем первенец. В тот день, когда Атлантида якобы скрылась в пучине вод (а взаправду вознеслась в мир солнца), зародилась новая жизнь. Снова родился сын, ему даровали имя Заревод. В отличие от брата, он рос добрым, кротким и готовым всегда откликнуться на просьбу о помощи. Естественно, Сын Зари его за это презирал.

Из нового дневника Вениамина

Беспросветная чернильная клякса растеклась по небу, скрыла солнечный свет, сотнями теней расплескалась по земле Гипербореи. Сын Зари научился принимать необычный облик у живущих посреди пустошей метаморфов. Они маскировались под тёмный выжженный песок, бурю или мрачные облака. Нынешний облик Повелителя сочетал в себе все три трансформы.

Он вовсю наслаждался полётом, упивался дарованной свободой. Долгие тысячелетия ожидания увенчались триумфом. Сегодня поставит на место вздорных богов, посмевших заточить его в темнице посреди мира огня! И начнёт с отца, упрямого и твердолобого Мороза.

Мог бы повергнуть и мать, но откладывал встречу с ней напоследок. Нет, поначалу свершит месть, поставит на колени всех богов-мужчин! Интересно, куда они делись, почему многих не видно в их владениях?

Внизу проносились могучие горы, белоснежными пиками упирались в небо. Здесь обитал его младший брат Заревод – где он? Трусливо сбежал и спрятался в пещерах? Ничего, найдём. Кстати, о подземельях. С помощью расовой магии сомнамбул он узнал: в них обитает душа того, кто поклялся в верности Сыну Зари. Настало время узнать, сдержал Локи обет или, как всегда, схитрил.

Клякса резко снизилась, растеклась смоляной жидкостью над перевалом. Чуть поодаль от скалистого гребня темнеет провал – вход в запутанное подземелье. Дух Локи слабо пульсировал где-то внутри.

Сын Зари принял человеческий облик – могучий черноволосый мужчина с огненным копьём в руках, созданным из пламени в дальних слоях мира огня. Он ступил под свод пещеры и быстро побежал туда, где чувствовал соратника.

– Скорей, освободи меня, – отовсюду раздался вкрадчивый шёпот. – Разруби узы богов, что сковали мой дух.

Голос Локи не изменился за прошедшие столетья. Впрочем, Сын Зари прекрасно знал: бог обмана способен скопировать любую интонацию, если пожелает. Лесть, ложь, лукавство – главные орудия многоликого плута.

Подземный коридор изогнулся, повернул налево. Вскоре Сын Зари выбежал в обширный грот с тысячами лиан. Они вились по стенам, потолку, полу и крепко держали тёмно-синюю сферу посреди зала. Внутри таился могучий, скованный богами дух. Локи не миновал гнева Мороза в день, когда на Земле произошёл ядерный взрыв. Несмотря на все ухищрения, его притворство разоблачили.

Без верного союзника многое бы не получилось. Боги долгое время не догадывались, что Локи затаился, притворился одним из собратьев, принял его облик, укрыл тёмную душу, изобразил прилежного добряка – милосердного, но сурового к ослушникам. Он первым придумал отправлять провинившихся людей в зону ответственности посреди мира огня. Их душами Сын Зари воспользовался сполна, особенно когда пришло время повергнуть Землю в пучину войны и бесконечной борьбы за выживание.

– Уничтожь лианы, – прошептал голос изнутри сферы.

Сын Зари взмахнул пламенным копьём и выпустил огненные заряды во все стороны. Они жадно набросились на вьюны, обратили растения в пепел. Сфера упала на пол, её больше ничто не удерживало. Она не разбилась, но завертелась вокруг оси. Изнутри рвалось наружу нечто тёмное, полное злобы и коварства.

Когда Сын Зари научился проникать в чужие сны, он явился к Локи, дал совет соединиться с незримой изнанкой мира, с той подлинной тьмой, что не присуща миру солнца, а скрывается в глубинах пещер. Союзник согласился – другие боги преследовали его, подозревали в дурном влиянии на людей. Чтобы уцелеть под их натиском и не отправиться в темницу посреди мира огня, Локи пробил толщу горных пород и сотворил подземелье, наполненное мраком. Он вобрал его в себя, поверг одного из преследователей и притворился им. Уловка сработала: свыше тысячи лет боги не подозревали, что внутри одного из них живёт тёмный дух.

Изнутри сферы выплеснулись потоки мрака, окутали Сына Зари. Затем показался увенчанный острыми иглами костяной гребень. Шар раскололся напополам, когда наружу вырвались четыре мощные лапы иссиня-чёрного цвета. Чудовище замотало уродливой головой с костяными наростами.

– Немедленно прими человеческий облик. В этом теле ты не сможешь на равных сражаться с богами, – властным тоном произнёс Сын Зари.

Монстр яростно фыркнул, но послушался. Лапы втянулись в тело и преобразовались в две длинных руки и гибкие ноги. Гребень превратился в туловище атлета с мощной грудью и стальным прессом. Отвратительная башка расплылась и обратилась в суровый мужской лик знойного красавца, способного одним видом разить наповал сотни доверчивых женщин.

Локи предстал перед Сыном Зари вовсе не в том виде, каким его рисовало человеческое воображение. Он припал на колено и сказал:

– Благодарю, хозяин, за освобождение.

– Поднимись и встань со мной на равных! Тебе незачем унижаться перед тем, для кого столь многое сделал. Наш час настал. Пора свергнуть Борея, прочих глупых богов, и править вместо них. Когда покорим мир солнца, примемся за остальные, чтобы повелевать Вселенной и вечно прикасаться к неисчерпаемому источнику могущества и бессмертия.

Локи хищно усмехнулся и поднялся. Он протянул руки к половинкам сферы, вытянул из них весь тёмно-синий свет и превратил его в увенчанный молниями трезубец.

– В облике чудовища мне больше нравилось.

– Да, но монстров боги свергнут запросто. Пока я пребывал в мире огня, понял одну вещь: они питают необъяснимую слабость к людям. В их образе мы менее уязвимы, особенно если призовём эфир извне.

– И соединим его с мощью мрака, конечно, – добавил Локи. Он потянулся руками к тёмным углам пещеры и, словно магнит, вобрал в себя разлитую вокруг чёрную силу.

Два мятежных бога знали, что мгла внутри подземелья – не простая, а магическая, призванная из-за пределов мира солнца, из той межгалактической пустоты, где Вселенная вечно ведёт бой за жизнь и расширение. Оттуда они черпали тяжёлые сгустки эфира, чтобы усилить защиту хрупких человеческих оболочек. Даже другим богам оказалось не под силу развеять эту тьму.

Вскоре оба вышли из пещеры, облачённые в бесплотные складки мрака. Локи и Сын Зари взлетели в небеса благодаря дарованной эфиром силе. Они с огромной скоростью помчались дальше, туда, где среди льдов и снегов на севере Гипербореи возвышается трон Мороза, созданный из торосов.

Величественные горы, зелёные луга и леса проносились под ними. Ни один бог не дерзнул и не заступил им дорогу. Видимо, все в мире солнца трусливо разбежались, когда узнали, что Сын Зари вырвался из заточения.

Светлые берёзовые рощи вскоре сменились дремучей тайгой. Ели да кедры возвышались среди снежного марева. Ледяное покрывало надёжно защищало деревья. Вздумай Локи или Сын Зари сжечь их – огонь погаснет, обратится в иней. Здесь властвовали законы Борея – бога, известного также под именем Мороз.

Скорость полёта всё нарастала. Две фигуры в небесах превратились в неразличимые пятна. Верхушки кедров задрожали, снежные шапки комьями осыпались вниз. Иголки сорвались с ветвей, понеслись вослед богам, но бессильно опали, когда столкнулись с тёмным облаком вокруг них.

Магическая защита Борея сработала, но не причинила вреда двум вторгшимся на его земли. Сын Зари усмехнулся: отец глуп и наивен, если думает, что за длительный срок изгой не нашёл способа защититься. В одном из слоёв в мире огня обитали существа, некогда сбежавшие из Гипербореи. Они всегда мечтали вернуться, искали способы обойти заклятья Мороза. Повелитель помог их исследованиям и знал, что теперь, когда дорога в мир солнца открыта, снежные карлики вскоре присоединятся к нему.

Вскоре тайга оборвалась, упёрлась в ледяные глыбы посреди холодных вод. Ещё дальше к северу летающий остров Гиперборея обрывался пропастью, некогда ведущей в Арктику – а ныне красовалась бездна.

Всполохи зелёного, синего и фиолетового цвета расцветили небо в густую необычную палитру. Они переливались и мягко перетекали друг в друга, создавали волшебную картину. Засверкали под северным сиянием вздыбленные торосы, слепились, скованные холодом. На их вершине боги увидели снежный трон. Но Мороз не восседал на нём. Ледяная пустыня встретила незваных гостей холодными завываниями ветра.

– Врёшь, отец, меня так просто не обманешь, – с усмешкой произнёс Сын Зари и метнул копьё в середину трона.

Языки пламени на мгновение заледенели, но их сзади подпитало мрачное облако. Огонь ярко вспыхнул и проявил могучую фигуру, призрачную, сокрытую в морозных узорах. Через миг полностью воплотился мужчина в длинном серебряном кафтане, с резным посохом, испещрённым рунами. Длинные светлые пряди волос развевались, спускались до плеч. В голубых озёрах глаз читалась не ярость, а жалость.

– Значит, сын явился убить меня? – спокойно спросил Мороз. – Я тебе зла не желаю, так зачем гневаться на отца?

Сын Зари, усиленный артефактом из мира огня, повёл покатыми плечами, притянул копьё обратно к себе. Он со злостью посмотрел на трон и направил к нему ленты, сотканные из мрака.

– Может, ты не желал мне зла, когда изгнал в иной жестокий мир и заточил в темнице? Я не верю тебе, отец. Ты больше любишь Заревода, этого никчёмного братца, и никогда недооценивал мою силу. Отдай мне власть над Гипербореей и останешься жив – конечно, заточённым там же, где запер когда-то сына. А если не согласен – прощай. Я повергну тебя.

Мороз расхохотался и показал рукой на северное сияние.

– Ты хочешь убить меня на глазах у матери? Заря видит всё, что здесь происходит. Неужели мы для тебя ничего не значим?

– О, говоришь, она следит за нами? Отлично. Пусть устрашится и добровольно передаст мне всю свою мощь.

Всё время, пока два бога разговаривали, Локи делал вид, что бездействует. Он запустил невидимый щуп и проверил ауру Борея – почему тот спокоен и не боится нападения? Внешне бог выглядел уязвимым, но внутренне…

Взору Локи открылся зеркальный стальной щит. Он полностью окружил духовное тело Мороза. Напади на него в открытую – заклятье отразит любую атаку. Локи телепатически передал предупреждение союзнику. Сын Зари ответил, что догадывался о подобном, но припас для отца куда более неприятный сюрприз.

До того безмятежный, взгляд Борея обратился на Локи, полыхнул яростью. Щупальце сгорело в ауре, больше ничего не передало, хотя приближалось к ещё одному слою, незримо скрытому под щитом.

– И ты явился сюда, позор нашего рода. Больше тебе никого не обмануть, хитроумный предатель, – гневно произнёс Мороз.

Локи затравленно обернулся к Сыну Зари: почему бездействует, не атакует? Бог хитрости привык укрываться за спинами других, прятаться, пока идёт драка, и лишь после битвы выходить к ослабленным противникам и одерживать верх.

Когда-то Локи состоял в свите Зари, помогал её сыну управлять закатами. Обыденное каждодневное дело быстро наскучило богу. Прельщённый властью и могуществом запретных измерений и пространств, он принялся изучать их и нашёл способ принимать любой облик, а заодно скрывать истинные намерения. Вскоре научился обманывать богов ради собственной выгоды, а затем по наущению изгнанного Сына Зари проделал то же самое и с людьми.

Человечество веками поклонялось Локи в самых разных обличьях, даже не подозревая, сколь коварному богу они приносят щедрые жертвы, усиливают его, даруют новую мощь. Но, когда произошёл взрыв, обман раскрылся, люди отвернулись от него, а собратья заточили дух Локи в пещере – уничтожить себе подобного не смогли. Но, если бы он проторчал в подземелье ещё пару десятков лет, то развоплотился на мельчайшие крупицы и рассеялся мельчайшими атомами.

С возвращением Сына Зари всё изменилось. Локи вновь чувствовал огромную мощь. Благодаря поддержке союзника он восстановил резервы, наполнился страданием людских душ, заточённых в мире огня. Он ощущал, что способен свергнуть Борея, но боялся его: знал, что северный бог подготовился к битве и вполне может сокрушить обоих противников.

Яркая вспышка пламени справа отвлекла Мороза от сотворения заклятья. Локи встрепенулся: он в ужасе понял, что враг миг назад полностью заглянул в его душу, прочитал все затаённые мысли. Борей собирался покорить его изнутри, заставить пасть на колени и вымаливать прощения. Но не таков бог обмана!

Молнии слетели с трезубца, окутали трон сполохами гневных фиолетовых разрядов. Одновременно пламя, призванное Сыном Зари из глубинных слоёв подвластного ему мира огня, обуяло торосы, растопило их.

На удивление, Борей никак не отреагировал на двойную атаку. Трон под ним расплавился, глыбы льда с шипением осели в холодную воду, а затем ухнули в бездонный провал. Но бог безмятежно завис в воздухе. Ни пламя, ни молнии не причинили ему вреда.

Сын Зари готовил новое нападение, но почувствовал, что задыхается. Холод безжалостными пальцами вцепился ему в горло, сковал всё тело и ледяным дыханием прожёг изнутри. Внутренний огонь не справился, призванный эфир и мрак не защитили и не уберегли от незримого заклятья. Борей пристально посмотрел на сына.

Локи с ужасающей чёткостью прочитал мысли Мороза: ещё миг – и разломает противника на тысячи ледышек, затем раскрошит на мелкие частицы и бросит в бездну. Ничто не поможет, любые защитные заклятья обратятся в прах. А вскоре Борей поступит так же и с ним.

Но недаром Сын Зари изучал изгоев, кто вынужденно жил в мире огня из-за того, что прикоснулись к запретной магии. Лавовые монстры, например, существовали в магме лишь по одной причине: они научились в считанные секунды заново воссоздавать собственные тела, взамен прежнего оставляли пустую оболочку. Нечто подобное научился делать и Повелитель, хотя на это уходило немало сил, и поэтому прибегал к подобным фокусам весьма редко.

Мороз разорвал инеистую фигуру сына на множество хрупких льдинок. Но мигом спустя Локи изумлённо увидел союзника в небесах, целого и невредимого.

Борей взмахнул посохом, чтобы заморозить и разорвать второго врага, но застыл в немом изумлении, когда сверху на него опустились лоскуты, сотканные из тьмы и пламени. Они завораживали сознание причудливой игрой чёрного и оранжевого, сплетением вечного спокойствия бездонных глубин космоса и безумной пляской пожара.

Сын Зари усилил заклинание – трансформация тела позволила восстановить магическую мощь и временно приумножить её. Напор лоскутов усилился, они опустились на голову Борея, но врезались в невидимый щит. Локи испугался, что заклятье сейчас отразится и не причинит вреда богу. Но клочья мрака разошлись в стороны, раздвинулись и приоткрыли изнанку мира.

То, что угрожало Вселенной, таилось укрытым за всеми мыслимыми пределами, но в мире огня проявилось на одном из слоёв, застряло сокрытым в подпространстве. Сын Зари нащупал эманации Хаоса и, вместо того, чтобы уничтожить их, поставил себе на службу – так, по крайней мере, он полагал. Но крупицы непознанной и вечно бурлящей силы обладали свойством незаметно подчинять себе чужое сознание.

И сейчас, когда они вырвались на волю, разноцветные искры Хаоса не подчинились воле заклятья и не атаковали Борея. Они вспороли пространство вокруг, раздробили его на волнистые осколки и замерцали, втянули божественную силу всех окружающих.

Локи в ужасе осознал, что его бессмертная суть и вложенная с рождения мощь уходят в никуда, в тёмное ничто, сокрытое за частицами Хаоса. Сын Зари тщетно силился свернуть обратно вышедшее из-под контроля заклинание, а Мороз лишился левой руки, втянутой в бездонную ненасытную глотку подпространства.

Руны на посохе вспыхнули, издревле предназначенные для борьбы с любыми проявлениями Хаоса. Они перехватили чуждую силу, потянули на себя. Воздух вокруг Мороза затрепыхался, дрогнул и превратился в тысячу ледяных пчёл. Неживые насекомые острыми жалами вонзились в мельчайшие крупицы, растворили их в себе – и снежными хлопьями опали на воду. Вызванная из подпространства пасть зарычала, затрещала, затем захлопнулась и растворилась в снежных вихрях, вылетевших из посоха.

Сын Зари, едва не втянутый внутрь собственного заклинания, перекувыркнулся и чуть не ухнул в бездну. Он мощным заклятьем удержался и полетел обратно, чтобы атаковать незащищённую спину отца, пока тот развернулся к Локи. Повелитель зарёкся в дальнейшем использовать подобное заклятье: слишком опасно даже для него.

Узоры на кафтане Мороза ожили, превратились в белоснежных лебедей, выпорхнули, крыльями создали встречный ветер. Несмотря на огромную набранную скорость, Сын Зари почувствовал сопротивление, завяз на полпути, не в силах приблизиться. А в Локи полетели ещё одни призванные птицы – огромные гагары с острыми клювами и когтями. Они набросились на бога, чуть не сбили его в воду.

У самой поверхности Локи остановился и обратил кожу в камень. Птицы с размаху стукнулись о крепкую скалу, бездыханно булькнули вниз.

Ледяной ветер ударил отовсюду, но не пробился под монолит железной шкуры Локи. Бог обучился этому приёму у северных племён в одном суровом мире, где без подобной магии просто не выжить. Потом, правда, будут жутко болеть все кости и мышцы, но зато останешься цел под натиском безжалостных порывов.

Сын Зари перевернулся в воздухе: чуть не сбили вихревые потоки. Закружились вокруг снежные хлопья, норовя забраться внутрь, под надёжное и тёплое покрывало мрака. Но не прорвались слуги Мороза, не одолели тёмной преграды. Одним взглядом развеял их противник.

Несмотря на пронизывающие порывы холодного ветра, пламя вокруг копья по-прежнему трепетало, живое благодаря связи с вулканическим плато в горном анклаве. Лавовые монстры рассказали Повелителю, что частицы магмы, взятые оттуда, не погаснут нигде, разожгут любой огонь. Взамен он одарил их властью над прочими обитателями анклава, кроме разве что строптивых и непокорных каменноголовых чудовищ.

Искры затрещали, взвились могучими кострами, вылетели из копья вверх, изогнулись пламенными дугами – и просвистели через снежные клубы, растопили, обратили в облачка пара. Рванули дальше, окружили Мороза.

Пожар голодными языками опоясал бога, но не напал, а затанцевал подле. Из неистовой пляски родились багряные клубы, разошлись во все стороны. Мягко и вкрадчиво они проникли под кафтан, растворились в стальном щите, соединились с ним.

Жуткий треск и гром раздались над водой. Распалась броня Мороза, осела белым пухом. Посох в его уцелевшей руке затрясся. Вновь загорелись руны, отбили заклятье, но не погасили полностью, а лишь усилили ещё больше.

– Вы не боги, а два убожества! – раздался полный ярости женский голос. – Мороз вас уберёг от верной смерти в бездне Хаоса, рукой пожертвовал, и что получил вместо благодарности?

В зелёно-фиолетовых разводах северного сияния проступили чётко видимые черты фигуры, сложились в прекрасную русоволосую женщину. Заря с укором посмотрела на сына и приспешника.

– Немедленно прекратите, оба! – крикнула она.

– И не подумаем, – глухо отозвался сын. Он перенаправил часть багряных сполохов на мать, вонзил в её призрачную грудь.

Заря клубами сиреневых сгустков окружила себя, вобрала внутрь пламя. Сияние полыхнуло ярче, добавились оранжевые, рдяные цвета. Оно подчинилось воле богини, перетекло к сыну, обмотало ему руки и ноги, сковало незримыми цепями.

Мороз тоже высвободился из окружения, посохом проложил дорогу сквозь огонь и набросился на Локи, надавил незримой глыбой. Дыхание пресеклось, внутри затрещали рёбра. Но бог хитрости мгновенно изменил облик, превратился в стройного и ловкого юношу, благодаря чему увернулся от очередной атаки. Все кости внутри восстановились.

Сын Зари гневно взглянул на мать. В его глазах не увидела ни кротости, ни послушания. Он походил на безумца, одержимого беспредельной жаждой власти и всемогущества.

– Ты забыла, мама, что я тоже умею управлять светом, и не только закатами, – хрипло произнёс он. Повёл плечами, схватил пальцами фиолетовую нить и потянул за неё.

Сияние словно разорвали на две части. Одна всё ещё подчинялась Заре, а вторая потянулась к её сыну. В буйстве красок всё перемешалось. В бой вступили две воли, ни одна не уступала.

Локи видел, что союзник в беде, но не мог отвлечься – Борей наседал, атаковал то ледяными копьями, то вздыбливал воду огромными волнами. Если бы хоть капля коснулась тела – не помогла бы и каменная рубашка. Он догадался, что Мороз желает навсегда растворить недруга в северном море.

– Бесполезно, я всегда увернусь, – сказал Локи, завертелся волчком, полетел вверх, подальше от воды.

Мороз погнался следом и крикнул Заре:

– Жена, оставь их, не рискуй собой понапрасну!

Она грустно качнула головой и сказала:

– Здесь лишь моё призрачное воплощение, так что я не погибну. Лучше спасайся сам.

Её слова натолкнули сына на мысль. Ага, значит, мама не сможет полноценно воспользоваться собственными силами!

Он ещё сильнее дёрнул за нить и облачился в сияние, спрятался за цветными всполохами, словно под покрывалом. Заря потеряла сына из виду и запоздало поняла, что больше не управляет стихией.

– Мама, запомни: лучше отдай мне всю силу и власть добровольно, чем нелепо погибнуть в открытом бою. А теперь убирайся прочь!

Сын Зари вырвался из сине-фиолетового сгустка посреди сияния, пробил насквозь призрачную фигуру матери. Она всхлипнула и растворилась. Где-то на востоке, в парящем в небесах солнечном чертоге, Заря пришла в сознанье и разрыдалась, не в силах поверить и осознать, в какое чудовище превратился её первенец.

Борей почти настиг Локи. Из посоха вырвался сияющий луч и пронзил бога. Боль беспощадно ворвалась в сознание, наполнила всё тело. Некогда гадать, почему вовремя не сработала защита. Локи все силы направил на восстановление.

Кожа зашипела и покрылась пятнами, но заросла обратно, закрыла сквозную дыру в груди. Новые лучи устремились за ним. Локи едва увернулся от одного, второго, третьего… Но Борей атаковал ещё одним, новым заклинанием.

Жёлтое марево вырвалось из рун и тонкой верёвкой обернулось вокруг тела Локи. Он дёрнулся, но не смог пошевелиться. А снизу летел очередной луч, грозил снова пробить туловище.

«Тоже мне, называется, в человеческом облике мы менее уязвимы!» – возмущённо подумал Локи, начал трансформацию тела. Сын Зари уловил его мысли, громким внутренним голосом произнёс:

– Остановись! В облике чудовища отец тебя мгновенно распылит на атомы. Да, люди тоже уязвимы, но боги не способны их быстро развоплотить. Иначе бы ты не восстановился после первого ранения.

Мыслеречь звучала быстрее обычных слов, все три фразы уложились в одно мгновение. Локи почувствовал, что луч вонзился ниже лопаток, прожёг кожу, но замер, не в силах двинуться дальше.

Сын Зари атаковал отца, набросил на него гигантскую паутину из ядовито-чёрных прядей. Это заклятье не обошло защиту Борея, зато лишило лучи внутренней энергии и оборвало связь с опутавшими Локи верёвками.

Мороз резко метнулся к врагам, с подола его кафтана сорвались четыре тонкие стрелы. Две из них разрезали ближайшие тенёта и понеслись к сыну, заставили его увернуться. Остальные попали Локи под лопатки. Боль безумной вспышкой затмила сознание, отчего он едва не рухнул безвольным мешком.

Ранее призванная извне эфирная сила спасла, сожгла стрелы, залечила раны и восстановила кожу. Локи обратно изменил облик на мужчину атлетического сложения, одним усилием разорвал верёвки. Он тяжело выдохнул и вложил частицу изначального огня, – того, что породил мир солнца. Пламя огромным протуберанцем понеслось к Морозу, но погасло на полпути.

– Мощь божественного мира больше вам непослушна и недоступна! – крикнул Борей. По его воле две стрелы преследовали Сына Зари, куда бы тот ни полетел. Локи догадался, что пора вмешаться, иначе союзник выдохнется и падёт от усталости, а заодно – растраченного впустую эфира.

– Зато нам подвластна мощь иных миров и сила смертных! – произнёс он и потянулся к незримому эгрегору, запрятанному посреди трёх миров – огня, солнца и Земли.

Секта, основанная Локи, получила широкое распространение во множестве стран, соединилась в масштабный культ, дарующий богу неиссякаемый источник силы. И, несмотря на происходящее в мире огня, всё ещё оставались люди, кто искренне верил в него.

Морские волны заколебались, стали послушными воле Локи. В них зажглись сотни огоньков – призрачно-фиолетовых, наполненных опасной силой. Стихия вздыбилась огромным горбом и нависла над Морозом. Бог выставил обновлённую защиту, но не ожидал, что огоньки погаснут, чтобы мгновением спустя переместиться внутрь, под кожу Борея.

Неистовое пламя жадно обрушилось на него, подожгло изнутри всё тело. Кафтан задымился и упал вниз. А Сын Зари воспользовался заминкой отца и потянулся к посоху, одним слитным движением вырвал его из рук. Ледяная поверхность ожгла ладони, но не смогла более причинить вреда. Мысленным усилием сын приказал посоху повиноваться и направил вершиной на голову отца.

Ни ледяные глыбы, ни снежные вихри не вырвались наружу. Посох в руках превратился в бесполезную палку и не слушался раздражённых приказов.

Борей не кричал и не умолял о пощаде. Он сосредоточил весь божественный дух внутри, могучим усилием воли погасил магический пожар.

Локи подлетел ближе, ударил в солнечное сплетение, – там кожа ещё не восстановилась и свисала обугленными клочьями. В кулак он вложил силу, ранее полученную от веры смертных, благодаря чему пробился внутрь. Провёл рукой вверх – и расколол рёбра.

– Бога невозможно убить физически, – прохрипел Борей. Несмотря на невыносимую му́ку, он стойко преодолевал боль внутри охваченных огнём Локи внутренностей.

– Но отнять его силу, изгнать из мира солнца – вполне возможно, – издевательским тоном сказал Сын Зари. – Познай то, что ранее совершил со мной!

Он размахнулся посохом и долбанул отца по голове. Глаза Борея закатились. Прежде, чем рухнуть вниз, он сиплым голосом проговорил:

– Проклинаю тебя и всё, что творишь! Больше ты не мой сын…

Мороз поперхнулся кровью, в горле булькнуло. Локи безжалостно рванул руку вверх, кулаком разнёс изнутри нижнюю челюсть. А Сын Зари с лютой злобой во взгляде вонзил пальцы в грудь отца и попытался вырвать пламенное сердце, обагрил кровью ладонь. Но это не удалось: он обжёгся о частицу изначальной божественной мощи Борея.

– Приказываю: запереть его навечно в темнице богов и никому не позволить ни освободить отца, ни помочь ему! – произнёс он.

Кровь на пальцах зашипела, испарилась красным облачком. Мороз исчез в мгновение ока. Но сын знал, что отец вовсе не погиб. Нет, Борей обречён на тягостное восстановление внутри темницы богов.

Не ведал иного: остальные всемогущие освободились. А значит, несмотря на запрет, вполне возможно вызволить Мороза из заточения, обойти приказ Повелителя.

Два бога одержали жуткую победу, обратились в чёрные смерчи. Сын Зари вобрал в себя силу отца – правда, не полностью. Посох по-прежнему не повиновался ему, но ничего: найдёт способ обойти рунические заклятья и подчинить волю живого артефакта. А пока вместе с Локи полетит ещё дальше на север, за пределы Гипербореи, чтобы покорить царство Мороза и поставить себе на службу ледяных элементалей.