Читать книгу Аскарон. Свободные Корсары - Никита Евгеньевич Левинтов, Никита Левинтов - Страница 1

Пролог. Единственное предложение в жизни

– Давай быстрее, опоздаем же!

– Я с утра ничего не ел, имей совесть.

Надувшемуся Диме было нечего возразить. Конечно, он же каждый день свой спортпит таскает и точит его между пар, а то и прямо на них. Мне же совесть не позволяла есть во время учебного процесса. А лень – брать с собой обеды. Поэтому мы и случился этот диалог напротив нашего университета, в небольшой кафешке.

Совсем забыл представиться. Сергей Крюков, учащийся второго курса столичного технического университета, в данный момент жутко голодный и уже отсидевший две пары. Рядом – школьный друг Дмитрий Казаков, ныне – мой одногруппник. Не слишком сообразительный, но крайне душевный человек. Обычно выезжал на огромной харизме.

– Ты же знаешь, как наш профессор относится к опоздавшим, – предпринял еще одну попытку уговорить меня Дима. – Выгонит, запомнит и завалит на экзамене. А мы уже один раз ему попались.

– Если я сейчас не пообедаю – до конца его лекции я не дотяну, – парировал я под урчание своего живота.

Впрочем, беспокойство моего друга тоже можно было понять. Следующей парой у нас стояла лекция у крайне неприятного деда и известного в узких кругах профессора по делам математическим. Дед этот был крайне ворчливым и вредным, даже на фоне своих коллег он выделялся. Неудивительно, что он уже лет двадцать занимал пост заведующего кафедрой, если не больше. Таких людей со своего поста выносят только вперед ногами.

– А мы не дотянем до третьего курса! – в моей же манере ответил Дима.

– Да успокойся, все мы успеваем. Сейчас с собой возьму и пошли.

Дима был просто убежден, что экзамены и зачеты в конце семестра проверяют не уровень знаний, а личное отношение преподавателя к студенту. Я в этом убеждении его не разделял, но это не помешало моему другу сдать вот уже три сессии почти без проблем. В его стройный план не прошла одна старушка, два раза отправлявшая «этого неуча» на пересдачу. В какой-то момент удача повернулась к Диме лицом, старушка заболела в момент последней передачи и у нерадивого студента принимала экзамен молодая аспирантка. Которую мой друг тут же охмурил и получил «отлично», вторую во всем потоке. В общем, разные у нас были методы сдачи сессии.

Через несколько минут мы уже возвращались к университету, Дима налегке, а я груженный пакетами, поскольку после лекции не слишком мной уважаемого профессора был еще и его семинар. А от такой мыслительной деятельности есть хотелось всегда. Вдруг Дима остановился и указал на одну из припаркованных возле университета машин.

– Смотри, кто это из преподов новую машину завел?

Он указывал на массивный черный джип, напрочь затонированный. Он действительно выделялся среди трижды починенных и перекрашенных машин, принадлежавшим увлекающимся автопромом студентам и не слишком требовательных преподавателей.

– Может финансирование увеличили? – хмыкнул я. – Теперь это машина ректора. Как обычно. У нас не так много времени, забыл? – одернул я Диму, что уже направился изучать поближе незнакомый джип. Тот в свое время сильно увлекался автомобилями.

– Да-да, конечно, – рассеянно протянул он. Мыслями он явно еще был рядом с джипом.

Мы успели войти в аудиторию за минуту до того, как уважаемый профессор закрыл дверь. Это был негласный знак – всем, кто не успел зайти до закрытия дверей, лучше не заходить вовсе. Злопамятный был дед. Я постарался забраться как можно дальше от внимания профессора. Реакция на мое чавканье была несколько предсказуемой, а есть все равно хотелось.

– Тема сегодняшней лекции – метод…

Как всегда – нудно и скучно. Да еще и Дима привлекал внимание, уточняя какую-то фигню, чтобы примелькаться. По счастью, уже после того, как я пообедал, наплевав на свою совесть. Даже вздремнуть не получилось. Профессор имел свойство забывать смотреть на время – и сейчас оно было только на руку. Чем дольше он тут будет задерживаться – тем короче будет следующий его же семинар. А там уже не получится скучать на задних рядах. Особенно если ты не на хорошем счету, обязательно к чему-нибудь прикопается.

Так случилось и в этот раз. Дедок опять увлекся, рассказывал про очевиднейший метод решения очередных буквенных выражений и про дураков-студентов, которые не могут их понять. Последнее – это была его любимая тема и это затянуться могло еще минут на пятнадцать. Но ровно через минуту от заведенного расписанием конца пары дверь резко открылась и на пороге стояло двое молодых парней в пиджаках. Один был высоким блондином с абсолютно не запоминающимся лицом, второй – лысый упитанный качок, едва влезающий в свой костюм.

– Евгений Александрович, ваше занятие закончено, – объявил блондин.

– Вы вообще кто такие? – презрительно осведомился профессор, явно посчитав их за студентов или аспирантов. А с этой кастой у него разговор короткий, особенно если ему мешают.

– Мы имеем полное право здесь находиться, – заявил качок, а блондин сунул под нос лектору удостоверение, отчего последний резко поменялся в лице.

– Все могут быть свободны, – объявил блондин. – Но господина Сергея Крюкова я попрошу остаться.

Упс. На меня уставился весь поток. Дима что-то пробубнил про неприятности. Аудитория опустела очень быстро, через несколько минут остались только я, двое гостей и профессор.

– И зачем вам нужен этот неуч? Он даже элементарные уравнения решить не сможет! И вряд ли закроет эту сессию! – спасибо, профессор, что уверены в своем студенте.

– Государственная тайна, – отрезал качок.

– Вам лишь следует знать, что данный студент по объективным причинам не сможет появиться на ваших мероприятиях, – добавил блондин. – Вопросы уже улажены. Думаю, вы не будете создавать лишних проблем для этого молодого человека.

– Но…

– Дед, нарисуешь свой «уд» и вопросов у нас не будет, – громыхнул качок, прервав возмущение профессора.

– Всего хорошего, – попрощался блондин и жестом показал мне следовать за ними.

Больше они не проронили ни слова, пока шли по коридорам университета. Лишь добравшись до того самого джипа, что мы приметили с Димой ранее и галантно придержав для меня дверь, блондин начал разговор.

– Думаю, вы уже перебрали в голове все свои прегрешения перед государством, включая переход на красный свет, и все еще не знаете зачем вы здесь? – слегка улыбнулся он.

– Ну… да, – протянул я. Проблем с законом я никогда не имел.

– Видите ли, нам нужна ваша помощь.

Неожиданно.

– Простите, а с кем имею честь? – поинтересовался я.

Блондин открыл было рот, но качок его опередил.

– Эту информацию мы пока оставим за кадром. Сейчас важна только ваша готовность нам помочь.

– Почему я? И что смогу сделать я, чего не можете сделать вы? – настал черед удивляться уже мне.

Служивые переглянулись. Затем заговорил блондин.

– Думаю, вам известен Алексей Качаев?

Я в недоумении кивнул. Леха был еще одним нашим с Димой школьным другом. Он в свое поступил в наш университет, но вылетел после первого курса. Ему попросту надоела бесконечная учеба. Теперь он зависал дома и играл в игры, в том числе и с нами, параллельно описывая наши похождения в текстовом виде и выкладывая на какой-то там сайт для графоманов. И, надо сказать, пользовался там популярностью. Потому что наша троица постоянно попадала во внутриигровые истории. Леха все это подробно описывал, чуть ли не на каждой странице сообщая о том, что истории эти не выдуманы. На прибыль с этих рассказов он весьма неплохо жил, порой вызывая небольшую зависть.

– Вы хотите его найти? – уточнил я.

– Мы его уже нашли, – хмыкнул качок. – И он привел нас к вам.

Ну спасибо, Леха. Навел на меня двух подозрительных личностей.

– Тогда зачем вам я?

– Скажем так, заинтересовала нас ваша способность оказываться в центре интересных событий, – аккуратно подбирая слова, произнес блондин. – И именно эта особенность нам и нужна. Вам надо будет заняться тем, что вы в этих рассказах и делаете – попасть в историю.

Я что-то совсем потерял нить разговора. Двое агентов выходят на меня через какие-то графоманские рассказы, врываются на лекцию и предлагают мне играть в игры? Я все правильно понимаю?

– Здесь вам придется подписать кое-какие бумаги о неразглашении тайны, в случае вашего согласия, – добавил блондин. – И мы сможем рассказать вам больше. Можете не подписывать и быть свободны, мы не заставляем.

– Только вот препод не простит, – ухмыльнулся качок.

Я взглянул на протянутые бумажки. В моей голове боролись два голоса. Один говорил, что это единственный шанс в жизни и второго такого больше не представится. А второй хотел держаться подальше от всех историй, особенно связанных со спецслужбами. Пока у них была ничья.

– А можно уточнить, что я получу за, кхм, помощь? – осторожно спросил я. Если им что-то надо – почему бы и заиметь с этого что-то материального?

– Стандартное вознаграждение за добровольную помощь, предоставленное оборудование останется с вами, – начал перечислять блондин. – Ну и, в качестве жеста доброй воли ваша деятельность будет приравнена к срочной службе в вооруженных силах. Думаю, вы не сильно горите желанием проходить службу в армии.

Я кивнул, открыв рот. Сейчас первый голос в моей голове, получив весомые аргументы, громил второй.

– А зря, – буркнул качок. Этот в армии явно служил.

Успокоив споры в своей голове, я быстро подписал бумаги, ознакомившись с их содержимым. Вполне стандартные бумаги по поводу ответственности за государственную тайну, ничего особенного.

– Дело вот в чем. В горячих точках у наших границ нынче не спокойно. Возросла активность недружелюбных нам сил. И вооружены они по последнему слову техники. Особо подрывной деятельности они не ведут, что позволяет пока держать это в секрете от большинства.

Я нахмурился. Меня отправят в эту горячую точку? А причем тут игры?

– Скрывают они там что-то, – продолжил уже качок. – Но вот что – самая большая тайна. Штурмы успехов не приносят. Но недавно нам удалось взять «языка» и получить информацию, которая нас удивила. Он проговорился, что есть связь, между тем, что они там скрывают и неким финальным боссом в популярной игре. Каким образом все это связано – неизвестно, но информация подтвердилось еще от нескольких утечек.

– Может вас просто дурят? – предположил я, получив мимолетный взгляд презрения от качка. Дальше продолжил блондин.

– Такая версия возможна, но уже маловероятна. Технологии этих людей вполне современны. Дело в том, что все наши источники информации обладали небольшим чипом, что не давал им рассказать многого. Приходилось собирать информацию по крупицам.

– Так отключите чип и допрашивайте дальше, – пожал плечами я.

– Чип убивает носителей, – мрачно уточнил качок.

В машине повисла тишина. Я переваривал информацию, а агенты тактично мне не мешали.

– Название игры нам стало известно в какой-то момент, – продолжил блондин. – И каково было наше удивление, когда мы узнали, что игра это довольно известная и популярная.

– Мы наведались в главный офис, но там нам помочь не смогли. Никто ничего не знает о событиях в горячей точки и как они связаны с их игрой, – добавил качок.

– И поэтому вам нужен я, чтобы попасть в историю внутри игры? – догадался я.

– Именно. Наши люди, они… несколько прямолинейны, – признался блондин.

– Еще раз. Что нужно от меня? – я снова потерялся.

– Найти некоего финального босса внутри игры. Директор нас убеждал, что такого понятия нет и у нас нет оснований ему не доверять. Спасибо детектору лжи. Но уж слишком много совпадений.

– Какой у вас план? – сдался я. – И что за игра?

– Мы даем сутки на то, чтобы собраться и подготовится. Попрощаться там со всеми и прочее. Через сутки мы заезжаем и отвозим на объект, где уже готова игровая капсула. И сидишь там, пока не найдешь босса, – рассказал качок. – А по поводу игры… вы отправляетесь в Аскарон.

Итак, Аскарон. Я слышал об этой игре уже давно, шутка ли – одна из самых успешных игр современности, одна из первых, начавших поддерживать игру с полным погружением. Я не играл в нее и не интересовался тонкостями игры и сейчас, оповестив всех, кого можно, что меня в ближайшее время не будет, собирался восполнить этот пробел. У меня оставалось чуть меньше пяти часов, и я полез на официальный форум игры, в первую очередь искать то, почему эта игра настолько заинтересовала наше государство, ну и упоминания о некоем финальном боссе.

Впрочем, два часа поиска были потрачены впустую. Как и в любых MMORPG, в Аскароне не было понятия финального босса, никто о таком даже не слышал и намека на то, кто бы это быть не было. Не считать же за некоего босса последнего босса какого-нибудь подземелья? Вряд ли это то, что требуется от меня. Я все еще чуял неладное от такого щедрого предложения поиграть в игрушку вместо армии, но отказаться от такой халявы не мог. Вздохнув, я переключился на поиск полезной для новичка информации.

В игре было четыре расы, у каждой из которых были свои плюсы и минусы.

Человек

Бонусы: 5% урона в ближнем бою, 5% к магической устойчивости.

Штрафы: ненависть в Натшане, -5% к физической защите.

Эльф

Бонусы: 5% урона в дальнем бою, 5% к магической атаке.

Штрафы: ненависть в Геренте, -5% к магической устойчивости.

Полудемон

Бонусы: 5% к здоровью, 5% к скорости передвижения, 1 к сопротивлению.

Штрафы: -5% к скорости атаки, -10% к магической устойчивости.

Гном

Бонусы: 10% к магической атаке, 5% к магической устойчивости.

Штрафы: -5% к скорости передвижения, -5% к физической атаке, -10% к физической защите.

На эти четыре расы был выбор из шести классов – Разбойника, Варвара, Стрелка, Жреца, Чернокнижника и Корсара. За последнее сразу зацепился взгляд. Если первые пять в разных вариациях мной уже встречались в других играх, то некий Корсар был для меня загадкой. Судя по практически пустому разделу форума, относящегося к этому классу, Корсар был не очень популярен. Из того, что было написано, я понял, что этот Корсар – универсальный магический класс, способный сражаться как на море, чего не умел ни один другой класс, так и на суше. Правда он проигрывал в уроне любому другому классу, хотя бы потому что Корсаром мог быть только человек, без бонусов к магической атаке. Такие непонятные классы мне очень сильно нравились, могли преподнести кучу сюрпризов, как противникам, так и игроку, выбравшему этот класс. Даже не став читать про остальные классы, я мельком заглянул в топ персонажей по классу, выбрав Корсара. На первом месте стоял некий Докторнаг из клана Сынов неба, аж восемьдесят первого уровня, следующий за ним отставал на тридцать с лишнем уровней, будучи всего лишь сорок девятым. Удивившись такому странному топу, я зашел в клановые разделы.

Клановые разделы имели, помимо кучи предложений вступить в клан, некую еженедельную сводку с полей сражений. Аскарон в первую очередь был заточен на взаимодействие игроков с игроками и неудивительно, что подобное там имелось. Странно было другое – с большим отрывом в большинстве пунктов лидировал уже знакомый мне клан Сынов неба. Видимо, эти Сыны неба являли собой грозную силу в игре.

Из исследования форума и раздумий меня вывел телефонный звонок. Скосив глаза на угол экрана, я удивился – время было уже два дня. Я поднял трубку, откуда сразу раздался знакомый бас качка.

– Я надеюсь, что ты уже готов выходить. Пора покорять пиксельные миры, – с непередаваемым сарказмом послышалось из трубки.

Я к этому, конечно, был уже готов и уже через пять минут мы с огромной скоростью, явно нарушая правила дорожного движения, мчались к некой лаборатории, о которой упомянул блондин во время поездки домой. Собственно, через полчаса бешеной езды, я увидел и его самого. Все в том же пиджаке, стоя перед невзрачным серым зданием. Они вдвоем повели меня по бесконечным и одинаковым коридорам.

– Это также будет ваше, если вы успешно выполните задание, – напомнил блондин и открыл одну из многочисленных дверей в здании.

В комнате не было ничего, кроме гигантской игровой капсулы последней модели. Я слышал о игровых капсулах, что позволяли напрямую погружаться в игру. Их цена зависела от того, как долго игрок может просидеть в капсуле не вылезая. Самая последняя модель, подобно этой, обладала всеми функциями жизнеобеспечения, сидеть в ней можно было годами и с тобой бы ничего не случилось. Стоила она баснословных денег и теперь я понял слова про ограниченность бюджета. Немногие могли позволить себе такую роскошь.

– Конечно, мы не можем полностью ограничивать вас в общении с вашими друзьями и семьей, – подождав, пока мой шок пройдет, продолжил блондин. – Насколько нам известно, Аскарон поддерживает общение игроков внутри игры с реальностью. Но все-таки я бы не рекомендовал вам пользоваться этой функцией – чем меньше ваших знакомых будет знать о вашем задании, тем лучше. Надеюсь вы понимаете, что последняя модель игровой капсулы тут стоит не зря и вы будете проводить все свое время в Аскароне.

– Что? А если мне там по нужде отлить надо будет? – наобум спросил я.

– Эта капсула за тебя и отольет, и пожрать даст, и мышцы подкачает, – усмехнулся качок.

– Я так же попрошу вас в самой игре не особо распространятся насчет вашего задания. Надеюсь, вы готовы? – с этими словами светловолосый открыл крышку капсулы и вопросительно посмотрел на меня.

– Как мне вас найти, если я удачно выполню задание? – спросил я.

– Если ты вылезешь из этой капсулы с хорошими вестями, то мы сами тебя найдем, – усмехнулся качек.

Ох уж это военная конспирация, могли бы хоть позывные назвать. Впрочем, выбор уже сделан. Я залез в капсулу, медленно закрылась крышка и я погрузился в темноту. И не услышал диалог выходящих из комнаты агентов.

– Я все еще не уверен в твоей самодеятельности, Саш, – устало произнес качок. – Если командование узнает, что мы тут устроили и на что потратили средства – погоны могут снять. И мог бы для приличия хотя бы хоть что-то не рассказать.

– Честность – удивительное оружие, – ответил Александр. – Потому что никогда не знаешь ее размеры. Я более чем уверен в этом Сергее. Думаю, конечный результат нас здорово удивит.

– Хотелось бы, – вздохнул качок.

Глава 1. Вход

Выберите имя вашего персонажа.

Над собственным именем, которое будет заменять мне родное в течение неопределенного времени, я думал не долго, написав свой стандартный ник, под которым меня знали многие сетевые друзья.

Силат. Как только эти самые друзья меня не склоняли. И силач, и салат, кто-то даже называл Пилатом, видимо, вспомнив произведение Булгакова.

Выберите расу вашего персонажа:

Человек.

Эльф.

Полудемон.

Гном.

Немного посидев на форумах, я уже определился с расой и классом, но вот историю своей расы и класса времени читать у меня не было.

Человек.

Описание:

Люди, пришедшие из других миров, основались на юге континента и основали город Герент, ныне являющийся столицей людской империи. Эльфы, исконные жители Аскарона, с неприязнью отнеслись к чужакам. Когда человечество стало интересоваться магией, эльфы объявили войну людям. Долгую кровопролитную войну удалось остановить лишь когда один из людей, посвятившихся себя черным наукам, открыл портал в демонический мир. Эльфы, люди, и державшие нейтралитет гномы объединились против общего врага. С тех пор в Аскароне царит хрупкий мир.

Бонусы: 5% урона в ближнем бою, 5% к магической устойчивости.

Штрафы: ненависть в Натшане (столица эльфов), -5% к физической защите.

Доступные классы:

Разбойник

Стрелок

Корсар

Принять?

Демоны, объединение старых врагов, кажется все это уже было тысячу раз во всех играх. Впрочем, в большинстве игр сюжет делается для галочки по одному шаблону. Аскарон, с его острой направленностью в сторону взаимодействий игроков друг с другом, вряд ли был исключением. Однако, в этой чудесной истории только одно бросилось в глаза – в описании говорится про человека-чернокнижника, а в доступных классах его нет. Ну да ладно, с этим можно было разобраться и в самой игре. Итак, подтверждаем.

Выберите класс:

Разбойник

Стрелок

Корсар

Мой выбор уже сделан еще пару часов назад.

Корсар

Описание:

Первые люди, что успешно начали применять магию, назвали себя Корсарами. В войне с эльфами универсальность Корсаров доказала свою эффективность над узкоспециализированными чародеями эльфов. Корсары способны сражаться, не теряя эффективности, как на море, так и на суши, в ближнем и дальнем бою.

Доступные начальные специализации:

Покоритель морей (море)

Повелитель стихий (дальний бой)

Сын ветра (ближний бой)

Принять?

Какого я, оказывается, монстра тут выбрал. И чтец, и певец и на дуде игрец. Хотя форум единогласно сходился во мнении, что универсальные Корсары хуже узкопрофильных Чернокнижников и Жрецов, вопреки описанию класса. Честно сказать, про мага ближнего боя я слышу впервые. Наверное, не самый полезный боец, какой-нибудь Разбойник с Варваром по круче будут. Ну что же, выбор сделан.

Персонаж Силат, человек, Корсар, специализация – Повелитель стихий.

Принять?

Ох уж эти хитрые системы, спрашивающие каждый твой шаг…

Вы закончили создание персонажа и будете перемещены в стартовый город. Ваш стартовый город – Герент. Приятной игры.

Даже выбрать город не дали. Хотя что-то мне подсказывает, что Натшан, с которым у меня сразу ненависть я бы не выбрал, а других городов я пока и не знал, хотя, наверное, должны быть.

Мои размышления прервал яркий свет, на мгновение меня ослепивший. Продрав глаза, я с удивлением посмотрел вокруг. Герент был красив, по-настоящему красив. Солнце заливало белоснежную брусчатку и, отражаясь, освещала весь город. Справа от меня находился гигантский фонтан, по центру которого гордо возвышалась трехметровая статуя человека, явно непоследнего в местной истории.

К сожалению, полностью насладиться красотой города мне мешали многочисленные игроки, каждый из которых считал свои долгом что-нибудь продать, купить и все в этом роде. Единственный, выделяющийся из этой толпы, стоял прямо передо мной. Его остекленевший взгляд говорил о том, что сам игрок отошел, передав управление местным искусственным мозгам, которые, в свою очередь, автоматически обслуживали лавку, выставленную игроком. Впрочем, выделяло его не это, а его размеры и колоссальный двуручный черный меч за спиной. Ради интереса я залез в его свойства.

Вакула (игрок), Варвар, 85 уровень.

Раса – полудемон.

Клан – Сыны неба.

Насколько я помнил, перелистывая топ, восемьдесят пятый уровень на данный момент был максимальным и имело его всего четыре игрока, три из которых состояли в уже знакомом мне клане Сынов неба.

Тут я обратил внимание на восклицательный знак, что мелькал где-то на периферии зрения. Очевидно, какое-то задание для новичков.

Задание – Новобранец.

Тип задания – обычное.

Условие – Доложитесь о своем прибытии лейтенанту Синну в крепости Герента.

Награда – 5 ед. опыта.

Щедрая награда, ничего не скажешь. Задание выдалось автоматически и отменить его было нельзя. А что вообще с характеристиками и прочим?

Персонаж Силат.

Уровень – 1.

Класс – Корсар.

Раса – человек.

Характеристики:

Сила – 5

Выносливость – 5

Точность – 5

Ловкость – 5

Интеллект – 5

Удача – 5

Доступно свободных характеристик – 5

Здоровье – 100/100

Мана – 30/30

Физическая атака – 10-10 (5%)

Физическая защита – 2 (-5%)

Магическая защита – 2 (5%)

Скорость атаки – 0.7

Точность атак – 10

Уклонение – 10

Шанс критического удара – 5%

Сопротивление – 0

Умения:

нет

Достижения:

нет

Профессии:

нет

Извечное правило всех MMORPG – вначале ты никто и звать тебя никак. Но вот если постараешься – возможно будешь из себя что-то представлять. Решив оставить распределение характеристик, я пошел искать некую крепость, для выполнения единственного своего задания.

Долго искать не пришлось, искомая крепость огромными бастионами возвышалась над основной территорией Герента. Ее было видно из любой точки города, а бойницы, ров с шипами и внушительный вид стен не оставляли сомнения, что это и была крепость.

На входе стояла пара стражников самого сурового вида, какой только можно было себе представить. Впрочем, мое дело маленькое, только доложиться некоему Синну.

Синн оказался на плацу, где он наблюдал за марширующими новобранцами. Надеясь, что меня не отправят мерить плац вместе с ними, я привлек внимание лейтенанта.

– Новобранец, значит? – оценивающим взглядом посмотрел на меня Синн. – Зовут как?

– Силат, товарищ лейтенант, – на автомате вырвалось у меня. Хоть в армии я не служил, а теперь, похоже, и не буду, армейские обращения знал.

– Корсар Силат, – поправил меня Синн. – Давно не видел я Корсаров, скажу я тебе. Есть вещи, которые без вас сделать крайне проблемно. Думаю, что твои навыки пригодятся на флоте…

–Товарищ лейтенант, – я не собирался плавать по квестам чертовых НПС, в надежде найти последнего босса, тем более, что специализацию выбрал земную. – думаю, что на суше от меня будет больше пользы, чем на флоте.

Синн укоризненно посмотрел на меня, уж не знаю почему, затем продолжил.

– Жаль, тогда отправляйся к Далосу, он больше знает, что делать с такими как ты.

Задание «Новобранец» выполнено.

Получен новый уровень – 2.

Свободных характеристик – 6.

Репутация с Герентом – Равнодушие.

Доступно новое задание – Начинающий Корсар.

Задание – Начинающий Корсар.

Тип задания – обычное, классовое.

Условие – поговорите с наставником Корсаров Далосом на побережье Герента.

Награда – скрыто.

Принять?

Глава 2. Далос

Принимая задание, я удивился скрытой награде. Казалось бы, обычный наставник, которых, скорее всего, в каждом городе по нескольку штук бродит. Зачем скрывать награду? Впрочем, найти наставника собственного класса будет явно нелишним.

Никогда бы не нашел я этого Далоса, если бы не указатель задания. Чтобы выбраться на побережье нужно было пройти через очень неприметную дверь на заднем дворе крепости. Там, под каким-то козырьком небольшого здания, на лестнице, ведущей прямо в воду, рыбачил тот самый Далос. Добравшись до него, я был уже слегка на взводе.

– Приветствую магического собрата. Чем могу помочь? – широко улыбнулся низкий толстяк Далос.

– Меня направил сюда Синн… – терпеливо начал я, но наставник меня сразу перебил.

– А, хочешь отправиться в свободное плавание, без этих вояк? Похвальное желание, хвалю, – Далос был крайне говорливым, – без нас, Корсаров, ту войну нам выиграть было бы куда сложнее. Хотя, чего это я, мы же и…

– Стоп. Далос, вы можете мне помочь с моим развитием как Корсара? – остановил я поток слов толстяка.

– Конечно-конечно, идите за мной, – с этими словами Далос быстро засеменил прочь от города так быстро, что мне бегом пришлось его догонять.

Уйдя довольно далеко от города, наставник остановился.

– Вот здесь нам никто не помешает, – широко улыбнулся Далос.

С этими словами он протянул мне кольцо. Я взял его и взглянул на параметры.

Малое кольцо энергии.

Тип – кольцо, обычное.

Ограничение – только для Корсаров.

Описание – дает возможность Корсарам направлять заклинания, затрачивая собственную энергию.

Я поднял глаза на толстяка. Дождавшись сигнала, он продолжил.

– Видите ли, люди не могут себе позволить брать магическую силу из ничего, поэтому давным-давно первые Корсары создали вот такие кольца. Это позволило им научиться колдовать и встать на один уровень с эльфами. И моряки, которыми и были те самые первые Корсары, в первую очередь подчинили себе силу молний, – с этими словами Далос взмахнул рукой и у меня перед глазами появилось сообщение.

Изучено заклинание Молния.

Молния – уровень 1.

Эффект – наносит урон и замедляет цель.

Требования – экипированное кольцо грома.

Ну вот и первое заклинание будущей грозы морей. Я сразу вынес иконку на быструю панель. Что-то мне подсказывало, что пользоваться Молнией я буду часто. Тем временем, Далос продолжал осыпать меня подарками.

Изучен навык Мастерство Корсара.

Мастерство Корсара – уровень 1 (максимальный).

Эффект – пассивно увеличивает запас маны на 10%, скорость восстановления маны на 25%, а также скорость передвижения и урон вашего корабля на 10%.

– Ну и вот тебе еще немного валюты, начинающий Корсар, – усмехнулся толстяк и выдал мне аж два золотых.

Задание «Начинающий Корсар» выполнено.

Получен новый уровень – 3.

Получен новый уровень – 4.

Свободных характеристик – 9.

А неплохое задание – и умений накидали и два уровня подали, да еще и денег кучу выдали. Два золотых не так чтобы много, но для новичка вроде меня – сумма приличная. Видимо в Аскароне был явный недостаток в Корсарах, раз пошли на такие плюшки разработчики. Ну или мало кто отказывался от предложения лейтенанта в крепости – кто знает.

Наставник Корсаров, видимо решив, что подарков мне мало, продолжил.

– Очень немногие Корсары попадали ко мне, минуя службу во флоте. Я ценю независимых людей и хочу предложить тебе поработать уже на меня, – подмигнул мне толстяк.

– Я могу чем-нибудь помочь? – вырвалась у меня стандартная фраза. Если какой-либо НПС предлагает тебе квест, то лучше не отказываться – одно из основных правил игр.

Далос кивнул, заговорщически придвинулся и перешел на шепот. – В Геренте, честно тебе скажу, Корсаров, вроде меня, не очень любят, но терпят, без нас нельзя никак. Всех тайн, конечно, не раскрывают. Лично мне очень не нравится, когда от меня что-то скрывают. Недавно один кораблей сел на мель недалеко отсюда, а мне строго-настрого запретили туда ходить. Скорее всего, то, что хотят от меня скрыть, все еще там. Корабль найдешь если пойдешь дальше по побережью. Удачи.

С этими словами наставник воровато огляделся по сторонам и быстро засеменил в сторону города, а перед моими глазами вылезло оповещение.

Доступно новое задание – Тайна торгового корабля.

Задание – Тайна торгового корабля.

Тип задания – редкое, классовое.

Условие – найдите в севшем на мель корабле то, что заинтересовало наставника Корсаров Далоса и вернитесь к нему с известиями.

Награда – классовое оружие, опыт, золото.

Принять?

Я вроде только зашел в игру и уже нашел что-то необычное. При этом всего лишь не пошел по проторенной тропе всех новичков-Корсаров. Мне это начинает нравится.

Что касательно задания, то мне, внимательно перечитав условие, оставалось лишь только хмыкнуть. Формальное оно звучало как «пойду туда, не знаю куда и принеси то, не знаю, что». Хотя мне было чуть проще – прозрачная стрелка показывала, где искать этот самый корабль. Ну что же, приключения только начинаются!

Искомый корабль оказался не так близко, как я рассчитывал. По совету наставника я шел по побережью, попутно тестируя на местной фауне свою Молнию. Пока у меня выдалось свободное время, я решил заняться собой и распределить свои очки. К сожалению, я так и не нашел на форуме внятного гайда по своему классу, но это мне особо не требовалось. Немного подумав, я распределил все свободные характеристики поровну между выносливостью и интеллектом. Сила, ловкость и точность вряд ли мне была нужна, а непонятную мне удачу качать было нельзя.

– Скок осталось?

– Пять еще.

– Да сколько-можно-то…

В месте, где побережье делало крутой поворот я остановился, услышав голоса. Явно это были игроки, НПС разговаривают по-другому. Оглядевшись, я нашел свою конечную цель. Корабль был большим, даром ли торговый. Слегка завалившись набок, судно гордо украшало пейзаж.

Еще здесь было очень много игроков. Судя по подслушанным обрывкам разговоров, из местных моллюсков-переростков, что водились в огромном количестве на берегу, можно было достать какие-то особые жемчужины, нужные для выполнения классового задания Разбойников и Стрелков. Собственно, представители этих двух классов присутствовали на пляже, занимаясь геноцидом моллюсков. Гринписа на них нет.

– Силат, айда к нам, – обратился ко мне заметивший одиночку Разбойник. Я тут же посмотрел его свойства.

Клиннтан (игрок), Разбойник, 11 уровень.

Раса – человек.

– Клин, мы уже тут почти закончили, – проворчал сопартиец Клиннтана, Стрелок девятого уровня Снамитер. – Тем более, он тут маловат для этого места.

– Корсар? Серьезно? – Видимо Клиннтан только сейчас обратил внимание на мой класс.

– Ну а почему бы и нет? – пожал плечами я. – Такой же класс, как и остальные.

– Да ты че, Корсар – самый бесполезный класс, даже Доктор это признал, – покачал головой Клин.

– Парень, единственное место где нужны Корсары – морские перевозки, у них там бонус. Если хочешь сэкономить время и нервы – начни сразу с Разбойника или Стрелка и забей на Корсара, всяко больше пользы, – пояснил мне Снамитер.

– И вообще, что ты тут забыл на четвертом уровне? – закончил Клин.

– Объясняю по порядку. Я выбрал класс, который мне понравился, мнение никакого Доктора меня не интересует. А по поводу меня – у меня задание вон в тот кораблик, – эти двое за минуту успели вывести меня из себя. Пара местных гуру-теоретиков, даже собственного мнения не имевших, видите ли Доктор им сказал, что мой класс плохой!

– Там же нет входа, – удивился Клиннтан.

– Да даже если есть, – унести оттуда ничего нельзя, собственность города, – поддакнул Снамитер.

– Я все равно попробую, – откликнулся я и двинулся в сторону корабля.

– Погоди, парень, мне даже интересно стало, что ты там сделаешь. Я с тобой, – заявил Клин.

– Ну вы как хотите, я обратно в Герент, – усмехнулся Снамитер.

Стараясь не обращать внимания на внезапного попутчика, я уверенным шагом двинулся к кораблю. Остальные игроки, если и замечали редкий класс и маленький уровень, то вида не подавали. Скорее всего, всем было все равно, только один любопытный нашелся.

– Ну, Корсар, что же ты будешь делать? – едва мы подошли к кораблю, с ухмылкой спросил Разбойник.

Корабль вблизи оказался еще больше чем я думал. Входа, либо что-то похожего на него, действительно не было. Я убедился в этом, обойдя судно по периметру, под ехидные замечания моего попутчика. Что делать дальше было неясно. Да еще этот глумящийся Клиннтан. Сдуру я просто зарядил Молнией в корабль.

На мое удивление это дало эффект. По крайней мере заткнулся болтливый Разбойник. Но эффект на этом не заканчивался – стенка корабля, в которую попала Молния разлетелась в щепки. Я бы не удивился этому в реальном мире, но здесь это событие явно было скриптовым и вряд ли можно было изрешетить весь корабль дырами.

– Ну ты даешь, Силат, – вернулся к Клиннтану дар речи.

Я не ответил и молча вошел внутрь корабля. Внутри была кромешная тьма, единственный источник света – брешь, которую я только что пробил. В нерешительности я остановился.

– Че тут так темно как у негра в заднице? – мой спутник был куда менее терпелив и не сдерживал себя в выражениях. – какого черта мы вообще тут делаем?

– Ты сам увязался, – немедленно откликнулся я и наугад двинулся в один из коридоров.

– А это что за еще за урод? – послышалось сзади и я мгновенно развернулся.

Над Клиннтаном возвышался двухметровый монстр, явно не очень дружелюбно настроенный. Насколько я мог разглядеть, монстр был гуманоидом. Черные прожилки, покрывающие большую часть его тела, давали ему неплохую маскировку в темноте. Что там со свойствами?

Зараженный капитан (НПС), ??? уровень.

Раса – нежить.

В локации для десятого уровня было достаточно странно видеть такого монстра. Конечно, для игрока уровнем повыше такой капитан, скорее всего, был на один плевок, но если Клиннтан был нормального для этой локации одиннадцатого уровня, то я вообще был четвертого.

– Двадцать пятый уровень? – видимо Клиннтан наконец-то соизволил посмотреть уровень капитана.

– Поразвлеки его, я поищу квестовый предмет, – ухмыльнулся я и рванул от капитана и Разбойника в коридор.

Дождавшись, пока маты Клиннтана утихнут, я в тишине подумал над сложившийся ситуацией. У меня есть квест на поиск чего-то странного в этом корабле и как минимум один странный монстр мне уже встретился. Вряд ли это было нужно Далосу. Но это наталкивает на мысль. Может этот капитан не всегда был нежитью, и мне нужно принести то, что сделало его таким. Звучит разумно.

Но где искать это что-то. Самое логичное – убить капитана и подобрать с него добычу, но с моим четвертым даже думать об этом было смешно. Вряд ли бы наставник выдал невыполнимое задание новичку, не может такого быть. Значит этот капитан охраняет нужный мне предмет. Но, опять же, я не Разбойник, невидимости не имею, да и задание это классовое. Значит нужно как-то отвлечь капитана.

[Клиннтан]: Силат, какого черта? Ты где вообще?

Черт, я совсем забыл, что мы с этим Разбойником в группе.

[Силат]: Свалил куда подальше от зомби, а что?

[Клиннтан]: Да что от него сваливать, он туп как пробка, врезался в стену три раза, пока смог повернуть. Так где ты?

[Силат]: В левый коридор пошел. Надо его завалить как-то.

[Клиннтан]: Как ты себе это представляешь?

[Силат]: Пока не знаю.

Закончив общаться с крайне живучим Разбойником, я снова поразмыслил. Теоретически, используя неповоротливость босса, можно было закидать его Молниями издалека, не позволяя ему приблизиться. Вроде нормальная тактика. Вернувшись к капитану, я едва не врезался в незаметного Разбойника.

– Ну что, идеи появились? – саркастически поинтересовался Клин.

– Есть одна. Можешь его немного отвлечь? – ухмыльнулся в ответ я.

– Чего?

Вкратце объяснив Разбойнику, что нужно делать, мы привлекли внимание капитана. Тот встретил нас оглушительным ревом и ринулся к Клиннтану, которого я предусмотрительно выпихнул вперед. Точнее сказать – поковылял, большую вообще скорость может развивать нежить?

Я кинул Молнию и зажмурился, ожидая, что капитан сейчас одним махом отправит меня на перерождение и мой план не сработает. Однако ничего не произошло, капитан не обратил на меня внимание, продолжая бегать по кругу за пыхтящим Разбойником. Клиннтан то и дело бросал на меня гневный взгляд, однако старался, бегал.

Здоровья у капитана оказалось не так много. Вкупе с его отрицательной магической защитой, увеличивающей мой урон, мы справились минут за пять.

Получен новый уровень – 5.

Получен новый уровень – 6.

…

Получен новый уровень – 10.

Свободных характеристик – 11.

– Ничего себе. Как делить добычу будем? – по-хозяйски спросил Клин, достигнувший 13 уровня, и, не дожидаясь ответа, посмотрел выпавшие предметы с капитана.

– Пфф, да здесь ничего нет, – расстроенно протянул он.

– Как нет? – мне совсем не улыбалась перспектива искать по всему корабль неизвестно что для Далоса.

Однако, мне повезло. Разбойник, не обладая специальным заданием, не мог видеть полупустую склянку с зеленой жижей – искомый предмет моего задания.

– Цель выполнена, – объявил я.

– Ты в Герент? Я с тобой, – деловито произнес Клиннтан и направился к выходу.

Я вздохнул. Первое же боевое задание оказалось куда сложнее, чем я думал и без напарника, так вовремя появившегося, я бы никогда бы его и не сделал. Интересно, что этот Далос преподнесет дальше. С этими мыслями я пошел вслед за моим сопартийцем.

Когда я нашел Далоса на том же месте, что и в первый раз, моя голова изрядно припухла. Клиннтан оказался ну очень говорливым и вывалил на мою голову всю информацию о происходящем в Аскароне. Умом я понимал, что все это может оказаться полезным, ввиду моей невозможности пользоваться форумом по поводу и без, поэтому его и не останавливал. Но на деле сложно было понять, что из этого может мне пригодится. По счастью, Клиннтану нужно было уходить, чем я не преминул сразу воспользоваться. Проводить время, выслушивая всевозможные сплетни мне больше не хотелось.

Я кашлянул, привлекая внимание наставника.

– А, мой ставленник, – обрадовался Далос. – Что же прятали в этом корабле?

Я молча протянул ему склянку. Зеленая жижа не поддавалась идентификации, я надеялся, что наставник мне что-нибудь расскажет. Наставник Корсаров внимательно повертел банку, принюхался, поморщился и задал естественный вопрос.

– Что это за дрянь?

Я пожал плечами. После обратной дороги с Разбойником у меня куда-то пропало желание разговаривать.

– Ну раз так, то отнеси ее специалисту по таким вещам, – заключил Далос и отвернулся, теряя ко мне интерес.

Доступно новое задание – Специалист алхимии.

Задание – Специалист алхимии.

Тип задания – обычное.

Условие – определите у мастера алхимии сосуд с зеленой жидкостью и принесите его наставнику Корсаров Далосу.

Награда – опыт, золото.

Принять?

Ну уж нет, так мы не договаривались!

– А награда? – едва ворочая языком, поинтересовался я.

– Ах, да, держи, – протянул мне какой-то изогнутый кинжал наставник.

Задание Тайна торгового корабля выполнена.

Получен новый уровень – 11.

Получен новый уровень – 12.

Свободных характеристик – 13.

Разинув рот, я посмотрел на кинжал. Кинжалы во всех играх считались оружием тихим, бесшумным и специализировались на них какие-нибудь разбойники, воры и прочие любители подкрадываться. Разработчики Аскарона решили пойти по другому пути, поэтому Разбойники в Аскароне вполне спокойно пользовались одноручными мечами и щитами, а кинжалы же – чисто магическое оружие, причем только для Корсаров. Что-то вроде церемониальных кинжалов.

Но удивился я не самому оружию, а его характеристикам.

Клинок своевольного корсара.

Тип – кинжал, уникальное, модифицируемое.

Ограничение – только для Корсаров.

Атака – 50-54.

Прочность – 200/200

Описание – любимое оружие Корсаров, избравших свободное плавание долгу службы.

Дополнительно:

+3 Выносливость

+6 Интеллект

+50 Здоровье

+20 Мана

+3% шанс критического урона

Оружие, имеющий солидный плюс сразу к нескольким характеристикам, крайне дорого ценились среди игроков. Например, большинство топовых Разбойников не могли себе позволить купить мечи, дающие сразу к Силе и Ловкости, довольствуясь одним. Разумеется, я все это знал от Клиннтана, который, в отличие от меня, поинтересовался своим классом прежде чем начинать. Кроме того, этот клинок имел префикс «модифицируемое», то есть его можно было каким-то образом улучшить. Разумеется, это только добавляло ему стоимости. Я уже начал гадать, что же такого крутого я сделал, что мне почти сразу попала в руки такая прелесть.

Но тут я вспомнил о задании и взял себя в руки. Кинжал кинжалом, а о заданиях забывать не стоило – может Далос может еще прокачать клинок.

– А где же мне искать мастера алхимии? – громко поинтересовался я у бессовестно укладывавшегося спать прямо на брусчатке Далоса.

– Конечно в баре, где же еще? – усмехнулся наставник.

Глава 3. Очень простое задание

Бар Герента. Самое многолюдное и шумное место во всем городе. Место, где обсуждалось все что угодно. Небольшое на первый взгляд строение, магическим образом вмещавшая в себя неимоверные толпы игроков. НПС, однако, там было не очень много. Найти бар, конечно же, не составляло труда.

Сразу возле входа меня остановил местный охранник, один из немногих НПС, и попросил записаться, на всякий случай. Это означало точку воскрешения, то есть после смерти я появлюсь не где-то в сточной канаве Герента, а сразу в баре. Разницы я особой не заметил, но охранника послушал.

Мой взгляд, после небольшой проволочки с охраной, сразу выделил знакомое лицо, возвышающееся над всеми людьми в районе барной стойки, и приметный огромный черный меч, принадлежавший этому лицу. Вакула, полудемон-торгаш из топового клана Сынов неба. Поскольку только бармен наверняка знал, где в этом хаосе ошивается нужный мне алхимик, я с трудом начал продираться к барной стойке.

Возле стойки, на мое удивление, никого не было. Ближайший столик в углу занимал тот самый Вакула и двое мне не известных персонажей из того же клана. Едва я подошел к стойке, меня окликнул один из этих персонажей.

– Чего надо? – не слишком любезно поинтересовался я у непримечательного на лицо блондина с длинной шевелюрой, который как раз меня окликнул. Поинтересовался – и, посмотрев ник, на секунду замешкался. Это был тот самый Доктор, о котором упоминал Клиннтан, он же Докторнаг, Корсар самого высокого уровня в игре, он же, как я выяснил у Разбойника, глава клана Сынов неба.

– Хах, не признают, тебя, Док, стареешь, – широко улыбнулся Вакула.

– Сомневаюсь, что есть вообще люди, не слышавшие обо мне, – высокомерно заявил Докторнаг.

– Не ровняй всех под одну линейку. Так чего надо? – усмехнулся я. Особого пиетета перед главой топового клана я не испытывал, чем, видимо, изрядно его бесил.

– Неужели даже форумов не читал? – вкрадчиво спросил Доктор.

– Читал, – отмахнулся я. – Но в разделе этого класса не было особо ничего, поэтому и взял.

На этих словах Вакула откровенно заржал, даже молчаливый доселе брюнет усмехнулся.

– Если ты не знаешь, то я тебе любезно сообщу – Корсары, мягко сказать, не самый… – начал было Доктор, но я его перебил.

– Рассказывай сказки. Ты сам играешь этим классом, может ты тут самый мощный класс в игре нашел и с народом делиться не хочешь секретами? Мне вот гайды не нужны, сам разберусь, что да как. А полезность меня не интересует, обойдусь как-нибудь.

После мой тирады троица смолкла, не зная даже, что и добавить. Первым пришел в себя Вакула.

– А парень-то хорош. Может возьмешь его? – толкнул он главу клана.

– Прием закрыт, – отрезал Док и продолжил. – но тебе, Силат, удалось меня удивить. Корсар – сложный класс, вот тебе на первое время.

Доктор щедро выдал мне полный комплект рядового корсара, дающий мизер к характеристикам. Увидев такое, я не смог сдержаться.

– Спасибо конечно, но у меня уже есть кое-что получше, – с этими словами я открыл доступ на просмотр своего кинжала, предусмотрительно скрыв описание, на всякий случай.

– Мффф, – промычал брюнет после общего гробового молчания. Я взглянул на его характеристики.

Воитель (игрок), Разбойник, 85 уровень.

Раса – человек.

Клан – Сыны неба.

– Тогда моя помощь начинающему Корсару явно не нужна, – буквально выплюнул Доктор и открыл какой-то портал. Следом за ним ушел и Воитель.

– Давно так никто не злил Доктора. Ты мне нравишься, парень, – хохотнул Вакула и, напоследок, дружески мне подмигнув, вошел в портал, который тут же закрылся.

И что это было? Зачем было хамить главе Сынов неба, без которого вряд ли возможно убить все еще неизвестного финального босса? Да и вообще хорошо бы узнать сначала кого убивать надо. Но этот хмырь мне сразу не понравился. Сделанного уже не воротишь. С этими мыслями я окликнул бармена.

– Чем могу помочь? – хмуро посмотрел на меня бармен, с изрядным упорством протиравший очередной стакан.

– Мне нужен мастер алхимии, говорят он где-то тут, – со всей возможной вежливостью поинтересовался я.

– А что его искать-то, вон он, – бармен с усмешкой кивнул на гору лохмотьев в углу, которую я поначалу принял за мусорку.

Джереми (НПС), мастер алхимии, 10 уровень.

Раса – человек.

Подойдя к нему, я ощутил явственный запах перегара. Джереми был вдребезги пьян.

– И это уже третий день подряд, – проворчал за моей спиной бармен.

Едва я уселся рядом с алхимиком, он проснулся.

– Чего надо от *ик* бедного алхимика? – плохо шевеля губами, выдал Джереми.

– Мне нужна помощь в определении настойки, – стараясь скрыть отвращение, ответил я.

– А, ну ясно, оп-*ик*-ять, – с этими словами алхимик опустил голову и захрапел.

Мда, ситуация. С одной стороны – квест на поиск мастера алхимии и его услуги, а с другой – алкогольный запой этого же алхимика. Что делать дальше пока оставалось непонятным.

– Не думаю, что он будет в состоянии вам помочь в ближайшие пару дней, – прокомментировал бармен.

– Может можно помочь чем-нибудь? – спросил я, усаживаясь за барную стойку.

– Да чем ему поможешь? Алхимия в наше время популярностью не пользуется, остается только бутылка нашему уважаемому алхимику, – сухо ответил бармен.

– И что мне делать?

– Откуда я знаю, вы первый кому Джереми понадобился за последнее время. Придумайте что-нибудь.

Я немного опешил от такого поворота. Одно дело, когда НПС сам тебе говорит, что нужно делать, и совсем другое – когда тебе прямым текстом говорят, мол разбирайся, браток, сам. Видимо поэтому Аскарон и пользовался популярностью.

Пока я размышлял, что делать дальше, алхимик продрал глаза и завопил на весь бар:

– Где мой *ик* клиент? Сейчас *ик* я покажу всем *ик* кто такой мастер алхимик!

Глаза Джереми с трудом сфокусировались на мне, и он уже было открыл рот, но тут вмешался бармен.

– Лучше уходи по-хорошему, Джереми, всех клиентов распугаешь. На улице договоритесь, – и бармен кивнул двум стражникам, которые уже неодобрительно косились в сторону алхимика.

Под их взглядами я торопливо вывел Джереми из бара. Едва алхимик переступил порог бара, он заявил:

– Ничего делать не буду *ик* без чистой и прохладной *ик* водички.

Доступно новое задание – Похмелье алхимика.

Задание – Похмелье алхимика.

Тип задания – обычное.

Условие – принесите алхимику Джереми чистой воды.

Награда – помощь алхимика.

Я внимательно вчитался в возникший перед глазами текст. Выходит, это ситуация скриптовая и каждый, кто хочет получить помощь этого пьянчуги, должен предварительно ему воды найти? А неплохо он тут устроился.

По счастью, в ближайшей лавке продавали искомое. Джереми, выдув залпом литр воды, наконец соизволил посмотреть на меня трезвым взглядом.

– Чего вам нужно от великого и могучего мастера алхимии?

Довольно странно было слышать такие пафосные слова от человека, который пять минут назад валялся трупом в баре, но я сдержался.

– Вот, требуется ваша помощь, – я протянул Джереми сосуд.

– И что с этим делать? – возмутился алхимик. – Сделать тоже самое? Сварить противоядие? Разобрать на составляющие?

– Просто определить, что это, – последовал мой ответ.

– И всего-то? Неужели для этого нужен мастер алхимии? Кому вообще это пришло в голову? – продолжал возмущаться алхимик.

– Наставнику Корсаров Далосу, если знаете такого, – терпеливо ответил я.

Мои слова произвели неожиданный эффект. Джереми как-то сжался, вся его уверенность и самомнение куда-то исчезли.

– Далос, значит? Свободные? Ну пройдемте в мою лабораторию, по такому случаю даже денег с вас не возьму.

Вот это было действительно неожиданно. Этот хрыч еще и денег с меня собирался брать. Ну хоть Далосом его припугнул. Кстати, надо будет узнать, какой авторитет у моего наставника.

– Свободные? – повторил я, едва успевая за спешащим алхимиком.

– Свободных Корсаров лучше не злить, грозная сила. Далос, говорят, важная шишка у них там. Правда, доказать это пока не получилось, поэтому его пока и терпят. Вот мы и пришли, добро пожаловать в мою лабораторию.

Лаборатория мастера алхимии представляла собой небольшой подвальчик в неприметном доме. В комнате царил полнейший хаос, не то что найти что-либо – пройти до противоположной стены не представлялось возможным. Хотя Джереми вполне себе ориентировался, даже умудрился ни на что не наступить, пока дошел до алхимического столика по центру лаборатории.

– Ага, смешаем это, добавим вот это, – начал бормотать мастер, напрочь забыв о происходящем вокруг. Сейчас его интересовала только жижа в склянке.

– Готово! – я не успел и как следует оглядеться, как Джереми стоял уже рядом со мной, держа в руках сверток. – Вот, передайте это достопочтенному Далосу.

Я решил не задавать вопросов. Тайны, они у каждого свои, даже у этого карлика в лохмотьях. С облегчением я вышел из лаборатории мастера алхимии и отправился на поиски наставника.

– Клан, значит? – внимательно оглядел меня седой старичок, распорядитель кланов Герента.

Пока я шел обратно к наставнику, ко мне пришло озарение – без собственного клана и думать нечего насчет моего основного задания. Ноги сами принесли меня к этому пенсионеру, благо в руководстве было сказано, где его искать.

– Формально каждый может создать свой клан, конечно. Но не думай, что это сделать просто, – назидательно поднял палец распорядитель и протянул мне листок. – Вот требования к будущему лидеру клана.

Доступно новое задание – Создание клана.

Задание – Создание клана.

Тип задания – обычное.

Условие – принесите распорядителю кланов Герента 10 тысяч золота и краеугольный камень кланов.

Награда – создание клана.

Принять?

Мда уж. 10 тысяч золотом – весомая цифра, особенно для новичка вроде меня. Еще и камень какой-то ему принести надо. Что-то мне подсказывало, что и камень тоже стоит недешево, если с рук покупать. Ну да ладно, время есть, и такие цифры осилим.

Пораженный завышенными запросами к клан-лидеру, я и не заметил, как очутился в порту. Мой наставник отстранено наблюдал, как местные моряки загружают очередной корабль.

– Наставник, я выполнил ваше задание, – привлек к себе внимание Далоса и сунул ему под нос бумажку от алхимика.

– Да-да, что тут у нас? – пробурчал Корсар и взял листок. Потом усмехнулся и выкинул листок в воду.

– Что там было? – поинтересовался я. Такой жест выглядел достаточно странно.

– То, что лучше пока никому не знать, – отозвался Далос. – Поработал ты хорошо, тебе положена награда.

Задание Специалист алхимии выполнена.

Получен новый уровень – 13.

Репутация со Свободными Корсарами – Заинтересованность.

– И что дальше?

– Дальше я вынужден покинуть Герент. Мой помощник заменит меня на посту наставника Корсаров, – Далос указал на свою точную копию, только помладше.

– Знакомься, Силат, это Рагор, он научит тебя всему, что нужно знать Корсару.

– А где найти вас? – спросил я.

– Я отправляюсь на архипелаг Равверей, что недалеко от Натшана. Как наберешься сил, я приходи, у нас много дел.

Доступно новое задание – Приглашение Далоса.

Задание – Приглашение Далоса.

Тип задания – редкое, классовое.

Условие – Приходите к Далосу на архипелаг Равверей, когда будете готовы.

Награда – скрыто.

Задания от Далоса отличались тем, что из описания самого задания было понятно чуть более, чем ничего. Ради интереса я заглянул в руководство.

Архипелаг Равверей – локация для игроков уровня 40+.

Равверей переводится с эльфийского как «отверженный», а сам архипелаг в настоящее время – пристанище разнообразных пиратов и запрещенных в городах лиц. Войска Натшана регулярно проводят рейды на Равверее, представителям Герента следует соблюдать осторожность на архипелаге.

Интересно, что забыл там Далос. Явно раньше сорокового уровня идти туда смысла нет. Поэтому я с чистой совестью повернулся к Рагору, с намерением доучить оставшиеся умения Корсара.

Глава 4. Курсы профессий

В Аскароне все одной линейкой квестов, например, той, что выдал мне Далос, естественно, не заканчивалось. Подумав так, я взял задания на зачистку локации по своему уровню и отправился туда. Я надеялся, что там будет много игроков и хоть с кем-нибудь заведется беседа. Заодно и приобретенные навыки опробовать не мешало.

Кстати, о навыках. Ко мне в копилку активных заклинаний добавилось Торнадо, поднимающее противника в воздух на короткое время.

– Какие люди, Силат, здорово! – послышалось откуда-то справа.

Ну конечно, старый знакомый, Клиннтан. На сей раз – в компании нового персонажа.

Энрик (игрок), Варвар, 15 уровень.

Раса – полудемон.

– Тот самый Силат, с которым ты корабль на пляже моллюсков зачистил? – с иронией спросил Варвар, – с которым вы вдвоем вынесли толпу зомби двадцатых уровней?

– Нуу, я немного преувеличил, – смущенно ответил Разбойник. – Ну хоть ты ему скажи.

– Мы просто взяли хитростью над одним несчастным зомби. Никакого геройства, – с ухмылкой пояснил я.

Улыбка Энрика выросла до ушей. Клиннтан смутился, но лишь на секунду.

– Мы тут по квестам собираемся, пойдешь с нами? Ты вроде от наставника, покажешь мощь Корсара?

– Клин, помнится ты пять минут назад говорил, что уже хочешь спать, и что я такой плохой тащу тебя против воли убивать несчастных овечек, – все с той же иронией сдал товарища с потрохами Энрик. Мне он определенно нравился больше, чем крайне болтливый Разбойник.

– Да, действительно, чего это я. Ну ладно, всем пока на сегодня, – скороговоркой выпалил Клин и исчез. Ушел в офлайн.

Мы с Энриксом переглянулись и синхронно рассмеялись.

– Удивил ты моего друга, Силат. Составишь компанию, покачаемся?

– Да без вопросов, – ответил я. От такой возможности узнать лучше об Аскароне и просто поднять уровни лучше не отказываться.

Следующие два часа я с Варваром безжалостно вырезал каких-то рыжих овец, черных мотыльков-переростков и прочую не очень здоровую фантазию разработчиков. Попутно тестируя свои новые способности. Энрик по началу шарахался от моей молнии, уж больно она была натуральной, потом привык.

– Что думаешь делать? Как качаться, куда вступать? – спросил меня Варвар, когда мы прилегли отдохнуть в теньке от геноцида местной живности.

– Да не знаю я, что посоветуешь? – слукавил я. Планы у меня, конечно, были, но делится ими пока я не был готов. Обычно после этого они не сбываются.

– По прокачке не подскажу. Клин поди тебе уже предлагал сменить класс.

– Почему?

– Ну Корсары нынче популярностью не пользуется.

– Я это слышал уже сегодня раз пять минимум, а играю первый день. Почему мой класс вызывает такую реакцию? Смени класс, только и слышу.

– Силат, вот скажи, чего хотят большинство игроков?

– Не знаю, быть крутыми?

– Быть круче всех. И проще всего идти по стопам первопроходцев. Вдруг они накосячат со своими характеристиками, умениями, прокачкой, а ты будешь круче их. Ну смысл ты понял.

– Кажется, да. А с кланом что? – забросил я крючок.

– С кланами сложно. Сыны неба прием закрыли…

– Да что на этих Сынах свет клином сошелся что ли?

– Нет, конечно. Просто альтернативы им нет. Каждый тянет одеяло на себя, союзы кланов из-за этого недолговечны. А Сыны – другое дело, у них там жесткая дисциплина. Ну и умные головы, без этого никуда. Знаешь, например, пятерку Марадонта?

– Нет. Самые сильные паханы из Сынов?

Энрик прыснул со смеху. Потом продолжил.

– Пятерка Марадонта – тактика, придуманная эдаким мозгом Сынов неба – Марадонтом, соответственно. Суть такая. Большинство подземелий, рейдов и прочего открываются в одно время. Если хочешь быть успешным, надо успеть во все, но даже у Серебряных драконов, самого многочисленного клана, не хватит народу, чтобы успеть везде. Причем надо действовать быстро, одновременно бодаясь с конкурентами и местными боссами и большой вопрос, кто сильнее. Поэтому появилась пятерка Марадонта, а конкретнее – два Разбойника, два Варвара, Жрец. Разбойники взаимозаменяемы со Стрелками, Жрец – с Чернокнижником. Стандарт Сынов неба – послать две пятерки разбираться с боссами, три – с конкурентами. Пятерка – максимально эффективный подбор ролей, лучше не придумать. Да никто и не пробует уже.

– В этой пятерке нет Корсара, поэтому он и не популярен? – заметил я.

– Хе, не замечал я такого. Видимо так.

Я задумался, пока Энрик промачивал горло. Видимо, отсюда ноги и растут. Какая-то пятерка Марадонта попросту положила болт на мой класс, поэтому он и не пользуется спросом. Но тут я вспомнил описание моего класса, а потом и одного очень высокомерного клан-лидера.

– А что Доктор? Ведь он же Корсар, клан-лидер все-таки. И неужели нет ни одного водного рейда. Ну на специализацию Корсаров, так сказать.

– Если Доктор и выбирается в состав пятерки, то он может заменить собой Разбойника, например. Но это Доктор, на него самый топовый клан работает. Простому смертному такой уровень вещей и не снился, – усмехнулся Энрик. – А что про морские локации, то они в основном квестовые и ценности особой не представляют. Налови рыбы, убей сирен, все в этом роде. Да и вряд ли стали бы делать боссов только для одного класса из шести. Уровень не тот.

У меня имелись, конечно возражения по этому поводу. Знал я игры в которых были и боссы конкретно под специализацию, но спорить не стал. Зачем? Если мне такой босс попадется, никто мешать не станет.

– Ну да хватит отдыхать, продолжаем, – скомандовал Варвар.

Получен новый уровень – 20.

Получено достижение «Без спроса» 1 ранга. Вы уничтожили 100 монстров, не имея задания на их уничтожения. Урон по монстрам увеличен на 1%.

– А, получил свое первое достижение? – ухмыльнулся Энрик, только что взявший двадцать второй уровень.

– Чувствую не последнее, – откликнулся я.

– Ладно, хватит на сегодня геноцида фауны. Пойду я. Завтра продолжим.

Варвар растворился в воздухе, предоставив меня самому себе. Я же поплелся обратно в Герент. Энрик упоминал о профессиональных навыках, в частности, что себе хотел прокачать Кулинарию, а мне советовал Производство. Мне хотелось разобраться, из какого списка выбирал Варвар.

– Уважаемый, где найти учителей профессий? – спросил я у первого попавшегося стражника.

– Понятно где – район Ремесленников, – последовал логичный ответ.

– Где это?

– Справа от фонтана, – тяжело выдохнул стражник.

Район был огорожен забором, единственный выход был как раз у фонтана. На входе мне сразу выдали искомое – список профессий и соответствующих учителей.

Профессия: Кулинария

Описание: Позволяет сделать потрясающую пищу, увеличивающие характеристики.

Ограничение: нет.

Профессия: Производство

Описание: Позволяет создавать предметы, которые помогут вам в сражениях.

Ограничение: нет.

Профессия: Анализ

Описание: Позволяет получать из предметов вооружения самые ценные ингредиенты.

Ограничение: уровень 10+

Профессия: Ремесло

Описание: Позволяет создавать из ингредиентов вооружение небывалой силы.

Ограничение: уровень 10+

Профессия: Торговля

Описание: Позволяет осуществлять морскую и наземную торговлю.

Ограничение: наличие корабля (морская торговля)

Профессия: Ювелирное дело

Описание: Позволяет создавать из ингредиентов украшения, усиливающие носителя.

Ограничение: уровень 10+

Профессия: Картография

Описание: Позволяет создавать свою версию карты мира и подземелий.

Ограничение: уровень 30+

Профессия: Рубка леса

Описание: Позволяет рубить редкие породы дерева.

Ограничение: нет.

Профессия: Добыча руды

Описание: Позволяет добывать редкие породы руды.

Ограничение: нет.

Профессия: Рыбная ловля

Описание: Позволяет ловить редкие виды рыб.

Ограничение: нет.

Профессия: Мародерство

Описание: Позволяет обыскивать погибшие караваны и затонувшие корабли.

Ограничение: нет.

Профессия: Собирательство

Описание: Позволяет собирать редкие виды трав.

Ограничение: нет.

Из всего этого списка можно было выбрать только две профессии. Обычно брали одну производственную, например, Кулинарию и одну добывающую, например, Рыбная ловля. Исключением являлась Торговля, ее можно было брать всегда. Профессии прокачивались так же, как и характеристики, у игрока был параметр «Уровень профессий», за каждое значение которого выдавалось очко профессий, которое можно было куда-нибудь распределить, получая бонусы в каждом из навыков. Та же Торговля на первом уровне давала возможность ставить лавку с минимумом предметов, на втором – лавка побольше и параллельно с этим открытие ветки торговли у городских купцов. Ну и так далее по списку.

– Ба, знакомые лица, – вывел меня из раздумий громогласный возглас.

Странное дело – в игре я не так давно, и уже на каждом шагу меня узнают. На сей раз – Вакула, топовый Варвар Сынов неба.

– Пришел за профессией? – ухмыльнулся гигант.

– Есть такое, – осторожно протянул я. До сих пор я не особо понимал, что от Варвара можно ждать.

– Да не бойся, я нормальный, это Доктор уже зазнался выше крыше. Рад что еще есть люди, которые могут его опустить с небес на землю, – осклабился Вакула. – Подсказать чего?

– А с чего такая щедрость? – не очень вежливо ответил я.

– Нравишься ты мне, сейчас мало людей, которые создают новое, а не идут по готовому. Чую, услышим мы о тебе еще.

– С чего это? – я вроде не давал повода Сынам неба приходить к такому выводу.

– Не знаешь Доктора, выбрал сложный класс без гайдов, ножик твой это вообще отдельная история – Док до сих пор думает, откуда ты его взял, – Вакула показательно загибал пальцы. – И это ты еще сутки играешь, если я не ошибаюсь.

Я покачал головой. Не думал я, что Сыны уже придут к такому выводу. Не хотелось бы, чтобы топовый клан вставлял палки в колеса – пока что, во всяком случае.

– Так что, подсказать чего? – улыбнулся Варвар.

– Ну подскажи уж, что берут нынче игроки, – ответил я.

– Ну смотри. Добывающие навыки очевидно зачем – для ингредиентов к производственным. Самые крутые тут это Кулинария и Производство, первая дает кучу вкусных штук, увеличивающих характеристики, к атаке там или к защите. Вторая – это гранаты, бомбы, всякое такое, ну и улучшения для корабля. Для Корсара вообще без вариантов. Анализ в основном для самых редких ингредиентов, таких, что потребителей такого раритета очень мало, поэтому процентов девяносто ингредиентов – на продажу на солидные деньги. Ремесло с ювелиркой вообще популярностью не пользуются – слишком долго качать и проще выбить предметы, чем создавать. Картографы обычно в кланах пару штук используются, не самая полезная штука, сам понимаешь. Ну или в свободном плавании, но в подземельях им обычно не до рисования.

– А ты сам что тут делаешь? – задал я вопрос закончившему тираду Вакуле.

– Торговлю качаю, тут приходить сюда надо каждый раз, чтобы что-то повысить. И каждый раз все больше цена, – сокрушенно покачал головой Варвар.

Я крепко задумался. Тупо брать то, что советовали Энрик и Вакула не хотелось. Хотя, доводы топового Варвара были логичны – Корсар, специалист по морю, не может не развивать свой корабль, поэтому Производство брать придется. Под Производство предполагалось брать Добычу руды – руда являлась основным компонентом всех рецептов в этой профессии. Лично я склонялся либо к Ремеслу, либо к Ювелирному делу – по словам Вакулы они популярностью не пользовались, значит меньше конкурентов. Но для них хорошо было иметь Анализ для получения ингредиентов, то есть остаться без Производства.

– А у тебя что за навыки? – задумчиво спросил я, на автомате двигаясь за Варваром к учителю Торговли.

– Вообще такое спрашивать не принято. Но я отвечу – Кулинария, Собирательство и Торговля, – отозвался Вакула.

Процедура повышения навыка была донельзя простой. Пришел, заплатил, повысил нужный навык. Как будто больше денег некуда было девать.

– Ну, что выбрал? – спросил Варвар, закончивший со своей Торговлей.

– Я, пожалуй, оставлю это в секрете, – улыбнулся я.

– Не удивлен, ладно, бывай, – попрощался Вакула и исчез, как и в первый раз, в портале.

Ноги сами отнесли меня к учителю Ремесла, решив за меня, что без этой профессии мне дальше не жить. Учитель, как ни странно, был полудемоном, как и Вакула с Энриком. По пояс голый, накаченный и загорелый полудемон больше напоминал какую-нибудь женскую мечту, чем учителя навыка. Увидев меня, демон отложил молот и помахал рукой.

– Приветствую, странник. Чем могу помочь?

– Хочу обучится вашему искусству, – на одном дыхании выпалил я.

– Корсар, желающий познать Ремесло. Чего только не увидишь нынче, – удивился демон.

Тем не менее, учитель показал на развернутый свиток на своем столе. Стоило мне прикоснутся к нему, как тут же вылезло сообщение.

Вы хотите изучить профессию Ремесло?

После моего согласия вылезло куча сообщений.

Репутация с гильдией ремесленников – Равнодушие.

Получено достижение «Профессионал». Вы получили первую профессию. Скорость роста первой профессии увеличена на 10%.

Профессия Ремесло выбрано. Рекомендуемая добывающая профессия Анализ. Изучить?

После минутного раздумья я отказался. Странно, что Анализ может дать выучить и учитель другой профессии, но я все равно пока не готов к выбору второй профессии. Я залез в свойства выученной профессии.

Профессия Ремесло 1 уровень.

Доступно: использование рецептов Ремесла 1 уровня.

Ограничение: Только предметы до 20 уровня. Только обычные предметы.

Для повышения уровня профессий необходимо создать 9 предметов.

Видимо, один предмет зачелся за счет достижения. Стоило вплотную заняться процессом крафта, но для начала нужно найти подходящее место. Например, снять номер в гостинице или как тут эти места называются.

Походив пять минут по городу, я нашел то, что искал. Неприметная каменная постройка прямо напротив знакомой крепости. Гостиница носила название «Приют путешественника». Хмыкнув, я вошел внутрь.

Что снаружи, что внутри – гостиница мало походила на привычные мне, жителю современного мегаполиса. Скорее небольшой уютный паб, чем-то напоминающий бар Герента. Деревянное убранство, деревянная мебель. За столом стояла миловидная девушка-НПС.

– Мне бы комнату снять, – обратился я к ней, высыпав половину оставшейся мелочи от Далоса.

– Третий этаж, вторая дверь справа, – мгновенно ответила она. – Аренда – одна неделя.

Даже интересно стало, что я там снял за такую небольшую, по меркам игры, суммы. Я поспешил наверх.

Снятая комната, конечно, не предел мечтаний. Небольшого размера помещение, большую часть из которого занимала кровать. Имелся так же сундук и маленький столик у окна. Хотелось бы, конечно, большего, но я все-таки не на постоянное место жительство приехал. Ну да ладно.

Итак, Ремесло. Навык, позволяющий создавать любые предметы, как гласило описание. Я принялся творить.

И сразу наткнулся на проблемы. Во-первых, любой производственный навык требовал рецепт. Где брать рецепты я пока не знал. Во-вторых, для рецептов необходимы были ингредиенты. Где брать их я уже догадывался – при помощи, например, Анализа, которого я не взял. В-третьих, качество изготовленной вещи напрямую зависело от рабочего места, то есть будь у меня рецепт и ингредиенты, то я бы смог создать максимально плохой предмет, какой только возможно. Ну и от уровня самого Ремесла тоже зависело качество предмета.

И это все только на первый взгляд. Наверняка имелись еще подводные камни. Мда, производственные навыки и Ремесло, в частности, оказались более сложными вещами, чем я думал. С такими не очень приятными мыслями я завалился на кровать.

Глава 5. История о поджигателе

– Давно не виделись, Силат, – широко улыбнулся Энрик.

Стоило только проснутся и выйти прогуляться из своего номера, как на лестнице я столкнулся с Варваром.

– Продолжим прокачку? – не дождавшись моего ответа продолжил Энрик. – На двадцатом уже повеселее дело пойдет.

Я кивнул. Куда деваться-то.

– Отлично, встретимся через полчаса у западного входа Герента, – сказал Варвар и быстро поднялся наверх.

Раз выдалось свободное время, надо потратить его с умом. Сперва я отправился к Рагору, наставнику, получив от него Сияющий луч, наносящий весьма солидный урон по прямой, затем, походив по городу, набрал заданий на «принеси-подай-убей», коих тут было великое множество. Опыт не помешает.

– Ты хоть в одном подземелье был? – спросил Энрик, когда я закончил все дела и отправился на место встречи.

– Нет, конечно, я второй день играю.

– Все забываю об этом. Ну тогда есть на примете одно место. Пройдемся?

– Да без вопросов.

За этим мирным диалогом мы пришли в небольшую деревушку на холме. Разумеется, там было не так много игроков, как в Геренте. Один из игроков подошел к Варвару.

– Энрик, где ты ходишь? Где Клин, ты же с ним собирался логово проходить? – этот игрок Варвара прекрасно знал.

Тренн (игрок), Жрец, 22 уровень.

Раса – гном.

Да, это был гном – метровый карлик в желтом плаще, больше похожим на дождевик, и с посохом, ростом с него самого.

– Клин не может, – уклончиво ответил Энрик. – У меня тут есть кое-кто еще на примете.

Вот хитрый жук. При мне Варвар никому не сообщал, что я согласился на его предложение. Хотя кто бы не согласился.

– Корсар? И что умеешь? – удивился Тренн, едва вступив в группу.

– Увидишь, – прервал меня Энрик. – Силат, можешь пока ознакомиться с логовом демона, мы подождем.

Варвар дал знак Жрецу, и они оба двинулись к северному выходу. Я хотел было двинутся за ними и поинтересоваться, что, собственно, здесь происходит, как мне дорогу перегородила бабка-НПС.

– Милок, помоги нашей деревеньке, нашла ж беда на наши головы… – запричитала бабка.

После пятиминутного разбирательства мне стало многое понятно. Какая-то местная ведьма обиделась, что ее кинул местный же Казанова и решила проучить его при помощи суккуба – демона-искусителя, вернее искусительницы. Но что-то пошло не так в вызове и вместо демона-искусителя призвался демон-пиромант, да еще и со своей свитой. Бабка, божий одуванчик, хотела, чтобы герой в моем лице избавил деревеньку, точнее, то, что от нее осталось, от напасти в виде демона.

Доступно новое задание – Демоническая пиромантия.

Задание – Демоническая пиромантия.

Тип задания – обычное, групповое.

Условие – Разберитесь с демоном-поджигателем, что досаждает деревне Гронома.

Награда – вариативно.

Как только я согласился, бабка от меня отстала. Я же поспешил к Тренну и Энрику.

– Я не пойду туда, пока не узнаю, что умеет Корсар, – упирался Жрец.

– Силат? – Энрик повернулся уже ко мне.

– Есть торнадо, молнии, сияющий луч…

– Воскрешение есть?

Я покачал головой, Тренн недовольно цокнул языком.

– Ну посмотрим. Громила, давай вперед, – обратился он уже к Варвару.

– Погодите, что там внутри? – задал я логичный вопрос.

– Немного бесов, один босс. Все просто. Начальные подземелья учат механике убийства боссов, они не особо сложные, – отмахнулся Энрик и первым вошел в туманную стену в пещере.

Тренн любезно предоставил мне второе место, замкнув нашу процессию. В логове уже слышались звуки битвы. На Энрика нападала тройка красных чертей. Я сфокусировал взгляд на одном из них.

Огненный бес (НПС), 15 уровень.

Раса – демон.

Оружия у бесов не было, зато были большие когти. Ростом они были с гнома. Энрик лихо орудовал своим молотом, но никак не мог попасть ни в одного из бесов. Недолго думая, я зарядил лучом.

Такого эффекта я не ожидал, первый раз пользовался этим заклинанием. Вспыхнул желтый свет, на мгновение ослепив меня. Бесы оказались уже у противоположной стены, с ополовиненной полоской жизней.

– Еще есть? – учтиво поинтересовался Энрик.

Я кивнул и зарядил еще лучом. Бесы второго каста не пережили.

– Что это было? – к ошарашенному Тренну вернулся дар речи.

– Сияющий луч, – едва скрывая ухмылку, ответил я.

– Тренн, Силат, это только начало. Дальше они потолще будут, – предупредил Варвар и двинулся вперед.

Стратегия оказалась донельзя простой. Энрик шел впереди и собирал на себе бесов, я кастовал пару лучей, Тренн шел сзади и вылечивал Энрика, а когда пошли стреляющие и прыгающие бесы, то и меня. Проблем особо не возникало.

Таким бодрым маршем мы дошли до развилки. Перебив всех бесов в округе, мы устроили перерыв.

– Куда нам? – задал я вопрос.

– В общем так. Направо – короткая дорога, но бесы уже меня пробивают. Налево – все так же, но идти достаточно долго, – пояснил наш танк.

– Направо мы никогда не ходили, – уточнил уже Жрец.

– Ну так пошли, – ухмыльнулся я. Лично мне хотелось увидеть сложность, а не толпу бесов, помирающих с пары массовых заклинаний.

Энрик поднялся и свернул направо. Полоска жизней у него почти сразу наполовину просела. Тренн, бормоча явно что-то не очень приличное, принялся вливать в него лечение. На наш танк напало всего два беса, но они уже были с мечами и двадцатого уровня. Я же успел набрать уже двадцать первый уровень.

После первого луча оба беса кинулись ко мне. Вторым лучом я сбил с ног одного, по второму я не попал. Прыгнув ко мне, бес за пару ударов снес мне две трети здоровья. Тут я вспомнил, что у меня есть еще заклинания и поднял беса в воздух. Бес врезался в потолок пещеры и испарился. Оставшегося демона добил Тренн, благо бес не успел прийти в себя.

– Мы все еще идем этой дорогой? – уточнил Жрец.

– Не вижу никаких проблем, – с сарказмом ответил я. – Просто аккуратнее надо быть.

– Вон за той аркой уже босс, – заметил Варвар. – Тут не так много мобов.

– Ну двинули тогда, – сварливо закончил Тренн.

Теперь наша тактика изменилась. Энрик пытался какой-то белой молнией привлечь внимание только одного беса, после чего мы толпой его убивали. Иногда не получалось, Энрик пару раз едва не умер от бьющих его пачки чертей. По счастью, Тренн был толковым Жрецом и не допускал его смерти.

Мы остановились в арке, разглядывая босса. Отсюда было не заглянуть в его характеристики, но выглядел поджигатель внушительно – массивное красное тело на каменном троне. Вокруг него – целая толпа бесов, по счастью, без огненных мечей.

– А что падает? – спросил я. С мелких бесов, что убивали мы до этого, не выпало ровным счетом ничего.

– Каждый раз по-разному, в зависимости от успешности прохождения, – туманно ответил Энрик и шагнул вперед.

Как только Варвар пересек незримую черту, произошло сразу несколько событий. Поджигатель открыл глаза и обратил свое внимание на нас. Арка затряслась и рухнула, похоронив под собой нашего Жреца.

– Упс, – медленно протянул Варвар.

– Сожгите их, – громогласным голосом произнес поджигатель, даже не пошевелившись. Голос у демона был под стать внешнему виду – утробный низкий бас.

На нас двинулись все бесы. Они, конечно, Энрика не пробивали, но их было много и толпой завалить Варвара могли. Варвар с ревом побежал прямо в толпу чертей. Я, правильно расценив его действия, подождал пока вокруг него соберется достаточно бесов и дал свой луч.

Бесы разлетелись кто куда. Те, которых я не задел, придвинулись к Варвару. Выжившие же с понятным желанием двинулись в мою сторону. Энрик издал истошный рев. Бесы, забыв обо мне, ринулись к Варвару. Видимо, это было массовое заклинание, заставляющее врагов атаковать его. Хорошенько прицелившись, я дал второй луч.

На этот раз я попал по всем бесам. Половина померла на месте. На этом хорошие новости закончились. Полоска жизней Энрика просела до нуля. Оставшиеся бесы толпой двинулись ко мне. С третьим лучом в пещере остались только я и поджигатель, с которым я вообще пока не знал, что делать.

Как в замедленной съемке, демон поднялся со своего трона. Теперь я уже мог его разглядеть полностью.

Пироглар, демон-поджигатель (босс), 30 уровень.

Раса – демон.

О как, ни способностей, ни подсказок. Тут я вспомнил слова Энрика, про то, что боссы начальных уровней должны быть простыми и готовящими ко более серьезным боссам.

Поджигатель запустил вверх красную сферу и медленно двинулся ко мне. Сфера вспыхнула и ко мне полетел сгусток пламени. По счастью, пещера была просторная и я принялся отступать от босса по периметру, уворачиваясь от летящих в меня снарядов.

Пироглар, ну и имя у босса, остановился в центре пещеры и, пробасив что-то про адские муки, принялся запускать прямые стены огня, отрезая мне дорогу вперед. Тут я вспомнил про свой удачный опыт использования Торнадо и попытался поднять босса в воздух. К сожалению, это так не работало, босс остался стоять на месте.

Довольно скоро я понял логику действий. Сфера выпускает три сгустка подряд и затихает. Босс выплевывает огонь по прямой и тоже стоит ничего не делает. В это время его и надо атаковать.

Сгусток, сгусток, уклонится от огня, сгусток. Молния. Опять сгусток. Опять стена огня. Еще два сгустка. Снова молнию. Так продолжаться могло долго, что-то мне подсказывало, что одной фазой все не ограничится.

Так и было. Едва я по накатанному механизму снес боссу треть здоровья, тот в ярости топнул ногой, да так, что я улетел к краю пещеры с половиной здоровья. Наверное, не стоило так близко рядом с ним стоять.

Когда я навел взгляд на босса, у того уже в руках был огненный меч, как у бесов, что едва не положили нашу группу еще на подходе. Взгляд демона красноречиво говорил о том, что мне сейчас настанет конец. Пироглар вразвалочку направился ко мне. Сфера под потолком пещеры перестала плеваться сгустками огня и тоже полетела в мою сторону.

Босс не особо спешил. Я поднялся и принялся медленно отступать, быстро соображая, что делать дальше. Поведение босса до боли напоминало зараженного капитана в корабле на пляже. Только там был Клиннтан, сыгравший роль приманки, а тут никто мне помогать не собирался. Поджигатель не делал никаких попыток поскорее расправиться со мной, он словно издевался. Хотя, скорее всего, такая скорость боссу была дана, чтобы он, потеряв внимание с танка, быстро не вырезал весь отряд – обучающее подземелье же.

Какого черта, мне надо что-то делать со здоровенным боссом с двумя третями здоровья, а я тут размышляю, почему у него такая маленькая скорость! Если у него нет дистанционных атак, то вполне возможно его и убить, просто не давая к себе приблизиться.

Словно в ответ моим мыслям, сфера ускорилась и взорвалась на месте, на котором я только что был. Пироглар остановился, запустил в воздух еще одну сферу, и снова продолжил свое неторопливое движение.

Ну хорошо, попробуем действенный метод. Молния, помимо урона, немного замедляла цель, и на босса это работало. Стараясь избегать взрывающихся красных сфер и не приближаться к боссу, я с усердием принялся выпускать Молнии, одну за другой, в огромную тушу демона.

Не успел я выпустить и десяток заклинаний, как Пироглар взревел и ударил по земле рядом со мной невесть откуда взявшимся огненным хлыстом.

Получен статус оглушен. Вы не можете управлять своим персонажем.

Шикарно, еще и огненный хлыст. Хоть бы один мой, теперь уже мертвый, сопартиец соизволил меня посвятить в способности босса. Но нет, зачем, опытные все, так завалим. Тьфу на них, еще расскажу все, что о них думаю.

Хотя оглушение длилось всего пару секунд, для меня оно показалось вечностью. По счастью, ситуация не особо изменилась. Удар хлыстом откинул меня в противоположную сторону от босса, и он не успел до меня дойти. Сфера тоже не отличалась скоростью. Я вскочил на ноги и продолжил поливать босса Молниями. Видимо, такая тактика в Аскароне являлась основной.

К следующему удару хлыста я был готов. Едва во второй лапе демона сверкнуло что-то желтое, я тут же отпрыгнул в сторону. К этому времени я уже оставил совсем немного здоровья боссу и вряд ли у него там осталась еще одна фаза.

Но я оказался неправ. После очередного взрыва сферы и молнии, Пироглар резко ускорился. Я к этому был не готов и получил свой первый удар мечом. Довольно болезненно, но терпимо. Мельком взглянув на полоску здоровья, отметил, что под градом ударов босса лучше мне не стоять – во всяком случае пока что.

Ускорение Пироглара несколько выбило меня из колеи. Я кинул на него Торнадо, совсем забыл, что оно бесполезно. Но к моему удивлению, босс безропотно поднялся в воздух, дав мне шанс нанести свой удар.

Пироглар, грохнувшись на землю, затих. Я медленно начал подкрадываться к нему. Внезапно глаза демона распахнулись, и он заговорил.

– Смертный, помоги мне, – с тяжелой одышкой произнес босс. От такого я даже резко остановился. Босс подземелья просит помочь?

– Чего надо? – не очень вежливо осведомился я. Это вполне могло быть и ловушкой для отвлечения внимания. Но демон не делал попыток подняться и взять свой меч.

– Выполни мою цель, – скорее в приказном порядке выпалил Пироглар.

Доступно новое задание – Застрявший демон.

Задание – Застрявший демон.

Тип задания – уникальное.

Условие – Демон Пироглар был призван особым ритуалом, для того, чтобы выполнить какое-то задание. Призыватель не озаботился защитой и сгорел раньше, чем успел озвучить задание, и демон застрял в нашем мире, воскресая раз за разом. Выполните задание, порученное демону.

Награда – повышение репутации с демоническим легионом Вдраар, освобождение демона Пироглара, скрыто.

Внимание. Выполнение этого задания может повлиять на репутацию с другими фракциями.

Принять?

Я застыл минут на пять, раз за разом перечитывая условие задание. По счастью, поджигатель не проявлял никакой агрессии. Босс подземелья выдал мне задание? С какой стати вообще? Что я такого сделал? Но от уникального задания отказываться не принято.

– Отлично, смертный, а теперь покончим с этим! – рыкнул Пироглар, едва я принял его задание.

Демон вскочил на ноги, схватив свой меч. Я чисто на защитном механизме кинул в него Молнию. Поджигателю хватило и этого. Он упал, на сей раз – замертво.

Получено достижение «Один на один». Вы победили босса подземелья, оставаясь единственным живым членом отряда. Урон по боссам увеличен на 10%.

Получено достижение «Долой союзников». Вы в одиночку победили босса подземелья, превышающего вас по уровню. Скорость роста репутации у любой фракции повышена на 20%.

Среди трофеев я обнаружил немного золота, двуручный меч, увы только для Варвара, сапоги для Разбойника и несколько разных ингредиентов. Собрав всю добычу, я двинулся к выходу из подземелья.

На выходе из подземелья меня уже ждали Энрик и Тренн с крайне удивленным видом.

– Чего не рассказали о способностях босса? – ехидно задал первым вопрос я. – Может и быстрее бы справился.

– Ну как-то мы не… – пробормотал Тренн.

– Этим проходом мы не пользовались и не знали, что так будет. А сам босс-то легкий, – закончил за него Варвар и напустил на себя храбрый вид.

– Ну и расскажите, что умеет? – продолжал ехидничать я.

– Две фазы, в первой надо уворачиваться от всего массового, что он там кидает, во второй спокойно танковать… Подожди, зачем тебе это, мы же уже справились? – осекся Энрик.

– Мы? По-моему, я и без вас справился.

– Силат, перестань. Так получилось. Пойдем квест сдадим.

При подходе к деревне Гронома нам навстречу выбежала та самая бабулька, что и выдавала квест.

– Ой спасибо, добрые люди. Знала, что на вас можно положиться! – запричитала бабулька.

Задание «Демоническая пиромантия» выполнено.

Репутация с деревней Гронома – Превознесение.

Репутация с Герентом – Заинтересованность.

Получен новый уровень – 22.

– Неплохо так опыта отсыпало. Жаль за босса не получил, – мечтательно произнес Тренн, получив взгляд с упреком от Варвара.

– Силат, как у тебя с кораблем? – перевел разговор в другую тему Энрик.

– А что с ним?

– Ну какой Корсар без корабля-то? – укоризненно покачал он головой. – Это же основная фишка класса и все такое. Давай в Герент, у нас репутация поднялась, купим тебе корабль подешевле.

Я задумался. С одной стороны Варвар прав, даже не записавшись во флот, я, тем не менее, оставался Корсаром, сильнейшим классом на водном пространстве и упускать эту возможность было глупо. У меня даже корабля до сих пор не было! С другой стороны, корабль мог пока и подождать, а вот странное задание от босса не давало мне покоя. Хотелось его сделать сразу и посмотреть, что же мне даст повышение репутации с легионом демонов. Причем моим напарникам знать о полученном задании не стоило. Пока что, по крайней мере. Ну, решено, сначала демоны.

– У меня пока умений водных нет. Надо задание наставников сделать, выучить там все, ну сами знаете, – начал отмазываться я.

– Ну как знаешь, – усмехнулся Варвар. – Найдешь нас у ремесленников, Тренн будет ювелирку осваивать. Бывай.

С этими словами Энрик буквально вытолкал гнома прочь, оставив меня наедине с самим собой.

Я еще раз перечитал условие задания демона и попытался собрать все, что мне было известно на данный момент в кучу. От бабки, что выдавала задание, я знаю, что Пироглар был призван случайно, вместо него должен был быть суккуб. Это объясняет, почему призыватель, кто бы он не был, не озаботился защитой, достаточной для такого существа как Пироглар. Хотя стоп, я точно знаю, что демона призвала местная ведьма для расправы над любовником. Судя по особому ритуалу призыва – крайне злопамятная и мстительная ведьма. Желание ведьмы понятно – любой ценой убить любовника. Которого должен был убить Пироглар. И которого теперь должен убить я. Что за местная Санта-Барбара!

Не веря своим сделанным выводам, я, наконец, нашел ту самую бабку. Она приставала к очередной группе игроков, выдавая тот же самый квест. Проводив взглядом удаляющихся спасителей деревни, я привлек внимание бабки.

– Ой, милок, чего тебе? Беда тут у нас…

– Подождите, бабушка, – я постарался избавиться от рекурсивного цикла убийства демона, – Расскажите побольше об этой истории. Кто была ведьма, что за ошибка в ритуале, что стало с тем несчастным? – По правде говоря меня интересовало только последнее.

– Не знаю, милок, не разбираюсь в этих ритуалах басурманских, – бабулька живо мне напомнила своих реальных прототипов, что стайками собирались у меня в подъезде, да и не только у меня. – Наверняка это она Карло проклясть хотела, больше смелости ни у кого не хватит к такой девахе подойти-то.

– Что за Карло? – уцепился я за зацепку в своем импровизированном расследовании.

– Ну так Карло все знают, – пожала плечами бабка. – Первый парень на деревне. Вышибала в трактире городка нашего…

Дальнейшие причитания о преимуществах Грономы мне были не интересны. Я поспешил в трактир.

Трактир буквально был срисован с салуна Дикого запада. Те же маленькие дверцы, открывающиеся в обе стороны, запах дешевого алкоголя внутри и небогатое деревянное убранство. Трактир явно переживал не лучшие времена. Здесь были лишь бармен, с отвращением протиравший стакан, и здоровяк на барной стойке. Последний и был Карло.

– Карло? – на всякий случай уточнил я.

– Я, чего надо? – не очень дружелюбно отозвался здоровяк.

– Это ты с ведьмой, кхм, поссорился?

– Слышь, ты кто такой, что такие вопросы задаешь? Проблемы что ли? – Здоровяк угрожающе завис надо мной. Его манера разговора очень сильно напоминала гопников.

– Мне нужен ответ, – твердо повторил я, надеясь, что мои способности Корсара сильнее этого Карло.

– Ну да, я. А ты че-то сильно знать все хочешь? Выйдем разберемся? – пробасил Карло.

Задание «Застрявший демон» обновлено.

Ритуал, удерживающий демона, требует убийство НПС Карло.

Все-таки мои умозаключения были верны. Не успел я это подумать, как меня скрутило изнутри. Я буквально чувствовал разрушающий огонь, самую суть демона-поджигателя. Его мысли бегом проносились в моей голове.

– Нашел! Убить! Сжечь! Развеять пепел!

– Че, в штаны наложил сразу? – усмехнулся Карло, глядя на мои потуги справиться с невесть откуда взявшимся демоном.

– Ну пошли, – выплюнул я. Нормально разговаривать я не мог.

Карло ухмыльнулся, явно предвкушая легкую победу и двинулся в сторону выхода. Едва я вышел из трактира, в меня тут же прилетел первый удар.

– Дай мне! Сжечь! Спалить дотла!

На некоторое время я потерял контроль над своим телом, не в силах остановить натиск запертого внутри меня демона. Я наблюдал за происходящим будто извне. Вот Карло наносит очередной удар. Вот я, вернее Пироглар в моем теле, резким движением перехватывает летящий в голову кулак. На лице Карло появляется удивление, быстро сменяющее паникой. Кулак начинает гореть и дымиться. Огонь быстро охватывает все тело здоровяка и меньше чем через минуту от Карло остается горстка пепла.

Я открыл глаза. Одно дело – когда смотришь на происходящее снаружи, и совсем другое – когда ты только что своими руками сжег человека до состояния праха. Мерзкое ощущение. И мерзкая усмешка играла на губах Пироглара, что призраком появился у меня перед глазами.

– И ничего делать даже не нужно! Смертные сами сделают все за тебя, – оскалился демон. – Глупый Корсар. Когда наши легионы покорят эти миры ты умрешь последний! – и он с демоническим хохотом исчез.

Задание «Застрявший демон» выполнено.

Получен новый уровень – 23.

Получен новый уровень – 24.

Репутация с демоническим легионом Вдраар – Заинтересованность.

Подземелье «Логово поджигателя» уничтожено.

Вроде выполнил уникальное задание, да еще и довольно быстро, а ощущение, будто меня надули. Ну и зачем мне повышение репутации с легионом демонов? Что-то не верилось в полномасштабное вторжение, а если и верилось, то вряд ли демонический легион там один. Повысилась репутация ведь не со всеми демонами, а только из одного конкретного легиона. Я подобрал кошель, выпавший с Карло, резко обогатившись на двадцать золота.

Запахло горелым. Я резко развернулся. Пироглар напоследок решил оставить о себе напоминание. Тлевшего праха, оставшегося от Карло, хватило, чтобы деревянный трактир загорелся. Ходу отсюда! Главное, чтобы меня никто не заметил и не повесил всех собак.

Лишь возле ворот я остановился, бросив взгляд в сторону пылающего трактира. Огонь и не думал останавливаться, уже перекинувшись на пару соседних зданий. Вокруг него уже засуетились местные. Мда, неплохой прощальный подарок от демона. Божественный. Точнее – демонический. Впрочем, пожар мне только на руку – то, что осталось от Карло уж точно никто теперь не найдет.

Мне навстречу шла небольшая группа игроков, громко о чем-то споря. Кажется, я их уже где-то встречал, причем не так давно. Я прислушался.

– Да баг это, говорю вам. Не может быть, чтобы весь инст просто исчез.

– Плюсую. Надо в багрепорт писать, как теперь задание сдавать?

Ну конечно. Именно им вездесущая бабулька последним выдала задание на убийство Пироглара. Судя по разговорам, дойти до босса они не успели.

– О, Корсар, тебе тоже квест на демона дали? – обратился ко мне один из пострадавших.

Я неопределенно мотнул головой. Говорить, что я только что уничтожил подземелье, которое они только что проходили – что я дурак, что ли? Да и вряд ли бы они мне поверили.

– А нет теперь демона, прикинь! Исчез и босс, и мобы! – приняв меня за еще одну жертву, тот же говорящий продолжал.

– Что это там? – перебил его второй, вглядываясь в сторону Грономы.

Сильно напрягать зрение уже не стоило. Дым стоял такой, что из Герента, наверное, его видно. У местных плохо получалось тушить пожар.

Неудавшиеся охотники гурьбой ринулись в город. Не знаю, на что они надеялись, может местные теперь выдают квесты на тушение пожаров? Впрочем, мне это было не интересно, я отправился в Герент, в район Ремесленников, искать Энрика и Тренна.

Нашел я эту парочку, как ни странно, на выходе из Герента.

– О, Силат, а мы как раз в Гроному шли, там, говорят, помочь надо, – заметил меня Варвар.

– Зачем?

– Квест выдали, только из него ничего не понятно. То ли напали на деревню, то ли еще чего.

– Да ничего там не произошло. Пожар там небольшой, – я скромно умолчал о причине пожара.

– Да ладно, – подозрительно протянул Тренн. – Ради простого пожара город на уши поднимать? Вы как хотите, а я в Гроному.

С этими словами гном засеменил вместе с потоком людей в сторону деревни.

– На твоем месте я бы пошел с ним, Силат, – сказал Варвар. – Когда происходит событие, привлекающее игроков, нападение на земли Герента там или еще что-нибудь в этом роде – это отличная возможность поднять репутацию с Герентом. Не так много квестов, которые поднимают репутацию непосредственно с городом. Только превознесение с сателлитами, типа Грономы.

– А ты куда? – удивился я. Если все так радужно, то удивительно, почему Варвар все еще стоит здесь, а не убежал вслед за Тренном.

– У меня есть дела не только в Аскароне, – подмигнул Энрик. – Завтра зайду.

Варвар исчез, оставив меня наедине с потоком игроков, несущихся зарабатывать халявную репутацию. Я покачал головой. Лучше мне ближайшее время в Грономе не появляться. Я, правда, не чувствовал какой-либо вины, но, если начальство Герента узнает, кто занимается таким вандализмом – по голове точно не погладят. И отмазки, вроде того, что в меня каким-то образом вселился демон-пиромант, чувствую, не прокатят. Надо заняться уже своим непосредственным развитием. В порт!

Интерлюдия. Место встречи

Бородатый дородный мужчина устало перебирал бумаги в своем импровизированном кабинете. Невооруженным взглядом было видно, что он крайне раздражен и лучше бы ему на глаза не попадаться. У него на руке блестели швейцарские часы, одет он был в дорогой пиджак. Мужчина всем своим видом олицетворял власть и силу.

Однако его властный и раздраженный вид не помешал высокому молодому парню войти в его кабинет, привлекая внимание бородача.

– Чем порадуете, агент Альфа? – не поднимая взгляда спросил бородач. В этом месте по именам друг к другу не обращались.

– Проект Паук начал успешное управление вложенными интеллектами, Цербер, – бодро отрапортовал названный агентом Альфа.

Бородач, наконец, соизволил посмотреть на своего собеседника.

– Опаздывайте. Агент Бета уже доложил об успешном создании прототипа оболочки. А они находятся под пристальным вниманием спецслужб в не самом развитом регионе. Сколько еще будет развиваться ваш проект в игре?

– Нуу…, – неуверенно протянул агент. – Развитие проекта теперь в малой степени зависит от нас, вы же знаете, – говорящий резко осекся.

– Я не для того привлек вас, агент Альфа, чтобы вы меня подводили, я ясно выражаюсь? – на лице бородача не дрогнул не один мускул, но его у его собеседника пробежали мурашки от страха.

– Конечно. Скорость развития проекта…, – предпринял попытку перевести разговор в другое русло агент, но Цербер его перебил.

– Меня интересует конечный результат, Альфа. Мои люди не должны погибать просто так, мне нужен этот проект. Ваши объяснения меня не интересуют. Повторяю, вопрос – сколько будет развиваться проект Паук для нашего плана?

– Ориентировочно полгода, – выдавил из себя Альфа.

– Плохо, – спокойно произнес Цербер. Агент прекрасно понимал, что недовольство шефа может выйти ему боком. – Ускорьте развитие.

– Но…

– Альфа, – немного повысил голос бородач. – Вы имеете доступ к ресурсам администрации, руководства, внутри игры обладаете почти безграничной властью – и смеете мне говорить, что вам что-то неподвластно? Я понимаю, когда слышу подобное от Беты, он и так уже набирает персонал из местных и чипирует их. Но у вас-то какие могут быть проблемы?

– Понял, исправим, – опустил голову Альфа.

– Свободны, – отчеканил Цербер.

– Подождите, есть еще новость.

Бородач удивленно поднял глаза на собеседника.

– Как вы знаете, наши люди имеются в руководящем составе игры, – торопливо начал агент Альфа. – Вы приказали докладывать, если произойдут какие-либо нестандартные ситуации.

Бородач кивнул, позволяя собеседнику продолжить.

– Так вот, недавно в главный штаб разработки наведывалась проверка спецслужб. Без предварительного предупреждения. Она стала полной неожиданностью. Они искали связи между игрой и проектом, который ведет Бета.

– И? – взгляд Цербера не сулил ничего хорошего.

– По счастью, никто из наших людей в офисе не в курсе связи с проектом Беты. Они ничего не нашли. Но вряд ли они на этом остановятся. Даже детектор лжи не помог.

– Я передам эту информацию агенту Бета. Утечка информации – его проблема. Есть данные о сотрудниках, проводивших проверку?

– Они даже не представились. Известно только, что довольно молодые – вряд ли выше среднего чина.

– Ясно. Возвращайтесь к своей работе, Альфа. Я хочу видеть максимальную скорость развития вашего искусственного интеллекта. Еще что-нибудь?

Агент покачал головой, развернулся, и вышел из кабинета. Он, один из самых подготовленных людей, до сих пор не мог преодолеть страх перед этим человеком. Радовало его только, что впервые за долгое время он смог подставить под удар агента Бету. Шеф не особо разбирался в тонкостях развития искусственного интеллекта, поэтому всегда вперед выдвигал руководителя проекта, что всегда был готов продемонстрировать очередной рывок в разработке. Альфа же, в силу особенностей своего проекта, мог показать только конечный результат. И этот факт агента очень раздражал, он был слишком честолюбивым. Но делать нечего – сейчас нужно что-то придумывать насчет ускорения обучения Паука. И некоторые идеи у Альфы уже были.

Глава 6. О кораблях

– Ищешь кого, Корсар? – обратился ко мне двухметровый грузчик-НПС, что привалился прямо у столбика, к которому привязывают корабли. Кажется, такой столбик называют кнехт.

– Мне бы корабль прикупить, – вежливо ответил я. С НПС всегда надо общаться вежливо. Тут я вспомнил Карло и криво ухмыльнулся.

– Ну это тебе к корабелу. Вон, здание со флагом, – грузчик махнул рукой в сторону пристани.

Странно было то, что в порту не было ни одной живой души, за исключением грузчика. Хотя нет, все же пожар в Грономе тушат. Значит и очередей не будет. Если они вообще тут бывают.

В здании за стойкой со скучающим видом сидел корабел. Увидев меня, он едва не свалился со стула.

– Корсар, надо же, от Синна поди? – кажется я уже начинаю привыкать к реакции НПС на свой редкий класс.

– Нет, я не состою во флоте, – ответил я. Видимо, зря. Лицо у корабела сразу изменилось, ощущение было, что корабел едва сдерживается, чтобы не кинуться на меня с кулаками.

– Чего нужно?

– Корабль бы мне прикупить, господин – я залез в свойства НПС – Синбад, – мда, есть юмор у разработчиков.

– Могу предложить только это для вас. Десять золота, без торгов, – корабел выложил на стол книжку.

Десять золота – довольно большая сумма для новичка. По счастью, Карло после смерти любезно поделился всем, что у него было. Или не любезно, черт его знает. Кота в мешке покупать не хотелось, я открыл свойства книжки.

Купчая на судно.

Тип – удостоверение владельца корабля.

Характеристики корабля:

Название – Якорь.

Класс – лодка.

Экипаж – 2.

Вместимость – 2.

Количество орудий – 1.

Порт – Герент.

Так же появилась проекция корабля, его миниатюрная прозрачная копия. Выглядел Якорь, кто ж дал такое название кораблю, не очень внушительно. Лодка с пушкой на носу. И это убожество стоит десять золотых? Кажется, Синбад меня профессионально разводит.

– Другого не имею, – развел руками корабел, поймав мой недовольный взгляд.

Врет, конечно, стоило бы сказать, что я из флота – явно получил бы что-то получше. Ну да ладно, чем богаты. Другого вряд ли я найду. Или?

– Где еще можно приобрести корабли? – спросил я максимально спокойным голосом.

– В Натшане, – криво усмехнулся Синбад. – Ну и на островах каких-нибудь. Если с пиратами договориться.

Ну конечно. Чтобы купить нормальный корабль, у того же Далоса, нужно попасть на остров. Приплыть на корабле. То есть на этом убожестве.

– Беру, – сухо сказал я и высыпал золото на стол.

Синбад удивленно хмыкнул. Если бы он знал, что я могу заплатить названную цену, наверняка бы поднял цену еще выше.

– Позвольте спросить откуда у вас деньги? – сладким голосом произнес корабел.

– Какое ваше дело? – удивился я. Мне больше не хотелось здесь находиться, особенно под оценивающим взглядом корабела. Поэтому я схватил купчую и поспешил ретироваться.

Отойдя на порядочное расстояние от здания корабела, я принялся изучать покупку и корабельное дело Аскарона в целом. Едва я открыл купчую, передо мной появилось сообщение.

Желаете сменить название корабля? Текущее название – Якорь.

Да! Я вбил первое пришедшее в голову название корабля.

Текущее название корабля – Титаник.

Ну а почему нет? Чувствую, мой кораблик тоже может потонуть от первого встречного айсберга. Что там дальше?

Через пять минут я забросил гипнотизировать книжку. Единственное, что я мог сделать с кораблем на суше – сменить название. Надо опробовать мой Титаник в деле. Ну то есть на плаву.

– Нашел корабела, Корсар? – знакомый грузчик, на сей раз – загруженный по полной. Даже стоящая на земле башня из ящиков была выше его.

– Конечно. Что с кораблем теперь делать-то? – грузчик был моим единственным источником информации на данный момент.

– Как будто с луны свалился, – удивился грузчик. – Теперь к диспетчеру порта, показываешь свой документ и вперед.

Мда, видимо просто так помахав купчей в сторону моря, корабль не призовешь. Интересно, что делать, если нет такого волшебного диспетчера? Что-то я забегаю вперед, поживем – удивим.

Диспетчер Герента меня удивил уже своим видом. Вернее, удивила – это была гномиха. Бородатая гномиха. Окинув меня оценивающим взглядом, она протянула вперед руку. Чисто на автомате я дал ей купчую. Гномиха улыбнулась и показала на невесть откуда взявшуюся посудину, точь-в-точь как на проекции. Единственное различие – за пушкой и на веслах сидело по человеку. Вот, что скрывалось под понятием экипажа. Ну что, опробуем наш Титаник!

Спустя полчаса тестового заплыва, в ходе которого мной безжалостно были уничтожено несколько оживших водорослей, а также мой Титаник едва не потонул от невесть откуда взявшейся акулы, я понял основные принципы управления кораблем.

Во-первых, все физическое управление лежит на экипаже из НПС. Мне, как командиру (или капитану?) по части управления остается только показывать, куда и как нужно рулить. У корабля фиксированное количество персонала, за обслуживание которого надо платить. Больше корабль – больше экипаж – больше траты. По счастью, в моем случае это были сущие копейки.

Во-вторых, я, как владелец корабля, мог применять заклинания непосредственно от корабля – собственно, фишка Корсаров. Конечно, никто не запрещает мне и с самого судна стрелять Молниями, но дальность морских заклинаний несравненно больше. Как собственно, и дальность стрельбы пушки дальше дальности стрелковых пассажиров.

В-третьих, под пунктом вместимости в свойствах купчей значилось, сколько человек помимо владельца могут быть на корабле. Корабль можно было прокачивать, от этого вместимость, как и скорость передвижения с атакой, увеличивалась. Это я понял, когда оказался на суше и перед моими глазами появилось соответствующее сообщение о повышение уровня корабля. Видимо, его повышают только когда он не на плаву. Матросы так же имели уровень и поднимали его на самом корабле, без необходимости причаливать.

В-четвертых, возможностей для улучшений корабля было, на мой взгляд, чересчур много. Прокачивалось буквально все, начиная от косметических изменений корпуса и заканчивая силой привычки каждого болванчика в экипаже. На каком-то там уровне экипажа открывался продвинутый автопилот всего корабля. Настолько продвинутый, что в состоянии самостоятельно зачистить пару подземелий и принести всю добычу. Без единой команды со стороны капитана. Еще бы были тут морские подземелья.

Отдельно шли улучшения на корабль от профессий. Точнее от одной – Производства. Насколько я понял, ограничений на тип улучшений не было – только на количество. Мой Титаник позволял установить только три улучшения. Пояснений, каких именно улучшений – не было. Я даже не представлял, что именно может скрываться под улучшением – может прицел на неприлично косую пушку, а может и ядерный двигатель вместо весел. А вопрос, между прочим, достаточно важный.

За размышлениями об улучшении корабля я проходил по главной площади Герента. Хотелось найти живого человека, у которого можно поспрашивать интересующие меня вопросы, но вокруг, как назло, были временно управляемые искусственным интеллектом игроки, в чью задачу входило только продать, а не объяснять непонятливому Корсару зачем нужен этот черный металлический квадрат или это ведро со следами зубов. Чувствовал себя, будто попал из средневековья в магазин электроники.

Немного побродив среди однотипных торговцев, я наткнулся на, кажется, единственного игрока-торговца. Отличить ее, а это была девушка, от массы было очень просто – если обычные игроки под управлением не очень умного в маркетинге искусственного интеллекта просто стояли с каменными лицами и периодически кричали что-то про свой товар, то эта девушка, насупившись, сидела в целом ларьке и раздраженно глядела по сторонам. Судя по ее виду, торговля шла не очень.

Имера (игрок), Чернокнижница, 38 уровень.

Раса – эльф.

Лишь взглянув на системку, я понял, что меня смущает. Под рыжей, длинной и кудрявой копной волос торчали острые эльфийские уши. Каким образом эльфийка занималась торговлей в Геренте я решительно не понимал. Впрочем, Имера уже заприметила удивленного меня и довольно потянулась.

– Что, не ожидал увидеть эльфа в своей столице? – правильно поняла она мое замешательство. Я кивнул.

– Ненависть с Герентом – не приговор, – подмигнула Имера. – За любое действие, снижающее репутацию у Натшана, повышается репутация у Герента, причем повышается в два раза больше и наоборот. Работает, правда не всегда, но для моего дела – хватает.

– Какого дела?

– Торгового, конечно. Продаю разное тут, в основном из Производства. Гранаты и мины – нарасхват.

Да похоже мне дважды повезло.

– А для корабля есть что-нибудь?

Имера внимательно на меня посмотрела. Ее брови поползли вверх.

– Встретить эльфа в Геренте больше шансов, чем встретить Корсара. Для продажи у меня ничего сейчас нет, если надо – сделаю на заказ. Не самый ходовой товар, сам понимаешь.

– На заказ из чего? – спросил я. Списка доступных предметов я не видел.

– Смотря какой корабль.

– Лодка, – выдавил я.

– Могу только гирю предложить, чтобы точно не всплыла, – рассмеялась Имера. – Лодки берут только до соседнего острова доплыть. Да и то редко – медленные они. Яхту там или галеру – еще куда ни шло.

– Не продают мне остальное, – буркнул я.

– Чего это? – удивилась Имера.

– Не состою во флоте.

– Как интересно. Я вот тоже не состою, но в состоянии купить даже какой-нибудь фрегат. А Корсар точно должен уметь закупать лучшие корабли. Потом схожу с тобой к корабелу.

Я удивленно посмотрел на эльфийку. Вроде не просил ничего, сама предложила по доброй воле.

– Что? Я вообще начинала Производство с улучшений для кораблей. А тут потенциальный клиент пропадает. Непорядок.

– Когда пойдем? – такой шанс лучше было не упускать – мало ли еще передумает.

– Я закрываться уже хотела. Арена скоро, хотела посмотреть.

– Какая арена?

– Гладиаторская, конечно. Составишь одинокой даме компанию? – игриво подмигнула она.

Как здесь можно было отказать?

Глава 7. В пыли Арены

– Не положено, – остановил меня стражник, пропустив вперед мою спутницу.

– Согласно пункту 1.4 моего соглашения с Герентом, я имею право бесплатно посещать любые мероприятия на Арене, а также проводить бесплатно своих друзей числом до трех человек, – мгновенно отреагировала Имера, чем ввела в ступор как меня, так и стражника. Интеллект стражника, видимо, ушел в перезагрузку, а я принялся гадать, за какие такие заслуги у Чернокнижницы всего лишь тридцать восьмого уровня есть такие привилегии.

– Корсар Силат не является другом Чернокнижницы Имеры, – наконец, ответил стражник.

Чернокнижница Имера хочет добавить вас в друзья.

Принять?

– Вопросы? – едва я подтвердил запрос, спросила Имера.

Больше претензий у стражника не возникло. Эльфийка быстрым шагом шла в верхние ряды Арены, я едва успевал за ней. Видимо, верхние ряды предназначались для особых гостей. Но я до сих пор не понимал, откуда такие связи. Особенно у изначально враждебной расы к городу.

Имера, тем временем, дошла до специально огороженной площадки, откуда открывался прекрасный вид на поле боя. Жестом пригласила меня сесть рядом. Кто тут еще джентльмен, спрашивается. Но внешне лучше уже ничему не удивляться.

– Располагайся, турнир классовых гладиаторов скоро уже начнется. Знаешь правила?

Я покачал головой. Я вообще пока не понимал цель моего прихода сюда, кроме как хвоста для стремительной и легкой на подъем эльфийки. Но голос разума услужливо подсказал, что подобная Арена – отличная возможность увидеть на что способны классы в Аскароне. Пока что мои знания ограничивались походом в низкоуровневое подземелье и теоретическими знаниями, типа Разбойник работает со скрытностью, а Стрелок – специалист по оружию дальнего боя. Не слишком впечатляет.

– Допустимая разница в двадцать уровней, запрещены поединки между одинаковыми классами. Победитель играет с предыдущим победителем, который в этом турнире участвовать не может, – скороговоркой проговорила эльфийка.

– Кто победитель прошлого турнира?

– Докторнаг, – ответила Имера, бросив на меня внимательный взгляд.

Я закатил глаза. И тут эти Сыны неба. А главный Корсар, видимо, давит противников исключительно чувством собственной важности.

– Смотрю, ты с ним знаком, – улыбнулась эльфийка.

На арену, тем временем, вышла первая пара гладиаторов. Разбойник Лирка семьдесят третьего уровня и Стрелок Искряк шестьдесят восьмого уровня. Оба из клана Слуги Тьмы. Разбойник был вооружен двумя ярко-красными толстыми мечами и облачен в такие же красные доспехи, Стрелок же держал в руках что-то, смахивающее на обрез двустволки.

– Здесь у Стрелка шансов не очень много, Разбойник слишком легко сокращает дистанцию, – начала комментировать Имера. Эльфийка была крайне говорливой.

Начался бой. Лирка не стал уходить в невидимость и закономерно получил залп из двустволки Стрелка. Неимоверным образом Разбойник уклонился от пары снарядов, не иначе, как в матрице научился. Имера, тем временем, называла названия способностей Стрелка. Как она их различала, скажем, Двойной выстрел от Разрывающего попадания – я решительно не понимал. По мне все они выглядели одинаково.

Как и говорила Чернокнижница – исход боя был предсказуемым. Лирка довольно быстро, даже под обстрелом противника, добежал до Искряка. Убежать у Стрелка, даже несмотря на его внушительный арсенал соответствующих способностей, если верить моей спутнице, уже не удалось. Здоровья у Стрелка было крайне мало – без шансов победа досталась Лирке.

– Почему Разбойник не ушел в невидимость? – задал я логичный, на мой взгляд, вопрос.

– Орлиный взор, – ответила Имера, – Стрелок всегда видит невидимых на расстоянии выстрела.

Следующий бой оказался еще более не зрелищным. Проигравший в прошлом бою Искряк против какого-то бескланового Жреца семидесятого уровня. Бесконечные бафы и световые вспышки спасовали перед несколькими очередями обреза Искряка. Даже два уровня преимущества не помогли. И все это под несмолкаемые комментарии Имеры. Признаться, я уже порывался уйти, смотреть на гладиаторские бои оказалось не так уж и интересно. Вот участвовать – возможно, но с моим текущим двадцать четвертым уровнем вряд ли найдется соответствующий противник. А против Лирки или Искряка я и минуты не простою.

Прошло еще несколько боев. Уже знакомый Лирка без особых проблем выиграл еще и у Варвара и Чернокнижника, Искряк же проиграл еще одному Разбойнику и вылетел с турнира. Во время последнего боя я даже умудрился заснуть, монотонный голос Имеры на заднем плане отлично убаюкивал. Кажется, скоро должен был случится финал всего этого мероприятия. И действительно, меня вывел из дремы оглушительный возглас комментатора, который до этого бубнил где-то на фоне.

– Финалистом этого турнира объявляется Разбойник Лирка! Финалист встречается с победителем прошлого турнира! – наверное я проспал несколько победных боев Разбойника, но он справился и без моей моральной поддержки. – Сможет ли Разбойник Лирка отобрать корону победителя у Корсара Докторнаг? Увидим через несколько минут. А пока что делайте ваши ставки на специальные условия боя!

– Что за условия боя? – удивленно спросил я у эльфийки. Никаких условий до этого не было.

– Если ты не заметил, то Сынов неба на турнире нет. Каждый из них раскатает в блин любого участника и смотреть на такое будет не интересно. Но Доктор нашел выход – каждый свой бой за звание победителя он ставит дополнительное условие и предлагает всем тотализатор. Прошлый бой Доктор должен был выиграть без использования боевой магии, позапрошлый – без урона в ближнем бою и так далее, – объяснила Имера, – сегодня он считает, что может победить, не потеряв больше 30% своего здоровья.

– И как часто он побеждает в своем тотализаторе? – хмыкнул я.

– Примерно 8 к 10.

Движимый интуицией и большой нелюбовью к Корсару Сынов неба, я поставил все свои накопленные сбережения на провал условия. Имера удивленно подняла одну бровь, но ничего не сказала.

На арену в последний раз вышла пара противников. Уже знакомый Лирка в красных тонах и, словно противовес ему, в черно-серых латных доспехах Доктор. Вооружен последний был устрашающего вида черным одноручным серпом. Видимо, этот серп считался родным оружием Корсара – кинжалом. Только длинные белокурые волосы скрашивали мрачный вид Доктора.

Прозвенел гонг. Как и в первом бою, Лирка не стал сразу уходить в невидимость. Разбойник предпочел медленно обходить противника по кругу. На что способен Разбойник и Лирка в частности – я уже насмотрелся. Интересно было чем ответит Корсар, конечно же, единственный во всей сетке турнира. Доктор не принимал никаких действий, внимательно смотря на Лирку.

– Почему Лирка не уходит в невидимость? – спросил я у замолчавшей Имеры. Молчание моей спутницы было странным, во время всех предыдущих боев ее было не заткнуть. Чернокнижница только пожала плечами.

На арене началось действие. Лирка, к этому времени уже обойдя противника на полкруга, внезапно побежал на Доктора. Ответ Корсара оказался мгновенным – едва Разбойник пересек невидимую черту дальности заклинаний Доктора, он поднялся в воздух уже знакомым мне Торнадо. Свободная рука Корсара сверкнула красным. Через секунду в Разбойника, висевшего в воздухе, прилетел Сияющий луч, оставив ему всего лишь треть здоровья. Луч выбил Разбойника из воздушной воронки и лишь чудом Лирка приземлился на ноги.

– Прыжковые трюки пригодились, – пробормотала Имера. Чудо воздушной акробатики объяснялось, по всей видимости, какой-то способностью.

Корсар и не думал давать передышку противнику. Ноги Разбойника оказались оплетены невесть откуда взявшимися водорослями. Лирка был готов к ним и в несколько взмахов мечами перерезал зеленые путы, после чего быстро отпрыгнул с места. И вовремя – на место, где он только что стоял, ударила Молния. А затем еще раз.

Ловким прыжком Лирка оказался за спиной Корсара и специальным ударом мечей временно вывел Корсара из строя. После чего скрестил мечи надо собой. Скорее всего, вешал бафы на себя.

– Вампирская воля, Усиленные удары, Ядовитые клинки – удивленно бормотала Имера, – даже Ярость амбидекстра есть.

Закончив разбафывающие молитвы, Разбойник принялся шинковать ошеломленного Корсара. Здоровье Лирки быстро восстанавливалось, а вот красная полоска Доктора проседать упорно не хотела.

Пришедший в себя Корсар тут же парировал сразу оба меча Разбойника своим черным серпом. Реакция явно превышала человеческую. Сверкнула желтая вспышка – Сияющий луч на сей раз был не столь смертоносен для Лирки, который уже восстановил себе все здоровье.

Луч дал несколько мгновений для Доктора. Корсар, к моему удивлению, откуда-то достал призрачную копию своего серпа и явно собирался переходить в ближний бой. Лично я бы вряд ли пошел на такое, особенно с учетом тотализатора. Лирка, если и был удивлен такому решению – вида не подал.

Фехтование оказалось довольно завораживающем зрелищем. Несмотря на то, что полумагический Корсар явно уступал в скорости и мастерстве Разбойнику на восемь уровней ниже, в целом картина была довольно равной. Но одно мне осталось непонятным.

– Зачем было переходить в ближний бой? – спросил я завороженно смотрящую за дуэлью Имеру.

– Смотри за эффектами, – непонятно и коротко ответила она.

Ничего не понимая, я взглянул на калейдоскоп эффектов гладиаторов. И через несколько секунд нашел ответ на вопрос.

Эффект «Проводимая слякоть». Увеличивает магический урон Корсара по этой цели на 2%. Эффект суммируется.

Каждое попадание Доктора по Разбойнику суммировало этот эффект, а с учетом двух серпов-кинжалов – за минуту ближнего боя на Лирке висело уже эффектов тридцать. Даже умелые парирования и уклонения не спасали Разбойника.

Я даже пропустил момент, когда из руки Доктора пропала призрачная коса, но Лирка явно был внимательнее меня. Понимая, что комбинация, которая едва не закончила бой в самом начале, теперь гарантированно убьет его, Разбойник бросил под себя дым, отпрыгнул далеко назад и ушел в невидимость.

– Здоровье, – воскликнула Имера, смотря на Доктора.

Я посмотрел на Корсара и понял хитрый план Разбойника.

Докторнаг (игрок), Корсар, 81 уровень.

Здоровье – 11460 / 14960 (76%)

Основной урон Разбойника наносили яды. И чтобы выполнить свой тотализатор – Доктору надо было в ближайшую минуту найти в невидимости и убить Разбойника с полным здоровьем. Яды Корсара не убьют, но шесть процентов явно были снять в состоянии и довольно быстро.

Доктор явно понял, в какую сторону клонится бой и перешел к козырям. Он поднял свой черный серп вверх. Почти все поле заполонила огромная серая грозовая туча. Мощные разряды электричества, бьющие по всей арене, быстро выбила Лирку из невидимости и снесла четверть здоровья. Увы, Разбойник оказался в радиусе поражения Корсара. Лирка оказался вновь обездвижен зелеными водорослями, но на этот раз Разбойник не стал освобождаться, а кинул вспыхнувший зеленым огнем меч прямо в противника. В следующую секунду Сияющий луч Корсара закончил череду побед Лирки. Но дело было уже сделано, пропитанный ядом или чем-то в этом роде не дал выиграть Доктору в тотализаторе.

Докторнаг (игрок), Корсар, 81 уровень.

Здоровье – 10320 / 14960 (69%)

– Отличное применение Броска клинка, – выдохнула Имера.

– Поздравляем Корсара Докторнаг с очередной уверенной победой, – невидимый, но громкий комментатор внезапно вернулся.

Уверенный победитель Докторнаг был мрачнее тучи. Той, которой он только что призвал. Всего один процент здоровья отделял его от победы в тотализаторе. Живые игроки, в отличие от НПС-комментатора, прекрасно понимали, что выиграть этот бой Разбойник никак не мог, слишком большая разница в снаряжении и уровнях. И по факту Корсар этот бой проиграл, пусть это и оказалось самым зрелищным боем за сегодня. Может, мне было бы его хоть немного жаль, но именно из-за тотализатора Доктора я только что четырехкратно приумножил свой небольшой капитал.

– Специальное условие боя, увы, оказалось не по силам победителю, – продолжил комментатор. – Ставка тех, кто ставил на его невыполнение, сыграла. Средства уже перечислены. Спасибо всем за внимание, приходите на следующий турнир!

Теперь я действительно не жалел, что пришел на сие мероприятие. И дело было не только в выигрыше. Богатый арсенал заклинаний и умений Корсара заставлял задумываться. В первую очередь – каким образом магический класс умеет мастерски орудовать сразу двумя кинжалами, да еще и парировать, уклоняться и прочие вещи, присущие бойцам ближнего боя. Да, Корсар обладал специализацией ближнего боя – но ведь Доктор владел и магическими способностями, которые мне пока что только могут сниться. Вроде грозы или водорослей. Возможно, я тороплю события, и они откроются позже, но тем не менее.

Имера, как и я, продолжала сидеть на месте, смотреть в одну точку, и, видимо, анализировать прошедший бой. Обо мне Чернокнижница совсем забыла. Странная она, эта Имера, чересчур ветреная и эмоциональная. Сходу решила помочь совершенно незнакомому человеку, без всяких колебаний затащила на, скорее всего, платное мероприятие. И даже ничего не хочет взамен и наверняка обидится, если я буду настаивать на ответной услуге. Нынче мало таких людей.

Мои совсем не туда ушедшие мысли прервало громкое шарканье латных ботинок позади. Я подумал, что нас пришли выгонять охранники. Мы синхронно повернулись в сторону гостя. У меня поползли вверх брови, когда я увидел, кто на самом деле заглянул на площадку Имеры. На пороге стоял Разбойник в красных доспехах, только что выигравший мне деньги – Лирка собственной персоной.

– Вадимка, – пискнула Имера и повисла у Разбойника на шее. Наличие посторонних глаз никак ее не смущало.

Парочка была знакома явно не первый день. Привычный к такому приветствию Разбойник ловким движением поднял Чернокнижницу на руки, словно жадную до ласки кошку. В подтверждение моим мыслям, Имера тихо заурчала от удовольствия.

– И опять ты не одна, Ксю, – заметил меня Разбойник. – Кто на этот раз?

Участвовать еще в любовных разборках мне совсем не хотелось. Но я заметил улыбку Лирки и понял, что все это шутки давно знакомой парочки.

– Мое старое новое увлечение, – хитро протянула Имера. – Ты же знаешь, у меня слабость к морским улучшениям и кораблям. А тут такой интересный персонаж. Не смогла устоять, даже позвала на твой бой. Ты, кстати, подкачался с последнего выступления, даже Доктора выиграл.

– Доктор слишком много о себе думает, – хмыкнул Лирка. – Если он все так же кланом управляет – я удивлен, почему они еще не развалились. Хорошо, что мы от них ушли.

– Что? – вырвалось у меня.

– Основной состав Слуг Тьмы – выходцы из Сынов неба, – пожал плечами Лирка, – но в какой-то момент мы решили, что можем и сами. Волчок стал главой клана, а я – его замом. А вот она – Разбойник кивнул на Имеру, все еще удобно устроившейся у него на руках – никак к нам не перейдет.

– Я же говорила, что больше чем тебя люблю только деньги, – наигранно-возмущенно ответила эльфийка. – А ваш Волчок запрещает торговлю внутри клана. И вообще, я не поняла – откуда ты взял Бросок клинка с таким эффектом? Не съезжай с темы.

– Секрет фирмы, – ухмыльнулся Лирка. – Третий уровень Броска наносит урон в зависимости от наложенных ядов. А вот где его взял – не скажу, опять будешь за бешеные деньги продавать информацию.

– Уровни заклинаний? – недоуменно протянул я.

Лирка и Имера удивленно на меня посмотрели. Обычно так смотрят на человека, который не умеет писать или читать. Кажется, я сморозил большую глупость.

– А сколько ты играешь? – медленно спросил Лирка. Таким голосом обычно разговаривают с умственно-отсталыми.

– Второй день, – пряча улыбку, ответил я.

– Если посоветуешь сменить класс – прибью на месте, – грозно сказала Имера.

Забавная угроза Чернокнижницы тридцать восьмого уровня Разбойнику семьдесят третьего. Но как ни странно – она подействовала, Лирка даже немного стушевался.

– Видимо, ты сразу начал с Корсара и не в курсе. У большинства заклинаний есть уровни, максимальный уровень для каждого – пятый. Каждый уровень качественно повышает эффект заклинания. Возьмем твое Торнадо, единственное заклинание из арсенала Корсаров про которое я знаю подобное. На втором уровне Торнадо – цель в воронке перестает получать иммунитет к атакам. Чем, как ты видел, и пользовался Доктор в последнем бою. На третьем уровне – Торнадо можно накладывать на союзников, в том числе и на себя. Сколько жизней спас Доктор этой штукой – даже не берусь представить. Что там на четвертом и пятом – не знаю, – развел руками Разбойник.

– И как получаются эти уровни? – подался вперед я.

– В этом и главный вопрос. За какие заслуги повышают уровни заклинаний – не особо распространяются. Точно известны только базовые способности и то не все. Например, у Варваров Белая вспышка точно повышается за прохождение испытаний у классового наставника. Наставник – такой персонаж, который внутри расскажет тебе все о классе и предложит попробовать силы в испытании. Наверняка ты с ним уже виделся.

Я кивнул. Наставник Далос, что, оказывается, должен был меня чему-то научить и куда-то отправить, сейчас прохлаждался на архипелаге Равверей и вряд ли в ближайшее время я к нему доберусь. Самый полезный наставник в игре.

– Насчет Корсара и его способностей – вообще не подскажу. На форуме молчат, единственный, кто может что-то подсказать – Докторнаг, но это…

– Я с ним общался, мы не очень поладили, – ухмыльнулся я.

– Неудивительно, – хмыкнул Лирка. – Откуда может прилететь повышение уровня заклинания – неизвестно. Может нужно получить максимальную репутацию у какой-нибудь скрытой фракции, может принести воды на опохмел какому-нибудь пьянчуге, все может быть.

Совпадение или нет, но последнее я уже делал. Жаль ничего не повысили. Но упоминать об этом я не стал, ну его.

– Лично я не знаю ни одного игрока с пятым уровнем какого-либо заклинания, – пожал плечами Лирка. – Может среди Сынов и есть такой – не удивлюсь, если это сам Марадонт.

– В любом случае есть вещи и поважнее уровня заклинаний, – вмешалась Имера. – Для Корсара это, например, корабль. Или продолжишь на лодке кататься?

За время разговора мы втроем уже вышли с Арены. Хитрая Чернокнижница вела нас к порту Герента, намереваясь заняться моим морским делом. И не сказать, чтобы я был против.

– Сильно же тебя достали стандартные заказы, – заметил Лирка.

– Да вообще. Мины, гранаты, мины, гранаты, – откликнулась Имера. – Иногда генераторы землетрясений и флешки. Совсем забыла, как это – делать из плавающего корыта плавучую крепость.

– Плавучая крепость? Бесстрашный – твоих рук дело?

– Клановая баржа Сынов неба? Нет, конечно. Доктор не допустит никого постороннего делать свои кораблики. А жаль, на мой вкус можно было и красивее все устроить. Но в Натшане приходилось делать пару хороших кораблей. Может, они даже до сих пор на плаву.

Признаться, я даже несколько потерял нить разговора. Как выглядит клановая баржа, тем более какой-то Бесстрашный, я не знал. Мог лишь предполагать, что это что-то большое, медленное, неповоротливое, вместительное и с большим количеством пушек. Что-то вроде танка на морском пространстве.

– Насколько я знаю, в Геренте есть только один корабел, – перевела тему Имера. Мы как раз стояли перед лавкой корабела, что смог продать мне только лодку с пушкой. – Давайте заглянем к нему.

Синбад вновь сидел со скучающим видом. Но увидев своих посетителей мгновенно расцвел.

– Приветствую почетного гладиатора Арены и заслуженного торговца Герента. Чем старый Синбад может вам помочь? – сейчас корабел своим лебезением был похож на приставучего консультанта из любого магазина. Меня он так не приветствовал, даже не знаю, какой из вариантов общения корабела мне нравится больше. Наверное, оба одинаково не нравились.

– Купить нормальный корабль для моего друга, – ответила Имера, махнув в мою сторону. Синбад будто меня только заметил.

– Для лиц, не принадлежащих к флоту Герента, либо не имеющих заслуг перед городом могу предложить максимум лодку, – отрезал Синбад.

– Как интересно, – протянула Чернокнижница. – А я обладаю заслугами перед городом? Мне можно купить какой-нибудь фрегат?

– Разумеется, – ответил ушлый корабел. – Лучшие баркасы и фрегаты среднего класса к вашим услугам за недорогую цену.

– А высшего класса?

– Галеоны, баржи и линейные корабли, лучшее вооружение Герента, предложить вам не могу, – развел руками Синбад. – Но ваш спутник может приобрести клановую баржу, поскольку он обладает правом покупки предметов клана как заместитель.

Последнее относилось к Лирке. Я спутником Имеры, видимо, не считался.

– Даже так, – голос Чернокнижницы стал ядовито-саркастичным. – А если я прямо сейчас куплю купчую на фрегат и отдам этому Корсару без права покупки фрегата? Что мешает мне это сделать?

Я переглянулся с Лиркой. Вариант, предложенный Имерой, как-то даже вылетел у меня из головы. Судя по взгляду Разбойника – у него тоже. Синбад же замер с открытым ртом. Это уже второй НПС за сегодня, которого Имера отправляет в перезагрузку. Похоже у нее талант.

– Все судна, приобретенные в порту Герента, принадлежат городу и могут быть спущены на воду только под одним флагом, – вышел из ступора корабел. – Диспетчер в порту не сможет предоставить судно игроку без права использования этого судна, даже если последний имеет купчую. А Корсар Силат не обладает ни репутацией, ни минимальным уровнем для управления кораблями среднего класса.

Искусственный интеллект Синбада явно сдался и просто зачитал игровые правила.

– Пошли отсюда, – прошипела Имера и рывком выбежала из лавки упрямого корабела. Слова адресованы были уже нам.

На всех порах Чернокнижница неслась к диспетчеру порта. Мы с Лиркой едва поспевали за ней. Даже не успевали спросить, что она задумала. Имера же добежала до диспетчера и сунула этой бородатой гномихе под нос знакомую фиолетовую книжку – купчую.

Рядом с причалом появился корабль Имеры. Поскольку Чернокнижница имела весьма скромный 38 уровень, то и корабль у нее был далеко не самых внушительных размеров. Изначально это была не то яхта, не то катер. Но сумрачный гений Производства в лице эльфийки навесил на катер огромное количество двигателей, брони и еще много чего, смысл которого от меня ускользал. В реальности такой корабль бы мгновенно ушел под воду, но законы физики Аскарона прочно держали его на плаву.

– Все на борт, – задорно объявила Имера. – Курс на остров Флос. Силат, надеюсь, у тебя есть парочка морских заклинаний?

Глава 8. Азбука для мореплавателя

Заклинаний у меня, конечно, не было. Поэтому Быстроходу, так назывался корабль Имеры, пришлось несколько задержаться, пока гроза морской глади в моем лице выучит несколько умений для водной доминации. По счастью, Рагор, заместитель Далоса и наставник Корсаров, также оказался в порту.

Изучено заклинание Переплетение водорослей.

Переплетение водорослей – уровень 1.

Эффект – временно лишает цель возможности цель двигаться и использовать способности перемещения и ускорения. Водоросли можно разрушить и снять эффект раньше времени.

Требования – цель должна находиться на воде.

Изучено заклинание Грозовая туча.

Грозовая туча – уровень 1.

Эффект – призывает большое грозовое облако, наносящее урон всем вражеским целям под собой.

Требования – заклинатель должен находиться на корабле.

Изучено заклинание Стихийное усиление.

Стихийное усиление – уровень 1.

Эффект – призывает на помощь силы воздуха для усиления корабля. Временно повышает урон и скорострельность пушек корабля.

Требования – заклинатель должен находиться на корабле.

– Рагор, – обратился я к наставнику, только что содравшему с меня деньги, – как можно дальше усилить свои умения?

Наверное, надо было как-то спрашивать не настолько в лоб. Реакция НПС на вопросы механики игры не очень предсказуемая. Но Рагор правильно понял мой вопрос.

– Правильные вопросы задаешь, начинающий Корсар, иначе так и останешься начинающим, – назидательно поднял палец вверх наставник. – Надо черпать знания отовсюду. Например, можешь заглянуть в бухту Сальвы. Я слышал, там требуется помощь в морских делах.

Доступно новое задание – Рыбалка в бухте Сальвы.

Задание – Рыбалка в бухте Сальвы.

Тип задания – обычное, классовое.

Условия – Отправьтесь в бухту Сальвы и помогите местным жителям с морскими проблемами.

Награда – золото, опыт.

Принять?

Ну хоть что-то. Как всегда, никакой конкретики, правда. Заглянем и на Сальву, но потом. Если следовать логике, там получится прокачать хоть какой-то навык и, скорее всего, морской. И я совсем забыл про игровое руководство, надо хоть узнать куда я поплыву сам – и куда меня тащит Имера.

Остров Флос – локация для игроков уровня 20+.

Флос очень давно принадлежал эльфам, но, ввиду близкого расположению к владениям людей, в ходе войны был отбит королевским флотом Герента и долгое время использовался как военный плацдарм. Позже военные силы людей покинули остров и до сих пор на острове можно найти заброшенные объекты времен войны. Герент продал оказавшийся ненужным остров гномской империи – и с тех пор на Флосе процветает торговля. За очень короткое время гномы построили на острове город Флезир. Удачное расположение острова приносит их владельцам-коротышкам огромные деньги, к тому же только на Флосе растут деликатесные рыбные нити. Здесь можно встретить представителя любой расы – гномов всегда интересует только покупательная возможность клиента, а не его раса.

Не остров, а золотая жила, однако. Думаю, там можно купить не то, что корабль – вообще все что есть в игре, были бы деньги. С последним пока что были проблемы, но, спасибо финальной дуэли на Арене, не настолько критичные. А что там с бухтой?

Бухта Сальвы – локация для игроков уровня 30+.

Остров в виде полумесяца получил название в честь известного исследователя Герента Моргана Сальвы, который и обнаружил его. Бухта находится на северной границе владений Герента и является перевалочной базой для искателей приключений, отправляющихся в открытое море. Бухта Сальвы принадлежит Геренту лишь формально – в силу удаленности от основных населенных пунктов здесь можно встретить даже эльфов, а последние новости на островах из столицы получают с задержками до месяца. Стратегической или торговой ценности не представляет.

Я удивленно посмотрел на открывшуюся карту. После взятия задания Рагора мне подсветилась эта бухта – и находилась она настолько далеко, насколько можно было представить. И туда ведет один из начальных квестов? Забытая где-то на окраине мира, наверняка сделанная на коленке парой стажеров, бухта, тем не менее, являлась частью Аскарона и туда даже вели задания. И если предположить, что там мне гарантированно дадут повышение способности, то все равно выходит не очень справедливо. Разбойникам и Варварам даже не надо из города выходить, помахали оружием на полигоне и готово. А вот если ты Корсар – изволь пилить на другой конец мира.

Погруженный в свои мысли, я на автомате вернулся в порт. Быстроход и его капитан терпеливо дожидались моей персоны. Но кое-кого не хватало.

– Лирку вызвали по делам клана, – развела руками Имера, отвечая на мой не заданный вопрос.

Едва я вступил на борт Быстрохода, передо мной появилось системное сообщение.

Капитан Имера предлагает вам роль помощника на корабле Быстроход. Принять?

– Что за помощник? – спросил я, ничего не подтверждая. Ткну сейчас куда-нибудь не туда и буду полы драить, знаю я, как оно бывает.

– Помощник дает право управлять боевыми мощностями судна наравне с капитаном, если судно принадлежит не тебе, – откликнулась Имера. – А также использовать морские заклинания Корсара. Поэтому у большинства автоматически настроена выдача помощника Корсару, как только он появляется на борту.

– Безопасность ни к черту, – хмыкнул я, принимая роль помощника на Быстроходе.

– Права на управление судном принадлежат исключительно капитану, так что угнать корабль себе ты все равно не сможешь, как и настроить команду против капитана, – развела руками эльфийка.

Мы прошли в капитанскую рубку. Быстроход оказался гораздо меньше, чем мне казалось на первый взгляд. Связано это было с тем, что на корме судна были установлены гигантские турбины, явно не родные для этого класса тихоходных кораблей. Центральную часть занимала открытая палуба, служившая заодно и складом, поскольку нижней палубы, как и верхней, у Быстрохода не было. И сейчас почти вся палуба была заставлена тюками и коробками – Имера не просто так собиралась на Флос. В передней части располагалась капитанская рубка – штурвал, огороженный с четырех сторон, включая потолок, тонкими листами со стеклами. В рубке по бокам стояли обитые шелком диванчики. Выглядели они крайне пижонисто на фоне общего аскетичного убранства. За штурвалом стоял рулевой-НПС.

– Курс на Флос, – скомандовала Имера.

Без всяких дополнительных приказов команда Быстрохода, а помимо рулевого еще имелось два матроса, быстро вывела судно из порта в открытое море.

– Что-то не очень быстрый этот Быстроход, – заметил я.

Имера хотела что-то ответить, но вдруг переменилась в лице и резко обернулась. Я проследил за ее взглядом. У нас на хвосте, или как это там зовется на морском сленге, висела пара кораблей под флагами Герента. Довольно долго, чтобы быть простым совпадением.

– Капитан корабля Быстроход, немедленно остановите свое судно! – раздалось объявление от преследователей.

– Все-таки заметили, – вздохнула Имера.

– Заметили что?

– Потом объясню. Сейчас надо их задержать. Если они устроят абордаж, до Флоса мы уже не доберемся. Справишься?

– Э-э-э, – протянул я, но эльфийка уже выпихнула меня из капитанской рубки, предоставив мне самому разбираться с кораблями Герента.

Передо мной стрункой вытянулись два матроса, явно ожидающих моих команд. Я огляделся. На каждом борту Быстрохода стояло по небольшой пушке, выполняющие скорее декоративную роль, чем боевую. Такой огневой мощью разве что акул пугать.

– Пушки на правый борт, – выпалил я, глядя на приближающиеся корабли. Первый из них уже начал поворачивать, Быстроход все-таки уступал им в скорости.

Не знаю, насколько мой приказ являлся привычным для Аскарона, но подчиненные болванчики беспрекословно кинулись выполнить приказ помощника, получившего свой пост пятнадцать минут назад. Уже через минуту правый борт Быстрохода удвоил свою огневую мощь. Теперь мы можем испугать даже кита. Если он будет справа.

– Капитан корабля Быстроход, последнее предупреждение, – раздалось с ближайшего корабля Герента. – Остановите судно или мы откроем огонь!

[Имера]: Надеюсь, у тебя уже есть план?

[Силат]: Конечно. Можешь немного повернуть направо?

У первого преследователя уже открылись пушки на нижней палубе. Как и большинство кораблей, стрелять он мог исключительно боком. На это и был мой расчет.

Едва пушки Быстрохода оказались направлены на корабль Герента, я использовал Переплетение водорослей. Знакомые мне по арене с Доктором и Лиркой зеленые водоросли быстро оплели первый корабль, заставив его мгновенно замереть. От силы инерции попадали даже вооруженные воины на корабле, что уже готовились к абордажу.

– Экипажу корабля Быстроход, вы напали на представителей Герента и…

Дальнейшее меня не очень интересовало. Второй корабль, идущий вслед за первым, не успел затормозить или повернуть и врезался ровно в корму первому. Воднотранспортное происшествие, однако.

Я махнул своим двум матросам выстрелить из пушек, одновременно с этим использовав Стихийное усиление. Мелкие ядра, наплевав на законы физики, снесли мачту у первого корабля, пробили дыру на палубе и задели даже второй корабль, причем явно ниже ватерлинии.

Получено достижение «Первая кровь». Вы первый раз убили представителя фракции.

Получено достижение «Начинающий предатель». Вы первый раз убили представителя своей фракции. Если об этом узнает высшее командование этой фракции – вы понесете наказание.

Получено достижение «Морской волк». Вы потопили боевое судно. Эффект разрушений от пушек под вашим командованием увеличен на 10%.

Получен новый уровень – 25.

Получен новый уровень – 26.

А неплохо сработало это Стихийное усиление. Но у меня в запасе есть еще и Грозовая туча. От возникшего над кораблем черного облака все предпочли спрятаться, поэтому молнии лишь немного побили верхнюю палубу судна Герента.

– А теперь – ускорители! – вдруг объявила Имера.

Турбины громко завыли на корме Быстрохода. Наш корабль, мгновенно оправдывая свое имя, в момент развил огромную скорость, оставляя два столкнувшихся корабля, накрытые черной тучей, далеко позади. От такого ускорения на ногах мне устоять не удалось. Из капитанской рубки вышла сияющая Имера.

– Все прошло даже лучше, чем я рассчитывала, – улыбнулась эльфийка.

– И в чем же состоял этот план? – проворчал я.

– Я подумала, что тебе будет интересно почувствовать морскую мощь Корсара. Никакой другой класс на подобное не способен. К тому же ты получил два уровня, – уела меня Имера.

– Почему они вообще напали на нас? – задал я самый очевидный вопрос.

Вместо ответа Чернокнижница показала на ближайший тюк, которыми была завалена палуба. На нем была небольшая печать, которую я сразу не заметил.

Собственность Герента.

У меня поползли глаза на лоб. И все это время…

– Не переживай ты так, – правильно поняла мои эмоции Имера. – Капитан корабля – я, все негативные последствия, вроде понижения репутации или преследования за воровство будут на мне. Ты здесь вообще не причем. Впрочем, и последствий для меня тоже не будет, за это тебе отдельное спасибо.

– Что? – не понял последнюю фразу я.

– Есть тут такое правило – преступления без свидетелей недоказуемы. Оба корабля Герента не смогут вернуться обратно в порт, соответственно, о нашей небольшой шалости никто не узнает. Перед Герентом мы чисты. Ты получил опыт на практике и два уровня в придачу, я получила товар. Все в плюсе.

На такую логику мне нечем было возразить. Формально Имера была во всем права. Но осознание того, что меня банально использовали, не посвятив в план, было неприятным.

Остаток путешествия мы провели молча. Быстроход со включенными ускорителями добрался до большого острова, покрытого густыми зелеными лесами минут за пять. У меня возникло стойкое ощущение, что в начале пути Имера не включала ускорители только чтобы Быстроход догнали корабли Герента.

– Добро пожаловать во Флезир, – произнесла Имера, едва Быстроход начал заходить на швартовку. На пирсе уже ждала компания из двух крепких гномов и странного эльфа в тюрбане. И ждали они явно Быстроход и его капитана. Как только наш корабль оказался поближе, я смог открыть их свойства. Гномы были НПС и выполняли функцию грузчиков, а вот эльф был игроком. Стрелком сорок второго уровня с именем Ваход.

– Задерживаетесь, Ксения, – произнес эльф, едва оказавшись на Быстроходе. Ни приветствия, ни даже намека на вежливость. Грузчики же шустро начали таскать краденные тюки и коробки.

– Были небольшие сложности, Вячеслав, – развела руками Имера.

– Сопутствующий штраф за товар?

– Удалось избежать.

Тюрбаноголовый вопросительно посмотрел на эльфийку, а затем перевел взгляд на меня, будто только заметил.

– Траты на дополнительный персонал в сделку не входил, – словно выплюнул Ваход.

– Знаю. Обсудим это позже. Можем через час в Золотом окуне, – отрезала Имера.

Странный эльф кивнул и быстро ушел. Гномы, груженные коробками на две головы выше своих, засеменили за ним.

– Что это вообще было? – задал я самый очевидный вопрос. От вида происходящего я временно потерял дар речи.

– Бизнес, – просто ответила Имера. – Некоторые люди делают в Аскароне целые состояния. И не всегда способы обогащения зависят от уровня и прокаченности персонажа. Ваход – типичный пример. Его интересуют только деньги. Не бери в голову. Сейчас надо разобраться с твоим кораблем.

Мы вышли на пирс. Быстроход за нашими спинами пошел рябью и исчез, словно и никогда не было. Чернокнижница тем временем начала рассказывать про корабли Аскарона, пока мы пробирались через узкие улочки Флезира.

В Аскароне каждая раса имела свою школу кораблестроения со своими особенностями. Каждый корабел принадлежал к какой-либо школе кораблестроения, свой корабль с нуля по чертежам заказать было нельзя. Рас в Аскароне четыре, соответственно, школ кораблестроения тоже четыре.

– Есть даже корабли полудемонов? – прервал я Имеру.

Моя собеседница усмехнулась и кивнула. Хоть и в игре имелся всего один корабел полудемонов, а их судна популярностью не пользуются, ни среди обителей Аскарона, ни среди игроков, но, тем не менее, корабли полудемонов существуют и весьма специфичны. Полудемоны признают только силу, поэтому их корабли имеют максимальную огневую мощь в ущерб всему остальному, включая здравый смысл. Условный пример – плот, утыканный мощными гаубицами, совершенно точно принадлежит полудемонам. Их корабли не имеют ни защиты, ни вместимости, ни скорости – но по огневой мощи переплюнут аналоги на два класса выше. Клановые баржи полудемоны не имеют, а их линейный корабль, так обычно называют самое мощное и дорогое судно, больше напоминает огромного ощетинившегося пушками ежа.

Эльфийские корабли Натшана обладают меньшими по сравнению с полудемонами размерами суден, однако делаются из зачарованной древесины, из-за чего обладают повышенной маневренностью и прочностью, но не имеют большой грузоподъемности и не могут похвастать огневой мощью. Большинство игроков предпочитают именно эльфийские корабли в качестве личных – равных по скорости им нет. Быстроход Имеры является именно эльфийским кораблем. Линейный корабль эльфов является самым быстрым кораблем в игре вообще и имеет среди игроков прозвище «болид». Личный болид имеет и главный Корсар Докторнаг.

Корабли гномов, напротив, обладают внушительными размерами. Гномы Аскарона – все как один торговцы, поэтому ставят вместимость и защищенность своих суден превыше всего. Из-за огромных размеров и навешанной брони потопить обычное гномское судно гораздо тяжелее аналогов. Неудивительно, что игроками полюбились именно гномские баржи, способные вместить зачастую весь состав клана целиком. В народе клановые баржи именуются не иначе как «маршрутками». Линейные корабли гномов же популярностью не особо пользуются из-за низкой мобильности и такими колоссальными размерами, что даже не могут причалить в мелкие порты, за исключением родных гномских.

Корабли Герента же – золотая середина. Большие размеры в сочетании с неплохой скоростью и солидной огневой мощью. Обычный корабль Герента больше всего напоминает судна из реальности века так восемнадцатого. Игровое доминирование Герента на морской глади привело к массовости производства их кораблей, из-за чего людские судна обычно стоят на четверть или даже треть дешевле их аналогов по классу, что делает их выбором большинства. Однако, что я уже ощутил на своей шкуре, использование кораблей Герента, в отличие от остальных рас, требует репутации с Герентом. Если у полудемонов или гномов любой игрок соответствующего уровня может купить и использовать хоть линейный корабль, были бы деньги, то с Герентом так не пройдет.

От такого количества информации от неумолкающей эльфийки у меня пошла кругом голова. И только достижение нашей конечной цели остановило поток информации. Имера жестом остановила меня и зашла одна в лавку корабела Флезира. Впрочем, я не особо был против – наконец выдалось несколько спокойных минут чтобы просто осмотреться.

Местная архитектура гномов выглядела до нельзя простой и функциональной. Абсолютно все здания были сделаны по одному образу и подобию – квадратно-прямоугольные здания в несколько этажей из темного кирпича. Лишь только вывески позволяли догадаться, что в этом темном кубе – паб, а в том – храм. Но ситуацию исправляли многочисленные указатели, а также стражники, готовые всегда подсказать пункт назначения заблудившимся игрокам. Словом, приятный и дружелюбный город. Герент на фоне Флезира выглядел чересчур напыщенно и вычурно.

Пока я глазел по сторонам, от корабела вышла Имера. Жестом указала мне следовать за ней и завернула за угол. За углом, оказывается, начинался еще один причал со своими диспетчерами. Молниеносная эльфийка уже показывала знакомую синюю книжку купчей диспетчеру.

– Закрой пока глаза, пусть это сюрприз, а мне надо его подготовить, – хоть Чернокнижница даже не повернулась в мою сторону – адресовано это было явно мне.

– Готово! – раздался голос Имеры. Казалось, я стоял с закрытыми глазами минут десять.

Возле причала стоял корабль. Он довольно сильно отличался от всех кораблей, что мне до сих пор попадались в Аскароне. Палуба на корабле была вытянутой треугольной формы, каркас чуть ли не целиком состоял из серебристой стали. Задние части обоих бортов судна имели огромные шипастые колеса, на треть погруженные в воду. Мачты, паруса и прочие подобные вещи здесь отсутствовали как таковые. Продолжая разглядывать гномское творение, я поднялся на палубу, где Имера сразу вручила мне купчую.

Купчая на судно.

Тип – удостоверение владельца корабля.

Характеристики корабля:

Название – Госпожа.

Класс – корвет.

Экипаж – 6.

Вместимость – 10.

Количество орудий – 4+4х3+1г.

Порт – Флезир.

– Я немного перепроектировала это чудо гномской техники, – сообщила мне эльфийка, пока я пытался решить ребус в количестве пушек Госпожи. – Надеюсь, тебе понравится.

Я кивнул. От свалившегося на меня корабля я пока что потерял дар речи. Что-то это происходит со мной слишком часто.

– По стандарту на гномском корвете всего четыре пушки, а нижняя палуба приспособлена для товара, – Имера указала на две пары пушек в передней части Госпожи, слева и справа. – Но в нашем случае нижняя палуба – это основная огневая мощь. Там четыре строенных пушки. Места там почти не осталось, поэтому для массовых перевозок эта посудина теперь не годится.

Здесь мой взгляд наткнулся на странную конструкцию посередине корабля. Выглядела как средних размеров карусель.

– А это самый главный аргумент в морских спорах, – проследила за моим взглядом эльфийка.

Подбежавший к карусели член экипажа начал раскачивать ее центральное крепление. Лишь только через минуту до меня дошло, что это вовсе не карусель, а огромная пушка на специальном лафете, позволяющая ей стрелять во все стороны и чуть ли не под любым углом.

– Гаубица Большая Марта в полудемонической классификации, – пояснила Чернокнижница. – Имеет дальность в два раза выше стандартных пушек, а мощность – в пять раз. Для яхт, корветов и галер первое попадание из Марты становится последним, про лодки уж не говорю.

БУМ!

Получен статус оглушен. Вы не можете управлять своим персонажем.

Выстрел гаубицы оказался даже мощнее, чем я мог себе представить – даже оглушение сработало. Снаряд улетел в сторону воды.

– Развлекайся, в общем, – хихикнула Имера. Перед выстрелом она успела наложить на себя щиты магического происхождения, поэтому выстрел Марты ее не оглушил.

– Подожди, – успел я окликнуть неугомонную эльфийку, которая уже собиралась убегать. – Все это просто так? Это же стоит наверняка целое состояние.

Мне не хотелось поднимать эту тему, но прояснить вопрос было нужно. После моего вопроса с лица Чернокнижницы медленно сползла улыбка.

– Раз уж ты спросил. Денег я не возьму, но предпочту иметь тебя в должниках – если вдруг мне понадобится козырь на воде. А с этим гномским корветом я точно знаю, что помощь будет существенной. А теперь, извини, у меня еще встреча.

Эльфийка быстро убежала с корабля. Но только в момент ее ухода с Госпожи передо мной появилась надпись.

Капитан Имера отдала вам купчую на данное судно. Желаете принять пост капитана корабля?

Ну теперь точно можно сказать, что я обзавелся нормальным кораблем, как и положено Корсару. Но неплохо бы проверить, на что годится моя Госпожа. И мне даже нравится, как двусмысленно это звучит, пожалуй, не буду переименовывать. По поводу Имеры – исправить сложившуюся ситуацию я все равно не могу, посмотрим, к чему приведут ее игры. Ну а сейчас Госпожа направится прямиком на свое боевое крещение, а ее превосходный капитан займется изучением базовых мануалов по классам кораблей Аскарона.