Читать книгу Тайна Сундуков: Избавление - Никита Олегович Наумов, Никита Наумов - Страница 4

Война – слово, внушающее страх всем, не причастным к ней. Если теми, кто исполняет приказы, может двигать погоня за вымышленной славой, то обыкновенным гражданам остается лишь покорно наблюдать за происходящим. Война для кого-то – смысл жизни, для кого-то – инструмент, но независимо от общего мнения, война – это то, что непременно приводит к разрушениям. Противостояние – естественный стимул для живых существ творить перемены, но может ли такой путь называться полноценно праведным? Как бы там ни было, стены некогда великого замка Асберон – щита человеческой расы – оказались не такими уж и нерушимыми. Осада Некромантом обители рода людского и его дальнейший триумф над королем Бельгавертом показали шаткость Рамириона. Войско Глаумара заняло самое сердце королевства. Возжелай только Некромант, из жителей захваченной территории не осталось бы никого. Но на счастье или на беду, путь его лежал в совершенно ином направлении.

Именно поэтому теперь, когда ярко светило утреннее солнце и мирный ветерок покачивал ветки раскидистых деревьев, большая часть населения крепостной столицы могла спать спокойно. Хотя было бы крайне опрометчивым и неправильным говорить, что в столь знаменательное утро кто-то в Асбероне видел десятый сон. Широкие улицы и узкие проулки были заполонены жителями. У главных же ворот замка собралась толпа. Прошло совсем немного времени с тех пор, как армия захватчика Глаумара была разбита, а сам он повержен руками собственного подданного. Но улыбки на лицах людей красовались не по этой причине, а потому что в этот самый день короной правления должен быть благословлен наследник престола, сын Бельгаверта. На лице одного из пришедших не созерцалось ни улыбки, ни гримасы, ровным счетом ничего – это был Владек. Терзаемый противоречивыми чувствами, он витал в своих мыслях. Казалось, что он не воспринимал мир вокруг себя, настолько глубоко был погружен в самого себя. Угрюмый стоял он перед саркофагом своего отца. «Его Святейшество владыка Бельгаверт, триста шестой правитель Рамириона при жизни и в мире грез» – было начертано на нем. Владек, не отводя взора, смотрел на эту надпись.

– Отец… – прошептал он, не в силах унять свою скорбь, – почему, ну почему так случилось? Я ведь не знаю, ничего не знаю о том, как управлять землями, как вести за собой людей, – Владек облокотился на саркофаг, и горькая слеза тут же упала на него. – Ну как, как я вообще могу быть твоим сыном? Я не помню ничего из той жизни, которую провел с тобой, пусть я был мал, но не может же быть так, что…

Послышался стук в дверь.

– Сир, вы там?

Владек не хотел отвечать, он не чувствовал, что был этим самым «сиром».

– Я здесь, – все же сказал он.

Дверь тут же распахнулась. Внутрь просторной комнаты вошел высокий мужчина лет шестидесяти. Одет он был в длинные полы одежд темно-зеленых и черных тонов, а на голове его красовался пышный шаперон.

– Ваша милость, пора, – молвил он, учтиво кланяясь.

Сначала Владек проигнорировал сказанное, но затем ответил, все еще не спуская взгляда с саркофага:

– Пора… Какое многогранное слово. Вам так не кажется, Осберт? Оно может означать и время года, и время, которое настало для того или иного человека, невзирая на все его почести и титул.

– Господин, весьма сожалею, но боюсь, сейчас не время для…

– Не время?! – перебил Владек, разворачиваясь к вошедшему. – А когда же наступит это самое время? Я! Я… – Владек вновь погрузился в свои мысли, отвернувшись от подданного. – Хотел бы я с ним поговорить, – произнес он в полголоса, – узнать его, узнать себя… Но теперь…

– Но теперь вы – король, и короля ждет его королевство, – молвил советник.

– Нет. Мой отец – король, был королем, но я… Я – обычный человек, воспитанный охотником, для которого воровство было обыденностью, который выживал, как мог, даже осознавая, что нередко поступал неправильно. Так как же я могу носить перстень с фамильным гербом отца, честного человека, правителя всего рода людского? Я даже не знаю, как он поступил бы, будучи на моем месте.

– Он бы принял свою судьбу. Принял бразды правления с горячим сердцем и холодной головой во имя своего народа, – спокойно ответил Осберт.

– Своего народа… – прошептал Владек.

Он взглянул на перстень, переданный ему, когда Бельгаверт был при смерти, и в памяти всплыло воспоминание о том моменте. Владек словно увидел отражающееся в перстне удовлетворенное лицо Бельгаверта, узнавшего в конце своего пути, что все то наследие, оставленное им, обрело носителя. «Твоя последняя воля, твоя последняя улыбка, я не могу ее опорочить, даже если толком не знал тебя, отец. Я принимаю твое наследие», – молвил Владек мысленно, будто обращаясь к Бельгаверту через перстень. Наследник поднял взор, ставший решительным, более не было в нем ни намека на слабость. Было это просто маской, надетой, дабы надежно спрятать свои истинные тревоги, или нет – не знал даже сам Владек. Как бы там ни было, с этого момента он так или иначе стал на предназначенный ему путь, принимая свою судьбу.

Тронная зала замковой столицы Асберон была поистине величественной и могла уместить сотни пришедших. Высокопоставленные лица, проделавшие долгий путь из своих отдаленных королевств, с нетерпением ждали появления наследника трона Рамириона. По известным причинам, среди них не было лишь представителей трех земель: Дламаратии, Весска и Волгаста. Помимо государей иных земель в зале присутствовали и всевозможные аристократические роды Рамириона, члены высших сословий человеческой расы. Зала не умолкала, повсюду были слышны голоса. Ходили сплетни, рождались слухи. Кто-то обсуждал предположительные намерения нового короля, а кто-то – произошедшее с Сундуками. На каждом углу просторной залы стояла стража – элитные рыцари, вооруженные остроконечными копьями. Как только было наконец объявлено о начале церемонии коронации, все присутствующие в зале стихли.

Владек, облаченный в символическую сине-бордовую мантию, ниспадающую до самого пола, гордой поступью медленно шел к трону, возле которого его ожидали священнослужители. Свято верующим в единого творца Граалиуса и всего сущего издавна была дарована привилегия короновать наследников престола Рамириона и покровителей человеческой расы. Вероятнее всего, именно по той причине, что люди первыми из всех рас уверовали в Создателя, придали форму объекту своего поклонения и со временем распространили свое учение во все уголки Граалиуса.

Владек, чьи волосы и борода изрядно отросли за время долгих странствий, поднялся по мраморным ступеням и стал на одно колено перед священником в шелковой робе. Последователь верования был старцем с длинной седой бородой, что чуть ли не достигала пола, с колпаком на голове и золотым жезлом в руках. Он был готов продолжить дело своих предков.

– Владек, сын Бельгаверта, триста шестого правителя земель во власти людской, защитника мира и порядка, готов ли ты принять свою судьбу? – низким голосом задал вопрос священник.

Не мешкая, Владек твердо произнес:

– Готов!

– Готов ли ты действительно избрать дорогу тернистую, на которой валунами и преградами будут враги твоего государства?

– Готов!

Старец кивнул сам себе и молвил:

– Да будет так!

Блестящим от света жезлом он коснулся макушки Владека, затем поднял его над головой наследника и прошептал что-то невнятное. Положив жезл на специальный церемониальный стол, старец с трепетом взял в руки символ власти – корону. Священнослужитель вознес ее над Владеком – и заблистали вставки из драгоценных камней с магической силой, слепя окружающих.

– Да будут свидетелями все ныне присутствующие, и не только они, но и прошлые, теперешние и будущие поколения! С этого самого момента Владек, сын Бельгаверта, полноправный наследник престола Рамириона, становится триста седьмым правителем этих плодородных и обширных земель. Будь он покорен решениям, направленным на благо и процветание своего королевства, как его народ покорен ему! – во всеуслышание промолвил умудренный старец и стал опускать корону на голову Владеку.

Все смотрели на происходящее, затаив дыхание. В самый последний момент, когда золотое тиснение уже начало касаться лба наследника, главные ворота в тронную залу с грохотом распахнулись. Внутрь вбежали два стражника, закованные в броню, руками в стальных перчатках они крепко держали высокую фигуру в изысканных одеяниях и плаще, но с грязным черным мешком на голове.

– Какая дерзость! Вы посмели прервать церемонию?! Взять этих наглецов! – скомандовал статный рыцарь, явно являющийся командиром.

Воины в плащах окружили вторженцев в мгновение ока.

– Стойте! Стойте, прошу вас! – кричал один из вбежавших стражников. – Ваше Величество, дайте нам возможность высказаться! – взмолился он.

Владек задумался, он не знал, что в данной ситуации должен был говорить или как действовать, будучи королем. Хотел бы он найти ответ в собравшейся толпе, узнать, как на его месте поступила бы Лориэль, сидящая в первом ряду, как правительница Аквилии, или же Доври, смотрящий на друга с гордостью из-под опущенного капюшона просторной накидки, скрывающей его от нежелательных глаз. Но такой возможности не представлялось, Владек должен был рассчитывать только на себя, на свое чутье.

– Я выслушаю вас. Говорите без страха за последствия, – молвил он наконец.

– Благодарим вас, Ваше Величество! Тот, кто сейчас предстанет перед Вашим Благородием, никто иной, как враг Рамириона! – громко сказал рыцарь и сорвал мешок с головы неизвестного.

Какое же удивление постигло всех, когда лик схваченного стал явью.

– Сайронсимонс? – прошептал Владек, не веря своим глазам.

Вся зала стихла. Не было слышно ни звука, ни шороха. Лишь глаза. Пораженные, озлобленные, все они пронзали незваного гостя. Государь Весска стоял с поднятой головой, несколько прищуриваясь от яркого света.

– Сайронсимонс, глава королевства Весск пытался проникнуть в замок, Ваша Милость. Мы поймали его и сочли должным немедленно привести к вам, в независимости от кары, которую мы заслужили, – добавил рыцарь.

– Ваша Светлость, Владек! – внезапно воскликнул Сайронсимонс. – После всего случившегося я прекрасно осознаю, какие чувства испытывают ко мне все здесь присутствующие, но прошу вас выслушать меня!

– Выслушать?! – вдруг прозвучало в зале.

Лориэль встала во весь свой рост и, повернувшись ко входу в тронную залу, где стояла стража и хранитель Весска, угрожающе молвила:

– Как этот предатель смеет после всего, что натворил, появляться здесь? С другой стороны, это все упрощает. Сайронсимонс, за преступления против народов Граалиуса, ты будешь приговорен к незамедлительной смерти, – она обнажила свою рапиру и медленно зашагала к аверину. – Держите его крепче. Этот трус в любой момент может использовать свою темную магию, чтобы бесследно скрыться, точно также, как после убийства моей матери, – сквозь зубы проговорила эльтка, приближаясь к Сайронсимонсу и предвкушая момент, когда она пронзит его сердце.

Владек наблюдал за происходящим, не зная, что предпринять. Гнев, вездесущая ненависть, желание возмездия – все эти эмоции, направленные на Сайронсимонса, каким-то неведомым образом Владек ощущал во всей полноте. Из-за переполняющих его смутных чувств он кое-что осознал. «И ты, Лориэль, после всего произошедшего, тоже порабощена этой болью, что привнесена в наши жизни прошлым? Но если продолжим проливать кровь на жертвенный алтарь, когда есть иной путь, мы просто станем подобны своим врагам, а значит, проиграем. Будущее, которое мы выбираем, должны творить по подобию своих идеалов, насколько это возможно», – подумал Владек, не сводя глаз с эльтки, готовившейся отнять жизнь аверина, спокойно смотрящего на нее.

– Стой, Лориэль! – крикнул черноволосый наследник, в последний момент останавливая эльтку. – Я, Владек, сын Бельгаверта, правитель земель Рамириона молвлю во всеуслышание: представший перед нами безоружным хранитель Весска Сайронсимонс будет выслушан без каких-либо угроз в его сторону. Таково мое решение, как уполномоченного кровью моих предков, государя этой земли!

Сказать, что все, находившиеся в зале, опешили – ничего не сказать. На него уставились сотни глаз присутствующих, но ярко выраженное волнение в них нисколько не удивило Владека. Лориэль, глядя на друга, как остальные, не выдержала и с возмущением громко сказала:

– Что?! Что ты такое говоришь, Владек?! Разве ты забыл?! Забыл, кто стоит перед нами?! Этот предатель присягнул на верность Глаумару, он помог Некроманту заполучить Сундуки и собственноручно отнял жизни у бесчисленного количества невинных людей!

Владек вздохнул, но, не отступая от своего решения, дал ответ:

– Госпожа Лориэль, все осведомлены о прошлых поступках Сайронсимонса, о его союзничестве с врагом и коварстве. Конечно, ни у кого нет власти, чтобы повернуть время вспять и предвидеть предательство Весска, точно также, как ни у кого нет права простить аверинов за совершенное. Но сейчас у нас нет причин отказываться от информации, которой готов поделиться с нами сдавшийся враг. Мы не падем лицом в грязь и не поступим так, как сделали бы на нашем месте недоброжелатели. Будем выше. Продемонстрируем непоколебимую решимость и сядем за стол переговоров, сложив оружие войны. Яснее ясного, что Сайронсимонс не настолько глуп, чтобы появляться в обители своих врагов без веской на то причины, посему я выслушаю то, что он желает сказать.

Хранитель Весска, пользуясь моментом, обратился к правителю Рамириона:

– Я благодарен новому королю за проявленную мудрость и проницательность. То известие, с которым я явился, крайней степени важности. Я смиренно прошу Ваше Благородие об аудиенции наедине.

– Аудиенции?! Да как ты смеешь?! – вспылила Лориэль, замахиваясь своим клинком на аверина.

Сердце Сайронсимонса тотчас пронзило бы острие рапиры, если бы не рыцарь, защитивший его стальным наручем.

– Прошу прощения, владычица Аквилии, но приказ господина имеет силу.

Эльтка несколько секунд сверлила воина взглядом, затем одним резким движением вернула оружие в ножны, неоднозначно глядя на Владека.

– Хорошо, Сайронсимонс, я выслушаю тебя. Но аудиенции наедине обещать не могу, со мной будут мои давние союзники и близкие друзья: королева Аквилии Лориэль и гном Доври из Волгаста, а также верный советник моего отца Осберт.

Все пятеро собрались на совет. На старинном деревянном столе под тусклым светом свечей Сайронсимонс развернул карту Граалиуса. Но прежде чем он успел сказать хоть слово, Доври с криком вскочил со своего места и, достав из-за спины небольшой топорик, выкрикнул:

– Сейчас ты ответишь за все, ублюдок!

Если бы не Владек, вовремя схвативший руку гнома, Сайронсимонсу раскроило бы череп.

– Ты что творишь?! – обозленно потребовал объяснений Доври.

– Мне казалось, что я ясно выразился в тронной зале, Доври. Я не прошу тебя забыть или простить содеянное аверинами, я прошу тебя выслушать. Выслушать то, что является настолько важным, ради чего тот, кто прекрасно рассчитывал на отнюдь не теплый прием с нашей стороны, проделал долгий путь и поставил на кон свою жизнь, – твердо ответил Владек.

Воцарилась гробовая тишина, Доври изумленно смотрел на Владека. «И когда… – думал гном, – когда он успел так измениться? Или это такая маска для вельмож, чтобы держаться с ними наравне? Нет… Здесь что-то другое…» Вслух же он сказал:

– Знай вот что, мудрый ты наш государь: верить словам врага – самая страшная ошибка! Ты будто забыл все те коварства, на которые способен этот фиолетоволикий!

После этих слов Доври повернулся к Лориэль. Хоть эльтка и выглядела невозмутимой, на деле же сжимала рукоять рапиры.

– Ну, а ты что скажешь? Разве не он стоит за убийством твоей матери?

– Доври! – теряя самообладание и сжимая руку гнома сильнее, вспылил Владек.

– Я был на том великом собрании всех народов после нападения на Весск. Был и видел, как теневое лезвие пронзило сердце владычицы Клигевилии, – продолжал гном, невзирая на негодование Владека.

Слова Доври повисли в воздухе.

– Ты прав, Доври, мне бы очень хотелось поступить с ним по его примеру, дабы хоть на мгновение он ощутил те боль и страх, чтобы они стали последними его чувствами. Но… – ответила Лориэль, наконец расслабив хват на рукояти. – Но будь ты монаршей особой или простолюдином, в этом необъятном мире все равно найдется то, что будет тебе дорого. Вне зависимости от каких-либо посторонних факторов, ты все равно будешь защищать дорогое тебе, даже если ради этого придется потерять свой истинный лик и пасть с головою в тлеющее болото противоречивых решений. Будь то семья или принципы, ты не отступишь, а наоборот, пожертвуешь всем, дабы защитить то, что так дорого сердцу. Мне кажется, даже у Сайронсимонса есть что-то или кто-то, кого он желает сберечь. Именно поэтому, даже после всего произошедшего, я выслушаю его.

Доври не знал, как ответить, что и сказать. Вздохнув, он промолвил:

– Думаете, я не вижу в ваших словах рационального зерна? Считаете меня полным глупцом? Черт побери! Гномы – твердолобые и упрямые, сами это знаем, но… – Доври вдруг замолк, обессиленно покачал головой и расслабил хват на топоре. Оружие упало на пол и гном сел на резной стул, задумчиво взглянув на карту Граалиуса, а именно на отметку Волгаста, его родины, – так и быть, ради общего блага сделаю это. Валяй… – молвил он, опираясь на спинку стула.

Владек также занял свое место и Сайронсимонс, склонившись над картой, начал молвить голосом спокойным и невозмутимым:

– То, что вы сейчас услышите – это сведения, о которых осведомлен лишь узкий круг моих последователей. Граалиус – земля, на которой мы проживаем, единственная в своем роде. Помимо известного всем нам материка, существует еще один, расположенный за морем…

– Чушь! – вспылил Доври – Морские путешествия за пределы Граалиуса строго запрещены из-за неизвестных обстоятельств, по причине которых тонут все корабли, заплывающие слишком далеко от берегов. Вы не могли выяс…

– Это выяснили не мореплаватели, – перебил его Сайронсимонс. – В одной из высочайших башен Гвальдо находится специальный прибор, разработанный самыми изощренными умами моих подданных. Это устройство, изначально созданное для того чтобы по-новому испытать силу кристаллов, работает по принципу подзорной трубы. С его помощью нам удалось обнаружить раскаленное тело, крупных размеров булыжник, падающий с небес за бескрайний водный простор. Увеличив мощность энергетического потока кристаллов, наше устройство дало возможность проследить траекторию падения небесного тела. Тут-то мы и наткнулись на сушу – земельный массив за морем, располагающийся ближе всего к Рамириону.

– Вы хотите сказать, что это – отдаленные берега, которые не были раньше обнаружены ни одним живым существом на просторах известной нам части Граалиуса? – переспросил Владек.

Аверин кивнул.

– Тогда предоставьте доказательства своим словам, – потребовал Осберт, сидящий в тени.

– Конечно. Вот только гному я бы рекомендовал отвернуть свой взор, дабы жажда не одолела им, – ответил Сайронсимонс и достал из кармана плаща небольшой ограненный кристалл.

– Ишь чего! Довольствуйся, пока еще можешь любоваться ими, рано или поздно мой народ…

Доври не договорил, суровый взгляд Владека в его сторону прервал его. Аверин положил кристалл на обозначение Весска на карте, и в каждой его грани тут же заблистали изображения раскаленного камня, падающего с небес, и та самая земля, располагающаяся за водным простором.

– Этот кристалл был ключевой частью устройства. Он зафиксировал все то, что было видно через него, – пояснил Сайронсимонс и спрятал кристалл обратно под плащ.

– Подумаешь, парочка неизвестных нам островов где-то далеко за морем. И что с того? Нам до них какое дело? – буркнул Доври без воодушевления.

Аверин собирался ответить, но Лориэль опередила его, окрыленная надеждой:

– А то, что на этих дальних землях могут быть сведения о Сундуках, нам неизвестные! Вдруг есть кто-то, знающий о них больше нас, об их истинном предназначении? И знает, что будет с тем, кто высвободил силу, таящуюся в них…

– Такая вероятность действительно есть, ее нельзя исключать, ибо никто до сих пор не знает причин случившегося с Сундуками. Многие трактуют это, как ярость Создателя, изверженную на нас, как на провинившихся и недостойных милости. Но ведь мы с вами прекрасно понимаем, что подобное толкование вещей зачастую продиктовано всеобщим мнением и принципами, а они имеют мало общего с истиной, – молвил Осберт.

Кажется, все ожидали, когда по этому поводу выскажется Владек, но он молча сидел, подложив руку под голову и обдумывая что-то. Тяжелое бремя упало на его плечи, и он больше не знал, что было правильным, а что – нет.

– Если это так, и эти дальние земли действительно существуют, – молвил он наконец, – тогда они вполне могут быть нашей единственной надеждой на раскрытие тайны и на спасение Асмунда.

Лориэль взглянула на Владека.

– В таком случае иного выбора у нас нет, кроме как…

Эльтка не договорила, Доври перебил ее:

– Стоп-стоп-стоп! К чему это вы клоните? Все, кто пытались покинуть ближайшие воды, пропадали без вести! Не поймите меня неправильно, но даже если нам каким-то чудом удастся добраться до суши, где гарантия того, что мы не проделаем весь путь зря? Это чистое самоубийство, которое не решит наших проблем. Вот вздернем мы этого предателя и не будет вам никто лапшу на уши вешать! – гном кивнул на Сайронсимонса.

Аверин почти незаметно ухмыльнулся.

– Десятилетие тому назад инженеры моего королевства сконструировали корабль для торговцев из порта Разенланд. К сожалению, сделка с ними так и не состоялась. Это судно, покоящееся с того самого момента в нижних чертогах замка Гвальдо, наиболее устойчиво к штормам и морским бурям. Вместо нестабильных пороховых пушек оно оснащено сорока восемью баллистами, по двадцать четыре на каждом из бортов. Помимо этого, этот трехмачтовый корабль оборудован кристальным двигателем. Благодаря ему, судно способно преодолевать расстояние по морю куда быстрее обычных парусников. К тому же на днище корабля располагаются четыре аппарата. На короткий промежуток времени они способны опуститься под воду, дабы экипаж в случае необходимости мог покинуть тонущее судно и скрыться от ничего не подозревающего недруга, если с таковым придется повстречаться.

– Но зачем? – не доверительно спросил Доври. – Зачем рассказывать нам все это?

– Я поведаю о своих намерениях, но немного позже. Прежде хотел бы уведомить вас, что корабль, а также обученная команда профессионалов-мореплавателей предоставляются мною, если вашим желанием будет отправиться к дальним берегам и найти ответы, которые помогут спасти вашего друга и Граалиус.

От сказанного Сайронсимонсом гном расхохотался.

– Серьезно? Ты серьезно думаешь, что мы доверимся тебе? Отправься мы в это путешествие, Рамирион и Аквилия останутся без государей, ты просто захватишь власть и утвердишь тиранию!

– Нет, Доври, – произнес Владек, – я так не думаю. Подобных целей возможно достигнуть куда более простыми способами, не рискуя собой. Он же прибыл сюда самолично, из-за осознания сложности разворачивающейся ситуации. Поток энергии Сундуков унес Асмунда в Дламаратию, не в какие-либо другие земли, а именно в Дламаратию, и стоит это учитывать. Не исключено, нет, даже вполне вероятно, что Граалиусу вновь грозит опасность, но в масштабах куда более серьезных, чем простое завоевание. Пусть мы пока еще толком не осознаем, с чем придется иметь дело, но нельзя исключать прискорбную вероятность того, что Асмунд мог превратиться в страшную угрозу. Сайронсимонс еще не озвучил, чего хочет взамен предоставленных сведений, но я принимаю его предложение. Дабы найти разгадку тайны, окутанной вездесущим мраком, я отправлюсь к дальним берегам.

– Что?! – не на шутку возмутился Доври, вставая из-за стола. – Ты только что стал королем и собираешься покинуть свой народ ради тусклой надежды найти ответы на вопросы?!

– Именно. Даже тусклый луч надежды стоит этого. Я всецело осознаю, насколько важная мне выпала роль, но давайте не будем лукавить, с решением государственных вопросов я никогда не сталкивался и не смыслю ни доли в этом. Пройдут годы прежде, чем я смогу самостоятельно управлять королевством.

После небольшой паузы Владек обратился к советнику:

– Осберт, ты верой и правдой служил моему отцу на протяжении долгих лет. В мое отсутствие я назначаю тебя регентом, ты знаешь устройство Рамириона лучше любого, и дело подобной важности я могу доверить только тебе.

Советник встал со стула и поклонившись молвил:

– Это честь для меня. Я не подведу, Ваша Светлость.

Вскочив на ноги, Лориэль твердо сказала:

– Я отправляюсь с тобой. Аквилию оставлю на Кейвальда и Икейла. Они были верными последователями принципов моей матери даже в самые отчаянные времена. На них я могу положиться. Мы доберемся до этих земель и выясним, как спасти Асмунда, – после этих слов эльтка подошла к Доври и, протянув ему руку, спросила: – Ты с нами или как?

Желание Доври отговорить друзей от этой скверной затеи передать словами было невозможно. Больше всего он боялся, что все это может оказаться фарсом, хитрой уловкой аверинов, которая в конечном итоге погубит их. Но столь же сильно гном осознавал тщетность своих порывов вразумить товарищей.

– И угораздило же меня повстречаться с такими полоумными! Отправь я вас одних в море, сразу затеряетесь в этой синеве. За вами же глаз да глаз нужен! – ответил Доври, принимая руку Лориэль и поднимаясь на ноги.

Вот так и было принято нелегкое решение, исход которого мог быть как тягостным, так и благоприятным, но которого, по сути, не знал никто…