Читать книгу Сын помещика 3 - Никита Семин - Страница 2

11 июля 1859 года

Не скажу, что я хороший кондитер, но на фоне той же Марфы даже мои поверхностные знания о том, как можно украсить торт, были на совсем ином уровне. Что вполне естественно. Все же я на стольких свадьбах фотографом побывал и какие только праздничные торты не видел, да и рецептики особо понравившихся иногда спрашивал. Пусть не все запомнил, но общее представление «как можно сделать и из чего» у меня имелось. И ладно, сейчас я не говорю о начинке – даже просто внешний вид может неслабо удивить, особенно неискушенных в этом плане жителей девятнадцатого века.

– Побольше теста намешай, – инструктировал я кухарку, – сегодня торт будет гораздо больше по размеру, да и выглядеть иначе.

Сам я в этот момент взбивал яичный белок в крем. Занятие тоже не простое, да и крема того для моей идеи понадобиться много. Поэтому я подумывал позвать Корнея, или на худой конец – Пелагею, чтобы иногда меня подменяла, давая мне передохнуть. Маме досталось готовить «красители». Сейчас она резала купленную мной краснокочанную капусту. Затем, по словам торговки с рынка, ее надо будет залить водой и поварить примерно полчаса, после чего можно сливать получившийся отвар в отдельную емкость. Это и будет основа синего красителя. Варьировать оттенок можно с помощью добавления молока. Чем того больше, тем ближе к голубому цвету получится краситель.

– По глазам твоим вижу – не такой же торт, что до этого, ты собрался испечь, – с хитринкой посмотрела на меня мама.

– Основа будет та же – тортовое тесто, – так я назвал «бисквит». А то объяснить, откуда взялось такое название, я не смогу, вот и не стал особо заморачиваться. – А вот внешний вид… – тут я сделал загадочное лицо и замолчал.

Мама поняла, что раскрывать секрет я пока не хочу, и не стала настаивать на ответе.

И вот, когда тесто было готово, и первый корж отправился в печь, а я все же позвал Корнея себе в помощь, на кухню зашел отец. Видок у него стал чуть лучше, чем был утром, но все равно было заметно, как ему плохо. Увидев нас, он сильно удивился.

– Это чего это вы… тут… – не смог он сразу подобрать слов, настолько был ошарашен.

– Торт готовим к празднику, – ответила мама. – Роман грозится, что он будет не хуже столичного.

И да, я и правда такое сказанул, пока усердно работал лопаточкой, а маме было скучно резать в тишине, вот и задавала сотню вопросов. И по торту, и по моим ожиданиям от праздника, и по дальнейшим планам. Ненавязчиво, постоянно перескакивая с темы на тему.

– Эээ… ну… ладно, – в итоге махнул рукой на наши «чудачества» отец и повернулся к Марфе. – Рассолу мне еще принеси.

После чего снова покосился на маму с удивлением и каким-то недоверием к тому, что видит. А она спокойно скидывала нарезанную капусту в кастрюлю. Покачав головой, он молча покинул нас.

С приходом Корнея создание крема пошло быстрее. Вот только его густота для моей задумки была совершенно недостаточной. Пару минут подумав, как можно сделать крем более густым, я обратился к вернувшейся Марфе:

– А у нас есть же крахмал? – та кивнула головой. Женщине было интересно, что я задумал, потому выполняла все не только из-за своего статуса служанки, но и из чистого женского и профессионального любопытства. – Неси! – тут же приказал я.

Получив требуемый ингредиент, я отложил немного крема в отдельную чашку, потом в чистой тарелочке смешал крахмал с водой, чтобы получилась клейкая смесь, и стал понемногу добавлять ее к крему, тщательно все перемешивая. Фактически я действовал сейчас «наощупь», подбирая соотношение крема и крахмала, чтобы и получившаяся масса не потеряла своего вкуса и цвета, и при этом стала более густой и вязкой. С первого раза не получилось – в какой-то момент крахмала стало слишком много. Учтя свою ошибку, я повторил эксперимент и все же добился нужного результата.

Тем временем первый корж уже был готов и в печь пошел второй. Оценив высоту коржа, я прикинул в уме общую высоту будущего торта, после чего поручил Корнею вытесать тонкую палочку примерно полуметровой длины.

– Она должна быть толщиной где-то в полпальца, – объяснял я мужику, – гладкой и достаточно крепкой, чтобы нельзя было случайно ее сломать.

– Сделаю, барин, – понятливо кивнул он.

Крем был готов, тесто тоже. Мама продолжала делать красители. В дело пошла крапива. Мелко измельчив и перемолов в ступке ее корни, она залила получившийся порошок водой, после чего поставила горшок на плиту печки. Затем она переключилась на смородину, а Марфа стала готовить под моим руководством краситель из той же крапивы, но уже из ее листьев. Повезло, что ее крестьяне и сами собирают постоянно для собственных нужд. Так что уже подсушенные листья и корни крапивы имелись. Марфе осталось лишь залить их водой, да поставить на печь. Полчаса поварится, а затем дадим отвару остыть и процедим. Для корней надо будет больше времени – около двух часов. Листья дадут нам зеленый цвет, а корни – желтый.

– Ох, что-то я умаялась, Роман, – вздохнула мама. – Пойду, гляну, как там Люда.

Она покинула нас, но та же Марфа вздохнула лишь с облегчением. Неуютно ей все же в присутствии хозяйки работать. Не привыкла она к этому.

В целом подготовка ингредиентов закончилась. Осталось принести заготовленной ранее ягоды для начинки, да дождаться, когда испекутся все коржи и настоятся красители. Коржей мне требовалось много и разных размеров. Ведь я собирался сделать торт в виде фонтана! Да еще и трехъярусного. Большие коржи пойдут на основание. Затем на него встанет корж-тумба. Маленький по диаметру, зато высокий. На нем – уже меньшего, чем основание, корж, из которого я вырежу чашу фонтана. Далее снова «тумба», но уже поменьше, и опять – чаша, но меньшего диаметра. И чтобы все это держалось и не падало, мне и требовалась палочка, которую выточит Корней. Она станет стержнем, на котором будет держаться вся конструкция торта.

Оставив Марфу допекать коржи и приказав ей позвать меня сразу, как они будут готовы, я с облегчением вышел из кухни. Жарко там, упарился не меньше, чем в бане. А я и в бане-то вчера не был! Совсем вылетело из головы из-за конфликта с отцом. Интересно, можно ли ее затопить сегодня? Чтобы помыться перед праздником? Или придется на речку бежать?

Как бы то ни было, сейчас я просто вышел на задний двор – чтобы немного остыть. А там братья все также бегали с самолетиками. Но заметив меня, тут же подскочили.

– Роман, а можешь еще что-то показать, чего из бумаги сделать можно?

Глаза у обоих горят, щечки от бега раскраснелись. Но вот так вываливать на них все и сразу я посчитал перебором.

– Давайте завтра, будет небольшим подарком вам, – хмыкнул я.

Те немного расстроились, но сильно приставать ко мне не стали. Приучил их отец, что раз старший родич сказал «нет», то и канючить не стоит. Немного охладившись, я пошел в комнату. Полежу, а потом снова на кухню. Уже самому не терпится перейти к самому интересному в приготовлении – сбору всей конструкции и ее украшению!

***

Валентина сосредоточенно стояла перед шкафом с платьями и выбирала – что же ей надеть к завтрашнему празднику. Осложняло ее выбор то, что они поедут в гости к Винокуровым, где будет он…

Тут взгляд девушки метнулся на стену, где висел ее портрет, и щечки Валентины порозовели. Как она волновалась, позируя для Романа! И как смущающе и вызывающе получилась на портрете. Картина ей очень нравилась и стала предметом ее гордости перед сестрами. Но в то же время, девушке было не по себе. Дядя пророчил ей свадьбу с Романом, однако предупреждал, что за его сердце ей придется побороться.

«Роман Сергеевич знает себе цену, – говорил он Валентине, – это и хорошо и плохо»

«Почему, дядя?» удивилась тогда такому обороту Валя.

«Хорошо – потому что в случае вашей свадьбы он точно сможет отстоять ваши интересы, не дав себя в обиду, и на него можно будет положиться, как на надежного союзника. А плохо – потому что он осознает это и понимает, что ему нет смысла соглашаться на любое предложение. Можно подождать и выбрать наиболее выгодную для себя партию. Потому ты должна сделать все, чтобы он посчитал тебя – самой удачной партией для себя. Не повтори ошибки Кристины. Не давай ему понять, что он тебе неинтересен, и в первую очередь – покажи, что готова слушать его и поддерживать. Но и безропотной себя не выставляй. К не имеющим свое мнение дамам человек с подобным складом ума тоже будет относиться пренебрежительно».

«Это сложно, дядя», – вздохнула тогда Валентина.

«Но и приз в конце того стоит».

И вот сейчас от выбора наряда зависело очень многое. Какое впечатление она будет производить на празднике на Романа? Не посчитает ли он ее слишком вульгарной, если она наденет платье без рукавов и с декольте, как на портрете? Или наоборот – это заставит его чаще смотреть в ее сторону? А может, лучше надеть более строгий наряд? Показать, что более открытые платья она надевает лишь дома, для своих близких, а в гостях – добропорядочная девушка и не опозорит своего мужа? Эх… как же сложно!

– Ну чего ты возишься? – зашла в ее комнату Кристина.

Тут же она бросила мимолетный взгляд на портрет и поморщилась. Валентина знала, что кузина ей жутко завидует. И даже начала всерьез задумываться о попытках отбить ее Романа! Князь Елецкий, в которого она была влюблена – где-то далеко. Да и кто сказал, что он вообще женится на ней? А Роман – вот он, рядом. И собой не урод, и тоже может быть обходительным, да какие картины рисует! К тому же к нему прислушиваются их отцы, что тоже показатель – он уже не юнец, а взрослый мужчина. Пусть пока по годам и не дотягивает. В общем, Кристина теперь начала жалеть о том, что Роман от нее отказался. На фоне успехов младшей кузины для нее это было как оплеуха ее женской красоте и самоуверенности.

– Сколько нужно, столько и буду выбирать, – тихо, но твердо ответила Валентина. – Это ты можешь в любом наряде пойти. Не тебе производить хорошее впечатление на Романа.

– Вот как? – вспылила Кристина. – Да я на него такое впечатление произведу, что ты тенью на моем фоне будешь казаться! – воскликнула она и выскочила из комнаты.

Валя лишь недовольно поджала губы.

«А ведь она может, – пришла ей паническая мысль. – Оденется так, что Рома лишь на нее смотреть будет. Ох, божечки, и что же мне делать?! Может, все же надеть что-то… более вызывающее? Мама, ну почему тебя сейчас рядом нет, – пришла к ней грустная мысль. – Твой совет мне так нужен!»

Зажмурившись, Валентина протянула к шкафу руку и схватила первое попавшееся платье наугад, решив положиться на судьбу. Медленно, боясь своего выбора, она раскрыла глаза.

В руке девушки оказалось самое простое из ее платьев. Даже «домашнее». Никаких оборок, рюшечек и украшений. Она никогда его не надевала, чтобы выйти в свет. Но… решение принято.

– Пусть будет так, – выдохнула обреченно Валентина и достала платье.

***

Прежде чем продолжить готовку, мы пообедали. Из-за занятости кухни, обед получился довольно скромным – лишь пара салатов, да нарезанные бутерброды. Но никто особо не возмущался. Младшие братья с сестрой – потому что им еще по возрасту не положено, мама – так как знала, что Марфа физически не могла приготовить ничего посущественнее, а отец все еще не отошел до конца от похмелья. Ему такой обед даже лучше зашел. Думаю, к вечеру он уже окончательно оклемается.

Но через час после обеда Марфа позвала меня обратно.

– Готово, господин, – указала она на испеченные разноразмерные коржи.

Мама тоже пришла посмотреть, что у меня в итоге выйдет. Первым делом я обрезал самый большой корж, придав ему форму восьмиугольника. Марфа нанесла на него начинку – сметану с сахаром, и выложила ягоды. После чего на первый корж лег второй слой. И снова начинка, но уже не на всю поверхность коржа, так как сверху я собирался положить корж меньшего диаметра. И вот он уже будет круглым. За третьим коржом пошел четвертый, повторивший по форме своего предшественника. Получилась уже довольно внушительная конструкция, почти как предыдущий, самый первый мой торт в этом мире. А вот дальше начались более серьезные различия.

Начнем с того, что из четвертого коржа я аккуратно вырезал середину, сделав первую «чашу» будущего фонтана. Затем взял выструганную Корнеем палочку и установил ее точно в центр. Ну, насколько позволил мне глазомер. И следующие коржи я уже нанизывал на эту палочку.

Так первой «нанизанной» оказалась выпеченная «тумба» под вторую чашу. Ее я обрезал по краям, чтобы придать форму небольшого конуса со срезанной макушкой. Далее пришлось повозиться со среднего размера коржом. Тут и края обрезать надо было – чтобы придать форму чаши, и внутри все лишнее убрать, чтобы у «чаши» появилась полость и бортики. Установив ее на «тумбу», взялся за вторую «мини-тумбу». Все повторилось в точности с той лишь разницей, что здесь размер был уже меньше. И потом – последний самый маленький корж занял свое место на будущем торте.

Пока я выкладывал коржи, мама с Марфой завороженно смотрели, как на их глазах вырастает натуральный фонтан из еды.

– Никогда ничего подобного не видела, – горели азартом и предвкушением глаза мамы. – И вот такое подают в столице?

– И даже лучше, – заверил я ее.

С высотой палочки я почти не ошибся. Ее макушка выпирала всего на три сантиметра над последним коржом. Но это не страшно – закрою кремом. Остался самый последний и самый ответственный этап – украшение.

– Марфа, а ты умеешь леденцы из сахара делать? – спросил я кухарку.

– Смогу, господин. А какие?

– Сначала подготовь саму массу, а уж какую форму ей придать, я тебе позже скажу.

Пришла мне идея, как придать вид переливающейся из чаши в чашу воды. Пока же я принялся наносить на торт белковый крем. Основание покрыл быстро, а вот с чашами пришлось повозиться, чтобы слой получился относительно ровным. Затем я отложил часть крема в отдельную тарелку и добавил к нему голубого красителя. Тщательно перемешав до однородного оттенка, я нанес получившийся крем на «дно» всех чаш. Даже ножичком небольшую рябь добавил. Красиво получилось.

– Ну а сейчас – узоры, – выдохнул я, собирая принесенный с собой листок бумаги в «кулек».

Действовать я собирался по отработанной схеме: выдавливая из кулька крем по бокам основания. Работа нудная, требующая полной сосредоточенности и хорошего глазомера, чтобы расстояние между «цветками» было одинаковым. Потом и небольшую окантовку чашам сделал.

– Прямо барельеф настоящий, – удивилась мама, когда я закончил с окантовкой.

Праздник у нас предполагает обилие цветов и про них я не забыл. На подносе сделал «кучки» из крема, которым стал придавать форму различных растений. Пару кувшинок – чтобы потом их поместить на дно чаш, несколько листьев – обрамим ими основание. Только с розочками не вышло. Не настолько густой был крем, чтобы держать столь сложную форму, не слипаясь при этом. Когда листья делал, сначала добавил им зеленый краситель. С кувшинками то же самое, только там основание цветка – зеленые листочки, а вот сам цветок уже белым оставил. Когда завершил, принялся аккуратно переносить цветки на торт.

– Вот черт, – выдохнул я огорченно, когда первая «кувшинка» развалилась, стоило мне ее подцепить ножом.

– Барин, вот, возьмите, – протянула мне тонкую плоскую лопатку Марфа.

Уже с ее помощью получилось все же перенести свои творения на торт. Хоть цветы те слегка и «помялись» и пришлось уже по месту возвращать им былую форму. И последним штрихом стала карамель из растопленного сахара. Ее мы тонким слоем лили на медный поднос, чтобы получались потеки. Небольшие как по длине, так и по толщине. Затем дали чуть подстыть, и вот…

– Та-ак, – подцепляя ножом карамель, чтобы оторвать ее от подноса, протянул я.

Даже кончик языка высунул от усердия. Главное – чтобы не сломалась! Получившиеся полупрозрачные «льдинки» я втыкал в края чаш таким образом, чтобы создался эффект стекания воды. Не скажу, чтобы получилось идеально. Вовсе нет, но издалека вполне можно было принять льдинки карамели за льющуюся воду. А большего и не надо.

– Невероятно, – прошептала мама, оглядывая конечный результат. – Роман, – посмотрела она на меня. – На новый год нам обязательно нужно нечто подобное! Всю округу позовем, пускай смотрят и завидуют!

Я лишь усмехнулся. Но внутри растеклось тепло от похвалы. Да и удовлетворение от хорошо сделанной работы присутствовало.

– Теперь убери это в погреб, – сказал я Марфе. – Пускай там в холодке постоит до завтра. Можешь Корнея позвать, чтобы помог.

– Сделаю, барин, – закивала женщина.

Она и сама была впечатлена получившимся результатом.

«Вот, в кондитеры в крайнем случае пойду, если все же покину дом», хмыкнул я своим мыслям.

Дело шло к вечеру, и я все же решился распорядиться о растопке бани. Отец на это никак не отреагировал, видимо мысленно махнув рукой. А мне реально хотелось помыться. Столько по дорогам катался – понятно, что грязный как черт. И утренние обливания лишь слегка помогают поддерживать гигиену, полноценной заменой бани они не могут быть.

И пошел я в баню самым первым. Отец отказался, хотя по старшинству его очередь была. Мама отдала это право мне, уж не знаю, из каких соображений. А мне плевать было.

Напарился я так, что все тело стало ватным. Еще и квасу сверху накатил для полного расслабления. Чуть подумав, позвал и Пелагею массаж сделать. Как говорится – гулять, так по полной. Но вот ее пришлось подождать. Девушка решила воспользоваться, что баню натопили по новой, как и другие слуги в общем-то, и еще мылась. Зато пришла потом ко мне чистая и распаренная. А вот у меня желание немедленно массаж получить пропало. Зато на фоне дневного труда появилось иное чувство – радости от того, когда что-то делаешь полезное и приятно не только для себя, но и для окружающих. И захотелось самому помассировать Пелагею.

– Ох, господин, но разве можно? – удивилась и испугалась девушка, когда я озвучил свое желание.

– Ты против? – спросил я напрямую.

– Я… не знаю… – пролепетала она. – Неудобно как-то…

– Если не против, то скидывай сарафан и ложись. Если против – так и скажи, держать не буду.

Поколебавшись и от волнения закусив губу, Пелагея все же скинула одежду, и тут же быстро плюхнулась животом на кровать, на лету краснея от стыда и предвкушения. А вот мне пришлось усилием воли прогонять представшую перед глазами картину, что было непросто. Тем более что и вид сзади у нее был очень уж соблазнительный.

Стараясь не отвлекаться, я принялся за дело. Пелагея в первый миг ойкнула – принесенное ей масло было холодным, даже растертое в моих ладонях, но быстро подавила вскрик. А когда я начал медленно ее гладить, да потом разминать распаренные мышцы, и зажатость у нее прошла. Медленно сжимая складки кожи, чтобы разогнать кровь, я сам наслаждался процессом. Все-таки делать другому человеку что-то хорошее не менее приятно, когда тебе делают также. Тем более молодой красивой девушке.

Со спины я перешел на руки, затем спустился к ногам и стопам, мимоходом отметив, что мышцы там у Пелагии довольно зажаты, и в конце не удержался и помял ее попу. Но та к этому моменту уже банально отрубилась, полностью расслабившись. И когда я закончил, то задумался – будить ее или не стоит. И все же решил разбудить. Хватит этих неоднозначных ситуаций!

– Ой, барин, простите, – перепугалась Пелагея, когда я ее растормошил. – Так приятно было, что я совсем расслабилась.

– Ничего, бывает, – усмехнулся я.

Задерживаться в моей комнате она не стала. А я рухнул на кровать и впервые за день был полностью доволен и даже в какой-то степени счастлив. Надо же, не ожидал, что мне так не хватало этого чувства – быть полезным кому-то в простой жизненной мелочи. Не за деньги, а просто так. Удивительно.

С такими мыслями я и провалился в сон.