Читать книгу Жребий Ваала - Никита Владимирович Лебедь - Страница 6

22 мая 2015 года

Пятница 20:43

– За Настю и Костю! – улыбаясь, воскликнула Терентьева Юлия и подняла бокал вверх. Ее распущенные бордовые волосы развивались в такт ее движениям. Раскосые карие глаза блестели, когда смотрели на помолвленных друзей, и слегка увлажнялись, когда она направляла их на своего молодого человека.

Друзья собрались вечером у Артема с Катей и сейчас всей компанией сидели за прямоугольным стеклянным столом в гостиной. Артем занял место во главе стола со стороны входа в комнату. Справа от него на краю дивана разместилась Катя, рядом с которой сидели Юля со Стасом. С другой стороны стола прямо напротив Артема сидел Костя, справа от него поднимали вверх бокалы Настя, Вероника и Полина.

– За Настю и Костю! – повторил за своей девушкой Стас Харитонов, голубоглазый блондин с раздвоенным подбородком. Сначала он чокнулся бокалами с Юлей, а затем и с остальными.

– Поздравляю! – перекрикивая друзей, Вероника Софронова подняла бокал. Распущенные пепельные волосы опускались у нее за спиной. Ее зеленые глаза с приподнятыми зрачками и заостренными внешними уголками, сияя, смотрели на пару.

– С помолвкой! – присоединилась к друзьям сидевшая рядом с Вероникой Полина Зарницкая, кареглазая шатенка с зачесанными на правую сторону волосами. Приподнявшись, она направила бокал к их общему скоплению над центром стола.

Артем с Катей, поддержав радостные возгласы, также привстали и подняли свои бокалы.

Настя, сияя от счастья, опустила глаза. Костя совсем слегка покраснел, но лишь на мгновение. Артем заметил, что в этот вечер юрист был встревожен, хоть и старался этого не показывать.

Все, кроме Кати, уже было направили бокалы к губам, но Юля остановила друзей.

– Стоять! А как же поцелуй?

Настя улыбнулась и, покраснев, слегка опустила голову.

– По-це-луй! По-це-луй! По-це-луй! – закричали друзья.

Костя поставил бокал на стол, а затем повернулся к Насте. Правую руку он положил ей на талию, а левую – деликатно прислонил к ее затылку. Настя, в свою очередь, руку с бокалом подняла вверх, опустив локоть на правое плечо Кости. Свободную ладонь она положила на его левое плечо. Опустив веки, Константин медленно направился к ее приоткрытому в ожидании рту. Его губы осторожно опустились на нижнюю губу Насти, и она ответила. Спустя секунды три они прервали поцелуй и слегка отстранили лица, сохраняя объятия и глядя друг другу в глаза.

– Ну что это такое? – проворчала Юля. – Обручились, а целоваться толком не научились?

Вероника, Полина и Катя залились звонким смехом.

– Вам что, показать, как это делается? – не унималась Юля. – Настя, а в постели он такой же скромняга?!

– Терентьева, пригласить тебя вечером на экспертизу? – спросила в ответ Настя, слегка повернув голову к Юле и продолжая придерживать руку на плече Кости.

Друзья снова рассмеялись.

– Думаю, я ограничусь твоим допросом наедине, но за приглашение спасибо. Я подумаю над ним, если Стас выпьет лишнего и отключится, едва оказавшись в постели.

Синхронный хохот со всех сторон стола сотряс комнату.

– А вообще, не соскакивай с темы, Настя! – продолжала Юля. – Ну-ка, покажи своему мальчику, как это делают взрослые девушки!

– За-сос! За-сос! За-сос! – улыбаясь, принялись синхронно скандировать друзья.

Понимая, что есть ровно один способ удовлетворить публику, Настя обхватила руками голову и шею Кости, а затем алчно припала к его губам. Под хоровое гудение друзей их губы сплелись в страстном поцелуе. Гул нарастал, а когда они наконец разъединились и припали друг к другу лбами, в комнате раздались аплодисменты и радостные возгласы.

– Другое дело, – удовлетворенно произнесла Юля, опустив бокал и поднося к губам электронную сигарету. – Мне аж самой жарко стало!

Друзья вновь рассмеялись, а затем все, кроме Кати, пригубили бокалы. На мгновение гостиную поглотила тишина, которую развеял голос Константина.

– Конечно, публичные поцелуйчики – это безумно весело… Но я хочу напомнить, что это не главный повод, по которому мы сегодня собрались.

Настя пристыженно опустила взгляд. Катя встревоженно посмотрела на юриста. Артем заметил реакцию обеих девушек и слегка напрягся. Что-то не так.

Лицо Константина резко стало серьезным. Он посмотрел на присутствовавших и, видимо, ощутив возникшее напряжение, на мгновение замер, подбирая слова. Затем Воронов улыбнулся и, посмотрев на Артема, вновь заговорил.

– Вообще-то, главная причина сегодняшней вечеринки – это ремиссия Артема. Дружище, целый год ты воевал с этим коварным врагом, и наконец одолел его. Нет большей радости, чем известие о твоей победе!

Едва друзья собрались сегодня вечером, как стали засыпать Артема искренними поздравлениями. Вся компания за него сильно переживала, и друзья были безумно рады потрясающей новости. Они немало обсуждали его ремиссию и при переходе к помолвке Кости и Насти скорее просто хотели переключиться на интимную ноту. Артем догадался, что юрист умышленно перевел тему разговора, так как не может настроиться на обсуждение третьего вопроса.

Друзья снова поздравили Артема, и все, вновь помимо Кати, пригубили еще по одному бокалу. Затем ребята повели беседы на сторонние темы.

Полина с телефоном в руках подошла к окну и устремила свой взор куда-то вдаль. Юля расположилась на диване, у Стаса на коленях, и они заговорили о чем-то своем. На днях ребята опять помирились, хотя поводов для раздора у них хватало.

Катя с Настей сидели друг напротив друга. Они обменялись серьезными взглядами и стали вставать из-за стола, видимо, желая о чем-то пошептаться или и вовсе переговорить с глазу на глаз. Тут Артем посмотрел на бокал Кати, и когда его дама поднялась со стула и направилась к Насте, он тихо, так чтобы другие не слышали, спросил:

– Ты так и не притронулась к шампанскому. У тебя всё хорошо?

– Да, всё просто прекрасно, дорогой! – улыбаясь, ответила Катя с ноткой смущения. Артем уловил это, но промолчал.

Помимо Кости с Артемом, за столом осталась лишь Вероника. Она залипла в телефоне, видимо, что-то читая в инсте. Вероника вела трэвел-блог и постоянно следила за лентой, что-то постила или с кем-то переписывалась, а потому к подобному ее поведению все уже давно привыкли и относились к этому с пониманием.

– Кажется, ты хотел предложить новый вариант для нашего приключения, – сказал Артем, посмотрев на Костю, оставшегося сидеть за столом напротив него.

Юристу потребовалось секунд пять, чтобы собраться с мыслями.

– Да, предлагаю сменить место… – произнес Константин слегка дрожащим голосом.

– Два предыдущих варианта тебе чем не угодили? – улыбнувшись, спросил Артем.

– Далеко и сложнее прокладывать маршрут. Но главное – ничего интересного. Вариант, который предлагаю я, включает непроглядный темный лес, по слухам, кроны деревьев в котором не пропускают солнечные лучи. А попасть в эту таинственную чащу можно лишь по окутанному в том регионе туманом Белому морю. Преодолев все препятствия, мы окажемся на довольно примечательном острове, где, по слухам, люди поклоняются древним духам.

– Ха, кажется, это как раз по части Насти.

– Да, но я не поеду, – опустив голову, ответила невеста Кости.

Комнату поглотила тишина. Умокли не только обсуждавшие поездку, но и другие участники встречи. Смеявшаяся на коленях у Стаса Юля притихла. Стоявшая у окна Полина и смотревшая куда-то вдаль, словно, пытаясь разглядеть что-то за горизонтом на фоне садившегося солнца, внезапно пробудилась от грез. Обычно одна из наиболее общительных в компании, сегодня она весь вечер молчала. Казалось, Полина прибывала где-то вдалеке отсюда. Но фраза Насти вернула ее обратно к друзьям. Она устремила проницательный взгляд в центр комнаты, где началось обсуждение.

Катя молча опустила глаза. Она многое уже понимала. Чувствовала, что совесть не позволит Косте скрыть истинную причину смены маршрута. Знала, что Артем не отпустит его одного. Ну, а она – не отвернется ни от Насти, ни от Артема. Похоже, костяк команды был определен еще до того, как компания осознала, на что подписывается.

Константин достал из стоявшей неподалеку сумки ноутбук, поставил его на стол, открыл и развернул к дивану, куда к уже сидевшим там Стасу и Юле, подтянулись Артем, Катя, Настя, Вероника и Полина. Отмечать торжественные события вместе с друзьями сегодня также должен был и Миша, разработчик мобильных приложений, но у него не получилось из-за работы. Он поздравил Артема по телефону и пообещал присоединиться к путешествию.

– Итак, мы отправимся в прибрежную глубинку Архангельской области, – произнес Костя, показывая пальцем область на открытой на ноутбуке карте региона, – откуда поплывем на некий остров, расположенный в Белом море.

Сперва в комнате воцарилось молчание. Друзья задумались, глядя на экран. Затем поочередно зазвучали мнения ребят.

– Вообще плевать, куда ехать, – улыбаясь, сказал Стас.

– А почему в последний момент меняем маршрут? – недоверчиво спросила Юля.

– Кажется, я что-то слышала об этом месте, – произнесла Вероника, внимательно глядя на карту. – И кажется, что-то очень нехорошее.

Костя и Настя молчали. Слово взяла на себя Катя.

– И неспроста, – сказала она. – По разным слухам, место, которое привлекло внимание Кости, связано с серией похищений и убийств. – После разговора с Настей, который состоялся между работой и встречей друзей, Катя успела собрать совсем немного информации, в том числе и от самой Насти, и обнаружила достаточно поводов для беспокойства. Слухи слухами, но друзья должны понимать, на что подписываются.

– Постойте-ка, – произнесла Юля, внимательно посмотрев на экран ноута. – А разве ни этот чертов остров фигурировал в твоих недавних постах, Вероника?

– Проверяю, – ответила та, уставившись в смартфон и быстро водя пальцами по экрану. – Да, примерно обозначенная прессой область. Из наркологического диспансера, расположенного… не сказать, что недалеко… хм… – Вероника оторвалась от телефона и поочередно посмотрела в глаза Кости и Насти. – Кажется, я понимаю.

– Что? – спросила Юля.

– Наверное, пускай Костя попробует объяснить.

– Не могу, – ответил юрист, опустив голову.

– Настя? – спросила Вероника.

– Полагаю, ты уже сама всё поняла.

– Итак, пропавшая девушка как-то связана с твоим отцом, – ответила Вероника. – Полковник Виноградов, видимо, дал поручение Косте. Раз Костя промолчал, значит полковник дал не самое приятное, но очень важное поручение. А коль так, то официальные силы по не самым очевидным причинам он привлекать не стал. Я не сразу вспомнила точное расположение этого чертового острова, так как в некоторых источниках территория не уточнялась. Однако он давно находится у меня под прицелом. И если мы туда едем расследовать похищение, то все, кто туда отправятся с тобой, Костя, должны знать, на что подписываются.

– Совсем подлеца из меня рисовать пока рано, – ответил Костя. – Очень вероятно, что об этом месте ты осведомлена лучше меня.

– По слухам, за окутанным туманом морем и в самом сердце непроглядного леса, ветви деревьев в котором не пропускают солнечный свет, находится деревня. Там живет некая община, которой управляет загадочная семья. Этой семье приписываются различные злодеяния, включая создание тоталитарной секты, похищения и убийства.

– И почему с ними не могут разобраться? – спросила Юля.

– Государство либо игнорирует разговоры об этом месте, либо отрицает зловещие слухи о нем… А иногда и вовсе ставит под сомнение сам факт существования острова. Рискну предположить, что своими ресурсами в этом вопросе полковник Виноградов воспользоваться не может. И похоже, он боится утечки информации.

Костя и Настя молчали. Оба чувствовали себя виноватыми.

– Молчание – тоже ответ, – продолжила Вероника. – Не хочу поднимать панику раньше времени. К тому же слухи на то и слухи: они нуждаются либо в подтверждении, либо опровержении. Однако те, кто подпишутся на это дело, должны понимать: всем отправившемся туда может грозить смертельная опасность.

– Ну нахер! – возмутился Стас. – Отдохнуть с корешами – это одно. Но ехать, черт знает куда, к мегакриповым типам – это перебор! Я на молодежный слэшер не подписывался!

– Я тоже не поеду, – спокойно сказала Полина. Присутствовавшие озадаченно посмотрели на нее. Пожалуй, Полина была не тем человеком, которого было легко испугать.

– Удивляешь, подруга, – скорее с заботой, нежели с упреком сказала Катя.

– Какой бы ни была причина и что бы я сама ни считала правильным, утром я уезжаю.

– Сразу в Голливуд? – спросила Настя, улыбнувшись.

– Сегодня позвонили из студии. Вторая главная роль в детективном сериале. Но оффер действует, только если завтра приступлю к работе.

– Признаться, я на тебя рассчитывала, – сказала Катя, – но это многое объясняет. Никаких вопросов.

Юля, постепенно начиная понимать, что происходит, несколько протрезвела от выпитого за вечер. Терентьева посмотрела на Настю и произнесла:

– Прости подруга, но я тоже пас. Печально, что твоя племянница пропала, но я в упор не понимаю, почему мы должны решать твои семейные проблемы, пока ты спокойно будешь тусоваться здесь.

– Постойте-постойте-ка, – торопливо заговорил Стас. – Если на кону уже человеческая жизнь, то это веский повод переиграть планы. Может, я и мудак, но мудак не конченный. Я в деле.

– Ты минуту назад сливался! – возмутилась Юля.

– Девочку надо спасать.

– Собственно, чтобы ни у кого не было иллюзий, – сказал Артем, – это основная и единственная причина смены маршрута. Так, Костя?

– Верно.

– Это идея мне не нравится, – сказала Вероника. – Но почему-то до сих пор не была озвучена очевидная причина, почему мы должны… по крайней мере, попытаться спасти двоюродную сестру Насти. Выходит, если расклад примерно такой, как я описала выше, то у девушки нет ни единого шанса на то, что за ней вообще хоть кто-то явится…

– Кто-то, кроме нас, – произнесла Катя. Она была солидарна с подругой.

– Тот факт, что ты не едешь, – сказала Вероника, посмотрев на Настю, – негативно скажется на… нашем моральном духе. Виноградов готов рискнуть друзьями своей дочери, но не ей самой?

– Всё немного сложнее, – вступилась за подругу Катя, метнув осторожный взгляд на Костю.

– Кажется, понимаю, – ответила Вероника, приподняв брови.

– А я нет! – возмутилась Юля. – Так нечестно!

– Юля, с учетом того, что все постепенно начинают понимать, на что подписываются, тебя никто не осудит, если ты не поедешь.

– Да, оставайся, – Стас одобрительно кивнул Веронике.

– Ну уж нет. Одного я тебя не отпущу.

– Юля, это не повод…

– О нет, Стас. Это очень даже веский повод. Скажу прямо: мы либо оба едем, либо оба остаемся.

– Мы обсуждаем похищение и взвешиваем риски, – ответил Стас, – а ты готова принимать решение из-за банально ревности?

Юля вскочила с его коленей.

– Банальной ревности?! – вскипела она. – А то причин на нее у меня нет?! Я видите ли что-то не понимаю, а ты у нас, значит, бойфренд года?

Стас покраснел. Казалось, он хотел много чего сказать, но вместо этого взял небольшую паузу, и, тщательно подбирая слова, спустя мгновение ответил:

– Я просто хочу, чтобы ты понимала, что там может быть очень опасно. Я буду переживать за тебя.

– Спасибо, это очень любезно с твоей стороны, но я уже всё сказала.

– Вероника? – спросил Артем, посмотрев на нее.

– Полагаю, в процессе подготовки и уже во время самой поездки мы все еще ни раз пожалеем о принятом решении. Но, как я и сказала, мы должны позаботиться о девушке. И должны сделать это как можно скорее. Каждый час промедления может… может очень много для нее значить. Дорога на машинах займет у нас более суток. Я бы предложила сейчас всё спланировать и отправиться в путь как можно скорее.