Читать книгу Этот дивный призрачный Мир - Нико Павло - Страница 2

Глава 1. Мир людей. Наши дни.

Крепко сбитый мужчина с повадками человека, привыкшего к быстрой реакции на чрезвычайные ситуации, затянувшись последний раз глюколом, вошел в прохладный холл мира иллюзий IWI в Рино. Он выкинул пустую капсулу из-под нарка в утилизационный контейнер, стоящий у дверей, молча наблюдая как молоденькая сотрудница центра уже идет навстречу с заранее заготовленной улыбкой на синтетиновых губах. Наметанный взгляд крепыша сразу же отметил и другие полусинторганы – лоб, нос, уши…

– Рады снова видеть вас, мистер Коул! Надеюсь, и сегодняшнее посещение не разочарует вас, во всяком случае мы приложим все усилия, чтобы иметь счастье и впредь видеть вас в стенах нашей компании.

– Ну, конечно же… э-э… Сесиль, для меня всегда было и, надеюсь, будет большим удовольствием бывать здесь снова и снова, и особенно видеть вас. Надеюсь, я не перепутал ваше имя?

Однако полусинту были недоступны ни ирония, ни сарказм, ни, тем более, полунамеки. Вживление клонированных частей тела с внедренными синтетическими улучшениями странным образом приводили их обладателей к некоторой потери способности замечать ироничное к себе отношение, равно как и способности подтрунивать над собой. Однако, сказать, что при этом также падал уровень их умственного развития было нельзя, он оставался ровно тем же, какой был дарован им при рождении.

– Прошу вас, сэр, следовать за мной, – она на всякий случай еще шире улыбнулась, не будучи уверенной, не пропустила ли она чего-либо такого, над чем стоило бы дружелюбно рассмеяться, и, повернувшись, пошла вперед, слегка покачивая тоже явно полусинтетными бедрами.

Коул послушно последовал за ней, на ходу опять прокручивая последовательность своих действий после погружения в симуляционную капсулу, точнее, после сдвига. Так, сегодня график очень плотный, надо успеть на три встречи, причем одна из них на Каллисто2, а туда добираться месяца два. Конечно, не реального времени – здесь пройдет от силы часа два, пока я буду летать там туда-обратно, – но все равно ментально-то я постарею за это время… Или не постарею? Он в который раз подумал, что вопрос о течении времени «для тела» и «для разума» до сих пор остается открытым. Дать однозначный ответ, старел ли человек ментально за те годы, которые он проводил в RSR так же, как старел биологически, никто бы не взялся. Он провел, в общей сложности, в виртуальной реальности не более двух месяцев реального времени, однако сказать, постарел ли он ментально на те двадцать пять лет, в течение которых он летал с планеты на планету и перемещался на пару тысяч лет туда-сюда, он бы не смог. Да и никто бы не смог, поскольку данных для подобного заключения еще не набралось – первые погружения в RSR начались едва пятнадцать лет назад, а длительным погружениям не исполнилось и пяти. Да, пять лет, ровно столько лет назад изобрели симуляционные капсулы, до этого процесс погружения ограничивался одним-двумя часами непрерывного пребывания в RSR.

Ладно, вопросы течения времени для души и тела оставим яйцеголовым (надо же, какое слово всплыло, не иначе какой-то шутник-разработчик виртов вспомнил, как называли умников лет сто назад), сейчас надо собраться и настроиться. Это ведь последний вояж перед заключительным сбором моих мальчиков, а потом… А потом марш-марш левой, марш-марш правой! Стоп, какой еще марш? Черт! Опять забыл про блокиратор? Он нащупал в кармане небольшой гладкий цилиндр с едва ощутимой кнопкой на торце. Здесь! Хорошо, что вспомнил, как же это я? Неужели и правда старею – ментально?

Они вошли в зал, разбитый на секции, огороженные пластиковыми барьерами высотой в два человеческих роста. Пройдя к угловой секции, Сесиль прикоснулась пальцем к едва заметной панели в торцевом барьере, и она плавно поднялась вверх. Их взору открылась кабина, в центре которой стояло внушительное сооружение – симуляционная капсула. Это сложное устройство погружения в мир виртуальной реальности позволяло не просто совершать переход в альтернативное сознание, но и находиться там практически неограниченное время, поскольку было снабжено, и системой внутривенного питания, и системой утилизации продуктов жизнедеятельности. Сложная массажная конструкция, встроенная в ложе и крышку капсулы, не позволяла также атрофироваться мышцам, долгое время находящимся без движения. Впрочем, нередки были случаи, когда обитателей капсул приходилось принудительно доставать из них, когда человек находился под угрозой утраты части функций организма из-за длительного пребывания в состоянии виртуальной амнезии.

– Прошу вас, сэр, дайте мне вашу идентификационную карту, – попросила Сесиль, забирая ее у Коула и вставляя в щель сканера. – Вы готовы?

– Да, – ответил он, начиная снимать куртку. – Жаль, что капсула рассчитана только на одного, а то я с удовольствием взял бы вас с собой.

Это была его дежурная шутка, к которой Сесиль уже привыкла, поэтому она ничего не ответила, лишь улыбнувшись ему еще раз на всякий случай. Она полностью задвинула карту в приемную щель и, пожелав Коулу приятного путешествия, вышла из секции, опустив панель на прежнее место.

Ну, погнали! Он разделся до трусов, и, повесив одежду в шкафчик, еще раз хлебнул из бутылки воды, которую он, как всегда, захватил из машины. Жизнеобеспечение жизнеобеспечением, но и самому о себе позаботиться не помешает, три часа без глотка воды там – занятие малоприятное. Крепко сжимая в руке блокиратор, он лег на уже подогретый полипронелоновый матрац, который тут же принял форму его тела, мягко вогнувшись в области ягодиц, икроножных мышц, пяток, спины и локтей. Прозрачный колпак бесшумно закрылся, вентиляторы начали подавать воздух в капсулу. Он выбрал режим 2D, поскольку не планировал находиться в капсуле более трех часов, поэтому ограничил обеспечение своей жизнедеятельности лишь периодическим восполнением потери жидкости, да поддержанием стабильного температурного баланса.

Полушлем рил-вирт обмена мягко надвинулся сверху, закрыв половину головы и сдвиг начался.

///

Боже, как же жарко! Сколько еще этот антициклон провисит над Невадой? Она некоторое время размышляла об этом, но потом, вяло сообразив, что вопрос относится к разряду риторических, оставила попытки найти на него ответ. Так, что мне надо было еще купить… м-м… взять в распределительном центре? Она еще раз мысленно прошлась по списку, вспоминая, все ли она взяла. Надо же, прошло уже больше десяти лет, как надобность в деньгах отпала, а слова, связанные с ними, все еще живут. Впрочем, сейчас слово «купить» вполне можно рассматривать как сленг и пользоваться им в том же смысле, что и «взять». Впрочем, Ив так и делает, спрашивая ее, все ли она купила, имея в виду, при этом, что она взяла или достала.

2

Калли́сто (лат. Callisto; др.-греч. Καλλιστώ) – второй по размеру спутник Юпитера (после Ганимеда), один из четырёх галилеевых спутников и самый удалённый среди них от планеты. Является третьим по величине спутником в Солнечной системе после Ганимеда и Титана. Был открыт в 1610 году Галилео Галилеем, назван в честь персонажа древнегреческой мифологии – Каллисто, любовницы Зевса.