Читать книгу Африканская история в историях - Николай Александрович Завырылин - Страница 13

Неожиданное Рождество

Егору не потребовалось много времени на сборы. Дорога заняла четыре часа. Его «тойота» плавно неслась по ровной дороге, соединяющей центр с окраинами страны. Все-таки инфраструктура здесь была европейского уровня. Стерео магнитола издавала любимые звуки чешского джаза, недавно записанного на чистую болванку диска, специально для прослушивания в авто. Обычно в дороге его любимой музыкой считались песни о «маме Африке» местных исполнителей. Особенно за душу брала новелла «наркотик под названием Африка». Но в этот раз настрой был иной. В какой-то момент Егор вспомнил, что он не поздравил с наступающим Новым годом Белену. Это был не плохой предлог узнать и об итогах последних встреч с Алексом. “ Позвоню позже, когда приеду на место”, – подумал Егор. Места на границе с Мозамбиком представлялись всегда завораживающими независимо от времени года. Различные акации, цветы с разных континентов и австралийские эвкалипты оставались визитной карточкой приграничной территории Зимбабве. Здесь было много различного уровня домов отдыха и коттеджей для остановки туристов и иностранных специалистов, работающих как внутри страны, так и в соседних независимых республиках. Иногда можно было заметить и гостей из ЮАР. Строительство «Леопард Рока» началось в конце сороковых-начале пятидесятых годов двадцатого столетия. Покровителями стройки была королевская семья Виндзоров. Сама королева мать с дочерями посещали эти места. Каждая из принцесс имели свои личные апартаменты. Когда-то эмблемой отеля был лежащий на камне перед центральным входом леопард. Шло время, менялись вкусы, приходили новые управляющие отеля и гольф-клуба, оставались лишь старые названия номеров для королевских особ да горы, населенные тройкой семей настоящих леопардов. Центральная же экспозиция перед входом была давно заменена на зеленую лужайку с бассейном. В недавно построенном современного стиля крыле отеля побывала когда-то и принцесса Диана, чей номер и удалось забронировать Егору. Народной любимицы Дианы уже не было более года, а память о ней в названиях местных красот и фотографиях на теннисном корте осталась. Интересно, что образ любимой принцессы внешне совпадал с образом давней подруги советника, от которой он все никак не мог получить взаимности. Кира, так звали ее, не захотела бросать свою науку ради какой-то заграничной командировки с «не наигравшимся в опасные игры» мужчиной, как любила говаривать ее мама. Егору нравились упорные и умные женщины. Он принадлежал к тому типу мужчин, который умел преодолевать трудности. Уверенность, что он еще свое возьмет, никогда не покидала его. Черный швейцар помог принести походную сумку, получив щедрые чаевые, он отметил, что через час в клубе начнутся соревнования по гольфу между постояльцами отеля. Напомнил он и о главном призе-новогоднем кубке «Леопард Рока» и бесплатном романтическом ужине на двоих при свечах. И, конечно, если Егор захочет принять участие, то ему нужно поторопиться и прежде всего, зарезервировать по телефону свое время начала игры. Такое развитие событий подходило по всем критериям отдыха. На приз можно было не рассчитывать. Однако хорошей четырехчасовой прогулкой по изумительным местам с крутыми подъемами и резкими спусками, да еще в компании, стоило воспользоваться. Притом, что это обещало хорошее продолжение вечера. Компаньоны по гольфу могли сидеть часами в баре после игры и обсуждать хорошие «страйки» и упущенные «пары» и «иглы». За пинтой пива или стаканом доброго виски время летело незаметно.

Егора от неожиданности охватил столбняк, когда он увидел своих партнеров по старту. В установленное время в районе «ти-бокса» появились трое, одна черная пара, по-видимому, супруги и Белена. Они явно были знакомы друг с другом. На Белене красовался розовый спортивный наряд, в тон ему отвечал и цвет кроссовок от «Найк». На левой руке белела перчатка. Багги гостей везли большие сумки, наполненные различными типами и марками клюшек. “Егор Владиленович, какими судьбами? С наступающим Новым годом и прошедшим рождеством Христовым!”– обрадовано и с удивлением выкрикнула Белена. “С католическим рождеством”, – еще не отойдя от неожиданности, поправил девушку смущенный таким поворотом событий советник, – “вообще-то, мы с Вами давно уже на ты”, – попытался перехватить он инициативу.

“Познакомьтесь, это Ньенги и Итай, мои друзья. Они работают в британской «Рэкит и Колман». Вы наверняка знаете горчицу этой компании. Еще их фирма известна своим «Дейтолом»”, – с легким возбуждением продолжала россиянка. “Очень приятно, я Егор”, – представился и протянул руку коллегам по игре советник.

Решили, что пару неожиданному гостю составит Ньенги, а Белена будет играть с Итаем. Согласились, что игра будет без кеди, помощников. Уж очень любят подсказывать эти местные ребята. От первого удара Егора мяч ушел вправо, видно, пред игровая встряска давала о себе знать. Но, несмотря на волнение, первую лунку в четыре удара, благодаря мастерству чернокожей красавицы, ребята закончили паром. Правда, 'то оказалось хуже «берди» ровно на один удар, показанного Итаем и Беленой. В этом соревновании лучшим считался удар одного из партнеров. С аналогичным превосходством закончилась игра на второй и третьей лунках. Итай подкалывал Егора, чтобы тот меньше стрелял по сторонам, так как в высокой траве и кустах могут водиться самые быстрые и ядовитые змеи Африки – мамба. Скорость этой рептилии порой достигала 19 километров в час. Запас мячей был достаточен, а передвижение на багги успокаивало эмоции в отношении скорости мамбы. Но пару ударов советник все же перебивал, не хотелось заниматься экстримом. Всем было известно, что противоядие от укуса змеи, в силу своей дороговизны, находилось только в клиниках ЮАР или частных клиниках столицы Зимбабве. А до них еще нужно было успеть доехать. Смерть же могла наступить за считанные минуты. На перерыв после первых девяти лунок уходили с неравенством очков плюс три к тридцати шести, почти, профессиональный показатель. У чернокожих ребят были высокие гандикапы, что-то в первой пятерке. На отдых было более сорока минут, закусили тигровыми креветками и зеленым салатом. Хотелось пить, и Егор купил несколько бутылок простой минеральной воды. Парочку из них он положил себе в сумку, пригодятся освежиться во время игры…

Вторую часть партии приходилось начинать в районе ближайшего горного массива. От него и открывался, как на ладони, незабываемый вид озерной долины на территории соседней страны. Во время игры много шутили. Рассказывали байки и анекдоты, но, когда дело доходило до ударов с фаревэя, а тем более на грине, все замолкали. Таковы правила гольфа. Только к двенадцатой лунке Белена дала понять, что Итай относится к тем ее друзьям, которые готовы вести совместный бизнес с Россией. Более того, подозрения Егора в отношении знания основ русского языка этими чернокожими ребятами улетучились, когда при случайном срыве удара пятым номером клюшки, Итай с характерным только русским чувством и выражением употребил фразу про интимные действия с какой-то матерью. Да, как ни странно, Итай и Ньенги познакомились друг с другом в бывшем Советском Союзе, это было в Харькове. Из них вышли классные специалисты, она журналистка, он механик машин. Но, советские дипломы не котировались в странах британского Содружества. Ребятам пришлось еще пару лет доучиваться в местном университете. Только после этого им удалось получить официальное высшее образование и продолжить повышение квалификации до уровня «мастер оф бизнес». Это давало им гарантию наверняка найти хорошую по любым меркам работу. Неньги стала руководителем отдела рекламы филиала английской компании, в то время как ее муж занял позицию ведущего маркетолога.

Для поддержания русского языка нужна была практика, ее не хватало. Да, и посольские сперва из СССР, а потом и России не шибко стремились к общению. Были свои табу и условности. Язык уходил сам собой, и только меткий народный фольклор оставил неизгладимые пятна в памяти бывших иностранных студентов, выпускников советского института. В общении Егор был обходительным и произвел благоприятное впечатление на африканцев. Видно, потому и получил предложение, по окончании соревнования уединиться в баре у камина и выпить одну, другую кружечку пива. В Африке пиво было незаменимым напитком после физических нагрузок на открытом воздухе, только оно и позволяло напиться и восстановить водный баланс в организме человека.

В баре собралось много народу, все ждали провозглашения основных победителей и раздачи утешительных призов. Под Новый год никого не забыли. Егор получил шуточный приз за самый дальний удар в кусты, Белена же – за самое большое количество мячей, затраченных на прохождение седьмой лунки. Итай взял приз за «игл» на одиннадцатой лунке, а Ньенги – за самый дальний удар на грин со второго «ти-бокса». Все были рады, особенно посланник Голландии. Это и была основная победительница турнира, предвкушавшая романтический ужин со своим симпатичным мужем. Все веселились и поздравляли друг друга с наступающим 1999 годом. Никто не знал, что он принесет стране, надеялись, конечно, на лучшее. Празднество и выпивка плавно перетекали в залы ресторанов при отеле. Сидя у камина в ожидании, когда их пригласят за резервированный столик, Егор спросил Белену об Алексе, насколько тот уехал довольным результатами переговоров. Белена, как будто бы, ждала этого вопроса. В тот момент она напоминала сжатую пружину. Она немного нервно ответила, что сама не очарована результатами, а за мнение Стуша отвечать не может. Егор понял, что за время его отсутствия что-то пошло не так. “Он тебя обидел?” – попытался деликатно выяснить недавний конкурент по гольфу. “Егор, меня трудно обидеть, но он вывел меня из себя своим упрямством. Он, почему-то, хочет иметь минимум семьдесят процентов акций в совместном бизнесе. Он не представляет специфики жизни и работы в этой стране, без серьезных партнеров, даже при наличии больших денег, здесь уже нет гарантии выживания чужому бизнесу. Нам лишних денег не надо. Нужен в основном статус совместного предприятия с Россией. Почему европейцы готовы играть по существующим правилам, а россияне полагают, что семьдесят процентов-это гарантия их безоблачного счастья. Это какая-то необъяснимая, с моей логики, российская тупость. Из-за его упрямства сорвалась встреча с моими «шоколадными» друзьями,”– уже более миролюбиво подметила Белена. “Каков конечный результат?”– допытывался советник,”– с чем расстались? “Обменялись телефонами и электронной почтой, решили взять двух недельную паузу на раздумья,”– ответила задумчиво девушка, не уверенная, что Алекс придет к разумному компромиссу.

В разговор с извинениями вклинился Итай, ждавший невдалеке свою красавицу жену: “Извините, господа, какие планы на завтрашнюю Новогоднюю ночь. У меня есть конкретное предложение. Если вы обратили внимание, здесь недалеко в горах есть так называемый итальянский замок. Я пока не буду рассказывать историю его появления. Лучше всех ее знает мой товарищ и хозяин этого уютного жилища португальский граф Алекс Луфингеш и его бессменный друг Винс Колинз”. Белена перебила Итая: “Ты еще лучше скажи, что у тебя в друзьях – товарищах ходит местная знаменитость. Лауреат книги рекордов Гиннеса. Некто поляк Вацлав. Его кофейня известна, почти, на всем африканском континенте. Там можно найти всевозможные сорта пирожных и шоколада, кофе и травяного чая. Да, при этом нужно помнить, что интересуется он больше мужчинами, прямо как твой граф и его повар”. Ньенги встала на защиту мужа и его друзей, когда с укором обратилась к Белене: “Остынь, дорогая. Все они прекрасные люди, представители творческой интеллигенции. Не готова судить об их пристрастиях, а сервис у них классный. Отбоя от клиентов нет, мы с семьей не раз отдыхали у них. Ты возьми представителей хотя бы европейского, британского или лучше русского творчества, возьми даже азиатов, куда не кинь, обязательно попадешь в любвеобильного господина с определенной ориентацией”. “Милая, “– съязвила Белена, -“может ты и права, но я предпочитаю страстных, а не жеманных мужчин. Пусть они даже грубо подадут мне чашку, но они компенсируют потом все в своих настоящих, а не показушных объятиях”.

Дискуссия пошла в другом направлении, Егор и Итай стояли и улыбались. “Это у них вечный спор, еще, когда муж Белены был жив, данная тема была у нее любимой. По занятой присутствующими позиции она пытается оценивать людей. Я полагаю, что этот концерт именно для Вас”, – оголяя свои белые очаровательные зубы, промолвил муж чернокожей прелестницы. “Девчонки, закругляйтесь, наш стол готов, нас просят пройти в зал,”– Егор был вынужден прервать женский спектакль. Небольшой уютный зал, оформленный в романтическом стиле с использованием живых цветов, новогодней мишуры и белоснежной ваты, привлекал внимание. Казалось, что властвует здесь снежная зимушка-зима. На столах горели свечи, играла легкая приглушенная музыка, она никак не могла бы помешать разговору гостей.

“И все-таки, я предлагаю завтра встретить Новый год в замке”, – настаивал Итай, – “я могу прямо сейчас позвонить Алексу, и мы все устроим, у него, наверняка, завтра будет только его мама и Винс. Мы же предложим свою компанию в довесок к паре-тройке бутылочек местного брюта. Как твое мнение Егор?” Дипломатично, глядя на девушек, советник парировал: “Нет возражений, если остальные готовы поддержать это предложение”. Официанты в белых фраках разливали шампанское, предоставленное отелем бесплатно в честь праздников. Гости рассматривали меню, выбирали блюда и закуски, когда раздался вой ирландских волынок. Началось десятиминутное представление учащихся местного колледжа для мальчиков. Особенно заинтриговал всех маленький чернокожий, толстоморденький мальчишка с большим барабаном и колотушкой. Его зеленая, почти, что гусарская шляпа сползла набекрень, белые аксельбанты, фактически, касались пола. Правая штанина зеленых длинных брюк была завернута в черные маленькие сапожки, а сам он колотил невпопад и смеялся. После начались ирландские народные танцы. Честь празднику отдавал хозяин отеля, сам по происхождению ирландец. За время концерта официанты собрали все заказы и уже разносили выбранное. Они работали как часы, их учили не мешать гостям, быть незаметными пока тебя не позовут. Назревал тост. Слово предоставили женщинам. С начала Белена, а потом Ньенги пожелали хорошего застолья и реализации всех новогодних желаний. Егор и Итай оставили сухим порох для завтрашнего красивого и настоящего мужского новогоднего тоста. После гольфа все проголодались, поэтому с аппетитом набросились на сливочный суп из тыквы и закуски из нежного мяса форели, украшенного маслянистой горкой из авокадо и дольками лайма. Коронным блюдом было фламбе, заказанное всей честной компанией. Когда его вносили, то специально выключили весь свет и погасили свечи. Видны были только странные формы теней и лица поваров, прилюдно доводящих на открытом огне говядину до нужной кондиции. Местные волшебники кухни придерживались строгих правил. Они подавали только настоящее мясо, с кровью или средней прожарки. Варианты мяса с «хорошей прожаркой» здесь не подавались и на заказчика смотрели с неким подозрением. Ужин заканчивался. Официанты предложили десерт и ликеры. Гости выбрали сладкие настойки на луговых травах и по чашечке кофе. Спать, естественно, не хотелось, и все вышли подышать воздухом на балкон. Шум цикад, ночные вскрики птиц, кваканье горластых лягушек в озерце на гольф-поле – все это было не реалистичным. Душа наслаждалась и отдыхала. Компания не спала до полуночи. Гуляла под ночными акациями, пугала друг друга байками про леопардов и змей. Было ощущение, что чета Махака специально отставала, давая своим друзьям возможность уединиться и спокойно поговорить.