Читать книгу Всего одно письмо - Николай Геннадьевич Белоусов - Страница 7

Дети передумали уже на второй день. Они путали буквы и цифры, которые, на взгляд Ро, совсем не были похожи. От этого и страдала дисциплина. Кто-то психовал, что это какой-то бред, но ему напоминали, что за это его кормят и одевают.

Агна молча училась. Она изучала букву за буквой, руну за руной, и двигалась как скользящий валун, увлекая за собой тех, кто меньше. У Ингмара получалось хуже. Он то и дело ворчал, когда кто-то из младших опережал его. Косился на других, заглядывал в тетради и сравнивал. По прикидкам Ро он тратил на это бо́льшую часть времени.

Через месяц, во время встречи с воспитателями, в кабинет Ро вбежал заплаканный мальчишка. Она попросила работников прийти через час, усадила воспитанника на стул.

–Щелчок, ты прибежал ко мне за помощью или чтобы поплакать?

Семилетний мальчишка всхлипывал и утирал сопли, размазывая их по новой сорочке.

–Они дерутся! Меня стукают!

Ро вздохнула. Больше всего она не любила разбираться в студенческих драках. Каждый мнит себя правым, а затем обижается, что не встали на его сторону. А здесь дети.

–Тебя побил кто-то из старших?

Хозяйка приюта уже представила, как находит Ингмара и устраивает ему выволочку.

–Да-а-а! Это Кот и Кочерга!

Ро чуть не прыснула. Эти двое – девочка и мальчик – на год старше Щелчка. Можно было пойти и наказать их, но результат очевиден. С Щелчком перестали бы дружить, потому что он ябеда. Затем издевательства исподтишка, и тут зависит от него, кем стать. Изгоем либо тем, кто станет искать для злых шуток других. Были еще варианты, но ни один из них не устраивал Ро.

–Они сильнее тебя и задираются.

–Их двое! – прохныкал Щелчок. – так нечестна-а-а! Накажите их!

«Началось.»

–А ты пробовал им ответить?

Мальчишка заморгал и надулся.

–Их двое! Что я им сделаю? Они меня побьют еще сильнее!

–Тебе страшно, что, попытавшись решить эту проблему, ты создашь новую? – спросила Рохезия и тут же прокляла себя за формулировку.

«А еще сложнее не могла?»

Но мальчишка кое-что понял.

–Да, страшно.

Ро выпрямилась и подошла к стене, сняла лютню и подтянула струны.

«Три пальца. С таким богатством не много наиграешь.»

Попробовала взять несколько простых аккордов. Поморщилась, затем оскалилась, но все-таки нашла несколько подходящих.

«Надо переучиваться.»– подумала Ро и пожалела, что не может пересадить пальцы с правой руки на левую. Хотя будь у неё такая возможность, она позаимствовала бы несколько у какого-нибудь карманника. К примеру, у рыжего паяца. Он все равно мечтал о крюке вместо кисти.

–Щелчок, ты уже бывал на ярмарках? – спросила она, пощипывая струны.

Мальчик шмыгнул носом и закивал.

–Помнишь, что ты чувствовал? Настроение, мечты?

Щелчок перестал плакать и задумался. Он поднял глаза к потолку, как будто там кто-то нарисовал картины из его памяти.

–Было весело. Я помню, как дяденька там мячики перекидывал из руки в руку. – на его лице появилась улыбка, – а еще там раздавали сладости. Мне даже два леденца досталось!

Женщина прикрыла глаза, пытаясь представить, что видел мальчик.

–Тебе их просто так дали?

–Нет! Мне пришлось пробраться сквозь толпу. Я думал, меня раздавят. Там столько людей было!

–Но тебя это не испугало.

Щелчок замотал головой.

–Испугало, но если бы я не успел, то не знаю, когда была бы следующая ярмарка. Пришлось бы ждать очень-очень долго.

–Кочерга и Кот страшнее той толпы?

Мальчик вернулся к настоящему и приуныл.

–Я там никого не бил! А если сейчас стукну, то меня могут стукнуть сильнее. Это больно!

Ро нащупывала мотив. Тонкий, проникающий, который напомнил бы Щелчку о его решимости.

–А если сейчас не ответишь, будут ли они бить тебя в будущем?

–Не знаю. Наверное.

Она приоткрыла один глаз и улыбнулась.

–Если бы Кот был один, ты бы дал ему сдачи?

–Может быть. Он старше, но я бы постарался!

Мелодия становилась бодрее, в ней угадывалась сталь и решимость.

–После этого ему было бы сложнее напасть на тебя?

Щелчок насупился.

–Да, но они же нападают вдвоем.

–А если и так, но ты бы все равно ударил его. И каждый раз, когда они решат над тобой посмеяться, ты бы стукал Кота.

Мальчик сжимал и разжимал кулаки, болтал ногами и смотрел на пол. Затем спрыгнул со стула и вытянулся.

–Я пойду и отвечу им! Вот так!

Он ударил воздух, а мелодия уже звала, толкала к действиям, к свершениям и славе.

–Тогда почему ты еще здесь, мальчик?

Щелчок топнул и побежал. Из коридора донесся его голос:

–Ко-о-от!

И тут же зашли воспитатели. Женщины оглядывались, даже когда Вильям закрыл дверь. Ро отложила лютню и вернулась на свое кресло. На груди осталось пятно сажи, но хозяйка приюта не обратила на него внимания – только стирать.

«Когда-нибудь заменю её.»– пообещала она себе и обратилась к работникам.

–Мы договорились, что вы вернетесь через час.

–Верно. – поддержал мужчина, – но ребенок бы столько не выдержал, вот мы и решили…

–Подслушать, – ухмыльнулась хозяйка. – и как?

Одна из женщин – полная, но при этом с маленькой грудью и с лицом вечной жертвы указала на лютню.

–Вы же наложили на него чары? Я слышала, что барды так умеют.

Ро рассмеялась.

–О нет, нет. Это же дети. Какие могут быть чары? Всего лишь музыка.

Вторая – сутулая с опущенным левым веком – почесала подбородок.

–А вы не боитесь, что он станет так же других задирать?

Учительница дотянулась до лютни и дернула басовый хор.

–Тогда я сыграю еще раз.