Читать книгу Джулия Монрек - Николай Леонидович Бойцов - Страница 2

Кто-то из студентов стал подходить к деревьям, но не решался идти дальше. И тут неизвестный Джулии парень крикнул : “Я – Октавий, не боюсь деревьев, ураааа!”. Он побежал, за ним еще несколько воодушевленных людей, они пропали среди деревьев, будто их и не было. Не спеша остальные тоже стали проходить меж деревьев.

Джулия долго собиралась с силами и только решилась, как ее окликнул Крас: “Джулия, подожди!” Крас был в зачарованной кольчужной броне, на голове – мужская тиара, поверх кольчуги их семейный герб с молотом посередине, снаряжение Джулии было в разы слабее. Как только он подошел поближе, сразу заговорил с Джулией:

– Привет, Джулия. Хорошо, что я успел до того, как ты вошла.

– Успел сбить мой настрой. А твой герб не слишком ли красный?

– Мой отец говорит, твой герб – это твое знамя, пусть все смотрят на него и боятся.

– А как по мне, это говорит: “Сожри меня побыстрей, меня видно за километр”. Надеюсь, ты отвлек меня не для того, чтобы поделиться цитатой твоего отца?

– Нет, я слышал, у тебя проблема с шлемом и забралом, и, как вижу, еще и с тем, что у тебя нет плаща.

– Плащи я не люблю, ты сам знаешь почему, а забрало и шлем не успела сделать тусклыми, но зато с гравировкой рун на мечах и ножнах вовремя закончила.

– Да, да я помню, ты боишься зацепиться им за что-нибудь, поэтому я сделал тебе темный капюшон с маской, – Крас вытащил из своего рюкзака вещи и дал Джулии, – думал отдать тебе, когда пойду. Я долго стучал в дверь твоей комнаты и понял, что тебя нет.

– И потащил капюшон сюда?

– Ну я думал что ты тоже сегодня отправишься на руины, поэтому взял с собой. И как видишь, угадал.

– Твои родители-казначеи купили?

– Нет, сам сшил, пока ждал проклятого помощника ректора.

– А тебе зачем туда идти?

– Ну я же буду работать переговорщиком с духами, а для этого желательно найти фамильяра-духа, так будет проще злых духов из людей да домов вытаскивать.

– Да ты им денег дай, сами уйдут.

– Надо быстрей идти, иначе…

– Иначе что?

– Иначе тебя те стражи закинут туда.

– Почему?

– Долгая история, когда вернусь, расскажу. Или давай вместе пойдем?

– Как? Деревья нас все равно разлучат.

– А мы возьмем веревку.

– И как это поможет?

– Я читал в одной книжке, что королевство Круев решило выгнать лесных эльфов из леса.

– И что? Они лес спалили?

– Как ты любишь перебивать.

– Извини, продолжай.

– Так вот, они решили лес не палить, а выгнать эльфов силой, но у эльфов был такой же заколдованный лес, он разделял солдат Круев, а после тех убивали поодиночке. Решение было придумано быстро, те взяли канат и шли.

– Как дети в садике. Ха, смешно!

Да, забавно, но в итоге они вырезали половину деревень эльфов, что обитали в лесной чаще.

– А у тебя есть веревка?

– Конечно есть, пошли.

Крас вытащил веревку, Джулия взяла один конец и пошла первая. Пока у Джулии и Краса получалось проходить сквозь деревья.

– Крас, а если бы я не пошла, то с кем бы ты пошел?

– С кем-то знакомым.

– Видимо, единственной знакомой была я.

– Да, ну или предложил бы кому-то еще, также рассказав исторический факт.

– Неплохо, – Джулия оттянула ветку дерева, и та больно ударила Краса по лицу.

– Блять! – Крас отпустил веревку и прижал руки к лицу.

Джулия поняла, что он потерялся, крик боли Краса растворился в деревьях, будто там никого не было. Джулия дернула за веревку и увидела на земле другой ее конец:

– Хм, видимо тиара Краса защищает только от магии, – сказала Джулия и решила продолжить свой путь.

Джулия осмотрелась вокруг: позади были только высокие тонкие деревья, и ничего больше не было видно, а впереди меж деревьев виделся каньон. Джулия шла вперед, проходя сквозь деревья, виды за ними менялись и становились ближе. За одним из проходов между деревьев она увидела поле, остановилась и подумала вслух: ”Хм, я вижу только поле, а до этого вид менялся. А что, если встать перед деревом и выглядывать из-за него, вид поменяется?”. Так Джулия и решила сделать, вид не изменился, и она решила пройти между деревьев. Вдруг вид изменился, Джулия не заметила, как это произошло, и не поняла, почему впереди снова каньон. Джулия протерла глаза, но ничего не изменилось. Она решила повторить свой эксперимент с выглядываниями из-за дерева, но он не увенчался успехом. Джулия пошла дальше, обходя деревья и проходя между ними, фон спереди все равно не менялся. Подойдя к каньону, Джулия посмотрела направо и налево – нигде не было моста или упавшего через каньон дерева. Джулия развернулась к лесу и громко прокричала: “Лес, а можно обратно?”. В ответ она услышала сильный шелест деревьев. Джулия снова крикнула в чащу леса : “Если это был намек на то, что не надо было выкаблучиваться, а идти вперед, то урок усвоен!”.

Джулия посмотрела на каньон и пошла в правую сторону. Она шла у края пропасти, внизу текла бурная река, из воды выглядывало множество камней, стена каньона была крутая и высокая. Решишь спуститься вниз и покатишься кубарем на камни и, если сможешь выжить, тебя унесет бурная река, и тогда ты точно станешь трупом. Джулия этого не хотела, поэтому шла вперед вдоль каньона. Каньон был извилист, иногда его стороны были немного отличались по высоте. Джулия уже устала идти выбранном ей направлении. Она хотела развернулся и пойти назад, но это заняло бы еще столько же времени, сколько она шла сюда. Джулия долго поднималась вверх по холму на своей стороне каньона. Справа от нее была магическая лесная полоса, из которой она вышла час назад, а справа – каньон.

Поднявшись на верх холма, Джулия села на землю перед каньоном, сняла свой походный рюкзак, который ей выдал нроль в столовой, из него достала бурдюк с водой и сделала несколько глотков. Пока она осматривала взглядом противоположную сторону каньона, ее не покидала мысль, что сейчас она могла быть на поле, а не идти по краю каньона в поисках моста или какой-то безопасной переправы на другую сторону. Подул сильный ветер и поднял облако пыли, и хоть большая часть лица и была защищена капюшоном Краса, одна маленькая песчинка попала в левый глаз. Джулия зажмурила его и громко выругалась: “ Ай, блин, я же зажмурила глаз, как ты попала в него, гребаная пыль?”. Джулия сняла с себя капюшон и шлем, после достала бурдюк, наклонилась и повернула голову в правую сторону, чтобы вода с лица капала на землю, промыв в таком положении глаз, впереди она увидела подвесной канатный мост из досок. Джулия посмотрела на деревья и произнесла: “Странная лесополоса, странный ветер. Слишком мощное колдовство, хм.. А может она живая?”. Ответа в виде шуршания листвы Джулия не услышала, она надела шлем обратно, накинула капюшон на него и закрыла забрало маской. Джулия пошла к мосту. С холма было не разглядеть его состояние, поэтому Джулия шла в приподнятом настроении, ее ноги уже не чувствовали усталости. Чем ближе она подходила к мосту, тем быстрее пропадало ее настроение. Когда Джулия смотрела с холма, мост казался прочным, но по мере приближения она видела, что мост очень ветхий, его давно не чинили и не заменяли доски. Доски в пролетах моста были суше кожи двухсотлетней старухи, к тому же правая сторона моста была немного провисшей, от этого мост был перекошен вправо. Противоположная сторона каньона была выше, если мост под весом Джулии начнет ломаться, она не сможет допрыгнуть до другой стороны.

Джулия стояла перед мостом и смотрела на него. Потом посмотрела налево, снова на мост и направо: “Что ж, придется рискнуть. Хрен знает, через сколько я найду другой переход на ту сторону, если вообще найду”. Она решила идти по левой стороне моста, которая была натянута, решив, что этот канат в лучшем состоянии. Сухому старому натянутому канату она доверяла больше, чем сухим доскам, в некоторых из которых виднелись просветы. Чтобы не думать о том, что может произойти, если канат порвется, передвигаясь по канату, она смотрела на доски и рассуждала вслух, чтобы отвлечься и успокоить себя:

– 

– Кто же любит поедать сухую древесину? Что же там рассказывал учитель Вруржих? А, вспомнила, термиты! Кислотные или трупные термиты живут на болотах и возле кладбищ, они пожирают трупный яд! Доска же сухая, может, это обычные термиты или огненные. Ну, обычные не страшны, а вот если раздавить огненного, то начнется пожар, -, Джулия посмотрела на множество отверстий в досках. – Простые термиты просто прогрызают дерево, а огненные делают спиральные крупные дырки и пожирают почти все внутри, оставляя древесину полой, а для чего они так делают? Так, для защиты личинок.

Джулия думала посмотреть поближе, но не решилась. Пока Джулия рассуждала так вслух, она прошла половину моста. Джулия передвигалась по левому канату боком, спиной к правой стороне моста. Джулия переступала очень активно, оставалось уже меньше половины пути, как вдруг канат лопнул у начала моста, Джулии пришлось действовать быстро и перепрыгнуть на правую сторону. Удалось не очень успешно – обеими ногами она наступила на доску. Хорошо, что та не провалилась, но ее верхний слой продавился, и Джулия услышала отчетливый звук треска множества панцирей насекомых. Она быстро прошла немного вперед и посмотрела на доску позади, вроде с ней ничего не происходило. Мост сильно раскачало от быстрого перемещения, Джулия почувствовала запах горящей древесины и посмотрела, откуда он доносился. Это была та доска, она очень быстро горела, и огонь перенесся на канат. Джулия стремительно перебралась на нужную ей сторону каньона после того, как увидела огонь, и только ее нога ступила на землю, как лопнул нижний натянутый канат. Она смотрела, как он догорает. Спустя минут пять канат сгорел полностью. Джулия повернулась в сторону леса и подвернула ногу, после чего потеряла равновесие и ударилась затылком о валун, который был возле нее.

К вечеру, как только начались сумерки, Джулия пришла в сознание, голова жутко болела и раскалывалась: “Как хорошо, что я шлем взяла, а не какую-то тиару как Крас”. Тело Джулии тоже ломило, все из-за неудобной позы в которой она потеряла сознание. Она сняла рюкзак, достала бурдюк, кожаный мешочек и продолжила рыться в своем рюкзаке и говорить: “Тут же должен быть травяной обезболивающий эликсир. А, вот он!”. Джулия поднесла небольшую закупоренную склянку с зеленой жидкостью с красными вкраплениями поближе к глазам и внимательно осмотрела. Красные вкрапления говорили о том, что эликсир помогает еще и при внутричерепном кровоизлиянии. Джулия задумалась, стоит ли ей его пить, голова конечно болела ужасно, но шлем с подшлемником смягчили удар. В итоге Джулия выпила зелье, и спустя минуты две голова стала ясной и перестала болеть. Джулия почувствовала приятное облегчение.

Она вытащила вяленое мясо из кожаного мешочка, на дне мешочка была записка: “Лучшее вяленое мясо для моей подруги по личному рецепту. Хвар”. Джулия подумала: “Вот молодец!” Осталась одна проблема – чем резать мясо? Она не хотела делать это руническими мечами, не для того она мучилась, гравировала руны, чтобы резать ими мясо. Джулия продолжила искать в рюкзаке и нашла на дне небольшой нож в ножнах, который можно было повесить на ремень. Джулия ела и смотрела в чащу леса по эту сторону каньона, в который ей предстояло отправиться. Быстро вечерело, и лес преобразился: некоторые большие грибы стали светиться палитрой цветов, одни цветы закрыли бутоны, а ночные – раскрыли и освещали все вокруг себя. Джулия прожевала кусок мяса и произнесла: “Прекрасно, хищный магический лес. Главное, не трогать большие грибы и быть осторожней”. Джулия прекрасно помнила занятия по грибам в университете, те большие грибы, что она сейчас видела, были галлюциногенными, а если быть точнее – не они, а споры, которые гриб распространяет при несильном надавливании или прикосновении. Джулия решила подождать, пока полностью стемнеет. Она надеялась, что какая-то часть чащи не будет светиться как ночной карнавал. Но нет, вся лесная чаща переливалась разными цветами радуги. Джулия собралась и пошла в чащу, свет от растений отражался от забрала и шлема и возвращался к ним, от этого они еще сильнее освещали все вокруг. Джулия надела капюшон на шлем и маску поверх забрала. “Значит, нельзя мне использовать в лесу заклинания света, а то некоторые растения могут так и взорваться. Ну хотя бы есть два верных меча и магия огня. Наверное, магией огня тоже нежелательно пользоваться”, – подумала Джулия. Все вокруг было красочным, ее внутренний ребенок хотел потыкать во все это пальцем или укусить, но потакать ему было опасно для жизни, а сказочное окружение вокруг только об этом и кричало: “Потрогай, попробуй на вкус”.

Джулия шла сквозь сказочную чащу, ей нужно было найти место для ночлега, но точно не в этом лесу. Опасалась она не огней растений, которые точно будут мешать ее сну, а животных и существ, которые населяют такие леса. Джулии захотелось пить, она достала бурдюк и допила последние капли воды. Затем положила бурдюк обратно и ощутила чей то взгляд. Джулия осмотрелась, но никого не увидела, из-за этих огней ничего толком не разглядишь. ” Либо у меня паранойя, либо за мной кто-то следит”, – подумала Джулия. Следовало набрать воды. Спустя минут десять она нашла небольшой ручей, сбросила со спины рюкзак, набрала воду в бурдюк, закупорила его и положила обратно в рюкзак. Закрывая рюкзак, краем глаза увидела что-то странное в воде и услышала шипящий звук, будто алхимический реагент взаимодействует с чем-то. Звук приближался. Джулия посмотрела в ручей и увидела кровь, но в отражении не было никого, кроме нее. Она повернула голову влево, увидела источник крови и ужаснулась – вверх по течению стояла химера, голова льва пила воду, вся пасть была в крови. Видимо, кровь смешалась с ядом химеры, отсюда шипящий звук. Джулия медленно, без резких движений надела рюкзак. Кроме пьющей головы льва у химеры за вместо хвоста была длинная змея, змея лежала на спине и отдыхала, а на левом боку – голова барана, которая жевала ту траву, до которой могла дотянутся. Головы химеры не замечали Джулию, оно и понятно – сытая химера нападать не будет, проблема представляла голова баранья голова, она могла испугаться и тогда химера напала бы на Джулию, чтобы защитить себя. Джулия неудачно перепрыгнула на другой берег и больно упала на зад, выкрикнув об этом одно слово: “Сука!”

Баран заблеял, лев развернулся в сторону Джулии и зарычал, а вот голова змеи встала в защитную позу и зашипела в сторону чащи. С другой стороны химеры послышался лай. Химера в ту же секунду развернулась всем телом туда, куда шипела змея, и Джулия увидела на другом боку голову волка. Джулия медленно отошла на приличное расстояние от химеры, а потом убежала вон от ручья. Спустя какое то время запыхалась и остановилась. Она сделала несколько глубоких вдохов, затем медленно выдохнула и произнесла: “Значит, за мной кто-то следил и змеиная голова химеры почувствовала его. Так, надо идти дальше, чтобы выйти из леса, не то придется ждать рассвета. Фух!” Джулия долго шла по лесу, но никак не могла из него выйти. Стало рассветать, и огни леса начали угасать.

Джулия нашла одинокий дуб, вокруг него в радиусе метров пяти не было ни одного дерева. Дуб был огромный. На высоте двух метров Джулия увидела дупло. Она сбросила рюкзак и полезла наверх с мыслью: “С помощью магии расширения пространства я могу увеличить дупло изнутри и поспать”. Только Джулия схватилась рукой за край дупла, чтобы подтянутся, как ее укусили за палец. Больно Джулии не было, ведь она в магических перчатках, но от неожиданности она дернула кистью, чтобы скинуть напавшую на нее белку, и та улетела на другое дерево. Джулия все же подтянулась и решила заглянуть туда, может там есть кто-то еще. Так оно и было. Только Джулия сунула лицо внутрь, как на нее прыгнула вторая белка, Джулия уклонилась и решила поймать зверюшку левой рукой, как в один миг появилась массивная голова чудовища и проглотила белку целиком. От неожиданного нападения и испуга Джулия сорвалась вниз и больно приземлилась на спину, выгнувшись от удара.

Не думая о боли, Джулия встала на ноги и вытащила один из своих рунненых мечей. На другом дереве сидел лумзал, это он хотел атаковать Джулию, но длины его шеи не хватило, поэтому он проглотил белку. Он спрыгнул с дерева и оскалил пасть, показав Джулии три ряда острых как бритва зубов сверху и снизу. Джулия посмотрела на его голову, та была хорошо защищена костными пластинами: верхнюю часть черепа и челюсть покрывает пластина, частично защищающая глаза и заканчивающаяся заостренным как меч концом, выступающим на пятнадцать-двадцать сантиметров; на нижней челюсти из толстой шкуры выступали три ряда острых костных шипов-отростков, они также были на его длинной трёхметровой шее, около шести штук на равном расстоянии друг от друга. Массивное тело с толстой шкурой, костными пластинами и множественными ядовитыми шипами продолжал еще более длинный, чем шея, хвост с крючковатыми шипами, предназначенными для того, чтобы цепляться за деревья, и лапы с острейшими когтями. Он был как сошедший со страниц учебника рисунок “Лумзал ядовитый”. Да еще и молодой. Джулия подумала: “Долго же ты гонялся за мной, аж до самого рассвета. Или хотел меня изнурить?” Лумзал не нападал на Джулию, поэтому она решила напасть первой. Джулия взяла меч двумя руками обратным хватом и произносит: “Левис хастакак“ (копье света – здесь и далее прим. автора). Правую руку отводит назад, вытягивая из рукояти меча его продолжение и создавая магией света древко копья, и вот меч уже стал метательным копьем, полыхающим от магии светом. Джулия ловко метнула его в голову лумзала, но тот увернулся и бросился в атаку. Джулия не успела правой рукой достать меч, поэтому решила ударить ладонью в голову ящерицы, которая сделала рывок головой в надежде откусить правое плечо Джулии вместе с рукой. Ударяя ладонью, Джулия прерывает рывок ящерицы и произносит: ”Палм эксплозив” (взрывная ладонь). От ладони исходит направленный взрыв в голову ящерицы, та бьется головой о землю, но массивной голове ящерицы это нипочём. Лумзал бьет своей головой в ответ, и Джулию сносит ударом на три метра назад. Лумзал поворачивается к Джулии и широко расставляет задние и передние лапы, закрепляя себя на месте, напрягает все свое тело. Джулия встает на ноги и видит, что ящерица сжимает шею, значит, готовится выплеснуть свой едкий ядовитый желудочный сок. Джулия бежит к широкому дереву, чтобы спрятаться, ящерица в этото момент изрыгает свой ядовитый сок, одновременно с этим не пойми откуда на Джулию прыгает белка, которую она перед этим отбросила в дерево. Белка попадает под широкую струю струю яда, Джулия успевает от нее спрятаться, смотрит на землю – там остался след яда, который выжег всю траву, а от белки остались только кости. Дерево, за которым спряталась Джулия, было не такое широкое, как дуб, и лумзал мог спокойно ее атаковать. Джулия отошла на некоторое расстояние назад от дерева так, чтобы его было видно. Лумзал же начал атаковать из-за дерева своей головой, пытаясь поймать Джулию пастью, но та ловко уклонялась. Лумзалу это надоело и он решил подкислить ситуацию, уже сжал голову чтобы выпустить очередную струю яда и приоткрыл пасть для плевка. “Игнис пиля” (огненный шар), – произнесла Джулия и отправила его в пасть лумзала, от попадания огненного шара внутрь по всей шее ящерицы до желудка прошла волна огня, оставив после себя ожоги. Лумзал попытался изрыгнуть желудочный сок в сторону Джулии, но тот только поднялся до середины горла и вернулся обратно. Лумзал выл и рычал от боли, стенки его горла были обожжены и в раны попадал его желудочный сок, причиняя сильную боль. Лумзал был в ярости, он снова попытался извергнуть яд, но только сделал себе хуже. В ярости он прыгнул на Джулию, но та отпрыгнула в сторону и перекатилась через плечо, лумзал сжал шею и атаковал пастью, желая поймать ей Джулию и проглотить. Джулия потерла левой рукой руну на ножнах первого меча, сам меч лежал неподалеку. Руна отозвалась, меч развернулся и полетел обратно в ножны по большой дуге. Тот меч, что был у нее в правой руке, она схватила посередине и вставила глубоко в пасть лумазала так, чтобы та не закрылась. Лумзал попытался схлопнуть пасть, но взвыл, Джулия поймала летящий меч рукой за лезвие и воткнула лумзалу в левый глаз, а после взяла за рукоять и вдавила его глубже. Лумзал стал бешено вертеть головой, ударился нижней челюстью о землю и загнал меч, что был у него в пасти, по самую гарду. Он долго брыкался и бился обо все вокруг, но в итоге упал замертво. Джулия подошла к его голове и вытащила меч из глаза: ”Хорошо, что у меня магические перчатки, можно меч за лезвие ловить, не боясь отсечь пальцы. И хорошо, что ты был молодой особью. Джулия приоткрыла пасть и стала выламывать нижнюю челюсть лумзалу, чтобы достать меч из мягкого неба. На это ушло много времени, а Джулия и без того была очень уставшей. Она еле забралась обратно к дуплу, села на ветку поудобнее, чтобы не упасть, сложила ладони так, будто между ними был большой шар, напрягла внутренние силы, и в центре этой невидимой сферы стала появляться крошечная сфера красно-желтого, золотого оттенка. Джулия произнесла: ”Мэджика мутаре спациум экпандинг” (магия изменения расширение пространства). Отверстие дупла расширилось до таких размеров, что Джулия спокойно смогла залезть вовнутрь. Изнутри дупло тоже расширилось, но только до внешних стен дуба. Джули заглянула внутрь и сказала: ”Эх, придется спать калачиком”. Она спустилась вниз, позавтракала сидя на земле, облокотившись на дуб, ловко закинула рюкзак в расширенное дупло и залезла туда сама. Рюкзак она использовала как подушку.

В полдень Джулию разбудили странные звуки, будто кто-то хрустел, мял и ломал палки, деревья. Кое-как спросонья она развернулась в дупле и выглянула, чтобы узнать, кто шумит и издает эти странные неприятные звуки. Источником звука оказались пеньковые энты, они же средние энты. Чаще они появляются из старых деревьев, сломанных или срубленных так, что от них остался пень высотой от одного до двух с половиной метров. Обычно энты являются санитарами магических лесов, ведь ни один падальщик не будет жрать ту же мантикору – опасно. Они разделывали тушу мертвого лумзала. Джулия точно помнила, что энты не едят живых, питаются падалью и защищают леса от людей и остальных рас, кроме эльфов. У Джулии проснулось детское любопытство узнать, куда отнесут по частям лумзала, но недетское желание спать напрочь отбило интерес, и Джулия долго засыпала, пока звуки энтов не исчезли вместе с ними. Джулия проспала весь день и проснулась рано следующим утром. Вылезая из дупла, она ударилась затылком от того, что соскользнула с ветки дерева, но приземлилась на ноги. Залезать обратно, чтобы развеять заклинание, она не хотела. Второе случайное падение отбило желание лезть в третий раз, да и через день, может два, заклинание утратит свою силу и дупло вернется в свою прежнюю форму. Джулия вспомнила слова ректора и решила проверить, не ходит ли она кругами. Карта показывала, что Джулия шла к центру. В следующие две ночи никаких происшествий в лесу не было, вот только припасы стали заканчиваться. Джулия решила оставить вяленое мясо на крайний случай и заняться охотой. Охотник из Джулии был никакой, хотя в университете преподаватели говорили что на простых зверей очень просто охотиться, если ты маг. Но в хищном лесу найти простую зверюшку очень тяжело, проще найти хищника или магическое существо, которое тебя сожрет. Джулия долго искала добычу, пока не наткнулась на множественные следы небольших копыт. Стоя над ними, она размышляла, пойти ли ей по следу. Джулия не могла по копытам определить, кому они принадлежали. Лишь бы не стадным хищникам. Следующую мысль Джулия проговорила вслух: “Забавно будет, если охотница станет добычей. Хм.. Я уже говорю сама с собой, всего три дня без общения с живым человеком”. Джулия решилась пойти по следам и дошла до лужайки возле странного дерева, название которого она напрочь забыла. Там было стадо костношипных кабанов: несколько маленьких кабанчиков, вроде две самки и крупный самец.

Джулию интересовал старый самец – у этого вида кабанов самое мягкое мясо было у взрослых и старых особей, так как костные шипы у них появляются по мере взросления. У молодых особей шипы растут в теле, в подростковом возрасте начинают вылезать наружу, поэтому мясо у них жесткое, несмотря на возраст. У взрослого костношипного кабана был большой горб, полностью утыканный костными шипами. Он был похож на дикобраза, но шипами не стрелял, а атаковал с разгона, специальными мышцами на спине переводил толстые шипы в боевое положение, полностью ощетинивался, а после атаковал шипами неприятеля, насаживая на них. Джулия уже предвкушала, как отведает вкусного мяса, она вспомнила, как однажды отец купил мясо костношипного кабана на ужин. Даже простой обжаренный кусок мяса был таким вкусным и нежным, аж таял во рту. От приятных воспоминаний живот заурчал и во рту появилось много слюны. Джулия долго думала, как атаковать кабана. Если не убить с первых атак, битва станет проблематичной. Если применить магию огня, кабана может разорвать от взрыва, тогда это будет уже не обед, а живая осколочная бомба. А если Джулию проткнет один из шипов, это будет верная смерть. Она решила применить магию света, летит быстрее и бьет точно. Джулия снова соединила ладони так, словно между ними была средних размеров сфера. Некоторое время она накапливала магию, чтобы точно пробить шкуру кабана. Пока все шло отлично, кабаны копались своими рыльцами в земле и не замечали притаившуюся в пяти метрах в кустах Джулию. Но тут она по привычке громко произносит: ”Прафектум лукс пенетремус!” (пробивающий заряд света). Слух у кабана хороший, он сразу определил, где находится опасность, и на бегу ощетинивается, чтобы проткнуть нападающего. Джулия понимает свою ошибку и запускает магический снаряд света в кабана, тот попадает в пятачок, проходит насквозь и выходит через брюхо, из которого через сквозное отверстие вываливаются внутренности. Снаряд застревает в земле, тухнет и растворяется, будто его не было. Кабан замедляет бег и уже просто еле идет вперед по инерции, на мгновение замирает, пытается перевести костные шипы в боевое положение, на половине движения шипы застывают, кабан заваливается на бок и дергает копытами, будто пытается убежать, все медленнее и медленнее, а после перестает двигаться. Остальное стадо убежало сразу, как кабан упал. Джулия подбежала к туше и вонзила меч в сердце, чтобы быть уверенной, что кабан мертв. Проблема с добычей еды рушилась, но появилась другая – Джулия никогда не разделывала кабана. В детстве она часто ходила с отцом в лавку мясника и он при них разделывал животных. Из глубин памяти всплыло воспоминание, когда отец купил целого свежезабитого поросенка, но не разделывал его, только вытащил внутренности и зажарил на костре. Джулия решила поступить так же. Вытащить все внутренности не удалось, это было очень тяжело, у Джулии не получалось, мешали костные шипы на спине. Джулия попыталась их вытащить разными способами, но не вышло. Тогда Джулия посмотрела на убитого кабана и сказала: ”Лучше бы нашла добычу помельче”. Костношипный кабан лежал весь в крови и собственных кишках, больше было похоже на месиво. Отчаявшись, Джулия неаккуратно отрезала заднюю ногу, которая лежала сверху, и пошла искать удобное место для того, чтобы ее приготовить. Оставаться возле мертвой туши опасно – придут падальщики или другие хищники.

Джулия шла вдоль скальной стороны холма и искала в ней щель, чтобы устроить временный ночлег. Подходящая расщелина нашлась, Джулия прошла вглубь и развела костер. Джулия жарила ногу кабана, с удручением вспоминала это бессмысленное убийство животного и снова начала разговаривать вслух: “Так, теперь буду охотится только на мелких зверей”. Джулия съела не все мясо, большую часть положила в мешочек к вяленому мясу. Хорошо, что мешок был вместительный, но все же вся кабанина в него не поместилась. Джулия съела, сколько могла, остальное оставила возле костра. Джулия объелась, шла обратно и проклинала себя за переедание. Она сильно расширила щель изнутри, а вот проход в убежище оставила узким, и сама еле пролезла в него. Она долго ворочалась и не могла уснуть, тяжесть в животе и скальный пол – плохие товарищи крепкому сну. Когда тяжесть немного прошла, Джулия стала засыпать и заметила, что снаружи из леса не слышны звуки птиц, только ветер качал ветки и шелестел листьями. Утром Джулия проснулась от неестественной тишины, снаружи было безветренно, даже шелеста деревьев не было слышно, птицы не пели. Джулия взглянула на выход из убежища. Выходить не хотелось, снова долго вылезать. Джулия потёрла правую ладонь пальцами правой руки и громко произнесла: “Палм эксплозив” (взрывная ладонь). Её не смутило сильное эхо и она не задумываясь дотронулась ладонью до стены входа, произошел взрыв. Джулию оглушило: “Блять, идиотка, догадаться что ли нельзя было, что звуком оглушит? Я же слышала свое эхо от произношения заклинания”. В принципе, Джулия расширила проход, как и хотела, но своей глупостью и недальновидностью только сделал себе хуже – Джулия полдня слышала звон в ушах, усиливающийся от мертвой тишины вокруг. Джулия понимала, что это странно и так быть не должно. Она пять дней ходила в тихом хищном лесу, ей попадались только молодые зайцы, которых она ловила и готовила. Одним утром, когда местом ночлега Джулия выбрала корни деревьев, ее разбудил громкий ласковый девичий голос.

– Эй, живодерка вылезай из-под корней.

– Что? Да, сейчас, – растерянно ответила Джулия.

Она с трудом проснулась и вылезла из-под корней, перед ней стояла дриада, а точнее “тиграда”. Она выглядела как обычная дриада, но ниже пояса была не оленихой или другим парнокопытным лесным животным, а тигром. Такие дриады были очень опасной редкостью: дриады и так были сильными противниками, дриады-хищники были еще сильнее. Тело выше пояса было зелено-коричневое, местами покрытое молодой корой, у дриады были голубые глаза и волосы-лианы, эльфийские длинные уши, расположенные под наклоном, кончики смотрели не вверх, а загибались дугой вниз. Кисти как у человека, только пальцы без ногтей, а на руках с внешней стороны были шипы-ростки, они нужны для атаки или защиты. Вообще вся верхняя часть была ростком, которое посадили в мертвое тело детеныша животного. Дриады появляются из центрального магического дерева, которое становиться таковым случайно: иногда от того, что рядом сражались сильные маги или рядом находилось множество магов, но чаще – от увеличения количества магических существ и животных в лесу, реже – от силы некоторых видов эльфов, например лесных.

– Что смотришь, человек, и молчишь? Боишься наказания за злодеяния, которое принесла тебе я?

– Да нет, думаю, как мне повезло напороться не на обычную парнокопытную дриаду, а сразу на тиграду. Про какое наказание ты говоришь?

– Ты обвиняешься в том, что убила прекрасного молодого лумзала, а также отца семейства костношипных кабанов.

– То, что кабана я зря убила, это я согласна, а вот лумзал сам хотел меня сожрать и за это поплатился жизнью.

– Отлично! Значит, ты признаешься в содеянном и готова понести наказание?

– И какое оно?

– Смерть!

Подожди, дриады нападают на людей, когда те убивают реликтовых животных. А хотя кому я объясняю, ты же дриада, перед вами как хочешь распинайся, вы все равно убьете.

– Надеюсь, человек, ты договорила, ведь это будут последние слова, которые ты произнесешь и которые услышишь от меня. Я – низшая дриада Адель, убью тебя. Но…

– Подожди, низшая дриада, тебе сказали меня убить? Еще из-за лумзала и кабана. Да их же много!

– Да, я низшая дриада Адель, и я сама решила устроить суд и казнь.

– Как я знаю, у дриад есть ранговая система, и ты в ней – низшая дриада?

– Так и есть, глупый человек, высшие сёстры отговаривали меня идти на охоту за тобой, они просто трусливы. Я – дриада-хищник, я сильнее их, поэтому, человек, не сопротивляйся и прими свою смерть.

– Как самоуверенно! Единственная моя проблема – это то, что мы находимся в лесу, ты же проблемой не считаешься.

– Готовся к смерти, человек!

Дриада вырывает из своей руки деревянный шип, от ее магической силы он превращается в метательное деревянное копьё. Поле этой метаморфозы дриада ловко кинула копьё в Джулию. Джулия отбила его мечом, копье воткнулось в землю неподалёку, она взяла его левой рукой, презрительно посмотрела на дриаду и сожгла копье магие. Джулия так часто применяла заклинание сгорания, что ей не требовалось произносить его вслух. Тиграда разозлилась и оскалила клыки, вместо пальцев появились острые зеленые когти, тиграда извергла мощный боевой рык и побежала на Джулию. Джулия с насмешкой сказала: “Я думала, это котенок мяукнул, а это ты”. Правой рукой взяв меч за рукоять, кистью левой – обхватив лезвие, не касаясь его, она уверенно произнесла: ”Кандес ферум” (раскаленный клинок). Ладонь Джулии стала красной как угли из кузнечной печи. Клинок меча покраснел возле того места, где Джулия держала левую ладонь. Джулия потянула ручку меча вниз, проводя клинком по раскаленной ладони. Весь клинок стал раскаленно-красным, от него шел сильный жар. Джулия посильнее сжала рукоять, чтоб закрученным способом метнуть меч. Она отвела руку назад для броска, громогласно произнося: ”Игнеус орбем” (огненный диск). И метнула меч в тиграду. Меч, пролетев небольшое расстояние, закручивался все быстрее, превратившись в огненный диск. Огненный диск отрезал зазнавшийся тиграде правую руку возле плеча, полетел по наклонной, впился в основание дерева и прочно там застрял. Как раненная крупная кошка, дриада завыла и зашипела, махнув оставшейся рукой наотмашь, она выпустила все шипы, что были с внешней стороны предплечья. Джулия сразу отреагировала на дальнюю атаку, применив огненный щит. Сначала она создала сферу из кистей рук и негромко произнесла: “Игнис клейпеус” (огненный щит). Джулия запустила пальцы рук в заколдованную сферу, будто хотела вывернуть её наизнанку, но вместо этого растянула на максимальную ширину рук, после зацепила тыльной стороной пальцев остатки заклинания и выпрямила ладонь на шипы, тем самым создав щит из огня. Большая часть шипов не попала в огненный щит Джулии, а те что попали, сгорели и пеплом прошли сквозь него. Дриада не теряла времени, она наклонила голову в сторону оторванной руки так, чтобы волосы-лианы касались плеча. В ту же секунду некоторые лианы начали впиваться в плечо как змея при укусе. Дриада потянула голову в противоположную от раненого плеча сторону, чтобы волосы-лианы оторвались, а после превратились в оторванную конечность.

Джулия удивилась, как быстро дриада восстановила руку. Дриада стала набирать скорость для сокращения дистанции, взмахнула руками вверх, будто разрезала воздух когтями на руках. Из шипов, что были подле Джулии, начали вылезать средние лианы, они как змеи потянулись к своей жертве. Джулия распрямила кисть правой руки, разведя пальцы в стороны, левой рукой схватила правую руку у запястья и направила ладонь в землю меж своих ботинок произнося: ”Циркулус игнис” (волна огня). Из ладони Джулии в землю прошел луч огня, образовав на земле круг, разошедшийся в разные стороны на пять метров, сжигая все в этом радиусе. Лианы перестали двигаться в сторону Джулии а вот тиграда – нет. Она ловко перепрыгнула через огненную волну заклинания. Джулия успела выхватить второй меч, но было уже слишком поздно – дриада схватила ее за руку с оружием, не давая нанести удар, и впилась острыми клыками в правое плечо, когтями левой руки вонзилась в левый бок Джулии, а затем подняла ее зубами на высоту своего выпрямленного позвоночника. Раны, нанесенные дриадой, не были глубокими, но надорвались и из них потекла кровь. Когда кровь попала в рот дриады, та почувствовала ее вкус и возликовала, как молодой тигр она еще глубже вонзила свои клыки. Джулия взяла ножны первого меча, направила входное отверстие ножен в живот наслаждающейся дриады, потерла руну ножен большим пальцем, руна засветилась – звала клинок обратно. Руны на мече тоже засветились. Меч сделал оборот клинком на сто восемьдесят градусов, разрезая дерево изнутри, чтобы вырваться, и после полетел по дуге обратно в ножны, но не вошел в них, так как на его пути оказалось правое бедро тиграды, меч вошел в него по самый эфес. Тиграда поняла, что это проделки ее добычи, еще сильней сомкнула зубы и потянула голову вверх с намерением оторвать Джулии плечо. Джулия заорала от боли, злость и ярость переполнила ее, свободной левой рукой она хватает правую, восстановленную лианами руку дриады и произносит: ”Палм эксплозив” (взрывная ладонь). Направленный взрыв разрывает руку на мелкие ошметки, как и большую часть плеча, тиграда в ту же секунду отпускает Джулию. Джулия падает на зад, но быстро встает, протыкает зажатым в руке мечом левую грудь тиграды и оставляет его там, левой рукой обхватывает запястье правой руки, произнося: ”Акри тактус” (опаляющее касание). Внутренняя сторона ладони ярко засветилась жёлто-оранжевым светом, будто солнце. Джулия ударила ладонью в левый бок тиграды, оставив заклинание на теле. Заклинание принялось прожигать кожу, на которую попало. Ожог на теле тиграды расширялся, из раны пылало пламя света. Дриада упала на бок и начала тяжело дышать, Джулия вытащила один меч из ее груди и стала обходить ее, чтобы достать второй из меча. Только она потянулась за ним, как из-под земли вылезли корни. Они полностью закрыли тираду, чтобы защитить ее. Джулия пыталась разрезать корни мечом, но появлялись новые, тогда Джулия потерла руну на ножнах того меча, который остался в бедре тиграды, и он быстро прорвался через корни, покрывшие тиграду. Джулия засунула мечи в ножны, подбежала к корням дерева и вытащила рюкзак. Затем посмотрела на карту и побежала в сторону предполагаемого расположения центра руин Забытого королевства. Пробежав километра два и взглянув на карту, Джулия разозлилась на себя и, переводя дыхание, произнесла: “И почему нет компаса в рюкзаке? А, ну да, я же ищу фамильяра, а не точное место. Надеюсь, этот росток-паразит в теле тигра будет долго восстанавливаться. Надо бежать из этого леса”.

Прошло еще два дня. На удивление за это время ничего не происходило, Джулия ловила зайцев и остальную мелкую живность, которая годилась в пищу и не пыталась при этом тебя сожрать. Джулия даже расслабилась, перед наступлением ночи она удачно находила место для сна и отдыха. Конечно же, она делала их сама в подходящих местах при помощи заклинания расширения.