Читать книгу Эволюция войны: Фонарщик из Чёрной Колокольни - Николай Олегович Бершицкий - Страница 2

Бухта Каменных Черепов пустовала уже не меньше полувека. Пожалуй, даже больше. Рейд, организованный полицией и армией старого Альянса, вычистил это стойло до блеска. И вот, спустя столько лет, пираты, бандиты и прочая шелупонь всех мастей и расцветок вернулась в родные стены. Пользуясь нестабильной обстановкой, они потянулись из соседней галактики, владений Лиги Независимых Секторов, с недавних пор превратившейся в Империю дракона. И как же иронично, что правит этой империей бывший капитан пиратов, один из самых известных и опасных, что стояли в Буте последние годы её существования. Впрочем, это засилье не его заслуга.

Уже на подходах к сторожевому кольцу астероидов Нимара засекли, невзирая на хорошую систему маскировки «сумрака». Похоже, технологии обнаружения, на которые сетовал Арманор, стали всеобщим достоянием. Своровать их могли у того же Альянса или Небесного Чертога, что, правда, куда сложнее. За проход Нимар просто заплатил, переведя на особый счёт, который ему указали, кругленькую сумму. С кредитами Альянса у его господина проблем не было, как и другими валютами, что могли пригодиться в этом или иных мирах. Новые времена требовали новых подходов, и наряду с техно-магами в различных «высших» фракциях появились и хакеры. А там, где хакеры, будут и деньги.

Жизнь в Бухте кипела даже как-то слишком бурно для места, служащего укрытием. Целые караваны судов Лиги-Империи сновали туда-сюда. В основном это были баржи с прикрученными к ним орудиями, пиратские фрегаты или редкие гости из Дворца клинков – самой крупной известной преступной организации в обеих галактиках, по сути являющейся самостоятельным государством в государстве. Свои бандиты в Альянсе имелись, но после ряда крупных зачисток их осталось мало, нос они предпочитали не высовывать, сбиваясь в Бухте Каменных Черепов или Приютах странников на границах космической державы, так что в основном публика собралась заезжая. Но помимо преступной братии Нимар сразу заприметил громадный даже не корабль, а каменную глыбу, в которой с трудом можно было различить пасть гигантского существа. Ухаруа – тварь, для которой путешествие в открытом космосе так же буднично и безопасно, как поход в магазин через дорогу. Каменный панцирь, наросший на туше, хорошо защищает их от многих факторов, а дышат они каким-то уму непостижимым способом. Сверхвоин не так много времени посвятил изучению ухаруа, сколько их симбионтам – зурара. Существа каплевидной формы трёхметрового роста без ног, но с руками и крыльями. Обычно, они кочуют колониями на нескольких ухаруа (остальных стало видно чуть позже – они находились в стороне от Бухты) иногда проявляя агрессию. Но, видимо, не в этот раз. Визит явно носил торговый характер. Зурара пусть и диковатые, однако имеют стрелковое оружие, которое нуждается в улучшении, собирают минералы в дальних мирах, лежащих далеко в Глубоком космосе, куда мало кто, кроме них отважится лететь, и просто тащат всякие вещицы там, где можно. Вот и наладились торговаться с людьми. С необременёнными моралью и законами в первую очередь. Иногда крылатых кочевников даже крупно обманывали, но лучше молиться, чтобы обман не вскрылся. Только опытный хитрец шёл на такие сделки, иначе всю Бухту могло смести дружным залпом из астероидных пушек.

Косясь на серых гигантов, порхающих над причалом, прикрытым стеклянным овальным куполом, Нимар посадил корабль и, покинув его, осмотрелся. Демонами тут и не пахло. Вот уж с кем даже пираты не захотят водить тесную дружбу, понимая, чем она рискует кончиться. Но всё же в Бухте стоял линкор класса «клык бездны», принадлежащий Звёздной когорте Адарота, уже было похороненной после крупного разгрома её сил у захваченной ими у Альянса искусственной планеты Атлан. А значит, кто-то в центре управления полётами должен сохранить сведения о визите. Или стоит обратиться к главам пиратских кланов, именитым капитанам, боссам мафии?

«Много вариантов лучше, чем их отсутствие», – усмехнулся про себя ассасин.

В потоке разношёрстных персонажей, среди которых встречались такие, что и зурара – красавцы, не сложно было потеряться или лишиться ценной вещички из снаряжения. Хорошо, что путём магических, генетических и химических воздействий Нимара Тёмного превратили в идеального воина и диверсанта. Обострённые чувства дали бы знать, приблизься чья-нибудь рука к карману или поясу со всякой всячиной, тогда воришке несдобровать.

Бухта состояла из нескольких громадных астероидов, которым придали форму черепов, сбившихся в центре нескольких концентрических кругов из астероидов поменьше, защищающих от атак и даже обнаружения. Сами эти черепа соединялись внешними переходами, но ассасин верил, что далеко забираться ему не понадобится. Любое новоприбывшее судно становилось «на якорь» именно в этом черепе, а уже отсюда его команда растекалась по всему комплексу. Но сведения должны храниться и тут, в первую очередь тут. За тоннелем, ведущим из доков вглубь каменной крепости, расстилался круглый зал, забитый сильнее чем главная площадь Таларона – столицы Альянса, в праздник Изгнания берсеркеров. Даже у привыкшего к разным условиям агента голова пошла кругом от шума агрегатов, гомона голосов и мельтешения тел. Где-то справа назревала драка между невесть чего тут забывшей бандой орков и отрядом клинков из одноимённого Дворца – им было, что припомнить друг другу. Местная «полиция», состоящая из отъявленных головорезов, еле разнимала их. Возможно, пожелай люди выяснить отношения, их попросили бы выйти в ангар, но все знали, на что способны орки, впавшие в неистовство.

Мелькнула мысль дать одному из них подзатыльник незаметно и посмотреть, чего будет, но задание не терпело отлагательств. А Мастер – единственный, до кого Нимару вообще было дело во всей Вселенной, его слово – закон. Перестань он служить Императору, то, пожалуй, не знал бы вовсе, куда себя девать. Пройдя мимо толпы хохочущих чернокожих громил из Лиги (отличить их от горинальцев он мог легко), сверхвоин попал в пассаж, с потолком, устланным лампами, по бокам которого разместились магазины, охраняемые наёмниками, стрип-клубы, бордели и кабаки на любой вкус. Это место моментально породило новую мысль.

«Бар! – про себя воскликнул глава ассасинов, – зачем нужны бестолковые диспетчеры, когда существует бар!».

Бегло выбрав тот, что посолиднее выглядит, он метнулся в распахнутые двери заведения с огромной неоновой вывеской «Волчья яма». Здоровяки на входе не успели задержать его для досмотра, так как он скользнул буквально между ними и исчез. Поозиравшись и повытягивав шеи, они пожали плечами, понимая, что оставлять пост нельзя, хотя сигнал охране подали. Куда там двум увальням выследить пути теней. Нимар злорадно ухмылялся, чувствуя превосходство над простыми смертными. Он мог бы водить их за нос целый день забавы ради, правда, камень темноты имел лимит заряда и нуждался в его длительном восстановлении.

Навалившись на стойку и заглянув в стакан соседа слева, он подмигнул бармену.

– Чего будешь, чудила? – оценив нестандартную внешность клиента, хохотнул тот.

– Удиви меня… но не слишком, я не люблю глупых шуток. Кроме своих, – добавил он, оглядываясь через плечо.

– Какие-то проблемы? – просипел над ухом угрожающий голос.

Похожий на оживший булыжник двухметровый бугай в чёрной майке навис над Нимаром, за его спиной с бесцветными минами переминались два вооружённых охранника.

– У меня нет, – ветрено бросил сверхвоин, принимая заказ. – Решил вот пару кредитов у вас оставить. Если это проблема…

– Н-нет, – скрежеща зубами, выдавил начальник охраны.

– Шеф, – проводив троицу шкодливым взглядом, ассасин обратился к бармену, подающему кружку в чьё-то щупальце. – Я вижу, у вас в Бухте орки завелись. Странное соседство.

– А, – кряжистый мужик с переходящими в баки усами махнул волосатой ручищей и обтёр её о фартук. – Кто-то из местных придурков решил, что хорошо бы подружиться с этими обезьянами и разграблять захваченные ими планеты на приграничье с Лигой. Но пока они не бедокурят, мне пофиг. По крайней мере, в моём баре, хе-хе.

– Хм, похоже, у вас случались встречи и страннее, я прав?

– Ага! – гоготнул бармен. – Как-то раз капитан Рейхар Одноглазый притащил с собой живого мертвяка. Ну, типа, нежить. Нарядил его, значит, в пиратскую одежду, какую-то шляпу напялил. Научил пару фраз выкрикивать. Смеху было! До тех пор, пока ублюдок не перегрыз шею одному парню…

– Ха-ха, могу представить, – искренне позабавился выходке капитана Нимар. Надо ж было умудриться отловить где-то адарсахца и ещё с собой припереть. Повезло дурню, что труп не чумной оказался. – Да уж. С такими темпами у вас и демоны заведутся.

– Пожалуй, – как-то резко посерьёзнел бармен, принявшись натирать кружки в ожидании нового заказа.

– Оу, я, никак, угадал? – прикинулся «чайником» Нимар. – Что, правда демоны в гости залетали? Такого быть не может. Если бы Дарг-Зур прорвался в Бухту Черепов, от неё бы один мусор остался. А Когорта разгромлена, это все знают.

– Похоже, только ты, – раззявив слюнявый рот, пьянчуга слева скрипуче захохотал, что больше походило на то, что кто-то дёргает туда-сюда старую деревянную калитку.

– Неужто? – подхватил удачу сверхвоин. – Я слышал о паре разрозненных флотов, но чтобы ими централизованно руководили… Нет.

– Да тут на днях стоял их корабль, тупица!

– Мы об этом не распространяемся, – строго напомнил ему бармен.

– А что так? Боитесь кучку рогачей? – задрал его сверхвоин.

– Кучку рогачей на линкоре, – поправил усач. – И не столько их, сколько их главного.

– Главного? Их главный пропал без вести.

– Не того! – возмущённо выпалил бармен. – Слушай, белоснежка, не знаю, чего ты вдруг стал интересоваться демонами, но лучше тебе здесь не разнюхивать. А коли такое острое желание в жопу колет, то иди и поспрашивай у капитана Хилдер Байс, её ещё называют Крысиной королевой за то, что её парни даже по меркам пиратов совести не знают. Короче, найдёшь, только не тут. И лучше вообще у нас не появляйся.

– Полагаю, мне и не понадобится, – поднеся мини-ком к платёжному автомату, издавшему довольный «пилик» при получении кредитов за выпивку, Нимар тонко улыбнулся, соскочил со стула и растворился на ровном месте, стоило бармену лишь моргнуть.