Читать книгу Макс - Николай Павлович Романов - Страница 6

Утро выдалось суматошным. Точная дата прохода, дежурного отряда, через поселок, хоть и была известна, но ее знание, не гарантировало что отряд появится вовремя. Все-таки места здесь, далеко не спокойные. Насколько я понял, эти регулярные отряды, сменяли других солдат, в какой-то отдаленной крепости. Когда приходил новый отряд, старый сдавал дела, и отправлялся в город, на отдых. Путь от крепости, до города занимал неделю, пешим ходом. Поселок находиться почти в середине этого расстояния. Отряд сменяющий гарнизон крепости, прошел через поселок шесть дней назад, и не сегодня, так завтра, должны были появиться солдаты, которые отбыли свою вахту, и возвращаются к благам цивилизации. К ним то Ингар и решил присоединиться, чтобы не рисковать лишний раз нашими жизнями, да и добром, в самостоятельной поездке до города.

Командиры отрядов не очень благодушно относились к таким соседям, но как сказал Ингар: – Были бы деньги, а желающие их присвоить, всегда найдутся. – Он собирался банально дать взятку командиру, и получить взамен разрешение ехать в составе отряда, а так-же защиту от тварей и людей, которые захотят нас ограбить или схарчить. Судя по уверенности Ингара, он такое проделывал уже не один раз. Как он пояснил – обычно, те кому нужно попасть в город из поселка, собирались в компании, хотя-бы человек по пятнадцать, и спокойно преодолевали весь путь. С обычными тварями и нежитью мелкого пошиба, такая орава справлялась на ура, а от тварей рангом покрупнее не спасет и отряд дежурных. Это если конечно с ними нет мага, тогда за спокойствие дороги можно вообще не опасаться, правда заплатить придется больше. А в срочных случаях, похожих на наш, когда ждать попутчиков не позволяет время, людям не оставалось ничего другого кроме как присоединяться к сторожевым отрядам, или рисковать своими жизнями пытаясь пройти маршрут в одиночку.

Ингар решил не тратить время даром, да привезти в город свои товары. Мы собирали и упаковывали луки, как старые поделки Ингара, так и новые, наши совместные. Так же, Ингар собирался продать запасы сушёного цветка Лиолы, которые собрала и приготовила его супруга. Все это требовало времени и внимания, тщательной упаковки, чтобы не дай бог не замочить столь дорогие товары, если в дороге нас застанет дождь. Этим мы в основном и занимались, не забывая и про повседневную работу по хозяйству, когда услышали звук рожка, и шум в районе ворот деревни.

– Похоже прибыл отряд. Что-то рановато, я ожидал что они только завтра к обеду появятся – Нахмурился Ингар – Поторопись с упаковкой луков, да тетивы не забудь собрать, я пока пройдусь до командира, да узнаю что к чему и когда они планируют отправляться.

Ингар ушёл, а я постарался ускорить сборы, и к его возвращению, через час, собрал все что было нужно. Осталось только погрузить все добро в телегу, да впрячь в нее Беса, и можно будет отправляться. Но так как я понятия не имею, как запрячь этого монстра, оставил это дело хозяину коняги. Вернувшийся Ингар, был очень хмур и задумчив, на мои расспросы, ответил:

– От отряда в пятьдесят бойцов осталось всего полтора десятка. Перебила их какая-то тварь по дороге. Причем сегодня утром, что означает, что она где-то совсем рядом с поселком. Командир решил остаться в поселке, под защитой стен на пару дней, чтобы подождать, пока либо тварь уберется восвояси, либо свежий отряд не придет в поселок, и уже с их помощью ее прибить. Так что мы тоже остаемся – негоже уходить из поселка, когда людям опасность грозит, да и сами мы, твари на глаза попасться можем, а вдвоем точно не выживем, раз уж она больше трех десятков солдат покрошила и спокойно в лес ушла. Грузы не распаковываем, просто сложим в мастерской, и будем наготове, на случай каких-то изменений.

Так мы и сделали. А через пару часов, по следам отряда пожаловала и тварь, которая видимо решила закончить начатое.

Звуки тревожного рожка, разнеслись по поселку. Мы в это время занимались перекладыванием собранных в дорогу вязанок и мешков. Бросив свои дела и по совету Ингара прихватив лук со стрелами, я побежал вслед за ним, к месту из которого доносились звуки рожка. Туда же бежали мужики со всех дворов и несколько солдат. Прибежав на место, мы взобрались по лестнице на пристроенную к стене площадку, и наконец смогли увидеть, что за гость пожаловал попробовать селение на прочность. Увиденное впечатляло. Какая-то дикая помесь собаки, кошки, и муравья стояла и рассматривала селение, не выходя из под тени деревьев. Расстояние скрадывало детали, но и так видно было достаточно. Гибкое кошачье тело, покрытое то ли чешуей то ли чем-то похожим на нее. Голова очень странная – огромные фасеточные глаза  и жвала, точь в точь как у муравьев, вот только вместо усиков на макушке торчали обычные уши, как у крупной собаки. Хвост ничем особо не выделялся, и выглядел вполне нормальным на фоне кошачьего тела, разве что шевелила тварь им постоянно, будто ощупывая землю позади себя.

– Да это же склир! – Раздалось справа от меня.

Повернув голову и оторвавшись от разглядывания твари, я увидел кузнеца, Михеля. Выглядел он помпезно – на тело его, была надета жилетка, что-то вроде кольчуги, с кожаными вставками, в руках щит и здоровенный топор, за спиной столь же монструозный лук и колчан со стрелами. На голове красовался шлем – ведро, не исключено что ведром он когда-то и был, судя по отверстиям в районе шеи. Я оглядел кузнеца удивленным взглядом – кроме него никто не одел ничего надежнее кожаного жилета. То ли не имели ничего лучшего, то ли как мы с Ингаром – попросту не успели.

– Здравствуй Михель. – Поприветствовал я его – И что это за тварь? Сможем справиться? -спросил я

– За пределами стен тварь очень опасна, потому что быстрая до ужаса. Да и шкура у нее до того крепкая, что не каждый топор ее возьмет, не говоря уж про стрелы. А за стенами нам почти ничего и не грозит, если конечно, она одна.

– Впечатляет животинка. – Согласился я внимательно разглядывая тварь – И как же ее убивать то, если она такая крепкая и быстрая?

– Да жидким огнем и убивать. Видишь горшки вдоль стены стоят? Вот, если тварь полезет, мы тряпицы из горшков торчащие поджигать будем, да швырять горшки в тварюку. Горшки из глины необожженной сделаны, поэтому от чиха разбиваются, а в них смесь особая, что горит жарко, да загорается быстро. Я такую смесь у себя в кузне иногда использую, когда нагреть нужно быстро металл. А огню все равно – крепкая у тебя шкура или не очень. Оно конечно неплохо было бы Беса, попросить Ингара выпустить, слышишь трубит? – учуял видать. В прошлый раз, когда такая тварь под стены пришла, конь то ее и грохнул. Правда Ингар его потом выхаживал долго, и вряд ли согласиться выпускать против нее снова.

Полученная информация меня успокоила, появившийся было мандраж схлынул. Поглядев на склира новым взглядом, я мысленно сравнил его с Бесом. Нечего сказать – достойный соперник для коняги. Я хоть и сужу об их бойцовских качествах, только по внешнему виду, но от чего то, абсолютно уверен, что они друг друга стоят. Да и похожи они чем-то. Мне как владельцу кота, в прошлой жизни, чем-то нравилось страшное животное, начавшее расхаживать из стороны в сторону на опушке. Была в нем какая-то жуткая притягательность. Конечно, чувство страха его вид вызывал в первую очередь, но при более тщательном осмотре появлялась и симпатия и восхищение.

– Ты на него долго то не смотри – Раздался голос Михеля – У этой тварюги магия своя имеется. Нравиться тебе она уже начала? Вооот! – Хохотнул он, увидев мою удивленную физиономию – А если ещё немного поразглядываешь, начнёт казаться вообще не опасным, милым и ручным зверьком, которого обязательно надо погладить. Так они и охотятся в основном. Появляются на глаза, и ходят на виду. Ждут пока добыча сама к ним придет. Только в этот раз просчиталась дурная животина, молодая видать, глупая совсем и людей толком не видела. Придется ей или на стену ломиться или уходить ни с чем, ученые мы уже.

И действительно, стоило только отвести глаза от твари, и отвлечь свое внимание на что-то другое, как я сам удивился своим мыслям. Да уж, опасное создание. Интересно, это что-то вроде феромонов или какая-то другая версия приманки? По идее, запах не должен долетать до нас, да и ветер дует в сторону леса, а не наоборот. Что же за принцип действия у этого механизма симпатии? Вопросов было много, только вряд ли кто ответить на них сможет, по крайней мере в небольшом селении. Такой информацией должны обладать люди образованные, занимающиеся изучением подобных тварей и их природы, а никак не охотники и не земледельцы с женами. Что ж, еще один камешек в мою копилку вопросов к знающим людям.

Люди на стене тоже не выглядели встревоженными, за пределами поселка никого сегодня не было – с полей все недавно пришли на обед, а охотники и женщины сегодня не выходили. Понемногу люди успокаивались, большинство уже стало расходиться, когда к старосте подошел командир отряда и потребовал помочь его людям убить тварь. Видимо получив отказ, он начал распаляться, и повышать голос, поэтому то, я и обратил внимание на эту сцену. Командир – высокий полноватый мужчина в доспехах и с мечем на поясе яростно что-то втолковывал старосте, тот видимо не уступал.

– Как бы до беды не дошло – Раздался голос Ингара у меня за спиной – Уже все мужики наблюдают за этим ненормальным. Если не угомониться, могут и бока намять. А это совсем нехорошо будет. Не хватало нам только резни в поселке. Пойду попробую вразумить.

Ингар не расходясь со своими словами, поспешил к месту нарастающего скандала, а я немного поотстав пошёл за ним. Я видел, как Ингар присоединился к спору, и крики командира отряда стихли. Поэтому пришлось подойти ближе, чтобы расслышать что они говорят:

–…Это долг любого гражданина империи, искоренять таких тварей! Она мне больше половины отряда поубивала! Как мне в глаза женам и детям солдат смотреть, если тварь что их мужей и отцов убила жива останется? – Говорил командир

– Чего вы от нас то хотите? Если уж, обученные да вооруженные солдаты с ней справиться не смогли, что смогут охотники? Мы конечно можем выйти и попытаться ее убить, но вы подумайте сколько из нас при этом умереть может? И как потом нам в глаза их женам и детям смотреть прикажете? Никто не согласится добровольно в таком участвовать, а приказывать своей властью я не стану, да и вам не позволю – Сказал староста.

– Мне от вас многого не нужно, несколько охотников с луками да порошок из цветка Лиолы. Мои парни сами эту тварь на копья насадят, но подстраховаться не помешает. А порошок нам нужен, для того чтобы наконечники копий намазать смесью порошка и воды. Против такого ни одна шкура не спасет.

– Мысль конечно дельная, – Произнёс Ингар – Только вот не думаю что склир, будет стоять и смотреть пока вы его копьями да стрелами тыкать будете. Не за бывайте что эта тварь очень быстро двигается, и не думаю, что мы без потерь обойдемся, и уже нам придется хоронить кого-то из своих людей.

Командиру его речь явно не понравилась, и подумав немного он выдал:

– Как представитель власти, его светлости, барона Инсера, я приказываю вам оказать помощь в уничтожении опасного животного, которое уже совершила убийство нескольких десятков людей. И вы знаете, что не можете мне отказать в этом требовании, не нарушая законов королевства и империи. Если же осмелитесь, то я приму все меры для того, чтобы вы понесли наказание как изменники! Я не хотел до этого доводить, но вы не оставляете мне выбора. Я, как солдат армии Его Светлости, не могу допустить чтобы тварь ушла и убила еще кого-то. Так что, либо ваши люди добровольно помогут, либо они сделают это под угрозой мечей моих оставшихся в живых бойцов. Через десять минут, я жду два десятка охотников, вооруженных самыми хорошими луками, с запасами порошка из цветка Лиолы и стрел, у ворот поселка.

Выпалив все это, командир развернулся и пошел в сторону ворот.

– Это самоубийство, – Обратился староста к Ингару – Он спятил если полагает что такая группа сможет убить склира. Видимо придется тебе выпускать Беса, иначе нам не избежать смертей.

– Да уж, видимо другого выхода нет, – Ответил расстроенный Ингар – Придётся все же выпускать. Эх, опять его поранят, а мне лечить. Да лишь бы жив остался, а то ведь и убить его эта тварь может.

– Лечить поможем, не переживай, чай не тебя одного защищать будет, а весь поселок. А значит если придется лечить, то и мы это делать будем все вместе. Ты Ингар не переживай раньше времени. Животина твоя тоже не лыком шита. Как она в прошлый раз склира на хвост шустро насадила – загляденье было. Просто молодой он у тебя еще, вот и не поостерегся, не ждал что склир живучим таким окажется. Да и сам знаешь, в последние годы, склиры в этих местах нечастые гости, поэтому твой питомец, с ними, мог до попадания в наш поселок и не встречаться вовсе, а по тому и не знать что это за твари и чем они опасны. Теперь же он увидел на что они способны, и думается мне – учтет свои прошлые ошибки. да и мы постараемся не оплошать да помочь ему со стены стрелами да порошком из цветка благословенного.

–Хорошо, – Пробормотал Ингар – Выбора у меня все равно нет. Иначе этот солдат озверевший действительно может чего придумать, да жизнь попортить людям. Пойду я. Пока Бес мне там все стены в хлеву не порушил.

Ингар направился в сторону своего подворья, и я быстро к нему присоединился.

– Я Беса одного не отправлю, на убой. С ним пойду, да помогу чем смогу. Ты уж постарайся со стены по глазам этой твари стрелять почаще, только нас ненароком не зацепи. Да поглядывайте тут, чтоб тварь эта в поселок не вломилась если вдруг с нами справится.

Я конечно героизмом никогда особым не отличался, но здесь меня что-то пробрало.

– Найдется в твоём хозяйстве бронька какая-нибудь по моему размеру? – Спросил я – И не смотри на меня так удивленно. Вместе пойдем Бесу помогать, не настолько я тварь неблагодарная чтоб смотреть, как ты один голову под когти подставляешь. А лучше бы и вовсе тебе остаться за стенами. У тебя ведь жена, да хозяйство, а вот мне, в принципе терять то и нечего, кроме головы. Надо только командира уговорить чтоб людей не подставлял. А то такая орава, только мешаться будет, да и шансов что пострадает кто, больше на много станет.

– Броньки нет, такую как у Михеля, взять можно только у него, есть только то, что ты на охоту одевал. Не передумаешь? Все же ты не обязан со мной идти, да голову свою подставлять. Я не могу тебя просить о таком.

– Не передумаю – Уверенно ответил я, хотя уверенности во мне было крайне мало.– Я задолжал вам за свою жизнь и здоровье, кто знает что со мной стало бы, не найди ты меня в том лесу. Теперь же я попытаюсь отплатить тебе тем же и помогу чем смогу.

Ингар бросил на меня странный взгляд и сказал:

– Тогда поторопимся, а то кажется, Бес из хлева то, уже вырвался, да забор ломать пытается.

Мы ускорились, и побежали. И действительно, едва мы открыли небольшую калитку во двор, как нас чуть не снес стремящийся выбраться Бес. Едва увидев Ингара он сердито то ли заржал, то ли замычал, и попытался пройти мимо нас в калитку. Хотя вряд ли бы у него это вышло – калитка даже для человека была совсем не большой, и проходить в неё приходилось полубоком. А уж для здоровенного коня это было и вовсе проблематично.

Ингар не обращая внимания на попытку Беса, побежал в сторону мастерской, призывно махнув мне рукой следовать за ним. Вбежав в постройку, он достал наши охотничьи вещи, и мы быстро стали одеваться. Бес все это время носился по двору, и пытался найти какой-нибудь  проход в заборе. Ингар достал откуда-то из-за стеллажей пару копий и протянул одно мне. Потом взял с полки горшок с порошком цветка Лиолы, плеснул туда воды, и перемешав эту получившуюся кашицу, велел окунуть в нее наконечники копья и стрел. Так же он выдал мне короткий клинок, в ножнах для ношения на поясе, и велел сделать с ним тоже самое что и с копьем – обмазать его лезвие в составе. Повесив ножны на пояс, с правой стороны, я вставил в них клинок, и повесил с другой стороны колчан со стрелами, лук повесил за спину, и взял в руки копье. На этом наши сборы были окончены и мы вышли во двор. Ингар прихватив с собой что-то вроде уздечки, подозвав к себе Беса, надел ее на него. Бес сразу присмирел, и перестал выглядеть как взбесившийся маньяк потрошитель. Толька в глазах угадывалась бушующая ярость. Он послушно пошел за хозяином к воротам, которые я в это время открывал. Так мы и появились у закрытых ворот деревни – впереди Ингар ведущий в поводу Беса, а за ними я с копьем в руках.