Читать книгу Китан 5: Храм проклятых богов - Николай Воронов - Страница 2

Пламя пожара в северной части города с каждой минутой разгоралось все сильнее. Поднимающийся над крышами домов едкий черный дым, уже заволакивал собой половину неба, медленно расширяясь и наступая на город черным фронтом. Не смолкающий набат предупреждал жителей не покидать свои дома, но его мало кто слушал. Улицы были заполнены вооруженными отрядами горожан. Одни со всех ног спешили к центру, другие не покидали своей улицы, сооружая баррикады из подручных материалов.

Кряжистый мужчина с пышной неаккуратно подстриженной бородкой закинул мешок с камнями на телегу, которой с приятелями перекрыл поперек улицу. Он оценил нас подозрительным взглядом, видимо понимая, что мы не местные, но связываться не решился, так как его приятели сейчас были заняты, выбивая двери в мясную лавку.

– К полуночи полыхнет здесь знатно, если городская стража не сможет взять ситуацию под контроль. – Напряженно заметил гоблин. – Нужно выбираться из города, прежде чем толпа озвереет, и начнутся погромы.

– Нужно, конечно. – Кивнул я. – Только солнце уже зашло, ворота закрыты и можно быть уверенными, что охраняются они усиленными отрядами стражи, с приказом «никого не выпускать и никого не впускать в город».

– Совсем сбрендил? Предлагаешь переждать ночь в охваченном мятежом городе?! – Заорал Дон.

– Завали, дятел! – Юн-Мин ткнула его пальцем в бок и американец охнув, согнулся пополам. – Если у тебя есть гениальные предложения, выкладывай или заткнись, на нас уже косятся.

– И че?

– И то. Как ты сам сказал, мы в городе, охваченном мятежом. Вот только местные себя мятежниками не считают, приписывая это герцогу и его своре. А теперь пошевели мозгами, что с нами сделают, если ты продолжишь, идя по улице, орать о мятежниках захвативших город.

Местные отряды и впрямь остановились, услышав крик Дона. Лохматые мужики, сжимая топоры да мотыги, переглядывались между собой, явно не совсем понимая, на чьей мы стороне. Пока им не пришло в голову, что мы иностранные шпионы герцога, посланные на улицы сеять смуту, я быстро увел группу на параллельную улицу. Идти пришлось узкими переулками и полупустыми улочками, не интересующих местных жителей в качестве очага обороны. Спустя десять минут я порадовался, что решил уходить в южную часть города. Здесь не было ни арсеналов, ни правительственных зданий, так что отрядов местных или городской стражи на пути мы почти не встречали, только насмерть перепуганных женщин или стариков, со страхом глядевших нам вслед из окон домов.

– Какие интересные у тебя спутники, Китан. – Нагнала меня Со-зии. – В твоем родном мире все такие странные как этот… хм, Дон, если я не ошибаюсь.

– Не все. Дон особый экземпляр в любом из миров. – Хмыкнул я. – Долго ты еще собралась таскаться за нами?

– Неужели ты бросишь беззащитную леди одну в охваченном мятежниками и мародерами городе?

– Уверен, ты бы не сунулась сюда она. Где-то в городе тебя дожидается отряд твоих дружков из ковена.

– Может быть. Вот только добираться до них долго, да и опасно идти женщине одной через весь город.

– С нами тебе не безопаснее. Вали отсюда нах.. пока я не всадила тебе нож в глотку. – Зыркнула на нее Юн-Мин.

– Милочка, ты бы…

– Замолчи. – Перебил ее шаман.

Гоблин замер на месте. Его уши шевелились, лицо приобрело сосредоточенное выражение, желтые глаза словно светились в темноте.

– Впереди толпа человек в сорок, все вооружены и двигаются в нашу сторону.

Это было, мягко сказать, хреново, учитывая, что стояли мы на улочке, где не было ни ответвлений, ни подворотен. Дома здесь стояли плотно друг к другу, образовывая с обеих сторон подобие монолитной стены со множеством входных дверей и узеньких окон, скорее смахивающих на бойницы. Бежать назад, в надежде добраться до переулков, за которыми находился центр города, было не менее самоубийственно, от туда уже раздавались звуки схватки.

Ускорив шаг, мы двинулись на встречу наступающей толпе, в надежде найти в сплошной стене жилых домов место, где можно было укрыться. В такое время, когда вокруг начинаются погромы и шастают отряды мародеров, стучать в двери в надеже найти укрытие в домах, было глупо, жильцы не пустят в свой дом незнакомцев, по крайней мере, не в эту ночь.

– Нужно стучать в двери, по улице не уйдем. – В панике крикнул Дон.

– Да не откроет тебе никто! Побереги дыхание и лучше поршнями своими шевели! – Отозвалась Юн-Мин.

– Плевать, окно выбьем! – Не унимался он.

– Ага, там тебя и приголубят чем-нибудь тяжелым. – Хмыкнул гоблин.

Наконец, спустя еще сотню метров пустынной улицы, впереди показался перекресток, но не успели мы обрадоваться, когда из-за поворота улицы выскочило четверо закутанных в доспехи бойцов. Окровавленные лица, трясущиеся руки с зажатым в ладонях оружием, вмятины на доспехах, все говорило, что парни едва выскочили из мясорубки. Но самое интересное, на них была форма вовсе не городских стражников, а одного из армейских подразделений Нагмара, а может быть и гвардии какого-то местного аристократического дома. Парни направили на нас оружие, но в их взглядах скорее читалась безысходность, чем решительность.

– Может миром разойдемся, парни? Мы не с мятежниками, просто хотим пройти. – Как можно спокойнее сказал я.

Стражники нерешительно переглянулись, но заметив вспыхнувший у меня в ладони огонек магии, тут же бросили копья на землю и со всех ног рванули дальше по улице.

– Ха, трусы! – Улыбнулся американец.

Улыбка с его лица тут же сползла, ведь с той стороны перекрестка, показалась огромная толпа. Шедшие впереди мужчины, держали на вытянутых руках три пики, на жала которых были насажаны человеческие головы. Это обстоятельство, видать сильно морально воздействовало на окружающих «знаменосцев» людей. Из толпы доносились крики ярости вперемешку с ликованием. Толпа жаждала крови и искала себе новых жертв.

– К стене, живо! – Рыкнул гоблин.

Сам шаман, подскочив к краю дороги, сложил пальцы домиком, создавая заклинание. Его кисти окутал сизый туман, кружившийся пару секунд затем просто опустившийся и впитавшийся в камень.

– И что? – Не понял Дон. – В чем смысл?

Ответ на его вопрос последовал достаточно быстро. Камень под нашими ногами дрогнул. Во все стороны пошли трещины, пол лопнул, открывая расщелину, из которой словно эскалатор вышла ступенчатая дорога, поднявшаяся до самой крыши здания.

– Ого, очень эффектно! – Оценил я. – Поделишься заклинанием?

– Зачем, ты ведь некромант, а для этих чар необходимо иметь сродство с землей.

– Ну так, на будущее, может пригодиться.

Раскрывать гоблину свои способности к резонансу, я не стал. Доверие доверием, но и сохранить на черный день туз в рукаве – никогда не будет лишним.

Бамс!

Удар в затылок застал меня врасплох. В глазах потемнело, я сделал шаг вперед, стараясь сохранить равновесие. Мир вокруг вращался, к горлу подступал комок тошноты, ноги, подрагивая, едва удерживали тело в равновесии.

– Тащите его наверх! – Донесся до меня голос гоблина.

Меня подхватили под руки, потащив по каменной лестнице. Едва переступая ногами, спотыкаясь на каждой ступеньке, я еле смог добраться до пологой крыши здания, где тут же развалился, переводя дыхание. Глаза жгло, горло саднило, а затылок ощущал нечто влажное и липкое, растекающееся по шее и верху спины.

– Отойдите, я наложу заклинание.

Сознание затопила волна света, прогоняя боль и усталость. Тошнота отступила, сознание прояснилось, сфокусировалось зрение, позволяя рассмотреть окружающую обстановку. Юн-Мин протянула мне руку помогая подняться. Рядом на коленях стоял гоблин, в его руках медленно распадалось использованное заклятие исцеления.

– Они сейчас сюда поднимутся.

Крик Дона заставил меня окончательно прийти в себя. Над краем крыши показалась человеческая голова с перекошенной яростью мордой. Открывшийся рот пытался что-то прокричать, но подскочившая к откосу Со-зии, без всякого стеснения ткнула прямо в нос острым носочком туфли. Морда с ревом скрылась с поля зрения. Раздавшийся оглушительный ор толпы подтвердил, что подобные действия они не оценили. В следующий миг женщине пришлось ласточкой нырнуть на крышу, прикрывая голову руками. Пара десятков камней, запускаемых снизу, застучала о черепицу.

– Лезут. – Глянул с краю крыши шаман. Его рот растянулся в довольной улыбке. – Очень хорошо!

Под домом собралась толпа, человек в шестьдесят. Одни размахивали руками, посылая в нашу сторону проклятия, называя лоялистами герцога. Другие ползали по земле в поисках подходящих камней, которыми они пытались сбить нас с крыши. Третьи, сплошным потоком лезли по каменным ступеням, созданным магией гоблина. Если они прорвутся на крышу, сдержать без применения боевой магии всю эту толпу будет не просто. Вот только гоблина вся эта ситуация похоже только веселила. Он с улыбкой наблюдал, как люди поднимаются по ступеням. Еще пара секунд и первые уже взберутся к нам. Когда ладонь самого шустрого схватилась за край карниза, шаман хлопнул в ладони, и лестница осыпалась на землю каменными обломками, увлекая за собой десятки вопящих людей.

– Здесь им не подняться. – Хмыкнул гоблин.

– Это, конечно, хорошо, но нужно уходить, пока они не нашли обходные пути, например, через помещения одного из домов. – Заметила Со-зии.

Предложение было здравым. Упавшие люди и их товарищи, явно были не в восторге, что жертвы, до которых они почти дотянулись, не только оказали сопротивление, но и почти улизнули от их «праведного» гнева. Толпа в ярости ревела, летящие снизу камни, рикошетили о выставленный мной защитный кокон и падали обратно, частенько попадая в головы прыгающих внизу людей. Это только добавляло ненависти толпе, заставляя людей окончательно потерять голову от гнева. Один мужик, в избытке чувств и не имея возможности добраться до нас, стал биться головой о стену, выкрикивая безумные фразы, вперемешку с обещаниями нас четвертовать, колесовать, расчленить. Другие, более сообразительные, разбили окна на первом этаже, ломонувшись внутрь дома. Они явно решили попасть на крышу через чердак. Дожидаться их мы, разумеется не стали, рванув вперед по улице и перепрыгивая с одной крыши дома на другой. Благо они стояли почти вплотную друг к другу, что делало передвижения относительно безопасным.

Как оказалось, мы выбрали верный, а может и единственный возможный способ передвижения по городу. Внизу на улицах, царил самый настоящий ад. Люди резали друг друга почем зря. Банды мародеров, шныряли по городу, вламывались в дома, выбивали окна, разламывали мебель, тащили ценности и насиловали женщин. Над кварталами поднимались крики с призывами о помощи, заглушаемые воем боли и яростью схваток. Последние происходили постоянно. При чем, понять, кто с кем бьется, было просто невозможно.

Улицы Семонтина были залиты кровью его жителей. Сторонники самоуправления бились с лоялистами. Когда на одной улицы простые жители молотили себя стенка на стенку, на соседней – шла жаркая схватка между хорошо вооруженными отрядами. Полсотни бойцов штурмовали баррикаду, охраняемую двумя десятками городской стражи. Свистели стрелы, раздавались гулкие удары о щиты, звенела отборная брань. Одни лезли вперед, стараясь проломить баррикаду, растащив телеги, отгоняя противника копьями. Защищающиеся, посылали стрелы и болты, но против превосходящих сил не тянули, постепенно шаг за шагом отступая от оборонительной линии.

– Ого, а это что за мерзость? – С отвращением едва не плюнул Кар.

В рядах защитников полыхнуло багровым пламенем, раздался мерзкий, нечеловеческий вопль и на баррикаду сигануло лохматое существо, отдаленно похожее на обезьяну, с длинными лапами и закрученными на манер тигриных когтями. Один вид этой твари внушал ужас и отвращение. Штурмующие баррикаду бойцы, сперва остановились, а затем стали медленно отступать, со страхом глядя на лохматую тварь. Мне хватило одного взгляда, чтобы опознать в твари демона из нижних планов бытия.

– Двинутые на голову Нагмарцы. Разве можно позволять развиваться на своей территории такой мерзости? – В ярости прошипел гоблин.

– С чего они вообще позволили чернокнижникам практиковать свое искусство на острове? – Поинтересовался я.

– Да это… старые порядки. Нагмар был частью единой империи, где на вполне законных основаниях, применялась и развивалась темная магия. Не то что бы она была в почете, особенно в народе, но многие аристократы и даже некоторые императоры баловались темными искусствами. Ну а после распада империи и разразвившейся череды войн, где темные искусства сыграли одну из ключевых ролей, их стали повсеместно запрещать. За исключением, разумеется Нагмара, который и раньше был обособленным островом, с собственной «экосистемой». А уж после распада империи и вовсе стал государством-затворником.

Между тем, события на улочке развивались с пугающей скоростью. Прыгнувший вперед демон, ударом лапы снес голову одному из бойцов, рывком челюсти оторвал ногу второму и ударом хвоста рассек лицо третьему. Два арбалетных болта, выпущенных отступающими бойцами, тварь даже не заметила, лишь предвкущающе оскалившись и махнув хвостом. Демон бы поставил точку в этом противостоянии, если бы у другой стороны не оказал свой маг. В момент очередного рывка тварь на всем ходу, врезалась рылом в лазурную гладь водного щита. Оглушенный, не понимающий что произошло демон, завертел головой, когда ему в грудь врезались две голубые капли, рванувшие, словно мешок с динамитом. Баррикаду начисто снесло, освободив все пространство улицы. Но демон все еще был жив. Истекая кровью, он ревел, размахивая когтями и разбрасывая во все стороны шипящую кровь из чудовищных ранений. Его единственный уцелевший глаз метался в поисках причинившего ему боль мага.

Сам водный маг не стал скрываться. Выйдя вперед он выставил в сторону демона руки с раскрытыми, на манер цветка, ладонями. Вокруг его рук стали собираться крохотные шарики воды, с каждым мгновением увеличиваясь в размерах и приобретая ярко голубой цвет. Вот только и демонолог не сидел, сложа руки. За спиной демона возник толстячок в сером камзоле с густой бородкой. Луч багрового пламени, словно поводок, окольцевал шею демона, вмиг забывшего о своей ярости. Раны на его груди, стали быстро затягиваться, а шерсть твари, покрылась багровыми всполохами, в которых чувствовались отблески охранительных чар. Столкновение водной боевой магии и демона озарилось грандиозным фейерверком. Вся улица погрузилась в сияние пожирающей друг друга магии, в небо ударил столп сизого дыма, раздался леденящий вой умирающей твари.

– Идем, не хватало только, чтобы нас задело.

Мне пришлось повторить дважды, так как мои товарищи стояли, с открытыми ртами наблюдая за буйством сил. Даже привыкший к магии шаман, не сводил взгляда с поединка, видимо обучаясь на чужом опыте. Что же, эти двое колдунов и вправду были неплохими боевыми магами. На всякий случай, я запомнил каждое из примененных ими заклинаний. Как говориться, на всякий случай.

Своей целью мы выбрали северные ворота города. Как заявила нам Со-зии, это место находилось на достаточном удалении от большинства военных объектов и зачастую охранялось значительно хуже, остальных входов в город. Да и нужный нам чернокнижник, если верить домохозяйке, отбыл на собрание именно на север, где в пяти-шести километрах от города, располагалось место совета их общества.

Передвигаться даже по крышам было не просто. Ночь была светлая, на небе ни облачка и обе луны, очень хорошо освещали землю, давая возможность особо метким воякам, с высокой точностью посылать в нас стрелы. Подобная стрельба – полбеды, ведь от стрел можно было легко укрыться за созданным мной барьером. Но когда мы уже расслабились и впереди показались высокие арочные створы северных ворот, с отстрелочной площадки каменной башни прилетел болт. Сама башня поднималась над стеной и служила отличной площадкой для обзора городской стражи, чьи казармы расположились как раз у основания стены. Посланный сверху болт пригвоздил бы Дона грудью к крыше, ведь мой щит не защищал пространство сверху. Только каким-то чудом, извернувшаяся в прыжке Юн-Мин, прямо из воздуха выхватили смертельный подарок, переломив толстое древко на глазах смертельно побледневшего Дона.

Улицы города с каждым часом все сильнее и сильнее погружались в пучину кровавой резни. Отряды воинов различных политических сил, рубили как друг друга, так и местных жителей. Последние нисколько не отставали от бойцов, вооружившись чем попало, они сбивались в кучки, вступая в схватки с первым, кто попадется им на пути. Если изначально это было противостояние между лоялистами и сторонниками самоуправления, то теперь складывалось впечатление, что все рубят всех, не разбираясь, кто свой, а кто может и чужой.

Лишь в нескольких районах мы заметили уголки относительного спокойствия. Там, где городские стражники смогли навести порядок и, объединившись с жителями тех районов, теперь обороняли баррикады от банд мародеров и любого, кто пытался прорваться на ту территорию. Спускаться вниз и подходить к баррикадам мы не стали, поскольку не было уверенность что нас пустят переждать ночь, а не нашпигуют стрелами, приняв за мародеров или иностранных подстрекателей бунта. Лучше было бы рискнуть с северными воротами, к тому же, как верно заметила Со-зии, не факт, что бунт утихнет к утру. Да и победители, запросто могли устроить расправу над иностранцами при помощи публичной казни так называемых «шпионов», дабы остудить пыл разгоряченного народа.

Благодаря магии гоблина и перекидываемым им каменным мостикам, широкие переходы между крышами домов с одной улицы на другую не представляли для нас значимых проблем. С каждой минутой мы все ближе подбирались к северным воротам, где активность мятежников и банд была минимальной. Здесь, в северной части города, в казармах разместились части сразу двух пехотных полков. Именно они смогли в сжатые строки установить контроль над северными кварталами, заняв оборонительные позиции.

– Почти добрались. – Улыбнулся гоблин, глядя на толстую кованую решетку, перекрывающую выход из города. – Остался последний переход, и сможем выбраться из этого сумасшедшего города.

– Не вижу поводов для радости, гоблин. – Скептически скривила личико Со-зии.

– Неужели? Ты бы предпочла остаться в этой дыре? – Завелся с пол-оборота Дон.

– Я бы не назвала Семонтин такой уж дырой. Знал бы ты, какие мерзкие захолустья есть в нашем мире. В сравнении с ними, этот городок – настоящий подарок богов. – Вздохнула женщина. – А на счет радости… я погляжу на твое лицо, когда ты будешь объяснять стражникам и пехотинцам, зачем иностранец пытается покинуть город в разгар бунта!

– А разве и так не ясно? Выбраться из этого гребанного города, пока нас не перерезали всех.

– Хех, это для тебя может быть понятно. А вот для стражников такое поведение может показаться, мягко говоря, подозрительным. Если тебя не прирежут в целях безопасности, это уже будет чудо. Скорее всего, стража нас скрутит и бросит в ближайший подвал до выяснения обстоятельств, так сказать. И скорее всего еще и отмудохают, для профилактики.

Я хмыкнул, разделяя мнение Со-зии. Соваться к северным воротам, в надежде что нас вот так запросто выпустят из города, было попросту глупо. Единственный, на мой взгляд, возможный вариант, это прорываться из города с боем, попробовав захватить ворота. А это зависело от того, сколько сил городской стражи и армейских подразделений их охраняет.

– А мы не можем просто перелезть через стену? Наш краснокожий шаман делает прекрасные лестницы из камня. В чем проблема? Сделаем одну такую на подъем и одну на спуск.

– Не выйдет. – Мотнул головой гоблин. – Стены города защищены мощной магией. Защитные контуры в стене выстраивали в течении многих годов, если не десятилетий. Так просто обойти эту магию не выйдет.

– Точно. Именно поэтому нам придется спуститься здесь и дальше двигаться к воротам уже по земле. – Заметил я.

– На кой? По крышам куда безопаснее!

– Мне нужно подготовиться к возможным неприятностям у ворот. А дальше, вполне возможно, больше не будет целой груды мертвых тел прямо по центру улицы. – Мрачно усмехнулся я.

– Ты имеешь ввиду…

Американец переводил растерянный взгляд с меня на покойников под стенами дома. Наконец, он понял. Его лицо побледнело, скривившись в гримасе отвращения. Он уже открыл было рот, собираясь выдать осуждающую тираду, но внезапно замолчал, бросил еще один взгляд в сторону ворот и сплюнув отошел в сторону.

Спустившись вниз, я начал подготовку к ритуалу, создавая необходимые структуры заклинаний, наполняя их своей маной. К счастью, недостатка в некроэнергии в городе не было. Улицы буквально были наполнены силой смерти и все что оставалось сделать некроманту, это собрать ее, направив в нужное русло. Чем, собственно, я и занимался последующие пятнадцать минут. Наконец, закончив последний штрих, я активировал свою магию, вкладывая в мертвые тела заклинания. Мгновение-другое и конечности погибших зашевелились. Тела стали подниматься, одно за другим, глядя на мир горящими изумрудным пламенем глазами.

– Интересуешься? – Повернулся я к внимательно наблюдавшему гоблину.

– Вроде того. – Оскалил клыки в улыбке краснокожий коротышка. – Впервые вижу некроманта за работой так близко. Вашего брата в мире не так много и встретить живого некроманта, да еще не враждебно к тебе настроенного, сложно. Учитель как-то рассказывал о повелителе мертвых, посещавшем наши степи, но это было так давно, что лишь такие старики как он помнят.

– Твой наставник шаман земли?

– Он повелитель элементалей грома. Это направление шаманизма в народе Налача встречается даже реже, чем повелители духов земли. А уж наставник… – Гоблин вздохнул, отойдя в сторону.

Пусть самому Кару я доверял, понимая, что тот вклад, который он внес для выживания всей группы землян. Но вот его наставник был фигурой интересной. Что ему было от нас нужно и каковы его конечные цели, я пока понимал плохо, от того и пытался собрать любую крупицу информации о нем.

К северным воротам мы вышли только через час, когда первые лучи восходящего солнца уже осветили пропитанный кровью и смертями город. Пришлось обойти через крыши пару блокпостов устроенных стражей. Нас, разумеется, заметили, обстреляв из арбалетов, но преследовать не стали, видимо опасаясь отходить далеко от защитных сооружений и основных сил. Сегодняшняя ночь научила людей осторожности.

– Их здесь не многовато? – Нервно хихикнул Дон.

Понять его можно было, учитывая, что ворота охранялись тремя полными десятками полковых бойцов, усиленных двумя боевыми магами. Да и в отстрелочных башнях сидело неизвестное количество арбалетчиков. Биться в лоб с этими ребятами – то еще удовольствие. Да и нам совершенно не нужен был этот бой, все чего мы хотели – это покинуть город как можно скорее.

– Попробую выйти договориться с ними. – Вздохнул я.

– Давай я. Без обид, но защита у меня все же получше будет. Некромагия слишком медлительна, если за тебя возьмутся оба боевых мага, рискуешь не уйти. – Встревожено предложил Кар.

– Ну да, гоблина они будут рады видеть. Особенно с отношением к твоей расе у местных. Я хочу выбраться из города, а не устроить бойню.

– Разумное желание. Вон твоя узкоглазая подруга уже сбежала, пока вы тут болтали. – Хихикнула Со-зии.

– Сбежала и сбежала, тебе-то какое дело? – Исподлобья глянул на нее Дон.

В отличии от хозяйки борделя, американец в Юн-Мин не сомневался, зная, что девушка пошла занимать наиболее выгодную позицию для атаки. Что-что, а взаимопонимание между членами нашей группы было на высоте. Годы, проведенные в одном «аду», коим мы называли проклятые леса, сближают.

Выйдя из-за дома, я направился в сторону ворот, стараясь держаться по центру улицы так, чтобы можно было хорошо разглядеть, что в руках у меня нет оружия. Как и следовало ожидать, при моем приближении бойцы напряглись. Часть из них отошла к воротам, приготовившись занять оборонительный рубеж между караулкой и подъемным механизмом. Ко мне вышли трое, один из которых имел нашивку в виде двух малых сплетенных между собой кругов, что идентифицировало его как командира десятка или десятника.

– Стой, парнишка. – Зычным басом сказал командир. – Давай-ка разворачивай и топай обратно. До особого распоряжения выход из города перекрыт. Если ищешь безопасное место, через три улицы парни из второй сотни огородили одну из площадей. Там сейчас собираются жители города.

– Спасибо на добром слове, десятник. – Я держал руки на виду, стараясь максимально показать отсутствие какой либо агрессии. – Я прибыл в Семонтин со своей группой только вчера и, признаюсь честно, совершенно не ожидал подобного.

– Понимаю.

– Мы с товарищами хотим покинуть город. Честно сказать, мы едва выжили в этой сумасшедшей резне и хотим как можно скорее убраться с острова.

– И снова, понимаю. Но ничем помочь не могу. Из города не велено выпускать никого, до распоряжения главы. Если он выжил, конечно. Идите с товарищами на площадь «Четырех морских богов». Там вы в безопасности сможете дождаться открытия ворот.

– Боюсь, к тому моменту как в городе наведут порядок, остров могут перекрыть для выхода судов. Уверен, беспорядки, начавшиеся в Семонтине, не обойдут стороной и остальные части герцогства. Так что мы бы предпочли убраться с острова до того момента, как флот наглухо перекроет акваторию.

– Слухай, десятник, да пусть валят! Нам же меньше проблем. – Сказал своему командиру один из солдат.

– Приказ – есть приказ.

– Ладно, давай так. – Я сделал шаг вперед, зажигая на ладони огонек магии. – Мы можем прорваться из города с боем, положив часть твоих людей и заняв ворота. Знаю, что у тебя есть свои маги, но и мы не лыком шиты. Даю тебе слово, проблем не доставим, и мы действительно просто хотим выйти из города.

Я видел, как напряглись лица арбалетчиков, выглядывавших из бойниц. Чувствовал собираемую мощь заклинаний в руках магов. Сейчас все зависело от ответа этого десятника. Он, не мигая глядел мне в глаза долгих десять секунд. Не знаю, что он там увидел, но вздохнув, командир махнул рукой.

– Морские демоны с тобой. Валите в бездну из города, мои люди откроют калитку. Только не вздумайте…

В моей груди уже распрямилась пружина. Я даже выдохнул с облегчением, порадовавшись что, наконец, удалось избежать ненужных смертей. Но договорить десятник не смог. Лазурное пламя поглотило надвратную башню. Взрыв, потоки всепожирающего пламени, осколки камня, шрапнелью впивающиеся в мостовую и истязающие человеческую плоть. В мгновение ока, половина отряда десятника лежала на земле с различной степени тяжести травмами.

– Стреляй! – Гаркнул десятник, указав на меня.

Он ошибся, не понял, что атака шла с той стороны стены. Все надежды на мирный проход рухнули в одночасье. Бойцы не стали разбираться кто их атаковал и в мою защиту ударили разом с десяток арбалетных болтов и два огненных пульсара. Проверять свои щиты на прочность я не стал и перекатом ушел с траектории выстрелов в надежде укрыться за каменным забором, но сверкнувшая сталь клинка, едва не рассекла мне голову пополам.

– Это не мы! – На выдохе, скороговоркой выпалил я.

То ли он не услышал, то ли не поверил, но десятник вновь занес клинок и выбора у меня не осталось. Дав команду нежити, я швырнул в командира изумрудную молнию. Его тело с дымящейся дырой в груди еще только оседало на мостовую, когда двое его бойцов с рёвом бросились на меня. Проклятье, кто же это решил штурмовать ворота города в такой неудобный миг?!

Первый боец попытался достать меня копьем, но выскочивший перед самым его носом упырь, сомкнул челюсти на древке. Раздался хруст, за которым послышался крик. Шустрая нежить, порвав когтями копейщика, уже сиганула на второго и, сбив его своим телом, сомкнула челюсти на горле.

– Живой?

Рядом со мной оказался шаман. Его излюбленное копье пришлось оставить на корабле и гоблин был вооружен одним только кинжалом. Впрочем, ему это не сильно мешало, учитывая тройку боевых заклятий, вращающихся вокруг его ладоней.

– Нормально.

Подойдя к телу бойца, я наклонился подобрать его оружие. Не может быть. Не веря своему счастью, я поднял выпавший из рук мертвеца кистень. Он немного отличался от того, что остался у пиратов, но это было привычное руке оружие.

Ситуация перед воротами складывалась далеко не в пользу обороняющий их солдат. Два поднятых мной упыря оттеснили солдат к караульному помещению, перегородив единственный выход. Боевые маги с надвратных башен пытались посылать в них заклинания, но нежить заняла удобную позицию, с легкостью прячась от боевых чар за стенами. Им могли бы помочь занявшие вершину стены арбалетчики, но мелькнувший там силуэт Юн-Мин, и факт, что болты со стены больше не летели, подтверждали, что у парней фатальные проблемы.

– Нужно пробиться к воротам! – Крикнул мне гоблин. – Я займу боем магов, а вы с Доном поднимайте решетку.

– Спятил? Чёрт его знает, кто атаковал ворота, но с той стороны нас явно не ждет ничего хорошего.

Пока я пытался понять, что делать дальше и куда уходить, ситуация вновь кардинально поменялась. Со стороны ближайшей улицы выскочил отряд, десятка в три, бойцов. В первое мгновение я принял их за подмогу, спешащую к защитникам, но уж слишком странно выглядели эти новые бойцы: закутанные в кожаную броню, в черных плащах, в необычных масках на лицах. Впереди идущие перехватили из-за спины короткие луки, и, с удивительной точностью, на ходу, послали стрелы в укрывшихся в шашнях бойцов.

– Эльфы? Предки, да что здесь происходит?! – Простонал Кар.

Переведя взгляд на все выходящих с улицы бойцов, стало понятно, масок на них не было. Темных эльфов было около пяти десятков, они оперативно и грамотно стали распределяться по площади, отсекая собой внешние подходы с улиц от городских ворот.

Не успел я сделать и шагу, как сразу с десяток стрел обрушились на мою защиту. Не знаю, чем их напитывали эльфы, но примерно половина пронзила защитную пленку заклинания, забарабанив об окружающий тело барьер.

– Отходим обратно! – Крикнул гоблин.

Камень под ногами дрогнул, образовывая перед нами стену, обороняющую от выстрелов эльфийских лучников. Гоблин уселся прямо на землю, погрузившись в транс, усиливая и выстраивая новые защитные бастионы перед нами. Я же, отдав команду нежити атаковать эльфов и, окружив себя щитами, выскочил из-под прикрытия защиты. Если я верно все разобрал, магов среди них не было, а значит, если подобраться к ним вплотную, есть неплохой шанс перемолоть их всех боевыми чарами.

– Эль Китан! Постойте, прошу вас!

Сбившись на полушаге, я с удивлением глянул на склонившегося передо мной в поклоне эльфийского лучника. Темно-лиловая кожа, заостренные уши, темный плащ и кожаная броня. Но что-то в его чертах лица казалось мне знакомым.

– Мое имя Менью из дома серебряного рассвета. Я командир данного отряда и имел честь быть в группе почтенного эль Малифа. Мы с вами сражались плечом к плечу в проклятых лесах.

Эльфийские лучники за его спиной остановились, опустив свое оружие. Другая часть длинноухих бойцов оперативно брала под свой контроль ворота, зачищая их от остатков гарнизона и постреливая в запершегося в башне единственного уцелевшего мага.

– Да, я помню тебя. Только какого рожна вы здесь делаете, и с какой балды напали на нас?

– Это была ошибка, почтенный эль. – Вновь поклонился эльф. – Мы вас не признали и атаковали как человеческий отряд.

– Фееричная ситуация, только это не объясняет, что вы здесь делаете и зачем атакуете людей?!

– При всем уважении к вам, эль Китан, я не в праве давать подобные ответы. Да и нам нужно спешить открыть ворота для наших воинов, прежде чем люди опомнятся. – Эльф бросил полный ненависти взгляд в сторону города.– Если позволите, я выведу вас из города и доставлю в рощу, где почтенный эль Малиф ответит на все интересующие вас вопросы.

– Он здесь?

– Да. Он ожидает вместе с кругом друидов в условленном месте, для подготовки к… Впрочем, он сам вам все объяснит. Пойдемте, я выведу вас и ваших товарищей из города.

С поклоном эльф указал в сторону ворот. Остальные члены его отряда не спешили расступаться, тогда наш знакомец гаркнул на своих солдат, скороговоркой проговорив что-то на своем языке. Только тогда эльфийские воины расступились, но все еще бросали в нашу сторону подозрительные взгляды.

– Думаешь, им можно доверять? – Возник рядом со мной Дон.

– Без понятия. Ты, кстати, куда делся во время заварушки?

– Охранял проход с улицы, как и сказал Кар. Или ты думал, я сбежал и прятался? – Глаза американца налились кровью.

– И в мыслях не было. – Не моргнув глазом, соврал я. – А на счет эльфов, таким отрядом они бы положили нас без особых проблем. Сходим поговорим с Гаг Малифом.

– Ага, очень уж интересно. Лесные затворники, не участвовавшие в войнах в последние столетия, внезапно вылезли из своих земель.

– Их леса вроде как на центральном континенте, нет? Что они делают здесь и зачем атакуют остров? – Не понял я.

– Нууу на самом деле этот остров, сейчас называемый Нагмаром, в прошлом был заселен лесом, являвшимся своего рода столицей темных эльфов. Именно здесь располагались крупнейшие школы друидов, которые были истреблены единой империей. Видать, ими движет желание вернуть утраченное.

К тому моменту, как мы с провожатым подошли к арке ворот, решетку уже подняли и в Сементин бесконечным потоком заходили колоны эльфийских воинов, огромные древесные чудовища, друиды и разнообразные звери, нагруженные мешками с припасами и оружием. Где-то вдалеке послышались крики, раздался взрыв магии и над городом вновь тягуче и монотонно раздался бой набата.