Читать книгу Ловушка для бабочек - Нина Дианина - Страница 5

Поразительно, но, кажется, Шува моему согласию даже не удивился, Похоже, он воспринял его как само собой разумеющееся. Мол, как вообще можно отказаться от такого путешествия, если есть интерес к теме, возможность и нет других важных планов.

Ясное дело, в свой внезапный переезд, смену работы и семейные перипетии я до этого его не посвящала. В глазах Шувы виртуальная Исса вполне могла выглядеть скучающей девицей, которая не прочь развеяться в познавательной поездке. Надеюсь, близкие постельные отношения в его планы не входят. Не хотелось бы разочаровывать и разочаровываться.

Милис была представлена мной как любопытная, жаждущая приключений, увязавшаяся за мной юная дальняя родственница.

Подходящую обувь я нашла и даже откопала в своих вещах небольшой рюкзачок с походной одеждой: удобные шорты, бриджи и пара маек со странными экзотическими рисунками. Можно считать собралась.

Захотелось немного встряхнуться и закрутить интригу, поэтому я предложила Шуве предварительно не обмениваться личными изображениями, а встретиться уже в Песках и познакомиться, так сказать, сразу со всеми сопутствующими впечатлениями. Потеряться и разминуться нам не грозило, потому что кодами коммуникаторов мы всё же для верности обменялись. Меня воодушевило, что идея личного знакомства Шуве тоже понравилась. Значит, я не ошиблась и мы идём с ним на одной волне.

Название маленькой забегаловки в центре Песков, где должна была произойти эта судьбоносная встреча, подсказала Милли, которая ещё помнила своё прошлогоднее путешествие. Время встречи тоже было рассчитано удобное для обеих сторон.

– Романтичненько. Прямо свидание вслепую, – не упустила возможности проехаться по наметившейся встрече Милли.

Шуве предстояло добираться с другой стороны планеты через череду порталов, а потом также, как и нам, несколько часов лететь планелётом. Увы, но вулканы делали проколы в пространстве нестабильными, в вулканической зоне их не создавали.

Когда наконец мы с Милис вывалились из планелёта после утомительного четырёхчасового полёта, то на нас сразу пахнуло горячим, влажным, пахнущим растениями воздухом тропиков.

На площадке нас встречал невысокий загорелый мужчина, одетый по местной моде в широкие светлые бриджи, ниже которых виднелись жилистые волосатые ноги. Он оказался водителем автобуса и встречал не только нас одних. Праздничная неделя многих сподвигла попутешествовать. Толпа туристов, желающих попасть в Пески, оказалась внушительной, так что в само поселение мы отправились по старинке, на большом колёсном автобусе. Он бодро покатился по гладкому шоссе в сторону виднеющейся издалека громады вулкана, а потом водитель честно развёз туристов по адресам, периодически сверяясь со списком.

В результате, мы очутились на огороженной, полной зелени, цветов и садовых фигурок территории с разноцветными, понатыканными в каком-то непонятном порядке гостевыми деревянными домиками, расположенными на некотором расстоянии друг от друга.

Улыбчивая хозяйка отвела нас в один из домиков, выкрашенный в синий цвет. За дверью, на которой местный любитель рисования изобразил какую-то птицу с яркими перьями, оказалась аккуратная комнатка с двумя кроватями и выходом на маленькую террасу. На балке призывно покачивался сидячий верёвочный гамак.

– Ну что, прибыли, – провозгласила Милис, бросила свою сумку посередь комнаты, выпрыгнула на террасу и с явным удовольствием плюхнулась в гамак, возмущённо скрипнувший под её весом.

– Впереди самое главное развлечение: знакомство с таинственным незнакомцем, – белобрысая пошевелила бровями и, слегка покачиваясь под аккомпанемент поскрипывающих верёвок, многозначительно посмотрела на меня из гамака. – И заверяю тебя, что не с одним.

Я удивлённо взглянула на неё.

– Не с одним? Вот это новости! Милли! Кто там у тебя по твоему плану ещё должен проявиться? Почему я узнаю об этом только сейчас?

– Исса, ты же не думаешь, что мы в одиночестве будем гулять по склонам вулкана и ночевать бесхозном приюте? Здесь это не принято, да и, насколько я знаю, запрещено. Бродить по вулкану можно только в сопровождении опытного инструктора.

Точно! Я совсем это упустила из виду. Нужен проводник. Стоп! Не он ли вообще является одной из главных целей нашей поездки в Пески?

–Почему-то мне кажется, что того, кто будет нас сопровождать, ты уже наметила? – бросила я насмешливо. – Молод, красив, строен, говорлив и неотразим? С обаятельной улыбкой и кудрявой шевелюрой?

– Ну почти, – слегка покраснела Милли и невинно хлопнула глазами, продолжая ритмично поскрипывать гамаком. – Симпатичный. Это с ним мы в прошлый раз поднимались. Он показался мне надёжным и интересным. Но народу было много и поговорить с ним толком не удалось. Кстати, не особо говорливый.

Ну да, ну да. Задумчивый инструктор с широкими плечами и экзотической внешностью, звёздная южная ночь, мерцающие в свете костра глаза и таинственность настраивают девушек на романтический лад. Сказка для девичьих грёз. Предполагаю, что парень, наверное, изнемогает от круговерти поклонниц. Ему даже особенно красивая внешность для этого не нужна. Главное, общий вид уверенного в себе героя.

Я вздохнула.

– Наймём именно его. Теперь нас будет только двое. Наговоришься всласть.

– Не знаю, – пожала плечами Милли. – В прошлый раз он вообще мало говорил. Только по делу. В основном, молчал.

О, убойно ценное качество. Наверняка, на юных девиц действует безотказно. Молчит и только глазами сверкает, не подвергая сомнению уровень своего интеллекта.

– Надёжный, говоришь? Сколько ему хоть лет-то? Двадцать? – фыркнула я.

– Не знаю, но кажется, лет тридцать или около того. На вид, правда, помоложе тебя будет, – буркнула девчонка, чувствуя мой скептический настрой. – Так что не ёрничай, именно опытный и надёжный.

– Опытный и надёжный, говоришь? Это весомый плюс! Нет, правда. Для меня с некоторых пор в мужчине надёжность перевешивает все остальные качества. Не дуйся, Милли, я не против твоего выбора инструктора и совершенно не возражаю прогуляться по вулкану именно в его компании. Пообщаешься поплотнее, восполнишь жажду, утолишь тоску, а заодно внимательно оглядишь окрестности с большой пользой для нашего общего дела.

Милис повеселела.

– Тогда нужно сейчас пойти в агентство и нанять его. Я пыталась сделать это заранее, но не вышло. У них текучий график, проводники меняются в зависимости от нагрузки, а я его фамилии не помню. Только имя. Его зовут Рик.

– Хорошо. Итак, сейчас конец дня. Встреча с Шувой намечена на вечер. Предлагаю полчасика полежать, а потом подняться, зайти в агентство, зафрахтовать твоего Рика и перекусить. До вечера ещё далеко, а ходить голодной не хочется. Как тебе план?

– Утверждаю.

Через час мы заходили в агентство, у которого гостеприимно со стороны улицы отсутствовала стена, а три других были увешаны картами маршрутов, потрясающими воображение голографическими видами вулкана и стереоснимками счастливых туристических групп.

Окон и дверей как таковых в агентстве не существовало совсем, только проёмы. Жаркий климат позволял такие вольности. Стёкол и замков тоже не было, видимо, на ночь проёмы попросту закрывались ставнями. В глубине открытого всем ветрам агентства стоял стол для персонала и пара плетёных кресел.

– Добрый день! Рады вас видеть!– милая круглолицая дамочка, сидящая за столом, излучала радушие. Милис сразу прилипла к снимкам групп, высматривая своего Рика, а я молча уселась в кресло для посетителей, всем своим видом показывая, что узды правления находятся в руках моей белобрысой спутницы и только от неё зависит куда, когда и с кем мы направимся.

Дамочка терпеливо, не задавая вопросов, дождалась, пока Милис определится с выбором и повернётся к ней.

– Мы бы хотели подняться на вулкан и переночевать в третьем приюте.

– Вы уже выбрали маршрут?

– Да, выбрали. Не только маршрут, но и проводника. Нам его рекомендовали, и мы хотели бы пройти по этому маршруту именно с ним.

– Как его зовут?

– Рик.

– Это распространённое имя. У нас работают три Рика, – вежливо улыбнулась женщина, однако у меня сложилось впечатление, что она прекрасно знает, о ком идёт речь. Видимо, существовал какой-то конкретный Рик, пользующийся у приезжих девиц повышенным спросом.

– Вот этот, – Милис ткнула пальцем в один из снимков. – На послезавтра.

Женщина согласно кивнула, набрала в грудь воздуха и внезапно рявкнула, заставляя нас с Милли вздрогнуть:

– Рик! Или сюда.

Послышался скрип кресла, затем тихий звук шагов, и на пороге проёма, уводящего куда-то вглубь агентства, появился молодой мужчина.

Это тот самый Рик? Хорош! Высокий, ладный, с тонкой талией и узкими бёдрами. С широких плеч свисала пестреющая яркими цветами рубашка, а угольно-чёрная волнистая прядь выбилась из волос, схваченных в низкий хвост.

Да, в основном я не ошиблась! Промахнулась лишь в степени симпатичности. Мужчину нельзя было назвать красавцем в общепринятом понимании. Он был обладателем довольно внушительного носа с горбинкой, однако это не мешало ему быть чертовски привлекательным: тёмные брови в разлёт, глаза как вишни, блеснувшие из-под полуприкрытых тяжёлых век, густые чёрные ресницы и чётко очерченный красивый изгиб полных губ. Лёгкая модная небритость только украшала его.

Он молча осмотрел нас с Милис и вопросительно уставился на дамочку.

– Что случилось?

Голос тоже был хорош. Приятный, спокойный баритон, с лёгкой хрипотцой, без раздражающих визгливых интонаций.

– Девочки хотят прогуляться к третьему приюту послезавтра именно в твоей компании.

– Сейчас праздник, туристов много, у меня всё расписано и оплачено, – равнодушно, терпеливым тоном сообщил он и тут же жестом прервал начальницу, открывшую было рот для возражений: – Могу сказать сразу, обменяться с кем-то не получится.

Рик снова скользнул по нам с Милли внимательным взглядом.

– Но у меня свободно завтрашнее утро. Если девушки согласятся, – он вдруг чуть заметно улыбнулся, перевёл изучающий взгляд на Милли и слегка подмигнул ей, – то завтра утром я весь ваш.

У меня мелькнула было мысль, что вообще-то сегодня вечером прибудет Шува со своими далеко идущими планами и было бы разумнее наши планы сначала с ним скорректировать. Однако толком оформиться в возражение эта мысль не успела.

– Хорошо, идём завтра утром! – мгновение спустя прозвучал уверенный ответ и моя белобрысая напарница, очарованная местным принцем, согласно кивнула. Сдаётся мне, что от его лёгкой, чуть насмешливой улыбки и загадочно блеснувших карих глаз у неё отключились мозги вместе с памятью. Наверное, в тот момент моя напарница попросту напрочь забыла, зачем мы вообще сюда приехали.

– Нас будет трое, – я оказалась более стойкой к этому убийственному очарованию и вовремя вспомнила о нашей вечерней встрече. Надеюсь, Шува не будет сильно сопротивляться и завтра прогуляется с нами по тропе? Оставлять нашего пока незнакомого спутника одного в его столь перспективных поисках других кусочков карты не хотелось.

Я посмотрела на Милис, и у меня совершенно неожиданно закралось подозрение, что вся эта суета и поход за камнем счастья был затеян ею исключительно с целью пообщаться с Риком. Да неужели? Почему бы и нет? Вполне вероятно, что эта идея пришла ей на бессознательном уровне, как повод снова съездить в Пески, но для меня какая разница? Вот прогуляется она в компании с этим персонажем, побеседует, пообщается, возможно, даже завяжет отношения, и цель будет достигнута. Не исключено, что её интерес к поискам камня счастья резко затухнет. Или нет?

Милис с явным трудом оторвалась от созерцания красавчика. Её взгляд снова приобрёл осмысленность.

– Двое или трое, – кивнула она. – И без ночёвки. Только туда и вместе с Риком обратно.

– Даже лаву в ночной темноте не посмотрите? – спросил парень очень вежливым тоном, но у меня возникло чувство, что он издевался. Видимо, приезжие восторженные девицы сидели у него в печёнках и давно навевали тоску. Наверное, приходилось быть вежливым со всеми глазеющими на него туристками и кроме основной работы проводника тратить силы на удержание личного пространства и защитного барьера. Постоянно изображать непонятливого и толстокожего, избегая непрерывных поползновений на его тело и благосклонность. Интересно, как всё это выносит его жена. Не мальчик уже, вроде должен быть женат.

– Это можно будет решить перед походом, – встряла дамочка. – Если соберётесь и вдруг мест на ночь в третьем приюте не будет, в агентстве можно будет арендовать спальники, навес или палатку.

Рик едва заметно поморщился. Ясно, что в случае нашего внезапного желания посмотреть на искры лавы в ночи, тащить всё это хозяйство на своих плечах предстоит ему.

Милис недрогнувшей рукой расплатилась полностью, не ограничившись авансом. Полная оплата хоть как-то гарантировала, что завтра на несколько часов она получит Рика в безраздельное пользование.

Из агентства мы вывалились в полном молчании. Белобрысая приходила в себя после встречи с мужчиной своей мечты, а мне совершенно не хотелось встревать в этот процесс. Да и что я могла сказать? Про вред случайных связей? Или какие-то другие ненужные ей благоглупости, грозящие перерасти в скандальчик? Она и сама прекрасно знает, что мы тут на неделю, а Рик чертовски хорош и наверняка востребован со всеми вытекающими последствиями. Ничего, сама разберётся что к чему и без моего вмешательства.

До встречи с Шувой оставалось три часа.

Всё это время мы кружили по посёлку, заходя в какие-то сувенирные лавки, глазея на фланирующий мимо нас народ и предаваясь разврату безделья. Местный торговец порадовал нас широким выбором мороженого со вкусом каких-то экзотических фруктов, а лавка с одеждой осчастливила Милис каким-то, по её уверениям, сногсшибательным узорчатым сарафаном в этностиле.

В маленький ресторанчик, в котором была назначена встреча, мы явились чуть раньше намеченного срока, нагулявшись до стёртых ног.

– Ну, и как вы договорились узнать друг друга? – шёпотом спросила моя напарница, остановившись в дверях. Она оглядела небольшой зал на десяток столов, из которых больше половины уже были заняты.

Я тоже бросила взгляд на посетителей. Может, Шува вон тот пожилой лысоватый господин в бриджах, из-под которых виднеются дряблые икры? Или вон та молодая женщина с чёрными распущенными волосами и губами в ярко-красной помаде? Или вот тот совсем юный персонаж лет шестнадцати на вид. Нет, он тут ведомый, так что вряд ли. Скорее, его более зрелая спутница, что-то негромко втолковывающая ему. Няня? Старшая сестра? Моложавая мама?

Я вздохнула. Нет, не угадаю. Да и здесь, скорее всего, его нет. Мы всё же договорились об условном знаке, который не наблюдался ни на ком из посетителей ресторана. Да и никакого интереса никто из них к нам не проявил.

Похоже, Шува ещё отсутствовал.

– Не потеряется. У нас всё же обговорен внешний опознавательный сигнал, – шепнула я ей.

Мы прошествовали внутрь и уселись за одним из столов. Я вытащила из кармана синий шёлковый платочек и повязала себе на шею наш опознавательный сигнал. Ни на кого из ужинающих мой синий платочек впечатления не произвёл. Значит, моего виртуального друга среди них не было.

– Мне тоже нужно повязать что-нибудь эдакое? – Милли затейливо махнула рукой у собственной шеи и покосилась на меня.

– Нет, это только для избранных. Для тебя платочек не предусмотрен. Ты вообще идёшь как приложение, которое называется «дальняя родственница».

Она тихо фыркнула, но возмущаться не стала.

Мы успели только набрать заказ на панели управления стола, когда в дверях ресторанчика неуверенно закачалась мужская фигура. Вновь пришедший мужчина оглядывал посетителей ресторанчика с точно таким же интересом, как недавно мы с Милис.

Белобрысая повернулась ко мне и певуче, тихо и многозначительно произнесла:

– А ваш виртуальный поклонник уже здесь, мадам.

Между тем мой синий платочек уже был замечен. Несколько шагов – и высокий худощавый мужчина уже стоял перед нашим столом.

Обычная внешность: правильные черты лица, высокий лоб, прямой нос с узкой переносицей дополнялись совсем необычным цветом волос. Короткий ёжик стриженных почти под ноль светлых, выгоревших почти белых волос, белесые брови и ресницы и внимательный взгляд ярких светло-серых, почти голубых глаз. Белизна рубашки резко контрастировала с загорелой кожей его шеи и груди, видневшихся в слегка расстёгнутом вороте. Из-за сильного загара худощавый мужчина казался словно высушенным на солнце. На вид ему было… даже и не знаю сколько. Сложно оценить человека с такой кожей. Он был словно выточен из гладкого дерева тёмно-золотистого цвета. Ему можно было дать как тридцать, так и тридцать пять лет, или даже больше.

– Исса, если я не ошибаюсь? Добрый вечер. Моё виртуальное имя Шува. Мы договорились здесь встретиться. Могу я присесть? – он произнёс эту фразу на эпсосе с лёгким приятным акцентом. Ох, какой впечатляющий, завораживающий голос! Низкий, чуть рокочущий, с уверенными интонациями.

– Да, присаживайтесь, Шува, – кивнула я, стараясь удержаться в рамках приличий и не таращиться на собеседника как невоспитанный подросток.

– Ну что, начинаем знакомиться? – белозубо улыбнулся он в ответ на наши изучающие взгляды. – Что, вы представляли меня несколько иначе?

– Мы воздержались от фантазий и вообще никак вас не представляли, – вылезла вперёд Милис. – Исса вообще высказала предположение, что вы женщина.

– Ну надо же, – засмеялся Шува, поворачиваясь к Милис, – а я не ошибся и именно так Иссу и представлял. Красивой женщиной с тёмными волосами и сине-зелёными глазами. Она не обманула моих ожиданий.

Он внимательно посмотрел на меня.

– Предлагаю сразу перейти на ты. Вы не против?

Мы с Милис синхронно кивнули.

– В реальной жизни меня зовут Эшувир. А вас? Или вы предпочитаете не использовать реальные имена?

– Меня зовут Анаис, – протянула я руку для знакомства. – Но на Иссу тоже откликаюсь.

– А я Милис или Милли, если коротко и без расшаркиваний. Давайте пока без фамилий. Постепенно узнаем друг про друга всё, что нужно.

Первая неловкость схлынула, и я с удовлетворением смогла себе признаться, что Шува, его голос и поведение мне нравятся. Общался он совершенно в той же манере, что привлекла меня в виртуальности.

Не было сомнений, что мой проявившийся в реальности виртуальный друг не будет настаивать на своих предварительных планах, а завтра без возражений отправится с нами на вулкан и оставит поиски своего знакомого на потом.

Я не ошиблась. Эшувир был настроен философски. Казалось, он многого от своей поездки в Пески не ожидал и был совершенно не против сначала прогуляться к вулкану, а к поискам своего виртуального приятеля приступить на день-другой позже.