Читать книгу Путь княгини - Нина Петровна Ахминеева - Страница 6

Сердце подпрыгнуло к горлу. Холод густой волной окатил все тело. Казалось, время остановилось, сжавшись в одну бесконечную секунду, наполненную леденящим душу страхом. В голове пронеслись обрывки мыслей, воспоминаний. И вдруг… наступило спокойствие. Страх исчез, оставив после себя пустоту.

Посмотрев на инквизитора словно на часть пейзажа, молча обошла его и направилась к виднеющейся в траве тропинке. Она начиналась рядом со старой ивой и исчезала в кустарнике.

– Ты куда? – озадаченно спросил мужчина.

Проигнорировав вопрос, я ступила на кем-то протоптанную дорожку и пошла вперед.

«Твой эмоциональный фон резко пришел в норму. Ты больше не боишься. Почему?» – прозвучал в голове голос сверхъестественной помощницы.

«Самой хотелось бы знать. Видимо, просто надоело, – я усмехнулась. – Верно понимаю, сейчас никто не опознает во мне подселенку?»

«Да».

«Значит, буду решать проблемы по мере их поступления. Но падать в ножки студенту-инквизитору и молить о пощаде не собираюсь. Единственное, что готова сделать, – подарить ему губозакаточную машинку. Кстати, просвети, какие у меня магические способности?»

«У тебя пять ветвей дара. Ты способна менять почвенную структуру, влиять на растения; создавать защиту любых конфигураций; убыстрять или замедлять ход времени конкретно для себя; считывать эмоции, использовать их для атаки. Кроме этого, у тебя дар светлого мага. Он позволяет видеть души разумных существ, а также иномирные сущности, открывать точечные порталы, запечатывать разрывы ткани мироздания. Настоятельно рекомендую этой ветвью никогда не пользоваться».

«Причина?»

«В этом мире светлые маги – только мужчины. И все без исключения становятся святыми инквизиторами».

Зашибись. Очередной сюрприз.

Кусты сменились ухоженными деревьями, за ними виднелась серая стена какого-то здания. В густых кронах радостно чирикали птички, листья шелестели на ветру. Я прислушивалась к звукам за спиной. Нечеловечески обострившийся слух засек почти беззвучные шаги. Инквизитор не отставал, но и не приближался.

«Он может определить мои способности?»

«Их наличие – да. Специфику без демонстрации – нет».

«Поясни».

Я сбавила темп, инквизитор моментально отзеркалил.

«Любой одаренный при желании может определить, есть у человека дар или нет. Аура у всех уникальна, изменчива, но у мага имеет характерную оранжевую окантовку. Никто без сканирования не выяснит ни твоего потенциала, ни специфики дара, пока не его применишь. В случае с эмпатией – лишь когда начнешь атаковать».

«Спасибо. Ты просто кладезь полезной информации, – похвалила я и добавила, не особо задумываясь: – Тебя прямо сам бог мне послал».

«Нет. У таких, как я, основная задача – пассивное наблюдение. С тобой появилась возможность воспользоваться правом «второго шанса». Для реализации целей, поставленных перед твоей психеей в текущем жизненном цикле, освободилось подходящее тело в альтернативном мире».

Шокированная откровением, я застыла как вкопанная.

«А куда делась душа настоящей Марии Ивановой?» – спросила первое, что пришло в голову.

«Как и положено, отправилась на перерождение».

Тяжелая ладонь легла на плечо, прервав беззвучный диалог. Я медленно повернулась, убрала чужую руку. Снизу вверх посмотрела на мужчину и не увидела на его лице эмоций. Нереальный для меня самоконтроль.

«Включи дар эмпатии. Трупов не будет. Обещаю».

Не успела моргнуть, как вокруг мускулистой фигуры моего преследователя появился свет: не уютный желтый, как у Наташи, а светло-фиолетовый. Обоняния коснулся легкий аромат кедра, смешанного с лавандой.

Ну и? Ничего нового не узнала. Лишь подтвердила догадку о том, что инквизитор великолепно контролирует эмоции.

– Почему ты ушла? – произнес он спокойно.

– Не видела смысла оставаться, – я дернула плечом. – Вы догнали меня, чтобы рассказать, как умерли сами? Мне неинтересно.

В нос ударило кислым. Свечение вокруг мужчины мгновенно изменилось: стало темно-свинцовым с проблесками алого.

Да ну нафиг… Страх?!

Внезапно свечение и запахи пропали, словно эмпатия опять впала в спячку. Однако едва-едва колышущееся безлико-серое облако вокруг мужчины наглядно свидетельствовало, что дар работает.

«Светлый маг поставил защиту», – сообщила сверхъестественная помощница. В ее голосе впервые промелькнула живая интонация.

Ничего себе.

– Ректор знает, что ты эмпат? – прищурившись, уточнил студент.

– У каждого человека есть свои маленькие тайны.

Я усмехнулась, а он сдержанно улыбнулся.

– Не могу не согласиться. Давай знакомиться. Меня зовут Александр Федорович Меньшиков. Для своих – Алекс. Двадцать четыре года, выпускной курс факультета святой инквизиции.

– Мария Иванова. Можно просто Маша.

Инквизитор смотрел на меня внимательно. Складывалось впечатление, что он о чем-то напряженно размышляет.

Я напомнила:

– Вы хотели поговорить. Так уж и быть, готова выслушать вашу историю.

Но спланированная провокация не удалась. На лице Александра Федоровича Меньшикова не дрогнул ни один мускул, а его защита по-прежнему не позволяла использовать способности эмпата.

– Рассказы не мой конек, – Александр поднял руку, прикоснулся к своему уху и бросил явно не мне: – Что у тебя? – очевидно, кого-то выслушав, произнес: – Мы рядом. Через пять минут жди, – и снова ткнул пальцем в ухо.

Я мгновенно насторожилась.

– Что-то случилось? Проблемы у Наташи?

– С твоей подругой все в порядке. У Михаила появились дела, ему необходимо срочно покинуть территорию школы. Я сейчас схожу за Натальей, приведу сюда, а после сопровожу вас в общежитие. Оставайся здесь.

Не сказав больше ни слова, он развернулся и пошел к серому зданию.

Эм-м… И что это было? Чем я так его напугала, если он обвешался защитой и при первом удобном случае свалил в туман?

Стоп.

«Я не атаковала. Как инквизитор выяснил, что обладаю способностями эмпата?»

«Ты ему сказала».

«Когда? Не было такого!» – возмутилась я. И застонала от осознания.

Алекс спросил, знает ли ректор о моем даре эмпатии. А я, выходит, сама проболталась.

Прижалась плечом к стволу дерева, запрокинула голову, отрешенно любуясь солнечными лучами, подсвечивающими зеленую листву.

«Он может быть таким же, как я?»

«Не знаю».

***

Немного ранее. Административный корпус Ростовской высшей школы магии

Притулившаяся на краешке стула Наташа в который раз набрала знакомый номер. Слушая длинные гудки, мысленно умоляла:

«Лукерья, да возьми же ты трубку!»

– Мне надо уйти, – холодно сообщил высокий темноволосый Михаил. Наталья обернулась, испуганно посмотрела на студента-инквизитора. – Сама дойдешь до общежития или Алекса попросить тебя забрать?

«Дойти-то дойду. Но вряд ли обойдется без происшествий», – промелькнули тревожные мысли у девушки, и она смущенно улыбнулась:

– Если вам несложно, то попросите.

В этот момент из динамика послышался ворчливый голос:

– Кому там неймется? Чего трезвоните?

– Тетя Луша, здравствуй! Это я, Наташа Лукьяненко, – затараторила девушка. – Все, что по телевизору про садиста-барона рассказывали, – правда! Сходи, пожалуйста, за балку к Матрене. Предай ей…

– Погоди, тарахтелка, – осадила ее Лукерья. – Знаем мы, в какую беду ты, горемычная, попала. Хутор второй день гудит. Передачу-то, почитай, все видели. Еще и человек от самого князя Ростова к нам вчера приезжал. И к твоим заходил, и у Матрены был. Сама-то ты как?

Наталья озадаченно хлопнула ресницами. Она же только сегодня лекарю про Машку рассказала. Неужели князю так быстро доложили?

– Со мной все в порядке. Теть Луш, а почему человек князя пошел к Мартене?

– Как это почему? – удивилась женщина. – Спрашивал, не пропадали ли у нас еще девушки. Степандида сказала, что неделю тому Машка-дурочка ушла в лес да не вернулась. Вот князев человек и пошел с Матреной поговорить. А ты чего хотела-то от знахарки? Если настоек каких, то не выйдет. Уехала она сегодня утром. Сама ее на автобусной станции видела.

– Как это уехала?! Куда?! – ахнула Наталья.

– Сказала – к родственникам. А вот куда и надолго ль, не знаю. Скрытная она, Матрена-то. Как дочка пропала, так в хутор перестала нос казать, даже за хлебом в магазин не приходила. Уж беспокоиться за нее начала. А она – раз, вещички собрала и укатила незнамо куда.

– Поня-я-ятно, – раздосадовано протянула девушка.

– Наташ, ты скажи, чего надобно? Степка мигом найдет все, что требуется, и сам привезет. Знаешь ведь, мой младшенький в тебе души не чает. Ради тебя и альпинизм свой треклятый, прости господи, забросил. Ты ж в Ростовской школе магии, да?

– Угу, – отозвалась Наталья на автомате. – Спасибо, теть Луш. Степе привет передавайте. А ко мне приезжать ему не нужно. Ни к чему это.

– Славная ты девка, Наташка. Жаль, что Степка тебе совсем не люб. Ну да ладно. Коль нужда будет – звони. Твоим, понятное дело, не скажу, что ты объявилась. Захочешь, сама мамке наберешь, как простишь ее.

Из динамика послышались короткие гудки, и Наташа опустила трубку на рычаги. Кулаки сжались сами собой. Обида горела огнем. Нормальные матери своих дочерей не продают!