Читать книгу Пир грифонов - Нина Вишневская - Страница 3

Под фонарем, у небольшой чахлой клумбы стояли ребята. Внешне они казались обычными – ни тебе громадных мышц, но тощими они тоже не были. Память подкинула слово "крепкие ", и, да, именно так я бы их определила. С каждым по отдельности Чарли смог бы расправиться при необходимости, но вот против тройки выступить наверняка не выйдет.

Ребята не выглядели враждебными. Они медленно потягивали сигареты, бродили туда-сюда в темноте. Ох, сколько же времени им пришлось потратить попусту, дожидаясь, пока мы починим машину.

Чарли запретил выходить на улицу. Он отправился к ним первый. Минут пять они стояли вместе, переговариваясь, видимо, о безопасности. Светловолосый парень с красной повязкой на голове, предложил Чарли покурить и он, к моему величайшему удивлению, не отказался. Сказывалась долгая дорога и страх перед надуманной опасностью. Они вместе расслаблено курили, пока я сидела взаперти. Вчетвером они болтали и поглядывали на меня. Как будто я им бесплатный цирк. Но, чего тут скажешь, не каждый день молодые девушки принимают решение переехать в такие дали, только чтобы получить хоть долю независимости. Возможно, на их практике это беспрецедентный случай.

Пришлось ждать минут двадцать, пока ребята обсуждали дела и накачивались никотином. Наконец пришло мгновение, Чарли подозвал пальцем – большего и не требовалось, я следила за ними в оба.

Первым в мою сторону зашагал блондин с красной повязкой и, мне показалось, что он растянул руки для объятий, но Чарли вовремя его одернул. Не скажу, что объятия вызывают у меня неприязнь, но за всю свою жизнь мне редко приходилось обниматься с незнакомыми людьми.

Парень проигнорировал заминку. Он был все-так же по-крутому радушен.

– Очень рад с вами познакомиться, Ваше Высочество. Я Марк. – Новый знакомый говорил на английском языке. Причем, в его речи слышался ясный русский акцент. Должно быть, он мог свободно общаться на основные темы – в центр приезжают люди со всего мира, но очевидно, что он не особо практиковался. Всяко, бывает – вполне, ему не приходилось прежде уезжать дальше Архангельска.

Он отвесил галантный поклон. Я не удержалась от смешка.

– Рад вам услужить, – в его глазах блеснул озорной огонек. Такой добродушный человек не способен на подлость.

– Я тоже. И прошу, никаких титулов.

Подчиняясь правилам приличия, я протянула ему руку и он уверенно её пожал. Чарли следил за нами, не влезая в разговор, но одновременно демонстрируя свою настороженность. Так, если бы мы были двумя псами, которых привезли для случки. Он в любое мгновение был готов спасти меня от собеседника.

– Как поездка?

– Я говорю по-русски, – уверенно произнесла я. Не сомневаюсь, мой акцент также дурён, как и его, но мы находились на их территории.

Марк просиял.

– Как чудесно, – намного свободнее заговорил он, – а я то думал… но боялся спросить. Вы тоже говорите по-русски?

Он обернулся к Чарли и тот кивнул.

– Мы потому и выбрали Архангельск. Глупо приехать куда-то в Данию и показать своё незнание языка. Гости могут что-то заподозрить.

Я закатила глаза. Скажи мне десять лет назад, что знай я датский, и что мы могли бы уехать туда, то я ни за что не выбрала бы русский. Но поздно думать.

– У вас все рассчитано до мелочей.

– Серьёзное дело требует подготовки.

Чарли показался мне занудой, но не успела я и слова сказать, как Марк увлек меня в сторону:

– Мы все для вас устроили. Можете не беспокоиться. В центре вас ожидает отдельная комната и приятная компания.

Такая резкая перемена темы вызвала смущение. Отдельная комната – неслыханная роскошь. В тех редких случаях, когда Чарли соглашался сделать передышку, мы останавливались во второсортных отелях: "чтобы не привлекать внимание" и непременно занимали один номер. Благо, в большинстве случаев услужливые хозяева могли предложить номера с двумя односпальными кроватями. Одну ночь Чарли пришлось провести на небольшом диване у дующего окошка, пока я довольно распласталась по двуспальной кровати, чувствуя себя отомщенной.

– А сколько нам еще добираться? – Робко поинтересовалась я.

– Часа два от силы, если поторопимся с выездом. – Марк перевел взгляд на Чарли. Очевидно же, что согласовывать все необходимо с ним. Взгляд Чарли был непроницаемым. Друг имел право в любую минуту повернуть обратно, если он почувствует что-то неладное. Стоит признать, еще во время отвратного завтрака на французской границе, он мог воспользоваться правом вето, посчитав, что принцессу было не отравили пищей.

– С минуты на минуту. – И Чарли затянулся очередной сигаретой. Возможно, он просто хотел размяться после долгой поездки, потому и травился сигаретами. Как с такой большой страстью он умудрялся скрываться столько лет. А ведь я даже запаха не слышала.

– Да, пожалуйста. – Марк оперся об машину и поставил руки по краям стекла. Двое его товарищей вели себя почтительно молчаливо, словно оказались здесь благодаря случайному стечению обстоятельств. Они вполне могли стесняться, не каждый день им приходится выполнять столь важные задания. Несмотря на их подозрительный вид, я испытывала огромную благодарность. Не только моя, но и их собственные жизни сейчас находились под угрозой. У правящей семьи Траста достаточно врагов, чтобы чувствовать себя в безопасности. Любая помощь была сейчас неоценимой.

– По машинам, – скомандовал Чарли. Последнюю сигарету он едва докурил и выбросил в мусорное ведро. По крайней мере, он знает правила приличия. Но все же, не мешало серьезно поговорить, как только он будет готов к откровенности.

Как и полагается, я вернулась к автомобилю Чарли, к единственному человеку, которому я доверяла. Но окажись мы в другом положении, я бы с удовольствием сменила провожатого на Марка. Он казался приветливым и ярким – с ним мы точно найдем общий язык. А вот компания близкого друга уже порядком надоела. Ничего личного, но ничто так не злит, как обиженный лучший друг, не проявляющий ни тени понимания за несколько суток совместной поездки. О, да, я сменю компанию, как только появится такая возможность!

Оставшийся путь мы проделали в таком же молчании. Чарли напряженно вглядывался вдаль, не сводя глаз с дороги, хотя в такое время у него вряд ли будет возможность на кого-то нарваться. Мы довольно быстро покинули пределы города и снова мчались по бездорожью. Я с тяжелым сердцем наблюдала, как мы отдаляемся от Архангельска с его магазинами, кафе и прочими прелестями цивилизованной жизни. Может в городе даже мало мальский кинотеатр есть, чем черт не шутит. Да только проверить догадки никак не получится – не успела я толком разглядеть ночной город, подсвеченный огнями, как меня снова увозили как можно дальше, под замок, где моей жизни, как все полагали, ничего не угрожало. И, главное, никаких гарантий ведь не дают! Какова вероятность, что в очередном замкнутом пространстве я буду в безопасности. Как по мне, намного проще оставаться под защитой, постоянно меняя дислокацию. Причем, желательно перебраться в тропики или на экватор. Жаркие ночи, крепкие напитки, яркие звезды – какому негодяю может прийти в голову искать меня в юбке из листьев эвкалипта в отдаленном бунгало где-то на Бора-Бора. Вот лично я, если буду кого преследовать, в первую очередь отправлюсь на Крайний Север или куда-то в Гренландию, где даже летом не редки снегопады.

«Все будет» – успокаивалась я. С каждой минутой мои внутренности сжимались от неизбежности. Не сделала ли я ошибку? Из Ментона, полагается, намного проще отправиться в роскошное путешествие по тропикам. Удаленная база для неопытного человека в моем лице становилась еще одним препятствием.

Словно почувствовав нервозность, Чарли вдруг сжал мою руку. Он вывел меня из состояния задумчивости. На его лице играла улыбка.

– Скоро все разрешится.

На внезапное потепление с его стороны я не отреагировала. Он сильно оскорбил равнодушием, чтобы я вот так просто после первой же улыбки принялась шутить с ним и радоваться предстоящему. Не будь я так смущена и огорчена, то затеяла бы склоку на несколько часов, лишь бы он в полной мере осознал, какой же он негодяй. Ему повезло – ничего не скажешь.

***

Центр заметен издалека. Поначалу это была серая полоска, выделяющаяся на горизонте. Ограждение, как мне вскользь объяснил Чарли. Причем, забор громоздкой, внушительный. Такой большой участок трудно скрывать от посторонних глаз, о чем я не побрезговала уточнить.

– Официально здание зарегистрировано как фабрика. Там даже что-то производят, дабы соответствовать легенде и получать какую-никакую прибыль. Я думаю, там теплицы для выращивания. Специи вроде. Так говорил Алекс.

К, слову, Алекс и был тем идейным вдохновителем, кому пришла в голову великолепная мысль отправить нашу группу на север. Он даже нашел смысловую нагрузку такому выбору:

– Вы не думали, что начинать самостоятельную жизнь в сложных условиях – это великая удача? Если вы научитесь выживать на севере, то любые препятствия на вашем пути станут сущим пустяком.

Отец доверял Алексу. Советник по совместительству являлся ему близким другом. Потому, решение Алекса никто не поспешил опротестовать.

Осталось лишь надеяться, что власти центра не подумают обременить “добровольцев” полезным трудом. К таким переменам в жизни я не готовилась. А случится, могло всякое. Родителям не на руку отъезд наследницы и они с большой вероятностью пошли на сделку, чтобы проучить непутевую, избалованную дочь.

Только избранные знали, кто я и откуда. Скорее всего, наши провожатые – единственные люди, которым известны наши с Чарли истории. Для остальных мы являлись двумя товарищами, чьи родители устали возиться с детьми, потому отправили нас как можно дальше. Сами же они, по теории, жили в Северодвинске. Архангельский центр был ближе всех остальных, оттуда они могли «приглядывать» за нами и требовать отчеты. История непритязательная, а также легко объясняла причины, почему мне и Чарли (хотя в большей степени мне) запрещается покидать территорию базы. Нам обещали выделить все необходимое для спокойной жизни, я надеялась, что комната и питание три раза в день входило в список нужных вещей. Жестоко со стороны надзирателей отправлять нас в глушь и заставлять работать. Еще чего, и целину могут заставить осваивать. Все с них может статься. А мне потом поставят памятник, как великомученице, которая не выдержала испытания мытьем посуды.

От таких переживаний я не смогла избавиться и после того, как мы подъехали к воротам. Снаружи бродил парень, вооруженный, совсем как пограничник. Даже интересно, действовал ли он в согласии с местными законами или же нарушал их в угоду птичьему режиму. В темноте он размахивал фонариком, поднося их к нашим лицам. «Пограничник» не ожидал приезда гостей. Видимо, Марк и Ко уехали в смену другого охранника. Все возможно, мы не предполагали, что потратим столько времени впустую, пока Чарли ликвидировал последствия поломки.

"Пограничник" был не единственным препятствиям на нашем пути. В вышине я заприметила пару птиц, летающих вдоль стен. Обычные птицы в такое время не машут крыльями. Издалека я не могла определить, кто нес вахту на высоте, но определенно кто-то большой, не какая-нибудь синичка.

Марк вышел из машины и уверенным шагом направился к охраннику. Мы остались на месте. Я надеюсь, так все и будет.

– Борис, – к нам доносились обрывки фраз, – рад тебя видеть. Все никак не встретимся. Надо решать этот вопрос.

Борис не выглядел таким улыбчивым и доброжелательным. Может они и встречаются после работы, но его нельзя назвать весельчаком.

– Кто это?

– Новенькие. Пришло распоряжение сверху. Их нужно пустить.

– Пусть выйдут. Мне нужно их осмотреть.

Я напряглась. Какой кошмар! Разве гостей встречают такой враждебностью. Вряд ли в другом месте, более населенном и климатически приятном случаются такие казусы.

– Они свои ребята. Я ручаюсь за них. Эти двое – самые безобидные ребята, которых я встречал в своей жизни.

Словно что-то вспомнив, Марк подбежал к машине и вернулся с бумагами.

– Это вот разрешение. Его еще не успели вывесить, потому и заминка получилась. Я предупреждал Артема, что мы привезем гостей, но мы задержались в дороге. Понимаешь, у них сломалась машина, нам пришлось несколько часов ждать их под «Макси».

«Макси». Должно быть, это тот торговый центр, который находился недалеко от нашей стоянки.

– Ты же понимаешь, что это нарушение. Сначала надо вывешивать приказ, а уже потом возить с собой гостей. Совсем как в прошлый раз – привозишь людей и устраиваешь беспорядок с документацией.

– Ну, вот же приказ…

Я откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Машину наконец-то не качало из стороны в сторону по плохим дорогам. Рассвет еще только занимался – пару минут темноты в распоряжении мы имели. Но уснуть в такой близости от отеля – жуткое расточительство. Потому я терпела. Скоро все будет позади. Несколько дней я посвящу отдыху, включающий расслабляющую ванну, сытные обеды и кроватные посиделки с книгами. Если, конечно, здесь имелись соответствующие условия. Стоило ли выбираться из дому, чтобы рисковать комфортом и переживать такие потрясения? Но я готова еще тысячу раз сказать: да, стоило.

Будто вторя моим мыслям, охранник дал добро на въезд. Но, сперва нам пришлось пройти осмотр. Он не был таким строгим, как в аэропорту – найди они штопор, ничего бы не случилось. Их целью было оружие, которого у нас, к моему глубочайшему удивлению, не оказалось. Может по этой причине Чарли так беспокоится – он не сможет отразить удар, если мы с кем-то столкнемся. Сейчас угрозы уже позади. Будь Чарли вооружен до зубов, ему все равно не справиться с толпой ненавистников, если они вдруг поджидают нас за воротами. К, счастью, таковых там не оказалось. Даже враги в такой час мирно спят в кроватях и видят сказочные сны.

Мы прошли еще нескольких дежурных, тщательно осматривающих наши документы, которые, к слову, были подделкой, из-за чего я снова разнервничалась. Служба безопасности сохранила наши имена, чтобы в дальнейшем не возникло трудностей. Дай они мне имя Тина или Анна, я запутаюсь и выдам нас с потрохами. Хотя бы не придется отзываться на другое имя или, ненароком, запутаться с поддельной личностью Чарли. В любом случае, никто доподлинно не знал, как зовут телохранителя Натальи Траста.

Наконец, спустя кучу проверок и напряженных вздохов, мы оказались в просторном дворе завода по выращивающих специй (такие вообще существуют, как они еще себя не выдали). Двор, признаюсь, поразил масштабами. Небольшой городок с высокими зданиями, чистыми улочками и редкой растительностью. Все аккуратное и безукоризненное, словно городок лишь недавно сдали в эксплуатацию. Но я-то знала, что здесь последние пятьдесят лет функционировала база нашего тайного птичьего сообщества – наполовину людей, наполовину птиц. Просто мы знали толк в качественном косметическом ремонте и не жалели денег на уход за жильем. Для многих птиц такие базы являлись домом. Кто-то прилетал с места на место, забавляясь развлечениями, которые способен предоставить мир. Кому-то приходилось проводить здесь всю жизнь. Мы не делили две ипостаси одновременно, боже упаси. Но могли принимать птичий облик. Большинство представителей нашего вида вели человеческий образ жизни и обращались лишь в случае необходимости к птичьей ипостаси. Так я за двадцать лет жизнь умудрилась превратиться в птицу от силы раз пять. Но будь я не ограничена в передвижениях, обращалась бы намного чаще. Существовали и редкие исключения – странствующие пилигримы, почти никогда не обращающиеся в людей. Они встречались редко, но по большей части потому, что сторонились как обычных людей, так и родичей. Лишь экстренные случаи могли вынудить их принять человеческий облик. Вид путешественников отличался небрежностью и спокойствием – кроме питания и воздуха под крыльями их ничто не заботило. Но мне по долгу службы приходилось встречаться с представителями обособленной общины. Впечатление о них сохранится на всю жизнь.

На базе имелось все, начиная от первоклассных ресторанов и отелей, заканчивая бутиками и барами. Здесь также имелась своя администрация. Ответственный чиновник имел право совершать брачные обряды и судить провинившихся. В больших центрах административное крыло включало в себя несколько отделов. В маленьких, тяжелая работа по всем значительным пунктам ложилась на плечи одного-двух человек. Мне не приходилось бывать в очень маленьких центрах. И этот определенно не входил в их число. Должно быть потому, что на Крайнем Севере он был единственным, потому располагал достаточными ресурсами, чтобы несколько сотен, а то и тысяч людей могли чувствовать себя уютно. Только вот ночью все это добро не работало. Свет нигде не горел, кроме редких окошек в самых высоких зданиях. Кто-то уже встал или еще не ложился.

Благо, как только мы зашли на территорию, проверки прекратились. Я надеялась, что нас сразу поведут в комнаты для отдыха, но никто не заговаривал о предстоящем заселении. Провожатые решали другие вопросы.

– Машину можешь пока поставить под ворота. Я отгоню ее в гараж чуть позднее. – Предложил Марк Чарли.

– Да, конечно, – друг неуверенно распрощался с ключами. Он отдавал единственное средство к отступлению неизвестным людям. Для него – великий подвиг. Что до меня, то я бы с удовольствием улеглась где угодно, хоть на каменной дорожке, лишь бы несколько часов меня никто не трогал. Но у «друзей» имелись свои планы.

– Для начала, – завел неловко Марк. Я сразу осознала, что нас ожидает какая-то подстава, – горько об этом говорить, но я должен сначала познакомить вас с нашим шефом. Обычно он сюда не приезжает после сентября, но буквально на днях случилось одно происшествие, из-за которого ему пришлось надолго у нас задержаться.

Чарли побледнел. Я же с достоинством восприняла эту новость, пока не поняла, что Марк собирается нас знакомить со своим начальником во вред моему ночному сну.

– Нужно идти прямо сейчас?

– Сначала скажите, к кому нужно идти, – пригрозил Чарли. С его прытью, мы отправимся спать ближе к вечеру.

– Александр Белов. Один из членов совета, находится в нижней палате. Не думаю, что он для вас представляет какую-либо опасность.

– Это не ваша задача – думать. Мы отправились в такую даль, положились на вас.

Чарли выглядел огорченным. В нем было столько решимости, что я была уверена, сейчас он скажет мне, что мы возвращаемся обратно. Потому я взяла инициативу в свои руки.

– А не можем мы переговорить с ним немного позже, когда отдохнем? Очень важно наладить хорошие отношения с советом, я это понимаю, – на последнем слове я бросила беглый взгляд на недовольно Чарли, готового в любой миг перебить меня и увезти обратно, – но не может ли это подождать, гм, вечера?

Марк виновато улыбнулся.

– Я не дипломат и не имею никакого отношения к вышестоящей власти, но все же, рекомендую вам заглянуть к нему как можно раньше. Он уже час как поднялся, сейчас работает с документами в своем номере. Ему будет приятно, если вы окажите ему уважение.

Долго я не раздумывала. Все уже решили за меня. Уж лучше уделить пять минут местному воротиле, да отправиться ко сну, чем мчатся еще несколько суток обратно. Такого приключения во второй раз за такой короткий срок я не выдержу.

– Хорошо, давайте разберемся с этим как можно скорее.

– Но… – начал, было, Чарли, но я его остановила.

– Твоя машина дышит на ладан. Если ты хочешь, чтобы нами отведали белые медведи, то давай, пожалуйста.

Он не сразу нашелся с ответом. Но, чуть помедлив, согласился и обратился к Марку:

– У вас здесь есть СТО? Или что-то в этом роде?

– Да, Владимир ремонтирует машины. Чуть позже я свожу тебя к нему.

Удовлетворенным Чарли не назовешь, но все же он прекратил препятствовать.

– Пусть сегодня будет по-твоему. Лишь бы это не обернулось трагедией.

Его замечание вызвало у меня улыбку.

– Жизнь нельзя спланировать. Что-то да выбивается из графика. Нужно уметь быть гибким в стрессовых ситуациях.

Чарли закатил глаза.

– За годы с тобой я должен уже стать чемпионом по воздушной гимнастике.

– А чего ты хотел? У тебя ответственная работа.

***

К Белову дошли не все. Двое молчаливых провожатых отсеялись. Мы поднялись на шестой этаж неприметного снаружи здания, которое внутри оказалось приятнейшим на вид отелем. Светлая отделка, современное оформление, большие окна и сверкающие полы. Такой дизайн был присущ офисам богачей. Жаль, что снаружи он больше походил на склад для специй. Поднимались мы на лифте, это сильно осчастливило. Но по дороге я узнала, что буду жить в другом здании.

– На территории есть еще два жилых здания. Здесь проживает персонал, а для вас отведены комнаты гостей.

– То есть, ты тоже проживаешь здесь?

Марк кивнул.

– Да, на первом этаже. Я мальчик на побегушках, всегда должен быть под рукой, – он скривился. Такая участь его не удовлетворяла.

– А карьерного роста нет?

Он пожал плечами.

– Вряд ли. Я простой воробей, ничего особенного. Если хочу остаться среди своих, то должен играть на мелких ролях, а если захочу чего-то большего, то должен буду покинуть это место и отправиться в мир.

Вспомнив, с кем он говорил, Марк откашлялся, и ухмылка вернулась на его лицо.

– Я не жалуюсь. Мне только двадцать два года. Пока я не решил, какой выбор сделаю, но все же, у меня он есть. Думаю в большом мире я найду себе место.

Я ободряюще кивнула.

– Ты унижаешь свое достоинство.

– Но и завышать не хочу. Как достигнуть баланса?

Чарли наши разговоры не нравились. Он относился к роду ястребиных и уж точно в жизни не сталкивался с проблемами ущемления. Его родители являлись состоятельными людьми и будь его воля, то он бы мог никогда не работать. Лишь стойкое убеждение его матери, что он родился для высоких целей, свело наши пути вместе. Пожалуй, из всех нас он нес наименьший груз. Если бы он только пожелал отойти от дел и отправиться путешествовать по миру, то единственное, что его удержало бы, так это отправка нового человека на его место. А потом – вперед, к свободе!

Когда мы вышли из лифта, Марк повел нас в конец коридора. Мы остановились у дверей из темного дерева. Марк осторожно постучал в двери. Изнутри послышалось тихое: «Входите».

За столом сидел мужчина. Белая рубашка, весь при параде. Груда документов высилась над ним. Осматривая комнату, я наткнулась на часы и чуть не вскрикнула. Половина седьмого утра, а этот человек сидел за работой! Нужно сильно любить свою профессию, чтобы подняться с кровати в такое время. Или иметь большие проблемы – кажется, на это намекал Марк.

Александр Белов оторвался от документов и одарил нас приветливой улыбкой. В его лице не было никаких злобных черт, ничто в нем не говорило о враждебности. Но, возможно, нижняя палата совета не слишком рвется к большим политическим проблемам.

Окинув меня взглядом, господин Белов поднялся и подошел к нашей троице. Без предупреждения он взял меня за руку и приблизил к губам. Ох, именно в половине седьмого утра мне не хватало таких формальностей.

– Приятно увидеть вас снова.

Я нахмурилась. Не помню, чтобы мы встречались.

– Вряд ли вы меня запомнили. Я присутствовал на вашем совершеннолетии. Тогда весь совет пригласили, чтобы познакомиться с вами.

О, кто же забудет этот прекрасный день! Большего унижения я не переживала никогда.

– Простите, что не запомнила вас. Была огромная суматоха. Не думаю, что запомнила хоть кого-то.

– Кроме господина Шлейта. Уж он наверняка произвел на вас впечатление.

Белов усмехнулся, а я прикинула, кто такой господин Шлейт. Должно быть, тот парень, который больше всех вывел меня из себя, когда принялся при свидетелях рассуждать, столько проблем наделает глупая девушка у власти, не способная, между прочим, воспроизвести ожидаемого всеми наследника.

– Возможно.

Белов отошел на несколько шагов. Он направился в угол комнаты, где стоял великолепный столик, деревянный с резными ножками. На нем был установлен самый обыкновенный электрический чайник, вазочка с печеньем и пару упаковок чая различных сортов.

– Вы выпьете со мной чая? – Поинтересовался Белов, нажимая на кнопку. Я все еще размышляла о том, догадывался ли мастер, изготовивший этот стол, какое уродливое чудо техники будет простаивать на нем.

– Простите, но я по утрам не ем. Слишком рано для еды.

Белов взглянул на часы и вскинул руки.

– Какой ужас. Вы, должно быть, только приехали. Даже не успели толком отдохнуть. Я не имею права вас задерживать.

Его слова – как мед по сердцу. Теперь я точно знаю, кто в совете будет моим любимчиком.

– Да, мы только с дороги, но подумали, что будет правильнее для начала поздороваться с вами, – вступил Марк, – мы не знали, когда вы уезжаете.

Белов кивнул.

– Потом мы обязательно переговорим со всеми вами, когда вы должным образом отдохнете. Благодарю за ваш визит.

Я коротко кивнула. Мы распрощались. Уходя я заметила, как Белов почти с огорчением вернулся у документам. Должно быть, трудная ему предстоит работа.

Дальше мы двигались свободнее. Будь моя воля, я бы побежала вперед со всех ног, лишь бы побыстрее оказаться под одеялом. Да только я не знала, куда мы идем.

На выходе из отеля Марк остановился, услышав чей-то голос. Было ещё темно и я с трудом разглядела под одним из деревьев, ровным рядом огибающих здание, силуэт человека. То был мужчина. Он лежал на земле, в длинном серрм пальто. В руках удерживал бутылку, что частично объясняло его состояние. Я подошла чуть поближе, за мной шел Марк. Чарли же остался стоять на входе.

– «Никогда не поздно», – напевал парень низким голосом. Не будь его язык заплетающимся, получилось бы красиво. Его футболка задралась, оголяя кожу. В такую погоду можно что угодно подхватить.

– Роман, – выдохнул Марк. Он подошел к товарищу и протянул ему руку.

– Кто это? – Поинтересовалась я.

– Один из постояльцев, – осведомил меня Марк. Его голос вновь звучал виновато. Видимо он получает немалую трепку за дебоширов.

– Трудный у него выдался вечер, – заметила я. Наконец парень обратил на нас внимание.

– О, ко мне снизошел ангел, – прошептал он и расхохотался. Незнакомец вновь приложился к бутылке, расплескав часть содержимого по футболке. Роман отложил бутылку в сторону, чудом умудрившись поставить ее правильно.

– Поднимайся, давай, – просил его Марк, присев на корточки.

– Я останусь здесь. Пусть и принцесса ко мне присоединиться. Вместе мы прекрасно проведем время. – Он потянулся за бутылкой. Внутри меня все похолодело. Неужели этот парень знал, кто я такая? К чему такая конспирация, когда каждый подзаборный лежачий знает как я выгляжу?

– Оставь в покое наших гостей. Чарли, подойди, пожалуйста. Нужно отвести его в номер.

Я нахмурилась. Ну, конечно, теперь благодаря местному колориту я еще позже отправлюсь в постель. Но какая разница – одним часом раньше, одним позже. Больше я все равно не устану. Разве что, потеряю сознание или терпение.

К, счастью, Чарли не слышал его замечаний по поводу совместных возлияний. Он и подошел к Марку выполнить просьбу, но его лицо перекосило от неодобрения. Вдвоём они протянули руки Роману, но тот не потрудился за них взяться. Он потянулся к бутылке.

– Если Робин Гуд не хочет помогать, я не имею ничего против. Здесь… не так скверно, как может показаться.

Чарли закатил глаза. Вдвоём они подняли Романа, игнорируя его протесты.

– Куда его тащить? – Поинтересовался Чарли.

Роман сопротивлялся, размахивая руками, но его взяли в цепкий захват.

– Не надо меня никуда тащить. Бросьте здесь, пусть все поскорее закончится.

– Я покажу, – игнорируя призыв Романа, выдавил недовольный Марк и тут же поспешил добавить, – вам по пути.

Оставлять меня в семь утра на пустынной улице Чарли в любом случае не согласился бы. Радовало хотя бы то, что из-за Романа нам не придется задерживаться.

По пути он не пытался вновь завязать со мной разговор и больше не называл меня принцессой. Я оценила это как хороший знак. Может он просто назвал меня первым прозвищем, которое пришло в голову. В его состоянии не до фантазии.

– Оставьте меня, бросьте, – причитал Роман. Его буквально тащили под руки.

– Твоё счастье, что сейчас слишком рано и тебя никто не видит.

– Пусть все видят. Какое мне дело? Я итак пал ниже некуда. Я живу здесь, – он расхохотался вновь и внутри меня все похолодело. Неужели здесь так плохо?

– Вечером ты выглядел не таким разочарованным жизнью.

Роман вновь затянул песню «Никогда не поздно», но Марк прервал его.

– Люди ещё спят. Имей уважение.

– Она бросила меня этим вечером, – горько откровенничал Роман, – растоптала и выбросила.

Марк закатил глаза.

– И ты всю ночь напивался?

– Нет, я топил горе в вине. Знаешь, как по латыни? «La vina veritas».

– Какая прелесть. И латынь вспомнил. Лучше бы ты лег спать в кровать, а не под соснами.

Мы подошли к такому же зданию, как то, возле которого мы подобрали Романа. Марк попросил меня открыть двери и они внесли поклажу. Я пошла за ними. Фойе освещались небольшим светильником, стоявшим у ресепшена. За ним дежурила немолодая женщина. Она отчаянно зевала, но при виде нас оживилась.

– Доброе утро!

– Дайте, пожалуйста, ключи нашим гостям. Я вас предупреждал о них.

Женщина отодвинула ящик и достала две карточки. Потом она обратила внимание на Романа и его отвратительное состояние.

– Вам помочь? – Обеспокоенно поинтересовалась женщина.

– Нет, мы справимся, но вы никому не говорите о том, что видели. Ему итак будет плохо, когда проспится.

– Я буду молчать, не сомневайтесь.

Мы сразу направились к лифту. Марк нажал на кнопку этажа – восьмой. По дороге он объяснил, что мы живем на одном этаже.

– Чем выше иерархия, тем ближе к небу, – горько произнес он.

– И он тоже? – Удивилась я. С виду и не скажешь.

– Он – уважаемый гость. Сверху распорядились, чтобы мы определили его в хорошее место.

Я улыбнулась. Какой дивный центр. Сюда что съезжаются высокопоставленные беженцы со всего мира? Скучно уж точно не будет.