Читать книгу К'ахана. Племя изгоев - Ню Бейли - Страница 2

Кириака насторожил подозрительный шорох. Тут же вблизи раздался глухой рык. Огромная нечеловеческая тень заскользила по дальней стене. Охотники схватились за оружие. Дети, дрожа от страха, повскакивали со своих мест и бросились к Ак’штару. Кто—то тихо заплакал. Кириак, наконец, повернул голову. То, что он увидел, заставило и его побледнеть от ужаса. К пещере подошел чудовищных размеров зверь. В темноте лишь угадывались его очертания. Дистанция опасно сокращалась, и вскоре стало видно, что это смилдон6. Кириак предположил, что саблезубая кошка выжидала их, чтобы напасть, но тут же убедился, что ошибался. Все тело животного было залито кровью, а клыкастая пасть широко разинута. Охотники уже собирались выпустить стрелы, как вдруг из брюха смилдона начал сочиться кровавый фонтан. Зверь был ранен, и это были предсмертные судороги. «С кем он вступил в схватку, – пришла к Кириаку ужасающая догадка, – И где то животное?».

***

Он чувствовал – это случится сегодня. Он знал. Кириак теребил мать за рукав изо дня в день с одним и тем же вопросом: «Когда?». И всегда слышал бессильное: «Скоро, Кириак, скоро папа вернется».

Папа – могучий и смелый, почти все свое время проводил на охоте. Лишь изредка он возвращался домой, чтобы швырнуть тушу ей под ноги. А затем грубо брал женщину сзади. Н’архат, мать Кириака, никогда не противилась натиску мужа, исполняя свой долг. Каждый год она рожала мертвого ребенка и была за это жестоко избита. Лишь Кириак смог выжить, но был слаб с рождения. Отец смотрел на него с презрением, но это никак не мешало Кириаку восхищаться им.

– Папа?! Папа, это ты? – бросился к нему Кириак, едва передвигая ногами.

Недавно он перенес очередную хворь, и лишь Ва-ан смогла выходить его. Но отец будто и не видел его, вновь грубо опустив мать на колени. Впервые Кириак не стал отворачиваться и робко возразил отцу:

– Папа, зачем? Маме же больно! Не надо!

Баст, наконец, обратил внимание на своего сына. Подошел к нему вплотную и взяв за волосы зарычал прямо в ухо: «А что, хочешь занять её место?». Кириак, будучи еще совсем маленьким, невольно пустил струю мочи прямо по ноге отца.

– Нет, прошу! – вмешалась Н’архат, – Не убивай своего сына, лучше меня!

Мать бросилась к ногам свирепому мужу и умоляла оставить единственного сына в покое. Целуя его грязные ноги, она всхлипывала и давилась слезами.

– Хорошо, но урок должен быть усвоен, – заключил Баст – Ты мне надоела, от тебя рождаются одни слабаки. Запомни, Кириак, не смей вмешиваться, когда я наслаждаюсь женщиной.

С этими словами он схватил тяжелый камень и замахнулся над её головой.

Раненный зверь грузной тушей повалился наземь. Кириак посмотрел на брата. Лишь на мгновение он уловил невообразимый ужас в его глазах, но вскоре лицо Ак’штара приняло привычно спокойное и гордое выражение. Кириак совладал с собой, подражая его хватке, упрекнув себя: «Кто же тут старший брат, как—никак?». С юга доносился неясный шум. Пока еще далекий, чтобы тут же бросаться в бегство. Повернув голову, Кириак различил едва уловимое рычание.

– Беремся за оружие. – воскликнул Ак’штар, – Ва-ан, скажи женщинам, чтобы хватали всё самое необходимое. Мы уходим.

– А как же отец? – с тревогой шепнул ему на ухо Кириак, на глаза наворачивались слёзы. Он так же сильно любил его, как и ненавидел.

– Скорее всего, он уже мертв, – прошептал Ак’штар ему в ответ, но его услышали и остальные.

– Вожак еще не вернулся, – воспротивился один из охотников, – Как Баст найдет нас?

– Он в объятьях Вейны, – ответила ему Ва-ан.

Лунный месяц будто обливался кровью, его затягивали быстро несущиеся тучи. Рев становился всё громче. Реальная опасность становилась все ощутимее.

– Кажется, я вижу большое черное пятно, – сказала маленькая девочка, стоявшая вблизи Кириака.

Это пятно, не просто большое, а чудовищно огромное, заслонило собой и луну, и лес, и шансы на выживание. Земля сотрясалась от шагов чудища с косматой гривой и окровавленными бивнями. С оглушительным грохотом к ним приближался таном7. Женщины с детьми тут же бросились в рассыпную в непроглядной темноте ужасной ночи. Обезумевшие от страха они сшибали друг друга и наступали на спины своим друзьям. Владыка враждебного мира вскинул хобот и заревел так громко, что у Кириака заложило уши. Недолго думая, Кириак опрокинул котел с водой на единственный источник света. Огонь умер, и вместе с ним их сильнейшее оружие.

– Глупец! – закричала Ва-ан, – Дети, идите на мой голос!

Послышались душераздирающие крики и хлюпающие звуки. Кириак пытался нащупать в темноте копье, как вдруг почувствовал что-то влажное под ступнями. Резкий запах крови ударил в ноздри. Он сделал шаг назад и поскользнулся. Его тело, прокатившееся по скользкой траве, чуть было не попало прямо под ногу танома. Он слышал его дыхание и чувствовал, как чья-то кровь стекает ему на лицо. Боясь шелохнуться, он чудом остался незамеченным. В то время как один из охотников опрометчиво воткнул в чудовище копье. Животное снова взревело и принялось шатать изогнутыми клыками из стороны в сторону. Задние ноги зверя провались в сырую землю. Кириак вскочил и со всех ног ринулся прочь, пока таном не вернул передние лапы на место. Земля будто задрожала от предсмертных воплей. Стуча зубами, еле ступая дрожащими ногами, он ощупывал воздух, вскинув руки вперёд. Вдруг он столкнулся с чьей—то рукой и судорожно сжал её, будто в последний раз.