Читать книгу Привидение из прошлого - Оксана Алексеевна Ласовская - Страница 1

Глава 1

Дом оказался лучше, чем на фотографии в интернете, но всё равно производил угнетающее впечатление. Он стоял в самом центре неожиданно огромного двора, окружённый величественными тополями. Чуть дальше виднелся покосившийся гараж и какое-то подобие сарая. Входная дверь дома выглядела хлипкой и ненадёжной, окна с простыми стёклами, дребезжали от порывов холодного ноябрьского ветра.

– Вы выходите? – нетерпеливо спросил таксист, взглянув в зеркало заднего вида на своих пассажиров.

Молодая женщина с тревогой смотрела в окно, не решаясь выйти из машины. Таксист невольно залюбовался ею. Огромные голубые глаза, тонкий нос и пухлые губы, которые она искусала за дорогу. Из-под шапки выбивалось несколько кудрявых тёмных прядок. К себе она прижимала мальчика, лет четырёх-пяти, одетого в тёплую голубую куртку и шапку с помпоном.

– Выходим, – вздохнула женщина и открыла дверь.

Вытащив из багажника чемодан, таксист, ёжась от ледяного пронизывающего ветра, вскочил в машину и уехал. Женщина, Ася, с тоской посмотрела ему вслед и крепко ухватила ребёнка за руку.

– Мамочка, мы будем здесь жить? – спросил он, утирая рукой в варежке, нос.

– Да, Димочка, – кивнула Ася. – Это наш новый дом.

– А папа к нам скоро приедет?

– Папа? – вздрогнула Ася. – Не знаю… Сынок, ты же понимаешь, папа должен работать.

– Понимаю, – по-взрослому вздохнул Дима. Ася взглянула на его грустную мордашку и почувствовала острый укол в сердце. Ему ведь не объяснишь, что его отец подлец и именно от него они сбежали на край света.

Ася взяла сына за руку и повела к дому. Старый навесной замок не хотел поддаваться и ей пришлось повозиться с ним. В конце концов, ключ, словно нехотя повернулся и дверь открылась. В коридоре почему-то не оказалось ни одного окна, там царила темнота.

– Идём? – ободряюще улыбнулась Ася хмурому Димке.

Мальчик в очередной раз вздохнул и переступил порог. Ася, втащила чемодан и пошарила по стене, в поисках выключателя. Щёлкнула рычажком – и тут же под потолком вспыхнула тусклая лампочка. Ася тихо присвистнула.

У самой двери стоял низенький столик, застланный клетчатой клеёнкой, на нём – донельзя грязная маленькая плита. Чуть дальше стул, со наполовину сломанной ножкой, подпёртый сколотым кирпичом. На нём ведро, с остатками воды на дне. На противоположной от входа стене, вешалка, со старческой одеждой: порванной на правом локте курткой, пуховым платком и длинной шубой.

«Нет, я знала, конечно, что дом продаётся с мебелью, но не до такой же степени!» – подумала Ася, с удивлением оглядываясь вокруг. – «Такое ощущение, что хозяйка вышла куда-то, а мы вторглись в чужой дом. Может я адрес перепутала?».

Ася толкнула дверь, ведущую в комнату, и оказалась в кухне. Димка не отставал от неё ни на шаг.

Одну стену комнаты занимал огромный буфет, с разнокалиберной посудой в нём. Рядом, большой обеденный стол, на котором стоял заварочный чайник и полупустая сахарница. Сразу же за ним, небольшая печка и несколько поленец рядом. Напротив неё, длинный диванчик с вышитой подушкой. В углу старый, пожелтевший от времени холодильник.

– Холодно, – шмыгнул носом Димка и дёрнул Асю за рукав: – Мам, я домой хочу.

– Мы уже дома, сынок, – проговорила Ася, как зачарованная разглядывая эту убогую обстановку.

– Я не хочу здесь жить! – внезапно капризно топнул ножкой мальчик. – Домой хочу! К папе, к бабушке, к дяде Юре! Дядя Юра мне обещал самолёт купить! Домой!

– Дима! – строго взглянула на сына Ася. – Прекрати! Мне тоже здесь не нравится, но нам придётся здесь жить. От того, что ты будешь закатывать истерики, лучше не станет, домой мы всё равно не поедем.

– Ну почему? – на глаза Димки навернулись слёзы. Ася опустилась рядом с ним на корточки и обняла мальчика.

– Милый, так надо. Мы привыкнем, вот увидишь. Всё будет хорошо, надо только чуть-чуть потерпеть. Хорошо?

– Угу, – промычал Димка и кивнул головой.

– Вот и умница, – повеселела Ася и, чмокнув сына в нос, открыла ещё одну дверь, ведущую видимо в гостиную, или как называется эта комната в деревнях – в зал.

Здесь была всё та же убогая обстановка. Зеркальный шкаф с покосившейся дверцей, рядом тумбочка, покрытая белоснежной вязаной салфеткой, на ней маленький телевизор. Чуть дальше стол, с лежащей на нём тетрадью и ручкой и старыми, громко тикающими часами. Над столом в углу висели потемневшие от времени иконы. Ася заворожено разглядывала образа, строго, но по-доброму смотрящие на неё. В семье Аси в Бога не особо верили, но сейчас она почему-то, не отдавая себе отчёта, подняла правую руку и перекрестилась.

На подоконнике у стола обнаружился горшок с погибающей геранью, печально опустившей красные головки цветов и чуть дальше, большая кровать и висящий на стене ковёр рядом с ней. У самой кровати нашлась ещё одна печка.

– Я кушать хочу, – заявил Димка, заглядывая матери в глаза.

– Сейчас, – тут же отреагировала Ася и расстегнула свою сумочку, радуясь, что догадалась купить пирожки в дорогу.

– Держи, – вручила она пирожок сыну и усадила его на кровать. – Кушай, а я попробую затопить печку и прибраться. И будет у нас с тобой чисто, тепло и хорошо.

Димка согласно кивнул и, схватив пирожок, забрался на кровать.

Ася стащила с головы шапку и взглянула на себя в зеркало. Оно отразило красивую женщину, с застывшим в глазах страхом. Она в своей модной и дорогой одежде, казалась чем-то чужеродным и неправильным, на фоне этого дома.

– Ничего, справимся! – тряхнула копной длинный чёрных кудрявых волос Ася и подмигнула себе.

Выйдя в коридор, Ася ещё раз внимательно огляделась и обнаружила под вешалкой, старые резиновые сапоги. Покрутив их в руках, она решила, что для сельской жизни они подойдут гораздо больше, чем её модные ботинки на тоненькой подошве. Недолго думая, она стащила с вешалки куртку, с порванным рукавом и напялила на себя. Вернулась в комнату и, взглянув в зеркало, нервно рассмеялась.

– Пугало огородное, – констатировала она и, надев шапку обратно на голову, вышла на улицу.

Оглядевшись по сторонам, она решительно зашагала к сараю, справедливо рассудив, что дрова могут быть только там. Её предположения оказались верными, ровные берёзовые поленца, оказались аккуратно сложены и занимали две стены сарая. Наложив их себе на руку и пригибаясь от тяжести, Ася втащила их в дом и аккуратно опустила на пол у печки.

Следующие полчаса, она пыталась зажечь огонь. В доме не нашлось ни одной бумажки или хотя бы просто газетки, а дрова совсем не хотели разгораться от спички.

– Ладно, сначала принесу воды, – решила она, разогнувшись. – А потом опять вернёмся к печи.

– Мам, можно я попробую? – попросил Димка, схватив спички в руки.

– Ни в коем случае! – испугалась Ася и, отобрав у него коробок, спрятала его в карман куртки. – Сынок, достань из чемодана карандаши и порисуй пока, а я за водой схожу. Хорошо?

– Хорошо! – легко согласился Дима и дёрнул молнию на чемодане.

Ася взяла ведро и, выйдя на улицу, вылила остатки воды на землю. Затем огляделась в поисках колодца и не нашла его.

– И что делать? – пробормотала она и закусила от досады губы. – Где взять воды-то? Может сходить к соседям? В конце концов, всё равно придётся с ними познакомиться.

Решившись, она вышла за калитку и, выбрав самый симпатичный на её взгляд дом, направилась к нему. Но здесь её опять поджидала неудача. У самых ворот оказался привязан пёс, залившийся гневным лаем при её появлении.

– Тихо, фу! – прикрикнула на него Ася и попятилась от двора. Собак она боялась с детства.

На крыльце появилась женщина, лет тридцати пяти, одетая в длинную юбку и ярко-жёлтую кофту, невероятно подходящую к её огненно-рыжим волосам.

– Цезарь, фу! – рявкнула она на пса, и он тут же спрятался в будке. – Вам чего, девушка? – окликнула она Асю.

– Здравствуйте! – прокричала от ворот Ася. – Я ваша новая соседка!

– Соседка? – непонятно чему удивилась женщина. – Подождите минутку. – С этими словами она скрылась в доме и появилась спустя пару минут, в накинутой поверх кофты куртке, зелёного цвета. Быстро спустившись по ступенькам, она широкими шагами пересекла двор и вышла к Асе.

– Как это соседка? – недоверчиво прищурившись, спросила она. – У нас вроде никто дома не продавал.

При ближайшем рассмотрении она оказалась очень красивой. Рыжие волосы были закреплены на затылке заколкой «ракушкой», зелёные глаза аккуратно подведены чёрным карандашом, на щеках рассыпаны озорные веснушки. От уголков глаз в разные стороны расходились лучики морщин, морщинки залегли и у рта, из чего Ася сделала вывод, что женщина часто улыбается.

– Как же не продают? – растерялась Ася. – Я вот купила этот дом, – махнула она рукой в сторону своего двора.

– Этот?! – изумилась женщина и отступила к калитке. – Вы купили этот дом?

– Ну да, а что такого? – пожала плечами Ася. – Он, конечно, не в лучшем состоянии, но и ничего катастрофического в нём нет. – А чего вы так удивились?

– Нет, ничего, – быстро ответила женщина и Ася поняла, что она что-то скрывает. – Ну, так давайте знакомиться, соседка. Я Марина. Марина Репкина.

– А я Ася, – улыбнулась ей девушка. – Ася М… Лакшина, – тут же поправилась Ася, поняв, что чуть не проговорилась о своей тайне. – Марина, скажите, где здесь можно воды набрать? У нас во дворе колодца нет.

– Да у нас вообще на всех только один колодец, – усмехнулась Марина. – В конце улицы. Пойдёмте, покажу.

– А это далеко? – нерешительно оглянулась на свой дом Ася. – У меня просто сын там один, темнеет, испугаться может.

– Сын? – вскинула брови Марина. – Большой?

– Пять лет.

– Сколько же вам лет? – с деревенской простотой спросила Марина.

– Двадцать девять.

– Ничего себе! – воскликнула Марина. – По вам и не скажешь! Лет двадцать-двадцать два от силы можно дать!

– Хорошо сохранилась, – усмехнулась Ася. – Так далеко до колодца?

– Да нет, не очень. Идём! – позвала Марина и первой зашагала по дороге. Ася опять посмотрела на свой дом и засеменила за ней следом.

– А ты чего в нашу глухомань-то переехала? – спросила Марина, когда Ася догнала её. – Ничего что я на «ты»? Мы почти ровесницы.

– Ничего, – улыбнулась Ася. – Так даже лучше, не привыкла, чтобы мне «выкали». А сюда переехала, потому что у сына аллергия в городе появилась, а у вас здесь природа, воздух чистый. – Выдала она заранее приготовленную версию.

– Одна али с мужем? – покосилась на её правую руку Марина.

– Я не замужем, – сухо ответила Ася.

– Ой врёшь! – покачала головой Марина. – Кольца-то нет, да след на пальце остался, видно кольцо тесным было.

– Ты случайно не в полиции работаешь? – восхитилась Ася, едва поспевая за новой знакомой.

– Нет, – залилась смехом Марина. – Но уж очень детективы люблю, да и э-э… знакомый мой, полковник полиции.

– Ну понятно тогда, – хмыкнула Ася. – Только я и правда не замужем, развелась недавно.

– Любовницу нашёл?

– Не важно, – отрезала Ася. – А ты сама как? Замужем?

– Нет, – мотнула рыжей головой Марина. – Но надеюсь, скоро буду. Полковник мой почти созрел, чтоб предложение мне сделать, – похвасталась она, и на щёках заиграл румянец, а глаза приняли мечтательное выражение. – С мамкой живу пока.

– Это хорошо, – вздохнула Ася, оглядываясь назад и понимая, что они ушли от дома довольно далеко. – Ну, где твой колодец?

– Да вот он, – сделала шаг в сторону Марина и указала на низенький колодец, с выкрашенной в жёлтый цвет крышей. – Надо было два ведра брать, чтоб не ходить сюда часто, всё-таки не близко так уж.

– Да мне два ведра ни за что не поднять! – буркнула Ася, опуская ведро в мутно поблёскивающую воду в колодце и потом с усилием крутя ручку.

– Да куда уж вам, городским, – ехидно хмыкнула Марина, глядя на отдувающуюся девушку. Не выдержав её мучений, Марина быстро перехватила у неё ручку колодца и вытащила ведро.

– Я научусь, – пообещала себе Ася, глядя, как ловко соседка справляется с колодцем.

– Научишься, куда ты денешься! – обнадёжила её Марина, подавая ей ведро с водой. – Пойдём обратно.

Ведро показалось худенькой Асе неимоверно тяжёлым, она то и дело останавливалась, чтобы отдышаться и вытереть пот со лба.

– Эх, грехи наши тяжкие, – с шумом выдохнула Марина и отобрала у неё ведро. – Давай уж помогу! Ты что, может больная, какая? Худющая, бледная, как смерть, потом обливаешься! Не заразная?

– Нет, что ты, – ответила Ася, снимая шапку и обмахиваясь ею. – Просто не привыкла тяжести таскать. Я научусь.

– Что ты всё твердишь, «научусь, научусь», как попугай, ей-Богу! – Марина быстро и даже не запыхавшись, шла по улице, Ася почти бежала за ней следом.

Почти подойдя к дому, женщины увидели, как из Асиного дома выскочил мальчик в одной кофте и плача бросился к матери. Правую руку он держал на весу, с растопыренными пальчиками.

– Димочка! – перепугалась Ася и кинулась к сыну. – Димочка, что случилось?

– Я печку затопить хотел и обжёгся, – рыдал мальчик, указывая на гигантский волдырь на пальце. – Больно, мама, больно!

– Господи, ну я же запретила тебе трогать спички! – в отчаянии крикнула Ася. Дима зарыдал ещё больше.

– Ну тихо ты, не пугай пацана ещё больше! – цыкнула на неё Марина и, поставив ведро с водой на землю, взяла ребёнка за руку и поднесла палец к глазам. – Ничего, жить будешь! – ободряюще улыбнулась она. – До свадьбы заживёт! Паста зубная дома есть?

– Есть, – кивнул Димка, тут же переставая плакать.

– Ну вот, надо волдырь смазать и станет легче. Ну а вообще надо ждать, пока пройдёт сам, ничего не сделаешь.

– У меня даже пластыря нет, перемотать, – отрешённо глядя на сына, пробормотала Ася.

– Ты чего, вообще тю-тю? – постучала костяшками пальцев себе по лбу Марина. – Кто ж ожоги перематывает? Им воздух нужен, чтоб зажить быстрее!

– Да? – промямлила Ася, чувствуя неимоверную усталость.

– Ох, Господи, послал же Бог соседей, – сердито пробормотала Марина и, взяв в одну руку ведро, а другой, схватив за ладошку мальчика, повела его в дом. Ася тащилась следом, шаркая ногами по земле.

Водрузив ведро с водой на стул, Марина прошла в комнату и, вытащив из закутка за печью коробку с лучиной, быстро разожгла огонь. Ася сидела на диванчике, прижимая к себе хнычущего сына и тупо наблюдая за действиями соседки.

– У вас магазин здесь есть? – спросила она.

– Есть, – кивнула Марина, – только закрыт он уже, седьмой час вечера пошёл. В пять закрывается.

– Я есть хочу, – тут же заныл Димка.

– У вас что, еды нет? – строго взглянула на Асю Марина. В ответ она только покачала головой.

Марина, что-то пробормотав себе под нос, вышла из дома. Ася осталась сидеть на месте, глядя на весёлые язычки пламени в печке. Димка тоже притих, прижимаясь к матери.

Прошло минут двадцать, прежде чем в коридоре раздались шаги, и в кухню опять вошла Марина. В руках она держала целлофановый пакетик с пирожками и трёхлитровую банку молока.

– Держите, – водрузила она на стол продукты. – На ужин хватит.

– Ой, да что ты, не надо! – встрепенулась Ася.

– Не хочешь – не ешь! – отрезала Марина. – А у него вон глаза голодные, – кивнула она на Димку, деловито распаковывающего пакет.

– Всё-таки я никудышная мать, – прошептала Ася, глядя на сына, жадно набросившегося на пирожок с мясом, глаза её наполнялись слезами.

– Да ладно тебе, – коснулась её плеча Марина. – Всё наладится.

– Почему ты нам помогаешь? – вскинула на неё глаза Ася.

– Ну вот такая я, – развела руками Марина, – не могу пройти мимо сирых и убогих.

– Мы не убогие, – обиделась Ася, – у нас просто так ситуация сложилась.

– Ох сдаётся мне ты не из-за аллергии тут оказалась, – покачала головой Марина.

Ася промолчала, она не желала раскрывать свои секреты ни перед кем.

– Спасибо тебе большое, – искренне поблагодарила Марину Ася. – Я бы одна ни за что не справилась.

– Да ладно! – махнула рукой Марина и вышла из дома.

Ася вышла за ней следом и заперла дверь. Затем вернулась в дом и, переодев сына, уложила его в кровать, с трудом заставив себя, перестелить бельё. Когда Димка заснул, Ася оставила его и опять уселась на диванчик в кухне, дожидаясь, пока догорит огонь. Вскоре в доме потеплело. Ася закрыла печку и залезла под одеяло прямо в кофте и джинсах. Димка обхватил её руку ладошками и, прижавшись головой к плечу, засопел.

Но Асе не спалось, перед её глазами яркими картинками проносилась вся её жизнь…

Глава 2

Ася родилась в обеспеченной семье у любящих родителей и никогда ни в чём не знала отказа. О ней заботились все, мама, папа, бабушка, старший брат Юрка. В школе Ася училась слабо, еле-еле переползая из класса в класс, но родители особо не беспокоились по этому поводу, считая, что женщина не должна быть умной, в ней главное красота. А уж чего-чего, а красоты у Аси хватало. У неё первой в классе появились кавалеры, устраивающие драки из-за того, кто понесёт её сумку до дома. Вот тут-то родители и озаботились. В один из дней они вошли к ней в комнату и, краснея и запинаясь, прочитали лекцию об отношениях между мужчиной и женщиной, призывая её быть благоразумной. На что Ася им ответила, что всё знает сама и глупостей совершать не намерена, другие планы на жизнь. И действительно, глупостей она не делала, все кавалеры получали отворот-поворот. Ася была чересчур романтичной девушкой, взахлёб читающей «Алые паруса» и «Джейн Эйр», поэтому мнила себя Ассоль и ждала принца. В её мечтах этот принц должен был быть старше её, умный, красивый, добрый, нежный, богатый… И обязательно должен был от чего-нибудь спасти её. Самое интересное, что так и получилось.

Асе было восемнадцать, когда её родители решили развестись. Юра к тому времени уже заканчивал университет, сдавал экзамены и собирался жениться, в общем, был полностью поглощён своей жизнью, поэтому эта семейная драма как-то прошло мимо него. А вот Ася, для которой родители всегда были чем-то незыблемым, очень тяжело переносила их развод. Папа ушёл от них ещё до суда, Ася с мамой остались одни.

В один из вечеров на даче в элитном посёлке, когда мама уже спала, а Юра ещё не вернулся с очередной гулянки, Ася сидела у телевизора, тупо смотря в экран и не совсем понимая, что там происходит. На коленях у неё стояла вазочка с шоколадными конфетами, которые девушка поглощала в безумных количествах.

Звук у телевизора был убран до минимума, поэтому Ася легко услышала отчаянный женский визг на улице. В первый момент она думала, что ей показалось, но визг повторился. Потом раздалось душераздирающее «Помогите!» и наступила тишина.

Убрав конфеты, Ася на цыпочках подошла к двери и выглянула на улицу. Неподалёку дома она увидела мужчину, в чёрной куртке с капюшоном и отчаянно сопротивляющуюся девушку, которую он тащил в парк, расположенный совсем рядом.

Ася застыла в нерешительности. Она не знала, как поступить, то ли вернуться в дом и сделать вид, что ничего не было, то ли ринуться на помощь к несчастной. Пока она колебалась, мужчина и его жертва скрылись из виду. В какой-то момент Ася уже было почти решилась вернуться в дом, как вдруг представила себя, на месте той девушки. Что если бы ей требовалась помощь, а кто-то стоял, как сейчас она, и раздумывал?

Оглядевшись по сторонам, Ася схватила первое, что попалось под руку, а именно тяжеленную пепельницу, стоящую на тумбочке у двери, и ринулась следом за преступником и несчастной девушкой. Далеко бежать не пришлось, она обнаружила их у самого парка, возле шоссе. Девушка так упиралась, что мужчине было видимо тяжело её быстро куда-то дотащить. Недолго думая, Ася замахнулась и огрела его пепельницей по голове. Мужчина глухо охнул и, отпустив свою жертву, обернулся. Ася замахнулась ещё раз, но ударить не успела. Мужчина перехватил её руку и жестом фокусника извлёк из кармана нож. Лезвие тускло блеснуло в свете луны. Ася взвизгнула и попыталась вырваться, но её запястье было зажато в его пальцах как в тисках. Ася завизжала громче, надеясь, что её услышит кто-нибудь в посёлке, но мужчина тут же метнулся к ней и попытался зажать рот:

– Заткнись, сволочь! – прошипел он её на ухо. – Будешь знать, как лезть не в своё дело.

– Помоги мне! – взмолилась Ася, глядя на девушку, жертву этого сумасшедшего мужчины, стоящую рядом с выпученными глазами.

– Заткнись, я сказал! – повторил мужчина, и Ася почувствовала, как в бок ей уткнулось холодное лезвие.

Наверное, это придало ей сил, потому что она вдруг оттолкнула от себя мужчину и, перехватив его руку с ножом, попыталась отобрать оружие. Мужчина грязно выругался и бросился на Асю.

Всё произошло в считанные секунды. Ася сама не поняла, как так получилось, но мужчина вдруг странно захрипел и рухнул наземь. Из его горла фонтаном била кровь, а в руках Ася держала окровавленный нож.

Этот момент Ася запомнила на всю жизнь. Широко открытые глаза мужчины, не мигая смотрели в небо, на асфальте виднелась свежая лужица крови.

– Мамочки… – прошептала Ася, пятясь от трупа. – Нет, этого не может быть… Это сон…

Девушка же, виновница всего происходящего, пронзительно завизжав, бросилась бежать.

– Стой! Ты куда?! – закричала опомнившаяся Ася, но было поздно, девушки и след простыл. Ася осталась одна, рядом с трупом.

Впав в истерику, она не сразу увидела едущую по дороге машину, а когда заметила, то уже было поздно. Чёрный, с тонированными стёклами джип остановился рядом с ней и оттуда вышел мужчина, в чёрной рубашке и джинсах. Лицо его было мужественным, синие глаза смотрели удивлённо.

– Что здесь происходит? – спокойно спросил он, мазнув взглядом по трясущейся Асе.

– Я не хотела, – попятилась от него Ася. – Правда, я не хотела. Он на девушку напал, я просто ударила его! А он с ножом напал, я вырвалась и… Я не знаю, как так получилось!! – зарыдала она под конец.

– Не визжи, – поморщился он и, достав из кармана сигареты, прикурил. – Девушка где?

– Сбежала, – по-детски всхлипнула Ася, размазывая косметику по лицу.

– Ясно, – кивнул мужчина, выдыхая дым. – Свидетелей нет, а значит, ты могла сказать всё что угодно. Вдруг это хахаль твой? Не поделили что-то, ты его и прирезала?

Ася вздохнула и, вытащив мобильник из кармана, стала набирать номер.

– Кому звонишь? – деланно равнодушно спросил он.

– В полицию.

– В тюрьму уже хочется? – хмыкнул он. – Или просто кристально честная?

– Ну а что его, бросить здесь что ли? – пожала плечами Ася. – Меня всё равно найдут. Да и что мне сделают? Я же девушку защищала!

– Святая простота! – засмеялся мужчина. – Ты на какой планете живёшь, а? Где эта твоя девушка? Нет её, и никто её не видел. Ты полиции подарок сделаешь. Возьмут тебя под белы ручки и упекут на зону.

– Что же мне делать? – губы у Аси задрожали, глаза наполнились слезами.

– Помогать! – рявкнул мужчина и огляделся вокруг. – Бегом домой и тащи какую-нибудь простыню покрепче и лопату. Да туфли свои сними, ты вон, в крови испачкалась, наследишь.

Ася опустила глаза и с ужасом увидела красное пятно на подошве. С визгом она выпрыгнула из туфлей и отшвырнула их подальше.

– Орать завязывай, – велел ей новый знакомый. – Сейчас пол посёлка перебудишь.

Ася судорожно закивала, подумав, что если эти пол посёлка не сбежались на её вопли раньше, то вряд ли услышат её и теперь, но послушно бросилась к дому. Влетев в коридор, она захлопнула дверь и, прижавшись к ней спиной, закрыла глаза. Всё происходящее казалось ей кошмарным сном, это не могло случиться с ней!

Силой заставив себя отлепиться от двери, она шагнула в комнату и отрешённым взглядом уставилась на экран телевизора, по которому плыли титры так и не досмотренного ею фильма. На диване сиротливо валялись конфеты. Рыдания подступили к горлу.

Метнувшись в ванную, Ася открыла кран во всю мощь и сунула голову под прохладную струю. Слёзы тут же высохли, теперь её колотило от холода. Вытерев лицо полотенцем, Ася на цыпочках проскользнула в комнату матери, к шкафу. Вытащив наугад какую-то простыню, она сунула ноги в кроссовки и, найдя в пристройке лопату, припустила к парку.

Ещё издали она увидела нервно ходящего туда-сюда мужчину и ускорила бег.

– Душ принимала? – окинул её недовольным взглядом мужик. – Молодец, вовремя решила позаботиться о гигиене.

– Нет, что вы, – мотнула головой Ася. – Просто успокаивала нервы.

– Вот нервов не надо, в таком деле они только помеха.

Разложив простыню на асфальте, мужчина подхватил труп под мышки и велел Асе:

– Помогай.

– Как? – тупо переспросила она.

– Хватай за ноги!

– Я не могу, – побледнела Ася. – Мне страшно.

– Живо! – рявкнул на неё мужчина и девушка тут же подчинилась.

Переложив труп на простыню, мужчина бросил рядом с ним окровавленный нож, пепельницу и туфли девушки, запихнул всё это в багажник своей машины и велел Асе:

– Садись.

Обежав машину, она уселась на переднем сиденье и лишь тогда отважилась спросить:

– Как вас зовут?

– Василий Маклюк, – хмуро бросил мужчина, заводя мотор. –  А тебя?

– Ася.

– Настя что ли? – не понял Василий.

– Арсения. – Поправила его Ася. – Но для всех я просто Ася.

– Чего только не выдумают, – мотнул головой мужчина.

– Зачем вы мне помогаете? – не удержалась от вопроса Ася.

– Потому что идиот, – последовал ответ. – Купился на твои красивые глаза, не смог проехать мимо. Ты бы без меня точно в полицию позвонила.

– А если вы правы и я действительно прирезала своего хахаля? – прищурилась Ася.

– Ну и хрен с ним, ему-то уже не поможешь, а ты лучшие годы на зоне проведёшь. – Спокойно заявил Василий.

– А вы закон не очень чтите! – хмыкнула Ася.

– Хочешь, чтобы всё по закону было? – притормозил Василий. – Выходи, я сейчас сам полицию вызову.

– Нет, не надо! – испугалась Ася. – Я не хочу в тюрьму! Да я не виновата, я же помочь хотела!

– Не одно доброе дело не остаётся безнаказанным, – философски заметил Василий. – Ты девчонке помогла, а она тебя бросила на произвол судьбы.

– Это точно, – вздохнула Ася. – Спасибо вам огромное.

Василий промолчал, сосредоточенно наблюдая за дорогой, а Ася на мгновение забыла куда, а главное с ЧЕМ в багажнике они едут. Она вдруг подумала, что именно таким должен быть её принц. Красивый, смелый и добрый…

Скосив глаза на Василия, она несколько секунд любовалась его профилем, а потом перевела взгляд на правую руку и разочарованно вздохнула: на безымянном пальце тускло поблёскивало обручальное кольцо.

– Чего вздыхаешь? – тут же отреагировал Василий и улыбнулся: – Не бойся, всё будет хорошо.

И тут Ася поняла, что пропала. Его улыбка ранила её в самое сердце.

Машина остановилась у леса, Василий заглушил мотор и погасил фары.

– Выходи.

Ася послушно выползла из машины и на негнущихся ногах подошла к уже открытому багажнику. Василий вытащил простыню с трупом и зашагал к лесу, бросив через плечо:

– Лопату не забудь.

Ася схватила лопату и бросилась за ним следом. Долго они шли или нет, Ася сказать не могла, так как была в полубессознательном состоянии от ужаса. Но вот уже Василий остановился и бросил свою ношу на землю.

– Тяжёлый зараза, – буркнул он, вытирая пот со лба и опять доставая сигареты.

– Здесь копать? – робко спросила Ася.

– Дай сюда, копать она собралась! – отобрал у неё лопату Василий и спустился вниз, туда, где тускло поблёскивала в лунном свете река. Через некоторое время он вернулся и забрал тело. Ася осталась стоять на месте. Вскоре Василий вернулся, один.

– Извини, лопату пришлось утопить, всё-таки улика, – развёл он руками. – Нож и пепельницу тоже.

– Ничего, – вздрогнула Ася, – это даже хорошо, я её видеть не смогла бы. Ни лопату, ни пепельницу.

– Пойдём, – велел Василий и зашагал к машине.

Оказавшись в тёплом салоне, Ася опять затряслась. Зубы выбивали нервную дробь, сердце выпрыгивало из груди. Василий порылся в бардачке и вытащил оттуда флягу.

– На, глотни, полегчает.

Ася послушно поднесла её к губам и сделала глоток. Горьковатая жидкость обожгла горло и полетела в желудок. Дрожь тут же отступила, ледяные ладони согрелись.

– Спасибо вам огромное, Василий, – искренне поблагодарила его Ася. – Я бы без вас умерла.

– Не умерла бы, – усмехнулся Василий. – Но делов натворила бы точно. Может, телефончиком угостишь? Или меня как лопату, больше видеть не хочешь?

Так начался их роман. Асю не смущало наличие жены у любимого, тем более что она сам постоянно твердил, что их уже давно ничего не связывает, и они скоро разведутся. Ася верила и ждала. Так продолжалось долгих пять лет. А потом Василий огорошил её известием о том, что его жена беременна.

– Как беременна? – глуповато переспросила Ася. – Ты же говорил, что между вами давно ничего нет.

– Так получилось, – пряча от неё глаза, пробормотал Василий. – Малыш, это ничего не меняет. Я люблю тебя, я разведусь с Аллой, обещаю.

Но Ася вдруг поняла, что если он не сделал этого раньше, то сейчас точно не сделает. И она приняла непростое для себя решение – прекратить эти бессмысленные отношения. Василия пробовал переубедить её, но Ася оставалась непреклонна. А потом он пропал. На шесть месяцев.

Ася хорошо запомнила утро, когда в их квартире раздался телефонный звонок, и она услышала тусклый голос Василия. Сердце дрогнуло, колени подогнулись, и она плюхнулась на стул, с силой прижимая трубку к уху и наслаждаясь его голосом.

– Аська, ты мне очень нужна, – еле слышно пробормотал он. – Пожалуйста, давай встретимся.

– А как же жена и ребёнок? – напомнила ему Ася.

– Алла умерла.

– Как? – побледнела Ася. – Когда? Почему?!

– Пошла в магазин, поскользнулась на ступеньках и упала. Ударилась головой и… Её больше нет.

– Когда это случилось? – севшим голосом спросила Ася, кинув взгляд в окно, где мягко падал пушистый снег.

– Неделю назад. Аська, я с ума сойду один, пожалуйста, приезжай ко мне. – Умолял он.

– А ребёнок? – словно не слыша его слов, спросила Ася.

– Мальчик жив, – помолчав, ответил Василий. – Но он очень слабый, его держат в инкубаторе. Ась, мне страшно, что мне делать? Как мне его забрать, я ведь ничего не умею!

– Я приеду, – пообещала Ася и повесила трубку. Некоторое время она сидела за столом, глядя в тёмное от нависших туч небо. Она чувствовала себя виноватой перед Аллой. Сколько раз она представляла, как бы им с Васей было хорошо, если бы её не было! Но видит Бог, она не желала ей смерти! А мальчик? Их с Васей сын? Кто будет воспитывать его?

Ася заменила маленькому Димке мать. Забрав ребёнка из больницы, она окружила его заботой, она по-настоящему полюбила мальчика и даже не вспоминала, что он ей не родной. Тем более, как оказалось, своих детей она не могла иметь… То есть могла, но только не с Василием. Димке было три года, когда у неё случился первый выкидыш, а через год – второй. Вот тогда-то в больнице ей и объяснили, что у них с мужем какая-то несовместимость. Пожилая докторша в ужасных очках в чёрной оправе, долго втолковывала ей что-то резус-факторе и группах крови, но Ася ничего не поняла. Единственное, что она уяснила, это то, что от мужа у неё детей не будет.

Это известие очень расстроила её, но она быстро взяла себя в руке и ещё сильнее окружила любовью и заботой маленького Димку. И всё вроде бы наладилось, но как оказалось, это было затишьем перед бурей.

Ася стала замечать за мужем странности в поведении, но старалась гнать эти мысли прочь. А между тем Василий очень изменился. Он хамил жене, орал на Димку, не обращая внимания на его слёзы, мог ударить. В один из дней, когда Ася заступилась за ребёнком, он отвесил ей звонкую пощёчину.

– За что? – держась за щёку, тихо спросила Ася, с непониманием глядя на мужа.

– Будешь знать, как лезть не в своё дело. – Буркнул он и вышел из комнаты, даже не подумав извиниться. Ася осталась стоять одна, не в силах пошевелиться. Василий сам не зная того, наступил на больную мозоль. Ведь именно эти слова, сказал ей тогда он, тот мужчина, труп которого вот уже много лет лежит в лесу, никем не обнаруженный. Тот мужчина, который снится ей по ночам в кошмарных снах…

– Мамочка, тебе сильно больно? – подбежал к ней Димка, выводя из транса своим голосом.

– Нет, милый, всё в порядке, – обняла его Ася. – Со мной всё хорошо.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, Ася обернулась и увидела в дверях домработницу Евгению Георгиевну. Встретившись с ней глазами, домработница развернулась и скрылась в кухне.

– За что он с нами так? – спросила её вечером Ася, усевшись в кухне на диванчике, подобрав под себя ноги.

– О чём вы, Арсения Ивановна? – сделала вид, что не понимает вопроса домработница.

– Я знаю, что вы недолюбливаете меня, – откровенно заявила Ася, – и даже не спорьте, я не слепая. На тумбочке в вашей спальне стоит фотография Аллы, вашей прежней хозяйки. Вася как-то обронил, что она была вам как дочь.

– И что с того? – каменным голосом спросила Евгения Георгиевна. Она стояла спиной к Асе, но она всё равно поняла, как напряжена домработница.

– Но я не виновата в её смерти! – продолжила свой монолог Ася. – В чём вы меня вините? Почему так не любите?

– В чём? – вскинула брови Евгения Георгиевна, обернувшись к ней. – В слезах Аллы. Вы ведь были любовницей хозяина долгие годы и Алла это знала. Она не хотела делить мужа с кем-то и не раз просила его о разводе, но он в ответ только избивал её!

– Что? – сиплым голосом переспросила Ася, чувствуя, как от ужаса зашевелились волосы на голове. – Что вы такое говорите?!

– Что слышала! – жёстко отрезала Евгения Георгиевна. – Потом Аллочка забеременела, потолстела, стала некрасивой, так ведь беременность не красит женщину! А Василий стал раздражаться! Да ещё и ты его бросила, он совсем на зверя стал похож! Думаешь, Алла сама поскользнулась тогда? Как бы не так! Я уверена, что он приложил руку к смерти жены!

– Вася не убийца! – подскочила Ася. – Что же вы несёте? Да у него сейчас сложный период в жизни, вот он и злится, но это пройдёт! Вы же ничего не знаете! Он мне так помог, когда мы познакомились! Да ни один человек на свете, не стал бы помогать мне, а он помог! Просто так, незнакомому человеку!

– Да он бы любой смазливой девице помог, лишь бы потом затащить её в постель, – скривилась домработница. – Думаешь, он сейчас от тебя не гуляет?

– Пошли вы к чёрту! – вспыхнула Ася и бросилась в спальню. В голове её не укладывались все слова, сказанные в Васин адрес. Этого просто не могло быть на самом деле!

Но вскоре Асе пришлось убедиться, каким страшным человеком на самом деле является её муж. Теперь она в его присутствии боялась сказать слово, лишь бы не нарваться на очередную порцию ударов.

Так было и в тот вечер. Они сидели в гостиной и молча смотрели телевизор, когда вошёл Димка и попросил почитать ему сказку. Ася тут же согласилась, но Василий запретил ей это делать, велев сыну идти спать. Ася возразила и… Он бил её так ожесточённо, что девушка думала, что точно убьёт. Удары сыпались градом, она скорчилась на полу, стараясь закрыться руками, и молила Бога, чтобы Димка не вышел из своей комнаты, чтобы Вася не переключился на него.

Её молитвы были услышаны. Пнув жену последний раз ногой в живот, Василий схватил ключи от машины и выскочил во двор. Ася осталась лежать на полу, боясь пошевелиться. И лишь когда услышала шум отъезжающей машины, держась за диван, поднялась. Всё тело немилосердно болело, ноги не держали её. Еле доползя до ванной, она взглянула на себя в зеркало и ужаснулась. Левый глаз заплыл, из разбитой губы тоненькой струйкой текла кровь, правая щека медленно меняла цвет на синий. Кое-как умывшись, Ася открыла дверь и наткнулась на Евгению Георгиевну.

– Довольны теперь? – горько усмехнулась она, глядя на домработницу. – Всё вышло, как вы сказали. Судьба отомстила мне за вашу Аллу.

– Да Бог с тобой! – замахала руками перепуганная женщина. – Я что же, зверь, какой? Да я Василия никогда таким не видела, сегодня он как с цепи сорвался. Ты уж прости, побоялась вмешиваться!

– А смысл? – пробормотала Ася, падая на диван. – Его было не остановить. Где Дима?

– Сидит у себя, плачет, – доложила домработница.

– Мне нужно к нему, – сделала попытку подняться Ася, но Евгения Георгиевна остановила её:

– Лежи уж, сама схожу! Куда тебе, в таком виде к ребёнку, ещё больше напугаешь!

Ася послушно осталась лежать, чувствуя, как ноет всё тело. Евгения Георгиевна вернулась через пятнадцать минут, неся в руках пакет со льдом.

– На вот, приложи к щеке.

– Что мне теперь делать? – тихо спросила у неё Ася, старательно сдерживая слёзы.

– Уходить тебе надо, – посоветовала домработница. – Убьёт ведь, как пить дать убьёт. И я уйду, не могу больше у этого идола работать.

– Ну как я уйду, а Димка? – застонала от боли Ася, неловко повернув рукой.

– И Димку забирай, если он тебе дорог.

– Я же не мать ему, кто мне его отдаст? У Васи деньги, связи… Он отберёт сына у меня…

– У тебя же отец богатый? – напомнила ей Евгения Георгиевна. – У него тоже деньги и связи.

– Папа не общается с нами, я его после развода всего пару раз видела, – вздохнула Ася.

– Сходи в полицию, сними побои, – предложила ей новый вариант домработница.

– Ладно, что-нибудь придумаю. – Ася со вздохом убрала пакет со льдом от лица и спустила ноги с дивана. – Нужно уходить, пока Васи нет. Помогите мне одеться, я сама не могу.

Кое-как переодевшись, Ася побросала в чемодан свои и Димкины вещи, не всё, лишь самое необходимое и вызвала такси. Попрощавшись с Евгенией Георгиевной и пообещав ей не держать на неё зла, Ася с Димой поехали домой, к её матери, Татьяне Владимировне и брату Юре.

Родные восприняли её появление бурно. Мама рыдала, разглядывая побитую дочь, а Юра тряс кулаками и орал, что это дело так не оставит, что своими руками придушит этого негодяя. Ася же молча сидела, укутавшись в плед. Она уже твёрдо знала, что будет делать дальше. Она не пойдёт за помощью к отцу, не пойдёт в полицию, потому что это не поможет. У неё был другой план, в который она не собиралась посвящать родных, ей просто нужно было время…

Василий примчался к ним спустя два часа и орал, и бил кулаками дверь. Он называл Асю дрянью, неблагодарной сволочью и похитительницей детей. Она же стояла в прихожей, никак не отвечая на его выпады. Ей было уже всё равно.

На следующей же день Ася нашла в интернете человека, сделавшего ей и её сыну поддельные паспорта, потом, перевела все имеющиеся у неё деньги, хозяйке захолустного домика, на другом конце страны, в деревне, с поэтичным названием «Лукоморье»…

Ночью, оставив родным записку, Ася и Димка забрались на чердак дома и, перейдя его, спустились вниз и вышли на улицу, из другого подъезда. В поезд они сели в три часа ночи. В «Лукоморье», вместе Арсении и Дмитрия Маклюк, отправились Анастасия и Дмитрий Лакшины.

Глава 3

Ася проснулась утром от завываний ветра. Хлипкие стёкла дребезжали, и казалось, они не вынесут напора и разобьются. В доме царил холод. Безостановочно зевая, Ася выбралась из-под одеяла, поплотнее укрыла сынишку и вышла на кухню. Печки совершенно остыли, ей предстояло опять растопить их. Надев всё ту же порванную куртку, она вышла во двор и побрела в сарай.

– Привет соседка! – окликнула её Марина, спешащая за водой.

– Привет! – улыбнулась ей Ася.

– Как спалось на новом месте? Жених приснился?

– Какой ещё жених? – не поняла Ася.

– Ну как, знаешь ведь поговорку – «На новом месте, приснись жених невесте»!

– Впервые слышу, – пожала плечами Ася.

– Ну ты даёшь! – восхитилась Марина. – Чему вас только в этом городе учат!

– Ты мне покажешь, где у вас магазин? – сменила тему Ася. Скоро проснётся Димка, ей нужно было купить еды, а не обсуждать деревенские поверья.

– А чего его показывать? – продолжала улыбаться Марина. – Вон он, видишь? – ткнула женщина пальцем в неприметное деревянное здание, со скромной вывеской «Продукты», видневшееся через три дома от них.

– Так близко? – обрадовалась Ася. – Тогда я позже печку затоплю, сначала за едой сбегаю.

Бегом вернувшись в дом, Ася поменяла куртку, взяла кошелёк и, пересчитав деньги, умчалась в магазин, надеясь, что Димка не проснётся в её отсутствие.

В магазине, несмотря на раннее утро, уже образовалась очередь. Молодые и постарше женщины, столпились у прилавка, горячо обсуждаю какую-то Зину и её роман с местным трактористом Павлом.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась Ася, входя в магазин. Женщины, все как одна повернули головы в её сторону и замолчали.

– Здрас-сте, – протянула продавщица, толстая женщина, с грязными волосами, собранными в хвост. – Вам чего?

– Продуктов, – простодушно улыбнулась Ася, подходя к прилавку. – Можно?

– Чего ж нельзя? – хмыкнула продавщица и кивнула на витрины и полки: – Выбирайте, я посчитаю.

Ася кивнула и медленно пошла между полками, разглядывая товар.

– Это что за фря? – раздался шёпот от прилавка.

– Вчера приехала, с ребятёнком, – так же шёпотом поведала продавщица. – В доме Ожеговых поселилась.

– Ожеговых! – дружно ахнула толпа женщин.

– Сама удивилась! – подтвердила продавщица. – Видела вечером, как Маринка Репкина её к колодцу провожала, спросила потом, она мне и сказала, что девица дом Ожеговых купила.

– Ох ты ж Господи, и не боязно ей! – вздохнула одна из женщин.

– Почему мне должно быть боязно? – спросила Ася, выныривая из-за полки с хлебом.

– О чём вы? – прикинулась дурочкой одна из женщин.

– Ну я же не глухая, – улыбнулась Ася. – Марина вчера странно отреагировала на мой дом, вот вы теперь. Что же такого страшного в доме-то?

– Да нет, что вы, вам показалось! Мы вовсе даже не о вас говорили! – заулыбалась продавщица. – Вы продукты-то выбрали? Давайте посчитаю!

Поняв, что здесь ей никто ничего не скажет, Ася молча вывалила на прилавок, хлеб, молоко, колбасу, масло, упаковку гречки и конфеты для Димки. Рассчитавшись, она сложила покупки в пакет и поспешила домой.

Успела как раз вовремя. Едва она переступила порог, как Димка заворочался и открыл глаза.

– Проснулся? – поцеловала его в нос Ася. – Вставай, будем печку топить и завтракать. А потом нужно в доме прибраться.

– Не хочу, – насупился Димка. – Не хочу убираться! Мне здесь не нравится! Домой хочу!

– Сынок, мы с тобой это вчера обсуждали, – нахмурилась Ася. – Давай не будем начинать сначала, хорошо? Нам придётся здесь жить.

– Не хочу! – крикнула Димка, и отвернулся к стене, накрывшись одеялом с головой.

Ася лишь вздохнула и отправилась за дровами. Сегодня она справилась с растопкой печек вполне успешно, дрова загорелись со второго раза, так что девушка могла собой гордиться. Найдя в буфете какую-то относительно чистую тряпку, Ася тщательно вымыла стол и лишь потом разложила на нём продукты. Пошарив всё в том же буфете, девушка нашла небольшую кастрюльку и поставила её на плиту. Вскоре в доме аппетитно запахло гречневой кашей.

– Ммм, какая вкуснотища! – притворно застонала Ася, одним глазом наблюдая за сыном. – Просто объеденье!

Димка заворочался и выглянул из-под одеяла. Ася тут же отвернулась и запихнула в рот ложку каши.

– Как же вкусно! – продолжала она нахваливать кашу и отрезала кусочек колбасы. – А колбаса какая замечательная!

Сердито сопя, Димка вылез из постели и босиком прошлёпал на кухню.

– Я тоже хочу каши! – потребовал он, сдвинув брови.

– А волшебное слово? – улыбнулась Ася. – Разве ты не умеешь красиво просить кушать?

– Мама, дай мне, пожалуйста, каши, – послушно попросил Димка.

– Ну вот, другое дело, – похвалила его Ася. – А теперь, пока я наложу тебе каши, быстренько оденься и умойся. Вода в ведре в коридоре.

Димка быстренько натянул штанишки и кофточку и выскочил в коридор. Оттуда тут же послышался его гневный крик:

– Она холодная!

– Здесь водопровода нет, – упёрла руки в бока Ася, глядя на сына. – Поэтому изволь умываться холодной водой. Между прочим, это очень полезно.

Скорчив недовольную гримасу Дима, окунул ладони в ведро. Ася вернулась к столу. Завтрак прошёл в молчании, как Ася ни старалась расшевелить сына, он на контакт не шёл, даже не поднимал глаз от стола.

После еды, Ася отправилась к колодцу за водой, на этот раз, взяв с собой два ведра. У колодца она задержалась почти на полчаса, сил поднять ведро не было. Кое-как с передышками она дотащила вёдра домой и обнаружила Димку, листающего какую-то старую тетрадь.

– Сынок, ты где это взял? – обняла его Ася.

– Нашёл, – последовал односложный ответ.

– Где?

– В шкафу, – указал пальцем на шкаф Димка. – Тут имена и цифры.

– Да, я вижу… – протянула Ася, забирая тетрадь из рук мальчика и перелистывая его. Это был своеобразный телефонный справочник, только написанный от руки. Все странички были исписаны мелким, бисерным почерком. Видимо тетрадь принадлежала бывшим хозяевам дома.

«Ну что за люди!» – пронеслось в голове у Аси. – «Если вы продаёте дом с мебелью, это не значит, что нужно здесь оставить всё, как есть, даже не убраться. А ведь здесь явно никто ничего не тронул, после… После чего? Я же ничего не знаю о хозяевах дома. Где они? Умерли?».

От этой мысли Асе стало холодно. Она новыми глазами посмотрела вокруг и вдруг отчётливо поняла, что соседи не даром судачат об этом доме, здесь что-то случилось и это было что-то страшное.

– Мда… Весело… – пробормотала Ася.

– Что весело? – тут же спросил Димка.

– А? Что? – вздрогнула Ася и взглянула на сына. – А весело мы сейчас будем убираться в доме. К вечеру у нас будет очень чисто и уютно. Поможешь мне?

– Да! – подпрыгнул Димка, настроение его после еды изменилось в лучшую сторону. – А что нужно делать?

– Сейчас посмотрим, не бойся, без дела не останешься! – щёлкнула Ася мальчика по носу и поспешила в коридор.

Притащив в комнату ведро с водой, Ася отыскала в буфете какие-то лоскутки ткани и принялась мыть окна. Димке было велено поискать по шкафам какую-нибудь коробку, чтобы сложить в неё все вещи бывших хозяев дома.

Вскоре мальчик обнаружил в коридоре под столом коробку из-под телевизора и притащил матери.

– Молодец! – похвалила его Ася. – Посиди, отдохни, я домою окна и будем разбирать буфет на кухне.

В буфете не оказалось ничего интересного. Решив, что старый сервиз ей не нужен, Ася осторожно завернула кружки и бокалы в найденные тут же газеты и аккуратно сложила в коробку, решив, что какое-то время не будет ничего выкидывать, вдруг понадобится. Вскоре сервиз был уложен в коробку и занял почти половину её. Ася тщательно вытерла пыльные полки и вымыла стёкла в дверцах.

Следующим на очереди был холодильник. Распахнув его, Ася застыла в изумлении. На полках лежала позеленевшая колбаса, творог в пакетике, а внизу две трёхлитровые банки с аппетитными огурцами.

– Бред какой-то… – пробормотала Ася. – Ничего не понимаю. Даже еду они бросили!

Колбасу и творог пришлось выбросить, а вот избавиться от огурцов у Аси не поднялась рука, уж очень красивыми они были.

– Ну а что? Если они их бросили, значит, они не нужны. А значит, что мы можем их съесть! – резюмировала Ася и, вымыв холодильник, вернула банки на место.

В шкафу ничего интересного не было, лишь какая-то старая одежда, мужская и женская. Ася аккуратно переложила вещи в коробку и только тогда заметила ещё одну тетрадь, только гораздо больше предыдущей и совсем изношенную.

– А это ещё что такое? – заинтересовалась она и открыла её.

«Он стал просто невыносим». – Было написано всё тем же бисерным почерком. – «Жизнь с Гошей становится похожа на ад, и нет никакого спасения. Он совсем перестал быть похож на того весёлого, умного мужчину, которого я знала. Что же с ним произошло? Почему он так ненавидит меня?».

На этом запись обрывалась и тут же начиналась другая. Только сейчас недоумевающая Ася заметила проставленные даты и поняла, что это дневник. Видимо хозяйка этого дома вела дневник, а Гоша… Гоша скорее всего её муж.

Захлопнув тетрадь, Ася, поколебавшись, положила её на стол, решив изучить позднее. Да, конечно нехорошо читать чужие дневники, но ведь она должна узнать, что же такого здесь произошло!

К вечеру дом действительно засиял чистотой. Ася обнаружила в шкафу совсем ещё новые голубенькие шторы в мелкий цветок и развесила их на окна. В доме сразу стало намного уютней. На диван она бросила обнаруженное в том же шкафу покрывало, а на стол красивую тёмно-зелёную скатерть.

– Ну что, теперь у нас красиво? – обратилась она к Димке.

– Да, очень, – улыбнулся ей сын. – Только холодно и кушать хочется.

– Сейчас протопим печку и будет тепло, а потом сварим кашу, – пообещала Ася и поспешила в сарай за дровами.

Когда за окном стемнело, Ася уселась за стол, не чувствуя ног от усталости. Димка быстро орудовал ложкой, поглощая кашу, а она даже не могла есть, лишь сидела, прислонившись спиной к стене и обозревала результаты своего труда. Постепенно её душу заполняла гордость. Да! Она смогла, она сделала это! Теперь здесь вполне можно жить. Денег у неё хватит на месяц-полтора, а потом она обязательно найдёт себе работу. Плевать какую, она пойдёт даже дояркой на ферму, она научится доить коров, как научилась таскать воду и разжигать огонь в печи. И всё у них будет хорошо. А потом… Потом жизнь покажет…

Её раздумья прервал звук тяжёлых шагов в коридоре. Сердце Аси оборвалось, на секунду она подумала, что Василий каким-то образом нашёл её и сейчас опять начнёт бить. Но дверь распахнулась в кухню вошла улыбающаяся Марина.

– Привет соседка! – громогласно поздоровалась она. – Как поживаете?

– Всё отлично, – улыбнулась Ася. – Присаживайся. – Кивнула она на стул, стоящий у печки.

– Да, ты тут навела красоту! – обвела взглядом комнату Марина. – Дом прям не узнать, сразу чувствуется хозяйская рука!

– А раньше не чувствовалась? – хитро спросила Ася. – Кто здесь жил до меня?

С лица Марины улыбка сползла в одно мгновение.

– Ну кто-кто, как в сказке, жили-были, дед да баба, – неловко пошутила она.

– И была у них курочка-ряба? – встрял в разговор Димка, облизывая ложку.

– Нет, не было у них курочки, – пробормотала Марина. – Как молодые были, большое хозяйство держали, а как постарели, так и избавились от своей живности.

– Где же они подевались? – поинтересовалась Ася.

– Старик умер, а бабку дети в город забрали, – быстро ответила Марина и перевела разговор на другую тему: – А вы сами-то откуда? Почему именно к нам занесло?

– Я же говорила, у сына аллергия, – пожала плечами несколько разочарованная Ася. Она уже поняла, что у жителей деревни, ничего не узнает об этом доме.

– Нет, я понимаю, – кивнула Марина. – Да зачем же к нам? Есть деревни и побольше нашей глухомани. Тут уж почитай не больше двадцати домов осталось.

– Я здесь кому-то мешаю? – прищурившись, жёстко спросила Ася.

– Спрячь колючки, – засмеялась Марина, – никому ты не мешаешь. Просто у нас появление нового человека, всегда событие.

«Может я сделала неверный шаг? Может, нужно было затеряться в большом городе? Здесь же мы у всех на виду, каждая собака покажет, где живёт новенькая…».

Видимо эти мысли отразились на лице у Аси, потому что Марина неожиданно нахмурилась и спросила:

– Ты часом не от полиции скрываешься? Странная ты какая-то, да и сын твой на аллергика не очень похож.

– Ты так много их видела? – разозлилась Ася. – Ты врач? Аллерголог?

– Почти угадала! Я медсестра по образованию. И нечего злиться. Тебе с нами лучше дружить. Городской белоручке без дружбы с соседями здесь не выжить. – Пробурчала Марина, явно намекая на вчерашнюю Асину беспомощность.

– Извини, – опустила Ася глаза, ей неожиданно стало стыдно. – Не хотела тебя обидеть. Нет, я не прячусь от полиции.

– А то бы ты сказала правду! – махнула рукой Марина.

– Димка, ты поел? Иди в комнату, поиграй. – Попросила его Ася и, когда сын скрылся, повернулась к женщине: – Видимо придётся рассказать правду, иначе обо мне здесь легенды слагать начнут.

– Да ни Боже мой! – воскликнула Марина. – Я не давлю на тебя и ничего не выведываю. Не хочешь говорить, не говори.

– Ну отчего же? – вздохнула Ася. – Это не такая страшная тайна. От мужа я сбежала. Бил сильно. А просто развестись не могла, он бы сына отнял. У него деньги и связи, а я никто, своей квартиры нет, привела бы Димку к матери и брату. Угадай, на чьей стороне был бы суд? Я долго терпела, но когда он избил меня в последний раз, моё терпение лопнуло.

В доказательство своих слов, Ася подняла кофту и продемонстрировала Марине внушительных размеров синяк на животе и огромный кровоподтёк на плече.

– Вот сволочь! – искренне возмутилась женщина. – Да таких уродов нужно в тюрьму сажать, садист хренов? А мальчика тоже бил?

– Нет, – вздрогнула Ася. – Я может сама по себе и терпела бы, но за Димку очень испугалась. Вася в тот раз потерял человеческий вид, думаю, убей он меня и не сразу бы заметил.

– И зачем терпеть? – поразилась Марина. – Себя нужно любить, а на мой взгляд, тебе этого не хватает!

– Ты ещё и психолог? – усмехнулась Ася.

– Нет, но женщина, позволяющая так с собой поступать, скажем так, недолюбливает себя. Если бы мужик поднял на меня руку, я бы ушла в тот же день и ни за какие коврижки не вернулась бы к нему! – заявила Марина.

Ася лишь вздохнула. Она воспринимала всё происходящее с ней как наказание за ТОТ случай… И как она могла любить себя после этого? Она как последняя дрянь избавилась от трупа, пусть даже преступника. А ведь у него, наверняка, есть мать или жена, а может дети… И они даже не знают, где их сын или муж. А Вася? Он ведь не обязан был помогать ей, а она сейчас выставляет его чудовищем…

– У меня гипертрофированное чувство вины, – вслух произнесла Ася, глядя в одну точку.

– А вот это плохо. Что ты такого страшного совершила, чтобы мучаться этим чувством? Думаю, что ничего. Муж твой пусть мучается.

«Если бы ты только знала, насколько неправа» – горько подумала Ася.

– Короче, соседка, если что, обращайся! – произнесла заметно подобревшая Марина и поднялась. – Я завсегда помогу.

– Спасибо большое, – поблагодарила Ася. – Говорят, в маленьких деревнях люди добрые, и я в этом убедилась.

– Да как же, добрые! – захохотала Марина. – Тебе просто повезло, что ты к нам зашла вчера, а если бы, например, к бабе Кате, были бы тебе добрые люди!

– Что такое? Вредная?

– Вредная это не то слово! – воскликнула Марина. – С ней на улице столкнёшься, так хочется развернуться и обратно бежать, придирается к каждой мелочи. От неё житья всей улице нет! Там во дворе ночью собака лает, там свет долго горит, ей спать мешает! Не удивлюсь, если она скоро со столбами спорить начнёт, может, они не там стоят, ходить ей мешают!

– Видно очень она тебя достала, – развеселилась Ася, глядя на раскрасневшуюся от ярости соседку. – Хочешь, угадаю? Ты со своим полковником ночью гуляешь, а она подсматривает и потом всем рассказывает?

– Провидица ты наша! – съязвила Марина. – Не сыпь мне соль на рану, она потом будет чесаться! Всё, пойду я, доброй ночи!

– Доброй ночи! – Ася проводила соседку, заперла дверь и, посмеиваясь, отправилась в комнату, ложиться спать. Марина оказалась очень позитивным человеком, у Аси после общения с ней поднялось и ещё долго не пропадало хорошее настроение.

Глава 4

Познакомиться с бабой Катей, Асе «посчастливилось» на следующее же утро.

Проснулась она поздно, решив дать себе небольшой отдых за вчерашние труды. Открыла глаза Ася, когда стрелки часов показывали начало десятого, а за окном давно светило солнце.

– Ну наконец-то солнышко, – счастливо прижмурилась Ася, чувствуя его тёплый лучик на лице.

Тихонько встав, она подоткнула одеяло Димке и, одевшись, уже привычно взяла вёдро и потащилась к колодцу. То ли дело было в воскресенье, когда все сельчане забрасывали всю работу, то ли в хорошей погоде, но на улице было много народа. У колодца столпилась целая очередь.

– Доброе утро! – приветливо поздоровалась Ася, подходя к людям.

– Утро! – передразнила её низенькая старуха, в ярком платке и тёплой куртке, стоящая ближе других. – Приличные люди в такое время уже обедать собираются! Привыкли в своём городе спать до полудня!

Ася лишь украдкой вздохнула, решив не отвечать. Старуха своим поведением напоминала типичного энергетического вампира, а Асе совсем не хотелось портить себе настроение с самого утра.

– Ишь, вздыхает она! – не унималась вредная старуха. – Что, не нравится? Правда глаза колет?

Все присутствующие у колодца люди с интересом оглянулись на Асю, явно ожидая скандала. Решив не доставлять им такое удовольствие и не выставлять себя дурой, Ася опять промолчала, хотя колкие слова уже вертелись у неё на языке.

– Немая что ли? – ткнула в неё палкой старуха. – Али сказать нечего?

– Оставьте меня в покое, – спокойно попросила Ася, чувствуя, что закипает. Хорошее настроение стремительно улетучивалось.

– Ааа, вот ты как заговорила! – взвилась старуха, словно только и ожидала, хоть какой-нибудь реплики от Аси. – Покоя ей дайте! Да не будет тебе покоя, так и знай, фифа городская! Явилась сюда и порядки свои устанавливать будет!

– Баб Кать, угомонись! – гаркнул кто-то сзади. Ася оглянулась и увидела Марину, спешащую к колодцу.

– О, ещё одна, прошмандовка! – подбоченилась старуха. – Видала я тебя прошлой ночью, опять хахаль провожал!

– Вас не касается! – отрезала Марина. Ни один мускул не дрогнул на её лице, видимо уже выработался иммунитет к вредной старухе.

– Ещё как касается! Ходишь, бродишь, мотор шумит, фары светят, собаки лают!

– Бируши себе купи и спи спокойно! – рявкнула Марина и ткнула Асю в спину: – Чего стоишь? Нравится это слушать? Бери воду и пошли.

Ася рванула к колодцу и быстро-быстро завертела ручкой. Баба Катя зло сплюнула на землю и стукнула палкой по спине Аси, не сильно, но ощутимо. Не ожидавшая подвоха Ася вздрогнула и отпустила ручку. Уже полное ведро рухнуло обратно, ручка завертелась с бешеной скоростью и больно ударила девушку по голове. В глазах тут же потемнело. Народ ахнул, кто-то подхватил падающую Асю под руку.

– Смотрите, у неё кровь! – закричала какая-то женщина.

– Ну, баба Катя, это тебе так не пройдёт! – раздался где-то вдалеке голос Марины.

– А я тут при чём? – слегка испуганно воскликнула баба Катя. – При чём тут я? Это они, городские, ничего делать не умеют, даже воды не достанут!

– Отойдите! – раздался красивый мужской голос, и Ася почувствовала на своём локте чьи-то сильные пальцы. – Идти можешь? – спросил он. Ася утвердительно кивнула, не убирая руку от головы. В ушах звенело с каждой минутой всё громче.

– Тогда идём, – велел мужчина и осторожно повёл Асю по дороге. В глазах девушки закипали злые слёзы.

Долго идти не пришлось, дорога закончилась, и они вошли во двор какого-то дома. Затем поднялись по ступенькам и очутились в коридоре, с идеально выкрашенным полом и половичком у двери.

– Садись, – подтолкнул её стулу мужчина и чем-то загремел. Ася наконец-то подняла голову и, чувствуя пульсирующую боль, взглянула на своего помощника. Взглянула и обомлела. Рядом с ней, сосредоточенно роясь в огромном жестяном ящике, стоял высокий мужчина, с аккуратно подстриженными тёмными волосами и вчерашней щетиной на щеках. На плечи его, поверх тёмно-синей кофты, была небрежно накинута куртка защитного цвета, такого же цвета брюки, были заправлены в высокие резиновые сапоги.

– Сейчас обработаю рану, и всё будет хорошо, не бойся, – пообещал он и взглянул на Асю. Глаза его оказались потрясающего цвета, цвета васильков. Смотрели они хмуро и встревожено.

Ася, молча, кивнула и опустила голову. Мужчина смочил ватку в какой-то жидкости и, обработав рану, заклеил её пластырем.

– Всё, жить будешь, – буркнул он и отвернулся.

– Спасибо, – тихо ответила Ася и поднялась. Голова тут же закружилась, девушку повело в сторону.

– Посиди минут десять здесь, – разрешил ей мужчина. – Если до вечера кружиться не перестанет, в больницу езжай, может быть, сотрясение мозга.

– Вы врач? – отважилась спросить Ася, невольно любуясь мужчиной.

– Нет, – односложно ответил он и, закрыв коробку, спрятал её в шкаф.

– Спасибо вам, – опять поблагодарила его Ася и всё-таки встала на ноги. – Я пойду.

– Посиди ещё, полегчает, и пойдёшь, – велел ей мужчина, угрюмо глядя на неё из-под бровей.

– Я не могу, у меня сын один дома.

– Ну что с тобой делать, – шумно вздохнул мужчина. – Пойдём, провожу, а то ещё упадешь, где по дороге.

Ася с благодарностью уцепилась за протянутую ладонь и быстро спустилась с крыльца. Дорога до своего дома, показалась ей слишком длинной, ноги совсем не слушались девушку.

– Не думала, что я такая хилая, – усмехнулась она. – Получила по голове и чуть в обморок не упала.

– Смотря чем получить, – хмыкнул мужчина. – Ручка от колодца может быть очень опасной, если её отпустить. Впредь будь осторожней.

– Постараюсь, – пообещала Ася и остановилась: – Ну всё, мы пришли.

– Ты здесь живёшь? – неожиданно побледнел мужчина. – Здесь?

– Ну да, а что?

– Как ты здесь оказалась? Кто ты такая? – зло прищурился он.

– Купила дом и переехала, – насупилась Ася. – Как ещё можно было здесь оказаться? Что за глупые вопросы?

– Кто его тебе продал?

– Да какая вам разница, что вы ко мне прицепились?

– Кто его продал? – мужчина ухватил Асю за плечи и легонько встряхнул её. – Кто? Назови имя!

– Елена Георгиевна Ожегова! – выкрикнула Ася и оттолкнула мужчину. – Что вам нужно? Отцепитесь от меня!

– Не может быть… – потрясённо пробормотал мужчина, словно уменьшаясь в росте. – Как она могла…

– Дурдом у вас здесь какой-то! – разозлилась Ася. – Что за идиотская реакция у вас всех на этот дом?

С этими словами Ася почти бегом бросилась к крыльцу и, влетев в коридор, заперла дверь. Этот странный мужчина напугал её, в какой-то момент Асе показалось, что он её ударит.

Димка ещё спал, поэтому Ася успела сварить макароны, вылив в кастрюлю остатки вчерашней воды, и растопить печку. Позавтракав, она одела ребёнка и, выйдя вместе с ним на улицу, подошла к дому Марины.

– Марина! – громко позвала она. – Марин, выйди, пожалуйста!

Собака залился лаем, Марина выскочила на крыльцо, на ходу одевая куртку.

– Ну как ты? Как голова?

– Да ничего, нормально! – махнула рукой Ася. – Дикие у вас здесь люди.

– Нормальные! – возразила Марина. – Это только баба Катя такая, остальные вполне мирные. Знаешь, какой скандал ей закатили у колодца, когда Сергей тебя увёл! Ты бы слышала! Бабуля сразу присмирела, надеюсь, хоть какое-то время помолчит, зараза!

– Значит, его зовут Сергей?

– Вы даже не познакомились? – удивилась Марина. – Зря! Ты присмотрись, подруга, он мужчина видный, одинокий.

– Ага, и сумасшедший! – хмыкнула Ася.

– Сергей?! – поразилась Марина. – Кто поставил такой замечательный диагноз?

– Да тут и без диагноза всё ясно! – заявила Ася и покачнулась. – Чёрт, голова кружится…

– Пошли, присядем, – кивнула Марина в сторону скамейки у ворот соседнего дома. – Так что случилось? Чем тебе Сергей не угодил? – поинтересовалась она, когда Ася примостилась рядом, а Димка, отломав ветку от дерева, пошёл по улице, размахивая ею.

Задумчиво глядя на сына, Ася рассказала Марине о странном поведении Сергея.

– Он что, не знал, что мать дом продала? – удивилась Марина.

– Мать? – в свою очередь изумилась Ася. – Что значит мать?

– Ну, Елена Ожегова, это мать Сергея. А в доме твоём, раньше жили его дед и бабка.

– Марин, объясни мне, пожалуйста, что с этим домом не так? – взмолилась Ася. – Что вы все скрываете? Сама понимаешь, мне выбирать и что-то узнавать времени не было! Но я же вижу, что что-то здесь не так!

– Я тебе сейчас расскажу, а ты потом там жить бояться будешь, – спрятала глаза Марина.

– А вот сейчас мне совсем не страшно! Марин, я такого могу додумать, что действительно страшно будет! Пожалуйста, расскажи!

– Ладно, – вздохнула Марина. – Так и быть. Но ты уж сильно в голову не бери, думаю в ваших городских квартирах, тоже люди умирают, а потом вы покупаете их и живёте спокойно.

– Там кто-то умер? – уточнила Ася.

– Давай всё по порядку. – Остановила её Марина. – А то не поймёшь.

Валентина и Георгий Ожеговы были прекрасной семьёй, примером для многих. В отличие от остальных деревенских мужиков, Георгий не пил, боготворил жену и обожал детей, а потом уже и внуков. Детей у них было двое, дочка Лена и сын Владимир. Дети росли примерными, на радость родителям. Не гуляли, не пили пиво, не курили, получали в школе одни пятёрки. Конечно же, им многие завидовали, а зависть, как известно, плохо влияет на людей. Вот и в семье Ожеговых начались тяжёлые времена.

Лена и Владимир давно жили в городе, у обоих росли сыновья. А потом случилось страшное, Владимир пропал без вести. Валентина каждый день бегала в церковь, ставила свечи, умоляла Бога вернуть ей сына, но Владимира так и не нашли. Через полгода его признали умершим, а у Валентины случился инсульт. Целый месяц она провалялась в больнице, потом ещё два лежала дома, никуда не выходила. Георгий преданно ухаживал за женой, но когда она поправилась, его, будто подменили. Мужчина стал злым, раздражительным, стал пить и поднимать руку на супругу. Валентина опять зачастила в церковь, но им ничего не помогало. Радовало лишь одно, у дочки Лены всё было в порядке. Так длилось двенадцать лет, а потом случилось страшное. Валентина, видимо потеряв терпение, убила мужа. Утром одна из соседок зашла к ним одолжить муки и застала страшную картину. Георгий, распластанный среди кухню, кровь вокруг, и нож, торчащий из его груди. А рядом Валентина, с руками по локоть в крови и свежим фингалом под глазом.

 Соседка завизжала, а Валентина спокойно поднялась и сказала:

– Чего орёшь? Вызывай полицию. И Ленке моей позвони.

Соседка бросилась домой. Вскоре вокруг дома Ожеговых столпилось полпосёлка, а через час остановилось две полицейских машины и чёрная иномарка, из которой выскочила обезумевшая от ужаса Лена. Валентина же на все вопросы полиции отвечала спокойно, даже как-то равнодушно.

– Да, убила. – Подтвердила она. – Довёл. Кричал, обзывал, драться начал. Не выдержала и пырнула ножом.

Валентину в наручниках увезли в отделение, труп Георгия погрузили в труповозку, а Лену, бьющуюся в истерике, ещё долго отпаивали валерьянкой соседи. Вечером  приехал Сергей. К слову сказать, сын Елены после окончания университета, приехал в деревню, устроился учителем истории в школу и, купив здесь дом, остался жить рядом с дедом и бабкой. В тот день он уезжал в город по каким-то делам и не знал, что случилось в его семье.

Сергей, конечно, был в шоке, но в отличие от Елены, сразу же заявил, что не верит в виновность бабушки. Мол, не могла она убить деда, любила его сильно, да и не тот она человек, чтобы кого-то ножом ударить.

Егор же, сын Владимира, второй внук Валентины, был солидарен с тёткой. Он не сомневался, что бабушка убила деда, все знали его склочный характер.

Валентина до суда не дожила, умерла в камере от разрыва сердца. Сергей, обожавший бабушку, решил во что бы то ни стало доказать её невиновность и уговаривал мать не продавать дом. Елена же не собиралась его слушаться, она боялась переступать порог дома, где прошло её детство. В конце концов, она выставила дом на продажу, но в деревне были уверены, после этой истории, покупателей она не найдёт. И тут неожиданно появляется Ася…

– Кошмар какой… – содрогнулась Ася. Её дом, освещённый лучами солнца, теперь казался ей зловещим. Помимо воли она представила рядом с ним полицию, рыдающую Елену Георгиевну и неизвестную ей Валентину, убившую своего мужа. Вспомнила дневник, единственную прочитанную ею запись, о том, что Георгий изменился.

– Что же он хочет доказать? – спросила Ася. – Я не понимаю. Она же сама призналась, зачем ей себя оговаривать?

– Я думаю, Сергей просто не может смириться с тем, что любимая бабушка оказалась убийцей, – вздохнула Марина. – Так что ты его зря сумасшедшим не считай, видимо он не ожидал, что мать с ним так поступит.

– А когда это было? Когда Валентина убила Георгия?

– Две недели назад.

– Господи! – ахнула Ася и закрыла рот рукой. – Вот так подфартило…

– Не нужно всё-таки было тебе это рассказывать, – дотронулась до плеча подруги Марина. – Представляю, что ты чувствуешь. Неприятно жить в таком доме.

– Неприятно это совсем не то слово, – пробормотала Ася. – Марин, а ты веришь в привидения?

– Так, подруга, ты это брось! – прикрикнула на неё Марина. – Какие к чёрту привидения?

– Ну как, душа, не нашедшая покоя и всё такое… Говорят, убитые часто возвращаются туда, где их убили… – при этих словах Ася вспомнила ту кошмарную ночь, когда сама лишила жизни человека и зябко поёжилась.

– Прекрати молоть чепуху! Ты же взрослый человек, как ты можешь верить в эту ерунду?

– Марина! Марина, где ты? – из калитки двора Марины, вышла женщина, лет семидесяти, в длинном платье в ромашки и шерстяной кофте на плечах. Седые волосы были аккуратно заколоты в пучок.

– Я здесь мам, – устало отозвалась Марина. – Познакомься Ася, это моя мама Софья Александровна.

– Очень приятно. – Кивнула ей Ася.

Женщина ничего не ответила, только окинула Асю презрительным взглядом и поджала губы.

– Марина, иди домой. – Буркнула она и скрылась во дворе.

– Не обращай внимания, у мамы тяжёлый характер, – виновато улыбнулась Марина.

– Всё в порядке, – успокоила её Ася и поднялась. – Пойдём-ка мы с Димкой прогуляемся, посмотрим на деревню.

– Смотри не заблудитесь, – предостерегла её Марина и нырнула во двор, заперев за собой калитку.

Ася взяла сына за руку и повела его по дороге.

Глава 5

Следующее утро началось с требовательного стука в дверь. Ася подскочила на кровати и прислушалась, но из-за испуганного стука собственного сердца, ничего не могла различить. За окном было ещё темно, лишь на востоке слабо светлело небо.

«Вася!» – мелькнула страшная мысль, от которой лоб Аси покрылся испариной, а руки задрожали. Натянув на пижаму халат, она на цыпочках подошла к двери и спросила, поразившись, как тоненько прозвучал её голос:

– Кто там?

– Это Сергей. Ася откройте.

Чувствуя, как ледяная рука, сжимавшая желудок, разжимается, Ася открыла дверь и, уперев руки в бока, зло спросила:

– Вы вообще в своём уме? Вы на часы смотрели? У меня, между прочим, маленький ребёнок, а вы вваливаетесь среди ночи!

– Уже шесть часов утра, – спокойно возразил мужчина, переступая порог. – Это в вашем городе ночь, а в деревне уже пора вставать.

– Пора, вот и вставайте, а я буду спать столько, сколько считаю нужным! – кипела праведным гневом Ася. – Что вам нужно?

Сергей, молча расстегнул куртку и вытащил из внутреннего кармана пухлый конверт. Затем окинул Асю мрачным взглядом и спросил:

– Не прохладно? Может, в комнату пройдём?

– В самый раз! – отрезала Ася, кутаясь в халат. Ей действительно было очень холодно, но пускать этого типа в свой дом, решительно не хотелось. – Что вам нужно? – повторила она свой вопрос.

– Вот, – Сергей положил конверт на столик у плиты. – Это все деньги, который вы заплатили моей матери за этот дом.

– Зачем? – не поняла Ася.

– Забирайте деньги и уезжайте отсюда.

– С какой стати? – вспылила Ася. – Это мой дом, я его купила и не собираюсь никуда уезжать!

– Это мой дом! – сузил глаза Сергей. – И мама не имела права продавать его, без моего согласия!

– Слушайте, мне плевать на ваши семейные дела! А дом я купила честно, по всем правилам, чего вам от меня нужно? И я буду здесь жить!

– Нет, не будешь! – рявкнул Сергей. – Забирай деньги и проваливай отсюда! Ты вообще знаешь, что здесь произошло? Здесь человека убили, полкухни в крови было!

– А ты откуда знаешь? – усмехнулась Ася, решив не церемониться и так же называть его на «ты». – Тебя же и в деревне тогда не было? Вечером приехал!

– Донесли уже, значит, – нахмурился Сергей. – И что? Приехал, пришёл в дом и всё увидел.

– Не пугай, пуганая, – фыркнула Ася. – Трупы видела, привидений не боюсь. Так что забирай свои деньги и вали отсюда.

Сергей тихо, едва различимо вздохнул и обвёл взглядом коридор. На мгновение Асе стало его жалко.

– Вещи заберёшь? – спросила она, вспомнив о коробке с хозяйскими вещами.

– Какие вещи? – вздрогнул Сергей.

– Бабушки с дедушкой твоих.

– Откуда они у тебя? – удивился Сергей.

– Дом мне продали со всеми вещами, – терпеливо, как первокласснику, объяснила ему Ася. – Спасибо хоть кровь смыли. А так всё на местах лежало, даже продукты.

– Не может быть… – побелел Сергей. – Как она могла так поступить…

– Проходи в дом, – вздохнула Ася, смотря на растерянное лицо Сергея. – Нечего здесь стоять.

Войдя в кухню, Сергей замер на пороге, затем провёл рукой по холодильнику и заглянул в большую комнату.

– Не иди туда, там Димка спит, – предостерегла его Ася и вытащила коробку с вещами. – Вот, тут все, что лежало в шкафу и буфете. Продукты я, конечно же, выбросила… А! Вот ещё! – вспомнила она и метнулась к холодильнику. – Здесь банки с огурцами. Забирай.

– Не стоит, оставь для сына, – глухо пробормотал Сергей, поднимая коробку. – Бабушка очень вкусно огурцы закатывала. – С этими словами мужчина шагнул к двери.

– Подожди! – окликнула его Ася. – Ты деньги забыл.

– Пусть остаются у тебя, глядишь, и передумаешь, – мотнул он головой.

– Сергей, я не передумаю! – строго сказала Ася. – Я понимаю твои чувства, но нам с сыном некуда деваться. Ты же всё равно здесь не жил бы!

– Мне нужен этот дом! – заорал Сергей. – Нужен, понимаешь? Я докажу вам всем, что бабушка не виновна!

– Заткнись! – прошипела Ася, но было поздно. Димка испуганной птичкой вскочил с кровати и бросился к матери.

– Мам, кто этот дядя? – прошептал он. – Я думал, папа приехал.

– Дядя уже уходит, – железным тоном заявила Ася. – Уходит дядя! – громче повторила она, глядя на замершего в дверях Сергея.

Он ещё пару секунд неотрывно смотрел на Димку, а потом поудобнее перехватил коробку и шагнул за дверь. Ася бросилась за ним и сунула в карман конверт с деньгами. Сергей смерил её тяжёлым взглядом, но ничего не сказал. Ася осталась стоять у открытой двери, не ощущая холода, лишь провожая взглядом его чуть сутулую спину, быстро идущую по улице.

– Мам, этот дядя плохой? – тихо спросил Димка, вышедший вслед за Асей в коридор.

– Ты куда это в пижаме выскочил? – возмутилась Ася, закрывая дверь. – Ну-ка марш в постель! Ещё не хватало простудиться!

Обиженно сопя, Дима побежал к кровати.

– Вот так, – улыбнулась Ася, поправляя у него одеяло, – можно ещё поспать пару часиков. Спи, сынок.

– А ты?

– И я лягу. Пойду, водички попью и лягу. – Пообещала Ася и, дождавшись когда мальчик отвернулся к стене, вышла в кухню, плотно прикрыв за собой дверь. Включив маленькое настенное бра, она забралась с ногами на диванчик и уткнулась лбом в колени.

Визит Сергея выбил её из колеи, она чувствовала себя виноватой, хотя прекрасно понимала, что её вины здесь нет. Если кто и виноват, в сложившейся ситуации, то это Елена Георгиевна, мать Сергея. Не такие уж большие деньги она выручила за этот дом, можно было и уступить сыну, не продавать его. Интересно, Сергей прав, считая, что бабушка не виновна или это только нежелание признать очевидное? Ведь даже в своём дневнике она писала, как тяжело ей стало жить с мужем…

Дневник! Господи, она совсем забыла про дневник и не отдала его Сергею! А ведь наверняка для него это самое важное, память о бабушке! Какая же она растяпа!

Ругая себя на все корки, Ася на цыпочках прошла в зал и, взяв дневник со стола, вернулась в кухню. Несколько минут она колебалась, не зная, имеет ли право читать его, но любопытство всё же победило и она наугад открыла тетрадь.

«После горя, случившегося с Володькой, Гошу как подменили». – Аккуратно вела свои записи Валентина. – «Я просто не узнаю своего мужа. Иногда я думаю, может он повредился рассудком, не вынеся разлуки с любимым сыном? Ведь Гоша всегда любил Володьку больше чем Лену, и я уверена, случись это несчастье с дочкой, Гоша бы перенёс всё гораздо легче. Он стал чаще бывать у Егора, ведь внук, это единственное, что осталось от нашего сына».

Запись оборвалась, а у Аси защемило сердце. От этих строк так и веяло тоской и безнадёжностью. Вот так сломалась жизнь всей семьи… Перевернув страницу, она увидела новую запись, под новым числом и побежала глазами по строчкам:

«Сегодня Георгий впервые поднял на меня руку. Он обвинил меня в несчастье, случившемся с Володькой. А в чём же я виновата? Я понимаю, что Гоше  будет легче, если он найдёт виновного, но ведь мне тоже жаль сына, как он этого не понимает? Сегодня приезжал Сергей, и я всеми силами старалась не показать ему, как мне плохо. Серёжка очень ранимый и очень любит меня и Георгия, ели бы он узнал, что у нас творится… Нет, клянусь, он никогда не узнает об этом!».

Вздохнув, Ася закрыла дневник. Внутри появилось неприятное чувство, как будто она подглядывала за кем-то в замочную скважину. Не для того писала Валентина свой дневник, чтобы его читал чужой человек…

Решив отдать дневник Сергею при первой же встрече, Ася, повинуясь непонятному порыву, откинула ковёр в зале и спрятала дневник под ним. Затем оделась и вышла из дома.

На улице было морозно и ветрено. Зябко поёжившись, Ася быстро перебежала улицу и подошла к дому Марины. Сергей оказался прав – в деревне в шесть часов утра, уже встают. Сейчас часы показывали без четверти семь, и Марина как раз выходила из сарая, с полным ведёрком молока.

– Привет! – удивилась она, увидев Асю. – А ты чего так рано? Что-то случилось?

– Марин, скажи, как добраться до ближайшего города? – навалившись на калитку, спросила Ася.

– Автобусом, – пожала плечами Марина. – Он каждый день ходит, в двенадцать. А зачем тебе?

– Домой позвонить хочу, – призналась Ася. – Понимаю, что это опасно, Вася может отследить звонок, потому и хочу из города, из автомата позвонить.

– Автомат тоже можно отследить, я в кино видела.

– Попробуй, найди потом меня в городе, где меня не будет! – воскликнула Ася. – Марин, я понимаю, что играю с огнём, но не спокойно мне. Мама и Юрка наверняка места себе не находят. Мне бы только сказать им, что мы живы и здоровы.

– Ну, поезжай тогда, – кивнула Марина. – Может, деньги нужны?

– Нет, у меня есть, – отказалась Ася. – Мариш, присмотри за Димкой, а? Боюсь его с собой тащить.

– Да оставляй, конечно! – махнула рукой Марина. – В чём вопрос? Пока на работе буду, мать за ним присмотрит.

– Мать? – засомневалась Ася, вспомнив угрюмую старуху.

– Да ты не смотри, что она у меня такая строгая! – правильно угадала её мысли Марина. – Это только с виду, на самом деле она добрая. Короче, оставляй своего Диму и езжай. Всё хорошо будет!

– Огромное тебе спасибо! – горячо поблагодарила её Ася и припустила домой, собираться.

Город встретил её проливным дождём. Натянув на голову капюшон и проклиная непогоду, Ася бегом помчалась искать телефон. Вскоре ноги промокли насквозь, а ничего похожего на автомат, она так и не нашла. Поняв, что если сейчас не согреется, то точно заболеет, Ася зашла в первое попавшееся кафе и села за дальний столик, заказав чашку чая.

– Скажите, у вас в городе есть хоть один телефон-автомат? – спросила она подошедшую официантку.

– За отдельную плату вы можете позвонить из нашего кафе, – мило улыбнулась девушка, ставя чашку на стол.

– Нет, мне нужен именно автомат.

– Понятия не имею, по-моему, нет нигде, – слегка раздражённо повела плечиком девушка и, виляя бёдрами, удалилась.

Ася быстро выпила абсолютно невкусный чай, пахнущий какими-то травами, и с тоской посмотрела в окно. Выходить на улицу ужасно не хотелось. Подойдя к стойке, она сказала:

– Я передумала, откуда у вас можно позвонить?

– Триста рублей, – заявила девушка, пододвигая к ней телефон.

Отсчитав нужную сумма, Ася сняла трубку и набрала номер. Сердце забилось быстрее.

– Вы не могли бы отойти? – попросила Ася девушку, протирающую рюмки рядом с ней. Недовольно фыркнув, она отошла к окну. В эту же минуту, из трубки раздался голос Юры.

– Алло!

– Юрка! – задыхаясь от радости, крикнула Ася. – Юрка, привет!

– Ася? – обомлел брат. – Ты что ли? Господи, куда вы подевались? Да мы чуть с ума не сошли! Где вы?

– Юрочка, у нас всё хорошо! – глотая слёзы, пробормотала Ася. – Простите меня, пожалуйста, но я не могла иначе.

– Где вы, Аська?

– Я не могу сказать, – всхлипнула она. – Я позвонила успокоить вас, с нами всё в порядке, мы живы и здоровы. Юрка, как мама?

– Да ничего, нормально! – отмахнулся брат. – А вот Вася твой рвёт и мечет. Грозиться найти тебя и убить. И ещё пургу какую-то несёт, что может легко посадить тебя в тюрьму, на много лет. Только я не понял за что, ты же Димку не за границу увезла.

– Да не обращай внимания, ерунду несёт, – собрав в кулак всю волю, бодро сказала Ася, хотя колени её подогнулись, и ей пришлось сесть на барный стул, чтобы не упасть. – Юрочка, я не могу долго говорить, мне пора. Смотри, не проговорись Васе, что я звонила. Береги маму. Я вас очень люблю.

– Аська, ну ты хоть не пропадай! – попросил Юра. – Мы же беспокоимся!

– Я постараюсь ещё позвонить! – пообещала Ася и повесила трубку. Несколько минут она сидела, не шевелясь, тупо смотря в одну точку, а потом велела официантке: – пятьдесят грамм водки.

Водка обожгла горло и скатилась вниз, согревая организм, но легче не стало. Ася вся тряслась, от охватившего её ужаса. Она совсем забыла, какую тайну Вася знает о ней! Он же может пойти в полицию и всё рассказать! Да, он считается соучастником, но он откупится, с его-то деньгами! А она? Её посадят в тюрьму, отберут Димку, а мама с Юркой будут носить ей передачки… Господи, только не это…

На негнущихся ногах, Ася выползла на улицу и уже не чувствуя дождя, пошла к вокзалу. Автобус задержался на час, и она вся продрогла. Но вот, наконец, он подъехал. Ася влезла в тёплый салон, прошла в хвост и, усевшись на сиденье, прижалась головой к стеклу, глядя на бушующую за стеклом непогоду.

Задумавшись, она не заметила дороги и очнулась только тогда, когда перед глазами мелькнул знакомый указатель «Лукоморье». Выйдя из автобуса, Ася дошла до магазина и, купив продукты, поплелась домой.

Ещё издали она увидела у своей калитки Сергея и застонала – говорить с ним ей ужасно не хотелось. Хотя, в общем, хорошо, что он пришёл, сейчас отдаст ему дневник Валентины.

– Ну что, не передумала? – встретил он её такой фразой.

– О чём ты? – устало спросила Ася.

– О переезде! – рявкнул Сергей. – Чего непонятного?

– По-моему, я тебе по этому поводу уже всё сказала.

– А ты подумай хорошенько, пока поздно не стало!

– Угрожать мне вздумал? – задохнулась от возмущения Ася, грохнув сумку прямо на асфальт и уперев руки в бока. Желание отдавать ему дневник, сразу испарилось. – Пошёл вон отсюда, пока я полицию не вызвала!

– Зря ты так, очень зря, – зло блеснул глазами Сергей и, засунув руки в карманы, отправился домой.

– Урод! – крикнула ему вслед Ася и, подхватив сумки, открыла калитку.

Войдя в дом, она разобрала продукты и, переодевшись в сухое, залезла на диван. Перед тем как забирать Димку, следовало успокоиться, он не должен видеть её в таком состоянии.

Марина встретила Асю с красными, подпухшими глазами.

– У тебя что-то случилось? – осторожно спросила Ася, глядя на подругу.

– Проходи, – вместе приветствия мотнула головой Марина и распахнула дверь.

Дом Марины оказался очень уютным. Пол в коридоре застлан красивыми вышитыми половичками, стены выкрашены в нежный розовый цвет. У одной стены стояла плита, рядом с ней холодильник и стол.

– Кухня маленькая, вот, приходится готовить здесь, – пояснила Марина, перехватив взгляд Аси. – Иди в комнату.

Из коридора они попали прямо в большую комнату. Посередине её стоял круглый стол, со свисающей до пола скатертью, на нём ваза с искусственными цветами и чашка с недопитым чаем. У одной стены стоял большой, явно дорогой диван, у другой – плазменный телевизор и высокая стенка, с сервизом за стеклом.

– Садись, – пригласила Асю Марина к столу, пододвигаю стул. – Сейчас чаю налью. – С этими словами она скрылась за дверью, оставив Асю в недоумении.

«Что у неё случилось? Маринка явно чем-то очень расстроена, вот только захочет ли она рассказывать мне что-то?».

– Угощайся, – Марина поставила перед подругой чашку с чаем, пахнущим бергамотом и конфетницу, полную шоколадных конфет.

– Спасибо, – кивнула Ася, отхлёбывая чай. – Мариш, а где Димка?

– Он у меня в спальне мультики по компьютеру смотрит, – несколько рассеянно сообщила Марина, вертя в руках свою чашку. – А как ты съездила? – встрепенулась она.

– Лучше бы не звонила! – махнула рукой Ася. – Спокойнее было бы.

– Что-то дома случилось?

– Нет, слава Богу, – Ася суеверно сплюнула через левое плечо и трижды постучала по столу. – Вася рвёт и мечет. Угрожает.

– Не бери в голову, он тебя не найдёт! – отмахнулась Марина.

– Он-то вряд ли, а вот полиция… – сказала Ася и тут же прикусила язык. Она не собиралась никогда посвящать в свою самую главную тайну.

– Почему полиция? – удивилась Марина.

– Ну я же Димку без Васиного согласия увезла, – выкрутилась Ася.

– Но не за границу же! – возразила Марина. – Не бери в голову. Время пройдёт, гнев твоего мужа поутихнет и ты сможешь развестись с ним.

– Если бы всё было так просто… – вздохнула Ася. – Марин, что с тобой? Ты плакала?

Марина в ответ лишь кивнула, пряча глаза.

– Может, я могу чем-то помочь? – коснулась её руки Ася.

– Чем ты мне поможешь? – всхлипнула Марина. – Моя мать законченная эгоистка! Она не думает ни о ком, кроме себя! Лёня пригласил меня провести выходные у него на даче, только он и я! Да я о таком даже не мечтала, у него же никогда времени нет!

– И что?

– И то, что мама не останется одна, это раз! – принялась загибать пальцы на руке Марина. – Корову она не подоит, это два! Ехать к мужчине домой, это верх неприличия, сиди-ка ты доченька дома, это три! А ничего, что мне уже тридцать пять лет, и я могу сама решать, что прилично, а что нет? Да она в мои годы уже третий раз замуж вышла! Третий! А я всё дома сижу! Что я вижу? Дом, работа, да слюнявые мелодрамы про любовь!

– Подожди, подожди! – остановила её Ася. – Если это всё, то эти проблемы решаемы!

– Да? – вскинулась Марина. – И как же их решить?

– Ну если твоя мама боится ночевать одна, то мы с Димкой можем побыть с ней. Только вот корова… Доить я естественно не умею, да и боюсь их… – закусила губу Ася.

– Да это как раз не проблема, – улыбнулась Марина. – Мама обожает свою Зорьку, она её не доенной не оставит, просто пытается меня удержать этим.

– Ну вот видишь! – обрадовалась Ася. – А уж про то, что ехать к мужчине неприлично, я даже слушать не хочу! Ты не ребёнок и вправе решать сама, как тебе поступать!

– Аська, спасибо тебе огромное! – Марина метнулась к подруге и крепко обняла её.

– Да о чём ты говоришь, – смутилась Ася. – Ты мне так помогаешь, я бы без тебя тут не выжила. Пора возвращать долги.

– Тогда я звоню Лёне и говорю, что еду с ним! – просияла Марина и схватилась за мобильник.

– Позови Димку, мы пойдём, – поднялась Ася, решив, что будет лишней при этом разговоре.

– Димон! – заорала Марина, не отрываясь от экрана мобильника. – Мама пришла!

Забрав Димку, Ася пошла к дому. Разговор с Мариной отвлёк её от собственных проблем, но сейчас они нахлынули с новой силой. Страх сжал сердце железными тисками. Перед глазами то и дело вставали события той давней страшной ночи.

– Мам, я есть хочу! – ворвался в её размышления Димкин голос.

– Да-да, сейчас, – рассеянно проговорила Ася, машинально включая плиту и ставя на огонь кастрюльку.

В тот вечер спать они легли рано, ещё не было и десяти. Димка ещё немного поворчал, но вскоре уснул, а вот к Асе сон не шёл. Она лежала под одеялом, вздрагивая от каждого скрипа. Погода на улице разгулялась, по окнам барабанил дождь, старые тополя стонали от порывов ветра. Луна иногда выглядывала из-за облаков и тогда Ася видела в окнах их силуэты. Мурашки бежали по коже, и Ася зажмуривала глаза, чтобы не видеть их. В этот момент она чувствовала себя маленьким ребёнком. В голову лезли всякие ужасы. Совершенно некстати она вспомнила, о бывших хозяевах дома, явственно представила залитую кровью кухню…

И в этот момент она вдруг услышала скрип. Сначала Ася подумала, что ей почудилось, но скрип повторился. И раздавался он внутри дома, а не на улице.

– Это ещё что такое? – прошептала Ася. Встав, она сунула ноги в тапочки и на цыпочках подошла к двери в кухню.

В этот момент от печки вдруг отделилась тёмная фигура. Ася закрыла рот рукой, чтобы не закричать от ужаса. Фигура медленно двинулась к серванту, Ася попятилась назад, надеясь, что оно её не заметило. А в том, что это было привидение хозяина дома, она не сомневалась.

В окна опять заглянула луна, освещая кухню призрачным светом. Фигура обернулась и уставилась прямо на Асю. Девушка беззвучно открывала и закрывала рот, ловя воздух, но он не попадал в лёгкие. Прямо перед Асей стоял тот, кто снился ей в кошмарных снах. Тот, кто уже много лет лежал в могиле, спрятанной где-то у речки, тот, кого она убила…

Глава 6

Ася даже не поняла, что потеряла сознание. Просто перед глазами вдруг стало темно, а в уши, словно кто-то напихал ваты. Очнулась она от того, что кто-то щедро поливал её холодной водой и хлопал по щекам.

– Отстань, – оттолкнула чью-то руку Ася и наконец, открыла глаза. Над ней нависало лицо Марины, бледное и испуганное. Одета она была странным образом, в ночную рубашку и резиновые сапоги. Поверх рубашки была накинута куртка, волосы рассыпались по плечам.

– Ты чего здесь? – удивилась Ася.

– Я чего здесь?! – искренне возмутилась Марина. – Да ко мне Димка прибежал среди ночи, визжит, трясётся, я ни слова не разобралась, сама догадалась, что с тобой что-то стряслось. Прибегаю, а ты тут лежишь, как мёртвая царевна. Поливаю, поливаю тебя водой, а ты не шевелишься! Я уж хотела за Сергеем бежать!

– Почему за Сергеем? – простонала Ася, упираясь руками в пол и тяжело поднимаясь.

– Он у нас тут за врача! У него же дедушка доктор был, Сергей всё в медицине понимает. – Пояснила Марина, с тревогой наблюдая за ней. – Думаешь, чего именно он тебя тогда от колодца увёл…

– Ясно, – буркнула Ася, выходя в кухню и с опаской поглядывая на печь. – Где Димка?

– С мамой остался, я не разрешила ему сюда идти, мало ли что.

– Угу, вдруг я здесь коньки отбросила, – мрачно пошутила Ася.

– Типун тебе на язык! – разозлилась Марина. – Что ерунду несёшь? Что вообще случилось? С какой стати ты в обморок грохнулась? Ты не беременна часом, подруга?

– Нет, – мотнула головой Ася и вкратце поведала подруге события сегодняшней ночи, опустив, конечно то, кого она увидела.

– Да ты просто боишься ночевать одна! – констатировала Марина, внимательно выслушав её. – Зря я тебе ужасы эти рассказала! Ася, привидений не бывает!

– Я не сумасшедшая! – отрезала Ася. – Я видела привидение! И, между прочим, не расскажи мне ты про убийство, всё равно от Сергея узнала бы. Он вчера ворвался ко мне, деньги притащил, кричал, чтобы уезжала и… – Ася замолчала на полуслове, поражённая внезапной мыслью. – Ах ты зараза! – воскликнула она и бросилась в коридор.

– Ася, подожди, ты куда? – метнулась за ней Марина.

– Я скоро приду! – крикнула ей Ася, надевая куртку. – Приведи Димку домой!

– Да куда ты летишь среди ночи?! – попыталась преградить ей дорогу Марина, но Ася ловко обогнула её и, не чувствуя дождя и ветра, помчалась к дому Сергея. В голове её шумело от злости, руки тряслись.

Влетев в знакомый двор, она поднялась на крыльцо и забарабанила в дверь, игнорируя звонок. Через мгновение в доме вспыхнул свет, и раздались тяжёлые шаги.

– Ну кто там ещё? – недовольно спросил Сергей и щёлкнул замком. – Ты?! – удивился он, увидев Асю.

– Не ожидал? – улыбнулась она и шагнула через порог. – Вот что ты за человек, скажи мне? А ещё учителем работаешь! Да тебя к детям за километр подпускать нельзя!

– Что ты себе позволяешь? – сузил глаза Сергей. – Какого ты врываешься в мой дом среди ночи и оскорбляешь меня? Ты сумасшедшая?

– Это я сумасшедшая?! – задохнулась от ярости Ася. – Что, не получилось выгнать меня из дома по-хорошему, решил запугать? Каким образом, ты в дом влез?

– Как запугать? Тебе что, кошмар приснился?

– Ты и есть самый настоящий кошмар! – рявкнула Ася. – Запомни, ещё раз появишься у меня в доме, полицию вызову, понял? – с этими словами она вылетела из дома, громко хлопнув дверью, и побежала домой, оставив Сергея в недоумении.

– Ненормальная, – пробормотал он, глядя ей вслед. Ася и правда выглядела комично: в пижаме, в сапогах на босу ногу и старой порванной куртке его бабки. На лице ни грамма макияжа, волосы выбились из хвоста и висят вдоль лица.

– Кто её там запугал? Что она вообще тут наговорила и при чём здесь я? – пожав плечами, Сергей тяжело вздохнул и, закрыв дверь, вернулся в постель.

Ася вернулась домой, вся трясясь от злости. У него даже не хватило совести признаться, когда понял, что она раскусила его замысел! Это же надо быть такой сволочью! Ворваться в дом к женщине с ребёнком, чтобы напугать её! А если бы не она, а Димка увидела это «привидение»?

– Стоп! – сказала Ася, войдя в калитку. – А почему же тогда я увидела его? А потому, что у страха глаза велики, а я весь день только об этом и думала. – Сама себе ответила она и успокоенная, распахнула дверь.

– Мамочка! – бросился к ней Димка и, обхватив ручонками, уткнулся лицом в живот и заревел.

– Малыш, ну ты чего? – опустилась рядом с ним на корточки Ася. – Солнышко, ну не реви, пожалуйста, а то я тоже расплачусь. И что будет, если мы оба будем плакать? Тётя Марина на нас посмотрит, подумает, зачем мне такие рёвы-коровы и больше не будет с нами дружить!

Димка согласно закивал, но слёзы по-прежнему лились по его личику.

– Мамочка, ты же никогда не умрёшь?

– Нет, конечно, – улыбнулась Ася. – Ты что такое говоришь? Как это я могу умереть и бросить моего мальчика? Нет, сынок, я всегда буду с тобой, обещаю.

– А почему ты тогда лежала на полу? – всхлипнул он.

– А мне спать очень хотелось, вот я до кровати и не дошла, уснула по дороге, – засмеялась Ася. – Чего ты так перепугался?

– Неправда, – опять заплакал Димка. – Я тебя тормошил, а ты не отзывалась! Я думал, ты умерла!

– Ну что ты, котёнок, я просто крепко спала. Так бывает! Обещаю, больше не буду так засыпать, – прижала к себе головку сына Ася и поцеловала его в макушку. – Иди, ложись в кровать, я сейчас тётю Марину провожу и к тебе приду.

– Нет, я с тобой! – упёрся Димка и с силой сжал Асину ладонь.

– Ты куда бегала? – спросила Марина, всё это время молча наблюдавшая за ними.

– Завтра расскажу, – указала глазами на Димку Ася. – Спасибо тебе Марин.

– Не надо мне твоё спасибо, ты лучше в обмороки не падай больше! – буркнула Марина и вышла из дома. Ася заперла за ней дверь и залезла под одеяло, обняв Димку.

– Мамочка, а когда уже папа приедет? – вздохнул Димка, прижимаясь головой к её груди.

– Скоро, – пообещала Ася, – у папы работа, ты же знаешь.

– Знаю, – вздохнул Димка и замолчал. Через пять минут Ася услышала его сонное дыхание.

Заснуть в ту ночь Ася так и не смогла. Она окончательно убедила себя, что «привидение» в её доме дело рук Сергея, но стоило ей закрыть глаза, как она опять видело его, чувствовала тот ужас, что пережила при его появлении. В конце концов, она не выдержала, встала и, включив свет, решительно откинула ковёр. Дневник, как и следовало ожидать, лежал на месте. Взяв его, Ася вернулась в постель и погладила потрёпанную тетрадку по корешку. На мгновение ей показалось, что она видит Валентину, хотя она даже не представляла, как она выглядела. Вздохнув, Ася открыла дневник на той же странице, где и в прошлый раз и углубилась в чтение:

«Георгий совсем потерял человеческий облик. Смотрю на него – и сердце обливается кровью. Я же помню человека, за которого выходила замуж, с кем воспитывала детей и внуков. Я по-прежнему люблю его и тем больнее мне наблюдать за его изменением. Сегодня приезжала Леночка. Боже, не успела дочь переступить порог, как Георгий набросился на неё с упрёками. Она не так одевалась, не так говорила, ела, смотрела, дышала… Сегодня муж напомнил мне нашу придирчивую соседку Катерину. Но Катерина была такой всю жизнь, а Георгий… Боже, дай мне сил, я не вынесу этого… Что будет с детьми, если я умру? Георгий не даст им жизни и они, в конце концов, откажутся от него. Он останется один, а я не найду покоя на небесах, смотря как мучается моя семья…»

От каждой строчки исходили волны боли и отчаяния, Ася физически чувствовала их. Бедная Валентина… Как же тяжело ей было… И главное, что же такого совершил Георгий, что она схватилась за нож? Ведь видно, что женщина любила его…

«Сегодня я с ужасом наблюдала, с каким удовольствием Георгий рубил головы курам. Мой муж, который не переносил вида крови и безумно жалел даже постаревшую несушку, хладнокровно взялся за топор! Это как же способен измениться человек! Несчастье с Володькой доконало его. Мне стало страшно. Я вдруг подумала, что когда-нибудь он сможет так же спокойно убить меня… Нет, нет, нельзя об этом даже думать! Сегодня я еду к Леночке в гости, я должна быть спокойна, дети ни о чём не догадаются, обещаю…».

«Может Георгий напал на Валентину, а она просто оборонялась, когда убила его?» – подумала Ася, закрывая тетрадку. – «Интересно, как всё-таки пропал Владимир…».

Полистав тетрадку, Ася с удивлением поняла, что в ней нет ни одной записи об его исчезновении. Да и вообще, судя по записям Валентины, можно сказать, что она знала, что стряслось с сыном. Она постоянно говорит – несчастье, случившееся с Володей. И ни одного намёка, что она надеется на его возвращение, а ведь прошло не так много времени… Странно это. Что же всё-таки произошло в этой благополучной семье?

Отбросив посторонние мысли, Ася перевернула страницу и увидела большую запись в подсохших пятнах. Словно кто-то расплескал воду, а затем высушил страницу.

«Слёзы!» – догадалась Ася. – «Валентина плакала, когда писала это!».

«Вернувшись от Лены, я не застала мужа дома. Сказать, что я испугалась, это не сказать ничего. Несколько часов я прождала его, а потом решила пройтись по соседям. Но не успела я выйти из дома, как увидела, что Полкан рвётся с цепи, смотря куда-то за сарай. Перепугавшись до одури, я побежала туда и увидела Георгия, лежащего на земле, уткнувшись лицом прямо в песок. В первый момент я подумала, что он мёртв, но подойдя поближе поняла, что он просто пьян. Нет, не просто! Он был вусмерть пьян! Поднять его я не смогла, лишь перевернула на спину, удивляясь, как он дышал, лёжа вниз лицом. Помчавшись к соседям, я попросила двух ребят перетащить Георгия в дом. Ох, какими глазами они смотрели на него! В них было удивление и брезгливость… Для всех наша семья всегда была образцовой. Голову даю на отсечение, они считали, что и горе, приключившееся с Володенькой, мы перенесём достойно, вместе, дружно, как всегда… Кто же знал, что Георгий окажется таким слабым? Но на этом кошмар этого вечера не закончился. Проспавшись, Георгий встал и начал скандалить. Он опять обвинял меня в нашей беде, а затем начал душить. Сначала я сопротивлялась, а потом вдруг почувствовала равнодушие и даже радость. Да-да, именно радость. А сейчас я чувствую огорчение, оттого что ещё хочу по этой земле и веду этот дневник. Задуши меня Гоша, мне бы было уже спокойно, а сейчас у меня земля уходит из-под ног от страха. Понимаю, что это эгоистично, но не могу так не думать. Я устала, я просто устала бороться…»