Читать книгу Колючка в Академии Магии - Оксана Гринберга - Страница 5

Демоны отчаянно проигрывали, теряя одну позицию за другой.

Три из четырех боевых коней уже пали. Причем два из них, судя по всему, еще в начале игры. Один держался из последних сил, растрачивая остатки резерва и выносливости. Отражал непрекращающиеся атаки белой пехоты, наступавшей на него с двух сторон, поливая Драконьим Пламенем и Огненным Дождем.

Вторая линия атаки была уже возле позиций черного короля. Одна из королев оказалась серьезно ранена, и выносливости у нее почти не осталось. Вторая еще держалась, но, стоило мне приблизиться к доске, как мне показалось, что я вижу выражение ужаса на лице оживленной магией костяной фигурки.

На нее, сверкая Огненными молниями, надвигались две вражеских ладьи и топал, сотрясая доску, упитанный белый слон.

Остальные порядком потрепанные черные фигуры держали оборону возле королевского бастиона, который вот уже скоро – по моим прикидкам выходило, что через шесть-семь ходов, – ждала осада.

А еще через два, с падением последней королевы, позорное поражение.

Демоны были в отчаянном положении, хотя толпившиеся возле доски старались этого не показать. Зато за их спиной царила нервозная атмосфера. Казалось, совсем немного, и полетят боевые молнии и Темные заклинания.

Причем, друг в дружку, после чего все закончится массовой дракой, потому что двое уже сцепились, размахивая кулаками, поспорив, каким должен быть следующий ход.

На это Шоур Асверс, хотя за стулом возле игровой доски сидел совсем другой демон, не поворачивая головы, приказал их разнять и всыпать драчунам по первое число, после чего выставить из зала.

И снова уставился на доску.

Я тоже посмотрела, но уже на их противников.

Сторону белых представлял худосочный блондинистый дракон. Привычно и идеально красивый – если, конечно, кому-то нравятся слащавые и прилизанные худосочные блондины.

Мне такие не нравились, как, по большому счету, и все остальные драконы Академии Магии Хальстатта.

Особенно Адриан Иварт – потому что именно он играл против демонов, подсказывая блондинистому сородичу, каким должен быть следующий ход. За спиной Иварта стояла его команда. Драконов было больше десяти, и они все, в отличие от демонов, хранили величественное спокойствие.

Понимали, что до победы оставалось недолго, поэтому готовились принять поражение черной стороны.

Девицы тоже присутствовали – противная Кристалл прижималась к Адриану, вцепившись тому в руку, и на этот раз не обратила на меня внимания.

Впрочем, никто из присутствующих – ни демоны, ни драконы, – не обратили на меня никакого внимания. Драконам было не до меня – они царственно выигрывали, а демоны совершенно нецарственно проигрывали, ругаясь между собой, споря и пытаясь найти хоть какой-то выход.

Судя по их голосам, третий курс уже проиграл две партии, так что для них это была решающая. Но все двигалось к поражению, и демоны прекрасно это понимали.

Людей в зале не оказалось – ни одного человека.

Подойдя к демонам, я еще раз кинула взгляд на драконов. На Адриана Иварта – ну нельзя же быть настолько красивым, что аж дух захватывало!.. И еще на его темноволосого друга – кажется, единственного из драконов, кто все-таки заметил мое появление. Но интереса не проявил – так, лишь мазнул взглядом.

Драконы ждали капитуляции, поэтому я приняла решение.

Подошла еще ближе, затем оттеснила одного из демонов – оттолкнула того бедром, после чего стала протискиваться к игровой доске. Меня пропустили – наверное, оторопели от подобной наглости.

Считалось, что Светлые маги не очень хорошо себя чувствуют в обществе демонов, потому что сильнейшие Темные вибрации могут вызвать у них головную боль или даже приступы тошноты. Но со мной ничего подобного не происходило – наоборот, магия демонов казалась мне вполне приятной.

Но они сами…

Один из них, пользуясь ситуацией, тотчас же полез ко мне под юбку. Наверное, решил на ощупь проверить, насколько ровные у меня ноги в районе колен. Но на достигнутом не остановился, и его рука продолжила двигаться выше.

Выше и выше.

Ну что же, для таких умников у меня имелось неплохое заклинание.

– Еще раз так сделаешь, лишишься рук, ног и всего остального, – сказала ему, когда демон, обиженно шипя, дул на обожженную конечность. – Причем, я начну сразу же со «всего остального»!

Учитывая то, что мое заклинание играючи пробило его защиту, угрозу демон посчитал реальной, поэтому отодвинулся подальше. И уже очень скоро, заехав одному из мешающих локтем в бок, а другому мстительно наступив на ногу – а чего они тут стоят и не дают прохода? – я оказалась возле доски.

– Коня в центре прикрой Драконьим Дождем, – произнесла я негромко. – И не смотри на меня так, словно видишь человека первый раз в жизни! Демонам вполне по силам это заклинание, так что давай уже, действуй! Если они поведутся… А драконы поведутся, потому что им не нужна подобная угроза в центре. Так вот, драконы на этом потеряют два хода. Попытаются уничтожить твоего коня, потому что он угрожает их спокойным тылам. Но ты прикроешь его свободной ладьей. Я научу тебя, как именно. Затем вылечишь вторую королеву, после чего радикально поменяешь защиту, а то с твоей только на кладбище… И да, я тоже покажу как. А дальше мы будем бить по их слабым местам.

– И какие же у них слабые места? – негромко поинтересовался Шоур. Повернул ко мне голову, и я увидела, что глаза у демона черные, с янтарными искрами.

Надо сказать, вкупе с харизматической внешностью, это оказалось завораживающим зрелищем. Только вот демоны меня никогда не интересовали, ну нисколько!

– Посмотрим, что будет через три хода. Но уже сейчас я бы назвала несколько вполне пробиваемых позиций в их обороне. – После чего повысила голос: – У драконов много слабых мест. Например, они высокомерны и считают, что им все причитается по праву рождения. Но они ошибаются – за все придется заплатить. Включая свое собственное высокомерие.

Говорила я это исключительно для Кристалл и ее подружек, но Адриан Иварт повернул голову и с удивлением уставился мне в лицо. Вскоре в его глазах что-то промелькнуло…

Мне показалось, это было узнавание.

И я снова подумала – Боги Аренты, ну почему же Вы сотворили драконов настолько идеальными, и почему все люди падки на подобную красоту?

Но я уже сделала свой выбор и теперь стояла по другую сторону игральной доски в окружении демонов, судя по всему, третьего, четвертого и пятых курсов. Любезно улыбнулась взбесившейся Кристалл и ее подругам, понимая, что сейчас им меня никак не достать!..

И позже они тоже не смогут – я собиралась об этом позаботиться.

– Значит, истратить следующий ход на коня, – задумчиво произнес Шоур. – Ты слышал, Эйдрис? Делай так, как она сказала! Магии-то хватит? Если нет, сейчас подкину.

Тот кивнул, заявив, что хватит, затем вполне ловко накрыл коня подсказанным мною заклинанием, что вызвало недовольство на стороне драконов.

Но демонам было наплевать.

– Откуда ты такая взялась? – поинтересовался у меня Шоур. – Где научилась играть в даэ-гардеш?

– В Грно, – сказала ему. – Надеюсь, ты слышал об этом прекрасном уголке на юге нашей бесконечно прекрасной родины?

Демон растерянно моргнул. Подозреваю, не слышал и теперь задумался, стоит ли мне в этом признаваться.

Но я уже снова смотрела на доску:

– Начинай лечить королеву, Эйдрис, и ни в коем случае не ведись на то, что белые отводят от твоего королевского бастиона пехоту, и сейчас появилась возможность ударить им в спину. Видишь того ферзя? Так вот, не зря он там стоит и делает вид, что его нет. Драконы ждут от тебя именно этого хода. Но ты сделаешь так, как я скажу.

– Что же мне делать, Шоур? – растерянно поинтересовался Эйдрис. – Я могу ударить им в спину, это отличный шанс… Погляди сам!

Но Шоур раздумывал. Смотрел на меня, а я глазела на него – на то, как по черной радужке его глаз пробегали янтарные сполохи.

Оставалось немного «дожать» демонов, и я постаралась.

– Либо ты сделаешь так, как я сказала, – заявила Эйдрису, – и у вас появится шанс победить… Либо, если ударишь ты им в спину, то оттянешь свой проигрыш еще на десять… – взглянула на Адриана. – Нет, дракон не позволит тебе так долго бегать! Максимум на восемь ходов.

Очередной Темный взгляд в мою сторону, и Шоур кивнул.

– Делай так, как она говорит, Эйдрис! Мы все равно проигрываем, так давайте проиграем замысловатым путем.

– Ну это мы еще посмотрим! – усмехнулась я, после чего вернулась к доске.

Черные должны были выиграть, иначе мне несдобровать.

– Теперь ходи конем, – сказала я через три хода, после чего любезно улыбнулась Кристалл. И Адриану Иварту тоже улыбнулась, и всем остальным драконам, мне нисколько не было жаль. – Те две пешки явно лишние, да и белый слон за ними слишком расслабился. Молот Ведьм прекрасно их достает.

– Она не имеет права подсказывать! – не выдержал кто-то из драконов, когда повеселевшие демоны за один ход убрали целых три фигуры противника.

Но это было только начало.

Еще через два хода, не сдержав атаки коня, двух вылеченных королев, белые потеряли последнюю ладью и второго ферзя, а у черных, насколько я поняла, впервые за партию появился ощутимый перевес.

– Это нечестно! – завопили на разные голоса драконистые девицы. – Она не должна здесь быть! Немедленно выведите ее из зала! Пусть сейчас же уходит!

– Но вы тоже подсказываете своим, – возразила я. – Вообще-то, задумано, что играет третий курс демонов против третьего драконьего, а вы, насколько я знаю, с пятого. Или вас всех оставили на второй год? Или перевели назад, аж на третий курс?

– Мы-то можем ему подсказывать, – возразила Кристалл, – потому что мы свои. А вот ты, какое ты имеешь отношение к демонам? – Она уставилась на Шоура: – Она не ваша!

В этот самый момент на мое плечо легла чужая рука.

– Еще как наша! – скалясь, заявил демон. – Не так ли, любовь моя?

На это я, выдавив из себя улыбку, подтвердила, что именно так. Да, я их.

Но исключительно на время этой партии и ради того, чтобы поддержать начатую Шоуром игру.

– Полезешь целоваться, лишишься зубов и всего остального, – негромко предупредила я.

– И начнет она со всего остального, – наябедничал из-за чужой спины демон с обожженной конечностью, и я подтвердила, что все будет именно так.

На короткое время я могу побыть девушкой Шоура, но пусть он и не думает распускать руки.

…Ровно через шесть ходов черные выиграли у белых. Конечно же, с моей помощью, и тем самым я разозлила драконов еще сильнее. Вернее, дракониц, потому что парни хранили царственное молчание, вполне спокойно приняв свой поражение.

Но драконицы запомнили обиду, я нисколько в этом не сомневалась. Не ошиблась – когда я, окруженная демонами, покидала зал, Кристалл заявила мне вслед:

– Надо было тебя повесить на том дереве!

В ответ я пожала плечами.

– Надо было, – сказала ей. – Но ведь ты не повесила.

И с этого момента ее жизнь кардинально изменилась.

* * *

– Ты должна нас научить! – заявил мне Шоур, когда я, окруженная демонами, оживленно обсуждавшими свою победу, шагала по коридору, получив в деканате свое расписание. – Рассказать обо всем, что знаешь, а мы в долгу не останемся!

Кивнула.

За демонами водилось неплохое качество – они никогда не оставались в долгу. Только вот соглашаться я собиралась на собственных условиях.

– Прежде, чем я дам тебе ответ, мне хотелось бы поужинать, – сказала ему. – После этого я собираюсь получить книги вот по этому списку, – и показала его Шоуру.

– Ирашш, возьми список, – не поворачивая головы, приказал демон, – и живо в библиотеку! Но гляди, чтобы все книги были новыми, не потрепанными.

– И еще одежду, – добавила я. – Вот список для кастелянши. Только парадную мантию пусть выберут поновее!

Шоур склонил голову – похоже, он не ожидал от меня подобной наглости. Затем кивнул, после чего послал со столь ответственным поручением Эйдриса, победителя поединка в дае-гардеш.

– Значит, теперь в столовую, – заявил демон, – а потом мы с тобой поговорим!

Я подтвердила, что все произойдет именно в таком порядке, и на сытый желудок мне думается значительно лучше, да и настроение у меня будет посговорчивее.

Сопровождаемая собственной свитой из двух десятков демонов, уже скоро я вошла в просторное помещение, наполненное ароматнейшими запахами тушеного мяса со специями, в которые вплетались нотки корицы из свежеиспеченного яблочного пирога.

Возможно, раньше в этом месте был зал для приемов, в котором заключали важнейшие для Аренты сделки, подписывали мирные договора или же росчерком магического пера объявляли кому-то войну… Или же здесь был бальный зал, и по паркетному полу, до сих пор сохранившему свой рисунок, кружили придворные пары…