Читать книгу Чужой мир. Ломая грани - Оксана Гринберга - Страница 5

На постоялый двор въехали когда уже стемнело. Сначала потянулись хозяйственные постройки, затем караван свернул к большому двухэтажному дому, обнесенному внушительным забором. Риох слез с лошади и отправился беседовать со здоровенным дядькой, шикарностью бороды не уступающему нашему Вожатому. Наконец, переговорив, мужчины пожали друг другу руки, обнялись и для верности постучали друг другу кулаками по спине. Бородач что-то крикнул зычным голосом. К нам поспешили люди с факелами, громкими голосами стали давали указания – куда загонять повозки и ставить лошадей.

Я вылезла наружу, решив размять ноги и заодно поискать Кейна. Верхом маг мне ехать запретил, сказав, что для первого раза хватит и полдня в седле. Поэтому провела весь вечер в повозке, слушая рассказы Эйны о сокрушительном успехе в высшем обществе Туиренна, перемежавшиеся балладами о любви из уст филида. Кейн первое время сидел с нами, затем позорно сбежал, сославшись на важный разговор с Ессаем. Ага, так я и поверила!..

Где теперь его искать? Вокруг царила неразбериха. Суетились люди, кого-то звали, честили на все лады, вели лошадей, ловили сбежавших из загона коз, зажигали факела, чей свет вырывал из темноты полузнакомые лица. Вскоре я перестала отличать своих и чужих. За час до нас прибыл караван из Лагина, так что толчея образовалась знатная. Устав от мелькания лиц, закрыла глаза и потянулась к Кейну, пытаясь мысленно отыскать его в царстве хаосе. Он ответил сразу же, прислал образ лошадей, сена, кормушек. Я поняла, что маг ушел устраивать наших коняшек.

Вернулась за девочкам, и мы отправились в главное здание. Весь первый этаж занимал огромный холл, служивший одновременно столовой и ночлежкой – тут не только ели и пили за длинными столами, сидели у пылающего жаром камина, но и спали на лавках и полу на соломенных тюфяках. Дружный храп заглушали раскаты смеха и громкие голоса.

Хозяином заведения оказался давнишний бородач. Он предложил нам комнату на втором этаже, но цена была такая, словно мы решили заночевать в пятизвездочном отеле. Девочки дружно заныли, но дядька скидок не давал. Сезон, однако! И еще один караван на подходе. Так что взяли то, что есть, заплатили вскладчину. Девочки заказали ужин, я же раскошелилась на бадью с горячей водой.

Поднимаясь наверх по скрипучим ступеням за полной служанкой в грязном переднике, думала о Кейне. Как быть, ведь комната последняя?! Неужели магу придется ночевать на улице? Или спать со мной? Хотя, вряд ли девочки леди Аирис буду рады такому соседству. Еще и не забыть о двоих служанках, тех тоже надо где-то устроить…

Комната оказалась совсем маленькой, с наглухо закрытым ставням окном. Из обстановки – две кровати и умывальник с кувшином в углу комнаты. Вот собственно, и все. Девочки заняли одну кровать, мне досталась другая. Двое служанок – молодых, но каких-то безликих, застелили постель, сами же устроились в дальнем углу соломенных тюфяках. Подозрительно оглядев видавшее виды одеяло, я решила спать, не раздеваясь. Пока девочки доедали мясную похлебку, искупалась в бадье, смывая пыль и тревоги длинного дня. Сестры же побрызгали на лица водой из кувшина, скинули платья и улеглись в постель. Я расчесывала мокрые волосы и ждала мага.

Наконец, раздался стук в дверь и знакомый голоc:

– Я захожу!

Обитательницы маленькой комнаты ответили дружным визгом. Мага это не остановило, он и впрямь зашел.

– Да не смотрю я! – произнес с досадой. – Зачем так визжать? Сейчас уйду! Только заберу свое…

Меня, что ли? И точно, подхватил на руки и понес, с гребнем и волосами, с которых стекали капли воды.

– А как же договор? – вспомнила я, когда оказались за дверью. Маг целенаправленно шел по галерее второго этажа. Интересно, куда?

– Плевать на договор!

– Ну знаешь ли!..

– Я дверь закрыл, ее теперь только если Высший Маг откроет. Таких здесь нет.

– А Лугус? – осторожно спросила я. Кейн фыркнул и покачал головой. Значит, филид не котируется. Ессай, насколько помню, тоже не из высших. Остальные – тем более… Я решила не переживать по поводу оставленной работы. Как есть, так есть, лучше со своими делами разобраться. Вообще, зачем он меня несет, ведь могу и сама? Хотя, приятно…

Одна из дверей услужливо распахнулась. Магия! Мы очутились в просторной комнате, освещенной множеством свечей. Большую кровать украшал светлый балдахин. Чья-то заботливая рука оставила ужин на небольшом столике. Кейн поставил меня на ноги, перенеся через порог. Забавно, но по здешним обычаям ничего не значило. Я прошлась по комнате, выглянула в окно. В слабом свете луны угадывались темные крыши построек, небо подмигнуло миллиардами звезд. Как магу удалось раздобыть эту комнату, когда нам с девочками выдали ключ от сарая с видом на закрытые ставни?

– Это комната хозяина. Он уступил ее на ночь, – ответил Кейн на мой вопросительный взгляд.

– Ух ты! – восхитилась я. – Хозяин – твой друг?

– Я бы не сказал. В прошлый раз оказал услугу заведению. Разнял небольшую драку…

– Молодец, – похвалила я, поглядывая на стол. Есть-то как хочется! – А что за драка?..

– Повздорили несколько магов, чуть не разнесли к демонам-фоморам весь постоялый двор, – усмехнулся Кейн. – Давай ужинать, я проголодался. Да и тебя надо хорошо кормить!

– Ага, – согласилась я и взялась за мясное рагу. Затем отложила ложку и призналась, что потратила халфинг из его денег. Горячая вода опять подорожала! Вот если бы заказала холодную, а затем ее нагрела… Но не сообразила.

Он перестал есть. Уставился на меня, да так, что я заерзала.

– Ну знаешь ли! – возмутился маг. – Это переходит все границы!

– Больше так не буду, – покаялась я.

– Еще как будешь! Будешь заказывать все, что нужно, не спрашивая разрешения. Или думаешь, я не с состоянии тебя содержать?

Какое-то время я ничего не думала, вернее, пыталась ухватиться за обрывки мыслей и собрать их в связный ответ. Как же все запуталось! Живу месяц на его деньги, а ведь в своем мире всего добилась сама… Выучилась без чьей-либо помощи, устроилась на престижное место с возможностью карьерного роста. Вышла замуж, но продолжала работать, не допуская мысли, что кто-то будет меня содержать. А теперь?! Даже полученные от леди Аирис деньги Кейн положил на мой счет, не разрешив взять в дорогу ни фартинга!

– Отвечай! – приказал маг. – Я жду!

– Можешь, – созналась я. Возможно, он не входил в десятку богатейших людей Туиренна, но и не надо. Главное, что меня любит! Ведь любит же? – Я все никак не могу привыкнуть.

– Привыкай, – сказал Кейн и вернулся к еде. Мы поужинали молча, затем я взяла тарелки и отправилась их мыть, хотя он настоятельно советовал не сходить с ума. Придет служанка и заберет. Но я покачала головой и ушла к умывальнику. Привыкать, да и подумать заодно. Иногда маг казался роднее и ближе чем кто-либо, а иногда понимала, что совсем его не знаю. Ведь все так быстро получилось! Хотела домой, молоко отнести, затем встретила Райвена, а после Первородного влюбилась в него… И вот мою чужую посуду в чужом мире, за окном незнакомые звезды, наши лошади спят в стойлах, впереди дорога в Тару, где я выхожу замуж. Подошел Кейн, обнял, дыхание щекотало шею, заставляя улыбаться. Затем и вовсе отнял тарелки, поставил на стол и потянул меня на кровать.

– Сложно?

Я кивнула, устраиваясь поудобнее в его объятиях.

– Мне тоже, – признался он. – Все время кажется, что тебе плохо рядом со мной.

– Неправда! Просто иногда скучаю по дому.

– Давай съездим к тебе?

– Не думаю, что тебе понравится.

– Почему это? – подозрительно спросил он.

Как объяснить, что понятия не имела, как вернуться в свой мир? Да и магам там не место, ведь быстро обнаружит свою профнепригодность. Лучше уж я здесь останусь. Да и замуж хочется, а в Москве разводиться придется. Отвечать ничего не стала, решив отвлечь поцелуем. Маг отвлекался хорошо, да еще и меня увлек.

– Ты любишь меня хоть немного? – наконец, cпросил он. Кажется, произнеся «да», я правильно ответила на вопрос викторины. Во время вручения приза мы опять отвлеклись, да так, что маг остался без рубахи. Моя присутствовала, но под ней не осталось места, неисследованного его руками. А затем в дверь стукнули, толкнули, пытаясь открыть, после чего обиженно заколотили.

– И кому надо? – c досадой спросил Кейн, одеваясь.

Оказалось, служанке, что пришла забрать тарелки. Хозяин приказал! Проводив навязчивое обслуживание номеров, маг сел на край кровати, видимо, оценив, что я уже успела поправить одежду и принялась расчесывать волосы.

– Значит, все же до Тары?

Я кивнула.

– Раз так, то… – он вздохнул, – иди еще ко мне! Ты напугала меня сегодня. Особенно когда понял, что могу не успеть, – признался мужчина. – Я уже забыл, что бывает так страшно.

– Все же закончилось хорошо.

Хотя, пещеры мне долго будут являться в кошмарах, со жрецом в качестве главного монстра.

– Возможно, но я не собираюсь больше рисковать. Поэтому вот это, – он подцепил пальцем шнурок, вытаскивая из-за ворота моей рубахи бабушкин талисман, – придется снять!

– Причем здесь камень?

Маг не ответил, талисман покинул мою шею и послушно переполз к нему в ладонь.

– Отдай, пожалуйста! – возмутилась я. – Ведь бабушка просила никогда не снимать!

– Знаю, – согласился маг, – зато теперь попрошу я! Прорицательница уверена, что ты можешь входить в верхние магические слои. Такого уровня магия доступна лишь Абсолюту и горстке сомнительных предсказателей, способных разве что разглядеть чье-то туманное будущее.

– Ну и что из этого?

– Ты подвергаешь себя опасности. Я думал, камень тебе дает доступ на уровень пятый-шестой. Оказалось все намного сложнее! Боюсь, в один день ты просто не справишься с тем, чем обладаешь. Либо за тобой станут охотиться те, кому будут нужна твоя сила. Как сегодня.

– Я буду осторожна, обещаю!

– Конечно, будешь, – согласился маг. – Теперь твоя главная задача – не отходить от меня ни на шаг!

– Ну как ты не понимаешь?! А если что-то случиться, со мной, с девочками, а тебя не будет рядом? Так я смогу защитить их с помощью магии.

– Почему это меня не будет рядом? – удивился мужчина.

– Не знаю! Что-нибудь случится и я останусь одна. Ты отойдешь, отвлечешься, а на меня нападут… Совершенно неожиданно, как в пещерах!

Грязная игра, но мне нужен амулет. Без него я чувствовала себя неуютно, да и бабушке обещала! Кейн молчал, задумчиво разглядывая камень.

– Впереди Ничейные земли, – продолжала я. – Конечно, ты – Высший Маг, а я могу постоять за себя, у меня есть меч и кинжал.

Кейн поморщился.

– Надеюсь, обойдемся. Мне хватило твоих боев. Душераздирающее зрелище!

– Ничего подобного! – возмутилась я. – Ведь справилась же! К тому же, ты видел, как я двери закрываю? Если что, смогу кого-нибудь… закрыть! Или же позвать тебя на помощь.

– Хорошо! – сдался Кейн. – Только смотри, никакой магии без крайней необходимости! Будет лучше, если никто не узнает.

– Обещаю!

– Когда приедем в Тару, познакомлю тебя с Учителем. Может, он разберется. Я уже голову сломал, пытаясь понять, как действует эта штука.

Мне начинало казаться, что эта штука вообще не действует, и я ее ношу в память о бабушке. Маг завязал вновь шнурок, надев талисман мне на шею.

– Спасибо!

– Было бы за что, – буркнул мужчина. – Давай уже спать ляжем, раз до Тары все равно ничего не будет.

Я переоделась в ночную сорочку из дорожной сумки, которую заботливо принес Кейн. Затем нырнула в его объятия. Вспыхнули и погасли свечи, мужчина завозился, устраиваясь подобнее, прижал меня к себе.

– Твой учитель, он сильный маг? – спросила я, таращась в темноту. Спать совсем не хотелось.

– Сильнейший на Эирианне. Он ведь маг Абсолюта.

Кейн зевнул где-то в районе моей шеи. Мужская рука залезла под подол и уверенно улеглась на мою ягодицу.

– Серьезный дядька, – согласилась я.

– Он даже не из нашего мира, – добавил Кейн и, кажется, попытался уснуть.

– Как это, не из нашего мира? А из какого?.. – прошептала я. Сердце заколотилось со страшной силой, ладони вспотели, в голове случилось экстренное собрание мыслей. Но ведь это… Но ведь тогда… Значит, я здесь не одна такая?

– Не знаю, – опять зевнул маг. – Да спи ты уже, а то передумаю насчет Тары!

Пока я размышляла о cказанном, мужчина заснул. Как он мог, на самом интересном месте! Осторожно выбралась из кольца его рук, села и задумалась. Вот бы разузнать побольше о загадочном учителе! Разбудить мага и расспросить? А если он и в самом деле передумает насчет Тары? Тогда, кажется, совмещу приятное с полезным. Ну и что из этого? Ведь я люблю его, он любит меня и вовсе не исчезнет после проведенной вместе ночи, забыв позвонить на следующее утро.

Тут же очнулись тревожные мысли, набежали отголоски нехороших предчувствий, завыл призраком отца Гамлета внутренний голос, призывая не спешить. Весь этот хор дружно просил подождать до Тары. В ответ я посоветовала всем заткнуться. Что изменится после того, как посетим местный ЗАГС, вернее, Храм Бригитты и выполним обязательную программу: получим благословение Богов и брачные браслеты на руки. Ничего! Браслетов у меня и так полно похожих, маг подарил взамен обручального кольца. И на руки, и на ноги, даже на шею есть, торквесс называется. А здешние Боги? Мне-то какое до них дело! Так ничего не придумав, легла спать, решив, что подробности выясню завтра.

Следующее утро запомнилось суматохой. Я проспала, вернее, Кейн решил меня не будить до последнего. Поэтому судорожно одевалась, запихивала в себя завтрак, бегала по сонному заведению, разыскивая девочек, пока маг возился с лошадьми. Примерно то же самое делала добрая часть наших попутчиков. А именно, суетилась. Наконец, караван покинул постоялый двор и потрясся по пыльной дороге на север. Девочки досыпали в повозке, вскоре и я к ним присоединилась. С Кейном поговорить так и не удалось, его внимание полностью ангажировал Ессай, рыжеволосый маг четвертой ступени. Вскоре они углублялись в такие дебри магических наук, что я позорно сбежала, побоявшись в них заблудиться.

Ближе к обеду, когда я все же переместилась из повозки на лошадь, мы въехали на земли лорда МакРивела. На границе туата нас встретили вооруженные всадники. Человек десять остановили караван, долго беседовали с Риохом, затем посторонились, позволив нам проехать.

– Передовой отряд, – объяснил Лугус, который сопровождал меня, развлекая балладами о любви. – Как никак, въехали в самый охраняемый туат Эирианна!

– Это потому что он граничит с Ничейными Землями?

Филид кивнул.

– Именно так! МакРивелу отчисляют из казны Мунстера на содержание небольшой армии. Он не дает фоморам прорваться на территорию страны. Но он еще и собирает подорожный налог со всех, кто проезжает через его земли. Так что Риоху придется раскошелиться.

– А фоморы приходят из Ничейных Земель потому что там проходит Грань, такая же, как и в Великой Пустыне?

– Правильно, – согласился филид. – Но это единственный сухопутный путь в Тару и северные королевства, так что придется рискнуть. Отряды фоморов обычно малочисленны, больше походят на разбойничьи шайки. С такой-то охраной нам ничего не грозит. Высший Маг в караване… – мужчина поморщился, – серьезная сила!

– Почему короли Эирианна не вмешаются? Они могли бы…

– Могли бы, но проще содержать армию МакРивела, чем гоняться за призраками. Ничейные Земли обширны, к тому же, никто не знает, откуда в следующий раз придет нечисть. Маги короля Гургаста, да продлят Боги его дни, много раз пытались обнаружить Разлом, но так и не нашли.

– Почему? – удивилась я. – Неужели так сложно?

– Не знаю, – вздохнул филид. – Кажется, он появляется каждый раз на новом месте, – ответил филид. – У фоморов свой маг Абсолюта, который угодливо распахивает им двери в Эирианн.

Опять маги Абсолюта! Может, пока Кейн занят, разузнать побольше у Лугуса?

– Сложно сказать, кто они такие, – признался филид, – но уж точно это не дети Эирианна! Их еще называют Медиаторы, Идущие сквозь Миры. Ты лучше Логана расспроси, он в дружеских отношениях с одним из них, – усмехнулся Лугус. – Да еще и зовет его своим учителем.

– Конечно, – пробормотала я, удивившись ненависти, проскользнувшей в голосе мужчины. – Так и сделаю, когда Ессай от него отлипнет.

– Вообще, повезло Логану, – задумчиво продолжал филид. – Сильнейший маг Эирианна выбрал в ученики, да и девушку заполучил такую, ради которой я тоже был бы готов на многое…

Улыбка тронула идеальные губы мужчины. Он смотрел мне в глаза. Я попыталась отвести взгляд, но не смогла. Голову сжало в тисках, горячая волна пробежала по телу. Что происходит?! Спокойный рисунок Потока менялся, подвластный воле филида, но я не могла понять природу этих изменений. Тонкие магические ручейки потянулись от него ко мне, коснулись ног, полезли наверх, проникая в тело. Свернулись в тугой узел в районе живота, затем взорвались феерверком, проникли в кровь, разбежались по венам, наполняя тело легкостью и… желанием. Черт, он что, сошел с ума?!

– Лугус, что ты делаешь? – возмутилась я, стараясь разогнать липкий дурман магического вмешательства. Захотелось его объятий, нескромных прикосновений, чтобы филид накрыл мои губы поцелуем и… Кошмар, да и только! – Я замужем за твоим другом!

– Он мне не друг. К тому же, если девушка согласна, ее замужество не имеет никакого значения, – продолжая улыбаться, ответил мужчина.

– Но ведь если Кейн узнает…

– Он не узнает. Я не собираюсь тебя соблазнять, сама прибежишь. Совсем скоро! Еще и умолять будешь.

– Он узнает, потому что почувствует магическое вмешательство!

– Ничего подобного. Никакого вмешательства, лишь бессознательная Первородная Магия, – улыбнулся филид, – под действием которой ты, к сожалению, влюбилась в меня без памяти. Что же, такое бывает даже с верными женами!

Вот же сладкоречивая зараза! Какая тут бессознательная магия, когда он так ловко ею управляет?! Отравляющий жар растекался по телу, наполняя легкостью, унося последние разумные мысли.

– Ах, наш разговор? – продолжал издеваться филид. – Да и разговора никакого не было!.. Через минуту уже не вспомнишь!

– Но почему? – прошептала я. – За что ты его так ненавидишь?

– Надоел еще с Академии, – пожаловался Лугус. – Семь лет Логана ставили в пример, его именем попрекали, фамилией подгоняли нерадивых. Его светлый лик разве что не заслонял Богов. О, Логан Великолепный, лучший ученик всех времен, единственный из детей Эирианна, кто когда-либо сможет достигнуть Абсолюта! Знаешь, а он ведь и впрямь достигнет, потому что псих упертый. Но без тебя… А то ему и так слишком уж везет!

И тогда филид полез ко мне в голову, кажется, пытаясь стереть из памяти разговор. Ну какой же мерзавец! Конечно, Кейн просил не пользоваться магией без крайней нужды, но тянуть не было смысла. Я пропустила Поток через себя, смывая следы чужого вмешательства, убивая очаги порочного влечения к другому мужчине. Нашелся мне, Казанова мунстерского разлива! У меня жених есть, которого люблю без всякой магии!

Затем вытянула руки вперед и… Хорошо, сдержалась, не запустив в Лугуса голубой молнией, а то непонятно, выжил бы или нет. Ударную волну, которой я обычно двери выносила вместе с петлями, он пропустил. Вылетел из седла и, пролетев метра три, некрасиво упал, кажется, серьезно приложившись головой. Лошадь я тоже ненароком зацепила, а, может, просто напугала. Белый жеребец взвилась на дыбы, затем ринулся прочь, при этом наступив на хозяина. Ой!.. Слава богу, на ногу, будь чуть выше, то филиду совсем бы худо пришлось. Голову бы отдавил, или еще что!..

– Еще раз так сделаешь, мужу пожалуюсь, – предупредила я, подъехав к лежащему мужчине. – Он тебя в звуки леса превратит.

Правда, лесов вокруг не наблюдалось, во все стороны от дороги убегали ухоженные виноградники, тяжелые гроздья спелых ягод тянули к земле зеленую лозу. Я поскакала вперед, в голову каравана, где вели заумные беседы два мага. Мой и не мой. Второй, кажется, приглянулся Сабрине, девушка поглядывала на рыжеволосого парня с интересом, да и тот не оставался в долгу. Надо будет Кейна на него натравить, пусть выяснит, с какими намерениями Ессай играет в гляделки с сестричкой.

– Марта!? Что случилось? – маг, похоже, разглядел тайные знаки на моем лице, которые сдали меня с потрохами. Ведь делала же вид, что ничего не произошло!

– Все в порядке. А можно к тебе? – попросила я. – Я не помешаю, просто рядом посижу!

Ну да, рядом на его лошади. Дурацкая затея, но уж очень захотелось. Ведь он – уверенный и спокойный, как Великая Китайская Стена, за которой можно спрятаться и переждать гнусные времена. А то со мной вечно что-то случается! Кейн тотчас же вытащил меня из седла и посадил рядом, но опять неправильно, лицом к себе.

– Признавайся, что произошло!

– Все в порядке…

– Лугус, – оглянувшись, наябедничал Ессай. – Хороший филид, только глупый.

Я тоже выглянула из-за плеча мага. Певец и сочинитель, а также мой неудавшийся соблазнитель, прихрамывая, пытался поймать напуганную лошадь. Значит, жить будет, петь – тем более!

– Что он сделал? – допытывался Кейн. – Не испытывай мое терпение. Могу ведь сам додумать, а фантазия у меня хорошая!

– Не надо! – испугалась я за филида. – Он так больше не будет!

Тут маг полез мне в голову. Нет, ну какой упорный! Поверить на слово, значит, сложно?! Я тотчас же выставила мысленный блок, вплетая в него кружево бабушкиных заговоров.

– Ну знаешь ли! – возмутился маг.

– Еще как знаю, – улыбнулась я. Такая ментальная защита вводила Высшего Мага Эирианна в ступор. Не мог он ее сломать, хоть ты тресни! – Оставь его в покое. Еще раз полезет, ты первым об этом узнаешь, обещаю.

Вспомнив, что маг хорошо отвлекается поцелуями, решила применить их на практике. Где-то рядом хмыкнул Ессай, но мы еще долго не обращали на него внимания. Затем я ехала, прижимаясь к спине Кейна, иногда проваливаясь в сон. Маг все же сжалился и пересадил меня по направлению движения к себе за спину. Сам же вернулся к академическим беседам, решив поверить на слово и не предаваться фантазиям о поведении филида. Вскоре меня разморило окончательно. Солнце не щадило и жарило так, будто решило устроить глобальное потепление на отдельно взятой дороге.

После полудня мы подъехали к излучине большой реки. Впереди виднелась канатная переправа, но перед нами оказалась очередь из груженых овощами телег, с хмурого вида хозяевами. Пропускать никого не пропускали, так что Риох скомандовал привал.

Мужчины напоили лошадей, затем, скинув одежды, и с гиканьем попрыгали в воду. Мы с девочками поднялись выше по течению. Я бы тоже не отказалась искупаться голышом, но вокруг, как назло, ни тебе приличных зарослей кустарника, ни даже камышей! Под недоуменные взгляды дочерей леди Аирис, зашла в реку в одежде. Вода оказалась мутной, ноги у берега проваливались в жирный черный ил. Наконец, забрела достаточно глубоко, чтобы окунуться и плавала так долго, пока не пришел Кейн и не поинтересовался, пытаюсь ли я утопиться или раствориться.

Переодевшись в сухое, присоединилась к компании на пестром одеяле девочек. Деревьев в округе не наблюдалось, так что мы расположились в тени повозок. Филид отсутствовал, может, лечил пораненную ногу или пострадавшую гордость, не знаю. Зато место рядом с Эйной занял черноволосый торговец из Тары. Эскар пришел не с пустыми руками – на этот раз угощал он. Мы славно пообедали, мужчины еще и распили бутылку красного туиреннского из торговых запасов Эскара. Разговоры велись душевные, светские, о дальних знакомых да последних впечатлениях, до тех пор, пока, поднимая клубы летней пыли, не прискакал вооруженный отряд.

– Сам МакРивел пожаловал, – сказал Эскар, кивнув на группу здоровенных мужчин, что обступили Риоха. Я, щурясь от солнца, пыталась разобрать, кто из них знаменитый лорд.

– С ним еще и маг, – лениво добавил Кейн, поглаживая мое запястье, на котором красовался золотой браслет – его подарок взамен обручального кольца. – Чувствую присутствие крови Богини Дану. Ессай, определишь, какая ступень?

Рыжеволосый маг задумался.

– Не совсем уверен, – наконец, признался он. – Но, кажется, пятая…

– Ничего подобного. Инициация лишь до четвертой, – возразил мой жених. – Причем, чистая кровь, без примеси.

– Что это значит? – поинтересовалась я.

– Первородный, – пояснил Ессай. – Странно, откуда ему здесь взяться?

Ну да, переправа, телеги с кабачками, мутная река и палящее солнце приграничья – неподходящее место для благородных Детей Богини Дану. Прибывший маг никого не заинтересовал. Мужчины вернулись к разговорам, девочки же попытались выяснить у меня судьбу Лугуса. Ведь я – последняя, кто с ним разговаривала.

Вскоре до нас донеслись громкие мужские голоса, среди которых явно слышался внушительный бас Риоха. Кажется, назревал скандал. Судя по количеству оружия на его участниках, то вооруженный скандал.

– Наверное, плата за проезд по землям МакРивела опять поднялась, – усмехнулся Эскар. – Но Риох так просто не сдастся!..

– Придется глянуть, – поморщился Кейн. – Там все же маг! Мало ли, нервы у кого сдадут… Дорогая, я скоро вернусь!

Он поцеловал меня и отправился к группе спорящих. Ессай решил не отставать. Работа, как никак. Я вглядывалась в лица людей, обступивших Риоха, пытаясь разобрать, кто же из них Первородный, пока, наконец, наконец, не увидела его. Мужчина стоял чуть поодаль и тоже смотрел… Спокойно, не отрываясь – на меня! Не может этого быть!.. Кажется, я разучилась дышать. Да и зачем?.. Расстояние исчезало, так же, как и время; да и место больше не имело значения. Я будто вновь очутилась на каменной лавке в цитадели Туиренна, где спасший меня воин спрашивал, откуда я родом. Он ведь совсем не изменился: длинные черные волосы, идеально красивое, властное лицо. Ведь это был Райвен Маккалахер!