Читать книгу Падение Дома Ключей - Олег Корсаров - Страница 6

Я взбежал по ступеням наверх. Мальчик-рыцарь с молодецкой лёгкостью даже опередил меня, но заходить первым не стал. Ещё бы, здание суда угнетало даже меня самого, даже в годы когда я десятилетиями не покидал столицу. Обычно я не покидал храма, вот потому и каждый раз выходя дивился даже деревьям по тротуарам, не то что архитектурным излишествам. Всё в этом здании было излишним, его крыша приземистого срезанного треугольника, гипсовая лепнина в арках, недостаточно величественных чтобы восхищать. Массивные тяжёлые двери. Я и сам не хотел к ним прикасаться.

Судья был паладином Дома. Он стал им ещё до того как о Гильдии Ключей узнал я, он был моложе, его волос ещё даже не тронула седина.

Нам везло и в приемной не было сутолоки, только пара человек.

Ну, это дело пустое, я знал что всё пройдёт быстро и мне не придется занимать время рыцаря на целый день. Впрочем казалось он никуда не торопился, хоть и согласился защищать меня нехотя. У меня никогда не водилось денег, но я знал что рыцари Ордена не наемники, и если он согласился делать это бесплатно – значит и не ждёт платы.

Я отвлекся услышав как Кейн обратился к леди, что стояла напротив в сопровождении стражника. Он спросил какую-то банальщину от нечего делать, что-то вроде «а по какому вы здесь делу», леди была молодой и очень красивой, хоть и в простецком платье, и я не удивился её не слишком дружелюбному резкому ответу:

– Какое дело вам? Я лишь желаю достойно представить себя господину судье.

Мальчишка оказался к такому привычным, и брови не подняв уставился в другую сторону.

Леди фыркнула, зло скривила губы и прищурила на мгновение глаза, сопровождающий даже сделал шаг к ней. Я наблюдал за представлением двух этих горячих голов, вот удивление на мальчишеском лице рыцаря, вот он смотрел на неё долго и со всем из ниоткуда взявшимся вниманием, она отвечала тем же, но очевидно лишь устало цепляясь за вызов. Я уже подумал что мне довелось увидеть встречу двух одиноких сердец, но ершистая уверенность оставила девушку так же легко как появилась, рыцарь кажется вообще совершенно не обратил внимания на этот эпизод. Я даже обернулся к нему, но нет, он не взволновался молодой леди.

Почему я вообще обратил внимание на эту сценку? Последствия плохо аукнулись мне.

***

Астра в беде.

Астра в огромной беде. Она не захватила стилет сэра Розаноса. А если бы и захватила, убить неповоротливого толстяка-торговца – одно, а шайку оборвышей, вертких и обозленных, это едва ли под силу даже подготовленному гвардейцу.

Рыцарь мог бы ей сейчас помочь. Ры-царь. Рыцарей обучают стратегии, рыцари выполняют доверенные поручения отца.

Астра сделала ещё шаг и ударилась спиной о камень.

– Ну, показывай, что там у тебя, – вышла вперёд плотная коротышка.

Астра твердо решила драться до конца. Ответила простолюдинке таким же взглядом и расплавила плечи.

Бандитка подняла бровь, оглянулась к самому дальнему рослому парнишке, он загораживал собой переулок.

Астра потянулась во внутренний карман юбки, где прятала своё кольцо-печатку королевны.

***

Не смей даже подходить ко мне, – думала Астра.

Она не знала где ещё ей найти кров. А старик сам предложил. Улыбнулся хитрыми глазами, сказал «Леди, вам ведь не место среди этих недотёп», и предложил пожить некоторое время в храме Подгорного. Подгорный и Подгорный, Подгорный с ним, – решила Астра. Идти всё равно было некуда.

Молодой рыцарь не обращал на неё внимания, и это было хорошо, ей не нужно внимание рыцаря. Убить его в случае чего ей вряд ли удастся. Было даже спокойнее так, казалось если храмовник начнет чудить – она может попробовать попросить помощи у рыцаря.

Как бы просить помощи у рыцарей не вошло в привычку, – подумала Астра. Незачем ей иметь дела с королевскими убийцами. Она ведь тоже может стать целью уничтожения. Если не стала ещё.

***

– Отошли прочь, шпана малолетняя, – раздался голос из другой, безлюдной стороны переулка.

Желание Астры исполнилось – это был рыцарь. Взрослый мужчина с роскошными волосами. Высокий, перевязь меча поверх рубахи и богато украшенная рукоять за спиной. Астра таких рыцарей никогда не видела.

Стороны уставились друг на друга оценивая силы. Плотно сбитая девчонка скривила губы в насмешке, её ручной прихвостень растерянно метался взглядом с лидерши на незваного гостя.

– А черт с ним!.. – весело бросила атаманша, – Живите пока, голубки.

Свистнула своей банде и они растворились среди народа.

Рыцарь одёрнул куртку. Твердый взгляд его приобрел мягкость и даже безвольность.

Он непринужденно обратился к пошатывающейся от холода и потрясений Астре:

– Я – Родерик, леди. Странствующий рыцарь. Вам нужна помощь?

***

Так Астра познакомилась с самым флегматичным рыцарем в королевстве. Он не состоял в Ордене, хоть и происходил из благородной семьи.

– Я люблю свободу, понимаете? – вещал он за чашкой горячего чая с шиповником и смородиной, – Все эти захваты власти, перевороты, чистки. Это просто не для меня. Вы слышали о судьбе Гильдии Ключей?

Астра помотала головой. Рыцарь продолжал звать её на «вы», это было непривычно, но он говорил так без скрытой насмешки, и казалось совершенно не задумывается как к ней обратиться.

***

Убийца, – подумал я. Эта хрупкая молодая леди – убийца. И при том она не потеряла достоинство, хоть и держится неуверенно.

Это было достойно уважения. Да.

Что за местный работорговец Розанос – я не знал. И к лучшему. Я давно не бывал в столице, да и если бы бывал – Гильдия не вела дел с работорговцами. А этот конкретный мог быть и осторожней, у леди на лице печать высокого происхождения.

– Отпусти девушку, Кресций, – с отеческой заботой протянул я.

Леди казалось не повела и ухом на протекцию с моей стороны, вот они какие, аристократы.

– Ты же знаешь, не могу, – со вздохом ответил судья, – Не мне это решать. Вот ты бы хотел перейти дорогу группировкам? В нашей-то ситуации, – он одним лишь взглядом сказал о проблемах Гильдии.

– Я и так залез слишком далеко, – ответил я с неприсущим легкомыслием.

Это ожидание скорой смерти делало меня таким.

– Под мою ответственность, – полупредложил я Кресцию и снова бросил взгляд на леди.

Она и рыцарь подчёркнуто равнодушно смотрели перед собой, и мои губы всё же растянула улыбка. Вот чем черт не шутит, я готов был что угодно поставить, что эти двое просто незнакомцами не расстанутся.

Кресций словно нехотя сказал мне о совете, напоследок, тихо, мельком, когда леди и рыцарь уже скрылись за дверью из кабинета.

– Это для нас, для сторожил, многие считают ты уже достоин стать частью совета.

Я был удивлен. Я знал что в совет входят богатые знатные люди, а я не подвинулся в своей жизни дальше младшего храмовника, хоть и не стремился бежать к верхам.

Кресций заметил моё удивление.

– Ты один из немногих кто выжил в той облаве. Гильдия лишь хочет доказать что весь риск стоит того.

Я вгляделся в невозмутимое лицо помощника судьи, лицо, омраченное тенью усталости.

– Иди-иди, – поторопил он, – Магистр будет очень рад вашей встрече.

Я не двинулся с места, и он добавил чуть погодя:

– Можешь взять с собой рыцаря, мы не станем держать зла на них всех.

Я никогда не видел Магистра лично. Да и зачем? Как человек руководящий всем Домом, всеми людьми и убежищами, всеми знаниями, он наверняка заботится о своей безопасности. И я также не был ни на одном совете Дома. Что же там можно обсуждать? Политические дрязги, интриги, бесконечные проблемы, личные заблуждения. Я любил свободу, и не любил думать о чужих ограничениях. В храме для меня было настоящее освобождение от постоянных недоговорок во время моего воспитания в одном из убежищ Дома.

Не любил я то время.

Каин с Леди ждали меня на улице. Вот ещё причина почему я не любил всяких Советов – я только что ввязался в обучение нового паладина. Конечно ещё не знал подойдёт ли леди, но вербовка тоже была одной из моих обязанностей, и мне она нравилась. Обычно требовалось только находить заинтересованных знаниями людей, многие находили Дом сами. Пока я не знал нужны ли знания Леди, но защита определенно нужна. Мой долг её предоставить, посмотреть на девушку со стороны, и решить стоит ли вербовать её.

Как избирается Магистр? Я слышал слухи, и признаться они казались сомнительными. Магистра избирают духи. Ладно. Не сказать чтобы я верил. Я деликатно молчал. Как и в храме – мы приносили жертвы и жгли свечи для бога, и мы все говорили о нём, и признавали его существование, и каждый знал что мы только поддерживаем легенду. Если наше тайное общество хочет считать что Магистра избирают духи – пускай, я не планировал добираться до истины или захватывать власть над Гильдией.

До даты совета оставалась неделя – нужно было дождаться пока в столицу прибудут все участники совета, и меня выдавалось свободное время.

Каин был моим негласным защитником. Не то чтобы я прям так уж и опасался за свою жизнь, я наоборот как и раньше не верил что кто-то вообще знает о моей тихой жизни, но теперь перед моими глазами стояли головы на пиках в языках пламени, и я бы не ручался за собственное здравомыслие разгуливая по столице одному.

***

Мисти осталась одна со старой послушницей. Был ещё Карл – калека без руки, но он хоронился от разговоров, и Мисти не навязывалась. Она много читала. Говорила со старушкой, так и не представившейся.

Вообще ей не очень нравились люди – относились они к ней с предубеждением, то ли из-за возраста, то ли из-за внешности, то ли вообще из-за непонятно чего, может они годы были здесь одни.

Чем они занимались здесь тоже не было ясно.

Вообще как только сэр Гэндалф ушел через портал – невероятное зрелище, которое уже стоило всех усилий попасть в Гильдию; как только ушел Каин, сердечно попрощавшись и пообещав навестить, Мисти поняла что здесь так же тихо и не особенно уютно как и везде.

Прекрасные янтарные своды, необычные изображения на стенах, и книги. Во всех залах, казалось это не святилище, а самая обычная библиотека. Ни алтаря Подгорного, ни подношений, ни курения благовоний, ни свечей.

Мисти не знала степного диалекта на котором было большинство книг, но он не особенно сильно отличался от привычного языка и вскоре она перестала спотыкаться на неизвестных начертаниях привычных букв и на незнакомых словах. Так было даже интересней.

Интересней потому что в Святилище не было ни одной книги о деле. Описания жизни героев, легенды, сказки, просто истории, напрасно она ожидала постичь здесь тайные знания и всю подноготную Королевства.

Карл как-то обедал вместе со всеми, заглянул в её книгу, усмехнулся, и сказал что для этой истории она ещё слишком мала. Для древней легенды о мореплавателях по Подгорному океану? Для чего же здесь нужен жизненный опыт?

Карл промолчал за кучу её вопросов и только снова замкнулся в себе.

– Он имеет в виду символы, девочка, – проскрипела бабуля, – Смотри между строк.

Чем Мисти и занималась – читала между строк. Результатов было очень уж мало, да и вскоре её от этого занятия оторвали.

В очередное утро её разбудила не собственная жажда знаний, а незнакомые грубые голоса. Безымянная старушка что-то взвинчено отвечала им, а потом резко затихла.

Мисти с колотящимся сердцем как могла быстро накинула платье и уже схватилась за посох, как в её угол наведался Карл с мечом наголо в единственной руке.

– Я отвлеку их, а ты отправляйся в столицу.

– Но как, я не… – начала было Мисти, но хмурый калека прервал её.

– Вставай на портальную плиту и думай о Гэндалфе.

Мисти так и сделала. Она до ужаса боялась что ничего не выйдет, что не получится управиться с колдовской штукой, но последним что она видела был оседающий на пол Карл, занимающийся над книгами огонь, и целый десяток рыцарей надвигающихся на неё с ненавистью на лицах.

***

Совет оставил у меня на душе лёгкое чувство. Дела с Орденом можно считать улаженными, королю заплатят достаточно чтобы он забыл о нас на несколько лет, и да, я кажется успокоился. Хоть и не мог и подумать о том чтобы даже выйти из храма лишний раз.

И тут, прямо во время одной из ежедневных утренних служб, прямо на меня из ниоткуда вывалилась Мисти. Хорошо, что весь народ уже разошелся, да и мало кто приходит на ежедневные службы в такую-то рань, а то не избежать бы мне лишних слухов.

Я уже намеревался сказать девочке про правила предосторожности, но понял что этого не требовалось. Мистрель вывалила на меня новости.

Я помянул крепким словом чванливых советников, недалёкого идиота Магистра, и даже Кресция, этого вросшего в своё теплое кресло чинушу.

Бедняга Карл, безобидная леди Шоёль. Я не очень хорошо их знал, но старушка знала меня совсем ребенком, когда и сама была ещё молодой девушкой. Она тоже выросла в Доме, она была из бедной крестьянской семьи, рано осиротела, но Гильдия помогла ей, взяла под своё крыло, как и меня.

Где Карл потерял свою руку – я не знал, он не был разговорчив. Я думал он был преступником, может быть вором – объяснима потеря руки, может он потерял её от какой коварной раны. Он как и я не стремился к обществу людей, и потому хоронился в Святилище на берегу. Он и книг-то почти не читал, любил рассказывать давно знакомым свои невероятные домыслы когда напьется, и все мы потешались над ним.

Мои друзья продолжат умирать, если я что-то не сделаю. Сам.