Читать книгу Возмездие - Олег Курбаков - Страница 4

Раздались резкие, прерывистые и громкие удары барабанов. И следом, не менее громкое гитарное соло. Проснулся я в половину восьмого от пронзительного будильника на телефоне, который исполнял песню «Осень» группы «Пилот». Звучало актуально, но я его вмиг выключил, сел на кровать и протер глаза. После вчерашней прогулки чувствовал себя совсем не хорошо, поэтому пришлось найти силы, чтобы добраться до душа, не поддаваясь желанию переставить будильник.

Душ меня взбодрил, после него я зашел на кухню, нашел в холодильнике бутылку йогурта, выпил его, собрался и вышел из дома.

На улице было холодно, градусов пять тепла, я поежился, включил музыку на телефоне, вставил наушники и быстро пошел до метро. Город проснулся. На остановках уже скопился народ, проспект заполнился машинами, а тротуары людьми. Большой поток двигался в одном направлении со мной. По сутулым спинам людей я замечал, что зябко не только мне. Сейчас по утрам особенно чувствуется осень, причем её неприятная сторона.

Скоро я был уже в метро. Здесь тепло. Три эскалатора работали на выход и были полностью забиты людьми. В воздухе чувствовалось всеобщее раздражение от того, что на улице холодно, что кругом так много народу, что надо обязательно ехать на нелюбимую работу, учебу или по каким-то неотложным делам. Посвятить же время самому себе получится только часов через десять и то, если останутся силы. Но, не смотря на понимание этого, люди покорно соглашаются с такими неудобствами и преодолевают их изо дня в день. «Так положено, иначе никак, такова жизнь», – считают они. По крайней мере, мне казалось, глядя на их недовольные, но смирившиеся лица, что они думают что-то подобное.

Мне вспомнились мои размышления из детства. Когда я, второклассник, иду в школу утром одного из зимних месяцев. На улице около восьми часов и где-то минус двадцать градусов. Рядом со школой, глядя на вереницы стекающихся к ней учащихся, у меня, маленького, замерзшего и не выспавшегося, возникает мысль. Мы ведем себя как роботы. Нас дома включили, то есть разбудили, зарядили – покормили кашкой и выпустили на улицу. Мы, зная маршрут, приблизительное время и расстояние, еще не зная формул, высчитываем примерную скорость и идем. Маленькие роботы с большими рюкзаками и сутулыми от холода и тяжести учебников плечами. «Так положено, иначе никак, такова жизнь», – тоже считали мы. Я подумал, что за все прошедшие годы мало что поменялось. Все мы такие же роботы, только стали больше.

Я прошел через турникеты, встал на эскалатор и начал играть в «гляделки» с проезжающими навстречу. Если удавалось зацепить взглядом какую-нибудь девушку, то не отрывал его до последнего, иногда даже приходилось для этого разворачивать голову назад и встречать такую же реакцию от неё. После чего обменивались улыбками, и уже с более позитивным настроением я продолжал ловить взгляды следующих людей.

В вагоне мне посчастливилось встать в угол, между сиденьями и дверьми, которые не открываются на станциях с этой стороны вагона. Садиться, даже при наличии свободных мест, смысла нет, так как на любой остановке может зайти бабуля, встать перед тобой и, будто не нарочно, начнет цеплять тебя своей авоськой, пока ты не откроешь глаза, не увидишь её и не уступишь. Еще может какая-нибудь сердобольная женщина увидит тебя, увидит эту бабулю, проберется к вам и, неприятно улыбаясь, спросит: «Вы пенсионер?» или «Вы инвалид?», в лучшем случае просто скажет: «Молодой человек, уступите, пожалуйста, место женщине!» – указывая пальцем на смущенную старушку. Ты встаешь, и дальше уже едешь стоя, постоянно изгибая тело под разными углами, чтобы пропустить пассажиров. Очень редко я видел, чтобы в такой ситуации человек, которому тяжело стоять, подошел и вежливо сам попросил уступить ему место. Считаю, что это лучший вариант – и он в итоге сидит довольный, и ты понимаешь, что человеку тяжело, раз он обратился, и ему действительно больше нужды занять сидячее место, чем тебе и поэтому не испытываешь чувство досады из-за смены положения. Но такое редко происходит. Люди не любят просить.

На «Горьковской» в вагон зашла интересная пара. Бабушка с дедушкой, вместе им лет под сто пятьдесят, одеты аккуратно, чистенько, но по одежде видно, что она старая, поношенная. Они тихонько прошли к дверям, где стоял я и, держась одной рукой за поручни, а другой за руки, встали рядом со мной. Они не стали протискиваться сквозь толпу в поисках места, не встали ни у кого над душой. У меня сложилось такое впечатление, что они и не хотели, чтобы им кто-то уступал. Им было неловко от этого. Будто они живут в своем мире, в котором они никого не трогают и не хотят, чтобы на них обращали внимание или просто стесняются внимания к себе. Я начал изучать их, осматривая одежду, слушая разговор, обращая внимание на мимику и жесты. Никогда специально этому не обучался и не могу быть уверенным, что сделанные после наблюдений выводы совпадали с реальными фактами, но это занятие помогало скоротать время в пути и забавляло меня.

Вдруг мне подумалось, а не таким же я буду лет через пятьдесят? С одной стороны, в их положении есть следующие плюсы: конечно, у них большая любовь, это видно по тому, как нежно они держатся за руки и как ласково смотрят друг на друга. У них, скорее всего, есть свой дом, какие-то сбережения. Наверняка дети, внуки. Есть воспоминания. И все? Конечно, нет. Но в голову больше мне ничего не пришло. Ожидания? Надежды? Мне кажется, что нет. Во всяком случае, не в таких размерах, как у меня или людей моего возраста. Счастливы они? Пока вместе – безусловно. Но что произойдет, когда кто-то из них останется один? Жизнь закончится и для него. Такого для себя я в будущем никак не хотел. Но как избежать подобного? Я решил, что нужно обязательно стремиться к состоятельной и активной старости, чтобы вместо одиноких вечеров коротать время с друзьями, вспоминая прошлое, играя в различные игры и позволяя себе в такие встречи выкурить сигару и выпить несколько бокалов дорогого напитка. А выходные проводить с внуками, которых подкидывают дети, отправившись в очередное путешествие. Пожалуй, да. Такой вариант нравился мне больше остальных. Мне даже стало как-то легко на душе от того, что я нашел для себя тот вид старости, который меня устроил.

«Фрунзенская», следующая станция «Московские ворота», – объявил голос. Я вернулся из своих раздумий в реальный мир, пробрался сквозь плотно прижатые друг к другу тела пассажиров и выскочил на платформу.

На эскалаторе я вспомнил про утренний холод и застегнул куртку. Сразу на улице светофорный переход, который можно успеть перебежать, если при выходе из метро горит, но не мигает зеленый. Так было и в этот раз. Я побежал в сторону перехода, но тут, идущий передо мной мужчина сделал шаг влево, и я зацепил его плечом. Он остановился и схватил меня за руку. Мне пришлось тоже остановиться. Я пробормотал: «Извините», – рассчитывая, что он меня отпустит, и я продолжу свой путь. Но его хватка не ослабла. Подняв взгляд, я увидел, что он широко улыбается, сверкая белыми зубами, и почему-то радостно смотрит на меня. Сначала я был в недоумении, чему он так рад. Но тут в моей памяти возник образ друга прошлых лет, которого мне напомнил этот парень. Присмотревшись, я понял, что это он и есть!

– Макс? Ты?

– Игорь?

Мы дружно рассмеялись.

Да, это был мой старый друг, не виделись мы уже больше десяти лет, да и общались всего год, когда мне было лет тринадцать. Макс года на три старше меня. Он жил в нашем дворе, потом куда-то переехал, так мы и потерялись. Но общение наше я хорошо помню. Тринадцать-четырнадцать лет, это тот период, когда начинаешь познавать все запретное. Алкоголь, сигареты, девчонки. Что касается последних, то в те года голова была забита мыслями о них, но они казались недосягаемы. Надежду вселяли старшеклассники, которые вовсю уже встречались с девочками и любили вечером, на скамейке, рассказать младшим товарищам подробно о своих успехах, попивая пиво через затяжки сигаретного дыма. Одним из таких друзей-старшеклассников и был для меня Макс.

Но сейчас я смотрел на него с какой-то неловкостью. Макс стал солидным. Сейчас я, одетый в джинсы, свитер, куртку и кеды, стоял рядом с ним, как мальчишка. Макс был одет аккуратно, ухожено. Да и весь он был какой-то чистенький, красивый, но в тоже время в нём не было ничего женственного. Наоборот, исходила какая-то мужская сила. Девчонки от таких парней млеют. Да еще, судя по виду, Макс при деньгах.

– Как поживаешь, дружище? – начал он. – Чем занимаешься?

Я растерялся, не зная, как лучше ответить ему на этот вопрос. Что сказать хорошего о своей работе, да и о жизни в целом, я не смог с ходу придумать. Решил перенести этот разговор, чтобы не сказать лишнего, побоявшись, что Макс может посчитать меня мелким и неинтересным.

– Макс, давай обменяемся номерами, созвонимся и встретимся. Обсудим всё, вспомним былое! – предложил я, улыбаясь. Я ощутил, что получил прилив энергии и настроения от Макса. Есть такие люди – просто находясь рядом с ними, чувствуешь себя уверенней, позитивнее, легче, свободнее. Причину я не знаю. Но это так. Мне даже захотелось, чтобы нас вместе увидел кто-то из моих знакомых. Что я стою, по-дружески общаюсь с таким человеком, как Макс.

– Да, конечно, давай обменяемся и сегодня же созвонимся и встретимся. Ты же здесь работаешь где-то? До скольки?

– До шести, – ответил я. Макс говорил так быстро, что я тоже быстро выпалил ответ. Я даже не успел ему сказать, что сегодняшний вечер у меня уже запланирован с Ирой, как он перебил меня.

– Отлично, давай тогда здесь же в шесть пятнадцать! – опять заразно улыбнувшись, сказал он. – Говори номер!

Я продиктовал свой номер, решил, что такие встречи большая редкость, и Ира должна меня понять. С ней мы за это проведем чудесные выходные. Буду делать все, что она захочет! Купим ей что-нибудь из одежды.

Макс послал вызов и у меня высветился номер его телефона. Я сбросил.

– Вижу, запишу! Ну, давай, Макс, до вечера! – я протянул ему руку.

– Не прощаемся, – улыбнулся он, развернулся и ушел, оставив меня с протянутой рукой.

Первую половину рабочего дня я размышлял о том, как бы грамотно объяснить Ире, что сегодня мы не встретимся. В итоге, у нас состоялась следующая переписка:

Привет, Ириша!)

Привет, мой хороший))

Как настроение?)

Отлично, как у тебя?

Тоже хорошо, очень скучаю по тебе!!!

А я по тебе! Мы встретимся сегодня?

Ириша, давай лучше встретимся завтра. Сегодня столкнулся с другом детства, не видел его лет пятнадцать. Мы хотим встретиться, поболтать. Пока не знаю, сколько всё это продлится. Если вдруг освобожусь рано, я тебе позвоню и сообщу, хорошо?

И я продолжил:

А за понимание, я тебе куплю завтра все, что захочешь! Но что-то одно) Согласна?)

Мне не нужны подарки, мне ты нужен.

Малышка моя, уже завтра мы будем вместе и послезавтра, чуть-чуть потерпи, пожалуйста.

Хорошо. Надеюсь, про друга ты не придумал. Помни, что я верю тебе!

Я помню, дорогая, и очень это ценю! Хорошего тебе дня! Чем вечером займешься?)

Тут возникла пауза, минут на тридцать. Видимо, Ира отвлеклась по работе. А я сидел и думал, какая она все-таки, понимающая! Не буду её больше обманывать. Она мне вполне заменит всех остальных моих подруг. Надо будет уже завтра с ней поговорить о том, чтобы сделать наши отношения более серьезными. Пусть переезжает ко мне! И мне и ей будет от этого только лучше и спокойнее. Тут она ответила:

Прогуляюсь тоже с каким-нибудь другом детства)))

Я тебе прогуляюсь!

Я пошутила)))) Поеду домой, наведу порядок, а в субботу приготовлю тебе что-то вкусное. На улице холодно. Давай отменим шашлык? Хочу устроить романтический ужин)

Ты такая классная)) Я тоже хочу романтический ужин! С тебя еда, с меня все остальное!)))

Договорились)))

Ладно, Ириша, продолжу работать. Если вечером раньше освобожусь, я тебя наберу. Если освобожусь поздно, кину тебе смс, ок?)

Ок, целую! Хорошего вечера!

На это сообщение я уже не отвечал. Не люблю, когда разговор прерывается на мне.

Я налил себе чаю, посмотрел в окно. Там моросил мелкий дождь. По тротуарам спешили по своим делам люди, смешно перепрыгивая через лужи.

Надо придумать, как провести сегодняшний вечер. Гулять с Максом точно не будем по такой погоде. Лучший вариант – это где-нибудь посидеть, попить пивка и расслабившись пообщаться на все темы, которые захочется. Из мест, куда можно пойти, у меня в голове всегда было одно для таких случаев. Кафе «У Артёма» на Маяковской. Удачное месторасположение, в центре города. После кафе можно прогуляться по Невскому, можно сразу прыгнуть в метро или поймать машину и доехать в любую часть города. Да и пиво здесь хорошее. Насчет еды ничего сказать не могу – был там уже раз десять, но кроме пива и сухариков ничего не заказывал.

Так, с местом все решил. Единственное, что меня еще немного напрягало, это мой внешний вид. Свитер и джинсы были уже не очень свежими, а выглядеть перед Максом неопрятным мне было неловко. Я посмотрел на часы. Два часа дня. На обед я еще не ходил, пойду сейчас, заодно и прогуляюсь по магазинам.

Выскочил на улицу и под мелким дождем направился к торговому комплексу. Теперь и я выглядел забавно, добираясь перебежками и прыжками от светофора к светофору, как люди, за которыми совсем недавно наблюдал в окно.

Очень не люблю магазины. Меня хватает в них только на полчаса, потом я начинаю уставать, раздражаться и в итоге не беру ничего или беру вещь, которая мне не нравится. Чтобы этого избегать, я взял себе за правило, либо просто гулять по магазинам без покупок, присматривая себе на будущее, либо покупать то, что понравится в первые полчаса пребывания в магазине.

Сегодня я справился быстро. Взял в примерочную черные брюки и синюю рубашку. Внешним видом и вещами я остался доволен.

Наличных денег у меня осталось мало, а зарплата только через неделю. Поэтому пришлось оплачивать кредиткой, которую никак не могу погасить уже несколько лет. После каждой такой покупки думаю, что с зарплаты верну вдвое больше, чем потратил, а в итоге ограничиваюсь минимальным платежом. Так как появляются более серьезные варианты, куда можно потратить свои заработанные деньги.

До конца обеда оставалось еще полчаса. Я решил хорошенько подкрепиться. Во-первых, не надо будет вечером тратиться на еду, тем более, что там она дороже. А во-вторых, меньше опьянею от пива, если желудок не будет пустым. Я зашел в блинный ресторан, взял два маленьких блинчика, суп и квас. Этого вполне хватит часов на пять. Пока я ел, вспомнил об Алёне, набрал её номер, но он до сих пор был выключен. Я не мог понять, что это значит. Возможно, этот номер не её основной и она просто его выключила, чтобы я не тревожил. Может, ей не понравилось со мной, может, муж вернулся. Поводов много. С другой стороны, вдруг что-то действительно произошло и она сейчас в глубокой депрессии и ей нужна помощь? А вдруг она загремела в больничку, вдруг авария? А я сижу и думаю, что раз телефон выключен, то проблем нет. Нет, Алёну я не хочу терять. Я с удовольствием с ней встречусь еще раз. И чем быстрее, тем лучше. Потому что потом я сразу переключусь на Иришу и буду только с ней, я это уже решил. Эти выходные я подожду, а в понедельник, если Алёна не объявится, я сам к ней заеду. Договорившись об этом с собой, я допил квас и пошел на работу.

Там я немного помучился, решая, как разгладить рубашку и брюки, чтобы к вечеру они выглядели подходяще. Утюга ни у кого не нашел, поэтому решил одеть всё на себя, в надежде, что за оставшееся время до встречи с Максом одежда на мне распрямится сама.

Вот уже конец рабочего дня. Пятница. У всех сразу улучшается настроение. При прощании сегодня говорят не «до завтра», а «до понедельника», придавая значимость оставшемуся до начала следующего рабочего дня времени. Каждый идет домой со своими планами на выходные. Коллектив у нас дружный, но вне работы мы не общаемся, за исключением одной небольшой компании, члены которой, скорее всего, уже через полчаса будут также вместе сидеть, как будто и не расходились. Только уже не здесь, в офисе, а в какой-нибудь пивнушке, клубе или у кого-нибудь в гостях. И утро встретят вместе и ночь с субботы на воскресенье проведут вместе, возможно, в том же самом месте, что и вечером в пятницу. И в понедельник утром, невыспавшиеся и уставшие, приедут на работу. Опять вместе.

В шесть десять я уже стоял у метро, под деревьями, укрываясь от дождя. Ждал Макса. Тут передо мной припарковалась машина и издала два коротких сигнала. Я присмотрелся – это был он! Тачка, у него, конечно, тоже серьезная. Я не понял, что за марка, на знаке было что-то похожее на два крыла, я таких не видел раньше, да и не сильно в этом разбираюсь, но выглядела она очень солидно. Я запрыгнул на переднее сиденье. Мне было как-то даже немного неловко. Но один только взгляд на Макса меня успокоил. Он был в отличном настроении. Такое ощущение, что у человека всё, абсолютно всё хорошо. И сейчас и всё оставшееся ему время он будет просто продолжать радоваться жизни.

– Привет еще раз! – трогаясь, радостно сказал Макс. – Как успехи на работе? Смотрю, переоделся? Когда успел?

– Да у меня на работе в шкафу комплект одежды для таки случаев всегда есть, вот я им и воспользовался, – зачем-то соврал я.

– Понятно! Как рабочий день прошел?

– Да как обычно, ничего особенного. Думаю, скоро менять работу, после Нового года, когда премии все положенные выплатят. Эта надоела уже. Хочется чего-то другого, посерьезней.

– Похвально! Куда планируешь?

– Пока еще не знаю, надо будет резюме выкинуть, там видно будет. А может, свое дело открою, идей много, надо только выбрать. Куда мы едем?

– Тебе там понравится, не переживай, – рассмеялся Макс. – Свой бизнес, говоришь? Чем думаешь заниматься?

– Продажи. Купить подешевле, продать подороже. Осталось только выбрать, какой товар продавать.

– Ну, желание, это уже почти полдела! Удачи тебе в твоих начинаниях!

– Спасибо, она мне очень нужна. А ты как? Чем занимаешься?

– Всем! То одно, то другое, перелеты, встречи, документы. Интересно, но быстро выматываешься. Так все надоело. Хочу эти выходные провести, не вспоминая о делах, делая только то, что хочется! Ты мне поможешь в этом? – весело посмотрел на меня он.

– Помогу! – ответил я, обрадовавшись этому предложению. – Мне самому хотелось встряхнуться, да вот не было подходящей компании.

– Видишь, как все удачно сложилось! Мы почти приехали.

Макс припарковался около незнакомого мне ресторана на Лиговском. Мы вышли, портье или кто там у них, открыл дверь, приветливо кивнув Максу, а потом и мне. Сдали вещи в гардероб, и нас провели наверх. «Вам курящий, некурящий зал?» – спросила официантка. «Некурящий», – ответил Макс, потом посмотрел на меня.

– Ты не куришь?

– Редко, – ответил я, теребя в кармане пачку «Winston».

Мы сели за столик, рядом с окном. Я сразу начал листать меню, в поисках пива.

Цены здесь были выше, чем в привычных для меня ресторанах и барах. Я огляделся. Людей вокруг было не так мало, как могло бы показаться после изучения меню. Некоторые столики были заняты сидящими одиноко мужчинами и девушками. Многие из них были полностью погружены в свои планшеты, ноутбуки и телефоны, практически, не отрывая от них глаз. Была одна компания, из восьми человек, как я понял, судя по тостам, отмечавшая день рождения начальника, который уже сидел, развалившись в кресле с разошедшейся в районе пупка рубашкой, и с удовольствием слушал посвященные ему речи, комментируя их и похихикивая. Его комментарии звучали пошло и не смешно, но вся компания заливалась смехом. Но, в основном, здесь сидели по парам. Причем не семейным, а скорее антисемейным. Мужчины с кольцами и в возрасте устраивали романтические ужины своим молодым и неокольцованным подругам, понравившимся сотрудницам или пытались произвести впечатление и продемонстрировать образ щедрого покровителя девушкам, с которыми у них было первое или второе свидание. Кроме них, где-то сидели подружки, где-то друзья, где-то деловые партнеры. Чаще по двое, как и мы с Максом. Я заметил, что он наблюдает за мной и за тем, как я изучал меню и осматривал посетителей.

– Игорь, я тебя сюда пригласил и разреши мне полностью взять под свой контроль финансовый вопрос нашей встречи. Ты просто заказывай и пробуй всё, что захочется. В качестве благодарности мне будет достаточно видеть твое довольное и счастливое лицо. Договорились?

– Зачем, Макс? Я вполне…

– Договорились?

Я какое-то время молчал, глядя на него. Больше для вида, потому что, конечно, был согласен.

– Хорошо, но в следующий раз…

– В следующий раз и обсудим, – рассмеялся Макс. — Сильно голоден?

– Не сильно, но перекусил бы с удовольствием! – я опять вернулся к меню. К тем страницам, которые сначала быстро пролистал, чтобы себя не дразнить. Но их цены меня опять удивили, и я посчитал, что нельзя настолько пользоваться щедростью Макса. – Я, пожалуй, буду Филадельфию с пивом.

– Филадельфию ты везде сможешь поесть. Надо пробовать то, что в других местах ты не сможешь заказать или будет не такого качества и вкуса. Мне здесь нравится мясо по-французски. Себе возьму и тебе советую. Да и вместо пива лучше закажи какой-нибудь коктейль или вино, потому что вечер будет у нас длинный. Очень не хочется, чтобы ты значительную его часть провел в туалете.

Подошла официантка. Макс сделал заказ, потом я заказал себе мясо по-французски и Лонг-Айленд. Теперь я полностью расслабился.

– Как ты, Макс, поживаешь-то? Расскажи!

– Не жалуюсь. Правда есть люди, которые мне на днях очень подпортили настроение, но сейчас не будем об этом говорить.

В этот момент я впервые увидел Макса серьезным. В его глазах промелькнули злые огоньки, я бы даже сказал, ненависть. Похоже, кто-то кинул на деньги или сорвалась какая-то сделка. У людей, типа Макса, всегда такие проблемы. Это их жизнь, сами такую выбрали. Но, надо отдать ему должное, он быстро собрался и вернулся в хорошее расположение духа.

– Как твои успехи? Как на личном фронте? Семейный? – спросил он меня.

Я ему подробно всё рассказал. Про Иру, что собираюсь построить с ней серьезные отношения, так как считаю, что лучше неё уже не найду. Рассказал про Алёну, как с ней познакомились, как встретились, как расстались и как она пропала. Макс внимательно, с интересом слушал, не перебивая. В конце моего рассказа спросил, зачем я спал с Алёной, если есть Ира, которая меня вполне устраивает. Я был удивлен. Обычно в мужских разговорах таких вопросов не возникает, так как почти каждый согласен на измену, если она будет безопасной и желанной. А те, кто не изменял, и изменять не собираются, тоже не задают таких вопросов, так как понимают, что они в меньшинстве и вполне понимают большинство. Поэтому вопрос Макса застал меня врасплох, но по нему было видно, что ему действительно было интересно, и он ждал ответа. Подошла официантка, мы заказали еще по напитку, и я попытался объяснить.

– Во-первых, тогда я еще не был уверен насчет Иры. Во-вторых, я не видел серьезных причин, почему бы мне это не сделать. Ира об этом никак не узнает, а Алёну просто жалко, как женщину. Если её муж не беспокоится о том, что она одна и ей не хватает мужского внимания и тепла, то об этом побеспокоятся другие. Не я, так кто-то еще. Так что в этом смысле мужскую солидарность я не сильно нарушил. А в-третьих, я её действительно хотел и рад, что всё так получилось и буду очень счастлив, если это повторится еще раз.

Макс промолчал. Вдруг он вскочил.

– Поехали!

– Куда?

– Собирайся, поехали!

– Но мы ведь еще не доели! – изумился я.

– Еще успеешь поесть, собирайся, я сейчас подойду.

Он быстрым шагом дошел до барной стойки, расплатился, также быстро вернулся. Я успел только закинуть в рот один кусок мяса и запить его большим глотком Лонг-Айленда.

– Готов?

– Всегда готов! Только к чему?

– Продолжить вечер в более шумном месте, как считаешь?

– Я согласен, куда поедем?

– Знаю один хороший бар. Там есть всё – музыка, танцы и девочки.

Это он мне уже рассказывал, спускаясь по лестнице.

В дороге мы практически не общались. Я был немного удивлен таким резким переменам, но тем интереснее. Минут через пятнадцать мы остановились в незнакомом для меня месте. На фасаде здания ярко сверкала надпись «Баркис», и то появлялось, то исчезало изображение девушки в свадебном платье с бокалом в руке. На улице моросил дождь, поэтому мы, не задерживаясь, сразу зашли в бар. Сразу прошли в дальний конец зала, где стояло несколько бильярдных столов.

– Партию? – предложил Макс.

– Я ужасно играю.

– Ерунда! Главное, не победа, а участие, да? – рассмеялся Макс, выбирая кий. – Дружище, точно ничего, что мы так быстро уехали оттуда или тебе хотелось еще там остаться?

– Да нет, здесь тоже хорошо, просто как-то всё неожиданно.

– Так тем и лучше! Разве тебе интереснее проводить вечера, заранее зная, где окажешься, и чем они закончатся?

– Нет.

– Вот видишь! Значит, всё правильно сделали. Разбивай! – кивнул он мне.

Я в бильярд играл мало. И то, в основном, в пул. Там я еще как-то мог забивать. Но вот в русский у меня никак не получалось. Шары были размером с лунку, поэтому для меня единственной тактикой было пытаться забить в центральные лузы. В них залетало охотнее, как мне казалось. Я разбил. Шары раскатились по половине стола, ни один из них даже не был близок к попаданию в цель. Тут к нам подошла официантка. Макс заказал себе какой-то безалкогольный коктейль, я решил продолжить Лонг-Айлендом.

– Я, Игорь, – заговорил Макс, – в школьные и студенческие годы мечтал о том, чтобы в моем доме был подвал, в котором стоял бы настоящий большой и тяжелый бильярдный стол.

Удар – шар в лунке.

– Мечтал, но в то же время мне это казалось маловероятным. И знаешь, моя мечта осуществилась! В моем доме есть бильярдный стол. И не меньше этого! Правда, не в подвале.

Второй шар закатился в лунку. Он продолжал:

– Не в подвале, а на первом этаже, но суть от этого не сильно меняется. У всех тайных желаний есть свойство сбываться. Но при условии, что ты действительно этого хочешь и постоянно думаешь об этом. А не просто захотел, потом забыл. Потом снова вспомнил и опять захотел.

Удар – три-ноль.

– Одних желаний тут, конечно, не достаточно. Но начинать надо именно с этого. Понимаешь меня?

– Понимаю.

Четвертый шар.

Мне уже не хотелось играть в бильярд. Тем более это была не игра, а бенефис Макса, который мне не очень интересно было наблюдать. Он, видимо, это понял и отложил кий.

– Прости, я заигрался, ты уже заскучал. Пойдем, присядем.

Мы взяли напитки и сели за столик.

Людей в баре становилось всё больше. Включили танцевальную музыку, забегали официантки, зазвенели посудой бармены. Мимо прошли две девушки, приветливо улыбаясь нам. Я улыбнулся в ответ, Макс даже не посмотрел в их сторону. Я подумал, что совсем про него ничего не знаю. Точнее, не знаю про настоящего Макса, тот парень из детства остался там. Сейчас передо мной сидел совсем другой человек. И мне хотелось понять, что это за тип.

– Макс, а у тебя как личная жизнь?

Он показал знаком официантке, чтобы та повторила нам коктейли, посмотрел в свой бокал, перемешал там что-то трубочкой. Поднял взгляд на меня, потом опять опустил глаза и вздохнул.

– Знаешь, Игорь, жизнь такая вещь, что в ней нет ничего постоянного. У меня есть жена. Но я не могу сказать, что полностью счастлив этому обстоятельству. Спросил бы ты меня об этом месяц назад, я бы ответил, что у меня все идеально, и я не знаю, о чем мне еще мечтать. Я люблю, меня любят. Но чувства переменчивы. На днях мы сильно поругались и сейчас не общаемся. Даже кольцо снял. Знаю, что пройдет какое-то время и у нас опять всё будет как прежде.

Тут он замолчал. Немного подумал и продолжил.

– Хотя нет, как прежде уже не будет. Каждая ссора оставляет свой след и отпечаток!

Он поднял бокал, подмигнул мне и осушил его полностью. В это время официантка принесла уже нам следующую порцию. Я начал пьянеть, ощущал, что лицо мое покраснело, градус напитков я уже не чувствовал. Мне сейчас так тепло, хорошо и впереди еще два выходных! Можно ни о чем не думать и продолжать, продолжать. Но тут я понял, что мне нужно в туалет.

– Я скоро вернусь, – сказал я Максу, вставая из-за стола.

По дороге в туалет я шел мимо столика, за которым сидели те девушки, которые совсем недавно проходили мимо нас. Сейчас, когда я шел в их сторону, одна из них улыбнулась и прошептала подружке что-то на ухо. Та повернулась и захихикала, глядя на меня.

– Над кем смеетесь? Над собой смеетесь! – неожиданно и даже грубо вырвалась у меня, выскочившая из школьных воспоминаний, цитата кого-то из классиков.

Они удивленно посмотрели на меня и промолчали. Улыбки исчезли с их лиц. Мне показалось, что я их обидел, поэтому сразу решил реабилитироваться.

– Привет! Скучаете?

– Да нет, всё хорошо было, – сказала одна, которая выглядела симпатичнее, и от этого мне стало еще более некомфортно.

Я не знал, что ответить. Во-первых, эта дурацкая фраза, неожиданно вылетевшая из меня. Во-вторых, этот грубоватый ответ с их стороны. В-третьих, я сильно хотел в туалет.

– Хорошего вечера! – сказал им я и пошел дальше. В ответ не услышал ни звука.

В туалете было свободно, только у зеркала стоял парень в белой майке и синих джинсах и мыл руки, внимательно разглядывая свое отражение. На шее у него висело две или даже три большие цепочки. На одной руке – кожаный браслет, на другой – часы с белым ремешком. Я таких терпеть не могу. «То ли баба, то ли мужик», – опять вспомнилось с уроков литературы. Я зашел в кабинку, расстегнул молнию.

– Как настроение, братишка? – услышал через какое-то время я голос того парня.

Да какой я тебе братишка! Такого родственника мне не надо, обойдусь.

– Всё хорошо, спасибо.

Через небольшую паузу он опять заговорил:

– Ха-ха! А я уже в баре. Народ только собирается. Приезжай!

Я понял, что и первая его фраза и вторая относились не ко мне, а к его телефонному собеседнику. Ну и ладно, надеюсь, он меня не услышал или не понял, что мой ответ обращался к нему. Я подумал о том, что уже второй раз, за пару минут, попадаю в нелепое положение. Это всё из-за алкоголя. Когда выпью, то сначала говорю, потом думаю. Ладно бы, если бы говорил еще что-то толковое. А обычно какую-то ерунду. От этого и возникают такие неловкие моменты.

Я вышел из кабинки. Он всё еще разговаривал по телефону. Когда я проходил мимо, он прижал трубку к груди и спросил:

– Ты что-то говорил?

– Нет-нет, – ответил я, подошел к умывальнику, сполоснул руки, вытер их и вышел.

Проходя мимо девушек, обратил внимание, что они на меня даже не взглянули. Макс сидел за столом, вразвалочку, с бокалом в руке, по-хозяйски оглядываясь вокруг.

– Успешно? – спросил он меня.

– Нормально.

– Подружился с теми красотками?

– Нет, просто перекинулись парой фраз. Не пошли на контакт, – съехал я.

– И пускай. Вдвоем нам будет не скучнее, чем с ними. Я заказал еще коктейли, сейчас принесут, а пока тоже до туалета дойду.

Я закурил. Официантка принесла бокалы. Макса не было минут пять.

Вернувшись, он стал меня расспрашивать, где я живу, как провожу свободное время, какие планы на дальнейшую жизнь. Я сидел и подробно ему обо всём рассказывал. Про себя говорить я не очень люблю. Но Максу действительно было интересно. Он слушал, не перебивая и иногда кивая головой. Мне кажется, что я рассказал ему все, о своей семье, о своих интересах, своих тайных желаниях, секретах, грехах и так далее. Атмосфера располагала, и мы просидели так, за разговором, еще пару часов, не меньше. Посетителей в баре стало заметно больше. На танцполе выплясывали весёлые мужички и парни помоложе, с бокалами в руках, под музыку восьмидесятых. Он подпевали песни своими громкими ужасными голосами. Особенно резало слух их исполнение хитов зарубежной эстрады, слова которых им были не известны, но очень знакомы. Рядом с ними приплясывали их подруги разных возрастов. Здесь же были подруги подруг и так далее. Все с бегающими глазами, всем интересно смотрят ли на них и еще более интересно кто смотрит. Если я встречался глазами с какой-нибудь танцующей девушкой, то она сразу отводила, но вскоре снова бросала взгляд на меня, видимо интересуясь, продолжаю ли я на неё смотреть. Те, кто постарше, смело подмигивали и улыбались. Некоторые даже руками зазывали меня присоединиться к ним. Но я не шел. Желание танцевать было, тем более такая музыка мне тоже нравилась. Но общение с Максом было для меня интереснее. Он был замечательным собеседником – давал мне возможность говорить без остановки, вспоминая всё новые и новые случаи из моей жизни. Он не перебивал их вставками из своей. Обычно все бывает совсем наоборот. Расскажешь случай – тебя засыплют несколькими подобными, причем еще во время своего рассказа ты уже чувствуешь, что собеседники нетерпеливо ждут его окончания, чтобы начать свой. С Максом все наоборот. Он слушал, иногда задавая уточняющие вопросы, смеялся в смешных местах, становился серьезным в тех местах, когда я рассказывал про свои переживания и иногда давал краткие советы, не разрушая мои монологи. Но, через какое-то время, он посмотрел на часы и сказал:

– Игорь, мы с тобой замечательно проводим время. Предлагаю продолжить, но в другой раз. Просто мне сейчас надо заехать обязательно еще в одно место.

– Давай, я сам уже что-то подустал.

– Я тебе позвоню, будь на связи! Ты еще посиди, потанцуй, пообщайся с девушками! Всё, что мы заказали, я оплатил. Остальное – на твое усмотрение. В общем, хорошей ночи!

– Спасибо, и тебе!

Макс поднес к своему виску средний и указательный пальцы правой руки, вздернул ладонь чуть вверх, улыбнулся на прощанье, развернулся и ушел.

Я опять закурил, раздумывая, как продолжить вечер. Я чувствовал усталость и сильную расслабленность. Надо бы добраться до дома и лечь, чтобы завтра не спать слишком долго. Но мне было лениво даже подняться. Я обвел глазами бар и снова увидел того парня в белой майке. Тот стоял, облокотившись на стену, держа в одной руке бокал, в другой сигарету. Он посмотрел меня, постоял еще пару секунд, выпрямился и подошел.

– Присяду ненадолго? Мест свободных нет, даже пепел стряхнуть некуда.

– Садись, конечно, тем более я уже собираюсь уходить.

– Я Алекс, – протянул он мне руку.

– Игорь, – ответил я на рукопожатие.

– Познакомился уже с кем-нибудь?

– Нет, я и не пытался. Так сидели, отдыхали просто с другом. А ты тут часто бываешь? – задал я вопрос для поддержания беседы.

– Здесь – впервые, а вообще стараюсь каждые выходные проводить в подобных местах. Знакомства, девочки, это я люблю. Смотри!

Он достал из кармана какую-то цепочку и протянул её мне. Я взял, покрутил её в руках. Обычная золотая цепочка. Скорее женская, чем мужская. Хотя сейчас всё уже перемешалось. Мужчины носят женские вещи. Женщины – мужские. На цепочке висел кулон в виде голубя.

– Что это?

– Это подарок. Его получит моя следующая подружка. Не подумай, я не каждой такие презенты дарю. Следующая девушка будет юбилейной! Сотой! Вот она и получит этот приз!

– Сотой? Ну, ты даешь! Где ты их берешь?

– Посмотри вокруг! Вон их сколько! Думаешь, они ходят сюда пообщаться, да потанцевать? Ошибаешься! Практически каждая из присутствующих здесь мечтает о том, что встретит сегодня парня своей мечты. Иначе бы они сюда не ходили, а сидели дома и смотрели сериалы. Я и есть этот парень. Точнее я даю им понять, что это я и есть. Говорю им то, что хотят услышать. И они верят! Все очень просто! Подходящая легенда и она твоя! Медленный танец, горячительные напитки, и мы едем ко мне или к ней.

– И все вот так просто соглашаются?

– Конечно, большинство говорит, что нет, надо встретиться еще, в другой обстановке, что они никогда не спят на первых свиданиях и так далее. Но женщин не надо слушать. Надо с ними соглашаться, но все делать по-своему. Они хотят быть обманутыми. Это снимает с них всю ответственность, и они расслабляются, – тут он посмотрел на часы, – всё, мне пора идти. Одна милашка уже с нетерпением ждёт встречи со мной! Давай! Рад был познакомиться! Может, еще увидимся!

– Давай! Успехов! – я пожал ему руку, и он ушел.

Я задумался об отношениях между мужчинами и женщинами. Всё, что мне рассказал Алекс, я знал и раньше. Но я не пользовался этим, как он. Для меня любовь всё еще оставалась каким-то волшебным чувством, которое я давно, а может даже и никогда не испытывал. Но я в него верил. Любовь в жизни большинства людей очень часто по своей значимости уступает место деньгам, престижу, став простым развлечением и средством для достижения целей. Причем, как для парней, так и для девушек. Даже те, кто вроде бы влюбляются только потому, что очень симпатичны друг другу, через какое-то время начинают сомневаться в правильности своего выбора. Начинают сравнивать. Чувствуют себя ограниченными и изменяют, чтобы убедить себя в том, что они еще кому-то нужны. Мне кажется, что еще совсем немного лет назад отношения между мужчинами и женщинами были намного чище. Хотя, возможно, дело в том, что раньше измена считалась унижением, как самого себя, так и партнера. А сейчас она стала унижением только для обманутой половинки. И относиться к ней стали проще. Изменам уже мало кто удивляется, и, думаю, очень тяжело найти взрослого человека, не сталкивавшегося с ней в какой-нибудь из периодов своей жизни. Чем больше я об этом размышлял, копаясь в воспоминаниях, тем сильнее убеждался, что это действительно так.

Тут ко мне подошла одна из тех девушек, с которыми у меня не сложился диалог перед туалетом. Села рядом и попросила прикурить. Пока держал зажигалку, я внимательно её осмотрел. Она была хуже своей подружки, но всё равно выглядела довольно привлекательно.

– Как проходит вечер?

– Все хорошо. Как у вас?

Сейчас у меня совсем не было настроения флиртовать. Она, похоже, это поняла, встала и сказала:

– Если захотите пообщаться, подсаживайтесь к нам! Вместе с другом!

Я кивнул, выдавив из себя улыбку. Она тоже улыбнулась и пошла за свой столик. Мне уже не хотелось ни пить, ни танцевать, причем сейчас я чувствовал себя абсолютно трезвым, несмотря на количество выпитых напитков. Я собрался и вышел из бара. Дождь не прекращался, но мне очень хотелось прогуляться перед сном. Людей на улице было мало, тишину нарушали только машины, преимущественно такси, которые проносились по проспекту, разбрызгивая воду из луж по тротуарам. Дойдя до Невского, я повернул налево, в сторону Восстания. Здесь чередовались круглосуточные рестораны с магазинами сотовой связи, которые тоже работали в это время. По пути мне попадались женщины, раздававшие листовки с полуобнаженными девушками, монотонно приговаривающие: «Водка, девочки, стриптиз». Я брал эти листовки и выкидывал их в ближайшие мусорки.

Увидев надпись KFC и рядом изображение седого старика на стекле одного из зданий, я понял, что очень хочу есть. Внутри ресторана было людно. Я сразу встал в очередь. Изучая вывески с меню, я понимал, как голоден. Но что именно мне сейчас хочется, не мог быстро выбрать. Глядя на картинки, я четко представлял себе вкус каждого блюда из предлагаемого ассортимента. Он был мне знаком не меньше, чем вкус той пищи, которой регулярно питаюсь дома. Домашнюю люблю, конечно, намного сильнее, но иногда хочется и «вкусной отравы», как называет Ира еду из ресторанов быстрого питания. Вдвоем мы с ней любим проводить время в подобных заведениях. Почти всегда делаем разные заказы. В итоге каждый ест и свое, и чужое. Есть в этом что-то такое, объединяющее.

– Молодой человек, дай денег, пожалуйста, – вдруг раздался слева от меня старушечий голос.

Я посмотрел в ту сторону, увидел цыганку. Самую настоящую. Одета в красное яркое платье до самого пола, глаза черные, рука морщинистая. Стоит, руку мне тянет, потрясывая ею, то ли чтобы я быстрее денег дал, то ли болезнь у неё какая.

Денег в таких ситуациях я не даю. Уверен, что все эти попрошайки тратят их на выпивку или работают на какие-нибудь структуры, которые получают неплохую прибыль за счет добродушных граждан. Я отвернулся, игнорируя старуху. Сразу к ней подбежал охранник. Он взял цыганку за локоть и потянул её к выходу, с просьбой покинуть ресторан. Старуха пошла медленно, по дороге обернулась, посмотрела на меня и говорит: «Есть хочу, сынок».

Тут мне стало её жалко. Решил угостить. Денег пусть даже не просит. Я сказал охраннику:

– Отпустите её. Я куплю ей еду.

Охранник пожал плечами, отпустил цыганку и сел обратно на свой стул, продолжив читать газету.

– Что вы будете? – спросил я старушку.

– Ой, да что себе, то и мне бери, – нескромно ответила та.

– Садитесь, я вам принесу.

Мне очень не хотелось, чтобы она стояла рядом или начала сейчас благодарить или просто разговаривать, поэтому я предложил ей пока присесть за стол. Она послушно пошла и села. Заказ я попросил разбить поровну на два подноса. Себе взял еще баночку пива. Взяв в каждую руку по подносу, а пиво, положив в карман куртки, я дошел до стола цыганки, поставил перед ней её порцию, пожелал приятного аппетита, на что она принялась охать, ахать и благодарить. Сам прошел дальше, сел в конец зала, открыл пиво, достал телефон, залез в интернет. От Иры не было даже сообщения. Хотя пожелания спокойной ночи и доброго утра мы практически не пропускали. Я решил не обращать на это внимание, так как через пару дней у нас уже все будет отлично. Как только мы встретимся, и состоится наш разговор, все будет намного лучше, чем сейчас. Я написал: «Зая, я уже еду домой, все хорошо. До завтра! Целую!!!»

Убрал телефон и приготовился есть, как вижу, идет эта бабуля ко мне вместе с подносом. Она села напротив и говорит:

– Могу в благодарность поведать будущее твое, сынок!

Она достала из кармана своего длинного платья старую колоду и, не дожидаясь моего согласия, стала раскладывать их по столу, что-то приговаривая. Я всегда был равнодушен к звездам, предсказаниям, гороскопам и различным гаданиям и отношусь к ним как к развлечению. Поэтому не возражал. Мне стало интересно. Раньше я гадал только себе сам, раскладывая различные пасьянсы. Схема была простая. Загадал желание – разложил пасьянс. Если сошелся – сбудется. Нет, так нет. Но и в том и в другом случае сразу же забывал о том, на что гадал. А если желание было важным для меня, то я загадывал его и раскладывал пасьянс до тех пор, пока он не сойдется. Цыганка уже разложила свою колоду вверх рубашками:

– Выбери любые три карты.

Прикасаться мне к ним совсем не хотелось, тем более я ел. Поэтому я лишь указал пальцем на карты из разных рядов. Она взяла их в руки, посмотрела, нахмурилась и произнесла:

– Беда, беда большая, сынок. Распутная женщина тебя погубит. На краю гибели стоишь. Будь очень аккуратен!

Вот это новости! Самые необходимые и вдохновляющие для поднятия настроения. Спасибо, бабуля.

– А что хорошее ожидается?

– Если перешагнешь все приближающиеся невзгоды, все наладится. Но сейчас думай только о том, как уберечь себя. Будь осторожен. Не хотела для тебя плохих вестей, но в твоих силах избежать беды!

Она встала и пошла к выходу. На столе остался её поднос с нетронутой едой. Что за манеры, что у Макса, что у неё – вставать из-за стола, не доедая? В её случае даже не начиная. Я вот оставляю только, если совсем не вкусно, даже если уже чувствую, что живот полный, я доем то, что взял. Так я и поступил с тем, что заказал себе. Пусть и без удовольствия, после услышанных новостей. Не могу сказать, что они меня сильно напугали или расстроили, но радости тоже никакой не принесли. Кто знает этих цыган, может они на самом деле что-то видят и знают, чего не знаем мы? А может просто фантазеры, но тогда зачем ей надо было придумывать всё именно так? Почему бы не отблагодарить меня хорошими вестями, что жизнь наладится, будет много денег, ждет большая любовь? Поживем – увидим. Врагов я не наблюдаю рядом с собой. Распутных женщин тоже. Всё, видимо, впереди, а там буду ориентироваться по ситуации.

Я вышел, поймал такси, которое отвезло меня до дома. Очень хотелось спать. Тем более, завтра надо быть в форме, чтобы выглядеть перед Ирой не разбитым, а веселым и энергичным. Дома я принял душ, разделся и лег, решив не ставить будильник, а спать столько, сколько потребуется организму.