Читать книгу Четыреста правил смертного - Олег Мирт - Страница 4

Спустя полгода структуры Стражей Веков укрепились в Оплоте. Закон и порядок царили в нашем городке, он продолжал сохранять репутацию мирного города, как бы это сатирично не звучало, именно благодаря силовым структурам. Истребление пришельцами было недостаточным мотиватором для честной жизни, приходится бороться за порядок. В след за Стражами Веков была создан личный специализированный отряд Рока – Стражи Миллениума. О существовании этого отряда было известно только Року и мне, как и о моих Тенях. Тени, так я назвал специализированную структуру, ориентированную на внутренних делах, а так же на контрразведке. Мы словно тень, следовали за потенциально опасными личностями нашего города. Мою элиту прикрывали обычные подразделения разведчиков, но они этого сами не понимали. Мне удалось отладить систему таким образом, что ни один шпион не мог подобраться и на километр к моим Теням. Когда принимали нового члена в нашу структуру, к нему длительное время присматривались, в это время он выполнял работу, неспособную навести врага на наш след. Так же я принял решение назначить Пантеру на пост капитана отряда Теней, хотя женщины самые коварные существа, я чувствовал, что могу доверять этой женщине целиком и полностью. Она отвечала за супер-секретные миссии, таким образом, я управлял внутренними делами дистанционно.

Несколько слов о Пантере. Мулатка, Камила, с ближнего востока – необыкновенной красоты. Мы были знакомы с ней с раннего детства, эта случайная встреча в Узбекистане переросла в серьезные чувства, но по законам этой страны у наших чувств не было будущего. Она вышла замуж по закону, за мужчину, выбранного ее родителями когда они оба были еще маленькими, которого она увидела лишь на свадьбе. По мне так очень жестокие законы, но что поделаешь. Первая любовь часто преподносит нам урок, и не дается в руки. За долгие годы я забыл о ней, но так получилось, что мне пришлось ее вспомнить. Одной из беженок из столицы оказалась именно Камила. Она была на отдыхе с семьей, когда все началось, по счастливой случайности ей удалось выжить, как следствие она попала в Оплот, в поисках убежища. По ее рассказу я узнал, что ее семья погибла от радиационного заражения в страшных мучениях. Когда мы с ней беседовали наедине, она так спокойно рассказывала обо всем, что можно было подумать ей все равно. Но в глазах я видел ужасную боль, страх и даже ненависть, но она не знала, кого ненавидеть, не знала, кого винить, потому винила во всем себя. Она добрая и открытая женщина прошла все круги ада. Почему? Выпивая в кабинете, мы разговорились, долго смеялись над детской увлеченностью, я шутил, как ей повезло, что судьба нас разлучила, какой я ужасный семьянин, к тому же не умею вязать галстук. К счастью за долгие годы службы мне не пришлось дослужиться до вязания галстука, да и вязать его было некому, но это меня мало огорчало, мне нравилась служба на моем месте. Я был в почете, что было хорошей пищей для моей гордости. Сытая гордость делает счастливым человека в любой ситуации, тем более, что я никогда не стремился к серьезным отношениям, кроме того случая в десять лет. Глупый маленький мальчик.

– Камила, мне очень жаль твою семью! Если я что-то смогу сделать, только скажи. Я вижу, ты очень сильная, но не нужно держать все в себе, это пагубно отразится на тебе. Иногда нужно дать волю эмоциям, чтобы они не стали навязчивой идеей, а затем болезнью. – Меня удивляло, как я вообще языком ворочаю после целой бутылки «пойла правды» Рока.

– Кирилл, ты меня знал лучше всех, в детстве мы не носили масок. Только тебе я открылась по настоящему, но не забывай, что года меняют не только тело, но и душу. Я уже не та маленькая, беззащитная и плаксивая девочка. Для своего сына я была мягкой мамой, для мужа послушной женой, на работе я была жесткой управляющей, с родителями мужа учтивой хозяйкой. Везде разная. Но Никто меня не знал настоящую. А настоящая я – такая пьяная сейчас.

Как раз в этот момент я пил из бокала, брызги изо рта я с трудом успел направить на стену.

– Прости, Камила, такого «откровения» я не ожидал.

– Та ладно тебе, все свои.

– Но это не повод плеваться на гостей. Расскажи, где ты была жесткой управляющей? Проще говоря, кем работала?

– Я была тренером в мужском бассейне. Представляешь? Сколько здоровых лбов, а я такая маленькая девочка сама.

– Строила целое стадо мужланов? – я улыбнулся, поймал ответную улыбку.

– Ну, так-то да.

– А я-то думаю, почему у тебя такая фигура, плавание хорошо укрепляет мускулатуру. Послушай, может не самое время для таких предложений, но я не из тех, кто выжидает моменты: не хочешь стать частью нашей команды? Мне как раз нужны физически сильные, интеллектуально развитые коллеги, тем более что тебя проверять не придется долго, я тебя знаю лучше, чем кого либо. Да и в связи с твоей бедой, не думаю, что ты переметнешься на сторону врага.

– Не совсем понимаю пока, продолжай, с места о врагах. – Камила поставила бокал на стол.

– Наши враги – Полые, так мы их называем, именно они развязали эту войну руками наших лидеров. Когда с лица земли были стерты основная часть населения человечества ядерными взрывами и радиацией, появились эти существа. Физически они не сильно от нас отличаются, однако они более развиты интеллектуально, их технологии обогнали наши на несколько сотен лет, учитывая темп развития пятилетней давности, о нынешнем темпе – я молчу.

– Кирилл, скажи честно, ты напился?

– Не веришь? Неужели тебе не доводилось их встречать?

– Доводилось, просто проверяла. – Мы снова захихикали. Удивительная женщина, после стольких бед, она сохранила столько позитива. – Честно говоря, я не знаю о них ничего, видела несколько раз мельком. Знаю о том, что они гибнут от лиловых облаков. Но это все. Я так была погружена в уход за родными, когда полгода назад погиб мой сын, мне пришлось впервые, за долгие мучительные годы осмотреться что же произошло.

– Я введу тебя в курс дела, если ты согласишься принять мою сторону, то узнаешь гораздо больше, моя специализация это разведка, мои архивы таят значительно больше информации, чем какие либо другие. И к тому же мне было бы приятно работать с тобой бок о бок.

– Дань памяти? – хмыкнула девушка. – Ну что же, я согласна, что мне нужно делать?

Пантера поступила ко мне на службу, я предполагал, что она будет мне полезна, но я даже не мог ожидать таких поразительных результатов. Она пробиралась там, где не могла пробраться даже кошка. Ее физические данные были невероятно высоки, я невольно вспоминал мультики о мутантах, но это был не тот случай. Как показала практика, благодаря радиации люди не становятся сверхсильными монстрами и не стреляют лазерами из глаз, они либо умирают, либо выживают и страдают, третьего не дано. Кроме боли, выживших сопровождают страх и ненависть к захватчикам. Камила страдала от радиации, а вернее от ее плодов. Она утратила семью, самое дорогое, что было в ее жизни. Хотя у меня никогда не было детей, я хорошо представлял себе боль утраты благодаря своей неисчерпаемой фантазии. Ей нужно было новое имя – я дал ей имя Пантера, ей нужна была новая семья, ею стали – Тени, ей нужно было кого то винить в утрате, я дал ей – Полых.

Спустя месяц Пантера стала моей правой рукой, помимо исключительных физических данных, она обладала отличной смекалкой. Не знаю, откуда это было в ней, она даже в институте не училась, не увлекалась науками, однако придумывала такие штуки. Некоторые из них наши ученые воплотили в жизнь – они стали весьма полезны в нашем не леком деле. Она отправлялась на задание без определенного плана, импровизация стала ее основным оружием. Непредсказуемая, выполняющая задания с предельной точностью, кроме того с опытом жесткого управления целым отрядом мачо. Я без колебаний назначил ее капитаном Теней, когда пришло время, до того момента, мне приходилось самому им управлять, пытаясь скрывать лицо от подчиненных. Теперь я мог явить им лицо, но не свое, а лицо Камилы – Пантеры.

Пантера стала работать в офисе. Иногда мне казалось, что слишком много валю на ее плечи, однако она отвлекалась от своей горькой судьбы. У нее появился азарт к работе. Она стала хорошим наставником для десятков безупречных агентов Теней. Они стали настоящими тенями чиновников, министров, военных и даже самого Зипера – нынешнего вождя жителей Оплота. Но однажды, Пантера получила приказ из уст в уста, так я назвал миссии особой важности, данные об этих миссиях – нигде не записывались, если исполнитель погибал, то погибал так, чтобы напрочь замести следы. Мои разведчики доложили, что в округе бродит странная фигура. Миссия Пантеры была выследить и доставить ко мне живым человека, прочесывающего окрестности наших бывших убежищ-туннелей, до того как он сможет обнаружить вход. Высока вероятность найти в лице этого скитальца шпиона пришельцев, а если так, он мог передать координаты, этого допустить нельзя. Кроме того разведка доложила, что объект вооружен диковинными оружиями.

Пантера отправилась с двумя личными агентами Теней, это были безымянные воины, у них не было ни имени, ни лица, ни прошлого, ни настоящего, ни будущего. Все данные были настолько засекречены, что даже я – глава этой разведки, о них практически ничего не знал. Собственно это было мое решение, способствовать таким тайнам, поддерживая вуаль над ними для пущей надежности. Потому как я всецело доверял своему лучшему агенту.

Пантеры не было почти сутки, я начал грешить, что ее постигла неудача, от чего начал пить. К счастью мое уединение прервал Безликий, один из моих лучших агентов, специализирующийся на внутренних делах. Помимо внешних дел, я усиленно занимался другим делом, а конкретно поисками других городов, работы велись круглые сутки, не прекращаясь не на миг. Так как такие массовые раскопки было невозможно утаить, я решил не изобретать велосипед и обратился за помощью к ученым, непосредственно к Зиперу. Он обещал помочь, в короткое время собрать буровую установку, «способную на чудеса», как он сказал. Кроме того мои агенты-геологи были оснащены самыми достоверными картами, по которым не было труда вычислить в каком направлении и сколько нужно идти, чтобы наткнуться на потенциально обитаемое место. Мы копали в направлениях, предполагаемых подземных городов. До первого контакта было далеко, однако сюрпризы имели место быть. Геологи отыскивали различные предметы старины, золото, серебро, медь, бронзу, различные драгоценные камни, так же было немало полезных пород, таких как уголь. К сожалению, использовать на данный момент было негде, зато бриллиантам мы нашли должное применение, этот невероятной прочности камень, служил идеальным наконечником для «Рапиры», так назвали ученые буровую установку, способную в день проходить свыше километра по самым крепким породам, когда дело касалось более мягких пород, цифры колебались до пятидесяти километров. Однако при такой выработке была проблема с вывозом грунта из Оплота. Нельзя было раскидываться землей просто так по улицам бывшего мегаполиса, естественно это привлекло бы внимание пришельцев.

– Бульдог, нами было обнаружено нечто особенное. – Начал доклад Безликий. – Я думаю, вам стоит взглянуть лично.

– Выдвигаемся немедленно.

Безликий не обладал выдающимися физическими способностями в отличии от остальных агентов, откровенно говоря, и выдающимися интеллектуальными тоже. Однако всегда доводил любое дело до идеала, за это я и ценил его. Он был медлительным в мышлении, как и в жизни, однако знал столько всякой всячины, что константинопольская библиотека, нервно поджала бы книжные полки. Перфекционизм моего агента, а так же бездонные знания делали его выдающимся самим по себе.

Мы прибыли на место через час, сверхбыстрые электромобили были редкостью, но один из них так же был передан в мое распоряжение. К нему прилагались колеса с пульсирующими шипами, что позволяло подниматься на стены под углом до семидесяти градусов, не испытывая особого дискомфорта, так же эти колеса были хороши для непроходимой местности. Кроме того были специальные колеса для рельс, которые прокладывались вглубь туннелей.

На месте я увидел нечто потрясающее воображение. Туннель был расширен до пятидесяти метров в ширину и почти настолько же в высоту, чтобы полностью освободить из земляной хватки нечто похожее на врата. После специальных укреплений потолков, ворота полностью отчистили от земли, чтобы явить все величие этой находки.

– Безликий, есть версии?

– Для начала в общих чертах: эти врата, длинной в тридцать шесть и высотой в тридцать метров из чистого золота. Так же картины на них инкрустированы рубинами, изумрудами, бриллиантами, опалами, янтарем. Орнамент непосредственно из золота на вратах изображают странных существ, похожих по преданиям на наших демонов и чертей из легенд и сказок. В центре скульптуры могу вам с точностью сказать, там, где можно лицезреть огромное кольцо, выполняющее роль ручки, изображена морда Баала. Первоначально имя Баал было нарицательным обозначением старшего божества различных племен. В дальнейшем имя Баал давали предводителям государств. В Угарите – древнем торговом городе-государстве Восточного Средиземноморья, находившемся на территории Сирии, Баал высоко почитался под именем Балу, что означало силач или бык. В Финикии он именовался Баал-Цафон. И тому подобное. Что касается конкретики, в истории нигде не были найдены сведения об этом величайшем ювелирном изделии. Под словом «величайший» я подразумеваю размер, конечно. Так, как особой красотой эта безделушка не отличается.

– Значит, никто не терял эту… безделушку?

– Увы, никаких данных о ней нет. Разве что…

– Ну не тяни кота за все подробности, что «разве»?

– Есть одно косвенное упоминание о таких вратах в одной легенде, но это не более чем вымысел. По вашему лицу вижу, что вам интересно услышать бредни древних. Эти записи датируются вторым тысячелетием до нашей эры, одним шаманом-отшельником Майя. Говорят, что этого шамана хотели принести в жертву Аферузу, непризнанному богу мечтаний и света. Имя Аферуза было утрачено в истории, лишь одно упоминание было о нем, потому мы имеем право полагать, что это божок какой-нибудь не многочисленной секты или вовсе выдуманный каким-то жрецом. Однако он олицетворял довольно хорошие вещи, в отличие от остальных богов Майя, может потому его забыли, был не популярен, индейцы хотели крови, и не умели мечтать. Так вот, когда шамана отдали в жертву Аферузу, случилось нечто странное: пирамида, на которой происходило жертвоприношение преобразилась, камень превратился в золото. Бедные индейцы долго боялись к ней подходить по определенным причинам, но постепенно их рассудок помутился, заставив их отбросить страх и приступить к работе. Они работали десятки лет, без еды, воды и прочих человеческих потребностей, когда работа была окончена место пирамиды заняли врата Аферуза, соединяющего реальный мир и мир грез. Врата были открыты, это поселение Майя исчезло. Второе появление этих врат было в шестнадцатом веке, когда население Ацтеков в городе Солнца исчезло бесследно, оставив испанских конкистадоров с носом и без Эльдорадо, о котором они только слышали, но не видели. Эльдорадо действительно существовал, по этим легендам, но не в нашем материальном мире, понимаете? Теперь мы созерцаем врата Аферуза. Почему на гравировке различные демоны, спросите вы? Понятия не имею. Исторически непристойная нелепица или графически неверное воспроизведение!

– Занимательная сказка, Безликий, однако у нас дел и без этих исторических козней достаточно. Не сказал бы, что потратил время в пустую, однако это не то, что я ожидал увидеть.

– У вас большая фантазия, кеп. – Безликий взял мою левую руку своими высохшими ручонками. – Однако есть один факт. Вы, конечно же, наслышаны, да и наблюдали воочию работу, предоставленную нам щедрым вождем – нашей «Рапиры».

– Разумеется, старик.

– Так вот вам интересный факт, эти врата подверглись удару с максимального разгона, видите ли вы хоть царапину на них?

Я обошел врата вокруг, затем отправился обратно в кабинет. Не доверять старику у меня не было причин. Это действительно интересный факт. Надо было отдать должное Безликому, благодаря ему я смог отвлечься на два часа от мыслей о Пантере. Это уже походило на наваждение.

Прибыв в офис, я никого не застал на месте. Надежда все пыталась отдать богу душу, но я ее никак не выпускал из бренного тела, однако она сопротивлялась изо всех сил. Я прождал около часу, за это время я ни стаканчика «пойла правды» не проглотил, хотя наливал трижды, то разлил, то зашел Рок, выпив то, что я налил себе. Начальник охраны не сообщил ничего стоящего, просто дружеский визит. Мне стало стыдно, за столько месяцев я ни разу к нему не зашел просто так, посидеть поболтать, а ведь он, человек с более забитым графиком, нежели я, нашел пару минут зайти. Надо исправлять положение.

Прошел еще один час и наконец, мои ожидания оправдались, в мой кабинет ввалились двое личных агентов Пантеры с нашим неуловимым гостем, замотанным с ног до головы веревками. Он пытался сопротивляться в этом положении, чертовски сильный дух. Это был китаец, обычного телосложения. Однако довольно высок для жителя поднебесной. Следом за своими молодцами, вошла сама Пантера и сразу отпустила их.

– Бульдог, мы еле поймали этого плута, таких фокусов мне еще не приходилось видеть. Ловкость его даст фору змеиной, а силен он, словно буйвол, порхал словно бабочка, при этом у него мы изъяли следующие вещи.

Пантера выложила на стол сверток, предположительно, плащ китайца, развернув я увидел следующее: странное ружье выполненное без использования металла, нунчаки на веревке, три кожаных мешочка, интересное увеличительное приспособление в костяной огранке.

– Он говорит по-русски или по-английски? – Спросил я своего агента.

– Да, Бульдог, владеет русским в совершенстве, даже несколько ругательств знает, таких как…

– Я понял, спасибо за проделанную работу, сейчас оставь меня с ним наедине.

– Босс, но он очень опасен! – поймав на себе мой строгий взгляд, Пантера постояла пару секунд и удалилась.

Я внимательно осмотрел походный инвентарь гостя, затем осмотрел самого китайца. С виду он ничем не выделялся, разве что еще раз хотелось отметить его рост. Сложно было поверить, что за ним сутки гонялась Пантера, да еще с двумя личными агентами. Что же он такое.

– Чего уставиться? – резко и отрывисто бросил китаец, что чуть меня заикой не оставил.

– Прежде всего, прошу прощения за такой нерадушный прием, однако меры предосторожности…

– Не говорить мне ничего, я все знать.

– Хорошо, надеюсь, мы сможем найти общий язык, в результате чего тебя развяжут.

– Слушать меня, как звать человека, с кем я имею честь говорить?

– Бульдог.

– Имя!

– Меня все зовут Бульдог, друзья зовут Буль.

– Имя! – снова бросил китаец. Как у него, получается, так метать слова, словно пули.

– Если это так важно – меня зовут Кирилл.

– Лао. Теперь я говорить с Кирилл по делу. Я прибыть в ваш город из Пекин-2, чтобы передать три послания местный управитель!

– Я внимательно тебя слушаю, Лао.

– Я говорить только с правитель.

– Ладно, я вижу ты достаточно проницателен, однако скажи, откуда ты знаешь, что не я здесь главный?

– Лао знать все! Источник знаний Лао не постижим не просвещенным.

– Так может, просветишь? Я хоть на грамм стану умнее, – издевательски бросил я, не знаю, почему так получилось. У меня не было неприязни к гостю, напротив, для меня было честью общаться с человеком, проделавшим такой путь в одиночку, если конечно он не лжет.

– Просвещение приходит само. Дать просвещение невозможно, как повторно дать жизнь!

– Послушай, почему ты так настаиваешь на встрече с нашим вождем? Разве ты не можешь понять, что наш вождь не может первому встречному давать аудиенцию, кроме того он очень занятой человек.

– Лао знает, то, что спасет человечество от проклятия!

– Ты говоришь об инопланетных захватчиках? Ты знаешь оружие против них?

– Теперь дай Лао говорить с ваш вождь!

Помешательство это или безумие, но я пошел к Зиперу, оставив Лао под охраной Пантеры и ее здоровяков. Подойдя к двери Зипера, на меня снизошло озарение. Этот китаец говорил об оружии против Полых, кроме того, он говорил о Пекине-2, то есть подземной столице великой китайской народной республики. Значит, я был прав! Есть и другие города, необходимо будет его расспросить обо всем, чтобы наладить контакт с ранее союзным государством. Если они не захотят торговать, то, по крайней мере, обмениваться знаниями для общей цели будет справедливо. Я стоял у двери и не знал, как поступить. Зипер – пришелец, а что если и сам китаец пришелец и они обменяются какими-то данными, которые могут повлечь за собой необратимые последствия. Это все чертовски подозрительно. Откуда он мог знать, что не я являюсь действующим вождем, словно Лао и Зипер были закадычными друзьями. Внезапно передо мной распахнулась дверь, чуть не вмазавшая мне по носу, в последний момент успел отскочить.

– Буль, почему не заходишь? – Во взгляде Зипера отчетливо читалось приглашение в кабинет, мне пришлось принять его.

– Вот какая штука произошла, – начал я, сидя в кресле в кабинете Зипа. – Мои агенты отловили жутко прыткого типа, он называл себя Лао. Говорит, что хочет с тобой поговорить, что у него для тебя три послания из Пекина-2, подземного города.

– Значит, ты был прав, впрочем, я не удивлен. А почему же ты не притащил этого Лао?

– Это может быть не безопасно, обезглавить нас сейчас, это принесет нам непоправимый урон. Ты наш вождь, наш главный ученый, мой друг, в конце концов, а этого китайца, я первый раз вижу.

– Не юмори, Буль. Разве вы не приняли все меры предосторожности?

– Приняли, – тихо ответил я.

– Так в чем проблема?

– Двое моих лучших агентов, крепких и ловких, – я нарочно утаил участие Пантеры в операции, – ловили его сутки. При этом ранее на миссию у них уходило не больше трех часов. Вот и подумай: не обладает ли он талантами уличного мага, что помогут освободится в любой момент и нанести удар.

– Он связан, Буль? Я тебя не понимаю, ей богу.

– Я тебя понял. Через пять минут он будет здесь, Зип.

Я вызвал к себе самых крепких ребят из своих агентов и наказал им надеть маски, так как лица Теней должны оставаться неизвестны. После чего отправил с ними китайца к Зиперу. Лао в виде мумии, стоял перед нашим вождем. Я, вместе с агентами, внимательно следил за обоими. Ни знака не должно было улизнуть от наших глаз. Однако каково было наше удивление, когда китаец сказал следующее:

– Я не буду с ним говорить. Лао ошибаться!

Без лишних слов мои ребята увели его обратно в мой кабинет.

– Что это было, Буль?

– Кто знает, начну допрос, что-то он мне нравится все меньше и меньше.

Я шел к себе в кабинет, думая вызывать палача для пыток, странно было, что я вообще думал об этом. Мне нужна была информация, а говорить он не хотел. Внутренний голос мне подсказывал, что можно обойтись без экстремальных мер. Я вошел в свой кабинет именно с этой мыслью. Лао встретил меня фразой, которую мне больше всего хотелось услышать от него:

– Лао говорить с тобой!

– Ну, тогда начнем, что было в приемной у нашего вождя?

– Это не ваш вождь, ваш вождь погибать!

– Что? – не скрывая удивления воскликнул я.

Далее Лао рассказал очень интересные вещи, часть из которых я понял, а часть для меня остались загадкой, даже после подробного описания. Лао поведал, что является охотником на опасных шпионов из верхушек власти людей в новоиспеченных городах. Ранее он работал на секретную китайскую службу, а после апокалипсиса он продолжил свое дело. Почти во всех городах была установлена власть в лице Полых притворщиков. Они обладали некой способностью изменять свой облик на очень длительное время в отличие от остальных. Для поддержания облика используется жизненная сила, цинь, того, чей облик принимает пришелец. Как сам Лао разглядел в Зипере пришельца, он объяснить не смог, по крайней мере так, чтобы я понял. Так же он рассказал о своих навыках, что является не простым охотником, а мастером китайского зодиака, владеющий всеми стилями кунг-фу. В это было не трудно поверить, это объясняло, почему мои лучшие агенты так долго с ним возились. Кроме того он поверхностно рассказал о винтовке, выполненной из бакаута, пулями к которой, служили костяшки инопланетян. Лао рассказал, что заманивал несчастных в специально подготовленное место, где были в грунте, или даже в камне, подготовлены углубления в форме ножей, пуль, и другого хозяйственного и военного инвентаря. Синтезировать порох было проще простого, ведь это наследия их предков. Кроме того в мешочках, помимо пуль, пороха и был огромный алмазоподобный камень, я отмечаю, что подобный, потому как он переливался бесчисленным количеством цветов на свету, а в тени он был практически прозрачен, как алмаз.

– Это ключ, который открыть спасение, так говорить наш мудрец Чонг.

– Но где же спасение, которое нужно открыть?

– Это Лао неизвестно, мой задача выполнен, доставить ключ. Сказать о заговор против подземный город. И об использовании жидких костей пришельцев.

Как будто это могло облегчить нам участь. С детства ненавидел загадки, когда давали ключ, а замок нужно было искать самому. Этот камень мог сам быть и вратами и ключом. Врата! Черт бы их побрал! Я совсем позабыл о странной находке в туннеле, который по случайному стечению обстоятельств вел именно в сторону Пекина. До него было около восьми тысяч километров, такими темпами, что мы копали, в Пекин-2 мы добрались через лет пять, а тут Китай сам к нам пожаловал. Однако следовало отдать должное Лао, пересечь восемь тысяч километров по пересеченной местности, это подвиг. А кроме расстояния мешают радиационные заражения, а так же инопланетяне. Мне не был известен ни один человек, способный преодолеть столь трудный путь. Этот человек чуть ли не стал моим кумиром в области выживания.

– Скажи, сколько ты Полых пришлепнул?

– Ты говорить о пришелец? Преогромное множество.

– Лао, у меня для тебя новость, кажется, я знаю, где дверь, которую открывает этот ключ.

Чем могло оказаться оружие против инопланетян? Почему оно зарыто именно здесь, а главное кто его там похоронил? Этими вопросами я занимал себя, пока мы ехали к вратам. Безликий наверняка еще крутится вокруг них, изучая их вдоль и поперек. Забавно, если эти врата окажутся обыкновенной бомбой, которая сотрет с лица земли все живое, включая инопланетян, и жизненный цикл повторится заново, выбросив этот, как неудачный проект. А вот еще момент, волновавший с каждой минутой все больше, как вернуть Зипера? Неужели его действительно убили, или как говорил Лао, он питается силой настоящего Зипера, чтоб поддерживать облик. Эта наглая замена, уже поперек горла стоит. Инопланетяне нас совсем за идиотов держат, ну ничего, когда мы утрем им нос…

Мои размышления на счет утирания носа оборвались по прибытию на место, к вратам. Китаец смотрел на них как нечто обыкновенное, абсолютно без эмоций. К нам подошел Безликий, вкратце я изложил рассказ Лао, показал ключ, и спросил, что он думает на этот счет. Безликий указал на морду Баала, которую отметил в прошлый раз, я присмотрелся, не сразу мне удалось обнаружить: у гравировки не хватает левого глаза. За считанные минуты мне соорудили стремянку, при помощи которой я поднялся на высоту пятнадцати метров.

Ощущение было таким, словно я вершу историю. Обыкновенный интерес заставлял до последней минуты верить в этот бред. Оттягивание момента было намеренным, чтобы дать прожить этому мифу как можно дольше. Но время пришло и я поместил «ключ» в «замочную скважину». Спустившись со стремянки, которую немедленно убрали, мы минут десять всматривались во врата, которые буквально только что вселяли в нас такую веру. Но ничего не поделаешь, такова жизнь: мифы рушатся, надежды тают, наступает разочарование на хвост ожиданий, не давая им уйти, но и в то же время, осознание неудачи уже заполнило пустоту, где раньше была вера. Но бывают ли такие совпадения, ключ с другого конца Земли подошел нашей замочной скважине?

Вместе с Лао мы отправились обратно в мой кабинет, я решил поместить гостя у себя, предложив ему отдохнуть после ужасно трудного пути, больше не было намерений держать его связанным. Похоже, было, что он так же разочарован, как и я. Что-то было в этом человеке, что я видел раньше только в себе. Не вера ли в лучшее? Однозначно это она. Ну что же, он хотел как лучше, для этого он сделал больше, чем кто-либо из нас.

Убедившись, что наш дорогой гость чувствует себя как дома, после ужина я удалился в свою комнату. Не хотелось думать ни о чем, впервые за столько времени мне просто хотелось отоспаться, как в день, когда я узнал о тайне нашего вождя. Ведь с того момента я и не находил себе места, да к тому же чуть до паранойи не довел Рока, ни к чему эта паника. Следует крайне тщательно обдумывать все наперед, чтобы быть готовым ко всему. Но как я мог подготовиться к тому, что мой друг и вождь нашего Оплота окажется инопланетным врагом? Никак. Этот случай выходит за все рамки. Ну, вот я снова забил себе голову всякой чушью перед сном.

Спал крайне плохо, целую ночь мне снились эти огромные ворота из золота, инкрустированные кучей драгоценных камней. Найди эту калитку лет шесть назад: археологи друг другу глотки бы перегрызли, если не за драгоценный металл, то за право написать свое имя в строку открывателей много вековой тайны. Странные образы не покидали мою голову и после пробуждения.

Я пригласил Лао, а также Пантеру к себе утром на чашечку подземного кофе, на удивление в этих условиях кофе рос изумительным, ничуть не хуже, чем на плантациях где то в Южной Америке. Судя по лицу Пантеры, я понял, что не один так думаю, однако наш гость явно больше любил чай.

– Это не зеленый чай, Лао, но лучше, чем просто кипяток хлестать.

– Я думать не про это, Кирилл. Мне снится сон про врата. И хотеть подметить то, чтобы открыть замок, недостаточно вставить ключ, нужно его повернуть.

Это была китайская мудрость или просто замечание? Как бы там ни было, он прав, но убить еще уйму времени на эту дверь, которая, по сути, может оказаться просто огромным куском драгметалла. А черт бы его побрал, господин интерес! Конечно, следует попробовать еще раз, а если не получится еще раз! Я становился похож на одного из тех религиозных фанатиков, которые в средневековье гонялись за атрибутами их секты или культа, утраченные много веков назад, уничтожая все живое на своем пути. Однако останавливаться сейчас не хотелось. Судя по всему, Лао разделял мою точку зрения. Было решено – отправится вместе с Пантерой к вратам, мне хотелось показать ей нашу находку.

После легкого завтрака мы направились к моему электромобилю и через час мы снова были на месте. К моему великому удивлению: Безликий все разглядывал находку. Глаза у него были красные, его даже покачивало от усталости, это явно не первая бессонная ночь в его графике. Стремянка уже стояла на месте, видимо Безликий изучал ключ. Я забрался по стремянке к замочной скважине. Некоторое время пытался толкать ключ, вертеть, двигать, но он не поддавался. Видимо зря это все было затеяно, хотя все равно нужно было утолить интерес. Я спустился вниз, посмотрел на эту громадину снизу, внушаясь проделанной работой, дал возможность Пантере сделать свой вклад в открытие, а затем снова поднялся наверх. Не знаю по счастливой или все-таки по очень не счастливой случайности поранил палец о торчащий гвоздь из стремянки. Намочив слюной рану, снова попытался подергать этот злосчастный камень. Не хватало еще навернуться со стремянки и разбиться. Тогда я не понял, что заставило камень изменить цвет на красный, он стал походить на рубин, в точности как тот, что был справа. Возможно, мне показалось, но я почувствовал теплый ветерок из щели двери, но откуда тут мог быть ветер, вентиляция так не работает. Что-то мне подсказывало, что нужно немедленно убираться отсюда на безопасное расстояние. Слетев со стремянки, я крикнул всем, кто был внизу, чтобы отбежали на расстояние от врат.

В последний момент мне удалось отскочить от врат на приличное расстояние, уже было видно невооруженным глазом, что во вратах появилась щель и она росла, словно восходящее солнце, выступающее из-за горизонта. С каждой секундой щель становилась все больше. Что за невероятное чувство наполняло меня с головы до ног, думаю, что мои спутники чувствовали то же самое. Щель росла, пока не увеличилась до размера человека. Массивные врата отодвинули в сторону громадную стремянку, не оставив деревянной ни шансу устоять.

Врата распахнулись полностью. Я смотрел на то, что открывалось нашему взору, это было невероятно. Словно кровавое озеро было в этих вратах, но оно не выливалось, словно прозрачная пленка не давала ей вытечь наружу. Жуткое, но поразительное зрелище. Я не решался описать это, каким либо словом, подходящих слов было мало для этой ситуации. Даже после пришельцев и их невероятных технологий, увидеть такое было в диковинку.

– Кирилл, ты тоже слышишь эти крики? – замерев от ужаса, произнесла Пантера. Она даже забыла, что я просил ее не употреблять это имя.

А ведь и правда из этой странной жижи доносились крики, а вместе с криками и что-то еще. Треск палок? Похоже на него, но вместе с ним и барабаны. Определенно я слышал барабаны, как у воинственных племен древности, неужели исчезнувшие много тысячелетий назад Майя придут из врат сейчас. Они пройдут сквозь эту жижу и предстанут перед нами, откуда бы они там не пришли.

Запах тухлых яиц наполнил туннель. Мы пытались затыкать нос, но все было тщетно, казалось, что одежда за мгновение пропиталась этим ужасным смрадом. Сера! Это же сера! Неужели это то, о чем я думал. После этой мысли показалась красная, но не от жидкости во вратах, это был ее природный цвет. Морда с клыками и кучей рогов на голове, глаза были полыми с змеиными красными зрачками. Это чудовище улыбнулось мне. Это был точно не человек.