Читать книгу Зеркальный Стивен - Олег Трегубов - Страница 7

Когда помощник смотрителя башни лучников спускался по лестнице, Стивен держался позади него, но вот только выходить вместе с ним на улицу не стал. Дождавшись, пока тот дойдёт до тренировочной площадки и начнёт раздавать лучникам какие-то команды, он снова стал подниматься наверх, стараясь не шуметь. Ему в голову пришла мысль, что стоит ещё раз увидеть зеркало, из которого он появился. Возможно, на его поверхности снова возникнет рябь, и тогда можно будет вернуться. «А куда вернуться? – вдруг подумал Стивен. – Прямо в руки тех людей в противогазах?» Но потом он решил, что прохождение через то же самое зеркало вовсе не означает попадание в тот же мир, откуда и пришёл. Ведь Джон, который притащил зеркало в хижину, с его помощью вышел из нашего мира, а Стивен, пройдя через него, оказался совсем в другом – странном и непонятном, чем-то напоминающим компьютерную игру.

Но когда он вошёл в комнату смотрителя башни, то опять увидел в зеркале своё собственное отражение. Не зная, как сделать так, чтобы на поверхности снова появилась рябь, Стивен и постучал по ней, и потёр, да только всё без толку. Отражение повторяло за ним все движения: и стучало, и тёрло, и даже в конце всплеснуло руками от отчаяния. Грустно улыбнувшись ему, Стивен подошёл к окну и выглянул на улицу. Герой со своим отрядом был уже гораздо ближе к стене, окружавшей башню лучников, а сами лучники в ожидании выстроились на площадке в две ровные линии.

Ещё раз с тоской взглянув на своё отражение, он направился к лестнице, чтобы присоединиться к остальным лучникам. Здесь оставаться было бессмысленно. Придётся теперь ехать с Героем в дальний замок, чтобы найти там зеркало и придумать способ, как с его помощью вернуться в свой мир.

Когда Стивен вышел из башни, его заметил помощник смотрителя, который стоял перед лучниками, и замахал ему рукой.

– Где ты ходишь? – спросил он, когда Стивен подошёл ближе. – Быстрее вставай во вторую линию.

Стивен кивнул и поспешил занять своё место, а когда перестал выделяться среди прочих, начал потихоньку осматриваться.

Возле открытых ворот стоял мужчина, одежда которого отличалась от одежды остальных, в том числе и помощника смотрителя башни. Судя по всему, это был сам смотритель, который вышел к воротам, чтобы первым встретить Героя. Наверное, у них были такие правила. Только ждать пришлось ещё минут двадцать.

Наконец, в ворота въехал всадник, который держал в руках длинное древко с развевающимся синим знаменем. Позади него двигались четверо всадников, по двое с каждой стороны. Поприветствовав гостей, смотритель башни перекинулся с Героем несколькими фразами и жестом руки пригласил проехать на площадку, где томилось в ожидании пополнение его отряда.

Когда он приблизился, Стивен смог внимательно его рассмотреть. Герой произвёл на него довольно приятное впечатление. Это был сильный мужчина с прямой осанкой и волевым, но в то же время добродушным взглядом. Наверное, у всех без исключения лучников появилась уверенность в том, что такой командир точно не будет посылать своих людей на верную смерть.

– Я гляжу, у вас тут не одно недельное пополнение, – сказал Герой, обращаясь к смотрителю. – Сколько всего лучников я могу нанять?

– Сорок восемь, – ответил тот.

– Сорок девять, – поправил его помощник.

Смотритель удивлённо повернулся к нему, но всадника эта информация только обрадовала.

– Ещё лучше, – произнёс он с улыбкой. – Я нанимаю всех. Только давайте быстрее, я спешу.

Смотритель кивнул, повёл Героя за собой и вскоре они скрылись в башне.

– Значит, так, слушай мою команду! – громко сказал помощник смотрителя. – Пока они производят расчёты, всем собрать свои вещи, взять походные пайки, проверить луки и стрелы. Общий сбор здесь же ровно через десять минут.

Лучники сорвались с места и побежали к башне, и Стивен вместе с ними. Копируя их действия, он взял котомку с походной провизией, и ровно через отведённое им время все сорок девять человек вновь стояли на тренировочной площадке, выстроившись в две ровные линии. И почти сразу из башни вышел Герой вместе со смотрителем. Он вскочил на коня и крикнул лучникам:

– За мной!

И когда он и его всадники направились к воротам, отряд двинулся следом за ними.

Вскоре они добрались до того места, где возвращения Героя дожидалось его войско. Стивен начал было считать, сколько их всего, но вскоре сбился со счёта и оставил это занятие. Тем более их отряд присоединился к более крупному отряду лучников, и считать стало сложнее. Помимо лучников, в войске были ещё копейщики, мечники и всадники. Всего несколько минут понадобилось на то, чтобы построить всё войско в походную колонну, и вот они выдвинулись в путь, удаляясь от башни лучников.

Рядом со Стивеном в колонне оказался паренёк лет шестнадцати, всего на три года старше его. А так как все остальные выглядели ещё старше, он решил наладить с ним контакт.

– Я Стивен. А тебя как зовут?

– Гаспар, – охотно отозвался тот.

«Хорошо, вроде бы разговорчивый попался, – подумал Стивен. – Попробую выудить у него побольше информации».

– Скажи, а сколько всего воинов в вашем, то есть уже в нашем отряде? Я начал считать, да сбился.

– Шесть десятков конных, – стал перечислять Гаспар. – Почти сотня лучников, но с вами уже больше, сто двадцать мечников, и копейщиков сотни три.

– Много, – восхищённо произнёс Стивен.

Но его новый знакомый снисходительно улыбнулся и покачал головой:

– На самом деле, не так уж и много. Если походить по башням да конюшням хотя бы полгода, тогда можно собрать большой отряд. Но у нашего Героя другая цель.

– Можешь рассказать мне о нём? – попросил Стивен, переводя взгляд на развевающееся впереди над головами синее знамя.

– Его зовут Джеральд. Он начинал свою карьеру Героя с минимальным отрядом, но смог подняться и завоевать себе славу и уважение. Так что теперь его высоко ценят в синем союзе.

– А это правда, что мы поедем в дальний замок, и не будем участвовать в битвах? – поинтересовался Стивен, вспомнив слова помощника смотрителя башни лучников.

– Как бы не так, – грустно вздохнул Гаспар. – Я тоже надеялся на то, что впереди меня ждут сытые и спокойные времена. По крайней мере, так говорили в нашей башне, когда Джеральд неделю назад приехал нанимать лучников. К сожалению, мои надежды на лучшую жизнь не оправдались.

– Вот как? – удивился Стивен. – А куда же мы тогда едем?

– В приграничный замок Мэндора, – хмуро ответил Гаспар, покосившись на новенького. – Не знаешь такой?

Когда Стивен покачал головой, он продолжил:

– Это важная точка на границах земель, в том числе и северо-восточных, где находятся замки синего союза. На всеобщем совете было принято решение взять его под свой контроль. Это позволит упрочить положение союза на континенте, а может, выведет его на лидирующие позиции. Но для того чтобы собрать большие силы, требуется время, так что другие Герои подойдут к замку Мэндора через несколько месяцев. А вот Джеральду поручили собрать передовой отряд и выдвинуться на разведку в приграничные земли, чтобы отследить перемещение вражеских Героев в том районе и посмотреть на сам замок. Ваша башня была последней, и теперь мы движемся прямиком к замку Мэндора.

Взглянув на Стивена, который после этих слов о чём-то задумался, Гаспар печально усмехнулся и добавил:

– Вот так-то, брат. Попали мы с тобой, можно сказать, на самый передний край.