Читать книгу Крысиными тропами - Олег Волков - Страница 11

Треск дверного замка. Виант моментально вскочил с импровизированной постели как ошпаренный. Сердце бешено заколотилось, тело напряглось, а лапы наполовину согнулись. Ещё миг, дай только повод, и Виант рванёт в сторону спасительной дыры между деревянными брусками. Только зачем куда-то бежать? Виант сел на задницу.

Нервы, нервы, всё нервы проклятые. Ничего не случилось, ничегошеньки. Просто хозяин общепита вышел из кабинета и запер за собой дверь. Виант навострил уши – так оно и есть, по ту сторону тонкой фанеры тишина. Ни шагов, ни ругани, ни шороха стульев.

Сердце перестало колотиться с утроенной силой, а лапы несколько расслабились. Так-то лучше. Виант развернул интерфейс игры, с каждым разом сделать это получается всё проще и быстрее. Нужные навыки успешно проникают под корку. Впрочем, ладно.

Символы в правом нижнем углу, по идее, должны быть местным временем. Вполне логично, только напрягает количество символов. Всего пять: два, точка и еще три. Что это? Количество часов? Минут? Секунд? Хотя, на последнее, вроде как, совсем не похоже. Нужно, нужно, кровь из носа нужно учить местный язык, но упорно не хочется. Ладно, Виант свернул интерфейс игры. Пора действовать. Чем быстрее он дойдёт до цели игры, тем быстрее сможет выбраться из этого дурдома.

«Спальня» за декоративной панелью в кабинете владельца общепита – не самое тихое место. Причём, далеко не самое тихое. В течении дня Виант просыпался и вскакивал на лапы не меньше десяти раз. Его то и дело будил то грубый голос владельца, что чересчур громкие шаги, то противный писк местного телефона. Один раз Вианта едва ли не пинком выгнал из блаженного сна звон разбитого стекла. Впрочем, нужно признать, мелкие докуки не помешали ему великолепно отоспаться.

Едва Виант продрал глаза и размял лапы, как потребность облегчиться тут же выгнала его в крысиный лаз под доски пола в кабинет. Компьютерная игра, чтоб её, реальней некуда. Здесь существует не только потребность спать не меньше восьми часов в сутки, а ещё и облегчаться самым натуральным образом. Причём крысе туалетная бумага не полагается. Зато после Виант наведался в заветную кладовочку. Вожделенный брусок сыра благополучно простоял весь день за квадратной ножкой металлического шкафчика. Конечно, в самую первую очередь нужно съесть сосиски, пока не испортились, но Вианту захотелось разнообразия. Да и, признаться, сыр, пусть даже самый обычный и дешёвый, был редким, очень редким, гостем в столовой колонии Облако. А когда-то на воле Виант очень любил перекусить на скорую руку большим бутербродом с сыром.

Желудок по самое не хочу забит едой и водой. Словно пьяный, то и дело пошатываясь на ходу, Виант с трудом вскарабкался по бетонной стене до узкого подоконника маленького подвального окошка. Отправляться на полный желудок в путешествие, когда, того и гляди, придётся бегать, а то и удирать, не лучшее решением. Только, увы, с собой не получилось унести ни крошки душистого и невероятно вкусного сыра. Как бы не хотелось идти налегке, но полный желудок – единственный возможный вариант. Иначе большую часть ночи придётся тупо потратить на поиски еды.

Щель в стальной сетке словно портал в другой мир, хотя отчасти так оно и есть. Виант осторожно высунул наружу нос. Переулок между домами погружен во тьму. Лишь то тут то там одинокими островками света сияют редкие фонари над дверными косяками. Виант потянул носом и навострил уши – никого и ничего нет.

Ни людей, ни собак, ни кошек в тёмном переулке не видно и не слышно. Виант в нерешительности переступил с лапы на лапу, однако всё равно боязно пуститься в путь по поверхности. Воспалённое воображение то и дело рисует перед внутренним взором то свирепые собачьи морды, то острейшие кошачьи когти. Особенно, почему-то, пугают женщины, которые дико орут и швыряются туфлями. Виант невольно поёжился, получить каблуком по хребту как-то очень не хочется.

Ладно, хватит пугать самого себя! Злость на собственную трусость и нерешительность разлилась по телу расправленным свинцом. Уж лучше ужасный конец, чем ужас без конца. Виант самым решительным образом, пусть и немного нервно, выскочил на холодный асфальт. Как говорят умные люди в подобных случаях: будут бить, будешь плакать.

Узкий переулок уходит вдаль. Виант приподнялся на задних лапах. Где-то там впереди яркими огнями светит улица. Изредка рёв легкового авто нарушает тишину – тем лучше. Виант развернул интерфейс игры, стрелка виртуального компаса указывает вдаль точно по переулку. Было бы хуже, если бы она показала на глухую стену. Но и бежать сломя голову в «светлое будущее» тоже не стоит. Бог его знает, как далеко оно, то самое «светлое будущее», находится.

Опыт, опыт, всё драгоценный опыт, который даётся с таким трудом. Прежде, чем выскользнуть из-под призрачного прикрытия подвального окошка, Виант наметил следующее убежище. Мусорный бак у соседней двери вполне подойдёт. Медленно, будто перед ним в изобилии разбросаны мины-ловушки, Виант тронутся с места. Кажется, будто коготки на пальцах оглушительно заскребли холодный асфальт. Призраком и серой тенью Виант заскользил вдоль стены.

Финальный прыжок! Виант с перекатом залетел под мусорный бак. Вот так гораздо лучше, так и надо. Перекатами и перебежками, от укрытия к укрытию, словно по полю боя, над которым вовсю свистят пули и снаряды, Виант добрался до конца переулка. Проезжая часть ярко освещена уличными фонарями, чёрный асфальт блестит как стеклянный. Ужас-то какой, Виант инстинктивно вжался в угол между стеной и самым последним крыльцом у выхода из переулка.

Глаза судорожно метнулись из стороны в сторону. Открытое пространство, как же его много. По проезжей части проскользнула одинокая легковушка. Виант проводил машину глазами. Рёв мотора заглох вдали, вместе с ним рухнул ещё один стереотип. До самого последнего момента казалась, что уж автомобили в этой чёртовой компьютерной игре должны быть такими, такими футуристическими. Ну, там, узкими и длинными, может быть даже на двух колёсах. А то и вообще без колёс на антигравитацинной подушке. Но, ничего подобного.

Рёв мотора, Виант стрельнул глазами. В противоположную сторону проскочил ещё один автомобиль, самая обычная легковушка. Четыре колеса и четыре дверцы, две фары, аэродинамические обводы серо-стального кузова. На первый взгляд самая обычная «Лада Веста». Ну, разве что, дизайн немного чудной, а сзади, над бампером, незнакомый символ автопроизводителя.

Впрочем, невероятная схожесть с земными моделями вполне логична. Легковой автомобиль в первую очередь функционален. Раз нет никакой революционной разницы в техническом уровне между реальным и виртуальным мирами, то и автомобили весьма схожи. Виант ещё раз стрельнул глазами вдаль в обе стороны – никого и ничего. Лишь далеко-далеко по тротуару плетутся две фигуры, наверно, парочка загулявших друзей. Да и направо через перекрёсток проскочила ещё одна легковая машина.

Виант вытянул шею. О! То, что нужно. На противоположной стороне улицы, возле синего ящика, стоит ещё один семейный автомобиль. Только на этот раз почти маскировочного камуфляжного цвета. Виант перевёл дух, задница нехотя оторвалась от асфальта. В конце концов люди очень невнимательны и часто вообще ничего не замечают вокруг себя. Главное, не суетиться самому.

Слова, слова, всё слова. Правая передняя лапа опустилась на прохладный асфальт проезжей части. Сердце тут же пронзила стрела ужаса. Виант замер на месте, душа едва не дёрнула тело за хвост обратно в тёмный переулок. Господи, да сколько же можно, Виант шумно выдохнул. Была, не была! Прежний план спокойно и неторопливо перейти проезжую часть улетел к чёрту. Все четыре лапы пришли в бешенное движение, Виант стрелой рванул через дорогу. Из ушей едва не повалил пар. Спринтерский забег очень вовремя закончился под днищем припаркованной машины.

Господи, ну сколько же можно бояться всего на свете. Из-под чёрного колеса Виант выглянул на проезжую часть. На дороге машин нет, на тротуарах пешеходов нет и в ближайшие минут пять и не предвидится. А сердце колотится так, будто пересёк улицу в разгар часа-пик, причём хвост отдавили не меньше пяти раз. Виант печально ухмыльнулся, вот уж никогда не думал, что эта самая игра в самых простых, казалось бы, ситуациях доставит ему массу эмоций.

Уши уловили хорошо знакомое урчание воды, Виант оглянулся. Под припаркованной машиной тёмным кругом отсвечивает канализационный люк. Вдруг повезёт? Виант просунул длинный нос через толстые прутья сливной крышки. Чего и следовало ожидать – на дне двухметрового колодца шумит вода. Это так называемая линёвка, канализация для стока дождевой и талой воды. Виант осторожно втянул ноздрями воздух, привычного запаха бытовых нечистот нет и в помине. Это плохо. Виант вытащил голову. В этой части города коллектора точно нет. Лезть в трубу никак не хочется, по поверхности, оно, вернее будет.

Опыт, это такая зараза, который накапливается помимо собственной воли. К тому же, эмоции имеют свойство перегорать. Причём сильные эмоции перегорают быстрее. После стремительного забега через проезжую часть точно такой же переулок между трёх-четырёх этажными домами уже не кажется ущельем ужаса, где за каждым мусорным баком притаилась собака, а на каждом подоконнике дежурит голодая кошка. Хотя терять бдительность всё же не стоит.

В три прыжка Виант перемахнул через тротуар. Как хорошо, что и этот переулок следует точно по направлению стрелки виртуального компаса. Виант свернул интерфейс игры. Мелочь, а приятно. Проверенными перекатами, от укрытия к укрытию, от мусорного бака к бетонной лестнице или просто к тёмному углу, Виант углубился в переулок.

Вместе с темнотой на улицы города опустился холод. Виант неприятно поёжился. Наверно, в игре и в самом деле наступила осень. Воздух в переулке не просто холодный, а чересчур холодный.

Очередной рывок через бетонное крыльцо. Виант затормозил под защитой подвального окошка. Знакомый шум людских голосов и приглушенная музыка буквально сочатся через щели в окнах и двери. Виант поднял голову, похоже, здесь ещё один общепит. Только почему же так холодно? Аж мороз по коже, кажется, будто нырнул под ледяной водопад. Виант тихо дыхнул, из рта вырвалось белесое облачно пара. Или в самом деле нырнул?

Нет, здесь что-то не так. Виант поднял глаза. На высоте третьего этажа, как раз над глухой стеной без окон, из широкой прямоугольной трубы струится холодный, до жути холодный, воздух. В свете редких фонарей можно заметить, как из изогнутой вниз трубы исходит белый парок. Здесь, внизу, температура едва ли больше нуля, если не меньше. Даже для начала осени это слишком мало.

Так и замёрзнуть недолго, Виант торопливо пробежал вдоль стены и нырнул под очередной мусорный бак. Странное дело? На этот раз будто нырнул в тёплую воду. Из рта больше не вылетают облачка белесого пара. Под мусорным баком температура воздуха около десяти градусов. Как? Как подобное вообще возможно?

Любопытство – страшная вещь, Виант высунул голову из-под мусорного бака. Ну да, точно: из широкой вентиляционной трубы в переулок стекает холодный воздух. Дальше – больше. У следующего дома, у дома напротив и далее до проезжей части в переулок выходят вентиляционные трубы. Где-то прямоугольные, где-то квадратные, где-то круглые. Общее у всех одно – загнутые вниз сливы.

Что за бред? Передними лапами Виант протёр глаза. Это что же получается? На чердаке каждого, буквально каждого, дома стоят мощные кондиционеры, которые в прямом смысле охлаждают воздух в переулке. Не-е-е… Бред!

В голову закралось смутное подозрение. Виант выбрался из-под мусорного бака с противоположной стороны. Как будто опять нырнул под ледяной водопад. Возле очередной глухой стены без окон, из очередной вентиляционной трубы с загнутым сливом сочится до жути холодный воздух. Но зачем? Виант рванул дальше. Это же… Это же колоссальный расход энергии. Любой школьник знает, что для охлаждения требуется гораздо больше электричества, чем для нагрева. Иначе говоря, если пересчитать на градусы, электрическая плитка потребляет гораздо меньше мощности, нежели равный ей по киловаттам холодильник. А тут холодный воздух сливают на улицу словно отходы какие-то. Это что? Глюк игры такой?

Впрочем, какая разница, Виант припустил дальше по тёмному переулку. Глюк, не глюк, главное, чтобы не мешало ему пройти игру до конца, что между прочим, само по себе ох как не просто. Виант остановился перед очередным бетонным крылечком в пару ступенек. Точно непросто – дальше пути нет. Это тупик.

Торчать у всех на виду опасно, Виант торопливо нырнул под ближайший мусорный бак. И как только сразу не сообразил? Этот переулок – зеркальная копия того, где ему довелось появиться в этой игре. Неширокий проход между двумя рядами трёх-четырёх этажных домов упёрся в последний тупиковый ход. Чего и следовало ожидать заранее.

Планировка игрового города точно такая же, как у Лондона, столицы Великобритании. Точнее, его исторической наиболее старой части. Два ряда домов, между которыми узкий переулок, причём последний дом затыкает его. Два таких комплекса домов проездами с переулков выходят на улицу, как правило, не самую главную. Тогда как парадные фасады домов обычно смотрят на более большие и важные улицы. Нужно признать – подобная планировка обладает своеобразной практичностью, ибо позволяет впихнуть как можно больше домов на единицу площади. Чем, собственно, и славятся старые города Великобритании.

Может, попробовать через дом, прямо через подвал? Виант высунул нос из-под мусорного бака. Если судить по опрятной двери со свежей краской и некому подобию маленькой клумбы на окне третьего этажа, этот дом жилой. Виант медленно и осторожно прошёлся вдоль стены, крысиный нос едва ли не прощупал старые кирпичи ядовито-жёлтого цвета. Ничего. Вообще ничего. Ни дыры, ни подвального окошка, ни одной крысиной тропки. Виант развернулся на месте. Кем бы не был владелец этого дома, но он хорошо следит за собственной недвижимостью.

Конечно, если поискать в домах по соседству, то обязательно найдётся хотя бы одна крысиная тропка – это аксиома, может даже догма. Но-о-о… Виант бросил взгляд вдаль по переулку. Это всё время, время и ещё раз время. Сколько придётся блуждать по подвалам? Час? Или все десять? Не дай бог наткнуться на местного альфа-самца, а хорошего увесистого болта под лапами в нужный момент может и не оказаться. Нет, будет проще и быстрее выбраться из этого тупика и двинуться по внешним улицам. Благо открытое пространство над головой больше не вселяет былой ужас, да и улицы с каждым часом пустеют всё больше и больше.

Рокот машины и голоса людей словно острый нож в спину. Виант со всех лап метнулся под ближайший мусорный бак и забился в узкое пространство между стальным колесом и стеной дома. Короткий рывок сожрал кучу сил, а сердце опять забилось с утроенной силой. Рефлексы, конечно, вещь хорошая, только что это было?

Виант выглянул из-под стального колеса. По переулку со стороны улицы идут двое людей. В свете ближайшего фонаря над дверью удалось разглядеть их лица – обычные люди. Тот, что слева, парень лет двадцати пяти – тридцати. Второй заметно старше, ближе к пятидесяти. На обоих плотные тёмно-зелёные спецовки. От полос на груди, руках и ногах отражается свет уличных фонарей.

О! А это что? За людьми медленно и настороженно ползёт большая машина. Это же, это же, Виант машинально прижался задом к кирпичной стене. Это же мусорщики. Огромный мусоровоз пятится задом. Люк для приёма мусора распахнут, из-за чего он похож на пасть исполинского чудовища с прямоугольным ртом и лбом. Зубов нет, зато проём зияет потусторонней темнотой. Люди оживлённо болтают между собой и по ходу движения отодвигают с дороги грузовой машины мусорные баки.

Во попал! Виант машинально пригнулся ещё ниже. Похоже, мусорщики таким образом работают. Сначала машина задом заезжает в узкий переулок и лишь после рабочие начинают опрокидывать в её зев мусорные баки.

Опрокидывать? Виант резко задрал голову. А это значит, что они сдвинут с места и перевернут все без исключения мусорные баки. Нужно бежать! Лапы затряслись от напряжении. Только куда? Виант судорожно ткнулся носом в стальное колесо. Поздно бежать, мусорщики с каждым шагом всё ближе и ближе.

Да что б вас всех! Словно стрела из лука, Виант метнулся в самый дальний угол и рухнул пузом на холодный асфальт. Одна надежда – люди жутко невнимательны. Если не шевелиться и не пищать, то мусорщики его не заметят. Они же не на крыс охотятся, а мусор собирают.