Читать книгу В гостях у жестокой сказки - Олфель Дега - Страница 4

Лес был довольно живописен, но девочка опасалась деревьев и старалась не задевать их, чтобы не спровоцировать дриад на новое нападение. Шла она довольно долго, и сильно устала, но не останавливалась, боялась, как бы нить из солнечного света не исчезла. Ей казалось, что прошла уже целая вечность, когда поняла, что нить больше не показывает ей дорогу. Она остановилась, сжав ключ в руке.

– Это несправедливо! – закричала Аня.

 Впереди были только деревья и ничего больше! Путеводная нить из ключа завела её в самые дремучие дебри, которые она могла себе представить. Размахнувшись, она приготовилась закинуть ключ так далеко, как только может, но замерла, услышав за спиной весёлый мелодичный голос:

– О, да у меня гости! И щедрые какие – разбрасываются бесценными артефактами.

Аня обернулась и увидела высокую девушку в кожаной куртке, которая несла за плечами мешок. Незнакомка прошла мимо неё и повела рукой в воздухе, как будто открывая невидимую дверь. Аня не поверила своим глазам – воздух задрожал, отодвинув деревья в стороны, и на недавно пустом месте появился небольшой домик. Девушка вошла в двери и придержала их, приглашая Аню войти.

Девочка помедлила, но решила принять приглашение.

Дом не был похож на обычную лесную избушку, каким он представился Ане вначале. Комната была в нём всего одна, и кухни как таковой не было, всё пространство домика занимала удобная кожаная мебель: диван и два кресла, перед ними стоял журнальный столик, возле стены небольшой каменный очаг, который единственный из всех предметов обстановки выглядел так, будто им пользовались не одну сотню лет. Деревянный пол покрывал красивый сиреневый ковёр, постеленный на некотором отделении от очага. Стены задрапированы мягким бархатом синего цвета, даже окна были закрыты. Сколько Аня не оглядывалась, она никак не могла определить источник света, который наполнял комнату.

Через некоторое время, Аня уже сидела на удобном диванчике, описывая свои с сестрой приключения и наблюдая за хозяйкой, которая представилась Кареной. Почему-то она чувствовала к ней полное доверие. Карена слушала, одновременно доставая из мешка свежий хлеб и овощи и готовя лёгкий ужин прямо на журнальном столике. Иногда улыбалась, иногда задавала вопросы, уточняя непонятные ей слова. Наконец Аня закончила рассказ и облегчённо вздохнула. Ей казалось, что, выговорившись, она сбросила с плеч тяжёлый груз, который не могла нести одна. Карена откинулась в кресле, рассматривая девочку.

– Знаешь, тебе ещё нужно будет научиться не рассказывать про себя всю подноготную первому встречному.

Аня поперхнулась чаем и насторожилась. Чтобы это значило? Но Карена махнула рукой и засмеялась:

– У тебя очень сильный защитник, именно он и привёл тебя ко мне… или меня к тебе, как посмотреть.

Аня догадалась, что речь идёт о злополучном ключе.

– Но ведь именно из-за него мы оказались здесь, и теперь Вика исчезла, и я не знаю, увижу ли её снова!

– Это всё эмоции, – вдруг жёстко сказала Карена, – было бы лучше, чтобы ты поскорее догадалась, зачем вы понадобились Стражу в этом мире. Но ясно, что нужны вы обе, поэтому ты обязана найти сестру и вы исполните своё предназначение. Тогда, может быть, вы вернётесь домой.

– Может быть?– тихо переспросила Вика, – то есть, может, и не вернёмся? И кто такой Страж?

– Может, и не вернётесь, – легко согласилась Карена, – но я знаю, почему вы здесь оказались. Тебе будет сложно в это поверить, но тот мир, который ты знала и жила всю свою жизнь, не единственный. Существует множество миров, но все они разные, хотя и связаны между собой, как лепестки у розы. В твоём мире, например, люди занимались развитием механизмов и техники, в результате то, чем вы владеете, не многим отличается от магии. Но это произошло только потому, что настоящая, первичная магия не может выжить в вашем мире. Почему-то она утекает – в следующий лепесток розы – в этот мир. И любая техника здесь не будет работать. Но, опять же, парадокс: в твоём мире везде идёт бурное развитие во всех отношениях, люди меняют свой мир и меняются сами. А здесь, представь себе, застряло самое настоящее Средневековье. Люди не хотят меняться. И что самое интересное – при этом они до жути боятся всего, что хоть как-нибудь связано с волшебством. Поэтому возник Страж – это сама душа этого мира, и он вытягивает сюда нужных ему людей из твоего мира, чтобы не допустить застаивания и загнивания. Для этого он использует различные артефакты, вроде твоего ключа.

Аня подняла голову и внимательно посмотрела на собеседницу. Карена отвела взгляд в сторону.

– Ты не отсюда, не правда ли? – спросила девочка, – тебя тоже Страж привел из нашего мира.

Карена кивнула, и поворошила угли в небольшом очаге.

– Я жила в Москве. Работала врачом. Представляешь, мой артефакт оказался обыкновенным чёрным котёнком. Я его увидела, когда возвращалась с работы, пожалела, подняла на руки и погладила – и уже здесь! Стою, ничего не понимая в лесу, перед этим домиком, на руках котенок, как ни в чём не бывало, мурлычет. Я чуть с ума не сошла. А ещё больше испугалась, когда обнаружила, что котёнок со мной разговаривает.

– И где теперь этот котёнок? – спросила Аня, оглядываясь.

– Вырос и стал огромным наглым котярой, – спокойно ответила Карена, – не знаю, увидишь ли ты его, он сам решит, нужно ли это. Меня встретила Фаина, которая была смотрителем в этой сторожке, я заняла её место, а она ушла. Со временем познакомилась осторожно с местными жителями, здесь недалеко несколько деревень. Впрочем, я здесь уже давно, успела привыкнуть к здешней жизни. Моё предназначение в том, что я встречаю тех, кого приводит Страж, и спасаю от Инквизиции. Кроме того, я знахарка для местных. Это – земли клана Нурманнов, здесь Инквизиция не имеет такой огромной власти, как в других кланах.

– У тебя очень странный дом, – задумчиво сказала Аня, – знаешь, снаружи – как сторожка лесника, а внутри – почти современный интерьер. Конечно, исключая этот камин. Ему будто вчера тысячу лет исполнилось.

– Ну, тысячу не тысячу… – Карена вздохнула и поднялась. Аня, восторженно замерев, наблюдала, как она, сосредоточившись, прошептала непонятные слова и провела рукой над столом. Пустые тарелки и стаканы исчезли. Девочка попыталась сделать вид, что это не сильно её поразило.

– Изгнанники всегда найдут, как облегчить своё пребывание вдали от дома, – загадочно сказала Карена, – а теперь лучше я расскажу тебе о главном. Хочешь помочь своей сестре?

– Конечно, – Аня вскочила, но Карена жестом велела ей сесть.

– Дриады использовали поступок твоей сестры как предлог. Сейчас она, наверняка, в Каэр Видуме, замке дриад.

– Но я думала, что дриады живут в своих деревьях, – удивилась Аня.

– Они связаны со своими деревьями, и не могут долго жить в нашем мире без контакта с ними. Но у них есть свой мир, который заключается в одном замке – Каэр Видум.

– Один из лепестков розы, – предположила Аня.

– Вероятно, – уклончиво ответила Карена, – но я думаю, что они просто используют одно из измерений, недоступных магам из людей. Никто не может проникнуть туда, если дриады сами не захотят этого. Насколько я знаю дриад, они ожидают получить от тебя в обмен на свободу сестры то, чего не могут получить сами, но что им действительно нужно.

– И что же это? – спросила Аня, поникнув. Она и представить не могла, как она, обычная девочка, может достать то, что не доступно волшебным созданиям.

– Я знаю только одну вещь, о которой дриады мечтают уже несколько столетий – это золотой жёлудь, который растёт на Священном Дубе клана Нурманнов и созревает в единственную ночь в году. Дриады стремятся заполучить его, но их всегда опережает дикий кабан, который каждый год съедает этот жёлудь. Сами справиться с этим животным дриады не могут, и попросить помощи им не у кого. Им могли бы помочь лешие, хозяева леса, но с ними дриады в ссоре очень давно. Они даже пытались просить всех более или менее сильных колдуний справиться с кабаном, но все отказывались, так как это не очень не понравилось бы сильнейшей ведьме этого мира, Аркадии. Что-то она не поделила с королевой дриад. И вот поэтому каждый год они беспомощно наблюдают, как исчезает единственный артефакт, который для них действительно важен. Зачем он им нужен, я не знаю. Если ты хочешь помочь сестре, то добудь жёлудь и отдай дриадам.

Аня долго не могла уснуть на диване, где ей постелила на ночь хозяйка. Сама Карена, устроив Аню и велев свету погаснуть, тихонько выскользнула за дверь. Аня думала о том, что узнала за этот вечер, и никак не могла понять, как она сможет выполнить то, что от неё ожидали.

'Да, это намного сложнее, чем игры толкиенистов', – грустно думала она, – 'Здесь всё по-настоящему, и Вики нет рядом'.

Аня хотела поплакать, но слишком устала, и сама не заметила, как уснула. Её разбудила Карена, которая утром вошла в домик и скомандовала: 'Мягкий свет', после чего в домике опять зажглось таинственное освещение

– Вставай, соня, у нас сегодня с тобой полно дел! – весело сказала она, отдёргивая ткань на одной из стен.

Аня, приподнявшись, увидела в этом месте дверцы обыкновенного шкафа. Карена открыла его и начала перебирать многочисленные вешалки. Наконец, выбрав подходящую одежду и пару обуви, она бросила её Ане. Девочка так и не осмелилась спросить, куда уходила на ночь хозяйка, рассудив, что это не её дело.

– Одевайся, – сказала Карена, – сейчас мы пойдём в деревню, тебе нужно увидеть, в какой мир ты попала. Позавтракаем в таверне.

Аня рассмотрела предложенную одежду: кожаные бриджи с зелёной свободной туникой, сотканной из плотной ткани, широкие рукава и подол украшала изысканная вышивка. С этим нарядом, хорошо сочетались высокие сапоги без каблуков, но из очень мягкой кожи. Карена носила такие же. Девочка поняла, что это не для красоты, но для того, чтобы удобно было ходить по лесу, в котором было довольно прохладно – могучие кроны деревьев, смыкаясь, не пропускали солнечный свет.

Карена с улыбкой повертела в руках самодельный наряд эльфов с криво пришитыми блёстками и бисером, и небрежно забросила в очаг, где ткань быстро поглотил жадно вспыхнувший огонь. Аня не возражала, полностью ей доверившись. Не задавая более вопросов по поводу странного убранства домика Карены, отсутствия окон и скрытых ниш в стенах, девочка догадалась, что Карена за годы пребывания в этом мире, не без помощи магии, создала обстановку, которая отлично подстраивается под нужды хозяйки.