Читать книгу Druius et nos. (НЕ)раскрытые тайны друидов - Ольга Анатольевна Заречная - Страница 5

Ты не жалей волос: стриги их покороче,

А бороду расти хоть сотню долгих лет…

Беседуя с Богами этой ночью,

Спроси у них, увижу ль я рассвет?

(Из народной песни Keltoi)

Что-то нетяжелое, но твердое ударило по макушке, соскользнуло по правой стороне головы на плечо, пощекотав ухо и шею. Первым рефлекторным порывом было тут же открыть глаза, но веки будто слиплись.

– Проверь, пожалуйста, менгир Айдана, – где-то слева, совсем рядом, прозвучал тихий четкий голос Учителя.

– Вижу, сейчас подниму.

Айдан уловил только, как рукав Борбхасса едва коснулся тыльной стороны его правой ладони. И все опять замерло.

– Сколько осталось? – голос Мастера доносился уже из центра кромлеха.

– Сейчас закреплю эту, и в мешке ещё две. Скоро всё будет готово, – Борбхасс отвечал своим скрипучим голосом из-за менгира, к которому был привязан Айдан.

Любопытство и страх боролись яростно, но веки все ещё не поддавались.

– Заканчивай, брат. Я начинаю будить ребят.

– Я спрошу тебя ещё раз, Риогалл. Ты уверен в своем решении? Мы специально прибыли сюда с военным лагерем, оставили деревню без присмотра, чтобы обеспечить победу. Если бы я был на твоём месте, я бы следовал традициям, которые не менялись веками…

– Но ты не на моем месте. Хотя и мог бы быть…

– Пойми, Риогалл, я не ставлю под сомнения твои способности. Но я старше, я видел войну, ты – нет.

– Это правда. Однако это не я, а ты утратил всеобщее доверие, ты предал Долг, ты поддался человеческой страсти… Сейчас не время, но не могу не спросить. Стоили ли объятия женщины Посоха Мастера?

Борбхасс молчал. Риогалл продолжил:

– Не волнуйся, брат. Мне было Послание. Это не моя прихоть, а наставление Богов.

– Тебе было Послание? Когда?

– Это не так важно. Начинаем.

Айдан почувствовал движение рядом, и в следующее мгновение в нос ударил резкий запах чего-то жжённого. Глаза распахнулись.

Перед ним стоял Учитель с тлеющим букетом трав в руке. Опустив веки и крепче сомкнув губы, он двинулся к следующему менгиру.

Борбхасс будил привязанные к булыжникам невинные души на противоположной стороне кромлеха.

Дети неохотно просыпались, кучерявая малышка начала тихо всхлипывать.

В центре кромлеха горящий круг объял алтарь, на священном камне что-то блеснуло. Айдан щурился. Окружающие предметы казались смазанными, пламя ослепляло.

Вдруг все находящиеся внутри кромлеха вздрогнули. Участников таинства оглушил крик искреннего непонимания и ужаса.

Широко раскрытые глаза мальчугана слева от Айдана застыли на бараньей голове, коронующей менгир напротив.

Учитель не раз упоминал, насколько значимы и трудновыполнимы ритуалы на крови. Тринадцать невинных душ, тринадцать священных камней, тринадцать отрубленных бараньих голов на каждом из них.

***

Так обычно начинается дождь. Спустя мгновение тишины вслед за первой внезапной каплей устремляются её бесчисленные копии. И их уже не остановить.

Дети кричали, как разбушевавшийся оглушающий ливень. Молчал только Айдан, ошеломлённый равнодушием Мастера.

Тот величественно подошёл к алтарю и взял кинжал. Свисающий до земли белоснежный рукав на секунду укусило пламя, но ткань, как всегда, не загорелась. Тонкая рука с ледяным лезвием взметнулась вверх. Голова Мага медленно запрокинулась, взгляд устремился в небо. Мир замолчал.

Из темноты появился Борбхасс. В одной руке он держал глиняную чашу, другой за верёвку тянул ягненка. У белоснежного кудрявого облака так же, как и у всех остальных невинных душ, этой ночью были связаны ноги. Чаша заняла своё место на земле ровно под шеей животного.

Рука Учителя не дрогнула. Движение было быстрым и точным. Кровь жертвы вместо того, чтобы забрызгать небо, до краёв наполнила чашу, из которой сегодня будут пить Боги. Белое облако сдулось и безжизненно рухнуло на землю.

В абсолютной тишине Учитель поднял кубок со священным напитком, повернулся направо и медленно пошел к Айдану. Ученик никак не мог вдохнуть и только сильнее вжимался в бесчувственный камень. Борбхасс поспешил за братом, присел у менгира и начал распутывать верёвки на ногах мальчика.

Не глядя в глаза ученику, Мастер окунул свой большой палец правой руки в чашу. Две красные полоски под каждым глазом Айдана, и по одной на верхнюю и нижнюю губу. Удивительно, какова жизнь на вкус: теплая и солёная.

Той же рукой с окровавленным большим пальцем Мастер притянул к себе правую ладонь ученика.

– Верь мне, – Айдан скорее не услышал, а прочитал по губам Учителя.

На этот раз алым окрасился большой палец мальчика. Мастер потянул ученика за собой, они обошли менгир и оказались снаружи круга. Рукой Айдана Великий Маг начал что-то рисовать в самом центре гладкого холодного камня. Когда алая краска заканчивалась, палец невинной души снова и снова опускался в чашу.

Вскоре Айдан узнал символ: это был трискель. Мальчик почти залюбовался их с Учителем зловещим творением, но понял, что его снова куда-то подталкивают.

Перед ним стоял Борбхасс с отрезанной бараньей головой в руках. Не нужно было смотреть наверх, чтобы догадаться, что он снял её с менгира, пленником которого совсем недавно был Айдан. Окровавленный палец мальчика, подчиняясь Учителю, закрасил алым навечно закрытые глаза животного.

Голова отправилась обратно на менгир, но теперь она смотрела не внутрь кромлеха, а наружу, не спуская кровавого взгляда с линии горизонта. Мастер ободряюще сжал локоть Айдана и жестом разрешил выйти из кромлеха и сесть в отдалении от ритуального круга.

Остальные двенадцать невинных душ, ведомые уверенной рукой Учителя, в полном молчании по очереди повторили ритуал.

Айдан зачарованно наблюдал, как менгиры один за другим превращаются в каменных дозорных, в разные стороны смотрящих своими зловещими тёмно-бардовыми глазами. Сомнений не оставалось, они ответственно выполнят свою задачу и помогут защититься от приближающихся врагов.

Закончили как раз к рассвету.

Говорить никому не хотелось. Ребятня вцепилась друг в друга, разбившись на пары. Шли тихо, смотря под ноги. Бедняги, им ещё предстоят несколько дней путешествия обратно в поселение. Не останутся же они в военном лагере…

Айдан с корзиной в руках и Учитель замыкали колонну. Борбхасс шёл первым. Незаметно бросая быстрые взгляды на лишь внешне похожих братьев, Айдан снова и снова прослушивал в своей голове их разговор…

Что было бы, если бы Борбхасс не лишился Посоха тогда, в тот неспокойный Самайн… Айдан был совсем маленьким. Мальчик посмотрел на поникшие детские головы…Но память о той ночи за всё это время нисколько не потускнела. Если бы Борбхасс был Мастером, неотступно следующим вековым традициям, и руководил бы сегодня проведением ритуала… «Тринадцать невинных душ. Именно такими должны быть жертвы богам войны в судьбоносное для всего народа время». Кончики пальцев похолодели от навалившегося страшного осознания.

Глаза начало щипать, и чтобы загнать слёзы обратно и ни в коем случае не опозориться перед Учителем, мальчик запрокинул голову назад и шумно вдохнул.

Будто что-то почувствовав, Риогалл посмотрел на ученика. Айдан не сомневался, что мудрый Мастер увидел в блестящих глазах всё то, что невозможно было выразить словами.

Тринадцать невинных душ, призванные принести победу в войне, впервые в истории не погибли во время кровавого ритуала. Что же теперь скажут Боги? Как завершится война?

Было сложно поверить, но новый день тоже пережил эту ночь и вернулся на землю, пританцовывая первыми лучами.