Читать книгу Солёный запах моря - Ольга Чернова - Страница 5

В мою лодку что-то сильно ударилось.

«Боги! – Я быстро вскочила и, корчась от боли в боку, легла обратно. – Нет! Что это?»

Солнце было уже высоко, а я, качаясь из стороны в сторону, плыла по реке, которая из тихой заводи превратилась в бурлящий горный поток.

«За что? – Взмолилась я. – Надо скорей выбираться, чего доброго впереди водопад, тогда меня точно будут собирать по частям».

Схватив весло, чудом оставшееся висеть на борту, второе, видимо, ночью утонуло по дороге, я начала подталкивать лодку к суше. Адреналин брал вверх над болью в теле. Вблизи берега я прыгнула в ледяную воду, погрузившись в неё по пояс. Схватив верёвку, которая держала судно у ночного пирса, я начала её тянуть. Выбравшись на берег, вся в песке и тине, и привязав лодку к ближайшей коряге, я легла на землю, дрожа от холода и, свернувшись калачиком, заплакала. Слёзы текли от боли, бессилия и страха. Зубы выстукивали чёткий ритм.

«Омер-бей, найди меня… Что я натворила? Что скажет отец? Зачем я вышла из комнаты? Почему отправилась гулять одна? – Ругала я сама себя, вытирая слёзы. – Сейчас я бы даже не отказалась от ворчания мамы, лишь бы не это всё!»

«… а тёплые крендели тётушки Фазилет…»

От одной мысли у меня заурчало в животе.

«Вставай, Катрин, вряд ли тебя сегодня кто-то найдёт».

Отжав и развесив остатки рваной одежды, я старалась мыслить прагматично.

В лодке я нашла какие-то инструменты, о предназначении которых даже не подозревала. Аккуратно сложив в промасленную тряпку металлическую пластину с острым концом, жестяную банку, верёвку, пока ещё не понимая, зачем мне эти предметы, но хотя бы они были мне знакомы. В общей куче вещей лежали два камня.

«Это кремний? – Мелькнуло в голове, – всё же не зря я пролистывала геологию, разглядывая минералы, – улыбнулась я».

Единственную книгу про выживание в лесу я прочитала два года назад, и то это был роман, не уверена, что там была описана правда.

«Если бить камень о камень, то появятся искры, – говорила я сама с собой мысленно, – немного сухих веток и листьев. Ничего не выходит. Попробую чуть позже. Герой романа ел камыши, – увидела я небольшую заводь, – надеюсь, не отравлюсь».

Выдернув и очистив корень от грязи, я аккуратно откусила кусочек.

«Мм, сладкий», – улыбнулась я.

До самого вечера я возилась с кремнием, обещав себе не уходить далеко, чтобы Омер-бей скорей нашёл меня. Вверх по течению я боялась идти, опасаясь встречи с волком.

«Все говорят, что я огонь, а добывать его я не умею», – ворчала я, чуть ёжась во влажной одежде, которая не успела высохнуть до захода солнца.

До появления звёзд я била камень о камень, в надежде получить хоть небольшую лучинку.

«О, Великий Умлило, – взывала я к духу огня, – если я и правда принадлежу к твоей стихии, то докажи это! – Уже рассерженно говорила я».

Не прошло и секунды, как от одной искры загорелись щепки, собранные в небольшой шалашик.

«Не может быть! Совпадение? Так будет приятней ждать утра, – рассуждала я, подкладывая веток, – а утром меня заберёт Омер-бей, и уже завтра я буду есть горячую вкусную пищу, – думала я, закрывая глаза».

Замок. Двухлетний Эрик сидит у мамы на коленях. Отец читает книгу, сидя в кресле у камина. Огонь играет тенями на моих руках, на стенах, на полу, где я сидела. Потрескивая, выбрасывает искры вверх, выстраивая витиеватые формы из своих лепестков. Засмотревшись на него, я увидела девушку в белоснежном платье, идущую сквозь толпу под руку с мужчиной. Сказочно красивая, как фея, ей не хватало лишь крыльев, чтобы воспарить над всеми. Все замерли и не отрывали взоры от неё.

Вдруг я начала задыхаться, не могла сделать ни вдоха, ни выдоха, взгляд был прикован к огню, настолько сильно он притянул моё сознание. Девушка упала…

– Быстро залейте огонь! – Крикнул император, видя моё состояние.

Омер-бей быстро подскочил и вылил в камин воду из графина, стоящего на столе.

– Катрин! – Испуганно смотрел на меня отец, прикладывая руку к горлу, чтобы снять спазм, – дыши, дыши.

– Пап, – испуганно сказала я.

– Всё хорошо, прошло, прошло, – он прижимал меня к себе, – что ты там увидела?

– Девушку в белом, как невесту, и потом она упала, как будто она умерла. Пап, мне показалось, что это я.

– Не ты, не ты, – успокаивал меня он.

– Я боюсь.

– Я с тобой, ничего не бойся, – не отпускал меня он.

Я резко вскочила.

«Сон, это сон, – часто билось сердце, – это случилось десять лет назад, а сейчас просто сон».

После того случая я не подходила к огню, только став чуть старше и осмелившись, я иногда бросала взгляд на него, но ничего там не было. Постепенно страх остался лишь в воспоминаниях и почти стёрся.

Утренний туман стоял над водой, мой костёр давно потух, оставив после себя чёрные угли. Волнение отступало, сменяясь мелкой дрожью.

«Главное, не потерять счёт дням. Если Омер-бей меня не найдёт, то главное не пропустить момент», – вздохнула я.

Грибы, ягоды, корни камыша, рогоза, кипячёная вода из реки и хвойный чай.

Здесь я задышала полной грудью в одиночестве и умиротворении. Утром было ещё довольно прохладно, и я ёжилась в полудрёме у тлеющего костра. А когда выходило солнце, я подставляла ему лицо и вбирала всю энергию светила в себя. Так проходили дни. В моменты грусти и одиночества я доставала свою флейту, которая чудом не потерялась при побеге, заполняла ей душевную пустоту и утоляла жажду по дому. Колыхания гор и лесов вокруг – Вселенская музыка жизни.

Однажды, сидя на берегу и наслаждаясь отражением гор в спокойной водной глади, я увидела большого белоснежного волка на противоположной стороне водоёма. Каждой клеточкой своего тела я ощутила его пристальный взгляд.

«Он нашёл меня», – содрогнулось моё сердце.

Замерев на месте, я боялась пошевелиться, и хотя прекрасно понимала, что животному не преодолеть барьер, разделяющий нас, я старалась остаться незамеченной. Вдруг волк завыл, подняв морду вверх, я вздрогнула от неожиданности, а в следующий момент он скрылся в лесу. С этим воем улетучилась вся романтика пребывания здесь. Меня всё ещё потряхивало от осознания беспомощности перед лицом природы.

Когда стемнело, я нашла высокое дерево, зная, что волки охотятся в основном ночью, решила переждать здесь. Оставив вещи внизу, вряд ли они представляли какую-то ценность для хищника, я взобралась повыше. Сев на сук и облокотившись о ствол, я настраивала себя на длинную ночь. Благо дни двигались к максимуму и рассвет не должен был себя заставить ждать.

«Что в этих местах делает белый волк и, тем более, в начале лета, – рассуждала я и, вспоминая нашу первую встречу и его пристальный взгляд, не заметила, как начала засыпать прямо на суку. И я благополучно свалилась бы вниз, если за мгновение до меня не разбудил волчий вой. Прямо неподалеку. Очнувшись от испуга, я схватилась за ветку, чтобы не упасть, моё сердце бешено колотилось. Посмотрев вниз, я увидела зверя, его белоснежный мех светился в свете луны. Он медленно подошёл к моим вещам, понюхал их и поднял морду вверх, наши взгляды опять встретились.

«Он выслеживает меня, – крутилось в моей голове. – Но ты так просто меня не получишь». Страх и азарт заставляли мою кровь ещё быстрее бежать по венам. Но, видимо, мой противник не планировал выжидать меня и, отвернувшись, ушёл прочь. Уснуть этой ночью я точно не могла, ещё пару раз я слышала вой где-то вдали.

На рассвете я всё же спустилась вниз. Несколько часов сиденья в одной позе, да ещё на неудобном суку, дали о себе знать. Я потягивала и разминала спину. Сегодня надо уйти подальше от этого места, а лучше полпути преодолеть по воде, чтобы мой нежданный спутник сбился со следа.

Моя последняя надежда о спасении улетучилась, и я отправилась вниз по течению. Стараясь не терять счёт дням, я успокаивала себя тем, что уже три дня позади и осталось всего десять дней до летнего солнцестояния.

Быстро обессилев после бессонной ночи, я решила присесть под тенью дерева и не заметила, как уснула, очнувшись, когда солнце уже было высоко в небе, я осознала, что проспала несколько часов. Осторожно оглянувшись и не найдя никого рядом, я почувствовала облегчение. Живот предательски урчал от голода.

В том же романе, который я читала два года назад, герой расщепил ветку на четыре части, вставив между ними палочки, и таким приспособлением ловил рыбу. Так и сделав, я вошла в холодную воду по колено. И замерла в ожидании проплывающей рыбы. К счастью, в это время года её здесь было в избытке. Мне потребовалось всего около часа, чтобы обеспечить себе поздний завтрак и заодно ранний ужин.

Насытившись и совсем расслабившись, я не заметила, как ко мне медленно приближался волк. Я без резких движений повернулась в его сторону, он смотрел на меня и плавно двигался в мою сторону. Мой организм выбросил очередную порцию адреналина в кровь. Сердце резко захотело покинуть тело, бешено застучав, ноги стали ватные, но бежать мне было некуда. Да и какой смысл? Зверь мог в три прыжка меня догнать и разорвать на части. Я так же пристально смотрела ему в глаза, синие, как небо, но почему? Почему меня это волнует сейчас? В двух прыжках от смерти? Не отрывая взгляда от волка, я нашла рукой оставшуюся рыбу и, протянув ему, отодвинулась назад. Он подошёл, понюхал её и, взяв в зубы, развернулся и ушёл. Всё моё напряжение ушло в землю. Я сидела, глубоко и часто дыша, как будто пробежала много километров. Что сейчас было? Очередное испытание, посланное богами?

Оставшийся день я провела в размышлениях. Страх уходил на второй план. Прежде всего мне хотелось понять пока ещё скрытый для меня смысл происходящего, и эту ночь я точно не проведу на дереве.

Следующие пару дней я не слышала воя и не видела этого белого призрака. И, почти отпустив ситуацию, сидела, греясь на солнце, как ящерка, и смотрела, как медленно плывут облака, создавая причудливые формы и образы. Толкаются, сливаются и снова расходятся, словно дети, резвящиеся на синем небе. Я могла часами наблюдать за этими невероятными играми, но в этот раз меня прервал тихий хриплый рык справа.

«Снова ты?» – Пронеслось в моей голове. Я медленно повернулась, сердце ещё не привыкло к моему спутнику и опять начало волновать мою кровь.

Он приближался, держа в зубах большой кусок сырого мяса, и рычал. Подойдя на расстояние вытянутой руки, он положил его передо мной.

«Спасибо, друг, – говорила я про себя, как будто он мог понять, – но я не ем мясо».

Я протянула руку, желая дотронуться до него, но он чуть двинулся назад, прижимая морду к земле, и рычал, оголяя острые клыки. Я сделала ещё плавное движение в его сторону и дотронулась до его пушистого меха. Он издал рык сильнее, дёргаясь в сторону, но в итоге всё же дал до себя дотронуться. Погладив его, я убрала руку, он выпрямился и, ещё раз оскалив зубы, скрылся в лесу. Большой, чуть меньше метра роста в холке, с пушистым белым мехом и синими глазами. Он казался мне нереальным, посланным мне из параллельного мира, но зачем?

К вечеру облака собрались в тучи, мне следовало поискать убежище от дождя. Я направилась вглубь леса на поиски подходящего места для ночлега. Чувствую, что очередная ночь будет бессонной. Разведя огонь и пытаясь согреться перед грозой, я села под дерево и стала прислушиваться к звукам природы. Шорохи листьев, небольшие раскаты грома где-то вдалеке, прохладный свежий воздух с одной стороны и с другой – жар и треск огня. Который завораживал меня, всё это напоминая уют и тепло родного дома. Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как впала в лёгкую медитацию с пламенем. В нём стали возникать новые образы, новые люди, но сейчас они не пугали, а, наоборот, согревали меня.

Я увидела тёмноволосого мужчину, который старательно подбрасывал ветки в огонь, смотря на него. В какой-то момент мне показалось, что он смотрит на меня. К нему подошла рыжеволосая растрёпанная девушка и обняла сзади, вдохнув его запах. Он слегка улыбнулся, поцеловав её в лоб, и с грустью продолжил смотреть на пламя.

«Это была я? Почему мне хочется плакать, как будто у меня отняли самое дорогое в моей жизни…»

Грянул гром, где-то поблизости разразив небо, и я услышала мелодичный стук капель по листве. Подбросив напоследок сухих веток в огонь, я стала ждать, пока водная стихия поглотит его всего за несколько минут. Опять закрыв глаза, я неожиданно почувствовала, как что-то тяжёлое и мягкое легко на мои ноги, скрещенные в позе лотоса. Резко открыв глаза, я увидела своего спутника, который положил свою морду на меня. От него исходило тепло.

«Ты пришёл согреть меня? – Я осторожно запустила руку в его пушистый мех. Он тихо недовольно зарычал, но с места не сдвинулся, – тебя послали боги для моей защиты? Спасибо им».

Я снова закрыла глаза и погрузилась в объятия Морфея. Утром моего ночного гостя не было видно.

«Точно призрак», – улыбнулась я.

Следующую неделю мы путешествовали вдвоём. Он то исчезал, то появлялся вновь, охраняя меня и согревая холодными ночами. Иногда мы тихо сидели на берегу реки, смотря куда-то вдаль, в другой раз он рычал и убегал в лес. Своенравный, сильный, дерзкий и ласковый в то же время.

Мне было спокойно с ним, я всё реже вспоминала Омер-бея, наслаждаясь свободой. И в глубине души была рада такому стечению обстоятельств.

Однажды, стоя по колено в воде и пытаясь сосредоточиться на рыбе, проплывающей мимо, я почувствовала взгляд на себе. Я медленно повернулась в его сторону и потом резко отвернулась, делая вид, что никого не заметила. Тёмноволосый мужчина лет тридцати-тридцати трёх, тогда, в четырнадцать, я ещё не так точно могла определять возраст. Он стоял вдалеке и наблюдал за мной. Он был похож на того мужчину из недавнего виденья.

Я в то время представляла собой нечто бесполое: выцветшая на солнце и не отстирывающаяся от грязи одежда. На голове пучок не до конца расчёсанных волос и длинное тело. Я решила не обращать на него внимание, тем более, мне нельзя было до посвящения контактировать с социумом. Он стоял, скрестив руки и ноги и облокотившись на дерево. Его взгляд я чувствовала спиной, он мешал мне сосредоточиться. Быстро собрав вещи, я убежала, прыгая по камням горной реки. Если нам и суждено быть вместе, то боги сведут ещё раз наши дороги.

Если верить моим подсчётам, то всего три дня оставалось до летнего солнцестояния. Я ловила себя на мысли, что в этом мире спокойствия, искренности и одиночества мне куда комфортнее. Да, мне не хватает мягкой постели, общения и вкусной и разнообразной еды, не то, что эти ягоды и пресная рыба.

Не успела я послать эту мысль во Вселенную, как рядом со мной оказался тот мужчина, он сел на корточки с другой стороны костра. Синие, как море, глаза смотрели на меня из-под чёрных густых бровей, худое лицо заканчивалось острым, чуть раздвоенным, подбородком. Он осторожно открыл коробку со спичками, в которой лежала соль. Мужчина медленно взял в руки щепотку и направил руку к костру, где томилась на углях рыба, аккуратно посолил. Потом изобразил, как он берёт рыбу и ест. Всё это время я смотрела на него, не отводя глаз, и думала только об одном: «Не смеяться, держись, лучше отвернись». Аккуратно помогая себе ветками, я переложила её на широкий лист и, положив её на равном расстоянии от нас, принялась понемногу отщипывать и есть. Он медленно положил в рот кусочек. Шум реки и шелест листьев заполняли тишину.

Ещё не закончив свой обед, я заметила, как со спины мужчины к нам приближался мой волк. Я замотала головой, глядя на него, но зверь и не думал смотреть на меня. Он скалил зубы и беззвучно рычал, глядя на мужчину. Я перевела взгляд на человека, сидящего рядом, но не могла ничего сказать, нельзя… Мужчина заметил моё беспокойство и кивнул, безмолвно спрашивая: «Что случилось?»

«Только не делай резких движений, только не оборачивайся и не вставай», – крутилось у меня в голове. Я переводила взгляд от мужчины к волку. Медленно вставая, пытаясь предотвратить лёгкое недоразумение, которое могло закончиться летально для одного из нас. Но в следующее мгновение произошло то, что никто из нас троих не мог заранее предугадать.

Мужчина резко повернулся, волк начал разгоняться, ещё прыжок – и он настигнет цель. Человек встал, пытаясь увернуться, но от такого зверя не убежишь… Я, не раздумывая, сделала два быстрых широких шага и оттолкнула мужчину, в последний момент загородив его своей спиной. Острые клыки зверя пронеслись над моей головой, а когти вонзились в плечо. Я начала падать под тяжестью зверя, повернувшись к нему лицом в последний момент и схватившись за морду.

«Стой! – Пульсировало у меня в голове, – нельзя, – яростно и строго повторяла я, глядя в глаза волку».

Не знаю как, но зверь послушал меня. Он завыл, подняв голову вверх. Мне захотелось провалиться сквозь землю в этот момент. Волк рычал на мужчину, не давая ему подняться с земли. Я быстро встала и, не собирая вещей, побежала в лес, скрываясь за деревьями. Через минут десять моего побега волк меня догнал.

«Что ты наделал? – Ругалась я на него, – что, если нас начнут искать? Мне осталось всего пара дней, – ворчала я, – два дня, и я никогда больше сюда не вернусь».

Я удостоверилась, что за нами никто не идёт, да и кому захочется ещё раз встретиться с огромным волком? Успокоившись, я дотронулась до правого плеча, которое горело и болело, на руке осталась кровь.

«Ну, нет! – Воскликнула я, – только не это!»

Надо вернуться к реке, чтобы промыть рану, иначе загноится, но я боялась ещё раз увидеть того мужчину. Сбавив шаг, а потом и вовсе еле волоча ноги, я присела под деревом. Плечо ныло от боли, из глаз брызнули слёзы беспомощности. Да, это оказалось не так легко, как виделось в начале. Боль в плече не давала сосредоточиться, кровь уже застыла и не текла по спине.

«Это всего лишь неглубокая рана, от которой останется просто шрам и воспоминание, которое вскоре тоже затеряется в череде жизненных событий. Я должна быть сильной и ни перед чем не склонять колени».

Приняв это как данность, я нашла гармонию и силу внутри себя.

В день летнего солнцестояния меня немного потряхивало от волнения. Я не знала, что мне делать, что ждёт меня, может, всё напрасно, как себя вести.

Плечо ещё болело, так что я не могла поднять руку.

Когда высота подъёма солнца на небосклоне достигла своего максимума, у меня начала подниматься температура, стало трясти, так что руки ходили ходуном, я даже не могла умыться, вода выплёскивалась из рук, не доходя до лица.

«Боги, что это? Заражение крови от невылеченной раны? Только не сегодня».

Обхватив ноги руками, в надежде согреться, я легла на траву. Зубы стучали как по наковальне. Через некоторое время холод стал сменяться жаром, который я ощущала в груди. Он растекался по венам, через пару минут горело уже всё: руки, ноги, лицо. Из последних сил я стала снимать с себя накидку. Дыхание стало обжигать, а я падать в небытие.

Алые лепестки огня окружили меня, моя кожа горела, я пыталась кричать изо всех сил, но ни единого звука не было слышно. Словно раскалённое железо потекло по моим венам, адская боль сковала моё тело, в следующий миг я перестала существовать. Жжение сменилось лёгкостью и невесомостью, моё тело словно неслось в потоке, я не могла пошевелиться и выбраться. Темнота сгущалась вокруг. После невыносимого жара это казалось благословением. Но вдруг кто-то схватил за руку и потянул меня к себе.

Я смотрела на него и не могла понять, кто этот человек, который так пристально рассматривает меня, его лицо освещал тусклый свет луны.

– Как тебя зовут? – Глухо произнёс мужчина.

– Катрин, – ответила я, удивившись, как изменился мой голос, доносившийся откуда-то извне.

– Катрин, – повторил мужчина, улыбнувшись, – какая красивая. Ты меня не узнала?

– Ваше лицо кажется мне знакомым, но не могу вспомнить, где я вас видела.

– Филипп, твой дедушка.

– Не может быть!

– Сегодня твоё посвящение, – спокойно говорил он.

– Мы в мире духов?

– Да, – кивнул он, – я тебя провожу, совет двеннадцати уже собрался, – он потянул меня за собой, и мы полетели вверх, темнота стала рассеиваться, сменяясь ярким светом, от которого я непроизвольно зажмурилась.

Когда мы остановились, я открыла глаза. Дедушка стоял рядом, держа меня за руку.

– Ты похожа на свою прабабушку, рад был увидеть тебя, жаль, мы не встретились в вашем мире.

– Дедушка… – Я так хотела расспросить его про свою семью и про то, что с ним случилось.

– Они не любят долго ждать, – улыбнулся он, проведя рукой по моей голове и щеке, и исчез.

В следующее мгновение я очутилась в некой комнате, окружённая духами, в раза два больше меня. Это и были духи, управляющие всеми материями на земле, являющиеся связующими звеньями между нашим миром и миром богов – совет двеннадцати, о которых я читала в дневниках предков.

– Молодец, – начал старик с длинной бородой – Юрн, дух земли.

– Ты достойна…

Я пыталась понять, кто есть кто, судорожно вспоминая все свои знания. Волнение и трепет наполняли мою душу.

– Тоже считаю, что достойна, – доносились голоса с разных сторон.

– Кто этот мужчина? Ты контактировала с ним, – заговорила Монн – дух луны. Её решения я боялась больше всего. Холодная, строгая, её длинные пепельные волосы и белоснежные одежды развевались на ветру. Только один её вид вселял страх и трепет.

– Она его спасала, на его месте могло быть любое другое живое существо, не вижу ничего страшного, – вступился Умлило, мужчина с тёмными волосами до плеч и рыжей бородой, в руке держал посох, о который опирался, дух огня.

– Почему ты сбежала из храма? – Не унималась она, – Лупус, это твоих рук дело?

Я повернулась, увидев седовласого мужчину с глазами, точь-в-точь как у моего волка.

– Ей нечего было делать в храме воздуха, – ответил он спокойно, – Аввир, ты же видишь, что она не принадлежит тебе.

– Да, Лупус, – ответил молодой человек, с короткими волосами, которые развивались, словно по дуновению ветра, – это и удивительно.

– Ход вещей нарушен, – вмешался узкоглазый мужчина, с тонкими длинными усами и небольшой бородкой, Великий Юй, повелитель воды, – как бы это посвящение не повлекло за собой хаос.

– Огонь всегда укрощается водой, тебе ли этого не знать, Великий Юй, – сказал Лупус.

– Душа её чиста.

– Мы должны помочь ей, одной ей не справиться.

– Великая сила заключена в ней, – услышала я спокойный голос Юрна, – со временем она будет только расти и крепнуть. Если миру людей суждено сгореть в её огне, то так тому и быть.

– Ничего не случится, – говорил Лупус, – уже ничего. Она уже повстречала своего уравнителя.

Все закивали, а Монн, подлетевшая ко мне очень близко, заглянула мне в глаза, казалось, что она проникла в самые далёкие уголки души. Я смотрела на неё, не отрываясь и не моргая, потом, как будто что-то разглядев в них, она слегка улыбнулась и, заняв своё место, сказала: «Хорошо, я согласна».

– Дитя, приготовься принять силы и распоряжаться ими достойно, – сказал старейший из них – Юрн.

Духи подняли головы, ветер закручивался по часовой стрелке всё быстрее и быстрее, разряды молний скользили по вихрю, тут и там вспыхивал огонь, листья деревьев примешивались к потоку, словно мы были в лесу, на меня изредка попадали капли дождя. Поток неимоверно ускорялся. Образовалась воронка, сверкнули молнии, прошедшие через них и собирающиеся в центральный пучок. Я почувствовала сильный удар в грудь, меня словно толкнули в пропасть, и я полетела в чёрную бездну.

Меня окружал мир без света, звуков и запахов. Вакуум… внутри всё горело, казалось, что моё тело превратилось в раскалённую лаву. Я слилась с болью и уже не понимала, что со мной происходит и как мне выбраться из этого состояния. Вдалеке показались какие-то тени.