Читать книгу Элиас и демон обжорства - Ольга Игоревна Райс - Страница 4

За окном бушевала непогода. Ветви старой яблони, как огромные когтистые лапы, скрежетали по стеклу:

СКРЫШ! СКРЫШ!..

Элиас по-прежнему спал в гостиной старух-волшебниц, откинувшись на мягкую спинку кресла. Спутанные пряди густых, чёрных волос закрывали почти всё его лицо.

ТРЫШ! ТЫШ! ТЫШ! – вдруг затрещал и зашипел огонь в камине.

Сон Элиаса стал тревожным. Старый чахоточный сверчок, обрадовавшись теплу и свету, тут же стал издавать какие-то сипловатые звуки. Элиас проснулся и резко вскинул голову.

«Где это я?» – спросил он спросонья и потёр глаза.

ТОП! ТОП! ТОП! – уловил он в тишине чьи-то беспокойные шаги.

Элиас занервничал, почувствовав, что приблизилось что-то таинственное, пугающее, необратимое.

– С днём рождения, Анна-Мария! – прозвучал старческий, скрипучий голос. – Пойдём скорее. Подарок тебя ждёт.

Умирающий от страха Элиас услышал эти слова и сердце у него в груди забилось, как птица, попавшая в силки.

ТРУМ-ТУМ-ТУМ! – забарабанил дождь по крыше.

Элиас поморщился, будто у него разболелась голова.

ТРЫЦ-ТЫЦ-ТЫЦ! – задребезжали оконные рамы, словно кто-то стал толкать их снаружи. Создалось ощущение, что они вот-вот поддадутся порывам и распахнутся настежь. Элиас сполз с кресла и шлёпнулся на пол.

ПУМ! – послышался глухой звук от его падения.

Элиас перевернулся, встал на четвереньки и, забавно перебирая немеющими от страха ногами и руками, заполз под обеденный стол, где и затаился.

ВРИ-И-ИЦ! – с громким скрипом несмазанных петель раскрылась кухонная дверь.

На пол легла полоска жёлтого света. Элиас разволновался настолько, что у него застучали зубы, а по спине пробежали крупные волны дрожи.

– С днём рождения! С днём рождения! – защебетали старушки-волшебницы.

Именинница, пухленькая девочка лет 12, шатенка, с высоким открытым лбом и глазами цвета морской волны, остановилась у стола. Элиас смог хорошо разглядеть её маленькие ножки, обутые в аккуратные туфли-лодочки.

– Что это? – воскликнула девочка.

– А! – вскрикнула одна из старушек-волшебниц и от злости затопала ногами, в старомодных туфлях с крупными бантами. – Клотина, ты смотри! – обратилась она к сестре. – Тут же остались одни крошки! Где же торт?

– Кто это так насвинячил?! – взревела Клотина.

Разгневанные старушки выхватили из-за поясов волшебные палочки и взмахнули ими как дирижёры перед началом концерта.

ВШ-Ш-ШУШ! – зашипели и заискрились палочки.

Над головами волшебниц поднялся исполинский дымный столб. Он склубился и полыхнул алым заревом. Из этого пламени вылетел дракон, до ужаса настоящий: глаза его горели, а пасть изрыгала огонь. Дракон описал три свистящих круга по кухне и завис над столом.

ПУХ! – взорвался он и осыпался на стол мелким пшеном.

Элиас от страха уцепился за скатерть, как за спасательный круг. Стол, под которым он прятался, задрожал, зашатался и взмыл в воздух. Укрытие воришки было тотчас раскрыто.

– О-Ё-ЁЙ! – завопил от ужаса Элиас и стал хватать ртом воздух.

Горло его сжали словно железные тиски, а из головы, беспорядочной, испуганной стаей, вылетели все слова, какие следовало бы произнести в подобной ситуации.

– Ах, ты! – воскликнула Клотина и притопнула ногой. Лицо её посуровело. – Ах ты, пожиратель чужих тортов! Ты испортил нам такой сюрприз! Ты испортил праздник!

Что тут стало с волшебницей! Глаза у неё от злости и обиды сделались пурпурно-красными. Видимо, такого оскорбления она ещё никогда не сносила. Клотина снова взмахнула палочкой, но теперь уже, как шпагой.

Ш-Ш-ШАХ! – зашипела палочка.

Элиас понял, что сейчас случится страшное. Он подскочил и рванул в сторону, не разбирая дороги. Из волшебной палочки вырвался какой-то невиданный огненный зверь, похожий на саблезубого тигра. Элиас едва успел пригнуться. Зверь пронёсся прямо над его головой.

ВШУШ!..

– Помогите! – что было сил закричал Элиас, но голос у него прозвучал не громче мышиного писка.

Да и кто бы ему пришёл на помощь? Зверь развернулся и одним прыжком опрокинул Элиаса на спину, прижав к полу.

Р-Р-РАВ! – прорычал он и обдал мальчика зловонным дыханием с примесью серы и гари.

– Вот так-то! От меня не… – слова волшебницы заглушил новый мощный раскат грома: БУ-ДУХ!

Дом содрогнулся. Элиас зажмурил глаза и приготовился к самому худшему.

– Ты поступил по-свински, – прошипела разгневанная Клотина. – Так будь же ты…

Гром снова съел окончание её фразы. Волшебница взмахнула палочкой.

– Тётушка, оставь его, прошу! – взмолилась Анна-Мария (она, кажется, была очень доброй девочкой).

Рука у тётушки дрогнула, но разряд, вырвавшийся из волшебной палочки, всё же долетел до Элиаса и рассыпался над ним пшеном. Элиас почувствовал, что в его теле произошли какие-то изменения.

– О! – в ужасе вскрикнул он и нащупал у себя на голове торчащие в разные стороны свиные уши, а потом и крючковатый хвост, вырвавшийся из штанишек.

О-Ё-ЁЙ! – запричитал Элиас, но тут вдруг кто-то отвесил ему такую затрещину, что он кубарем выкатился из дома на крыльцо.

БА-БАХ!

Несколько секунд Элиас лежал на крыльце не двигаясь, потом, кряхтя и охая, встал.

«А может быть, это всё-таки сон?» – подумал он и, крепко зажмурившись, ущипнул себя.

Нет, не сон. Место, которое ущипнул Элиас, болело по-настоящему. И тут вдруг снова какая-то неведомая сила подняла Элиаса в воздух и скинула с крыльца на землю.

ПЛЮХ! – приземлился он в глубокую, грязную лужу и громко хрюкнул:

ХРЮК!

Этот звук вырвался из Элиаса непроизвольно. Мальчик очень испугался и даже заплакал. Превращаться в свинью ему никак не хотелось.

ШРУХ-ШУХ-ШУХ! – послышался шорох прямо у Элиаса за спиной.

Мальчик, не желая снова быть захваченным врасплох, заполз за яблоню.

УФ! УФ! – заухал филин, прямо у него над головой и резко захлопал крыльями.

– Тише! Тише! – взмолился Элиас и вскинул голову, отирая слёзы с глаз.

ДУХ! ДУХ! ДУХ! – три сильных удара с равными промежутками сотрясли небо и гулким эхо разлетелись по округе.

Серые тучи заклубились на небе и из них вырвалась тройка ретивых чёрных, крылатых коней, запряжённых в старинную карету с золотым гербом.

ОХО! – вырвался у Элиаса громкий вздох изумления.

Каретой правил тощий старик, в старомодном плаще с капюшоном. Плащ был весь в дырах и совсем выцветший, а некогда, вероятно, тёмно-зелёный.

ШЛАЦ!.. ШЛАЦ!.. – хлыстал старик коней по бокам. Кони хрипели и взрывали копытами облака. Зрелище это было невероятным и ужасающим.

– Нам надо поторопиться, если мы не хотим опоздать на корабль, – послышались голоса старушек-волшебниц.

Элиас осторожно выглянул из своего укрытия. В этот самый момент старушки, в дорожных плащах и шляпах, с чемоданами в руках, устремились навстречу к летящей чёрной туче, в которой проглядывали кони, карета и кучер.

«Они же уезжают!» – вдруг осознал Элиас.

Крылатая карета остановилась возле волшебниц и они забрались в салон.

ХРУП! – хрустнула и затворилась за ними дверца.

Кучер взмахнул кнутом. Лошади опустили головы, упёрлись выгнутыми ногами в землю и рванули с места, увлекая за собой карету.

– Куда же вы?.. – крикнул Элиас. – Нет, нет… Только не это! Я же не могу жить со свиными ушами и хвостом! Меня надо срочно расколдовать!

Элиас завыл от отчаяния и обхватил голову руками. А карета с волшебницами растворились в облаках.

– Что мне делать?.. Что?.. Что скажут родители? Ох-хо-хо… – сокрушался Элиас. – А как же будут смеяться соседские мальчишки… Ах, какой же я несчастный…

Причитая, Элиас выбрался из своего укрытия и огляделся.

– Нет, нет, так дело не пойдёт, их надо догнать. Надо их просить, умолять, – в слух размышлял он и пытался сообразить, что же делать дальше.

Бедному Элиасу пришлось бы совсем плохо, если бы в это время в саду не произошло одно невероятное событие, которому предшествовал странный шорох листвы. Элиас затаил дыхание и, не мигая, стал всматриваться в шуршащий куст. Там явно что-то происходило. Мелькнула тень. И вот она поползла по кромке листвы… Что это?.. Бабочка?..

Нет, на бабочку не похоже. Птица? Нет. Элиас глазам своим не поверил, когда увидел огромного, в нарядных крапинках паука, покачивающегося на ветке.

– Какой же ты страшный! – прошептал Элиас и вдруг заметил в глубине куста крохотного человечка, запутавшегося в липкой паутине.

Этот белокурый малыш был таким хорошеньким, что и не передать словами. Он словно явился из какой-то милой, доброй сказки. На голове у него был синий колпак с кисточкой; васильковый кафтанчик украшал кружевной воротничок; чулки у колен были подобраны пышными бантами, а на башмачках из золотой парчи поблёскивали бриллиантовые пряжки.

– Так ведь это эльф! – догадался Элиас. – Да, да, самый настоящий эльф!

Мама часто рассказывала Элиасу об эльфах. Она говорила, что они живут в лесах; умеют говорить и по-человечьи, и по-птичьи, и по-звериному, и всё знают о кладах.

– Интересно, как же это интересно, – тихо проговорил Элиас и решил вмешаться.

Он огляделся по сторонам и поднял с земли двухлитровую банку.

«Это как раз то, что нужно!» – обрадовался Элиас и открутил с банки крышку.

Затем он осторожно подкрался к кусту, прицелился и одним махом поймал паука в банку.

– Вот так! – довольно улыбнулся Элиас и закрутил крышку.

Паук отчаянно барахтал лапками по скользким стенкам банки, пытаясь выбраться. Но как только ему удавалось немного приподняться, Элиас, встряхивал банку, и паук снова срывался вниз.

– Не-е-е! Тебе так просто не выбраться.

Эльф с ужасом смотрел на происходящее и продолжал тщетные попытки высвободиться из своего плена. Его колпак сбился на сторону, а ноги утонули в белом клубке липких нитей.

– Послушай, Элиас, – сказал эльф, – помоги мне, а я подарю тебе цветок папоротника, идёт?

Элиас задумался.

– Зачем он мне? Нет, ты лучше преврати меня обратно в человека.

– Я не могу, – честно признался эльф.

– Почему?

– Потому что заклятие может снять лишь тот волшебник, который его наложил, или более сильный, а таких немного, – объяснил эльф.

– Что же мне делать?

– Помоги мне, а я постараюсь придумать, как помочь тебе.

Вид у эльфа был вполне добродушный. У Элиаса не было причин ему не доверять.

– Хорошо, – сказал Элиас и, отбросив банку с пауком подальше, помог эльфу выпутаться из липкой паучьей сети.

Эльф стряхнул с кафтана остатки паутины и сел на пенёчек, свесив ножки в крошечных башмачках, и задумался.

– А как тебя зовут? – спросил Элиас.

– Меня зовут Осия, – ответил эльф. – Я видел, что произошло в домике волшебниц, – признался он.

Элиас стыдливо отвёл глаза в сторону.

– Знаю, я поступил не слишком хорошо, – пробормотал он.

– Что было, то было, – вздохнул Осия и задумался. – О! – вдруг воскликнул он. – Скорее всего волшебницы могли отправиться к своей приятельнице (мадам Помпанур). Потому что она печёт самые вкусные торты на свете.

– Ты знаешь, где она живёт? – оживился Элиас.

– Знаю, но это очень далеко, – поморщился эльф.

– Как же мы до неё доберёмся?

Эльф мигом достал из своего кармана коробочку, открыл её дунул: ФУФ!..

Из коробочки вылетело облако серебряной пыли и покрыло Элиаса. Не успел Элиас и глазом моргнуть, как вдруг уменьшился в размерах и сам стал таким же крошечным, как эльф.

– Эй-е-ей! – возмутился Элиас. – Мы так не договаривались!

– Не волнуйся, с первыми солнечными лучами волшебство закончится, и ты снова станешь прежним, – пообещал Осия и быстро, и легко взлетел на ветку дерева.

– Сэр Брунс, – поклонился эльф филину.

Филин дремал, затаившись в листве.

– Уф! – поднял голову филин. – Слушаю.

– А филин-то говорящий! Вот дела! —восхитился Элиас.

– Сэр Брунс, не подбросите ли вы нас до города? – спросил Осия.

– С превеликим удовольствием. Тем более, что я и сам хотел немного прогуляться, пока солнце не взошло, – ответил филин и спорхнул с ветки.

Филин сел рядом с Элиасом и вытянул крыло наподобие трапа.

– Поднимайся, – сказал он. – И поторопись, так как с первыми лучами солнца зрение моё притупится, и я не смогу лететь.

Элиас забрался к филину на спину и крепко уцепился за его перья. Осия устроился рядом.

– Летим? – спросил филин.

– Летим! – оживился Элиас.

Филин немного потоптался на месте и, взяв разгон, взмыл почти к самой луне. Прежде чем Элиас осознал, что случилось, он уже был высоко в небе. Как же всё это было странно! Даже если бы ему самому кто-нибудь рассказал, что такое возможно, то он бы ни за что не поверил.