Читать книгу Сквозь пыль столетий - Ольга Иванова - Страница 7

День второй

Утро следующего дня началось для Ксени куда более приятно, чем предыдущее. Во-первых, эту ночь она проспала на удобной широкой кровати с мягкими подушками и покрывалами. Во-вторых, проснувшись, она точно знала, где находится: в одной из комнат дворца, которую накануне специально для нее приготовили по приказу Артема-Рамсеса. И хотя в самой глубине души Ксеня очень надеялась, что проснется на этот раз в своей собственной постели, в маленькой квартирке недалеко от центра Москвы, а то, что произошло с ней вчера, окажется просто дурным сном, она все-таки была рада, что ей больше не придется быть одной в этом чужом мире, потому что теперь рядом с ней есть люди, которые не оставят ее на произвол судьбы. Во всяком случае, ей очень хотелось в это верить.

Не испытывая пока никакого желания подниматься с постели в столь ранний час, когда на востоке только забрезжил рассвет, Ксеня вновь прикрыла глаза и унеслась мыслями во вчерашний день…

После счастливого воссоединения их компании на террасе фараонового дворца, Артем предложил перейти всем в его кабинет. При словосочетании «мой кабинет» из его уст, Климов хмыкнул, но комментировать все же не стал.

– Мы с Игорем, правда, уже успели кое-что обсудить, пока ждали тебя, – сказал Артем Ксене, не обращая никакого внимания на ухмылки Климова. – Но я думаю, ты тоже хочешь это послушать…

Кабинетом фараона оказался двухэтажный зал со стенами из алебастра, в самом центре которого располагалась огромная малахитовая статуя какого-то бога с птичьей головой, вся инкрустированная золотом и самоцветами. Перед статуей находился алтарь в виде усеченной пирамиды.

– Кто это? – сама не зная почему, проговорила шепотом Ксеня.

– Это Хор – бог солнца, бог царственности, – ответил Артем, – Хор является покровитель власти фараона, ведь сам фараон считался земным воплощением Хора…

– Короче, он – это практически ты, – усмехнулся Климов, присаживаясь на роскошное кресло из резного дерева, и обвел глазами зал. – Да, неплохо жили фараоны, скажу я вам… А оружия сколько, мама дорогая! – он даже присвистнул. – Да, Тема… Турагенство лично тебя не обмануло, все, как и было обещано: отель пять звезд, все включено… Не то, что мне досталось— максимум три звезды…

– Что уж говорить о моем первоначальном размещении, – улыбнулась Ксеня, опускаясь на мягкую скамью у маленького круглого столика. – Одна звезда или как?..

– Скорее похоже на общежитие, – засмеялся Артем и занял место на скамье рядом с ней.

– Ладно, давайте перейдем к делу, – стал вдруг серьезным Климов, голос его глухо прозвучал в тишине зала. – Вспомним, что каждый из нас делал последним еще в нашем времени?.. Ксения Станиславовна?..

– Все, что я помню, это то, что стюардесса в самолете начала раздавать всем пледы, – задумавшись, произнесла та. – Я еще подумала, что он мне ни к чему, поскольку никогда не могу спать в транспорте, даже в купе поезда… Я достала книгу, чтобы почитать, и вдруг мне страшно захотелось спать, глаза так и начали слипаться… Я, как мне казалось, только на секундочку закрыла глаза и, наверное, все-таки заснула… Потому что проснулась уже здесь…

– Все сходится, – Игорь посмотрел на Артема. – Ксения тоже заснула… Значит, можно сделать один важный вывод…

– Мы все перенеслись в прошлое во сне, – закончил его мысль новоиспеченный Рамсес. – Но каким образом? Попали в какую-то пространственно-временную дыру или воронку?.. Как в каком-нибудь фантастическом фильме? Вроде «Лангольеров» у Кинга? Переместились во времени только те, кто спал?

– Но ведь спали, наверное, не только мы, – возразила Ксеня. – Я видела, что многие собирались это сделать… Мои соседи, например… Значит, они все тоже должны были переместиться?.. И где, в таком случае, они?.. Нам же с вами удалось встретиться всего в течение дня, значит, должны были встретиться еще хоть с кем-нибудь… Да, и куда делся самолет?..

– Ксения Станиславовна говорит дело, – поддержал ее Климов. – Вообще, странно то, что со всего самолета встретились именно мы трое, те, кто и должны быть вместе в туре… И больше никого… Тем более, что мы сидели в разных частях салона…

– Возможно, совпадение…, – пожал плечами Артем. – И мы кого-нибудь встретим еще завтра… Однако… Мы забыли еще обо одной важной детали, – он задумчиво потер подбородок. – Нас всех здесь принимают за кого-то другого…

– За того, кто существует в этом времени, – добавил Игорь. – Наши двойники в прошлом?

– Или же нас поместили в чужие тела? – тоже предположил Артем. – А как насчет того, что мы еще ко всему прочему разговариваем на древнеегипетском?

– Мистика какая-то, – вздохнул Климов, обхватывая голову руками. – Мне, конечно, всегда нравилась фантастика… Но не до такой же степени…

– А вот я больше предпочитал историю, – криво улыбнулся Тема. – Но тоже не до такой степени…

– А я вот хочу домой, – поддавшись всеобщему настроению, всхлипнула Ксеня. – Интересно, нас ищут или нет?..

– Ксеня Станиславовна, давайте не будем поддаваться пессимизму, – твердо проговорил Климов, и Ксеня, почувствовав в его голосе раздражение, сразу сникла, но всхлипывать перестала. – Да, сейчас мы ничего сделать не в силах… Но возможно завтра ситуация поменяется… А пока давайте пробовать жить в этом мире…

– Вы хотите сказать – смириться? – горько усмехнулась Ксеня, закусывая губу.

– Я хочу сказать – адаптироваться, – он в упор посмотрел на девушку. – А у этого глагола несколько иное значение, чем «смириться», не так ли? Поэтому, Артем, – Игорь повернулся к парню, – расскажи нам что-нибудь об этом времени… Может, это сделает наше пребывание здесь немного проще…

– Ну что сказать…, – недолго собираясь с мыслями, начал Артем. – Век сейчас где-то одиннадцатый. Правда, до нашей эры. Или до Рождества Христова, как кому нравится…

Ксеня при этих словах тихо охнула, а Климов еле заметно повел бровью.

– Город, где мы находимся – древний Мемфис… Долгое время он был столицей Древнего Египта, его культурным и торговым центром. Но потом, когда Александр Македонский завоевал Египет и построил Александрию, Мемфис стал приходить в упадок и разрушаться… И в нашем времени от него остались лишь развалины… Они находятся где-то в двадцати километрах от современного Каира… Правит в данный момент Египтом Мери-Амон-Рамсес ХП, роль которого с сегодняшнего дня по роковой случайности приходится исполнять мне… Правда, не знаю, как долго я смогу с ней справляться… И еще меня смущает один момент – Рамсес ХП взошел на трон в более позднем возрасте, чем я есть сейчас… Неужели, никто среди его окружения не замечает этой разницы?..

– А если для всех остальных мы выглядим по-другому? – немного оживилась Ксеня. – Ну, так, как и выглядят эти Мерит, Рамсес и… – она вопросительно глянула на Климова.

– Анутион, – подсказал ей тот. – Я тоже допускаю такую мысль, опять же, если эти люди – не наши двойники… А, возможно, и предки…

– Хочешь сказать, – ухмыльнулся Артем, – я – потомок фараонов? А вы – тоже потомки египтян? Какими же судьбами?

– Такими же, какими мы попали сюда, – развел руками Климов, а после сам улыбнулся. – Кажется, моя логика, на которую я всю жизнь мог положиться, со вчерашнего дня перестала мне служить… Я уже начинаю сходить с ума от этих Нитагоров, Мерит, Анутионов, Рамсесов..

– Кстати, – Артем поднял указательный палец вверх, – твое здешнее имя – Анутион – с древнеегипетского означает «острый», а твое, Ксеня, – Мерит – «любимица»… Любопытно, правда?..

– Откуда ты это знаешь? – поинтересовалась у него Ксеня.

– Я писал курсовую работу на третьем курсе по культуре и религии Древнего Египта, – широко улыбнулся парень. – Вот и неожиданно пригодилось… А, может, когда-нибудь, когда мы вернемся в наше время, я напишу огромный научный труд, посвященный Египту, в чем мне поможет опыт, приобретенный здесь, и я прославлюсь, – он мечтательно поднял глаза вверх, но потом озабоченно сдвинул брови и добавил уже не так весело: – Мне жаль только одного – моей прически, от которой мне пришлось избавиться, – и стянул с себя пышный парик.

– Ты побрился практически налысо? – засмеялась Ксеня, а Климов вслед за ней. – Сбрил свои дреды?

– Таков здесь обычай для мужчин – бриться наголо или очень коротко, а потом надевать парики, – притворно вздохнул Артем, а после тоже захохотал. – Зато у меня появилась накладная бородка на завязках…

Их дружный смех неожиданно прервал объявившийся слуга, робко сообщивший, что ужин накрыт, а музыканты и танцовщицы готовы услаждать слух и взгляд его величества.

– Нас еще ждут ужин и развлекательная программа? – заинтересованно спросил Игорь у Артема.

– А как же! Как и обещалось – пять звезд, все включено! – со смехом ответил тот, и они все вместе вышли из кабинета.

Стол, накрытый для фараона, ломился от всевозможных яств: были здесь и мясные блюда, и блюда из птицы, рыбы, а также множество овощей и фруктов, среди которых, как ни странно, не было ни апельсинов, ни лимонов, ни бананов.

– Цитрусовые, а также бананы, груши, персики и некоторые другие фрукты появились у египтян только в римскую эпоху, – пояснил удивленной Ксене Артем. – Зато посмотри, сколько винограда, арбузов, дынь и фиников. А вон еще плоды сикоморы, они очень похожи на инжир… А еще, между прочим, для древних египтян настоящим лакомством являлось молоко, ну, и производные от него: сливки, масло, творог…

– А кефир? – усмехнулся Игорь, ловко подцепляя ножом кусок жирненького гуся.

– Не знаю, – засмеялся парень, – делали ли они его… Хотя… Почему бы и нет? – он кивнул молодой привлекательной служанке в прозрачной одежде, едва скрывающую все ее прелести, чтобы она подала ему очередное блюдо, и продолжил: – А вот соль они использовали всегда и везде, даже в лекарствах…

– Заметно, – сказала Ксеня, отправляя в рот кусочек мяса. – Но я так голодна, что сейчас мне все равно – недосолено это или пересолено…

– В вашем отеле вас не кормили? – поддел ее Климов.

– Шведский завтрак я проспала, а на обед меню было небогато – лепешка и какая-то похлебка. Так что, можете себе представить…, – на этот раз не обидевшись, ответила она.

– Мой повелитель, – наклонился над Артемом один из слуг, – музыканты и финикийские танцовщицы с нетерпением ждут, когда смогут порадовать вас своим мастерством…

– Я готов их лицезреть, – с важным видом проговорил Артем, и Ксеня еле сдержалась, чтобы вновь не рассмеяться, глядя на него. Правда, ее веселье куда-то испарилась, когда в зале появились так называемые танцовщицы. Когда в первый раз было упомянуто о них, Ксеня, конечно же, не думала, что они будут замотаны в покрывала с ног до головы, но она даже не могла предположить, что на них, кроме прозрачного тонкого шарфа, золотого пояска, ожерелья, браслетов и сережек больше ничего надето не будет. Это настолько поразило ее, что она даже перестала есть. Покосившись на Артема и Игоря, Ксеня заметила, как у них сразу же заблестели глаза при виде этих обнаженных красавиц на любой вкус, а после того, как Климов, подмигнув Артему, произнес:

– Оказывается, здесь еще и стриптиз показывают, – ей вообще стало не по себе.

– Могу ли я пойти спать? – поинтересовалась она у Артема, пытаясь скрыть свое недовольство. – Я очень устала… И ноги натерла этими сандалиями…

– Да, конечно, – встрепенулся тот, отвлекаясь от порхающих по залу гибких танцовщиц. – Я уже распорядился, чтобы тебе приготовили комнату. Сейчас тебя проводят, – он быстро кликнул одну из служанок, и Ксеня поднялась из-за стола.

Направляясь вслед за служанкой к выходу из зала, она с досадой заметила, что Климов, глазея на танцовщиц, даже не обратил внимания на ее уход.

Пока служанка, которую звали Шери, готовила ей горячую ванну, Ксеня с восхищением рассматривала богатую обстановку в комнате: толстые ковры на полу, окна задрапированы тканью, резная кровать, несколько стульев с инкрустацией, сундук для одежды, столик на одной ножке, бронзовые светильники на стенах, а еще повсюду расставленные горшки с цветами, кувшины для вина и шкатулки с духами, косметикой и благовониями…

– Все готово, госпожа, – появилась наконец Шери и отвела ее в небольшое, совмещенное с комнатой, помещение, облицованное камнем, посреди которого стояла большая чугунная ванная, заполненная горячей водой, благоухающей чем-то очень приятным.

– Ах, госпожа! – вдруг воскликнула служанка, глядя на Ксенины натертые до крови ноги. – Вам непременно нужно нанести на раны мазь… Я сейчас принесу, – и она тут же куда-то упорхнула.

Ксеня в ожидании ее прошлась по ванной комнате и, заметив в углу перегородку, заглянула туда. Какое же было ее удивление, когда там она обнаружила древнеегипетский туалет. Во всяком случае, этот стульчак из известняка, состоящий из плиты с отверстием, положенной на кирпичный ящик с песком, уж очень смахивал на унитаз. «А у нас в России до сих пор в деревнях туалет на огороде, даже спустя тысячи лет», – пораженно подумала Ксеня. Правда, она не знала, как с этим делом обстоят дела у бедных египтян, поскольку во время своего пребывания у начальника полиции, боясь уточнить этот деликатный вопрос у Найлинн или Сенуры, по нужде бегала «в кустики» в дальний угол сада, пока никто не видел. А вот у фараонов, оказывается, с этим проблем не было… Да уж… Древнеегипетская цивилизация…

Вернулась Шери с маленькой баночкой и после того, как Ксеня с ее помощью приняла ванну, натерла все ее тело какими-то пахучими маслами, а на пораненные ступни нанесла густую мазь бледно-желтого цвета и аккуратно замотала их полосками из тонкого льна.

Отправляясь в постель, Ксеня не думала, что сможет быстро заснуть после всех переживаний уходящего дня, однако только она положила голову на мягкую подушку, сразу же забылась сном…

В следующий раз Ксеня вынырнула из дремы от легко шума в комнате. Оказалось, что это Шери снова готовит для нее ванную. Вообще, Ксеня еще вчера заметила, что египтяне настолько чистоплотны, независимо от сословий, что готовы мыться или хотя бы умываться несколько раз в день: утром, вечером, до и после каждого приема пищи.

– Доброе утро, госпожа Мерит, – улыбнулась ей Шери. – Ванна с благовониями уже готова.

После принятия ванны, Шери вновь натерла Ксеню ароматными маслами и помогла ей одеться. Вначале на Ксене оказалось почти такое же платье на тонких бретелях, как и вчера, только белого цвета, но потом Шери накинула на нее второе платье из тончайшей почти невесомой белоснежной льняной ткани, оделаной по кантам золотой тесьмой. Трудно было вообразить, как удавалось египтянам в те давние времена изо льна соткать настолько легкое и прозрачное полотно. Шери перехватила ее платье золотыми поясками в двух местах – под грудью и на талии – и довершила Ксенин наряд браслетами, серьгами и ожерельем. После этого Шери начала создавать на ее голове какую-то невообразимую прическу, вплетая в волосы золотые украшения и ленты. Пока Шери колдовала над Ксениными волосами, пришла еще одна служанка и принесла на подносе завтрак, состоящий из сладкой выпечки, винограда и молока.

– Рамсес уже проснулся? – поинтересовалась Ксеня у Шери, когда та приступила к нанесению на ее лицо специального макияжа.

– Фараон? – переспросила Шери и улыбнулась. – Он встал рано и уже совершил церемонию утреннего туалета и даже потрапезничал, а после принес жертвы богам и выслушал наставления Великого жреца. В данный момент его величество Рамсес в главном зале читает донесения и отчеты и принимает поданных…

– Ясно, – только и смогла протянуть Ксеня. – А Кли… То есть, Анутион?

– Господин Анутион все утро находится рядом с фараоном, как и подобает его приближенному…

– А как ваши ноги, госпожа? – сделав макияж, опустилась Шери перед ней на колени.

– Мне кажется, что уже неплохо, – улыбнулась Ксеня, разглядывая свои ступни, которые на самом деле выглядели значительно лучше, чем вчера, и уже не болели.

– Я приготовила для вас сандалии из мягкой кожи ягненка, они не должны причинить вам неудобства, госпожа Мерит…

Ксеня искренне поблагодарила Шери, и спросила:

– А когда фараон освободится, с ним можно будет увидеться?

– После полудня, когда будет подана обеденная трапеза. Вы можете прогуляться пока по саду…

– Я так и сделаю, Шери. Спасибо.

Ксеня спустилась через террасу в сад и медленно пошла по дорожкам, посыпанным цветным песком. Сейчас ей сад показался еще огромней и пышнее, чем вчера вечером. Деревья росли, как естественным образом в земле, так и в кадках, цветы заполняли собой целые поляны, и повсюду журчали фонтаны, большие и маленькие. У одного самого большого многоярусного фонтана Ксеня решила отдохнуть и присела на мраморный бортик, нагретый горячим южным солнцем. Потом она скинула сандалии и, подтянув под себя ноги, чтобы устроиться поудобнее, прикрыла глаза, подставляя лицо легкому ветерку.

– Приветствую тебя, прекрасная госпожа, – вдруг услышала Ксеня совсем рядом и тут же открыла глаза, растерянно обернувшись на незнакомый голос.

Прямо напротив нее стоял мальчик-подросток лет двенадцати и с интересом разглядывал ее. Судя по его одежде и дорогим украшениям на теле, он был из знатного рода и не принадлежал к слугам, живущим во дворце фараона.

– Добрый день, – улыбнулась ему Ксеня: мальчик показался ей довольно милым. – Я не заметила тебя… Ты подошел слишком тихо…

– Извини меня, – мальчик присел с ней рядом на мраморные плиты. – Я не хотел тебя испугать. – Ты ведь та самая Мерит, которую по приказу моего брата привезли сюда вчера вечером?

– Да, – осторожно ответила девушка. – А ты – брат фараона?

Мальчик кивнул:

– Меня зовут Тутмос.

– Ты живешь здесь?

– Да, вместе с матерью и сестрой. В усадьбе, за дворцом.

– Мать Рамсеса не живет вместе с ним во дворце? – удивилась Ксеня.

– Она не его мать. Мать Рамсеса умерла несколько лет назад. Наш отец имел три жены и восемь наложниц, – пояснил Тутмос. – А ты тоже будешь одной из наложниц Рамсеса?

– Нет, – засмеялась девушка. – Я не…

– Значит, – не дав ей договорить, подхватился мальчик, – он хочет сделать тебя своей женой? А как же хеттская царевна, которая прибудет сюда через две недели, чтобы стать его супругой? Хотя…, – он сел обратно. – Ты настолько хороша, что затмишь любую царевну… И можешь стать второй, а, может, и любимой женой Рамсеса…

– Спасибо тебе, Тутмос, за красивые слова, – снова заулыбалась Ксеня, – но я не стану ни женой, ни наложницей фараона… Мы с твоим братом просто друзья.

– Но этого не может быть! – недоуменно воскликнул Тутмос. – Женщина не может быть другом фараону, особенно такая молодая и красивая!

– Значит, это будет первый случай в истории Древнего Египта, – тихо сказала девушка, подняв глаза к небу.

– Древнего? Ты сказала «Древнего Египта»? – непонимающе посмотрел на нее Тутмос.

– Я оговорилась, – поспешила замять свою оплошность Ксеня. – Я имела ввиду «Великий Египет»…

В этот самый момент на дорожке, ведущей к ним, показались Артем с Игорем. Они шли, не спеша, и о чем-то весело переговаривались. Сегодня на Климове было куда больше золотых украшений, чем накануне, а вместо набедренной повязки одето что-то наподобие плиссированной белой юбки до колен, поверх которой спереди был повязан трапециевидный плотный передник в бело-синюю полоску, расшитый золотом и камнями. Одежда Артема была почти такая же, за исключением накинутого сверху полупрозрачного белого плаща. Тутмос, завидев их, почему-то быстро попрощался с Ксеней и убежал.

– Привет! – первый поздоровался Артем, Климов же сдержанно кивнул.

– Доброе утро, – ответила Ксеня. – Закончили свои важные фараоновские дела?

– И слава богу! – первый отозвался Игорь, махнув рукой. – Я думал больше не выдержу стоять на вытяжку два часа и слушать, как этот самозванец, – он кивком показал на улыбающегося Артема, – зачитывает бредовые отчеты и доносы этих древних жрецов и чиновников… Оказывается, бюрократизм процветал во все времена… А главное, как он еще с ними разговаривал! Будто всю жизнь репетировал!

Артем засмеялся, а Климов весело продолжал:

– А эта его последняя фраза на прощание: «Идите с миром и моей милостью»! Я чуть не рухнул на месте! Да уж, те, кто затеял весь этот цирк с нашим перемещением, похоже, знали, кого определить в Рамсесы…

Климов опустился рядом с Ксеней, и Артем сел за ним. Некоторое время все трое молчали, думая каждый о своем…

– Да, сейчас бы сигаретку для полного счастья! – вздохнул потом Игорь, щурясь от яркого солнца. – Кстати, как тут обстоят дела с курением?

– Насколько известно, – охотно ответил Артем. – Курили в Древнем Египте только жрецы в ритуальных целях… Правда, встречаются фрески, на которых изображен курящий фараон…

– О! – взбодрился Климов. – Так, может, организуешь, фараон, а?

– Попробую, – пожал плечами парень. – Вечером, за ужином…

– Под пляски твоего танцевального ансамбля, – подмигнул Игорь. – Надеюсь, это мероприятие сегодня тоже состоится?

– А как же! Куда ж без него, – хохотнул Артем.

– Мне, кстати, одна мулаточка очень даже понравилась… Как там ее… Тафет, кажется…, – Климов даже прищелкнул языком от удовольствия. – А, вообще-то, мы неплохо отдыхаем, скажу я вам… Все, как положено… Еще б на экскурсию какую съездить для галочки… На пирамиды какие посмотреть… И этого…

– Сфинкса? – напомнил Артем.

– Да, ему ж еще не отбили нос?

– Нет, – снова засмеялся Тема. – Не должны… Между прочим, все эти, так сказать, достопримечательности, должны быть недалеко от Мемфиса… Так что можно будет подумать об этом…

– Как вы можете! – вдруг заговорила до этого момента притихшая Ксеня; голос ее дрожал от возмущения. – Мы находимся, черт знает где! И неизвестно, что будет с нами дальше! А дома у нас остались родные и близкие, которые, возможно, переживают за нас! – она неожиданно перешла на крик и тут же почувствовала, как к горлу начали подступать слезы. – А вы тут сидите и с азартом обсуждаете голых девок и всякие другие развлекушки! Еще и строите какие-то радужные планы на завтра! Вместо того, чтобы что-то думать и предпринимать!

Артем молча наблюдал за этой ее вспышкой, и лишь нервное поглаживание подбородка выдавало его истинные эмоции. Климов же, сузив глаза, взглянул на Ксеню и процедил сквозь зубы:

– Прекратите немедленно истерику, Ксения Станиславовна…

Но это возымело обратный эффект, потому что в ту же секунду из глаз Ксени хлынули слезы, и она сдавленно прошептала:

– Эх, вы… Мужики называются… Что ж вы такие бесчувственные-то, а?.. Ничего вас не берет… Ну и развлекайтесь дальше, черт с вами!.., – она резко развернулась на пятках и быстро пошла обратно во дворец.

– Обиделась, – вздохнул Артем, глядя вслед удаляющейся Ксене.

– Не люблю истеричных особ, – поморщился Климов.

– Но Ксеню нельзя назвать истеричной, – возразил ему Артем. – Она ведь находится в стрессе от всего того, что с нами произошло… Она просто сорвалась и все… Она всего на всего слабая женщина, которой сейчас тяжело…

– Все равно ей следовало бы попридержать себя в руках, – уже не так агрессивно проговорил Игорь. – Лишние эмоции сейчас нам всем ни к чему…

– Не суди по себе, мы все разные, – поднялся Артем, а потом ухмыльнулся: – Ладно, Анутион, друг мой преданный, пошли обратно, трапезничать пора…

Ксеня лежала на постели, уткнувшись лицом в подушку, которая уже стала мокрая от слез, льющиеся нескончаемым потоком из ее глаз, и терзала себя раздумьями о своей незавидной судьбе. Вначале все ее воспоминания и мысли крутились около родителей и сестры, которых она, возможно, больше никогда не увидит. Вспомнилась ей и ее школа, и ученики, и даже директриса, которую Ксеня на самом деле не очень любила, но теперь была готова на что угодно, лишь бы еще раз ее увидеть…

Но как-то плавно ее мысли от школы перетекли в сторону Климова… Ксеня очередной раз вспомнила его реакцию на ее слезы и слова, а также тон, которым он произнес: «Прекратите истерику!», и ее снова накрыла волна обиды и разочарования… «Кажется, я очень глубоко ошибалась в этом мужчине, наделяя его несуществующими чертами и качествами, – думала она, размазывая соленые едкие слезы по щекам. – Я сама себе придумала образ, который отнюдь не соответствует реальности… А он оказался совсем другим человеком – жестким, эгоистичным, беспринципным…». И от этого ей на душе стало еще горше, что она разревелась с новой силой.

Именно вот такой ревущей в подушку ее и застала Шери, войдя в комнату некоторое время спустя. В руках служанка держала большой поднос с едой.

– Госпожа Мерит, вы плачете? – обеспокоено спросила она. – Но что стряслось? Какое-то горе?

– Скажи, Шери, – Ксеня села на постели и начала ладонью вытирать мокрые щеки. – Как я выгляжу?

– Вы красивая, госпожа, – осторожно ответила девушка, недоуменно глядя на нее.

– Нет, я не об этом… Какая я? Опиши меня. Рост, фигура, глаза…

– Ну…, – протянула Шери, продолжая бросать странные взгляды на Ксеню. – Вы невысокая… Стройная, как лоза… Глаза – синие, как драгоценные сапфиры… Волос темен, а кожа у вас белая…

– А здесь, – воодушевилась Ксеня и повернулась к Шерри в профиль, показывая пальцем на свой висок. – Что у меня здесь?

– Небольшое родимое пятнышко, округлое, чуть выпуклое…

– Так и есть, – с некоторым облегчением выдохнула Ксеня, подумав: «Значит, для всех остальных я тоже выгляжу, как всегда».

– Так почему вы плакали? – не унималась тем временем Шерри. – Неужели вы считаете себя недостаточно прекрасной?

– Нет… Я не из-за этого… Просто взгрустнулось немного…

Про себя же Ксеня добавила: «Но и прекрасной я себя тоже не считаю…»

– Разве вам плохо во дворце? Ведь наш фараон так добр к вам… Вот сам велел принести вам обед в комнату… Сказал, что вы себя неважно чувствуете…, – Шери направилась к столику, чтобы поставить на него поднос.

– Спасибо, Шери, но я не голодна…, – помотала головой Ксеня.

– Ну поешьте хоть немного… Сегодня приготовили божественно вкусное тушеное мясо молодого бычка с овощами… Сам фараон похвалил его… И вам должно понравиться…

– Хорошо, Шери, – подавила вздох Ксеня. – Оставь поднос. Я, возможно, поем чуть позже…

– Вам бы еще следовало умыться, госпожа, – робко проговорила Шери и поднесла к Ксене тазик с водой. – А то слезы размыли краску на вашем лице… Я потом заново подведу вам глаза свинцовым блеском и малахитом…

Ксеня покорно ополоснула лицо прохладной водой, после чего вновь вверила себя в руки служанки.

– Можно? – неожиданно дверь в комнату приоткрылась, и вошел Артем.

– Повелитель, – тут же кинулась перед ним на колени Шери.

– Встань, девушка, и оставь нас ненадолго с госпожой Мерит, – снисходительно произнес Артем, и Шери мгновенно удалилась.

– Я пришел спросить, как твои дела, – тихо проговорил он потом, проникновенно глядя на Ксеню.

– Со мной все в порядке, – быстро ответила та, отводя глаза в сторону.

– Извини, мы с Игорем действительно вели себя не совсем правильно…

– Не надо, Артем, я не держу на тебя обиды, – попыталась возразить ему Ксеня, но парень продолжал:

– Я хотел, чтобы со мной пришел еще и Игорь, но он…

– Мне не нужны извинения Климова, – резко оборвала его девушка. – С ним и так все ясно…

Артем еще немного без слов потоптался в дверях, а потом мягко сказал:

– Мы ждем тебя к ужину. Если ты захочешь…

– Навряд ли, – ответила ему Ксеня. – Мне хочется побыть одной…

– И все же я буду рад видеть тебя там, – с этими словами Артем вышел из комнаты.

…На ужин Ксеня так и не пошла, просидев весь остаток дня в комнате и продолжая хандрить, время от времени пуская слезу…

Засыпала она снова с мыслями о семье и доме, и после Ксюше всю ночь снилась Москва и близкие ей люди…