Читать книгу Пропавшие - Ольга Которова - Страница 2

Евгений кивнул на дверной проем и направился на выход. Мила молча пошла за ним. Остановились они у неприметной двери с электронным замком. Хозяин дома ввел код, послышался щелчок, и дверь открылась.

Мужчина вошел первым. Мила, не задерживаясь, тоже шагнула на лестницу, ведущую вниз.

Сойдя с последней ступеньки, Ардо огляделась. Комната, куда они пришли, оказалась просторной, довольно светлой и заполненной разными предметами. Мила сразу же догадалась, что большинство экспонатов в этом своеобразном музее – магические артефакты. Она с любопытством рассматривала картины, одна из которых находилась в прозрачном коробе, исписанном символами, ножи, пистолеты, книги, столовые приборы, вещи личного пользования, одежду. Много было и закрытых деревянных ящиков.

Но больше всего Ардо впечатлило платье в самом дальнем углу. Верх платья, а также рукава до локтя полностью состояли из чешуек и вызвали ассоциацию с кольчугой. Материал рукавов ниже локтя напоминал потертую черную кожу. Юбка тоже была кожаная, с длинными разрезами до бедра – вероятно, для того, чтобы свободно двигаться. Платье в районе талии обхватывал кожаный пояс с множеством маленьких кармашков.

Мила, будто завороженная, подошла ближе и протянула руку. Она почти дотронулась до необычной кольчуги, когда ее запястье перехватили мужские пальцы, а уха коснулось горячее дыхание:

– Мила Васильевна, я бы не советовал прикасаться к вещам, функционал которых вы не знаете.

Руку отпустили. Мила резко отступила назад.

– А что это за платье? – не сдержала она любопытства.

– Одежда женщины-воина из Перу двенадцатого века.

– Женщины-воина? – удивилась Мила. – А почему до него нельзя дотрагиваться?

– Оно пропитано ядом.

– Зачем?

Мила отошла подальше от платья. Теперь оно не казалось таким прекрасным.

– Если верить легенде, – начал Евгений обычным голосом, а продолжил певуче, видимо, цитируя эту самую легенду: – В высокогорной долине, где кондоры рисуют круги на камнях времен, стояла крепость Вилька-Уаси – твердыня ордена курака-килья, женщин-воинов. Правили железом и ядом они, облаченные в плащи из шкур викуньи, пропитанных зельем сонцо-йаку – слезой спящего духа.

Мила изумленно распахнула глаза, слушая Громова. Его голос завораживал.

– С рождения девочкам вплетали в волосы листья тупа-мойок – растения, цветущего раз в десять зим под светом кровавой луны, как называли полнолуние члены ордена. До семи лет поили отваром из корней этого растения, даруя иммунитет к ядам. Доспехи тоже пропитывали соком тупа-мойок, смешанным с пеплом вулкана Мисти и кровью черной ламы. Кожу для них обрабатывали в котлах ведьмы, потомственные колдуньи, сопровождая заговорами. Творилось сие действо обязательно в полнолуние, когда лунные тени отпирают врата между мирами. А стражницы в масках ягуаров следили, чтобы ни капли не пропало даром.

Громов на мгновение замолчал, а Мила одернула себя, сообразив, что слушает начальника открыв рот.

– В тысяча сто пятьдесят втором году, как гласят хроники на кипу, – возобновил рассказ Евгений. – Это древняя система узелковой письменности народов Анд, – пояснил, заметив непонимание Милы. – Так вот. Лорд горного клана, Атун-Синчи, решил захватить долину. Сёстры курака-килья встретили его воинов, облаченных в деревянные доспехи с шипами, на перевале Куско-Рикри. Атун-Синчи не успел даже вытащить меч. Он коснулся плаща Пача-Урми, предводительницы курака-килья, и умер, а его кожа покрылась узорами, словно высохшая земля трещинами.

– Ого! А эти женщины в обиду себя не давали! – восхищенно перебила Мила Громова. Тот согласно кивнул.

– В тысяча сто девяносто восьмом году одна из младших сестер, Ч’аска-Койлор, влюбившись в пленника из клана уру, помогла ему сбежать и выдала тайну яда. Вождь уру приказал избавиться от всех курака-килья, чтобы больше никто не узнал секрет. Посланные им воины отравили ручей, из которого набирали воду обитатели крепости Вилька-Уаси, бросив туда труп ядовитой лягушки-демона хамп’ату. Сёстры имели иммунитет лишь к яду тупа-мойок, а потому умирали в страшных мучениях.

– Да, любовь порой бывает опасна и коварна, – грустно вздохнула Ардо.

– Последние воительницы перед смертью подожгли крепость, добавив в пламя высушенные листья тупа-мойок. Ядовитый дым убил всех врагов, окруживших оплот курака-килья. А души сестёр стали тенями и до сих пор бродят среди руин, убивая любого, кто посмеет искать там сокровища. Но сильный шаман, если соберет семь цветков тупа-мойок в кровавую луну и бросит их в костер, способен услышать голоса погибших воительниц. «Мы защищали жизнь смертью, – шепчут они. – Но смерть всегда сильнее». Вот такая история, – бодро закончил Громов, пожав плечами.

А Мила подумала, что за несколько месяцев она узнала больше, чем за всю предыдущую жизнь. И сколько еще удивительного скрывает «Око бесконечности»?

– Подождите! – тряхнула она головой и указала на платье-доспех. – А у вас-то оно откуда?

– Три месяца назад привезли из экспедиции. Пока для него делают защитный ящик, оно хранится у меня.

– И вы не боитесь?

– Чего? – усмехнулся Громов.

– Ну оно же обработано ядом. А если вы дотронетесь до него? – выпалив это, Мила бросила напряженный взгляд на платье. Нахождение с ним в закрытой комнате уже не казалось ей безопасным. А вдруг яд витает в воздухе и она им дышит?

– Во-первых, я знаю о яде, а знание – сила, – назидательно поднял указательный палец Евгений. – Во-вторых, я не собираюсь прикасаться к доспеху. А если все же понадобится, то для этого есть специальные перчатки. И в-третьих: доступ в кабинет только у меня, никто сюда не войдет без моего разрешения. Кстати, здесь есть куда более опасные вещи, чем этот наряд.

– А если бы я до него дотронулась? – голос Милы дрогнул от испуга. Ей захотелось немедленно уйти из этой комнаты, заполненной, как выяснилось, смертоносными предметами. – Если бы вы меня не остановили, то я что, упала бы замертво?

– Ардо, не паникуй. Я не дал бы тебе до него дотронуться. И вообще, я попросил тебя остаться для важного разговора.

Мужчина отошел к столу, что-то достал из выдвижного ящика. Повернувшись, он оперся бедром о столешницу и сложил руки на мощной груди. В его глазах блеснули смешинки. Мила непроизвольно отметила, что ее начальник – очень даже красивый мужчина, если не хмурится и не ведет себя как ледяная глыба.

Громов несколько долгих секунд внимательно смотрел на Милу, отчего ей стало неуютно. Она всегда чувствовала себя не в своей тарелке, когда Евгений Валерьевич вот так на нее смотрел. Он стоял вторым в ее списке тех, кого она не могла прочесть и кого опасалась. Первое место занимал Давид, порой вызывающий неподдельный страх и мурашки по коже.

– О чем вы хотели поговорить? – не выдержав пытки молчанием, спросила Мила.

Евгений устало вздохнул.

– О том, что случилось с тобой в отпуске.

Ардо поморщилась. Ей была неприятна эта тема, потому что следом за мыслями о призраках, которых она отправила за черту, приходила вина за гибель Алексея Кирилловича.

– Мила, то, чем мы занимаемся, – коллективная работа, подразумевающая доверие. И мне не понравилось, что ты самостоятельно ввязалась в то, о чем не имеешь представления. Если бы не Давид, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

Девушка смущенно потупилась. Ну да, она не привыкла ни у кого просить помощи. Да и откуда ей было знать, что ее затея обернется бедой? Она и не догадывалась, что призраки способны убивать.

– Надеюсь, Ардо, ты осознаёшь серьезность своего проступка. И в дальнейшем, прежде чем что-то делать, поставишь в известность меня. Ну или хотя бы кого-то, разбирающегося в особенностях нашей работы.

– Евгений Валерьевич, я все понимаю и осознаю, – Мила посмотрела на Громова глазами нашкодившего котенка. – Обещаю, что такое не повторится.

Евгений снова вздохнул.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Мила задумалась. Рассказа о чем он от нее ждет? Вроде бы ничего особенного не происходило. Ну, кроме того, что ей привиделся Давид, спящий с ней в одной кровати. Но этим видением делиться с начальником она не собиралась. Тем более пока и сама не понимала, что оно означает.

– Да нет, ничего, – нервно улыбнулась Ардо. – Евгений Валерьевич, а Давиду обязательно со мной ехать? Давайте я одна быстренько съезжу и все выясню?

Она посмотрела на начальника с надеждой, но тот качнул головой.

– Нет, одна ты не поедешь.

– Вы мне не доверяете? – насупилась девушка.

– Не говори глупостей, – отмахнулся Громов. – Ты еще не прошла обучение и многого не знаешь, а дело странное и вызывает массу вопросов.

– Ну ладно, – согласилась Мила, понимая, что начальник прав.

– Отлично. Можешь идти. Не забудь созвониться с Давидом и договориться, во сколько выезжаете. Мой человек встретит вас на месте. Его номер пришлю позже.

Мила кивнула, попрощалась и заторопилась на выход, стараясь по пути не прикоснуться к какой-либо вещи. И лишь очутившись на первом этаже, облегченно выдохнула.

В коридоре Ардо поджидал дворецкий с ее рюкзаком в руках. Мила обулась, надела куртку, забрала рюкзак и уже собралась попрощаться с Вениамином, когда к ней быстрым шагом подошел Громов.

– Чуть не забыл тебе отдать, – произнес он, протягивая ей небольшой рубиновый камень на серебряной цепочке.

– Что это? – нахмурилась Ардо, не спеша брать подвеску.

– Это… М-м… Защитный кулон. Если бы он тогда был на тебе, призрак не смог бы тебя коснуться.

– Спасибо. – Мила забрала камень, повертела в руках. – Красивый. Мне его постоянно носить?

– Желательно постоянно, – кивнул Громов.

– Ну хорошо. Приеду домой – надену. До свидания.

***

– Вы отдали Миле фамильный артефакт? Кулон вашей матери? – спросил Вениамин, закрыв за девушкой дверь.

– Да. Ардо он нужнее.

Кулон действительно был сильным артефактом и защищал от магического воздействия. Но еще Евгений добавил в него кое-что, о чем Миле сообщать не планировал: маячок. Теперь ему не составит труда найти подопечную, если та попадет в беду.

– Давид у себя? – поинтересовался он, когда дворецкий закрыл дверь и щелкнул замком.

– В своей комнате, – доложил Вениамин.

Громов развернулся и пошагал по лестнице на второй этаж. За ним побежал один из псов.

Постучавшись и услышав недовольное: «Войдите», хозяин дома толкнул дверь, пропустил собаку, а затем вошел и сам.

Евгений с Давидом дружили давно. За время работы в «Око» они через многое прошли вместе, не раз находились на волоске от смерти. И Громов, конечно же, изучил друга вдоль и поперек.

Сейчас Давид злился. Об этом четко сообщало то, как резко он хватал одежду с полок, встряхивал ее и аккуратно, краешек к краешку, складывал, тщательно расправлял и бережно убирал в сумку. Да, злой Давид становился до одури педантичным перфекционистом.

Евгений помнил, как впервые столкнулся с проявлением этой черты друга. Они сидели в его кабинете, что-то обсуждали, спорили. Давиду не пришлось по душе предложение Евгения. Он встал, подошел к стеллажу с книгами и начал переставлять те по цвету. Но так проявлять эмоции Давид позволял себе с близкими людьми, для остальных он в любой ситуации выглядел спокойным и уравновешенным.

– Чего тебе? – буркнул Давид, не оборачиваясь.

– Пришел поговорить, – не реагируя на его недовольство, произнес Громов. Давид презрительно фыркнул. – Ардо нельзя посылать одну. За ней надо следить, чтобы не наделала глупостей.

– Я что, похож на няньку?

– Нет. Но у меня нет выбора, я…

– Жень, – перебил Давид. – Ты – глава одной из групп столичного «Око», а я солдат, обязанный беспрекословно подчиняться. Я поеду с Ардо. Но это потерянное время. Поездки по городам и разговоры с детьми и их мамашами ничего не дадут. Я тебе уже говорил: нужно искать человека внутри организации. У нас завелся крот, ты ведь понимаешь?

– Понимаю, – спокойно ответил Евгений. Подошел к окну и, сложив руки за спиной, посмотрел на падающий снег. – Но мы не можем объявить об этом, пока сами во всем не разберемся. Необходимы доказательства.

– А уничтоженные данные в архиве – не доказательство?! – Давид не сдерживал негодование. – Кто, кроме члена «Око», мог это сделать?!

– Нельзя рубить сплеча, – покачал головой Громов. – Сперва выясним все и тогда уже инициируем внутреннее разбирательство. Прошу тебя, съезди с Ардо к той девочке. Поговорите с ней, узнайте, что она помнит. Проверьте школу, родных, друзей. Нам нужно от чего-то отталкиваться.

Евгений так и стоял спиной к Давиду и не видел, как друг скривился, словно откусил лимон.

***

Мила ехала по МКАД.

Она уже месяц не виделась с братом. И пусть они созванивались, но звонки не заменят личного общения.

Ардо в очередной раз подумала, что скучает по тем временам, когда Саша находился в психиатрической клинике, как бы это странно ни звучало. Она навещала брата-близнеца каждую среду, это был их день, и Мила никогда его не пропускала. Александр всегда радовался ее приезду, они могли общаться часами, брат давал ей советы по управлению способностями. Он тоже обладал даром видеть через прикосновение моменты из жизни людей. Правда, Александр умел его контролировать и сам решал, когда пользоваться даром, а когда – нет. У Милы же отсутствовал этот навык, и способности обычно появлялись неожиданно, заставая врасплох. Девушка зачастую после видений падала в обморок, а потому до сих пор отвергала свой дар.

Теперь же Александр работал на организацию «Око бесконечности», и у него почти не оставалось времени на общение с сестрой. Но Мила надеялась, что сегодня они смогут поболтать как раньше – обо всем на свете и без единого намека на работу.

Деревня, в которой жил брат, находилась в ста километрах от Москвы. Мила припарковала свою синюю Мазду-3 у забора одного из домов. Заглушив мотор, осмотрела пустую улицу, а после забрала рюкзак с пассажирского сиденья и вышла из машины. Порыв морозного ветра тут же растрепал ее волосы, вынудив торопливо накинуть капюшон.

Она открыла калитку и быстро прошла к входной двери. Но постучать не успела: на пороге появился Александр.

– Привет! – радостно воскликнула девушка, буквально взлетая по ступенькам и обнимая брата.

Саша крепко обнял в ответ. От него пахло детским мылом и какими-то травами.

– Рад, что ты приехала. Я скучал. Заходи скорее!

Пока Мила снимала верхнюю одежду, Александр освободил стол от книг и тетрадей.

– Я не с пустыми руками. – Девушка достала из рюкзака упаковку пирожных. – Это к чаю. А это тебе.

Она снова полезла в рюкзак и вытащила подарки для Александра: набор мыла и несколько пакетиков чайных сборов. Их Мила купила в прибрежной деревушке, где провела отпуск, у женщины, изготавливающей все это и многое другое своими руками.

– Здорово! Спасибо! – улыбнулся Саша. Обнюхал бруски мыла и отложил их в сторону. – Чай или кофе?

– Чай. Нет. Лучше кофе.

Брат кивнул и направился на кухню. Мила прошла следом. Остановилась в дверном проеме, прислонившись плечом к косяку.

– Как дела?

– Хорошо. А как ты? – Александр покосился на нее, но быстро отвел взгляд. – Как отдохнула?

– Ты же знаешь, чего спрашиваешь? – беззлобно поддела она. – С твоей же подачи Громов Давида ко мне прислал.

Нет, Мила не сердилась. Наоборот, радовалась тому, что перестраховка брата в итоге спасла ее от смерти. А она была очень к ней близка и не догадывалась об опасности.

– Ну да, – буркнула Александр. Он не смотрел на нее, но Мила заметила, как его спина напряглась.

– Спасибо. Но пожалуйста, в следующий раз предупреждай меня, ладно? Хочется знать, когда и чего опасаться.

– Но все же обошлось.

– Угу, – Мила решила закрыть неприятную тему. – А как ты здесь? Не скучно?

– Скучно? – усмехнулся Александр. – Нет, конечно. У меня полно работы. Позавчера прислали несколько старинных книг, найденных на раскопках. Они в отличном состоянии, но написаны на латыни. Вот, изучаю. И чего Громов специалистов не наймет нормальных?

– Может, опасается отдавать книги в чужие руки? – предположила Мила. Хотя догадывалась, что Евгению Валерьевичу Александр нужен совсем не для изучения книг. Дар брата слишком ценен, а должность библиотекаря – предлог, чтобы держать его поближе.

– Возможно. Евгений уже ознакомил тебя с новым делом?

– Ты о вернувшемся ребенке? Разве это не конфиденциальная информация? – удивилась Мила.

– Ну да, – кивнул Саша. – Я тоже вхожу в рабочую группу: помогаю разбираться с архивами, мне туда не так давно дали доступ. Представляешь, большая часть архивных документов на бумажном носителе! Все давно уже перешли на электронные, а тут…

– И что нашли? – перебила брата Мила.

– Ничего, – развел руками Александр. – Дворецкий Громова утверждает, что подобный случай уже происходил, но свидетельств не обнаружилось. А кто поедет общаться с девочкой?

– Я.

– Ты? – изумился брат. – Я думал, дело отдадут Стеклову. Иван как-никак криминальный психолог, и полезней бы ему поработать с ребенком.

– Думаешь, я не справлюсь? – насупилась Мила.

Да, Саша не хотел ее обидеть. Но было неприятно, что брат в ней сомневается. Может, из-за его сомнений Громов и отправляет с ней Давида?

– Да нет. Просто ты… – Александр помолчал, подбирая слова. – Ты следователь, занималась расследованием убийств. А здесь необходима тактичность. Ребенок все же.

– Ну спасибо, братик! Бесчувственной меня еще никто не называл! – фыркнула Мила.

Александр рассмеялся.

– Заметь, ты сама это сказала. Не злись. – Он погладил Милу по плечу. – Ты поедешь одна?

Мила непроизвольно вспомнила утро и видение с Давидом в главной роли. Стало не по себе, но она постаралась скрыть это от Саши.

– С Давидом, – ответила как можно небрежнее. По выражению лица брата поняла, что тому информация не пришлась по душе, и уточнила: – Он тебе не нравится?

– Загадочная личность. В архиве на него ничего не нашлось. Уже заведены личные дела на тебя, меня, Мареева и Стеклова, но личного дела Давида нет, – Александр многозначительно поднял бровь. – Словно он призрак.

– Значит, так надо, – пожала плечами Мила.

Организация «Око бесконечности» вообще сплошная загадка. В интернете о ней ничего нет, ни одного упоминания. Впрочем, это логично. Об организации, где изучают сверхъестественные явления, не будут трубить на каждом углу.

– Идем пить чай, – улыбнулся Александр. Вручил Миле кружки и снял чайник с плиты.