Читать книгу Леди на одну ночь - Ольга Олейник - Страница 2

Горничная Даша разбудила ее около полуночи. Тетушка Таисия Павловна потребовала. Тетушка с нуждами и желаниями других людей считаться не привыкла. Зато уж если что самой потребовалось – вынь да положи.

Шура набросила на ночную рубашку шаль, скрывшую ее с плеч до пят, и помчалась в тетушкину комнату.

Таисия Павловна восседала в кресле у окна с какой-то бумагой в руках. Двери скрипнули, и тетушка отвлеклась от чтения и взглянула на племянницу поверх державшихся на кончике носа очков.

– Соизволила-таки подняться? – скрипуче спросила она. – Когда надо, вас не дозовешься.

Шура не сделала попытки оправдаться. Тетушка возражений не любила.

– Верещагин телеграмму прислал, – сообщила она, и листок в ее руке заколыхался. – Прибывает сегодня ночным поездом. Он загодя в письме разрешения спрашивал у нас остановиться. Я, конечно, разрешила – кто же знал, что он так неожиданно…

Верещагин был дальним родственником покойного мужа Таисии Павловны. Купец не последней руки, с приличными капиталами и двумя дочерьми на выданье, на старшей из которых – Катерине – тетушка имела намерение женить своего любимого племянника и старшего брата Шуры Кирилла.

– Поезд прибывает через три часа – к этому времени твой непутевый брат должен быть дома. Николай Константинович – человек серьезный, набожный, кутежей не одобрит. Мы с ним помолвку обсудить хотели. Только если он узнает, где Кирюша ночи проводит, ни о какой свадьбе и речь не пойдет.

Шура согласно кивнула – за гуляку Верещагин дочери выйти не позволит. При том приданом, что он дает за Катей, от женихов и так отбою нет.

Тетушка положила телеграмму на стол, направила на племянницу скрюченный ревматизмом указательный палец.

– Одевайся, поедешь за Кириллом. И чтобы через два часа он здесь был, в своей постели.

Шура побледнела, замотала головой.

– Да что вы, тетушка! Да где же я его ночью найду?

Таисия Павловна хмыкнула:

– Будто не знаешь, где. Если не на Морской, то на Набережной.

На Шурином лице белый цвет сменился пунцовым. На Морской находилось игорное заведение, где ее брат пару раз в неделю просаживал тетушкины деньги. Он бы и чаще туда ходил, да Таисия Павловна денег давала мало. На Набережной же и вовсе был публичный дом, которого Кирюша тоже не чурался.

– Вы шутите, тетушка? – от волнения язык у нее заплетался, и слова выходили неразборчивыми, как у малого ребенка.

Таисия Павловна сурово свела брови у переносицы:

– Да какие шутки, милая? Будущий тесть вот-вот на пороге будет, а твой братец с распутными девками хороводится. Ежели он Катерину Верещагину упустит, другой такой невесты я ему уже не сыщу. Так что хватит спорить – бери извозчика и поезжай. Каждая минут дорога.

– Я не могу, тетушка, и не просите, – слёзы уже катились по щекам, капали на разноцветную шаль.

– Эка барыня, – скривилась Таисия Павловна. – А кого я еще пошлю – Аграфену или Дашку? Еще не хватало, чтобы слуги знали, где Кирюша ночами ошивается. Они язык за зубами держать не умеют – тут же Верещагину всё выложат.

– Да будто они не догадываются, где он по ночам бывает? – удивилась Шура.

– О догадках болтать не будут – побоятся напраслину на хозяина возвести. Мало ли – может, он у приятеля какого иной раз ночует. А если знать будут – не утерпят. Вот и выходит, что, кроме тебя, ехать некому.

Шура метнулась к Таисии Павловне, опустилась на колени, принялась целовать морщинистую руку.

– Не невольте, тетушка! Мыслимое ли дело – девице в такие заведения заходить?

Та оттолкнула ее – не грубо, но решительно.

– Тебе сколько лет-то, Александра? Восемнадцать! Не ребенок уже, много чего понимаешь. Другие в твои годы замужем давно. Не убудет от тебя, чай, если на минутку в игорный дом заглянешь, записочку брату передашь. А то извозчика попроси – он за лишнюю копейку не откажется.