Читать книгу Пришедший из снов - Ольга Поплавская - Страница 7

Прошли выходные, и наступила новая рабочая неделя. У Кристины день с утра не задался. Началось с того, что она проспала и не успела на пробежку. Потом, готовя завтрак, сожгла омлет, превратив его в груду отвратительного черного месива: дыма в квартире было столько, что соседи могли подумать – начался пожар. Сэм за это на нее наорал, упрекая в рассеянности и несерьезности, мол, непонятно вообще, о чем она думает. И апогеем утренних катастроф стала дырка в новых колготках, которую Крис сделала своим остреньким ноготком, когда одевалась. С горем пополам разобравшись со всем этим, девушка поспешила на работу. Первый раз в жизни опоздав на добрых полчаса, взъерошенная, она влетела в салон. Помахав всем на ходу, она пулей устремилась к рабочему столу. Скинув с плеч кожаную куртку, Кристина быстро надела форменный пиджак и прицепила к карману бейдж с именем, затем двинулась к зеркалу, висевшему на дальней стене, чтобы поправить прическу.

Как только она закончила приводить себя в порядок, тело немного напряглось и по позвоночнику пробежала мелкая дрожь. В суматохе она совершенно не заметила непривычной для слуха тишины в салоне: ни пустой болтовни коллег, ни споров между охранниками, ни даже обычной утренней критики их замечательного босса. Девушка развернулась, оглядывая помещение, пытаясь понять причину всеобщего молчания. И тут взору предстала ошеломляющая картина: на угловой витрине около ее стола лежал огромный до неприличия букет алых роз. На первый взгляд их там было штук сто, не меньше.

– Вау! И кто наша счастливица? – девушка расслабилась и, вопросительно приподняв бровь, улыбнулась, глядя на своих сотрудниц, стоявших скопом по правую руку от нее.

– Вообще-то ты! – подошла неизвестно откуда взявшаяся Валентина и пристально глянула на подругу.

От удивления глаза Кристины округлились, а сердце ускорило свой ритм. «Неужели Сэм?!» Она поспешно повернулась к девушкам, которые тихо перешептывались.

– Откуда они?

– Ваш охранник сказал, что их принес курьер сразу после открытия и велел передать тебе. Я думала, ты сама мне всё расскажешь, – Валентина игриво заморгала своими пышными нарощенными ресницами.

– Даже не знаю, что тебе сказать, – пожимая плечами, ответила Крис. – Может, охранник ошибся. Сейчас проверим…

Ее пальцы судорожно набирали номер Сэма.

– Алло, – послышался нервный голос из мобильного. – Что ты хотела?

– М-м-м, я… хотела узнать, что ты хочешь сегодня на ужин, дорогой?

После долгой паузы и нервного сопения в трубку последовал весьма резкий и предсказуемый ответ:

– …я вообще-то на работе, Кристина! И откуда мне знать, что я захочу на ужин. Сейчас только десять часов утра. Давай потом. Я занят! – послышались частые нервные гудки. «Понятно, не его рук дело» Ее взгляд встретился с сочувствующим взглядом подруги.

– Это ошибка. Цветы – не для меня.

– Уверена? Ведь охранник сказал…

– Абсолютно уверена, – не дав ей договорить, Кристина направилась на свое рабочее место. – Может быть, приступим все-таки к работе? – она вопросительно посмотрела на коллег.

– Там должна быть карточка, – не унималась Валентина, поглядывая на вяло расходившийся по своим местам персонал.

– Что?

– Говорю, в букете должна быть карточка или открытка. Так делают, когда хотят, чтобы адресат знал, от кого цветы. А зная мужчин, отправитель этого шикарного букета несомненно хотел бы, чтоб ты узнала, кто он. Загляни внутрь.

Крис тяжело вздохнула, но последовала совету. И правда, среди ярких роз в самом центре белела дикая калла, к которой аккуратно крепилась карточка.

– О господи! – вырвалось у нее.

– Ну что? Что там написано? Не томи, Крис!

«Ты лучшее небесное творение, Кристина! И я клянусь, что спасу тебя!» – гласила надпись на маленькой лиловой карточке. Девушка медленно протянула ее подруге.

– Ого! Шалунья! У тебя появился обожатель, тихоня ты наша.

– Да я понятия не имею, что это значит и кто это прислал. И вообще, ты в своем уме?! Пусть и неформально, но я замужем.

– Ну знаешь, замужем – не замужем, а цветы тебе все-таки кто-то прислал, – улыбаясь, заметила Валентина. – Да не кисни ты, Крис! Радоваться надо такому щедрому вниманию, – и, не дав себя перебить, быстро добавила, – предлагаю обсудить всё вечером за ужином. Я уже заказала столик в итальянском ресторане. У меня ведь день рождения сегодня, не забыла?

– Не забыла! – буркнула Крис.

– Вот и славно! Тогда до вечера, родная! – нежно обняв и поцеловав ее в щеку, Вэл быстренько убежала в свой магазин.

Денек выдался еще тот. Целый день сновали клиенты, не было времени даже спокойно пообедать. Кристина любила такие активные дни, но этот был не похож на другие. Ей не давали покоя розы, стоявшие на столе. Их волшебный аромат разносился по всему салону, напоминая о странности сегодняшнего утра. А это жуткое «обещаю, что спасу тебя»! От чего, позвольте спросить? Кто мог так пошутить? У нее никогда не было любовника или тайного поклонника. Никого, кто мог бы так показывать свое внимание. Букет – ладно, но калла… Это был ее любимый цветок. Кто мог об этом знать? Или это совпадение? Может, Валентина решила ее разыграть? Позабавиться. Хотя нет. Нет… Она не поступила бы так. И уж больно ее глаза светились любопытством, такое не сыграешь. В голове Кристины с бешеной скоростью прокручивались события прошедших дней, и она не могла ничего сопоставить с сегодняшним утренним сюрпризом, ни на чем конкретном не могла остановить внимание. Сегодня она даже забыла про чудаковатые сны, преследовавшие ее все выходные.

К вечеру Крис была так сильно измотана, что чуть не забыла про день рождения. Сняв с витрины серебряный кулон в виде солнца, она упаковала его в красивую коробку. В этом году абсолютно не было сомнений в выборе подарка, так как Валентина уже второй месяц подряд пожирала глазами это украшение.

«Боже мой! Какая чудная вещица! Это же символ созидательной энергии», – каждый раз, подходя к витрине, лепетала она. Вэл была помешана на символах, и ни одно украшение, которое девушка носила, не было пустышкой в этом смысле. Положив коробочку на дно своей сумки, Кристина стала собираться.

– Тук-тук! – послышался знакомый голос за спиной. – Ты уже готова выпить бутылочку-другую фраголино и съесть что-нибудь вкусненькое и калорийное?

– Да. С превеликим удовольствием. Это как раз то, что мне сейчас необходимо, – засмеялась Крис.

Попрощавшись со всеми, они не спеша направились в сторону ресторана. Это было маленькое и уютное заведение. Всегда приветливый персонал встречал посетителей искренней улыбкой. Еда была простая и вкусная, а звучавшая музыка создавала приятную, расслабляющую атмосферу. Поэтому девушки предпочитали этот итальянский ресторан многим другим пафосным заведениям, находившимся на этой улице.

Поздоровавшись с администратором, они прошли к своему неизменному угловому столику. Сделав заказ и попросив первым делом принести вино, Валентина серьезно посмотрела на подругу:

– Ну! Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– О чем?

– Ладно, сейчас принесут выпить, и мы начнем, – с усмешкой сказала она. Не успела Крис возразить что-то в ответ, как около них возник официант с бутылкой игристого вина. Наполнив бокалы, он изобразил милую услужливую улыбку и быстро удалился.

– С днем рождения, моя дорогая! – поднимая бокал, заговорила Крис. – За тебя! Всегда оставайся такой обаятельной и веселой!

– А красивой? – состроив обиженную гримасу, спросила та, провожая взглядом молоденького официанта.

– О! Твоя красота – неоспоримый факт! Поэтому я даже не подумала… – девушки дружно рассмеялись. Кристина торжественно вручила подарок и была вознаграждена крепкими объятиями, признаниями в любви и поцелуями.

Ожидая заказ, подруги с удовольствием дегустировали различные виды сыров, принесенные официантом, смаковали вино и вели непринужденную беседу. Но в конце концов Вэл снова задала вопрос:

– Ну так кто он?

– Кто?

– Ай, да брось! Ну мне-то ты можешь правду сказать.

– Я не понимаю, о чем ты, – пожимая плечами, Кристина опустила взгляд в свою тарелку.

– Хорошо, я намекну: утренний сюрприз помнишь?

– О господи! Да я не знаю, кто это. Я уверена, что это ошибка.

– Ха! Как же! – Валентина укоризненно глянула на нее. – Какая ошибка? Там же четко было написано…

Не дав договорить, Кристина оборвала ее:

– Мне всё равно, что там было написано. Я не знаю, кто и для кого их прислал. И что значит фраза «обещаю, что спасу тебя». Это просто чья-то дурацкая шутка.

– Дорогая шутка, знаешь ли, – пожимая плечами не унималась Вэл.

– У меня никого нет, кроме Сэма, ты это знаешь. И вообще, посмотри на меня! Я похожа на объект вожделения? – говоря это, девушка выразительно указала на себя руками. Собранные в конский хвост волосы были слегка растрепаны, на лице минимум косметики. Одета она была в обычные голубые джинсы и майку, а на ногах простые белые кеды.

– Господи, Кристи! Что же этот говнюк сделал с тобой! Да ты в зеркало смотрела? Ты же ходячая секс-бомба! Ну да, конечно, можно надеть платье, туфли на высоком каблуке, волосы распустить. Но в целом… – Валентина внимательно посмотрела на нее и улыбнулась. – Я шучу! Шучу! Оглянись вокруг: мужики так и пялятся на тебя! А особенно вон тот… Матерь божья! – она открыла рот и онемела, потом прикусив нижнюю губу, прошептала: – Какой же он сладкий!

– Так, всё! Не хочу больше это слушать. Мне никто не нужен, и точка. Сэма хватает с головой! – Крис выразительно махнула рукой.

Будто не слыша ее, Валентина продолжила:

– Ты не представляешь, какой шикарный экземпляр сидит справа от тебя. Настоящий дикий самец! – она гортанно застонала. – Я бы сама его так и съела! – оторвав голодный взгляд от новой жертвы, девушка вновь глянула на подругу. – А скажи-ка мне, дорогуша, когда у тебя был последний раз секс? Я имею в виду старый добрый хороший секс, а не минута конвульсий – и каждый снова занят своим делом? – она выразительно подняла брови.

Кристина издала какой-то нечленораздельный звук, а потом зло произнесла:

– Ты меня с ума сведешь своими разговорами. Я тебя очень люблю, но иногда ты перегибаешь палку.

– И не надо! Не отвечай! – не обращая внимания на ее тон, сказала Вэл. – Я сама за тебя отвечу. Очень и очень давно. Я права?

Вместо ответа Крис просто вздохнула, то ли от неуемного характера Валентины, то ли от правды, от которой она слишком давно отмахивалась. За столом возникла минутная пауза. Девушка хотела что-то возразить, но не найдя для этого верный аргумент, просто подняла взгляд.

– Куда ты всё время смотришь? – смешно поморщив нос, обратилась она к излучавшей волны сексуальных флюидов подруге.

– Я смотрю на двух богов секса, спустившихся с небес, – девушка мечтательно продолжала пялиться на соседний столик и явно мысленно раздевала несчастных глазами. О, ее неуемному темпераменту можно было только позавидовать. Слава богу, несмотря на такую страстность, она оставалась очень избирательна в выборе сексуального партнера, и обычно ее жаркие слова не переходили в действия, оставаясь лишь воображением.

– Господи, да кого же ты там увидела? – повернувшись в ту сторону, куда смотрела Вэл, Кристина встретилась взглядом с синей бездной суровых мужских глаз. Бушевавший в них ураган стал мгновенно затягивать ее. Испуганно моргнув, девушка застыла. «Не может быть!»

Она автоматически тряхнула головой, словно ей что-то привиделось, потом повернулась обратно к Вэл. Но та была целиком и полностью поглощена тем отборным тестостероном, который случайно обнаружила. Через какое-то время вновь проследив за ее взглядом, Кристина обернулась, но за тем столиком уже никого не было. Девушка заметила лишь спины двух высоченных и широкоплечих мужчин, выходивших из ресторана. «Показалось», – подумала она.

– Ты это видела? Как жаль, что они ушли. Здесь будто стало холодней, – грустно заметила Валентина, переключаясь на Крис, – от них исходил такой жар.

– Господи, Вэл! Очередные стероидные качки из спортзала! Уверена, что они цены себе сложить не могут. Обожают чувствовать на себе такие пожирающие взгляды, как у тебя, и, небось, еще дофантазируют, хвастаясь перед дружками. Терпеть не могу таких мужиков. Фу!

– Ой, да ладно тебе. Даже помечтать не даешь, – укоризненно ответила та, и они вновь рассмеялись.

Так за веселым разговором проходил праздничный вечер. Вспоминались разные забавные истории, совместные поездки на отдых, студенческие годы и первые свидания, общие вечеринки и детские влюбленности. Когда была выпита вторая бутылка вина и в ресторане остались только они и еще одна пара, сидевшая за дальним столиком, Кристина решила поделиться своими ночными переживаниями (алкоголь в крови сделал свое дело).

– А знаешь, Вэл, мне последнее время часто снятся эротические сны, – слегка покраснев, сказала Кристина, – и мне всегда так… хорошо… Даже не верю, что рассказываю это тебе, – девушка вздохнула и опустила взгляд на свои сжатые руки.

– Ух! Да что ты, малышка! Это ж круто! Я уж было подумала, что у тебя совсем всё плохо. И? Рассказывай всё в подробностях, – глаза Валентины засияли неподдельным интересом.

– Вэл! Ты смущаешь меня!

– Да перестань ты! Забыла, как мы в студенческие годы ванну вместе принимали? – последовала пауза, затем вновь послышался искренний дружный смех.

– Ладно, – Крис сделала глубокий вдох – Ты же знаешь о моей способности?

– Ты про сны?

– Да, – немного замявшись, она продолжила, – так вот, кроме мест, которые я создаю во сне, мне кажется, я создала себе любовника.

– Ха-ха-ха! Во даешь! А говоришь, нет у тебя никого.

– Прекрати смеяться, иначе перестану рассказывать. Это же сон. Это не по-настоящему.

– Ладно, ты права. Продолжай.

– Он просто чудо! Понимаешь, мне так хорошо с ним! В жизни не было ни с одним мужчиной такого. Это звучит дико, но это так.

– Симпатичный небось?

– Тело бога! Но я никогда не видела его лица, – она вновь опустила взгляд и начала заламывать пальцы.

– Ты нервничаешь? Чего ты, милая? – Валентина нежно обняла ее за плечо.

– Понимаешь, лица я не видела, но видела глаза. Это самые прекрасные глаза на свете. Синие и глубокие, как бушующие воды океана, в них можно утонуть. Я каждый вечер засыпаю в надежде на то, что он вновь придет. И это меня начинает пугать… Кажется, я схожу с ума. – В ее глазах заблестели слезы.

– Ох, Крис! Ну что ты! Это просто твое разыгравшееся воображение! Милая, это нормально. Ты ведь такая мечтательная у нас, и всегда такой была. Тебе не хватает романтики, внимания. Ты же женщина, это нормально.

– Я понимаю, но всё же… Сны – это фантазии. Но пару дней назад мне привиделось что-то совсем необычное. Когда мне плохо или я очень устаю на работе, есть одно место, куда я всегда стараюсь попасть.

– Во сне?

– Да. Я создала его для себя, чтобы приводить мысли в порядок. Это как дом моей души, как медитация… Я чушь несу, да?

– Хм! Совсем нет! Ты же у меня необыкновенная! И именно за это я тебя люблю! – Валентина нежно коснулась ее руки, стараясь подбодрить.

– Так вот, я всегда там одна. Это мое личное пространство. По крайней мере, я так всегда думала, ведь считала, что контролирую всё. Но оказалось, что это не так. Там кто-то появился, и у него были точно такие глаза…

– Так это понятно. Ты же сама его придумала.

– Нет. Это был совершенно другой сон. Не все сны я контролирую одинаково. Бывают такие, которые мне неподвластны.

– Не понимаю. Прости, у меня нет твоего дара, поэтому давай ближе к сути. Что ты хочешь мне сказать?

– Он был настоящий. И чувствовал меня… Слышал меня… И реагировал на меня… Господи! У него были огромные крылья… Крылья! – Она с ужасом посмотрела на подругу. – И я чувствовала их прикосновение. Он так внезапно появился, что я от неожиданности даже не разглядела его толком. Я проснулась в холодном поту и, проснувшись, всё еще чувствовала крепкие объятия моего выдуманного любовника… Мне кажется, я одержима. А еще эти проклятые цветы… – по ее щекам заструились слезы.

– Тише, Крис! Тише! – Валентина крепко сжала ее руку, пытаясь успокоить. Они ведь были с детства вместе и никогда ничего не скрывали. Всегда были опорой друг другу, умели делить радость и горе. Да и свои тайны Кристина могла доверить лишь ей и своей матери. Несмотря на то, что они с Валентиной были разными, их дружба крепчала с каждым годом всё больше. Они словно дополняли друг друга.

– Прости! – вытирая слезы и натягивая на свое милое личико улыбку, сказала Крис. – Я дала слабину! Прости, что испортила такой чудесный вечер!

– Ой! Да брось ты! Вечер и правда чудесный! И никто его не испортил! А тебе, моя дорогая, просто необходимо отдохнуть. Причем желательно уехать отсюда подальше!

– Я давно об этом мечтаю.

– Значит, так и надо сделать. Тебе нужно развеяться! И желательно без Сэма. Ты же знаешь, я не особо его люблю, но это твой выбор, и только поэтому я ничего против не имею. А отдыхать все-таки иногда друг от друга жизненно необходимо.

– Эх, Вэл! Это просто невозможно! Ты же знаешь, какой он скандал закатит, если только заикнусь.

Из ресторана они уходили последними. И решили пройтись пешком, чтобы слегка проветриться. Валентина жила недалеко от Кристины, но ближе к ресторану, так что она попала первая домой, хоть и порывалась проводить подругу, беспокоясь за ее безопасность. Почему-то Вэл всегда считала, что сможет лучше защитить и себя, и других. Но долгими уговорами и доводами Кристине всё же удалось отправить ее домой.

Вечер был теплый, и ей не хотелось сильно спешить, тем более что ее дом находился через дорогу. Ночные улицы освещались как днем, сверкая рекламными огнями витрин магазинов и дорогих ресторанов, поэтому гулять было одно удовольствие и не было никакого страха. Сделав небольшой круг по сверкающей ночной улице, через десять минут она ужа стояла у парадной двери своего дома. Глубоко вдохнув сладкий аромат весеннего вечера, она опустила руку в свою огромной сумку. Поиски ключей не увенчались успехом, и Крис выругалась себе под нос:

– Дьявол! Да где же они?!

Внезапно за спиной что-то зашуршало, и она почувствовала на себе чей-то взгляд. Нерешительно обернувшись, Кристина вновь увидела синие глаза, на этот раз с бешеной дикостью глядевшие из мрака на нее. У девушки перехватило дыхание. Но через мгновение видение исчезло.

– Я пьяна больше, чем предполагала. – Икнув, она медленно повернулась к двери, но та каким-то чудесным образом оказалась открыта. – М-да, мать. Хорошо посидели! – хмыкнула Крис и, пошатываясь, вошла в парадную дверь.

Два воина мирно прогуливались по центральному парку небольшого европейского городка, с интересом разглядывая его вполне достойные красоты. Ухоженные газоны, выложенные плиткой тротуары, двухэтажные аккуратные домики, выстроенные в ряд у дальнего края парка, и так же, словно по линейке, посаженные деревья – всё это было довольно мило, но прозаично. Хотя мир, в котором они оказались, впечатлял обилием цвета и текстур. Он был почти такой же красочный, как их родная Статэра, наполненный множеством странных ароматов и грубых форм.

Габриэль, как хранитель, знал всё обо всех мирах и периодически бывал в каждом. А вот Стефан не был на Земле уже более сотни лет, потому весьма удивился переменам, произошедшим за эти несколько веков. В его голове еще были живы картины сражений Средневековья, в которых он в те времена принимал непосредственное участие как посланник Долины. И заметив, как культурный и технологический прогресс изменил бывший настолько близким ему мир, он пришел в замешательство. Хранителю пришлось быстро ввести его в курс дела и избавить от некоторых пробелов в познании истории современности, благодаря чему в течение часа Стефан уже чувствовал себя как рыба в воде, получая истинное наслаждение от новых человеческих правил и законов.

Ну что сказать… Парни с весьма примечательной внешностью не могли остаться без внимания окружающих. Оба высокого роста, с гибкими телами, покрытыми четким рельефом мышц. Один почти блондин со слегка вьющимися волосами средней длины, другой жгучий брюнет с такой же небрежной прической, но более длинными волосами, делающими его образ очень брутальным. Габриэль настоял на самой, как ему казалось, скромной одежде. «Нам не нужны лишние взгляды», – прокомментировал он. Темные слегка надорванные джинсы, грубые ботинки, черные футболки и очки – это, по его словам, должно было растворить их в толпе и минимизировать внимание. Но идеально сидевшая на них одежда выгодно подчеркивала золотистый цвет кожи и бугристость будто высеченных из камня тел. И, конечно, они не могли пройти незамеченными мимо ни одной особи женского пола, а порой и мужского. Это бесило Габриэля, но Стефана только забавляло.

– Поскольку мы тут ненадолго, предлагаю быстро составить план действий, – отвлек своего друга Габриэль, в то время как тот жадно пожирал глазами прогуливающихся со своими маленькими собачками симпатичных дамочек.

– Как скажешь, капитан, – глаза Стефана засияли. Габриэль заскрежетал зубами.

– Прекрати меня так называть! – процедил он, улыбаясь двум дамам бальзаковского возраста, бесстыдно разглядывающих их с ног до головы.

– А земные женщины горячи!

– Я рад, что ты это заметил, – буркнул Габриэль. – У нас тут есть другие дела, если ты помнишь.

– Боги! Ну чего ж ты такой занудный? Я только начал веселиться. – Воин раздосадовано покачал головой. – Ладно, идем.

– Предлагаю зайти куда-нибудь рядом с ее работой и выпить по чашке кофе. Очень бодрит! – Габриэль похлопал друга по плечу.

Друзья зашли в бар «Ночной волк», который находился напротив ювелирного салона «Тиффи». Они заняли столик у окна, чтобы можно была свободно наблюдать за происходящим на улице. Внутри было пусто. К ним тут же подошла молоденькая официантка лет двадцати. Габриэль снял свои солнцезащитные очки и аккуратно положил на стол перед собой. Девушка округлила глаза и, слегка заикаясь, спросила, чего они желают. Такая реакция ничуть не удивила мужчин, а лишь в очередной раз напомнила о том, как сильно они выделялись, несмотря на то что имели вполне человеческий облик. Что-то в их ауре заставляло людей вздрагивать. Габриэль заметил, как пристально официантка смотрит на его лицо, и вспомнил, что забыл скрыть свой ужасный шрам. Да, красавцем его, конечно, не назовешь, в отличие от Стефана, но ему абсолютно было наплевать на свою внешность. Он мог лишиться этого уродливого шрама, как только стал хранителем, но решил оставить его как напоминание о своих жутких грехах. Улыбнувшись, он обратился к девушке:

– Будьте добры, принесите нам две большие чашки кофе.

Растаяв от его обворожительной улыбки и приятного голоса, официантка улыбнулась в ответ:

– Может быть, желаете еще что-нибудь? У нас сегодня на завтрак отменные французские тосты.

– Пока нет! Но спасибо, что предложили, – теперь улыбался Стефан. Он ничего не мог поделать со своей страстью к противоположному полу. Габриэль только хмыкнул. Официантка покраснела и быстро удалилась. Через пять минут она уже ставила на столик ароматный кофе. Поблагодарив ее, Стефан вновь расплылся в улыбке и стал бесстыдно пожирать девушку глазами. Невысокого роста, с пышными формами, подчеркнутыми облегающим платьем и милыми ямочками на щеках, она представляла собой приятное зрелище. Но у нее был такой вид, будто она собиралась упасть в обморок, и Габриэль решил прервать их безмолвное общение:

– Простите, как вас зовут?

– Анна, – спохватившись, ответила та и повернулась в его сторону. – Меня зовут Анна.

– Я Габриэль, а этот бесстыжий парень – мой добрый друг Стефан, – он кивком указал в его сторону и продолжил, – вы могли бы нам помочь, Анна? – он изо всех сил старался, чтобы его голос звучал как можно мягче.

– Смотря чем, сэр, – в ее голосе опять появилась легкая дрожь.

– Посоветуйте, пожалуйста, куда нам с другом сходить, чтобы побольше узнать о вашем городе. Просто мы тут проездом и хотели бы с пользой провести время.

Девушка вздохнула с облегчением и произнесла окрепшим голосом:

– Я тоже сюда переехала недавно и пока толком ничего не видела. Но я спрошу у нашего бармена, он местный и хорошо знает историю. А вы пока наслаждайтесь, – губы девушки вновь расплылись в улыбке, и она вернулась к барной стойке.

– С пользой провести время?! – удивился Стефан. И, не успев продолжить, умолк после красноречивого жеста Габриэля, явно велевшего ему заткнуться. Через минуту, не выдержав, он все-таки с сарказмом произнес: – Никогда не замечал, какое ты производишь уничтожающее впечатление на женщин. Ты сама галантность.

– Не продолжай! – предостерег его Гэб. – Кто бы говорил! Лучше пей свой кофе, он и правда хорош.

Последовав совету друга, Стефан пригубил горячий черный напиток.

– М-м-м! Ты прав! Напиток отменный, и так бодрит! Когда я пил его впервые, это было какое-то отвратительное варево, но теперь волшебство какое-то. Послушай, а почему бы нам не посадить в долине пару-тройку деревьев?

– Я уже об этом думал, – честно признался хранитель, но сразу отвернулся к окну, пристально вглядываясь куда-то.

Стефан пожал плечами. Спустя некоторое время к ним вновь подошла Анна, держа в руке листок бумаги. Она радостно обратилась к Габриэлю:

– Вот! Это список мест, которые вы можете посетить. А внизу номер телефона гида, если он вам понадобится. И от себя могу добавить, что в нашем баре можно хорошо провести сегодняшний вечер, – она слегка покраснела, – ну, я имею в виду хорошую музыку и веселые игры, если вы это любите. У нас сегодня вечеринка Olympic night. Будет здорово!

Она протянула ему листок и искоса взглянула на Стефана.

– Благодарю! Вы нам очень помогли, Анна. Мы подумаем, – он нежно пожал ей руку, от чего девушка опять густо покраснела. «Почему люди так любят Олимп?» – подумал он и услышал ее смущенный голос:

– Не за что! Это такая малость. – Девушка снова испарилась.

– Да ты ловелас похлеще меня, – Стефан одобрительно хихикнул. Габриэль пропустил это замечание мимо ушей. Он вновь смотрел в окно, и его мысли уже были слишком далеко. Его глаза остекленели, свидетельствуя о том, что его сознание сейчас где-то в другом месте. Убедившись в том, что друг «временно недоступен», Стефан понял, что они здесь застряли надолго. Он подозвал жестом Анну и заказал еще по чашечке кофе и «вкуснейшие французские тосты», не упустив при этом возможности немного пофлиртовать.

Через некоторое время придя в себя, Габриэль встряхнул головой:

– Я не понимаю этих людей – со вздохом сказал он, глядя на Стефана. – Они забыли свою истинную природу. У них всё идет по шаблону. Как они могут быть счастливы, если всегда зависят от мнения других?

– Это ты о чем сейчас? – с наслаждением жуя последний тост, отозвался воин.

– Вот мчится она сейчас на свою работу, которую терпеть не может. Живет с человеком, которому отдает всю свою энергию, не получая ничего взамен. Втайне мечтает заниматься каким-то искусством, но постоянно тормозит эти порывы, находя глупые отговорки. Она столько талантов подавляет в себе лишь из-за того, что думает: ее не поймут. В чем смысл? Что творится в этой миленькой головке? Источник даровал людям свободу воли и выбора, почему они сами лишают себя этого?

– Ты можешь читать ее мысли?

– Я могу всё! Я вижу, слышу и даже чувствую то же, что и она, если только захочу этого. – Он пожал плечами и откинулся на спинку стула. – Это дар Лахесис.

– Давай сегодня просто понаблюдаем, а завтра решим, что нам со всем этим делать. Если честно, мне не терпится увидеть ту, что не дает такому титану, как ты, покоя.

– Не переживай, вечером увидишь. У ее подруги день рождения, и они идут после работы в ресторан.

Оценив последнюю фразу друга как «сегодня мы с тобой ужинаем в человеческом ресторане», Стефан улыбнулся и радостно потер руки. Друзья расплатились за кофе и тосты, оставив большие чаевые, и решили прогуляться, чтобы немного развеяться и получше узнать город. Может пригодиться!

Стефан всё время что-то болтал, находясь под впечатлением от современного мира, но Габриэль не слушал его. Он был погружен в свои раздумья. Он не понимал, почему эта девушка появилась в его жизни именно сейчас. Почему именно она приходила в его самые сокровенные сны и не давала покоя? Снился ли он ей? Что за игру придумали олимпийские боги? Он чувствовал чью-то энергию рядом с девушкой, и она точно не была человеческой, кто-то весьма отвратный следил за ней. Ну, с этим он легко разберется. А вот что ему предстоит сделать, чтобы избавиться от нее как от наваждения, столь ненавистного и столь желанного одновременно? Как вообще такое саморазрушительное существо может творить столь прекрасные и яркие сны? Эти и многие другие вопросы начинали снова выводить его из себя.

Обойдя все достопримечательности города, они отправились в ресторан, в котором должны были ужинать Кристина с подругой. Заказав себе по порции лазаньи, салат с руколой, карпаччо и бутылочку хорошего (по человеческим меркам) вина, они стали ждать девушек. Долго ждать им не пришлось. Входная дверь отворилась с характерным шипящим звуком, и на пороге показалась брюнетка в коротком синем платье и ботинках на высоких каблуках. Вся такая яркая и жизнерадостная, она не шла, а порхала словно бабочка. Ее провожали взглядом все мужчины, находившиеся в ресторане, а она улыбалась и, невинно хлопая ресницами, флиртовала с обслуживающим персоналом. Девушка явно была завсегдатаем заведения, судя по свободной манере общения. Вслед за ней вошла подруга. Блондинка, хотя нет, пожалуй, ее волосы были оттенка чистейшего золота. Ярко-голубые глаза светились теплом и необузданной фантазией. У нее была подтянутая стройная фигура, а простые синие джинсы и белая майка только подчеркивали ее прелестные формы. Обута она была в простые кеды. И пусть ее одежда не была такой яркой и броской, как у ее спутницы, девушку невозможно было не заметить – она излучала какую-то особую магическую энергию. Габриэль нервно сглотнул и шепотом произнес:

– А вот и наши леди!

– Ух ты! Впечатляет! Мне нравятся обе! – Стефан потянулся, как ленивый кот. – Позволю себе заметить, что златовласка – то, что надо… – Не успел он закончить фразу, как услышал нечто похожее на угрожающее рычание дикого зверя. Сообразив, что переборщил, воин миролюбиво произнес: – Я имею в виду, что понял: она и есть твое наваждение! И прекрати рычать, на нас уже люди искоса поглядывают.

– Не смей на нее так смотреть. Она моя! – тихим утробным голосом произнес Габриэль.

– Эй! Ты чего? Возьми себя в руки! Не пугай окружающих. Вообще-то мне очень понравилась темноволосая! – Стефан подмигнул хранителю, пытаясь расслабить того своей непринужденностью.

– Я… – Габриэль стал размеренно дышать, – приношу свои извинения!

– Да ладно тебе! Никогда не слышал такого количества извинений от тебя, как за эти пару дней! Это даже забавно. Я с удовольствием наблюдаю за тем, как мой друг, храбрый воин, которому нет равных, никогда не отличавшийся моногамией, сейчас слетает с катушек из-за одной миленькой девчонки.

– Да уж! – с горечью вздохнул Габриэль, – слетаю с катушек! Это ты точно подметил. – Он вновь посмотрел на Кристину, сидевшую через пару столиков слева от него. «Как же она прекрасна!» Ему безудержно захотелось сорваться с места, схватить ее на руки и унести далеко-далеко. Туда, где их никто не найдет, туда, где он сможет задать ей множество вопросов, туда, где он сможет сделать ее своей. Его мысленный монолог прервал тихий и серьезный голос друга:

– Гэб, не смотри в ту сторону так. У тебя вид хищника, собравшегося поохотиться. Ты можешь их напугать.

Будто услышав его слова, Крис повернулась и посмотрела прямо на Габриэля. Он тут же замер, испытывая дикое желание напасть… Или испариться. Этот пытливый открытый взгляд приковывал к себе. Он видел в нем небеса, полные гармонии. И в то же время – стихии ветра и огня бушевали в ее сознании, притягивая его внимание. Он ощущал ее всем своим существом, не зная, что с этим делать.

Через несколько мгновений, а может, и минут (он не чувствовал течения времени) девушка отвернулась. Габриэль тут же взял себя в руки.

– Ты прав. Пошли отсюда, иначе я за себя не ручаюсь. Не могу так близко к ней находиться.

Стефан осушил одним глотком бокал и поднялся.

– Пошли, друг. – Хлопнув Габриэля по плечу, воин направился к выходу. Хранитель еще несколько секунд смотрел в сторону девушки, будто пытаясь врезать ее в память, затем поднялся и твердой походкой направился к выходу.

Мужчины шли молча, каждый в своих раздумьях. На улице уже была глубокая ночь, но город сверкал, как праздничный фейерверк. Яркие огни фонарей и рекламных щитов светили так, что было трудно разглядеть звезды на темном ночном небе. Габриэль резко остановился, устремив свой взгляд вверх. Прямо над ним, будто еще одна деталь городской иллюминации, висела огромная луна, манившая своим бело-желтым светом. Казалось, она предлагала выход из любой ситуации.

– Она почти такая же красивая, как у нас в Долине, тебе так не кажется? – нарушил тишину Стефан.

– Возможно…

Воины оказались около дома Кристины.

– Тише, – прошептал Габриэль, – я слышу чьи-то шаги, нас не должны видеть.

Возле входной двери сработал датчик движения и включился фонарь. Кристина стояла, чуть пошатываясь, и рылась в своей огромной сумке в поисках чего-то. «Боги, что можно найти в этом мешке?» – подумал он и медленно подошел к ней сзади. Почувствовав ее состояние, он почему-то разозлился. Да что с ним не так? Хотя нет! Что с ней не так? Почему она его то раздражает, то завораживает. Ему очень хотелось коснуться ее, хоть кончиком пальцев. Он ощущал ее сладковатый ванильный аромат и не мог отвести от нее глаз. Габриэль практически проявил себя, протянув к ней руку, но девушка неожиданно обернулась и посмотрела прямо на него. Эти голубые глаза могли свести с ума кого угодно. В них можно было потерять себя и раствориться в вечности.

Быстро сообразив, что происходит, Стефан взял друга за руку, чтобы скрыть его присутствие.

– Она увидела тебя?

– Да! – сквозь зубы процедил хранитель.

– По-моему, ты становишься совсем диким.

– Я не могу так близко к ней находиться и не иметь возможности коснуться. Это какое-то гребаное проклятье! – раздраженно крикнул он. Послышались раскаты грома и сверкнула молния. Земля почувствовала его присутствие, – Идем отсюда. Нам пора.

Воины тут же перенеслись в Долину.