Читать книгу Осязание - Ольга Пустошинская - Страница 1
Оглавление1
– Нина! – Ася врывается в читальный зал. – Не могу сборник Чехова найти, помоги. Читатель ждёт!
Бледненькое Асино личико краснеет, она всегда нервничает, если не может найти нужную книгу. Читатель переминается с ноги на ногу и вздыхает, показывая, что попусту тратит своё драгоценное время. Сконфуженная девушка бесцельно шарит по полкам – книга как сквозь землю провалилась.
– Ну и что, подождёт, – с деланным равнодушием отзывается Нина, но откладывает на стеклянную чернильницу ручку с пером «Рондо» и идёт искать.
Её зовут красивым редким именем – Янина, но окружающие, по обыкновению, игнорируют первую букву.
– Какой сборник нужен?
– «Маленькая трилогия».
Нина медленно двигается вдоль стеллажей. Если бы Ася видела её сейчас, то открыла бы от удивления рот. Янина не смотрит на полки, взгляд устремлён вниз, рука скользит по книжным корешкам. Она идёт, прислушиваясь к себе.
Нет… и здесь нет… Стоп. Вот он, томик Чехова, засунутый кем-то на полку татарской литературы. Ася бы его весь день искала.
– Возьми своего Чехова.
– Спасибо! И как у тебя получается? – В голосе восхищение, смешанное с завистью.
– Случайно, конечно.
Лукавит, не случайно, но лучше лишний раз не хвалиться, особенно перед теми, кто завидует.
Заполняя формуляр, Ася ошибается и ставит неверную дату.
– Год неправильно поставила, – указывает на ошибку Янина, – сейчас сороковой… аккуратнее надо с документами.
Она бросает взгляд на маленькие ручные часики, осталось пять минут до конца рабочего времени. Расставляет возвращённые книги на полки, прибирает на столе – терпеть не может беспорядок.
Библиотека занимает второй этаж бывшего купеческого дома. Потолки здесь высоченные, с красивой росписью и лепниной, стены метровой толщины. Изразцовые печи с окошками для икон и свечей.
Нина идёт через читальный зал в маленькую комнату (вероятно, бывшую комнату прислуги), переодевается в красивое тёмно-синее платье с матросским воротником, которое бережёт и не носит на работе, боясь поставить чернильное пятно, и белые туфли-лодочки. Такие наряды редкость в их маленьком уральском городе.
Причёска у Янины по моде: волосы уложены надо лбом валиками, локоны свободно падают на плечи. У неё приметная внешность, с необычным, очень приятным сочетанием тёмных волос и голубых глаз. Подкрашивая губы розовой помадой, она перехватывает Асин завистливый взгляд.
«Выфрантилась… На восемьдесят рублей зарплаты такое не купишь», – возникла в голове чёткая мысль.
Ответить бы, да нельзя – будет хуже.
Нина заглядывает на минутку к заведующей, спускается по кованной лестнице и выходит на улицу.
По пути наведывается в магазин, в больших окнах которого выставлены плакаты с рекламой минеральных вод, соков, куриного бульона в кубиках и крабов «Снатка».
Реклама есть, а крабов в их Ромске1 не бывает. Она покупает сахар, хлеб, масло и пряники. Теперь можно ехать домой.
***
От автобусной остановки до частного сектора – рукой подать. Дома здесь с высокими (с целый этаж) цоколями для защиты от паводка. Урал-батюшка разливается каждый год так, что по улице можно передвигаться только в высоких резиновых сапогах, но Нинин дом находится выше и не сильно страдает от воды.
Навстречу выбегает маленькая чёрно-коричневая собачка Кукла. В хорошую погоду она любит дремать на тёплом крыльце, греясь на солнышке. Хозяйку она чует издалека, поднимает голову, шевелит ушами, потом срывается с места и приплясывает возле калитки, поскуливая от нетерпения. У Куклы забавная мордочка с бежевыми пятнышками у глаз и носа, гладкая шерсть, тонкие лапки и хвост прутиком. Нина опускается на корточки и ласкает свою любимицу, та лижет ей руки. Ритуал соблюдён, теперь можно заходить в дом.
Комнаты сверкают чистотой, накрахмаленные занавески топорщатся, на мебели – ни пылинки. Полосатые дорожки на полу, стол застелен белоснежной скатертью. Мама в простом тёмненьком ситцевом платье накрывает на стол, раскладывает приборы и расставляет тарелки. Одного взгляда Нине достаточно, чтобы почувствовать пульсирующую боль в висках.
– У тебя голова болит?
– Есть немного… ничего от тебя не скроешь, – слабо улыбается мать.
– Садись, сейчас помогу.
Маленькие руки плавно двигаются, не касаясь головы, ладони горят и покалывают; что-то чуть плотнее воздуха перекатывается под ними. Янина не знает как можно обозначить это ощущение и про себя называет его током.
– Уходит… уходит… – шепчет мать. – За столько лет не могу понять: ну как это у тебя получается? Ведь во-о-от такусенькой, бывало, подойдёшь, ручками помашешь – и всё проходит.
– Сложно объяснить. Это как осязание, но гораздо сильнее.
– Это чего такое?
– Восприятие организмом воздействия внешних факторов с помощью рецепторов, – процитировала Нина, проштудировавшая у себя в библиотеке немало справочников. – Ощущение, если кратко, только сильнее, чем у других.
– Вон как… Ты бы, Яньк, не особо показывала своё ощущение перед людьми-то, разные бывают.
– Я не показываю, не переживай.
Но скрывай-не скрывай, а шила в мешке не утаишь, оно обязательно проколет мешковину.
***
Маленькой Янина и не подозревала, что природа наделила её чем-то необычным. Она видела, что часто люди говорят одно, думая другое, и принимала это за какую-то игру. А в игре свои правила. Откуда ей было знать, что люди не видят будущих событий, не умеют читать мысли… Не понимала почему так пугаются родители и сестра, когда она выдавала вслух то, о чём лучше бы промолчать. Потом стала старше, умнее и сдержаннее.
Лишь однажды Янина позволила себе выпалить правду-матку. Это случилось, когда Лиля впервые привела будущего мужа Николая знакомиться с родителями.
Мама, конечно, засуетилась, стала собирать на стол, стараясь не упасть в грязь лицом перед возможным зятем.
Кавалер Нине не понравился. И что только Лилька в нём нашла? Курносый нос, щёки толстые, веснушчатые.
Николай поздоровался с родителями, ей тоже подал руку, как будто взрослой. Она слегка пожала протянутую ладонь…
– Это моя сестра Яниночка. – Завитая и наряженная Лиля улыбалась и не ждала подвоха.
«Яниночка-картиночка, – вплыло в сознание. – А домик-то и небольшой… Эх, просчитался! Лучше бы с Фиркой загулял… И ведь не отделаешься – обрюхатил. Или отказаться, сказать, что ребёнок не мой?»
Нина, видевшая все стороны человеческой жизни, прекрасно понимала значение этого слова – «обрюхатил». Она уставилась на Лилин живот: так и есть! Маленький, как червячок, ребёночек с пульсирующим сердечком. Сестра гуляла допоздна, мало бывала дома, поэтому Янина не заметила ребёнка раньше.
– Лиля… прогони его! Мы сами твоего ребёночка воспитаем, я буду помогать, пелёнки стирать буду и гулять с ним буду. – Она пыталась поймать Лилины руки, сестра в ужасе прятала их за спину.
– Что ты несёшь?! Успокойся!
– Он не хочет на тебе жениться, он думает о какой-то Фире!
Янина видела вытянувшиеся лица родителей, испуганную физиономию Коли, плачущую сестру. Её увели в спальню, скандал замяли.
– Не серчайте, Николай, – говорил отец. – Ребёнок, что с неё взять… Янечка, ты, может, погулять хочешь?
Нина выглядывала из-за занавески как зверёк, отрицательно мотала головой. Николай чувствовал себя не в своей тарелке, сидел, вобрав голову в плечи, и вскоре ушёл домой, сославшись на головную боль.
Сестра была очень зла. Она выдержала град упрёков и бурю негодования от матери и жаждала расправы над младшенькой.
– Как ты смела, сопля, позорить меня перед всеми?! – шипела Лиля. – Мама мне чуть голову не оторвала!
– Лиль, ты с ним будешь несчастна, – умоляла Нина, не обращая внимания на обидное слово. – Лучше роди так этого ребёночка, ты потом встретишь человека, который тебя полюбит.
– Замолчи! Что ты вообще в этом понимаешь!
Сестра не послушала её и вышла замуж за Николая, пока он соглашался жениться, родила мальчика… Живут, но Нина видит, что сестре хочется сбежать на край света от такой жизни.
***
Сквозь сон она слышала, как собирался на работу отец, тихонько разговаривая с матерью. Позвякивала посуда, а Янина всё валялась в постели. Выходной, можно и понежиться.
Отец пять лет на пенсии, но продолжал работать.
– Я же со скуки помру, – объяснил он, – а деньги лишними не бывают.
Серый кот Тимошка прыгнул на кровать, затарахтел, терзая коготками одеяло. Валяться на кровати котам в этом доме почему-то запрещалось, что было вопиющей несправедливостью. Тимошка боялся только матери с полотенцем в руке. Вот тогда он срывался и прятался куда-нибудь в труднодоступное место, например, под буфет. А молодую хозяйку он нисколько не опасался, лежал себе, щурил зелёные глаза.
Нина умылась у рукомойника, причесала пышные волосы, сами собой закручивающиеся в колоны, и пришла к столу, где на тарелке её ждали два яйца всмятку и бутерброд с сыром.
Кухня у них большая и чистая, как и всё в доме. Печь-голландка сияла белым кафелем, окна отмытые, прозрачные, лаковый буфет у стенки с красиво расставленной посудой за стеклянными дверцами.
На столе лежала какая-то толстая зелёная книга с кастрюлей на обложке и надписью: «Книга о вкусной и здоровой пище».
–Тебе в приданое, – объяснила мама.
Она лелеяла мысль выдать младшенькую замуж, мечтала, что та будет варить мужу борщи и готовить бифштексы.
Замужество казалось Нине далёким как Луна, и почти невозможным, как путешествие на другую планету. Двадцать пять лет… Пора уже иметь семью и детей. Но какой муж станет терпеть жену, так же легко читающую его мысли, как открытую книгу? Поэтому мамины мечты остаются мечтами.
Янина рассеянно листала страницы, зацепилась взглядом за предисловие:
«За годы сталинских пятилеток в Советском Союзе создана мощная пищевая индустрия. Она выпускает огромное количество продуктов питания для удовлетворения самых разнообразных вкусов и потребностей населения, для взрослых и для детей, для здоровых и для больных…»
Где это огромное количество продуктов питания? В магазинах лишь необходимый минимум. Одно время не было сливочного масла, люди даже жаловались в газету.
– Крабы с рисом в молочном соусе… Мам, ты любишь крабов в молочном соусе?
– Крабы? Это те баночки, которые ты из Ленинграда привозила? По мне – так селёдка лучше.
– И правда. С лучком и картошечкой!
Мама отложила бутерброд:
– Лиля что-то давно не приходила. Как она там? Колька, поди, нервы опять мотает.
Нина подумала о сестре и почти сразу увидела Лилю, нервно ходящую из угла в угол, и невозмутимого Колю, заворачивающего воротник рубашки со следами губной помады.
– Всё как обычно, – сказала она, – Николай и раньше погуливал.
– Вот кобелина…
Мама вздохнула, взяла чистенькую дощечку и стала нарезать зачерствевшую булку на сухари, стуча ножом.
Нина очистила яйцо, посолила и стала есть, поглядывая на похудевший численник.
– Листочек забыли оторвать, – потянулась она к календарю.
Две крупные двойки почему-то притягивали взгляд, не отпускали. Двадцать второе июня тысяча девятьсот сорокового года.
Тук-тук-тук… Замерев, она смотрит на неестественно медленно двигающиеся материны руки, они становятся размытыми, словно кто-то убавил резкость, перед глазами всё плывёт. С носика рукомойника срывается капля, зависает в воздухе… Вот она падает, разбившись о металлическую раковину.
Тук-тук-тук… Это не стук ножа, так стучит метроном. «Внимание! Внимание! Говорит Москва!» – звучит в голове. Она видит подростков с чемоданами и рюкзаками, которых загоняют в товарные вагоны люди с оружием: «Шнель, шнель, русиш швайн!»
Мелькнул племянник Вовка с тонким худым личиком, подбирающий с пола упавшую крошку хлеба.
– Яня, что с тобой, дочка? – привёл её в чувство голос мамы.
– Привиделось что-то… не обращай внимания.
На примусе засвистел, запыхтел кипящий чайник, мощная струйка пара вылетала из носика. Свист усилился, стал резким, протяжным, даже в ушах зазвенело. Она потрясла головой – свист пропал.
Мама сняла булькающий чайник, поставила на примус сухую чугунную сковороду, высыпала в неё нарезанные кусочки булки. Сковородка жарко раскалилась, сытно запахло сдобой.
– Сухарей надо насушить побольше, – наконец сказала Нина.
– Можно и насушить, – не сразу отозвалась мать.
Прошло почти двадцать лет, но ещё свеж в памяти голод двадцать первого года. Крестьяне не стали сажать излишки, выращивали ровно столько, чтобы хватило на семью, чтобы ничего не отдавать государству при продразвёрстке. Уже весной началась засуха, которая погубила большую часть урожая. И тогда, выполняя план, власти отобрали то малое, что осталось на прокорм.
Осенью начался настоящий голод. Запасов продовольствия не было, люди ели траву, кору деревьев, варили ремни, собирали по помойкам кости… Началось людоедство. В милицию приходили граждане с просьбами разрешить есть трупы. Это не были психически больные люди, они просто старались выжить.
– Да что тебе такое привиделось? Что-то дурное? – с тревогой спросила мать.
– Нет, что ты. Просто пусть будут, запас карман не трёт.
2
О возможной войне тогда говорили часто. Кто-то думал, что Германия непременно нападёт на СССР, другие убеждённо доказывали абсурдность этого. Янина слышала подобные разговоры и в читальном зале.
– Гитлер не откажется от своих планов. Он не упустит такой куш, как СССР, – говорил блондин в кургузом пиджачке.
– Кишка тонка… А как же пакт о ненападении? – припечатал главным козырем парень в майке со шнуровкой.
– Да начхать ему на этот пакт! – презрительно выпятил губу блондин.
– Знаешь, как это называется? Антисоветская пропаганда.
Янину пугали такие разговоры.
– Товарищи, товарищи! Соблюдайте, пожалуйста, тишину. Вы мешаете остальным.
Болтуны сконфуженно замолчали.
От дурных предчувствий ныло сердце. Ах, как она хотела ошибиться!
О своих видениях Янина никому не сказала – зачем расстраивать людей заранее? – и начала понемногу делать продовольственные запасы. Почти каждый день покупала то пачку макарон, то соль, то кулёк крупы. Один раз ей повезло: купила куриный бульон в кубиках, который очень редко бывал в продаже. Нина взяла две коробки.
Мама повертела упаковку:
– Янечка, да зачем ты купила такое? Дорого стоит, наверно? Я у Зинки кур беру, у неё хорошие, откормленные.
– Пригодится, мам.
– Как белка… всё припасы на зиму делаешь. Хватит, уже полный буфет круп.
– Ничего, запас карман не трёт, – повторила Нина.
Она не успокоилась, пока не забила продуктами буфет и кухонный шкафчик.
***
Кукла с наступлением холодов на улицу выходила редко, всё больше лежала на коврике возле печки. Вот она задрала мордочку, смешно пошевелила ушами, к чему-то прислушиваясь, и подбежала к двери, виляя хвостом-прутиком. Это означало, что у калитки стоит тот, кому она рада. Через минуту в дом зашла Лиля, стуча ботинками.
– А мама и отец где? – спросила она после приветствий.
– В гостях. Они не знали, что ты придёшь. – Янина взяла у сестры пальто и повесила на вешалку.
– Это хорошо, что их нет, я с тобой хотела поговорить.
Лицо у Лили бледное, голубые глаза лихорадочно блестели, она покусывала губы – нервничала.
Червячок, крохотный червячок с бьющимся сердечком…
– Лилька, ты беременна!
– Не скроешь от тебя… я знаю, – с грустной улыбкой ответила сестра.
– Поздравляю тебя. Ты ведь хотела дочку.
– Издеваешься?
Лиля вскочила со стула, забегала из угла в угол.
– Мне сорок лет, понимаешь? Муж загулял с молоденькой продавщицей из промтоварного.
– Не сорок – тридцать девять… Ты что, ходила с ней разбираться? – проницательно спросила Янина.
Лиля махнула рукой:
– Пустое… Я не жаловаться пришла. Этого ребёнка я не хочу, помоги мне…
И заговорила быстро, не давая Нине возразить:
– В консультации мне отказали. Говорят, что сорок лет – не показание для прерывания беременности. Я знаю, ты сможешь помочь, если захочешь.
– Я не могу, с чего ты взяла? – испугалась Нина.
– Да можешь, можешь! Ты же мне помогла, когда желудок болел, у тебя в руках сила, – волнуясь и заправляя за ухо выбившуюся каштановую прядь, сказала Лиля.
– Эта сила не для зла…
Кукла снова вскочила с коврика и затанцевала у двери.
– Мама с папой идут, – заметила Янина.
– Ничего не говори им. Это наше дело.
Родители, конечно, обрадовались Лиле, усадили её ужинать и пить чай.
– Как дома-то, всё ладно? Вова как учится? – спросил отец, накладывая в чашку сахар, он любил очень сладкий чай.
– Да учится… – ответила сестра, пропустив первую часть вопроса. – С двойки на тройку, лоботряс.
Она без аппетита ела густой гороховый суп, ложка медленно двигалась туда-сюда по одной траектории.
Разговор не клеился. Нина и Лиля сидели как в воду опущенные, мама тайком поглядывала то на одну, то на другую дочь, всё больше тревожась.
– Что случилось-то, девки? Ведь как на поминках сидим, – не выдержал отец.
У Лили покраснели глаза, она часто-часто заморгала. Попыталась взять себя в руки, справиться с эмоциями, но не получилось… И заплакала, закрыв лицо руками, только плечи вздрагивали.
– Беременная? – выдохнула мать, став необычайно догадливой.
Лиля кивнула, не отнимая рук от лица.
Отец осторожно поставил чашку на белую скатерть:
– Дело-то житейское… что ж, нянчить будем. Наше правительство как говорит? Для нас важен каждый ребёнок, стране нужны рабочие руки. Что мы, не прокормим разве? Козу держим, молоко есть.
Лиля отложила ложку, взглянула на сестру:
– Ты обещала мне желудок подлечить, пойдём в твою комнату.
– Пошли.
Янина потёрла ладони друг о друга, приложила руку пониже груди:
– Разве тебя беспокоит желудок? Я ничего не чувствую.
Лиля схватила её за запястье, зашептала:
– Не болит, я же не за этим тебя позвала. Сделай что-нибудь, чтобы случился выкидыш!
Тоненькая девочка с каштановыми косичками скачет, поджав ногу, по нарисованным на асфальте квадратикам. У неё Лилины голубые глаза, на носу веснушки. «Как солнышко», – говорит кто-то. Девочка слышит и смеётся…
– Послушай, Лиля, эта девочка будет твоей радостью и утешением, не пытайся избавиться от неё.
– Я не хочу больше детей! Колька-кобель за каждой юбкой бегает. Вдруг он бросит меня, как я одна буду?
Битый час Янина уговаривала сестру не пытаться избавиться от ребёнка. Всё напрасно, Лиля не только не желала слушать, но ещё и обиделась.
– И почему я должна рожать против воли? Почему раньше можно было обратиться в консультацию и сделать аборт, а сейчас – нет? Не хочешь помочь? Мне остаётся только пойти к бабке.
Сестра ушла, не простившись. Янина видела в окно, как Лиля в своём коричневом пальто шла к воротам, как сердито пристукнула калиткой.
«Теперь я осталась виновата… – устало подумала она. – А вдруг и правда пойдёт к бабке?»
***
У них была слишком большая разница в возрасте – четырнадцать лет. Лиля часто говорила, что сестрёнка во младенчестве ей все руки отмотала, шагу ступить не давала. Подруги – птицы вольные, не имели таких маленьких братишек и сестёр. Одной Лиле, как проклятой, приходилось нянчить.
Но со временем отношения потеплели, сестра по-своему любила её, восхищалась волшебными руками и интуицией:
– Ты можешь большие деньги зарабатывать. Только слух пусти – от людей отбоя не будет.
Мама, услышав это, вяло намахивалась полотенцем:
– Я тебе пущу слух! Люди разные бывают. Стоит только одному пожаловаться и… не приведи бог.
– Да я же пошутила, разве я не понимаю…
И вот теперь всё рухнуло. Нина не могла убить ребёнка, не потому, что не хотела – не могла.
К бабке сестра не пошла, побоялась: даже в их маленьком Ромске уже были смерти от криминальных абортов. Подруги снабдили её «верными» средствами, вызывающими выкидыш. Лиля опробовала все, но ни одно не помогло. В отчаянии она ещё раз сходила в консультацию, жаловалась на плохое материальное положение, на возраст, на болезни и на загулявшего мужа.
Пожилая врач посмотрела на Лилю, подняла очки на лоб:
– Мамочка, всем бы такое здоровье! Вы вполне можете выносить и родить этого ребёнка. Муж загулял? Так пожалуйтесь на него в партком! И на неё, сучку, тоже, чтобы неповадно было отца двоих детей из семьи уводить.
– Но в партком как-то неудобно… – робко возразила сестра.
– Зато действенно. И не расстраивайтесь, вам это вредно.
С мужем она поговорила сама. Поставила перед фактом, что беременна, что сделать ничего нельзя, потому что аборты запрещены.
Лиля рассказала об этом, когда пришла в родительский дом после месяца тщетных попыток избавиться от плода.
– И что же Николай? – спросила Янина.
– Пригрозила парткомом. Мы жутко поскандалили, он ушёл… Потом вернулся, вроде помирились. Говорит, что нет худа без добра: с двумя детьми отдельную квартиру быстрее дадут. Надоело в бараке жить.
– Ты молодец, Лиль. Будет очень трудно сначала, но потом ты не пожалеешь.
– Почему будет трудно? – удивилась сестра. – К пелёнкам мне не привыкать.
Янина прикусила язык.
3
Читателей сегодня было немного: две девочки-школьницы трудились над рефератами, переписывая в тетрадки абзацы из выданных книг, и парень из постоянных посетителей, которого все знали в лицо и по имени, листавший медицинский справочник.
Нина прижалась спиной к тёплой изразцовой печке. Как хорошо так стоять… кажется, что уходит усталость, появляется спокойствие. Взгляд сам собой устремился в окно, где на горе возвышалась колокольня.
Старинная деревянная церковь в их городе сначала была построена в низине и сильно страдала от наводнений, потом её окончательно уничтожил пожар. Построили новый храм на горе Преображенской, чтобы Урал до него не добрался, большой и красивый, со сверкающими на солнце золотыми куполами.
Но сейчас там стоит одна колокольня, церковь несколько лет назад разобрали ради кирпичей для нового завода. В итоге нет ни завода, ни церкви.
Её мысли оборвал глухой стук и девичий крик:
– Человеку плохо, помогите!
Янина бросилась в зал. В проходе бился в судорогах парень, елозя каблуками по паркету и стуча о пол затылком. Нина бросилась к нему, схватила со стола шапку, подсунула под голову, чтобы не было ушибов.
Тёмное пятнышко внутри черепа… Нина видела: это оно всему причиной… Её руки потеплели и сами потянулись к его голове, крепко легли с двух сторон. Под ладонями стало покалывать, «ток» пошёл – это хороший признак… Парень затих, будто уснул.
– У тебя руки красные… – услышала она тихий Асин голос и только сейчас заметила её и испуганных девочек, стоящих рядом.
– Это от печки.
Ася присела на корточки:
– Что с ним такое?
– Приступ эпилепсии. Но уже прошло.
Парень шевельнулся, с недоумением огляделся. Поморщился, обнаружив себя на полу.
– Извините…
– Может, вас в больницу проводить? – сочувственно спросила Ася.
– Не надо… – Он поднялся, сел на стул и пододвинул справочник.
Девочки вернулись к тетрадкам и старательно заскрипели перьями.
Янина из-за своего стола время от времени поглядывала на парня. Он не читал, а только делал вид, потому что смотрел в одну точку, не перелистывал страницы, праздно сложив на столе руки.
«За что мне такое наказание?.. Две недели не было приступов – и вот опять! Да ещё перед девушками так опозорился… не приду сюда больше», – уловила Нина.
Молодой человек встал, громко двинув стулом, сдал книгу, попрощался и направился к выходу.
– Юрий… подождите.
Он удивлённо оглянулся.
– Приходите завтра, – пристально посмотрела в глаза Нина, – я буду ждать.
– Завтра не смогу, только послезавтра… – не сразу ответил парень.
– Хорошо, послезавтра. И запомните: у вас больше никогда не будет приступов. Никогда. Юрий, вы поняли?
– Да… у меня больше никогда не будет приступов, – медленно повторил он.
– До свидания.
– До свидания, Янина Павловна.
Она снова подошла к печке и прижалась спиной. Надо немного отдохнуть, отвлечься…
Нина посмотрела на потолок с уникальной художественной росписью и бронзовыми люстрами. Говорили, что этот дом купец отделывал, не жалея денег, для своей жены и четверых детей. Всё здесь сделано добротно, основательно, на века.
Стоило Янине сосредоточиться и закрыть глаза, как она видела главу семьи в костюме, щёлкающего крышкой золотых часов луковицей, его жену Таисию в платье с кружевным воротником, шумных мальчиков и девочек, бегающих по комнатам. Купцу Владимиру не повезло, он погиб молодым в Гражданскую. Вдова ещё каких-то десять лет назад жила в этом доме.
Нина сочувствовала Таисии и детям, пусть даже взрослым. Она представила, что завтра кто-нибудь из власть имущих придёт в дом к её отцу: «Домик у вас хороший, он нам нужен под фельдшерский пункт. Освободите. Комнатку в бараке вам дадут, не сомневайтесь».
Ужасно несправедливо… Тот купец погиб, воюя на стороне большевиков…
Подошла Ася, поискала что-то на столе, ходила бесцельно по залу, поглядывая на Янину, снедаемая любопытством.
– Нин… а ты зачем тому парню руки к голове приложила? – наконец спросила она.
– Удерживала, чтобы не колотилась о пол.
– У тебя были такие ладони… они как будто светились.
Бледные Асины щёки заалели, она то и дело одёргивала короткую шерстяную кофточку.
– От печки раскраснелись. Потрогай, какие стенки горячие, – спокойно ответила Янина.
– А знаешь, мне показалось, что ты как бабка-ворожка… такой вид был… ну… странный.
Нина промолчала.
– Жалко парня, – снова начала Ася, – молодой, симпатичный – и такая болезнь.
– Ты ему нравишься, – между прочим сказала Нина.
– Я? – изумилась Ася. – С чего ты взяла?
– Видела, как он на тебя смотрел, догадалась. Сделай первый шаг, он просто стесняется… Пригласи в кинотеатр.
– Пригласить самой? – опешила она.
– А что такого? Хоть в «Октябрь», хоть в «Фурор».
– Это неудобно, девушка не должна делать первый шаг, – упрямилась Ася. Но потом сказала, что подумает.
***
Он, конечно же, пришёл, как обещал. Вопросительно заглянул в глаза, попросил почитать «что-нибудь интересное». Нина принесла «Вокруг света», в котором был опубликован роман Конан Дойла «Затерянный мир».
Юрий сел за стол, зашелестел страницами. Он пришёл почти к открытию (читателей больше не было) – это хорошо, никто не помешает.
Янина подошла сзади, наложила потеплевшие руки на лоб и затылок. Парень дёрнулся.
– Тихо. Спать! – велела Нина.
Он замер, глаза закрылись. Пятно в голове ещё чувствовалось, но не такое тёмное. Травма головы была когда-то, которая привела к эпилепсии. Ток покалывал ладони, они горели всё сильнее и сильнее. Ещё немного… лишь бы не помешали…
Нина убрала руки и увидела, что у него на лбу осталось красное пятно. Ну да ладно, пройдёт. Она отошла за свой стол, пододвинула чернильницу-непроливайку и стала работать с книгой учёта библиотечного фонда, иногда бросая взгляды на Юрия.
Он сидел и клевал носом, потом встрепенулся, огляделся по сторонам (Нина сделала вид, что с головой ушла в работу), поморгал-поморгал и снова взялся за чтение.
Стали подтягиваться другие читатели, Янина искала на стеллажах книги, заполняла формуляры и уже не обращала внимания на парня. Он ушёл по-английски, положив на стол журнал.
– Нина! Нина! – Глаза у Аси размером с блюдца, щёки разрумянились. – Меня Юра в кино пригласил, представляешь?
– Вот это да! Я же говорила, ты ему нравишься. И что ответила?
– Согласилась. В «Октябре» «Музыкальная история» идёт. Говорят, фильм интересный.
Ася лихо крутанулась на каблуках и выбежала из читального зала.
«Так-то лучше… – подумала Янина. – У самого злого человека расцветает лицо, когда ему говорят, что его любят. Стало быть, в этом счастье… Толстой, кажется, сказал».
4
Шёл май сорок первого года…
После работы Янина зашла в промтоварный магазин, купила спички, туалетное и хозяйственное мыло. Тайком, чтобы не увидела мама, пронесла покупки в свою комнату и спрятала в выдвижном ящике шкафа. Тимошка, растянувшийся поперёк кровати, одним глазом посмотрел на молодую хозяйку.
«Всё запасы делаешь?» – читалось на его морде. Кот зевнул и снова задремал. Нина отодвинула нахала к стенке и прилегла рядом, закинув руки за голову.
Комната у неё небольшая, но это только добавляло уюта. Железная кровать с шишечками застелена нарядным покрывалом, кружевные занавески на окнах смягчали солнечный свет. Над кроватью – новый плюшевый ковёр с оленями.
Деревянный резной комод со стоящей на нём фарфоровой чернильницей в виде узбека в полосатом халате и узбечки, играющих в шашки. Ею не пользовались по прямому назначению – жаль такую красивую вещь! – а для чернил имелась обычная стеклянная непроливайка.
Над комодом висела фотография Янины, сделанная в прошлом году. Она ходила в ателье и снялась в белом платье, открывающим руки и частично плечи, красивая причёска позволяла видеть изящную шею и маленькие уши с серёжками капелькой.
Нина улыбнулась, вспомнив, как разволновалась мама, увидев её в этом платье.
– Янь, ты что, в таком виде по улице пойдёшь? Ну-ка, накинь платок. Накинь, говорю!
Платок она не взяла – надела короткую кофточку из такой же материи, сняв её только в ателье.
– Такую красоту не прятать надо, а в музее выставлять, – пошутил фотограф, подкатывая фотоаппарат в жёлтом деревянном корпусе.
На днях приходила Лиля, сидела за столом, бережно поддерживая руками большой живот. Она смирилась с маленьким существом внутри и была по-своему счастлива.
– Колька угомонился, кажется, – говорила сестра, хрустя молодой редиской, – ночует дома, никуда не ходит почти. Остепенился, может? Ведь сорок пять годков, не молоденький.
– Да пора уже, – сказала мама, но подумала про седую бороду и беса.
– Квартиру нам обещают в Соцгороде, как дом построят. Своя ванна, кухня… магазин на первом этаже – далеко ходить не надо, – мечтательно проговорила Лиля.
– Это в пятиэтажном доме? – ахнула мать.
– Да. Машке Прониной в новой пятиэтажке квартиру дали, она приглашала на новоселье. Какая там красота… Не смотрите, что окраина, лет через десять самый центр будет. Скоро и мы заживём не хуже других.
– Ребёночка-то как назовёшь? – спросила мать.
– Людмилой.
– А если мальчик родится?
– Нет, – решительно возразила Лиля, – на мальчика я не согласна, Вовка у меня уже есть. Яня обещала, что девочка будет.
– Конечно, девочка, – успокоила Нина, – не переживай.
Мирной жизни было отпущено месяц с небольшим.
***
В воскресенье Нина проснулась с головной болью. Она не торопилась вставать, полежала немного в постели, надеясь, что боль пройдёт. В доме тихо, мать с отцом, наверно, поливают огород. Отец и в выходные вставал рано: носил воду для хозяйственных нужд, колол впрок дрова, чистил в сарае у козы, заготавливал сено.
Янина отбросила одеяло, достала из шкафа рабочие брюки из чёрного сатина и майку, умылась холодной водой у рукомойника. Вытираясь полотенцем, наткнулась взглядом на численник с двумя чёрными двойками. Двадцать второе июня сорок первого года, воскресенье. Почему-то неспокойно стало от этих цифр, сердце ёкало. Она попила воды, не спуская глаз с календаря, и вышла через застеклённую веранду на участок.
Огородик небольшой, но они старались с максимальной пользой использовать каждый клочок земли – хватало и ягод, и овощей, и фруктов.
– Яблок должно быть много в этом году, – сказал отец, уничтожая сорняки под яблоней, – если червяк не пожрёт и ветер не собьёт.
Они рыхлили землю и поливали картошку до полудня, а потом зашли в дом, не выдержав палящего солнца. Резко континентальный климат у них на Урале: зима суровая, лето сухое и жаркое.
На кухне тихо бормотал радиоприёмник, вдруг отец насторожился и прибавил звук.
– Что-то важное передают, надо послушать.
– Советское правительство и его глава товарищ Сталин поручили мне сделать следующее заявление…
– Заявление опять… цены, что ли, вырастут? – проворчала мама.
– Сегодня, в четыре часа утра, без предъявления каких-либо претензий к Советскому Союзу, без объявления войны, германские войска напали на нашу страну, атаковали наши границы во многих местах и подвергли бомбёжке со своих самолётов наши города… – раздавался из приёмника голос Молотова.
Они молча смотрели друг на друга, потрясённые новостью.
– …эта война навязана нам не германским народом, не германскими рабочими, крестьянами и интеллигенцией, страдания которых мы хорошо понимаем, а кликой кровожадных фашистских правителей Германии…
– Война? Паш, это что, война? – Мать стала бледной как полотно.
– Война, чтоб её! – выругался отец и добавил:
– У этого сукина сына не хватило мужества самому сказать народу! Я сейчас вернусь, схожу кое-куда… – Он нахлобучил кепку и вышел за дверь.
– Что же теперь будет? – растерянно спрашивала мать.
Скрипнув, открылась незапертая дверца буфета, показывая нутро с плотными рядами мешочков и кульков.
Мама посмотрела на них странным взглядом, будто впервые увидела, перевела глаза на скорчившуюся на стуле Нину.
– Ты что, догадывалась?
– Догадывалась…
– А почему нам не сказала?
Янина потёрла лоб:
– Зачем? Чтобы прибавить вам год страхов и переживаний? Не надо… это я несу свой крест.
Мама села на низкую скамейку и стала перебирать мешочки, развязывая каждый и заглядывая внутрь.
– Гречка… пшено… горох… хватит на какое-то время. – И вдруг заплакала:
– Ох, бедная Лиля, как же она теперь с дитём-то?
Если позже у Нины и мелькала мысль пойти на фронт, то достаточно было вспомнить плачущую мать среди раскрытых мешочков с крупами. Нельзя оставлять без поддержки пожилых родителей, беспомощную сестру с младенцем и мальчишку-подростка.
***
Война набирала обороты, как катящаяся с горы машина без тормозов. Уже на другой день стали разносить повестки с приказом явиться на сборный пункт. Как голосили соседки, провожая своих мужей, какой вой стоял на улице! И Нина поняла, что у страшного нет отсрочки, оно началось сразу же, вместе с войной.
Через несколько дней населению было велено сдать все имеющиеся приёмники на хранение в органы связи, а проще говоря, в почтовые отделения. «Обязать всех без исключения граждан, проживающих на территории СССР и имеющих радиоприемники (ламповые, детекторные и радиолы), в пятидневный срок сдать их органам связи по месту жительства. Обязательной сдаче подлежат также радиопередающие устройства всех типов», – говорилось в постановлении. Объясняли тем, что ими могут воспользоваться враги для передачи данных противнику.
Отец, вздыхая, снял с полки приёмник и отнёс на почту, купив взамен на рынке чёрную радиотарелку.
Очень тревожила Лиля. Услышав об объявлении войны, она долго плакала, потом погрузилась в меланхолию и апатию. В ночь у сестры начались роды, и к утру появилась на свет здоровая крупная девочка.
Нина с матерью встречали их из роддома. Лиля скользнула равнодушным взглядом, отдала матери ребёнка в одеяльце и молча направилась к выходу. Так и шли.
Квартира Николая в бараке по меркам Ромска считалась неплохой: две комнаты, большая общая кухня с водопроводом, ванна с титаном. У них в городе были бараки и без удобств – Лиле в какой-то мере повезло.
Дома она легла на постель и отвернулась к стене, поджав ноги, была видна только круглая спина, обтянутая блузкой, и растрёпанные волосы. Малышка у Янины на руках захныкала, стала вертеть головой, ловя губками край пелёнки.
– Лиля, пора кормить.
Та не пошевелилась и не проявила ни малейшего желания взять дочку на руки.
– Как ты её назвала?
– Никак, – глухо ответила сестра.
– Значит, Людочка, – после молчания сказала Нина. – Лиля, мне пора возвращаться на работу, я отпросилась на два часа. Ребёнок голодный, он ни в чём не виноват.
– Я её не хотела.
– Поздно об этом говорить, корми.
Сестра вздохнула, тяжело села на кровати. Расстегнула пуговицы блузки, взяла у Янины дочку и дала ей грудь. Долго смотрела в маленькое личико девочки, как она, покраснев, усердно сосала…
– Бедняжка моя… – Глаза у Лили увлажнились, она часто-часто заморгала. Лёгкие, приносящие облегчение и очищающие душу слёзы, потекли по щекам.
Нина кивнула матери, подхватила сумочку и тихо вышла из комнаты.
5
С пятого сентября в Ромске ввели промтоварные и продуктовые карточки на хлеб, крупы, масло, сахар и другие продукты. К открытию магазинов выстраивались длинные молчаливые очереди. Продовольствия городу не хватало.
Они с матерью ещё успели в июле купить сахар и сделать мочёную смородину, укладывая сверху ягод душистые листочки. Тяжёленькие банки отец спустил в погреб. Насушили вишню и яблоки, посолили в бочонках огурцы. Год-полтора можно не бояться голода.
Жизнь их маленького города круто изменилась с началом войны. Из Украины и центральных областей стали прибывать эвакуированные заводы и предприятия. Приезжали рабочие с семьями, которых надо было срочно куда-то заселять. Городские власти распорядились в сжатые сроки возвести бараки в посёлках, а также «уплотнить» местных жителей.
Однажды мама рассказала новость, что выселили жильцов из дома по улице Шевченко, помещение которого понадобилось для детского сада.
– А куда выселили? – спросила Янина. Ей был знаком этот небольшой одноэтажный дом на пять или шесть квартир, он находился недалеко от горы.
– Других уплотняют, кто в казённых квартирах живёт. Если две комнаты, к примеру, то одну просят освободить, – объяснила мама. – Нас-то не уплотнят, этот дом мы с отцом сами купили, он не казённый. Попросить, правда, могут.
Они дождались отца и сели ужинать. Мама разлила по тарелкам вермишелевый суп из того сухого бульона, который повезло купить Янине.
– Вова сегодня приходил, – сказала мама, нарезая хлеб, – дала ему бутылку молока и кулёк гороха.
– Николаю повестку не прислали? – поднял глаза отец.
– Если б прислали, я бы с порога сообщила. Он надеется, что не заберут. Кто-то сказал, если с грудным ребёнком семья, то отсрочку дают… Эх, милый, если разбираться у кого ребёнки, так воевать некому будет.
– Я завтра проведаю её, давно не видела, – пообещала Нина.
***
На столе лежал целый ворох плакатов, принесённых заведующей. На днях она, зачитывая по бумажке указ, сказала на собрании, что работы у них прибавится: надо заниматься с населением, проводить политинформации, неграмотным читать газеты, доносить до людей фронтовые сводки, помогать в получении знаний противовоздушной и противохимической обороны… И особое внимание уделить оформлению библиотеки, развесив антифашистские агитки.
– Какая противная рожа, – сморщила нос Ася, прикрепляя к стене плакат с Гитлером, чью голову готов был проткнуть русский штык.
– Да уж, уродец, – покосилась Нина, разглаживая нарисованную женщину в красной одежде, символизирующую родину-мать. – Чем ты расстроена?
Она знала причину, но надо же как-то начать разговор.
– Юру взяли в училище, потом он пойдёт на фронт.
Ася расплакалась и рассказала, что у себя Юрий не прошёл медкомиссию из-за эпилепсии. Парень доказывал, что здоров и приступов давно нет, но слушать его не стали.
Тогда он поехал в Чкалов, где жила какая-то родня и, разумеется, умолчал про эпилепсию. Юру признали годным.
– Молодец, какой упорный, – похвалила Нина.
– Да-а-а, а если убьют?
– А ты о плохом не думай… бери плакат. Вот опять тебе Гитлер попался…
Помолчали, расклеивая агитки.
– Нин, ты когда-нибудь каталась на трамвае?
– Да, в Ленинграде.
– А я – ни разу, – вздохнула Ася. – В будущем году обещали закончить трамвайные пути, но сейчас стройку заморозили. Теперь не до трамваев.
– Теперь уже после войны…
Нина по своей давней привычке подошла к печке, прислонилась спиной к тёплой стенке, устремила взгляд в окно, на высокую колокольню. Холода начались в этом году рано. Уже сыпала с неба снежная крупа, перекатываемая по земле ветром. Судя по началу, морозы будут знатные этой зимой. А дров библиотеке выделили на треть меньше обычного, придётся экономить. Теперь экономили на всём.
– Ты слышала, что двух работниц из нашей библиотеки хотят сократить и перевести в мясоконсервный цех? – спросила Ася.
– Слышала…
– Алтынай сказала, что хочет пойти. Я тоже бы не отказалась – всё сытнее будет. Мне теперь всё время хочется есть, – призналась Ася, – по карточкам что-нибудь купить – целое событие.
– Давай чаю попьём, – предложила Янина.
Она брала с собой на работу то сухари – вот как пригодились, – то лепёшку, то солёный огурец с ломтиком хлеба, то крупяные блинчики.
Нина прошла в подсобку, где они переодевались и обедали, поставила на электроплитку чайник. Достала из сумочки хлеб, сахар и кулёчек сушёной вишни, бросила горстку ягод в закипающую воду. Чай получился очень ароматным, красивого вишнёвого оттенка.
– Угощайся.
Ася взяла чашку с напитком и кусочек сахара:
– А я не смогла сахар отоварить, за несколько человек до меня кончился.
– Бери хлеб.
– Спасибо.
«Всё-таки она добрая…» – возникло в голове. Нина улыбнулась.
***
Детская библиотека имени Павлика Морозова попросила помощи в организации выставки книг патриотического направления. Литературу заранее подготовили, составили план встречи, вступительную речь, небольшие аннотации к каждому произведению.
Нина взяла со стола новую, не так давно вышедшую книгу «Тимур и его команда». Наверно, каждый школьник смотрел (да и не по одному разу) фильм, вышедший в прошлом году, о мальчишках, помогающих семьям военных. «Слово о полку Игореве», русские былины, «Александр Васильевич Суворов», книги о Кутузове – все эти произведения должны найти отклик в детских сердцах.
Мероприятие прошло замечательно, ни одна книга не осталась без внимания. А в конце встречи было выступление детей.
Мальчик-крепыш в поношенной курточке эмоционально, с чувством прочёл стихи о Сталине:
Спит Москва. В ночной столице
В этот поздний звездный час
Только Сталину не спится –
Сталин думает о нас.
Много верных и отважных
Храбрецов стоит в строю –
Сталин думает о каждом,
Кто хранит страну свою…
«Это точно, ему сейчас не спится, – подумала Янина, – немцы под Москвой стоят».
Положение под Москвой было очень серьёзным, наши войска несли тяжёлые потери. Утро начиналось с прослушивания сводки Информбюро, и только потом они шли заниматься своими делами. Отец, хмурясь, шелестел газетой, ерошил свои кудрявые волосы и вздыхал.
***
К Лиле предстояло идти пешком, благо, не очень далеко. Теперь ромчане передвигались на своих двоих, редко какая лошадёнка проезжала (лошадей тоже мобилизовали для нужд армии), а к заводам рабочих возили в вагонах по железной дороге.
Прежде всего Нина зашла в магазин, отстояла длинную очередь и выкупила хлеб по карточкам – его получилось много, целая буханка! Она торопливо шла, стараясь успеть до настоящей темноты, мороз не давал стоять на месте.
Янина прошла через безлюдный двор и вошла в единственный подъезд дома, поднялась по деревянной лестнице, постучала в косяк обитой войлоком двери.
Ей открыла Лиля с ребёнком на руках, одетая в тёплый байковый халат.
– Яна! – обрадовалась она. – Заходи…
Нина разделась, скинула валенки, достала из сумки бутылочку молока, бульонные кубики и пачку макарон.
В комнате было влажно от сушившихся на верёвке пелёнок.
– Дай понянчить Людочку… сто лет её не видела. – Она потёрла друг о друга ладони, согревая. – Холодно на улице, совсем на октябрь не похоже.
Девочка заворковала, потянулась ручками.
– Какая хорошенькая, вся в маму, вся в тётю… А Вова и Коля где?
– Сын уроки учит в соседней комнате, Николай ещё на работе – им смены прибавили. В Вовкиной школе эвакогоспиталь, они в посёлок пешком ходят… Я так боюсь, что Кольку заберут на фронт.
– Пока не заберут, а дальше я не вижу, – уклончиво ответила Нина. – Всё меняется… Всё течёт, всё меняется, как говорят.
– Надеюсь, что не заберут. Какой-никакой, а мужик. —Лиля подколола шпилькой выпавшую прядь. – Пойду молоко согрею, кормить пора…
Сестра ушла на общую кухню и вскоре вернулась с полной бутылочкой, Янина отдала ей ребёнка. Девочка схватила соску дёснами и жадно засосала.
– К нам сегодня из горкомхоза приходили, – не спуская глаз с малышки, сказала Лиля.
– Зачем?
– Одну комнату надо освободить для эвакуированных из Москвы. Мать с двумя детьми.
– А ты что ответила? – осторожно спросила Янина.
– А что я могу сказать? Моего мнения не спрашивали… Сейчас Коля придёт – будем вещи переносить. Плохо, что комнаты смежные.
– Что поделать, везде уплотняют. Людей надо куда-то селить, а жилья нет, – сочувственно отозвалась Нина. – Еды хватает? Вы не голодаете?
– Если бы вы с матерью не подкармливали, то голодно было бы, – призналась Лиля. – Сегодня полдня стояла в очереди за макаронами – и мне не досталось. Ты как будто знала, продукты запасла… Или знала?
– Ну откуда я могла знать? – стала отнекиваться Янина. – Я не всё вижу.
Лучше не говорить, Лиля не поймёт.
6
Мать как в воду глядела: дней через десять к ним в дом пришёл человек и попросил принять эвакуированную женщину с ребёнком.
– А кто приходил, мам? – спросила Янина.
– А я знаю? Чернявый такой мужик… сказал, что из горкомхоза.
– А ты что ответила?
– Что посоветоваться надо, я не одна в доме живу, – скрестила руки мать.
На семейном совете было решено эвакуированных принять и выделить им комнату.
– Как откажешь? – почесал голову отец. – Не по своей воле люди здесь оказались… Пусть приходят и живут.
В тот же день Янина перенесла свои вещи и безделушки из комнаты, отец нашёл в сарае подходящие доски и сколотил топчан. Бросил на него сенник и подушку.
– Царское ложе! На сене спать пользительно.
***
Дремавшая на своём коврике Кукла поднялась, подбежала к двери и залилась лаем.
– Кто-то пришёл… Наверно, постояльцы.
Отец набросил ватник и вышел во двор. За окном послышались голоса и, впустив морозное облако, в прихожую вошли женщина в пальто с меховым воротником и девочка, закутанная поверх шубки пуховым платком, только глаза видны.
– Здравствуйте. – Она топталась у порога, словно не веря, что их ждали и готовы дать пристанище.
– Здравствуйте… да вы раздевайтесь, проходите, – засуетилась мама, – вот сюда одежду вешайте.
Женщина раздела дочь, освободив её от платка, стянула валенки, потом разделась сама, пригладила тёмные волосы, стянутые резинкой в хвост.
Девочке оказалось на вид года четыре-пять. Большеголовая и кареглазая, с двумя тонкими косичками, она посмотрела на лампочку под абажуром, затем перевела серьёзный взгляд на окно и нахмурилась. Дёрнула женщину за юбку и что-то зашептала.
– Здесь не надо окна занавешивать, – ответила та, – здесь не бомбят.
Невысокая и худощавая, с тонкими чертами, она не была красавицей, но ласковые глаза и добрая улыбка сразу располагали к себе, делали лицо привлекательным. Чёрных мыслей и зависти совсем не было – это Янина увидела сразу.
– Меня зовут Татьяна, – представилась гостья, – а это Маша, дочь.
– Пойдёмте, я покажу комнату, – улыбнулась Нина.
Они с чемоданами и узлом прошли в боковую комнату. Кукла просеменила за ними, цокая коготками по полу.
– Как здесь хорошо… Так тихо и спокойно, – сказала Татьяна, оглядывая побеленные стены.
Девочка сразу догадалась, что топчан поставлен для её единоличного пользования.
– Ух ты! Я здесь буду спать! – обрадовалась она и плюхнулась на сенник. – А собачка в этой комнате будет жить?
– Нет, у неё своё место. – Янина забрала с кровати кота, сняла со стены забытую фотографию.
– Располагайтесь… Если поужинать захотите, то у нас есть плитка и примус. Электричество, правда, часто отключают.
– Спасибо, у нас свой… если только сегодня, пока керосин не куплю.
Квартиранты тихо возились в своей комнате, раскладывая вещи, потом вышла Татьяна, спросила разрешения сварить что-нибудь поесть.
Она промыла пшено, бренча носиком рукомойника, разожгла примус и поставила варить кашу. Отец стал расспрашивать из какого они города, да как там обстановка. Таня ответила, что из Тулы, что немцы часто бомбили, они пережидали налёты в подвале. Во дворах уже рыли траншеи для уличных боёв, ввели строгую светомаскировку. Эвакуировались они из города с патронным заводом три недели назад.
– Ох, горе, горе… – вздохнула мать.
– Фашисты в Тулу не войдут, – заверила Татьяна. – Наша предсказательница Дуня сказала, что провела обряд: заперла город на замок, а ключи выбросила, теперь немцы не смогут войти. Ей многие верят, я тоже верю.
– Если говорит, значит, так и будет, – кивнула Нина.
Каша была готова. Таня достала горбушку хлеба из узелка, порезала тонкими ломтиками.
Мать жалостливо посмотрела, как ест девочка, облизывая ложку, принесла банку и налила молока.
– Попробуй молочка от нашей Белки.
Маша отпила из стакана, над губами у неё появились белые усы.
– Вкусно… А Белка – это кто?
– Это наша коза. Она всех кормит: и нас, и внучку маленькую, и кота, и собачку.
После еды у девочки стали слипаться глаза, и мать увела её в комнату. Свет погас, всё стихло.
– Умаялись… пусть спят. Не приведи бог такое испытать, – тихо сказала мама.
***
Янина надела старый материн ватник, закутала голову тёплым платком, взяла толстые рукавицы. Морозы установились по-зимнему крепкие, столбик термометра опускался ниже тридцати градусов. Да им, привычным, это было не в диковинку.
Быстрым шагом, чтобы не замёрзнуть, она направилась к станции, куда подъезжали санитарные поезда. На перроне уже топтались, приплясывая от холода, человек пятьдесят женщин и подростков.
– Скоро ли? – спросил кто-то.
– Да вроде как едет… – махнул рукой мужчина, стоявший рядом с заиндевевшей лошадью, запряжённой в сани.
Нина посмотрела вперёд и увидела приближающийся паровоз с цепочкой зелёных вагонов.
– Ну, готовимся, бабоньки. Две лошади и две полуторки город дал.
Поезд зашипел и, лязгнув, остановился. Двери вагонов с красными крестами открылись, появились медсёстры в наброшенных тулупах поверх халатов.
Без лишней суеты и спешки женщины брали носилки с ранеными бойцами, осторожно, стараясь не трясти, ставили их в сани и кузов машины. Нагруженные полуторки и лошади уезжали в эвакогоспитали и возвращались за новыми бойцами.
– Ещё кто-нибудь в машину к раненым залазь! – крикнул водитель.
Янина, оказавшаяся ближе всех, замешкалась лишь на секунду и неловко полезла в кузов. Она заметила деревянный ящик и присела на него, стараясь не задеть валенками носилки, уцепилась за стенки борта.
Раненые лежали рядами на дне кузова, кто-то постанывал, кто-то тихо матерился, одного бойца била крупная дрожь.
– Когда я на вас смотрю, сестрёнка, мне даже не так больно… – послышался чей-то голос.
У Нининых ног лежал на носилках молодой солдат с перевязанными ногами и со следами крови и гноя на бинтах.
– Хромаю на обе ноги, – подмигнул раненый.
Шутит, а ведь страдает от боли, лицо бледное, перекошенное…
Борт с грохотом захлопнулся, водитель завёл мотор, машина тронулась.
– Что это за город, сестрёнка? – Опять этот солдатик.
– Ромск. Чкаловская область.
– Я уже люблю этот Ромск, если в нём живут такие замечательные девушки. Вот встану на ноги и приглашу вас на свидание.
«Встану на ноги…» Не встанет. В рану попала земля, началась гангрена, общее самочувствие ухудшается с каждым часом. Солдата спасут, но… на ноги он уже не встанет. Именно так и будет, если она ему не поможет.
Машина остановилась возле школы, где раньше учился Вовка, а с началом войны открылся эвакогоспиталь.
– Сначала в санпропускник! – распорядилась появившаяся в дверях женщина в белом халате, и Янина узнала в ней Валентину Ивановну, давнюю знакомую семьи.
Борт открыли, она спрыгнула на снег и поспешила навстречу.
– Здравствуйте, Валентина Ивановна.
– Яниночка! Ты пришла помогать? – обрадовалась врач.
– Я… да, у меня выходной.
– Выгружаем раненых и заносим в санпропускник.
Нина взялась за носилки вместе с молоденькой медсестрой, почти девочкой, и понесла в фойе, служившее пропускником, потом ещё и ещё раз. И старалась не упустить из виду того весёлого солдата, пригласившего её на свидание. Этого раненого уже занесли в коридор, врач осматривала его и задавала вопросы.
– В перевязочную!
Янина сбросила ватник и платок, надела халат с завязками на спине, и они понесли носилки на второй этаж по лестнице. От тяжести отваливались руки и шумело в голове, она шла, сцепив зубы.
– Это я должен девушек на руках носить, а не они меня, – вздохнул солдатик.
– Успеете ещё, а сейчас не отвлекайте, – кратко сказала юная медсестра. Надо же, какая строгая…
В перевязочной они поставили носилки на кушетку.
– Не уходите, – бросила им врач, – сейчас понесёте на рентген.
Она разрезала большими ножницами бинты, отбросила их в большой лоток.
Ноги были серого цвета, одного взгляда было достаточно, чтобы понять: дела у парня не очень хороши. Нина отвела глаза, едва справляясь с дурнотой.
– Не надо на рентген. Будем готовить к операции, в палату несите.
– К операции? – заволновался солдат. – Зачем, что вы хотите делать?
– Резать надо, – жёстко сказала врач, – иначе умрёшь от заражения крови.
Лицо солдата окаменело. Он не заплакал, он как будто умер после этих слов, взгляд стал неживым, стеклянным.
Врач перевязала ноги, обрезала кончик бинта ножницами.
– Уносите.
Янина с медсестричкой понесли носилки по коридору и свернули в палату с высокими потолками, ещё так недавно бывшую школьным классом, даже чёрная доска осталась. Железные койки с ранеными стояли почти вплотную друг к другу так, что между ними было трудно пройти. Они с осторожностью переложили раненого на постель с тонким матрасом и серым байковым одеялом.
Нина замешкалась.
– Чего стоишь, идём дальше. Видишь, сколько больных? – напустилась на неё маленькая медсестра.
– Иди, я догоню. Мне надо отойти.
– В туалет, что ли? Для персонала направо по коридору. – Медсестра вышла, волоча носилки.
Янина присела на краешек койки и приложила потеплевшие руки к ногам солдата. Ток сразу пошёл, ладони стало ощутимо покалывать. С каждой минутой ей становилось хуже: мутило, напала страшная слабость, часто-часто колотилось сердце. Дурнота, подступившая к самому горлу, заставила Нину спешно побежать в указанный девушкой туалет для персонала, откуда она вышла бледная как полотно. И снова вернулась к солдату, приложила одну руку к области сердца, другую – на правую ногу.
Раненый совершенно не обращал внимания на её манипуляции, убитый страшной новостью. Ничего, лишь бы не мешал…
Янина не сразу заметила, что в палату вошёл врач в халате и белой шапочке.
– Можете идти, сестра, – отрывисто сказал он, склонившись над ногами раненого. – Рая, ножницы.
Тёмненькая медсестра, держащая металлический белый лоток, подала ножницы.
– Так… давление, температуру измерьте. Да что вы застряли в дверях? – напустился он на Нину. – Экие бестолковые… Несите же манометр!
Манометр нашёлся у постовой медсестры.
– Температура повышенная, но не критическая. Раны, конечно, серьёзные… но попытаемся спасти ваши ноги. На рентген и в операционную!
Они опять переложили раненого на носилки, отнесли на рентген, потом до дверей операционной – дальше их не пустили, там была святая святых со строгой стерильностью.
***
Она возвращалась домой совершенно без сил, не шла, а тащилась. Мама ахнула:
– Янечка! Что случилось? На тебе лица нет.
– А куда же оно делось? – слабо отшутилась Нина. – Мам, баню топили?
– Да, отец затопил, уже готова… Давай провожу, – спохватилась мать.
Она собрала бельё, полотенце, мыло из довоенных запасов и проводила Янину в баню.
– Не запирайся, я неподалёку постою.
Вода была уже тёплой. Нина окатывалась из ковша с головы до ног, чувствуя, как стекает усталость и уходит недомогание.
Она долго мылась, размазывая по волосам мыльную пену, тёрлась мочалкой и поливала себя то горячей, то прохладной водой.
– Меня не будить, даже если начнётся бомбёжка, – сказала Янина матери, вернувшись в дом.
По привычке она пошла в свою комнату, и только увидев топчан и чужие вещи, вспомнила про Татьяну с дочкой.
Таня отвела ребёнка в детский сад, где девочке дали круглосуточное место, и уже несколько дней не появлялась дома, ночуя в посёлке.
Рабочие предприятий буквально сутками пропадали на площадках – устанавливали оборудование, чтобы как можно скорее запустить его и выдавать необходимые фронту гильзы для снарядов. Армии нужны как воздух боеприпасы и топливо, полуголодные люди в тылу работали на износ в холодных цехах. Всё для фронта! Всё для победы!
Янина легла на диване, постелив чистое бельё. Как же приятно так лежать, как хорошо…
На постель немедленно прыгнул Тимошка, улёгся ей на живот поверх одеяла. Пусть лежит, кот не просто так пришёл, чувствует, что нужна его помощь…
7
Госпиталь, к счастью, находился недалеко от библиотеки, на одной с ней улице. После работы, не мешкая, она отправилась туда.
Пожилой санитарке на входе сказала, что пришла помогать. Та кивнула и выдала чистый халат, помогла завязать верёвочки на спине. Янина поднялась по лестнице на второй этаж к «своему» солдату.
Всюду переполненные палаты, койками заставленные коридоры, спешащие медсёстры с лотками… И раненые, раненые, раненые, среди которых много тяжёлых. Чужая боль снова оглушила её, не давая дышать.
Нина остановилась, приходя в себя, и мысленно надела костюм химической защиты, который видела на плакате в библиотеке. Как ни странно, но это помогало.
Выздоравливающие ходили туда-сюда по коридорам, разговаривали и смеялись. Смеются, значит, идут на поправку.
Она прошла во вторую от входа палату, на двери которой ещё была табличка с номером школьного кабинета. Знакомый солдат лежал на том же месте, перевязанные ноги покоились на подушке. Он увидел Нину, обрадовался:
– Сестрёнка пришла…
– Здравствуйте. Как чувствуете себя? – тихо спросила она, смущаясь чужих взглядов.
– Да будем живы – не помрём, – подмигнул юноша. – Ноги мне оставили, сказали, что попробуют спасти, раз угрожающего состояния нет.
– Хорошо… Левая уже вне опасности.
– Откуда вы знаете?
– Знаю.
Руки зависли над правой ногой, не касаясь бинтов, она чувствовала, как перекатывается под ладонями что-то плотнее воздуха, как они горят, словно обожжённые крапивой.
– Что вы делаете? – заинтересовался солдат.
– Это такой массаж.
– Вы не касаетесь ног, а я чувствую тепло и как будто покалывание, – удивлённо сказал раненый.
– Потише, пожалуйста. – Лишнее внимание ни к чему, оно только мешает.
– Как вас зовут, сестрёнка? – зашептал он.
– Янина.
– Очень красивое имя, мне нравится. А я Виктор. Виктор Малышев. Не уходите подольше, Янина…
Горели и зудели ладони, хотелось сунуть их под холодную воду, но она терпела.
– Сестра… – позвал кто-то с кровати у окна.
Нина посмотрела по сторонам: медсестры нет. Она подошла к темноволосому солдату с перебинтованной рукой.
– Вы меня звали?
– Утку…
Разумеется, речь не шла о птице семейства утиных, Янине было достаточно лет, чтобы понимать какие утки бывают в больницах.
Она вытащила из-под койки посудину и, покраснев до корней волос, неловко топталась рядом.
– Подержи утку просто… видишь, одной рукой несподручно.
Нина протиснулась по узкому проходу между койками, вышла в коридор и увидела вчерашнюю суровую девушку, занятую раскладыванием лекарств.
– Вылей и в туалете оставь, мы их обрабатываем, – не поворачивая головы бросила медсестра. – Ты новенькая?
– Я помочь пришла, – ответила Нина.
Такая маленькая и беленькая, лет пятнадцати на вид, хотя, вероятно, старше. И вся эта суровость – напускная. Так ёжик ощетинивается, когда ему чудится опасность.
– А-а-а, хорошо, помощь не помешает. Я Женя, а ты? Янина? А кратко как можно звать? – Она ни на секунду не прервала своего занятия.
– Яна.
– Хорошо, пусть будет Яна. – Женя кивнула и понесла лекарства в конец коридора.
Нина вернулась в палату и сказала Виктору:
– До свидания, я завтра ещё приду.
– Буду ждать…
– Не бойтесь, будете на своих ногах ходить.
– Вы обещали пойти со мной на свидание, – улыбаясь, напомнил солдат.
– Я не обещала, но уговорили – пойду.
Сейчас Янина заметила, что парень приятной внешности, хоть и далёк от канонов красоты, но привлекательный. И улыбка хорошая.
– Я буду ждать, – снова повторил он.
– До свидания. Выздоравливайте.
***
Нина шла по тёмной улице, чувствуя усталость, но не такую, как вчера. Мороз кусал лицо, руки мёрзли даже в варежках, снег поскрипывал под ногами. Холодно…
Вот уже и дом… В окнах виднелся слабый свет керосиновой лампы – электричество опять отключили. Раздеваясь в прихожей, она увидела на вешалке Татьянино пальто с меховым воротником и Машину шубку.
– Таня вернулась?
– Да, они недавно пришли, поели и спать легли. – Мама разожгла примус и поставила на него кастрюльку с гороховым пюре. – Двое суток, говорит, не спала. Я ей шкафчик для продуктов выделила… Заглянула, а там пшена чуток, хлеба горбушка и луковица. Чай стали пить – я им подушечек дала сладких, тех, что ты запасла. Не берёт и девчонке не велит брать. Вы, говорит, Мария Варламовна, и так нам божескую милость оказали…
– Прямо так и сказала? – улыбнулась Янина.
– Ну, может не такими словами, но суть та же, – махнула рукой мать. – Да… милость оказали и не обязаны нас кормить. Мы, говорит, не голодаем, всё пока есть.
Пришёл отец, и они сели ужинать. Нина разложила по тарелкам горох с тушёнкой, нарезала хлеб, в блюдечки – по ложке прошлогоднего варенья из крыжовника, найденного в погребе.
– А что ты вчера такая усталая со станции вернулась? – вспомнила мать. – Много раненых было?
– Да, много… Там был один парень с начинающейся гангреной.
– И что? – насторожился отец.
– Пап, ну не смотри так. Он бы остался без ног, если бы я ему не помогла.
– Ох, Янька, Янька… – запричитала мать. – Ты бы себя поберегла. Людей много, а ты одна.
– Он бы остался без ног и умер молодым, – повторила Нина. – Смысла бы в жизни не видел.
– Так-то оно так, – вертел вилку в руках отец, – но всё же мать права: людей много, если каждому помогать…
– Я знаю меру, не переживай. Спасибо, мам, очень вкусно.
Она прошла в комнату, приготовила постель, разделась в темноте и легла, с наслаждением вытянувшись на простыне. Лёжа с закрытыми глазами, Нина почувствовала, как запрыгнул на одеяло кот, долго вылизывался, потом успокоился и улёгся в ногах.
Медленно и сонно текли мысли, цокали ходики на стене. Завтра на работу, а потом в госпиталь. Её будут ждать…
1
Ромск – вымышленный город, имеющий реальный прототип.
