Читать книгу Время жареного петуха - Ольга Саркисова - Страница 2

Наступил 2116 год. То, что вчера казалось фантастикой, сегодня стало явью. Земля, выбитая со своей орбиты огромной кометой, летела в холодном межзвездном пространстве, словно мяч. Она остывала и уже примерила белый саван снежного покрова. Скоро под ним замерзнет все живое и небесное тело превратится в ледяной шар.

Жители Земли смогли отправить на поиски подходящей для жизни планеты лишь два звездолета – разведчика: «Сильвер Дрэгон» с Западного полушария и «Клипер «Циолковский» с Восточного полушария с самыми опытными капитанами на борту. Каждый землянин в душе отчаянно надеялся, что те отыщут для него новый дом в кратчайшие сроки. Пассажирские же космические корабли предполагалось срочно построить к возвращению разведчиков. Хотя даже сейчас было ясно, что мест для всех в них не хватит. И все же люди с упованием следили, как две сверкающие точки исчезают в бездонной черноте неба.

Время шло. Корабли бороздили звездный мир, но ничего подходящего им не попадалось.

В капитанской рубке звездолета «Сильвер Дрэгон» находилось двое. Штурман, долговязый рыжий парень по кличке Санни, делал какие-то расчеты. А капитан не отрывал невидящих глаз от чужих россыпей звезд, мерцавших на экране. Они напомнили ему светлячков на даче, где он последний раз отдыхал с женой и сыном. Это был обычный земной вечер…

– А что, если мы не найдем экзопланету? – прервал его воспоминания штурман.

– Кому же, как не нам, представителям сверхдержавы, ее обнаружить?! – отчеканил капитан и выпятил тяжелый подбородок. – Мы, западники, всех на Земле под себя подмяли. Осталось только восточников дожать. И дожали бы, если бы не апокалипсис. Кто ж мог подумать, что случится беда мирового масштаба?!

Он повел плечами, на которых бугрились мышцы, будто отгоняя от себя страшное воспоминание.

– А интересно, будут люди на новом месте выращивать кукурузу, разводить животных? Вот у моего дяди была черепашья ферма. Суп из них – просто объедение! До сих пор помню его запах.

Молодой человек зажмурился и представил тарелку с земным деликатесом. Губы растянула ностальгическая улыбка.

– Вау! – услышал он восклицание своего начальника и открыл глаза. Круг роскошного Розового Солнца занял весь экран. Его прозрачные лучи переливались мягким светом от бледно-розового до ярко-малинового.

– Неземная красота! – благоговейно прошептал Санни. – Вот бы под таким солнышком пожить!

На экране высветились ряды цифр.

– Даст Бог, поживем. Как видно из полученных данных, его единственная планета твердая. Вода имеется. Атмосфера похожа на земную. Будем сажать звездолет!

– А если тот мир уже занят другими существами?

– Занят – освободим! – безапелляционно заявил капитан. – Я выполню приказ любой ценой.

– Господи, пошли удобную площадку, чтобы наш «динозавр» не развалился! – прошептал штурман.

Капитан увеличил на экране картинку экзопланеты и припал жадным взглядом к розовато-размытому изображению континента.

– Наверняка его поверхность покрыта песком, – определил космический волк и медленно выдохнул. – Все О’кей. Посадим нашего ветерана на песочек, как на перину.

Тяжелый, старого типа, корабль ворвался в атмосферу незнакомой планеты. Картинка становилась все более отчетливой. Посреди большой, словно бескрайняя степь, пустыни возникли невысокие красные скалы. Они располагались овалом и напоминали острые зубы в распахнутой пасти акулы. Звездолет падал прямо в капкан её челюстей.

– Погасить скорость! – рявкнул капитан.

– Тормозные двигатели не слушаются: изношены до предела. Давно уже пора выбросить эту развалину на металлолом! Говорил же, нужен новый космолет! – сорвался на крик штурман.

– Его строили бы до сих пор! Плащ не шьют, когда льет дождь! – ледяным тоном осадил паникера капитан и добавил, – управление кораблем беру на себя.

Он сел за пульт, отключил автоматику и вручную повел звездолет на посадку.

Широко раскрыв глаза, штурман видел, как острые вершины с безумной скоростью неслись прямо на них. Он почувствовал себя бабочкой, которую вот-вот проткнут иголки коллекционера, и вытер рукавом мокрое от пота лицо. Радиаторы охлаждения не включились, и в рубке стояла жара, точно в аду. Санни рванул ворот комбинезона и покосился на капитана. В белой облегающей одежде, с каменно-безразличным лицом тот походил на ледяную статую. Но, тем не менее, действовал он быстро и четко. Теперь штурману стало ясно, почему его командира прозвали «ледяным капитаном».

С большим трудом удалось развернуть корабль, и он пронесся над последними пиками гор, не зацепив их. Впереди простиралась большая, размером с футбольное поле, идеальная для приземления площадка свободная от валунов. Но скорость была слишком велика. Приземляться на такой – верная смерть.

– Попробуем опустить звездолет на подушку, – решился капитан. – Она наполнена газом?

– Нет. Ею давно не пользовались. Мы и забыли, что она…

– Заполнить атмосферным газом этой планеты!

– Есть! – под пальцами штурмана запрыгали серебристые клавиши.

Корабль мчался вдоль розовой пустыни, приближаясь к месту, где можно сесть. Лишь только под его брюхом раздулась зеленая подушка из прочнейшего пластика в виде полусферы – он ринулся вниз. Мощный удар потряс межпланетное судно. Подушка лопнула. Что-то оглушительно хрястнуло, раздался скрежет ломающегося металла. Двигатели замолкли. Наступила мертвая тишина.

Разговоры о своем будущем пристанище были главной темой и на звездолете «Клипер «Циолковский».

– Интересно, какое оно будет? – мечтательно произнес помощник капитана, крепко сложенный молодой человек с челкой цвета пшеницы.

– Здесь и гадать нечего, – отводя голубые, как земное небо, глаза от созерцания на экране зеленой горошины, сказал капитан. – С твердой поверхностью, кислородом и жидкой водой. Без остальных бонусов можно обойтись.

– А я считаю, нужно выбрать самое лучшее. По крайней мере, не хуже нашего шарика.

– Нам сейчас не до жиру, быть бы живу, – устало произнес капитан. – К сожалению, нет возможности тратить слишком много времени на поиски нового дома. На Земле могут нас не дождаться.

– Что если попадутся только заселенные планеты?

– Будем договариваться с инопланетной расой. Всем жить хочется, – капитан снова взглянул на экран. Горошина была уже величиной с зеленое яблоко.

– Ты забыл сказать о самом главном, нам еще необходимо солнце, – добавил помощник.

– Солнце? Ну конечно же солнце! Зеленое Солнце! – воскликнул капитан.

– Не понял. Почему зеленое?

– Смотри, оно по курсу! – указал капитан на маленький диск ядовито-зеленоватого цвета.

– Мелковатое, – с сомнением заметил паренек.

– Маловатое, тускловатое – это неважно. Главное – Солнце!

Помощнику не понравилось мутное подобие земного светила. Он еще раз взглянул на мрачного карлика, и ему показалось, что тот злорадно подмигнул.

Корабль медленно вошел в атмосферу экзопланеты. Она была сплошь покрыта роскошной бледно-зеленой растительностью, среди которой сверкали кусками льда белые водоемы. Звездолет замедлил ход. Штурман с трудом нашел для посадки ровную площадку. Это оказался берег черного болота. Корабль мягко опустился на жесткую, как проволока, черную траву.

Капитан западников выбрался из звездолёта и вдохнул сухой теплый воздух с каким-то приятным запахом. От него на языке остался едва уловимый сладостный аромат. Хорошо, что хоть атмосфера с высоким содержанием кислорода. В остальном – дело дрянь. Не повезло с приземлением. Корабль чуть не развалился на части. Командир был уверен: эту кучу металла в воздух больше не поднять. Хотя и оставил всех парней на корабле поломать голову над тем, можно ли его починить. А все лишь для того, чтобы команду чем-то занять.

Капитану необходимо было побыть сейчас одному, спокойно все обдумать. Мысль о том, что они не вернутся домой и не заберут людей с Земли, ввергала в безнадежное отчаяние. Ведь земляне погибнут все до одного! И жена с сыном… Его захлестнуло чувство беспомощности. Проклятье!

– Спокойно, – приказал он себе. – Времени мало, но оно еще есть. Думай! Думай!

Он осмотрелся. Вокруг все розовое: Солнце, небосвод и даже песок под ногами. Только скалы краснели рядом с кораблем и, по-видимому, рукотворные: отшлифованные до идеального блеска. Но входа или хотя бы трещинки не видно. Если здесь есть вода, то лучше планеты для проживания и желать не надо. Теплый уютный мир. А на Земле ледяной ад… Нет, не о том думаешь. Что может спасти нас? Только чудо. Значит, чудо надо найти или, на худой конец, сделать. Его заполнило холодное спокойствие.